Ngày vào Tokyo là một ngày nắng đẹp.
Đại quân ở lại Trần Kiều Dịch dựng trại, Triệu Xu chỉ dẫn theo năm người Hàn Trung, Võ Tùng, Lỗ Trí Thâm, Yến Thanh, Tiêu Nhượng, khinh kỵ vào thành.
Từ khoảnh khắc Phong Khâu Môn vào thành, mắt của nhóm người từ Lương Sơn Bạc đã không đủ dùng.
Ngự Nhai rộng đến mức có thể chạy song song tám con ngựa, dưới hai bên ngự hành, người bán thuốc, kẻ bán quẻ, bán trái giờ, từng sạp nối tiếp nhau.
Chợ đêm Châu Kiều ban ngày đã dựng lên giá đỡ, người pha trà trộn, bán kẹo cao su, hương thơm cách nửa con phố chui vào mũi người ta.
Lỗ Trí Thâm cưỡi ngựa, trong cổ họng tiếng kêu đầy tham lam suốt dọc đường, bị Võ Tùng dùng khuỷu tay đâm ba lần mới không nhảy xuống.
Yến Thanh thì khác, vị lãng tử này dọc đường xem, suốt dọc theo tiếng lẩm bẩm với mọi người: Nhà nào là buôn bán ở Bạch Phàn Lâu, sư phụ của nhà hát nào lại là phần đầu tiên thành Đông Kinh, dưới cầu châu có ai kể chuyện chính nói ba phần.
Nói đến hứng thú, ngay cả bình canh pha trà của nhà nào dùng tốt, hắn cũng rõ như lòng bàn tay.
"Tiểu Ất ca," Hàn Trung không nhịn được hỏi, "Trước kia huynh từng ở Đông Kinh sao?"
“Hồi nhỏ đã đến với chủ nhân hai lần.” Yến Thanh cười cười, không nói tiếp.
Tiêu Nhượng cưỡi ngựa, suốt đường không nói chuyện gì, nhưng mắt lại không đủ dùng.
Khi hắn làm đao bút lại ở Tế Châu, nằm mơ thấy cảnh Đông Kinh, hôm nay tận mắt nhìn thấy mới biết, giấc mơ đã nhỏ.
Đi đến trước Đại Tướng Quốc Tự, hắn ghìm ngựa nhìn hồi lâu, lẩm bẩm: "Kinh Sư Phật Tự là đệ nhất thiên hạ."
“Tiên sinh vào thắp hương chưa?” Yến Thanh hỏi.
"Không có." Tiêu Nhượng lắc đầu, "Nhưng giao dịch họ Vạn trước cổng chùa, lần trước đệ tử đến chen chúc ba lần không chen vào được."
Lỗ Trí Thâm ở bên cạnh nghe mà chép miệng: “Hay cho ngươi, Tiêu tiên sinh, ngoài miệng niệm Phật, trong lòng chỉ mong chuyện làm ăn trước cổng chùa.”
Người khắp phố đều cười, ngay cả cấm quân của Thủ Ngự Nhai cũng nhếch mép theo.
Triệu Xu Kỵ ở phía trước nhất đội ngũ, nghe những động tĩnh sau lưng, trong lòng cũng thả lỏng hơn không ít.
Binh mã hắn muốn, đội ngũ cần, hiện giờ đều đã có rồi.
Ngày hôm sau, canh năm ba giờ, chầu sớm ở điện Thùy Củng.
Tấu chương của Triệu Xu đêm qua đã được đưa vào cung.
Hôm nay đại triều hội, văn quan từ dưới Tể tướng Vương Phủ và Thiếu tể Lý Bang Ngạn, võ quan đứng vững từng bước dưới Thái úy Cao Cầu, Điện Tiền Tư Đô chỉ huy sứ.
Trong thiên điện của Tử Thần Điện, còn chỉ có một chỗ ngồi là sứ giả nước Kim.
Triệu Xu đứng trong lớp hoàng tử, rũ mắt, quét qua tất cả mọi người trong điện.
Thái tử Triệu Hoàn hôm nay khí sắc cực tốt, vị trữ quân này gần đây ngủ rất an ổn.
