Lục Thanh Phong nắm chặt sợi dây thừng thô, quấn hai vòng trên bàn tay rộng lớn.
"Đi thôi, chúng ta xuống núi đổi đoàn kết lớn."
Hắn nghiêng người về phía trước, sợi dây thừng lập tức căng thẳng trên vai.
Vỏ gai thô ráp tiến vào vai áo lót bông.
Bờ xe kéo ván gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục.
Hàng trăm cân sơn hóa đè nặng trên sàn xe.
Bánh xe gỗ thực lập tức lún sâu vào bùn lầy, tạo ra hai vệt bánh xe sâu hoắm.
Lục Thanh Phong không quay đầu lại.
Giày quân đội giẫm chặt vào bùn lầy, cơ bắp chân từ chiếc quần dài đột ngột nhô lên.
"Lên!"
Trong cổ họng hắn lăn ra một âm tiết ngắn.
Hai chân dùng sức, bùn đen từ hai bên đế giày ép ra.
Chiếc xe gỗ theo sát bước chân hắn, cứng rắn rút ra khỏi vũng bùn.
Thẩm Ngữ Băng vội vàng chạy đến cuối xe.
Hai tay ấn lên mép thùng xe thô ráp, khom lưng đẩy về phía trước.
Đường núi đầu xuân đã tan hết, nát như một nồi cháo.
Mỗi bước đi, đế giày đều dính bùn đen nặng hai cân.
Khi nhấc chân có thể nghe thấy tiếng dính trong trẻo.
Thẩm Ngữ Băng đẩy đến khó khăn.
Chẳng bao lâu sau, trên trán đã toát ra một lớp mồ hôi mỏng, chảy dọc theo gò má xuống.
Nàng không kịp lau, nghiến răng ghì chặt vào ván xe.
Bánh xe cọ qua một mảnh đá vụn chôn trong bùn.
Thân xe đột ngột nghiêng sang trái.
Một tấm da hẹ buộc ở trên cùng đung đưa.
Thẩm Ngữ Băng trượt chân, cả người lao về phía trước.
Cằm đập vào bao tải buộc da chồn tím, trong miệng hít một hơi khí lạnh.
Lục Thanh Phong dừng bước.
Dây thừng trên vai nới lỏng một chút.
Hắn quay đầu nhìn lại, lông mày hơi nhíu lại.
"Không cần ngươi đẩy, trông đường."
"Ta làm được."
Thẩm Ngữ Băng xoa xoa cằm đau, nhỏ giọng phản bác.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay dính đầy bùn đất, tùy tiện cọ vào ống quần hai cái.
Ba tháng nay trong bảo vệ rừng, nàng đã không còn là tiểu thư kiều diễm chỉ biết ngắm kính hiển vi trong phòng thí nghiệm nữa.
Tay bị mài ra vết chai, sức lực cũng lớn hơn không ít.
Hai người tiếp tục đi về phía trước.
Hắc Hổ đi phía trước mở đường.
Thằng chó con buông xuôi, chạy loạn trong bùn lầy.
Lúc thì đuổi theo một con thỏ rừng chạy vào bụi cây, lúc lại lon ton chạy về.
Lông chó đen đầy vết bùn, trông hệt như khỉ đất.
Nó chạy đến bên vũng nước, cúi đầu liếm hai ngụm nước tuyết, khịt mũi một cái.
Mặt trời từ từ nhô lên đỉnh đầu.
Cây trong rừng ngày càng thưa thớt, độ dốc cũng chậm lại.
Lục Thanh Phong đi không nhanh nhưng bước chân cực kỳ vững vàng.
Chiếc xe gỗ mấy trăm cân trong tay hắn, giống như một vật nghe lời.
Vai áo bông đã bị mồ hôi làm ướt đẫm hoàn toàn, dính chặt vào lưng.
Mồ hôi bốc hơi, trong gió lạnh bốc lên hơi trắng.
"Nghỉ một lát."
Qua buổi trưa, Lục Thanh Phong đỗ xe dưới gốc cây du già.
Hắn tháo dây thừng trên vai, lắc lắc cánh tay đang mỏi nhừ.
Tiện tay nhặt một hòn đá, lót dưới bánh xe chống trượt.
Thẩm Ngữ Băng đi đến bên cạnh, tháo bình nước quân dụng treo ở thắt lưng xuống.
Rút nút gỗ mềm, đưa qua.
Lục Thanh Phong đón lấy, ngẩng đầu lên.
Cổ họng lăn lên xuống, nước lạnh từng ngụm lớn đổ vào bụng.
Vài giọt nước nhỏ xuống xương quai xanh dưới cằm.
Hắn uống xong, đưa ấm nước trở lại.
Ánh mắt rơi vào trên mặt Thẩm Ngữ Băng.
"Trên mặt có bùn." Hắn chỉ vào má trái của mình.
