Lễ Tết Đoan Ngọ, cũng là ngày lễ Nữ Nhi.
Mỗi ngày Nguyên Nhật, Đoan Ngọ, Trung Thu ba lễ hội lớn này, Hầu phủ đều vô cùng náo nhiệt, các chi nhánh khác và gia quyến của dòng họ Lục đều sẽ đến Hầu Phủ tế tổ.
Trong Ngạn Đinh Viện.
Giang Thất Nguyệt khoác lên mình bộ áo hè mới may, áo ngắn đối vạt màu vàng nhạt thêu hoa nghênh xuân tinh xảo, tay áo quấn một vòng hoa văn chìm, phía dưới là váy xếp ly trắng.
Liên Ngư khéo léo chải hai búi tóc cho nàng, dùng trân châu điểm xuyết.
Thấy y phục trang điểm của mình đã chỉnh tề, dẫn Liên Ngư đi đến Vĩnh Ninh Đường.
Mấy ngày trước, phủ đã bắt đầu bận rộn. Sáng sớm hôm nay, tiểu tư phụ trách mua sắm trong phủ đưa Bối Bồ, Ngải Thảo vào phủ, trên đó còn treo những giọt sương óng ánh, treo hai bên cửa.
Lại dán thêm Ngũ Độc chân dung lên các cổng viện.
Lục gia phồn thịnh, Lục Vân Huệ gia cũng là chi thứ của mạch này, sớm đã đến phủ dự tiệc. Tính cả tất cả tông thân chưa xuất ngũ phục, một mạch tổng cộng ba mươi tám nhà, trừ bỏ chức vụ không ở kinh thành ra ngoài, hôm nay có tới hai mươi sáu nhà đến.
Vì vậy, hôm nay phủ đệ vô cùng náo nhiệt, nhưng càng cần phải cẩn ngôn thận hành động.
Trong Hầu phủ, Vĩnh Ninh Đường phải đợi đến ba ngày quan trọng mới mở ra, cũng đã sớm mở cửa, Trịnh thị đích thân dẫn người dọn dẹp, bố trí.
Trước cửa Vĩnh Ninh Đường, Giang Thất Nguyệt hít sâu một hơi, bảo Liên Ngư chỉnh lại y phục của mình, sau khi xác nhận dung mạo không có gì bất thường mới nhấc chân bước vào.
Trong sảnh, chỉ có nữ quyến ở đó, nam tử đều đi theo Tĩnh Uy Hầu đến gia từ của Lục thị gia tộc để tế bái tổ tiên, ngay cả Lục Minh Khác còn chưa đầy bảy tuổi cũng đã đi.
Trong số các nữ quyến của Lục thị gia tộc, thân phận và địa vị cao nhất không ai khác chính là Tần thị. Nàng ngồi ngay ngắn ở chủ vị, bên cạnh là mấy vị lão phu nhân cùng tuổi, dựa theo thân quen, xa lạ gần nhau.
Giang Thất Nguyệt thẳng lưng, mắt không liếc ngang, hai tay đặt trước bụng, trên người không hề thấy lúng túng, đoan trang bước tới, chậm rãi hành lễ.
Nghe được thanh âm Tần thị bảo nàng không cần đa lễ, nàng đứng thẳng, lẳng lặng đứng xuống. Tần Thị âm thầm gật đầu, hiển nhiên là cực kỳ hài lòng.
Trong sảnh cười nói rôm rả, nhưng ánh mắt mọi người luôn như có như không lướt qua Giang Thất Nguyệt. Trước đây chỉ biết nàng là con gái do Trịnh thị mang đến, vậy mà năm nay nàng đã có thân phận mới - vị hôn thê của Lục Tu Chiêu, cháu dâu tương lai của lão phu nhân Hầu phủ.
Mọi người đều muốn xem nàng có bản lĩnh gì, có thể lọt vào mắt lão phu nhân Hầu phủ.
Giang Thất Nguyệt thu liễm cảm xúc trong mắt, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi đôi chút. Từ khi nàng mở miệng nói với Tần thị bằng lòng, nàng đã biết có ngày này, cũng biết rằng, sau này các lễ hội quan trọng của Hầu phủ cùng yến tiệc ở các phủ khác, ánh mắt dò xét, thăm dò của mọi người đều sẽ rơi vào trên người nàng, và cũng sẽ bình phẩm nàng.
