Sáng sớm hôm sau.
Trời vừa sáng, tuyết đã ngừng.
Trong rừng lạnh như hầm băng lớn. Một hơi thở, sương trắng trực tiếp kết thành những hạt băng nhỏ trên lông mi.
Lục Thanh Phong giẫm lên lớp tuyết dày ngập đầu gối, từng bước từng chút một tiến sâu vào rừng bạch dương.
Giày quân đội giẫm lên mặt tuyết, phát ra tiếng "cạch cạch" khô khốc.
Hắn dừng lại dưới một gốc cây tùng đỏ to lớn.
Cúi đầu nhìn xuống.
Trên nền tuyết có một hàng dấu móng nhỏ. Ba ngón hướng về phía trước, một ngón ở phía sau.
Bên cạnh dấu móng vuốt, rải rác vài vỏ thông đã mổ nát.
Là gà đuôi hoa.
Người chạy đôn chạy địa phương gọi thứ này là Phi Long Điểu. Kích thước không lớn, trông giống chim bồ câu nhưng thịt tươi ngon đến lạ thường.
Lục Thanh Phong rút nửa sợi đồng mảnh từ túi quần xanh quân đội ra.
Đây là thứ được lật ra khi dọn dẹp đống tạp vật trong Hộ Lâm Tháp hôm qua.
Ngón tay lật qua, sợi đồng nhanh chóng bị vặn thành một cái bao sống.
Hắn tìm một cành cây dai dẻo tốt, ép cong. Đem bao sống buộc vào đầu cành.
Phía dưới dùng một cây gậy gỗ nhỏ làm cơ quan kích hoạt đơn giản.
Vài hạt thông khô quắt bị ném ngay chính giữa bộ đồ sống.
Loại găng tay treo cổ kiểu cũ này, kinh nghiệm chạy núi mấy chục năm căn bản không thể làm chuẩn.
Lực đạo kém hơn một chút, chim giẫm lên không bắt được.
Lực đạo nặng rồi, cơ quan không kích hoạt.
Sau khi bố trí xong cái này, hắn lại đi thêm vài trăm mét.
Chiều tối hôm qua nhân lúc tuyết rơi còn nhỏ, hắn đã lắp ba cái bao trên mấy con đường thú đạo.
Vạch cành thông treo đầy tuyết ra.
Một cành cây bị ép cong phía trước bật thẳng dậy.
Giữa không trung treo ngược hai con chim màu xám nâu.
Đôi cánh vẫn đang vỗ mạnh, cuốn theo một trận bụi tuyết vụn vặt.
Hai con chim Phi Long.
Trên cổ mọc một vòng lông hoa đen trắng đan xen. Vừa béo vừa tròn.
Lục Thanh Phong bước tới, một tay bóp chặt đầu chim.
Ngón cái bẻ một cái.
"Cạch".
Xương cổ gãy lìa, Phi Long Điểu lập tức bất động.
Rút bỏ bao đồng.
Hắn cài hai con chim chết lên thắt lưng, xoay người đi về.
Có thứ này, hôm nay không cần phải nhai khô thịt lợn rừng nữa.
Trở về tháp bảo vệ số 04.
Cánh cửa gỗ vỡ hôm qua, hắn đã dùng vài tấm ván giường rách để đóng đinh được một nửa.
Khe hở của gió lùa đầy cỏ khô.
Lục Thanh Phong nghiêng người, từ cửa hang hé mở chen vào.
Mang theo một luồng gió lạnh thấu xương.
Than lửa trong lò đất đỏ vẫn chưa tắt.
Thẩm Ngữ Băng ngồi trên giường sưởi.
Trên người quấn chặt lấy tấm da sói vừa lột từ hôm qua.
Da sói hong khô, không có mùi tanh nồng nặc như vậy, lông sói xám mềm mại.
Cả người nàng co rúm trong lớp lông, chỉ lộ ra khuôn mặt to bằng bàn tay.
Tóc ngủ hơi rối, vài sợi lông dựng đứng trên đỉnh đầu.
Nghe thấy động tĩnh, nàng ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy hai con chim treo trên thắt lưng Lục Thanh Phong, hắn khựng lại.
