"Làm phiền Chu đầu lĩnh."
Triệu Xu chắp tay cảm ơn, xoay người rời khỏi khách sạn. Dưới chân là ván gỗ ở bến đò, một chiếc thuyền nhỏ mui đen neo đậu trong bụi lau sậy, đầu thuyền treo một ngọn đèn lồng, theo sóng nước chập chờn lay động.
Chu Quý đi theo ra, đưa qua một tấm thẻ gỗ nhỏ, trên bài khắc hai chữ "Nam Sơn".
"Trương huynh đệ, lên núi rồi, các đầu lĩnh hỏi chuyện, trả lời đúng sự thật."
Chu Quý dựa vào khung cửa, dặn dò một câu.
“Quy củ sơn trại lớn, ghét nhất là mật thám của quan phủ. Ngươi đã nộp đơn xin kiểm tra rồi, không ai làm khó ngươi, nhưng cũng đừng có đi lung tung, đỡ phải gây ra lời đàm tiếu.”
"Tiết được." Triệu Xu nhận lấy thẻ gỗ nhét vào trong ngực, "Ta là một người làm ăn, hiểu quy củ."
Chu Quý cười cười, phất tay để cho thuyền công lái tàu.
Chiếc sào điểm một cái, thuyền nhỏ rời bờ, chui vào những đám lau sậy chồng chất.
Bốn phía lập tức yên tĩnh lại, chỉ nghe đầu thuyền vỡ nước, xào xạc vang lên.
Đi được hai dặm, phía trước mặt nước có một chiếc thuyền canh hình thoi ngang, đuôi thuyền là hai gã đàn ông, nỏ tiễn đã lên dây.
Thuyền công không chút hoang mang, giơ đèn lồng lên đỉnh đầu, lắc lư ba vòng. Đối diện thấy rõ đèn, một tiếng huýt sáo vang lên, thuyền canh nhường đường thủy, chớp mắt lại ẩn vào sâu trong đầm.
Triệu Xu nhìn thấy cảnh này.
Thuyền canh, khẩu lệnh, chương pháp tiếp ứng, Lương Sơn đây đâu phải là phong thái của thảo khấu.
Hàn Trung đứng ở đuôi thuyền, tay đặt lên đao bên hông, ánh mắt quét qua quét lại trong bóng cây lau hoa hai bên bờ.
Đây là thói quen cũ mười mấy năm của hắn, đi một bước nhìn ba bước, ngủ cũng mở nửa con mắt.
Triệu Xu nhìn bóng lưng hắn, nhớ lại chuyện cũ ba năm trước.
Hàn Trung xuất thân từ Tây quân, theo Chủng gia quân lăn lộn bên bờ Tây Hạ hơn mười năm, từ nhỏ binh trụ vững đến đội tướng.
Năm đó Phù Diên Lộ đánh một trận thắng, chém đầu hàng trăm người, trong doanh phái hắn vào kinh đưa quân báo xin thưởng.
Bộ công lao được đưa vào chỗ quân cơ, từng lớp từng tầng đi lên, đến chỗ Đồng Quán thì bị kẹt lại.
Người trong Xu Mật Viện đã nói rất rõ ràng: Tiền thưởng có thể phát, quân công phải ghi tên dưới trướng thân tín của Đồng đại quan nhân.
Công lao đổi mạng của quân Tây, chính là công lao của môn hạ Đồng Quán.
Hàn Trung không chịu, làm mặt tại sảnh lý luận, nói phần thưởng mà các huynh đệ dùng mạng sống đổi lấy, một đồng cũng không được thiếu.
Đêm đó hắn bị giữ lại, tội danh xông lên quan trên, cách chức vụ, áp giải trong quán dịch chờ xử lý.
Đúng lúc đó, Triệu Xu vừa mới khỏi nước, thay chip mới, trong đầu toàn là làm ra một phen sự tích.
Nghe nói trong quân có chuyện bất bình như vậy, hắn mặc quan phục thân vương, trực tiếp tìm đến Xu Mật Viện, chỉ đích danh muốn người.
Đồng Quán không đáng phải vì một tiểu đội Tây quân mà khai tội hoàng tử, phất tay một cái, người liền thả.