Còn có thể ít nhiều nghe được những lời khó nghe, những điều này Giang Thất Nguyệt đều biết.
Thấy Giang Thất Nguyệt dáng vẻ trầm ổn, Tần thị khẽ cười, quả thực hiếm có, giữ được bình tĩnh.
Nàng giơ tay ra hiệu cho Giang Thất Nguyệt qua, dẫn nàng lần lượt làm quen với những lão phu nhân và phu quân Lục gia.
Giang Thất Nguyệt cũng ngoan ngoãn gọi người, lễ nghi chu toàn.
Đưa tay không đánh người mặt tươi cười, hơn nữa mọi người cũng nhìn ra thái độ của Tần thị. Sau lưng nàng có Tần Thị chống lưng, tự nhiên sẽ không chậm trễ Giang Thất Nguyệt, lần lượt lấy ra lễ gặp mặt.
Giang Thất Nguyệt nhìn về phía Tần thị, Tần Thị khẽ gật đầu, sau khi cảm ơn nàng mới nhận lấy, giọng thiếu nữ như chuông bạc.
"Đi thiên sảnh đi, Vân Ca và những người khác đều ở đó."
Giang Thất Nguyệt đi đến thiên sảnh, phóng tầm mắt nhìn ra xa, trong phòng phụ có hơn mười cô gái đang ngồi, phong thái khác nhau, thì thầm nói cười.
Lữ Uyển Thanh vẫn ngồi một mình trong góc, giữa mày mắt đầy vẻ u uất.
Lục Vân Thư đi theo Trịnh thị đang bận, nàng và đám người Lục vân ca quan hệ bình thường, may mà có Lục Thiên Huệ ở đây.
Lục Vân Huệ đã sớm mong nàng đến, thấy nàng tới, vội vàng tiến lên đón, kéo nàng ngồi xuống ghế, chơi dây thừng với nàng.
Giang Thất Nguyệt đưa chiếc túi thơm mình thêu cho nàng, gói thơm của Lục Vân Thư và mọi người hôm qua nàng đã gửi đi rồi.
Trên túi thơm thêu hoa văn ngũ độc, hoa điểu các loại, bên trong đựng ngải thảo, trĩ bồ, hùng hoàng... để xua đuổi côn trùng, an thần tránh ôn.
Lục Vân Huệ nhận lấy rồi lập tức treo lên người mình, tỏ vẻ thích của mình và cũng tặng cho Giang Thất Nguyệt sợi dây ngũ sắc đã chuẩn bị.
Nàng lộ ra cổ tay mình: "Ngươi xem, giống nhau thôi."
Giang Thất Nguyệt lập tức đeo dây ngũ sắc lên cổ tay, hai người chạm vào nhau. Trên cổ áo trắng ngần, sợi dây năm vòng quanh khiến làn da trắng như ngọc.
Nhìn sợi dây ngũ sắc giống hệt nhau, hai người nhìn nhau cười.
Đợi sau khi tế bái gia từ bên kia kết thúc mới mở tiệc.
Nam nữ phân phòng ngồi, Giang Thất Nguyệt cùng Lục Vân Huệ ngồi chung một chỗ, Lục vân Huệ hào hứng bừng bừng nói với nàng chuyện đua thuyền rồng buổi chiều.
Giang Thất Nguyệt lại không có tâm trí để nghe, bên tai chỉ nghe thấy các phu nhân ở bàn bên cạnh đang bàn tán về Lục Tu Chiêu. Bà nghiêng tai, nghe những lời lẽ hơi cay nghiệt đó, Giang Bảy Nguyệt bỗng thấy lòng mình thắt lại.
Bàn tay nàng đặt dưới bàn mơ hồ nắm chặt.
"Ta nghe nói Lục Tu Chiêu không đến nhà từ."
"Hừ, hắn là ai vậy, dựa vào đâu mà đi từ đường." Một vị phu nhân mặc màu trắng ánh trăng che miệng cười cười, khóe miệng tràn đầy khinh thường, "Chẳng qua chỉ là con trai của gia nô."
“Theo ta nói, cũng là Lục Nghi Lan tự cam đọa lạc, Định Tây Hầu thế tử hòa ly với nàng, bảo vệ nàng. Nàng vẫn là cô nương hầu phủ, vẫn vinh hoa phú quý hưởng thụ không hết nhưng lại tư thông truyền thụ cho một gia nô, còn mang thai.”