"Đây là cái gì?" Giọng nàng có chút khàn đặc.
"Phi Long."
Lục Thanh Phong thuận tay tháo con chim trên thắt lưng, ném xuống sàn nhà cạnh lò.
"Thịt rồng trên trời, thịt lừa dưới đất. Hôm nay uống canh."
Hắn không để ý đến ánh mắt tò mò của Thẩm Ngữ Băng.
Xoay người lấy chiếc nồi sắt đen khuyết ở góc phòng, ra ngoài đựng đầy một nồi nước tuyết sạch.
Đặt lên lò lửa để đốt.
Sau khi nước sôi, hắn xách móng vuốt của Phi Long Điểu lên, trực tiếp ấn vào trong nước nóng để nung.
Một mùi ẩm ướt đặc trưng của lông chim các loài chim tản ra.
Thẩm Ngữ Băng nhăn mũi, rúc vào trong da sói nửa tấc.
Lục Thanh Phong làm việc nhanh nhẹn.
Nước sôi nóng qua, ngón cái đẩy dọc theo lưng chim, một mảng lông vũ lớn cùng lớp lông tơ trực tiếp bong ra.
Chưa đầy năm phút, hai con chim Phi Long đã bị lột sạch sẽ.
Lộ ra thịt chim trắng nõn đỏ ửng.
Mũi dao rạch một đường dọc theo bụng, nội tạng móc ra, ném xuống nền tuyết ngoài cửa. Để lại cho những con sói đói chưa chết bên ngoài.
Rửa sạch sẽ, hắn tạt nước bẩn trong nồi sắt đen xuống.
Dùng tuyết lau lại đáy nồi một lần nữa.
Lò lửa đang cháy rất mạnh.
Lục Thanh Phong cắt một miếng nhỏ mỡ bụng lợn rừng. Mỡ trắng như dầu.
Ném vào chiếc nồi sắt đang cháy nóng.
"Xoẹt——"
Khói dầu nồng nặc lập tức nổ tung.
Dầu mỡ trên thân dưới nhiệt độ cao nhanh chóng tan chảy, biến thành một vũng dầu lợn trong vắt.
Mảnh dầu bị xẻng gỗ ra, ném vào đống lửa cháy lách tách.
Hai con chim Phi Long đã dọn dẹp sạch sẽ bị ném thẳng vào lớp mỡ heo nóng hổi.
Hơi nước gặp dầu nóng, làm tung lên những đốm dầu mịn.
Lục Thanh Phong không cắt miếng. Phi Long Điểu quý giá, thái miếng thịt hầm dễ tan.
Hắn dùng thìa gỗ xào.
Bề mặt da chim nhanh chóng bị chiên đến vàng nhạt, tỏa ra một mùi thịt cháy thuần túy.
Sự bá đạo của mỡ lợn rừng và sự tươi non của chim phi long, vào khoảnh khắc này va chạm vào nhau.
Thẩm Ngữ nuốt nước bọt.
Bữa thịt lợn rừng hôm qua tuy đã cứu mạng, nhưng thực sự quá thô và cứng, nhai đến mức hai má nàng cay.
Mùi vị hiện tại này hoàn toàn khác biệt.
Không có chút mùi tanh hôi nào, chỉ có tươi.
Xúc vào khoang mũi, chui thẳng vào dạ dày.
Lục Thanh Phong xem đã chiên gần hết.
Hắn chộp lấy những bông tuyết trong thùng sắt bên cạnh, ném thẳng vào nồi.
"Xì——"
Hơi nước trắng xóa bùng lên dữ dội, thẳng tắp xông lên mái nhà.
Nắp nắp nồi gỗ dày cộp lên.
Tiếp theo là chờ.
Trong phòng yên tĩnh trở lại.
Củi khô trong lò phát ra tiếng nổ nhẹ.
Thẩm Ngữ Băng ngồi trên giường, hai tay gắt gao nắm chặt mép da sói.
Nàng muốn giả vờ không để ý.
Trí tuệ của thành phố lớn không thể nhìn chằm chằm vào nồi người khác như kẻ ăn mày xin ăn.
Nàng ép mình dời ánh mắt đi.