Thẩm Ngữ Băng ngẩn người.
Vội vàng lấy tay áo lau, kết quả dùng bàn tay trái vừa dính bùn đất.
Lần này bùn không lau đi, ngược lại còn bôi lên khuôn mặt trắng trẻo một vết đen.
Lục Thanh Phong nhếch mép.
Không nói gì, quay đầu đi kiểm tra dây thừng trên xe có buộc chặt hay không.
Thẩm Ngữ Băng phản ứng lại, mặt đỏ bừng lên.
Vội vàng chạy đến bên hố nước mục sau gốc cây, dùng nước tuyết rửa mặt lung tung.
Nước lạnh buốt, khiến nàng rùng mình một cái.
Nghỉ ngơi mười phút.
Lại lên đường.
Lại đi thêm hơn hai tiếng đồng hồ, mùi cây tùng trong gió núi nhạt dần.
Trong không khí có thêm một luồng khói lửa cháy sém.
Đồn núi dưới chân Trường Bạch Sơn đã đến.
Đầu xuân năm 1962.
Tuyết lớn bị phong tỏa ba tháng, lương thực trong đồn đã sớm cạn kiệt.
Trong ống khói của từng nhà, khói bếp bốc lên mảnh như một sợi chỉ.
Nấu không phải lương thực, mà là vỏ cây và rau dại.
Trên mặt đất ở cửa đồn, hơn mười thôn dân đang khom lưng.
Tay cầm xẻng sắt rỉ sét và con dao phay rách, cạy tận gốc rau đắng vừa nhô lên dưới đất.
Trương quả phụ đứng thẳng người, dùng mu bàn tay đầy bùn đất đấm vào thắt lưng.
Bụng đói đến mức kêu ùng ục.
Nàng thở dài, vừa định cúi đầu đào tiếp.
Trên con đường bùn lầy ở đầu làng, truyền đến một tràng tiếng bánh gỗ cọt kẹt trầm đục.
Trương quả phụ nheo mắt nhìn sang.
Ngay giây tiếp theo, con dao phay trong tay nàng rơi loảng xoảng xuống đất.
Miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa quả trứng.
"Giữa ban ngày gặp quỷ rồi..." Nàng run rẩy lầm bầm một câu.
Mấy thôn dân đào rau dại bên cạnh nghe thấy động tĩnh, đều ngẩng đầu lên.
Tất cả mọi người như trúng Định Thân Chú, cứng đờ trên mặt đất.
Cuối con đường đất.
Một người đàn ông cao lớn kéo một chiếc xe bò, đang sải bước đi tới.
Là Lục Thanh Phong.
Người làm công tạm thời được phái đến Bảo Lâm Tháp số 04, đáng lẽ đã chết từ lâu trong trận bão tuyết.
Hắn chưa chết.
Nhìn thì tráng kiện hơn bất kỳ ai trong đồn.
Vai áo bông mở rộng, lộ ra cơ ngực căng phồng.
Sắc mặt hồng hào, đâu có chút khô quắt nào vì đói khát.
Điều đáng sợ hơn là chiếc xe bò phía sau hắn.
Bao tải chất cao, dùng dây gai siết chặt.
Dưới cùng, một tấm da gấu đen không bọc kín lộ ra cái đầu gấu to lớn.
Lông đen cứng dưới ánh nắng mùa xuân tỏa ra bóng loáng.
Bên cạnh còn rủ nửa cái đuôi cáo đỏ xuống.
Đôi mắt dân làng lập tức đỏ ngầu.
Đó là thịt mà.
Là bộ lông có thể đổi mạng.
Vào những năm tháng gần như bị đào tận gốc cỏ này.
Một xe hàng như vậy, đối với người sắp đói đến phát điên mà nói, thị giác chấn động quá lớn.
Mấy người trong cổ họng phát ra tiếng nuốt nước bọt rõ ràng.
Một ông lão gầy trơ xương, chiếc cuốc trong tay cũng không cầm vững, đập mạnh vào mu bàn chân mình, đến đau cũng quên cả kêu.
"Mẹ kiếp... hắn đánh mù đen rồi à?"
Con cháu nhị lưu nhị cẩu dụi dụi mắt, nước dãi chảy xuống cằm.
Hắn bước lên hai bước, hận không thể nhào tới xe.
Lúc này, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Lục Thanh Phong.
Ở đó có một người phụ nữ đang đi.
Mặc một chiếc áo bông vải thô cũ, chân đi đôi giày cao su dính đầy bùn đất.
Nhưng khuôn mặt đó quá chói mắt.
Trắng trẻo, tiêu chuẩn.
Gò má đầy đặn ửng hồng, tóc chải gọn gàng.
So với những người phụ nữ mặt vàng gầy gò, tóc tai như cỏ khô trong đồn.
Nàng tựa như người bước ra từ bức tranh.
