Một người một hổ.
Khoảng cách chưa đầy nửa mét.
Không khí toàn mùi tanh hôi từ miệng dã thú, lẫn với mùi đắng nồng nặc của Cửu Tử Hoàn Hồn Thảo.
Đôi mắt hổ phách của móng vuốt to tròn nhìn chằm chằm Lục Thanh Phong.
Không giãy giụa, cũng không bạo khởi.
Cơn đau nhói truyền đến từ vết thương và sự mát mẻ của thảo dược đan xen.
Cái đầu to lớn của nó hơi vươn về phía trước nửa tấc.
Miệng há ra, chiếc răng nanh trắng hếu thu hết bên môi.
Một chiếc lưỡi đầy gai trắng thò ra.
Trên mu bàn tay dính đầy máu đen của Lục Thanh Phong, hắn liếm mạnh một cái.
Lưỡi thô ráp như tờ giấy nhám.
Quát lên mu bàn tay, trực tiếp cọ xát mất một lớp dầu.
Đau rát bỏng.
Lục Thanh Phong không né tránh.
Hắn biết, đây là vị vua trong khu rừng này, đã cúi đầu rồi.
Vạn vật đều có linh. Càng là dã thú đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, càng hiểu rõ ai là ân nhân.
Sau khi liếm xong móng vuốt lớn, trong cổ họng trào ra một tràng tiếng ngáy trầm đục.
Đầu đập xuống bùn lầy, nhắm mắt tiếp tục thở dốc.
Lục Thanh Phong đứng dậy.
Vỗ quăng nước bọt và máu trên mu bàn tay.
Kéo chiếc khăn rách bên cạnh lau tay, xoay người đi về phía Bảo Lâm Tháp.
Đẩy cửa ra.
Thẩm Ngữ Băng ôm Hắc Hổ, co ro ở góc cầu thang tầng hai.
Sắc mặt trắng bệch, cắn chặt môi dưới.
"Nó chưa chết?" Giọng cô run rẩy.
"Không chết được." Lục Thanh Phong cầm gáo nước, múc nước lạnh rửa sạch vết máu trên tay.
Dòng nước tràn vào thùng gỗ, tiếng xào xạc vang lên.
“Vậy nó... khi nào đi?” Thẩm Ngữ Băng truy vấn.
"Nhìn nó tự xem."
Những ngày tiếp theo.
Con mãnh thú nặng hơn ba trăm cân này hoàn toàn bám trụ bên ngoài bảo vệ rừng.
Nó không quay về vùng sâu trong núi.
Chỉ nằm bò trên sườn đất khô khuất gió ngoài cửa để dưỡng thương.
Mỗi ngày ngoài việc ngủ, chỉ còn liếm láp lớp lông bên mép vết thương.
Lục Thanh Phong mỗi ngày ra ngoài một lần, thay thuốc cho nó.
Cởi bỏ chiếc khăn dính máu, đắp lại thảo dược đã giã nát.
Đổi thuốc đau.
Mỗi lần hổ đều đau đến mức toàn thân co giật, móng vuốt thô to đào đất trên mặt đất ra hố sâu.
Nhưng nó chưa bao giờ nhe răng với Lục Thanh Phong một lần.
Dù đầu gối Lục Thanh Phong có chống vào bụng nó, nó cũng chỉ thở hổn hển nặng nề.
Đổi xong thuốc, Lục Thanh Phong sẽ ném cho nó mấy miếng xương còn dính thịt.
Cái móng vuốt to lớn nhai nát cả xương lẫn thịt, nuốt xuống.
Tiếng răng rắc vang lên, nghe mà da đầu tê dại.
Thẩm Ngữ Băng ban đầu sợ đến mức không dám xuống tầng một.
Dù đang đóng cửa, chỉ cần nghe thấy tiếng hổ hắt hơi bên ngoài, nàng vẫn có thể run rẩy nửa ngày.
Sợ rằng cánh cửa đóng ván gỗ mục nát kia sẽ bị một móng vuốt đập vỡ.
Hắc Hổ càng là kẹp đuôi làm chó.
Ngay cả gọi cũng không dám.
Bình thường tiểu tiện cũng chỉ dám tè vào thùng sắt rách ở góc phòng, sợ mùi vị chọc giận lão đại ca bên ngoài.
Chó cậy thế người, nhưng trước áp chế huyết mạch tuyệt đối, chó đến cái rắm cũng không dám thả.
Ngày thứ năm.
