Bóng đêm tựa như khói thông mực nhuộm trong nước, từ chân trời lan tới, tuyết vẫn rơi như cũ, chỉ là rơi vào trong bóng đêm này, tựa như tối đen như đêm.
Theo lệ thường, sau khi sĩ tử được nhận làm Tiến sĩ, Hoàng đế sẽ đích thân mở tiệc chiêu đãi các môn sinh Thiên tử này. Vì vậy, Lăng Trụ và những người khác không đợi Vinh Lộc trở về cùng ăn cơm, đã sớm dùng bữa, cả nhà vây quanh chiếc lò sưởi ngày thường khó có được nhóm lên, vừa trò chuyện vừa đợi Vinh Lộc trở về.
Đột nhiên, cánh cửa đóng chặt bị người ta dùng sức đẩy ra, một bóng người thon dài thẳng tắp cuốn theo gió tuyết đầy trời xuất hiện trước mắt mọi người.
Gió lạnh rít gào cuốn theo sương tuyết ập đến, thổi tắt căn phòng sáng sủa, chỉ có than hồng trong lò sưởi vẫn còn lúc sáng lúc tối, thỉnh thoảng truyền tới vài tiếng than nổ giòn tan.
Mượn một điểm hào quang này có thể nhìn thấy đó là một nam tử anh tuấn xuất sắc, đôi mắt của hắn tựa như ngọc mực thượng đẳng, cho dù ở trong đêm vẫn rực rỡ phát sáng, tựa như tinh tú nơi chân trời, hắn chính là trưởng tử của Nữu Hỗ Lộc - Nữu Hỗ Lộc Vinh Lộc.
“A Mã, Ngạch nương!” Theo tiếng nghẹn ngào này, Vinh Lộc quỳ trước mặt vợ chồng Lăng Trụ, dập đầu thật mạnh một cái, “Nhi tử phụ sự kỳ vọng của A Mã Ngạch nương, chỉ được hạng bảy trung nhị giáp, xin Nhị lão trách phạt.”
Từ trước tới nay, hắn đều rất tự tin vào tài học của mình, cho rằng với văn tài của mình, với thành tích thi Hội hạng hai, cho dù không thi đậu Trạng nguyên, cũng được xếp vào hàng nhất giáp. Ai ngờ khi thứ hạng cuối cùng của Điện thí được ban xuống, hắn chỉ xếp thứ bảy Nhị giáp, tuy thứ hạng này đã rất cao, nhưng hắn cũng không hài lòng.
Hắn biết rõ tình cảnh của gia tộc mình, càng hiểu rõ mình là hy vọng duy nhất để cả nhà phá vỡ cảnh khốn cùng này, cho nên liều mạng đọc sách, hy vọng có thể có một ngày chấn hưng môn diện, nhưng hiện tại rốt cuộc vẫn còn kém một chút...
Lăng Trụ chậm rãi đi tới trước mặt Vinh Lộc đang quỳ, bàn tay to lớn đặt lên đầu vai Vinh Lộc, trầm giọng nói: "Đứng dậy đi, nam nhi nhà Nữu Hỗ Lộc chúng ta không có thói quen động một chút là quỳ xuống, đứng dậy đi!"
"A Mã ngươi không trách ta sao?" Vinh Lộc ngạc nhiên hỏi.
“Trách ngươi? Ha ha ha ha...” Lăng Trụ cười lớn, đích thân đỡ hắn dậy: “Sao lại trách ngươi, hạng hai Giáp thứ bảy có gì không tốt? Bao nhiêu người cả đời ngay cả một tú tài cũng không thi đậu, huống chi là đỗ Tiến sĩ, ngươi có thành tích này thì A Mã mừng cho ngươi còn không kịp thì sao lại trách ngươi được!”
“Đúng vậy, vừa rồi A Mã của ngươi nghe nói ngươi đỗ Nhị giáp, vui đến mức miệng cũng không khép lại được.” Phú Sát thị lau nước mắt nói.
“Một giáp cũng được, Trạng nguyên cũng được, chẳng qua chỉ là một thời phong quang mà thôi, con đường phía trước mới là quan trọng nhất, tiền đồ và vinh quang cần chính ngươi đi tranh thủ, A Mã có lòng tin với ngươi!” Lời nói của Lăng Trụ khiến Vinh Lộc bùng lên lòng tin, từng chữ một nói: “Vâng! Con trai sẽ dốc hết sức lực đi tranh thủ, tuyệt đối không để A Mã thất vọng.”
“Tốt! Tốt! Tốt!” Lăng Trụ vỗ vai đứa con trai cao hơn cả mình, liên tục nói ba chữ tốt, hiển nhiên trong lòng vô cùng khoái hoạt.