Nhìn chằm chằm vào chiếc chốt cửa bị gãy trên mặt đất.
Một giây. Hai giây sau.
Ánh mắt lại bay về phía chiếc nồi sắt đen kia.
Nửa tiếng sau.
Miền nồi bắt đầu xóc bọt trắng xoá ra ngoài.
Hương thơm nồng đậm, như thể có bàn tay, lật nắp nồi chui ra.
Bá đạo lấp đầy từng ngóc ngách của bảo vệ rừng.
Đây là hương vị của sơn trân thực sự. Không có tạp vị dư thừa, toàn bộ đều là nội tình của thiên nhiên Trường Bạch Sơn.
Bụng Thẩm Ngữ Băng kêu lên một tiếng đầy bất lực.
"Ực."
Âm thanh vừa dài vừa vang.
Mặt nàng "vút" một cái đỏ bừng. Đỏ mãi đến tận mang tai.
Ngón chân ngượng ngùng siết chặt trong đôi giày bông rách nát.
Nàng vội cúi đầu, cằm tựa vào đầu gối, giả vờ như tiếng động vừa rồi không phải do chính nàng gây ra.
Lục Thanh Phong giả vờ không nghe thấy.
Hắn lấy giẻ lau lót tay, mở nắp nồi ra.
Hơi nước tan đi.
Nước canh trong nồi sắt đã được nấu thành màu vàng kim mê người.
Đó là phản ứng kỳ diệu nảy sinh sau khi dầu của Phi Long Điểu hòa quyện với mỡ lợn.
Trên mặt nước nóng nổi lên một lớp dầu vàng óng.
Hai con chim rồng bay cuộn mình trong nước sôi, thịt đã bị hầm mềm nhừ, xương thịt hơi tách rời.
Lục Thanh Phong từ trong túi lấy ra bọc vải thô, rắc một nắm muối thô nhỏ.
Đóng phi long, chỉ dùng muối.
Hắn cầm lấy chiếc vại sứ đã bong sơn.
Dùng thìa gỗ múc đầy nửa vại canh đặc màu vàng kim.
Lại giật xuống một cái đùi Phi Long Điểu nguyên vẹn, thịt ngực lớn dính đầy, ngâm mình trong canh.
Đi qua, đưa đến trước mặt Thẩm Ngữ Băng.
Thẩm Ngữ Băng ngẩng đầu.
Hơi nóng trong vại xông lên mặt, ấm áp dễ chịu.
Nàng không khách sáo, đưa tay đón lấy.
Vách vại kim loại hơi nóng, nàng hai tay nâng niu, ngón tay không ngừng luân chuyển vị trí.
Trước tiên cúi đầu uống một ngụm canh.
Lối vào nóng bỏng.
Tiên.
Mùi tươi ngon thuần túy bùng nổ trên đầu lưỡi.
Mùi thịt của Phi Long Điểu hoàn toàn hòa vào nước canh, xen lẫn một chút hương thơm mềm mại. Đó là mùi vị chim thường xuyên ăn hạt thông để lại.
Nước nóng trượt dọc theo thực quản vào dạ dày, giống như một cái chảo, khiến nội tạng đông cứng hôm qua trở nên ngoan ngoãn phục tùng.
Nàng không nhịn được nhắm mắt lại, phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn.
Mở mắt ra lần nữa, sự e dè của học bá đã bị ngụm canh này đập tan hoàn toàn.
Nàng há miệng, nhắm thẳng vào miếng thịt ngực kia mà cắn xuống.
Căn bản không cần tốn sức nhai.
Thịt sợi mịn màng như đậu phụ, lưỡi mím lại liền tan chảy.
Còn non hơn gấp mười lần gà cỏ nuôi ở quán cơm cũ Thượng Hải từng ăn.
Thẩm Ngữ Băng ôm cái vại, từng ngụm lớn nhét thịt vào miệng.
Gò má phồng lên như con sóc tích trữ lương thực.
Ánh dầu sượt qua chóp mũi, nàng cũng không lau.
Một vại canh nóng và thịt chim, chưa đầy năm phút đã cạn sạch.