Bên ngoài trời mọc, bùn tuyết đã khô đi không ít.
Lục Thanh Phong bưng chậu gỗ mục ra ngoài.
Trong chậu là sườn lợn rừng ăn dở nửa cánh, mang theo một miếng mỡ lớn.
Hắn sải bước đi đến trước sườn đất.
"Rầm." Chậu gỗ ném xuống đất.
Móng vuốt to khập khiễng đứng dậy, ghé sát lại cắn xé từng miếng lớn.
Tiếng cắn nát xương heo vang vọng trong khu rừng trống trải.
Lục Thanh Phong đứng ngay bên cạnh.
Châm một điếu thuốc khô không có miệng lọc, rít một hơi.
Thở ra một vòng khói xanh trắng.
Hắn vươn tay chộp lấy hai cái vào lớp lông dày trên cổ con hổ.
Hổ không những không né tránh, ngược lại còn dùng cái đầu to đập vào chân hắn.
Cổ họng phát ra tiếng ngáy như sấm rền, chấn động đến màng nhĩ người ta tê dại.
Cái lưỡi thô ráp vẫn không quên liếm sạch vụn thịt rơi trên bùn đất.
Thẩm Ngữ Băng nhìn thấy cảnh này qua khe cửa.
Vải lau trong tay rơi thẳng xuống mu bàn chân.
Nàng dụi dụi mắt.
Sách viết nói ý thức lãnh địa Hổ Đông Bắc cực mạnh, bản tính hung tàn.
Đây tính là gì?
Một con mèo cam phóng to hơn mười lần?
Nàng thử đi đến cửa, nhìn ra ngoài qua tấm ván cửa.
Cái móng vuốt to lớn đã ăn no, nằm nghiêng dưới ánh mặt trời lăn lộn.
Lộ ra cái bụng trắng.
Bốn chi thô tráng đạp loạn xạ giữa không trung, đè cong cả một mảng bụi rậm.
Hoàn toàn không có vẻ bá chủ bách thú.
Lục Thanh Phong quay đầu nhìn nàng.
"Muốn sờ?" Hắn nhướng mày hỏi.
Thẩm Ngữ Băng lắc đầu như trống lắc.
Chân lùi lại hai bước lớn, lưng đập vào bàn gỗ.
Chiếc vại sứ trên bàn va vào nhau kêu lên.
Con hổ bên ngoài khẽ động tai, nhìn sang.
Thẩm Ngữ Băng sợ đến mức ngồi xổm xuống, trốn dưới bệ cửa sổ không dám ló đầu ra.
Ngón tay bám chặt lấy khe đất, không dám thở mạnh.
Ngày tháng trôi qua từng ngày.
Vết thương trên chân móng vuốt lớn bắt đầu đóng vảy.
Dược hiệu của thảo dược tốt đến kinh người, thịt thối đen đều đã rụng sạch, mọc ra lớp thịt mới màu hồng phấn.
Sáng sớm ngày thứ mười.
Trời vừa hửng sáng.
Lục Thanh Phong vẫn đang ngủ trên giường gỗ.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tiếng "đùng" trầm đục.
Giống như có vật nặng nào đó đập vào cánh cửa.
Lục Thanh Phong lập tức xoay người xuống giường, chộp lấy khẩu súng săn treo trên tường.
Một cước đá mở cửa.
Trên nền đất bùn nhão ngoài cửa, nằm một con nai trưởng thành vừa tắt thở.
Cổ bị cắn nát, máu vẫn còn trào ra ngoài.
Trong không khí lạnh bốc lên hơi nóng trắng.
Cái móng vuốt lớn ngồi xổm cách đó ba mét.
Hai chân trước đan chéo lên nhau, đang cúi đầu liếm lông trên móng vuốt.
Lông trắng trên cằm vẫn còn dính máu nai.
Thấy Lục Thanh Phong đi ra, nó ngẩng cằm lên, khịt mũi một cái.
Lục Thanh Phong ngẩn người trong giây lát.
Lập tức tựa súng săn vào tường, cúi người túm lấy chân con nai.
Trực tiếp kéo mười cân thú rừng này vào trong phòng.
"Tối nay ăn thịt nướng."
Hắn ném con nai bên chân Thẩm Ngữ Băng.
Thẩm Ngữ Băng đang bưng chậu rửa mặt, sợ tới mức nhảy lùi về sau.
Nửa chậu nước đổ hết xuống đất.