Ngày Hàn Trung rời khỏi quán dịch, quỳ trước cửa Túc Vương phủ nửa canh giờ.
Triệu Xu ra cửa nhìn thấy hắn, chỉ nói một câu: "Mạng của ngươi là do huynh đệ thưởng tiền đổi lấy, sau này thay bản vương trông cửa, xem xa hơn chút."
Nhìn qua là biết ba năm.
Triệu Xu thu hồi ánh mắt.
Ba năm rồi, hắn từ một kẻ xuyên không đầy tham vọng, sống đến mức trở thành công tử bột nổi tiếng trong thành Biện Lương, duy chỉ có chuyện này là chưa bao giờ hối hận.
Đồng Quán mạo công khấu thưởng, Cao Cầu bức phản trung lương, võ tướng triều Đại Tống này, chính là từng chút một bị mài mòn.
"Điện hạ." Hàn Trung bỗng khẽ lên tiếng, "Thủy Bạc này là khúc xương cứng."
Triệu Xu nhìn theo ánh mắt của hắn.
Thuyền nhỏ ra khỏi đầm lau sậy, mặt nước bỗng chốc rộng mở. Dưới ánh trăng sao, sóng khói tám trăm dặm trải dài đến tận chân trời, xa xa núi non nhấp nhô, như một con cự thú đang nằm phục trong nước.
"Ồ?"
“Bên ngoài có trận pháp lau sậy, vào dễ ra ngoài khó, lại nhìn mấy chỗ miệng nước kia, hẹp đến mức chỉ đủ cho hai thuyền song hành, trên hai bờ nỏ pháo, quan quân đến bao nhiêu chết bấy nhiêu, hướng lý sơn thế ôm chung, cửa ải tầng tầng lớp chồng chất, không có nội ứng, thần tiên cũng đánh không vào.”
“Quan quân bại cũng không oan.” Triệu Xu gật đầu.
"Bản đồ Xu Mật Viện, không vẽ ra được một phần hiểm nguy ở đây." Hàn Trung dừng lại một chút, "Nơi này nuôi mấy vạn người là đủ."
Triệu Xu không tiếp lời, trong lòng lại nóng lên một chút.
Thứ hắn mưu đồ, chính là cái này.
Nửa canh giờ sau, thuyền cập bến Kim Sa.
Lên bờ đã có tiểu đầu mục của sơn trại nhận lấy tấm bảng gỗ, dẫn đoàn người lên núi.
Đường núi uốn lượn, bên đường là những chuỗi đèn đuốc, đám lâu la đã tập luyện cả ngày tụm năm tụi ngồi xổm ở chỗ khuất gió đánh bạc uống rượu, thấy có người lạ bước lên, đều vươn cổ ra nhìn.
Ba cửa ải, binh khí thân vệ đi theo đều được kiểm tra đăng ký, dán niêm phong, tạm thời lưu vào Quan Thành.
Khi Hàn Trung giao bội đao ra, mí mắt cũng không chớp, nhưng Triệu Xu lại nhìn thấy chương trình này.
Xuất nhập có chế độ, binh khí có sổ sách, chỉ riêng cái này, quan quân liền không tiêu diệt được nó.
Triệu Xu vừa đi vừa xem.
Quan ải ba đạo, tầng một cao hơn tầng trước, lầu tên đầy đủ, trên sườn núi lương thực chất thành hàng, giá binh khí đao thương như rừng.
Trong bóng tối mơ hồ có tiếng ngựa hí, nghe động tĩnh, nuôi không ít ngựa tốt.
Đây rõ ràng là một tòa sơn thành được dựng lên theo quân chế.
Tống Giang à Tống Khương, ngươi nắm chặt một bộ gia sản như vậy trong tay, nhưng đầu óc chỉ muốn đổi lấy chiếc mũ quan.
Đi đến đỉnh núi, phía trước đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào náo nhiệt, một đại sảnh đứng bên vách đá, trên tấm biển có ba chữ lớn.
Tụ Nghĩa Sảnh.
Tên đầu mục dẫn đường chậm bước chân, ra hiệu cho tên lâu la canh gác ở cửa sảnh, quay đầu cười làm lành: “Trương viên ngoại, trong sảnh đang bày tiệc, chư vị thủ lĩnh nghị sự. Để tiểu nhân vào thông báo, ngài đợi ở đây một lát.”