Nàng thè lưỡi, cuốn một chút vụn thịt vụn nơi khóe miệng vào trong miệng, vẫn còn chưa thỏa mãn.
Lục Thanh Phong ngồi bên lò lửa.
Trong tay nắm một cái đầu chim, xương cốt cắn kêu răng rắc.
Hắn liếc nhìn nàng một cái.
Khuôn mặt vốn trắng bệch như khối băng kia, cuối cùng cũng toát ra khí chất của người sống.
Trông lên một tầng ửng hồng khỏe mạnh.
Trên trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, làm ướt đẫm mái tóc mai dính chặt vào má.
"Trong nồi còn nữa." Lục Thanh Phong nhổ xương vụn ra.
Thẩm Ngữ Băng mắt sáng lên.
Trực tiếp kéo đôi giày bông rách xuống đất.
Tự mình chạy đến bên lò lửa, lấy thìa gỗ thêm canh vào chum sứ.
Bữa cơm này, hai người đã ăn sạch hai con chim Phi Long.
Ngay cả một chút canh thừa dưới đáy nồi, cũng bị Thẩm Ngữ Băng dùng nửa miếng bánh cao lương khô còn lại của ngày hôm qua chấm vào, cạo đến không còn một giọt.
Sau bữa ăn.
Trong bảo vệ rừng hiếm khi có một tia an bình.
Lục Thanh Phong ngồi bên cửa sổ, dùng dải vải cẩn thận lau chùi thanh đao khai sơn.
M rãnh máu trên lưỡi đao bị lau đến mức phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Thẩm Ngữ Băng quấn da sói, dựa vào lò lửa nóng hổi mà ngủ gật.
Trong dạ dày có thức ăn, trên người có lửa.
Thần kinh căng thẳng mấy ngày nay của nàng cuối cùng cũng thả lỏng.
Hơi thở trở nên đều đặn và kéo dài.
Thời gian ban ngày trôi qua rất nhanh.
Gió tuyết ngoài cửa sổ lại lớn hơn. Gió đập vào tường gỗ, phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục.
Màn đêm buông xuống.
Trong tháp không có đèn dầu. Chỉ còn lại than hồng sẫm trong lò, cung cấp nguồn sáng yếu ớt.
Lục Thanh Phong không ngủ say.
Đến nửa đêm.
Bên ngoài gió gào như quỷ khóc.
Hắn đang ném một khúc củi thô vào lò.
Đột nhiên, nghe thấy một âm thanh kỳ quái truyền đến từ phía sau.
"Khà khà... cạch..."
Tiếng răng va vào nhau điên cuồng.
Trong đêm tối tĩnh mịch này, trở nên vô cùng đột ngột.
Lục Thanh Phong quay đầu lại.
Thẩm Ngữ Băng ngủ trên giường gỗ, trạng thái hoàn toàn không thích hợp.
Cả người nàng co rúm dưới lớp da sói dày cộm kia.
Thân hình còng xuống thành một đống tôm tép chặt.
Kéo theo đó là tấm da sói cũng đang run rẩy dữ dội.
Nàng đang run rẩy.
Không phải lạnh bình thường, mà là toàn thân cơ bắp co giật run rẩy.
Lục Thanh Phong đột ngột đứng phắt dậy, bước dài đến bên giường sưởi.
Một tay vén mép da sói lên.
Mượn ánh sáng đỏ yếu ớt.
Hắn nhìn thấy đôi mắt Thẩm Ngữ Băng nhắm chặt, lông mày nhíu lại thành một cục chết.
Màu đỏ khỏe mạnh ban ngày đã biến mất.
Thay vào đó là một màu đỏ bệnh hoạn.
Từ gò má đỏ bừng đến tận gốc cổ.
Môi khô nứt ra một lớp da trắng.
Hơi thở dồn dập và ngắn, thở dốc từng hơi.
Lục Thanh Phong giơ bàn tay rộng thùng thình ra.
Lòng bàn tay có vết chai sần thô ráp áp lên trán nàng.
Nóng.
Nóng đến đáng sợ.
Giống như một tảng đá lăn vừa được vớt ra từ nước nóng.
Hơi nóng xuyên qua lòng bàn tay mà xộc thẳng vào thịt hắn.