Một cước giẫm lên đuôi Hắc Hổ.
Thằng chó con gào lên một tiếng, lao ngược trở lại đống củi sau lò lửa.
Nàng chỉ vào cái chân nai vẫn đang co giật trên mặt đất.
"Cái này... con hổ gửi tới sao?" Nàng lắp bắp.
"Giao tiền ăn."
Lục Thanh Phong cầm lấy Khai Sơn Đao.
Lưỡi dao rạch một đường dọc theo bụng con nai, bắt đầu thuần thục lột da.
Thẩm Ngữ Băng dựa vào cột gỗ, cảm giác đầu óc hoàn toàn không xoay chuyển được.
Nàng nhìn con mãnh thú đang liếm móng vuốt ngoài cửa.
Lại nhìn con nai béo mập dưới đất.
Thế giới quan bị đè xuống đất cọ xát liên tục.
Nơi hoang sơn dã lĩnh này, con hổ ăn thịt không chớp mắt cũng biết đến tận cửa nộp tô rồi sao?
Buổi tối.
Trong nồi sắt hầm thịt nai, trên lò lửa đặt que sắt nướng bít thịt.
Xèo xèo xèo bốc hơi.
Mùi thơm bay ra ngoài tháp.
Cái móng vuốt to lớn nằm rạp ngoài cửa, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ thèm thuồng.
Lục Thanh Phong xé nửa cái đùi nai nướng chín, ném qua khe cửa.
Bên ngoài lập tức truyền đến tiếng nhai nuốt ăn uống sảng khoái.
Thẩm Ngữ Băng bưng cái vại sứ, uống canh nóng.
Cách cánh cửa nghe động tĩnh bên ngoài, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác an toàn hoang đường.
Có con móng vuốt lớn này canh giữ ở cửa.
Trong phạm vi mấy chục dặm này, ngay cả quỷ cũng không dám tới gần.
Nàng thậm chí còn mạnh dạn, nhìn ra ngoài qua lỗ bắn.
Hổ đang ôm cái đùi nai con gặm ngon lành.
Nửa tháng sau.
Tuyết đọng tan bảy tám phần, trong rừng núi nhô ra những mảng xanh non lớn.
Gió không còn cạo mặt như dao nữa.
Vết thương của móng vuốt lớn đã lành hẳn.
Trên chân sau bên phải để lại một vết sẹo không lông, da thịt có chút lồi lõm.
Nhưng đi bộ đã không còn khập khiễng nữa.
Nửa tháng nay, Hắc Hổ cũng đã thích nghi với người hàng xóm đáng sợ này.
Không còn suốt ngày cụp đuôi nữa.
Thỉnh thoảng móng vuốt to ngủ trên sườn đất.
Hắc Hổ dám chạy ra khỏi cửa gỗ, đi tiểu ở nơi cách nó năm bước.
Tuyên thệ mình mới là con thú cưng đầu tiên trong tòa tháp này.
Móng vuốt to đến mí mắt cũng lười nhấc lên, chỉ dùng cái đuôi thô kệch quơ quẫy một cái, đuổi con côn trùng bay đi.
Sáng sớm hôm đó.
Ánh nắng xuyên qua khe hở rừng bạch dương, chiếu lên bức tường gỗ của tháp bảo vệ.
Trong không khí mang theo mùi hương thanh khiết của đất lên men.
Lục Thanh Phong khoác lên mình chiếc áo lót bông cũ, đẩy cửa bước ra ngoài.
Bên ngoài, móng vuốt to đang nằm bò trên đống cỏ khô phơi nắng.
Nghe tiếng cửa gỗ vang lên, nó xoay người đứng dậy.
Cự thú dài ba mét, bước những bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần.
Cái đầu to đập thẳng vào đùi Lục Thanh Phong.
Thân mật cọ xát hai cái.
Trong cổ họng phát ra tiếng ngáy khò khè.
Lục Thanh Phong đưa tay xoa mạnh lên chữ "Vương" trên trán nó.
Lông hổ thô cứng, cảm giác nắm chắc.
Hắn quay đầu lại.
Cánh cửa gỗ đổ nát hé mở.
Thẩm Ngữ Băng đang trốn sau khung cửa, thò nửa cái đầu ra ngoài nhìn trộm.
Hai tay bám vào cửa, đôi mắt trợn tròn xoe.
Lục Thanh Phong vẫy tay gọi nàng.
"Ra đây, dẫn ngươi đi hóng gió."