Vừa rồi vị phu nhân kia tiếp tục nói, Giang Thất Nguyệt lén liếc nhìn nàng một cái, nàng chống cằm nhọn hoắt, hai bên má hơi cao, giữa mày mắt đầy vẻ khinh bỉ.
Lục Vân Huệ khẽ nói với Giang Thất Nguyệt, nhìn là biết ngay sắc sảo cay nghiệt.
"Đừng bàn tán sau lưng, người nhà ngươi có thể bình an nhậm chức chẳng phải cũng nhờ vào Lục Tu Chiêu sao?" Một vị phu nhân khác ngồi cùng bàn với phu quân lên tiếng ngắt lời, "Sao nào, con gái của Thị lang đường đường cũng chỉ làm mấy chuyện ăn nước quên đào giếng này thôi à?"
"Ngươi..."
Thấy xung đột xảy ra, những người khác vội vàng kéo phu nhân mặc y phục màu trắng ánh trăng, đây là ngày ở Hầu phủ, lại là vào ngày tế tổ Đoan Ngọ, gây ra chuyện không hay.
“Đó là thúc mẫu của Thập Nhị Đường.” Lục Vân Huệ ghé sát tai Giang Thất Nguyệt nhỏ giọng nói, “So với chúng ta không lớn mấy tuổi, nhưng người ta gả cho người khác là chú cháu chúng tôi, phụ thân nàng là Công bộ Thị lang.”
"Người còn lại cũng là đường thúc mẫu, xếp thứ sáu trong Lục gia." Lục Vân Huệ nói rồi giơ tay làm dấu sáu, "Trong nhà là chi nhánh chính thống của phủ Ôn Lương Bá, phụ thân mất sớm, huynh trưởng là Hồ Quảng Bố Chính Ty."
Giang Thất Nguyệt gật đầu, Hồ Quảng Bố Chính Ty là đại quan một tỉnh, nắm giữ thực quyền, cũng khó trách vị thúc mẫu mười hai đường kia không dám tranh cãi với nàng nữa.
Chỉ thấy sắc mặt nàng tái xanh trắng, hậm hực bưng chén rượu bên cạnh lên, uống cạn sạch rượu trái cây bên trong.
Lục Vân Huệ nhận thấy tâm trạng của Giang Thất Nguyệt có chút không đúng, liền mở miệng an ủi nàng: “Nguyệt tỷ tỷ đừng để trong lòng, toàn là lời đàm tiếu.”
Giang Thất Nguyệt gật đầu tỏ ý thấu hiểu, nàng nén sóng lòng, khẽ đáp: "Ta đã rõ."
Nàng khẽ thở phào, thiên hạ đều chỉ chăm chú nhìn xuất thân của hắn, lén lút bàn tán về mẫu thân và... cha ruột hắn. Giang Thất Nguyệt lơ đãng gắp thức ăn, nhai ngấu nghiến vô vị.
Nàng luôn cảm thấy, về cha ruột của mình không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Bữa trưa kết thúc, Lục Vân Huệ kéo Giang Thất Nguyệt và Lục vân thư cùng đi đua thuyền rồng. Lục Thanh Thư sắp thành thân rồi, Tần thị nghĩ sau khi cưới sẽ là phụ nữ khác, ngày tháng không có ở nhà thì thoải mái thoải thích, nên cũng đồng ý cho nàng đi cùng.
Năm nào Tết Đoan Ngọ, triều đình đều tổ chức thuyền rồng đua qua lại, năm nay cũng không ngoại lệ.
Cạnh độ không phải là trò chơi bình thường của dân gian, mà là thịnh sự cả nước tham gia. Các tỉnh sớm đã so tài tuyển chọn trước một tháng trước, cuối cùng chọn ra một đội ngũ tinh nhuệ, đi kinh sư dự thi.
Trong kinh sư, vương tôn quý tộc, văn võ bá quan cũng phái đội ngũ của mình ra, toàn bộ xuất hiện, cùng đài tranh đấu.
Ba người thắng cuộc đều sẽ nhận được ban thưởng hậu hĩnh của triều đình.
Giang Thất Nguyệt đến kinh sư nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên đi xem đua thuyền rồng, những năm trước nàng đều không muốn ra ngoài, lúc này nếu không phải Lục Vân Huệ một mực kéo nàng đến, nàng cũng sẽ không xuất phủ.
Lúc này, trên mặt sông, long chu tụ tập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.