"Làm phiền tiểu ca."
Triệu Xu đứng vững, khép tay áo lại.
Gió đêm từ dưới vách đá cuốn lên, thổi cho đèn lồng hai bên cửa sảnh rung lắc.
Cách hai cánh cửa gỗ mở rộng, động tĩnh trong sảnh được truyền đi rõ ràng.
Một cái bát rượu đập vào bàn, chấn động đến mức chén đĩa nhảy loạn xạ.
"Chiêu an! Chiêu an? Chiêu yên gì!" Một giọng nói như sấm sét gầm lên, "Ca ca làm chủ sơn trại, vui vẻ biết bao! Triệu An rồi, bọn hắc tư chúng ta ra cổng nha môn hát hò dập đầu cho người khác sao?"
Cả sảnh cười ầm ĩ, lại có người đập bàn.
"Thiết Ngưu im miệng!"
Một giọng nói ôn hòa hạ xuống.
“Triều đình đã phái Chiêu An sứ đến Đông Bình phủ, đây là ân điển của Thiên tử. Chúng ta tụ nghĩa từ nay về sau, thay trời hành đạo, chẳng phải để một ngày rửa sạch tội danh sao, đường đường chính chính làm lại dân lành? Các huynh đệ tranh giành phong thê tử, rạng danh tổ tông, cường giả như đang ở trong vũng nước này làm thảo khấu một đời.”
"Ca ca nói vậy, tiểu đệ không dám đồng tình." Một giọng nói khác lạnh lùng vang lên, không nhanh không chậm, "Hôm nay chiêu an, ngày mai chiêu An, lòng người đều lạnh lẽo. Thái Kinh Cao Khích đương đạo, chúng ta những người này chiêu vệ qua đó, rơi vào tay bọn họ, có mấy ai chết tử tế?"
"Võ Nhị nói câu này trúng tim ta rồi." Một giọng thô hào ầm ầm tiếp lời, "Ta đã nhìn thấu ở Đông Kinh, gian thần triều đình làm đạo, chiêu mộ vào cũng là chịu chết!"
"Ca ca bớt nóng vội, Thiết Ngưu say rồi." Lại một giọng nói chậm rãi hòa giải, chuyển hướng câu chuyện, "Nhưng lời của Võ Đầu Lĩnh cũng không phải không có lý, việc này vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng."
"Kế hoạch cái gì!" Giọng sấm sét lúc trước lại gầm lên, "Huynh đệ ngâm nửa đời người dưới nước, lên bờ làm rùa rụt cổ sao!"
Khuyên, mắng chửi, và loãng, trong sảnh vang lên một tiếng xôn xao, đủ loại lời.
Triệu Xu đứng ngoài cửa không nhúc nhích, đem mấy âm thanh này lần lượt đối chiếu hồ sơ.
Người chửi chiêu an là Lý Quỳ gió lốc đen, lạnh lùng nói chính là Hành Giả Võ Tùng, ầm ầm đó là Hoa Hòa Thượng Lỗ Trí Thâm, chậm rãi giảng hòa, hẳn là Trí Đa Tinh Ngô Dụng.
Tống Giang, Ngô Dụng, Võ Tùng, Lỗ Trí Thâm, Lý Quỳ.
Trên hồ sơ có một trăm lẻ tám cái tên, hiện tại đều ở trong sảnh này.
Việc tranh giành trong sảnh, chính là công việc hắn đứng trên đầu, thánh chỉ chiêu an, lúc này đang được cất giữ trong hành lý tùy thân của hắn.
Thật là trùng hợp.
Hắn đưa tay ấn lên ngực, thánh chỉ dán thịt cất giấu.
Cửa sảnh mở ra, tiểu đầu mục chạy ra: "Trương viên ngoại, Tống đầu lĩnh mời ngươi vào."
Triệu Xu chỉnh lại vạt áo, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Khói lửa khói rượu khắp sảnh ập vào mặt, hàng trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía vị khách không mời mà đến này.
Người ngồi ở vị trí chủ tọa mặt đen thân thấp, râu tóc ba xù, đang ngồi ngay ngắn.
Trong sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Triệu Xu chắp tay, cười một tiếng.