"Chúc mừng đại ca!" Đám người Lăng Nhược cũng tiến lên chúc mừng, không ai rõ ràng hơn bọn họ, đại ca vì hôm nay đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực, tất cả những điều này đều là hắn đáng được hưởng.
Đêm nay đối với Lăng phủ mà nói, là vui mừng nhảy nhót, bao nhiêu năm, chưa từng náo nhiệt như hôm nay, tất cả mọi thứ đều khiến bọn họ tràn đầy hy vọng đối với tương lai.
Tất cả chỉ kéo dài mười ngày, mười ngày sau một tờ công văn đã hoàn toàn đập tan tâm trạng tốt của bọn họ.
Mùng chín tháng mười một, Lại bộ ban xuống công văn: Nhị giáp Tiến sĩ Vinh Lộc được chọn làm Chính thất phẩm Án Sát Ty kinh nghiệm, được điều ra ngoài Giang Tây, phụ trách hình danh một tỉnh, các công việc tố tụng ở Giang Tây.
Khi gia đình Lăng Trụ nghe được tin tức này, quả thực giống như sét đánh ngang tai, theo lệ thường một giáp ba người, mười người đứng đầu nhị giáp cùng một số người tài hoa xuất chúng đều sẽ được chọn làm Thứ Cát Sĩ, được bổ nhiệm chức Biên Tu, Tu soạn ở Hàn Lâm Viện, vì sao Vinh Lộc không những không được chọn làm Thứ Cát Sĩ, mà còn phải ra ngoài làm quan.
Tuy nói những trải nghiệm của Án Sát Ti cùng biên tu, tu soạn đều là quan thất phẩm, nhưng trên thực tế có sự khác biệt một trời một vực, trong triều có một thông lệ bất thành văn: không tiến sĩ không vào Hàn Lâm, không phải Hàn Lâm không vào Nội Các. Thứ Cát Sĩ lại được xưng là Chuẩn Tướng, trở thành Thứ Cát Sĩ đều có cơ hội thăng tiến vùn vụt.
Nhưng nay vinh lộc lại bị phóng ra ngoài, đây chẳng khác nào giáng quan trá hình, bắt hắn cả đời này không còn cơ hội ngóc đầu lên được nữa, lại nói vùng Giang Tây có rất nhiều thổ nhân chưa khai hóa, hiếu dũng đấu hung, không chịu quản chế, một khi chọc giận bọn họ, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.
Vì sao mọi chuyện lại chuyển biến đột ngột? Lăng Trụ mặt dày đi Văn Tuyển Ty của Lại Bộ hỏi thăm, khảo hạch thành tích, thăng thiên v.v., tất nhiên sẽ biết một chút nội tình. Cuối cùng một vị quan lại ngày thường có vài phần giao tình với Lăng Trụ lén nói cho hắn biết, Vinh Lộc vốn đã chọn trong danh sách Sơ Cát Sĩ, nhưng vì sự can thiệp của một người, cuối cùng bị điều ra ngoài, người này chính là Thạch Trọng Đức vừa mới thăng chức Lễ Bộ Thượng Thư.
Thạch Trọng Đức đây là muốn triệt để hủy đi vinh lộc, không cho Lăng gia bất kỳ cơ hội nào để lật mình.
Lăng Trụ vừa tức vừa hận vừa giận, nhưng lại có thể làm gì được, hắn căn bản không có tư cách đối kháng với Thạch gia, khẩu khí này cho dù không nhịn được cũng phải nhịn, nếu không chỉ sẽ triệu tập tai họa.
Vinh Lộc vốn tưởng từ nay về sau có thể thi triển tài hoa báo hiệu quốc gia, nào ngờ hiện thực lại tát hắn một bạt tai thật mạnh, đầy bụng kinh luân thì sao? Xuất thân tiến sĩ thì sao? Người khác chỉ cần một câu nói là có thể đánh cho ngươi vĩnh viễn không thể lật mình, trong lúc tuyệt vọng chỉ có mượn rượu tiêu sầu, một tài tử tốt như vậy bị ép thành một kẻ nghiện rượu, người không giống người quỷ không giống quỷ, đáng buồn đáng than...
Phú Sát thị vừa phải an ủi Lăng Trụ, lại vừa phải lo lắng cho con trai, trong lúc tâm lực kiệt quệ cuối cùng đã đổ bệnh.
Lăng gia - suy bại mấy thành định cục!
Thích Thanh cung Hi phi truyền lời mời mọi người sưu tầm: (m.shaige.net) Thanh cung Hi phi truyền thư cho mạng tiểu thuyết Hải Các tốc độ cập nhật nhanh nhất trên mạng.