"Đó là... nữ sinh viên đại học ở thành phố xuống nông thôn năm ngoái sao?"
Trương quả phụ nhận ra, giọng nói cao lên tám độ.
"Nàng cũng chưa chết? Ở cùng Lục Thanh Phong sống cả mùa đông sao?"
Đám đông ầm một tiếng nổ tung.
Có người đỏ mắt, có người ghen ghét, đáy mắt có kẻ ánh lên tia sáng xanh tham lam.
Nam nữ đơn độc sống qua mùa đông trong núi.
Còn kéo về một xe Kim Sơn Ngân Sơn như vậy.
Sống sung sướng biết bao?
Xe gỗ đập qua những viên đá vụn ở đầu làng.
Dừng lại trên bãi đất trống trước sân săn thung lũng.
Lục Thanh Phong buông dây thừng xuống, thở phào nhẹ nhõm.
Hắc Hổ ngồi xổm bên chân hắn, nhe răng nanh sắc nhọn về phía thôn dân vây quanh.
Trong cổ họng phát ra tiếng cảnh báo trầm thấp.
Tôn Nhị Cẩu vừa định tiến lại gần, đã bị vẻ hung dữ của Hắc Hổ dọa cho lùi về phía sau, ngồi phịch xuống bùn lầy.
Thẩm Ngữ Băng đi đến bên xe.
Bàn tay ấn lên bó da chồn tím kia, thần sắc có chút căng thẳng.
Ánh mắt của dân làng quá đáng sợ.
Giống như một đàn ruồi xanh đang nhìn chằm chằm vào thịt thối.
Sự tham lam không chút che giấu đó khiến lưng nàng dựng đứng.
Lục Thanh Phong không để ý đến những người này.
Hắn lấy hộp thuốc từ trong túi ra, rút một điếu thuốc khô ngậm vào miệng.
Vẹt diêm, châm thuốc.
Động tác chậm rãi.
Thở ra một làn khói xanh, hắn lạnh lùng quét mắt nhìn đám đông vây xem.
Sát khí trong ánh mắt còn khiếp sợ hơn cả Hắc Hổ.
Đám đông im lặng trong giây lát.
Không ai dám tiến thêm nửa bước.
Trên người nam nhân này mang theo một cỗ hung hãn bò ra từ đống xác chết.
Thanh đao khai sơn treo ở thắt lưng sau, vết máu trên chuôi đao cũng không rửa sạch được.
Nếu thực sự chọc giận hắn, không ai dám đảm bảo nhát đao này có chém vào đầu mình hay không.
Đúng lúc này.
Đầu kia của đấu thóc truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
Bùn nhão bị giẫm nát kêu lách tách.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho lão tử!"
Đám đông bị đẩy ra một khe hở thô bạo.
Đại đội trưởng Triệu Đức Hải của Công xã Kháo Sơn, thở hổn hển chen vào.
Trên người hắn mặc một bộ đồ cán bộ mới tám phần.
Trong đám dân làng quần áo không che thân này, trông đặc biệt tươm tất.
Chỉ là đôi mắt tam giác, lúc này đang lấp lánh sự cuồng nhiệt không chút che giấu.
Phía sau Triệu Đức Hải, ba dân binh đeo súng trường kiểu cũ đi theo.
Nướng xanh trên nòng súng sắp rụng hết rồi.
Nhưng trong đồn này, đây chính là quyền lực tuyệt đối.
"Được lắm, Lục Thanh Phong, tiểu tử ngươi mạng lớn thật đấy."
Triệu Đức Hải đi đến trước xe kéo, bước chân đột ngột dừng lại.
Ánh mắt hắn trực tiếp vượt qua Lục Thanh Phong, ghim chặt vào tấm da gấu đen kia.
Cổ họng lăn mạnh hai cái.
Con mù đen này, ít nhất phải nặng mấy trăm cân.
Tấm da hoàn chỉnh như vậy, nếu mang lên trấn thì phải đổi bao nhiêu phiếu công nghiệp và bột mì?
Sự tham lam trong mắt Triệu Đức Hải sắp tràn ra ngoài.
Hắn ngay cả Thẩm Ngữ Băng - người sống lớn này, cũng không rảnh để nhìn thêm một cái.
Trong đầu hắn đã đang tính toán làm sao để nuốt chửng chiếc xe này vào bụng mình.
Hắn đưa tay chỉnh lại cổ áo.
Khuôn mặt vốn đang nghiêm nghị, cố nặn ra một biểu cảm cười như không cười.
Trên cái cằm dày dặn, mỡ cũng run lên theo hai cái.
Triệu Đức Hải dẫn dân binh, trực tiếp chặn trước xe gỗ.
Đế giày giẫm chặt vào bùn lầy.
Hắn hắng giọng, cất cao giọng quan lại.
"Lục Thanh Phong, những món sơn hóa ngươi đánh đều phải nộp tập thể công xã vô điều kiện!"