Ngũ đệ có thể làm việc đã chiêu an Lương Sơn, công lao lớn được ban thưởng không còn gì đáng khen, nhưng lại dính líu đến danh tiếng của giặc cướp. Tam đệ Triệu Giai kết bè phái tư lợi, gần đây cũng bị ngự sử cắn phải đuôi.
Cả hai đều lo thân mình không xong, Đông Cung của hắn vẫn vững như Thái Sơn.
Đàm Vương Triệu Khải đứng trước lớp võ thần, mặt trầm như nước. Mấy ngày nay hắn đang phiền muộn, Ngũ đệ dẫn quân Lương Sơn đóng tại Trần Kiều Dịch, văn võ bá quan trong triều đều bàn tán về vị Túc Vương này sau lưng.
Bàn luận cái gì? Bàn tán hoàng tử chưởng binh!
Bốn chữ này, là than nóng nhất trong triều đình Đại Tống, ai dính vào, người đó xui xẻo.
Quan trọng nhất là, mình và Triệu Xu vẫn cùng một mẫu phi mà ra, đây chẳng phải là tự tìm không thoải mái sao?
Tiếng roi vang lên ba lần, quan gia thăng điện.
Triệu Đà hôm nay mặc mũ phục thông thiên, sắc mặt hồng hào, sau khi ngồi xuống trước tiên liếc nhìn chỗ ngồi của Kim sứ, mới chậm rãi mở miệng, quả nhiên là đang nói về bản tấu chương ngày hôm qua.
“Xu nhi.”
"Nhi thần ở đây."
“Ngươi muốn đi Hà Bắc?”
Ánh mắt cả điện đổ dồn về phía này, Triệu Xu bước ra.
“Bẩm phụ hoàng, nhi thần có hai thỉnh.”
“Thứ nhất, đám tân phụ Lương Sơn tản mát ở Sơn Đông, lâu ngày ắt sinh biến cố, nguyện đưa già trẻ của họ theo quân đến Hà Bắc, đồn điền thực tế, hóa tặc thành binh, biến binh thành nông. Thứ hai, Hà bắc, Đông và Tây hai đường, liên tiếp nạn đói, người Liêu mùa thu đến đánh thảo cốc, xuân đi cướp đinh khẩu, tiền tuế tệ của phụ hoàng, lại có hơn một nửa là dán lên bên này. Nhi thần đã được thiên ân được phong Thân vương, nên thay phụ Hoàng giữ cửa này.”
“Nhi thần không cần một binh một tốt Xu Mật Viện, tất cả binh mã điều phát, vẫn nghe Xu mật viện tiết chế, nhi thần chỉ cần cùng khu vực phòng thủ Hà Bắc, một bộ gánh vác thay phụ hoàng trông cửa.”
Trong đại điện yên tĩnh một chút.
Triệu Xu chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Những lời này nói ra, người tinh ranh cả triều đều có thể nghe ra sức nặng.
Không cần binh lính, chỉ cần khu vực phòng thủ.
“Thần cho rằng, Ngũ đệ nói rất đúng!”
Người đầu tiên bước ra, là thái tử Triệu Hoàn.
Văn võ khắp điện đồng loạt liếc nhìn, thái tử hôm nay xuất ban, tiếng như chuông lớn.
“Ngũ đệ chiêu an Lương Sơn, vì Đại Tống ta lập đại công, không nghĩ đến việc an hưởng phú quý ở kinh thành, ngược lại phải đi về phía bắc chịu khổ, tâm này có thể sáng tỏ nhật nguyệt! Trong tông thất, nếu ai cũng như vậy, lo gì biên hoạn bất bình? Thần, phụ nghị!”
Triệu Xu thì mí mắt cũng không nhấc lên, trong lòng sáng như gương.
Đại ca đây là đang vội vàng đưa hắn ra kinh, hoàng tử rời kinh thành, liền thiếu một người tranh trữ, binh quyền dù sao cũng có Đồng thái úy cầm, ngũ đệ đến Hà Bắc, lật không ra được trời, tiếng phụ nghị này hận không thể hôm nay tiễn hắn khởi hành.
"Thần, cũng phụ nghị."
Đàm Vương Triệu Khải theo sát bước ra, giọng nói thành khẩn hơn cả thái tử: “Ngũ đệ một thân can đảm, chính nên dùng ở biên cương, lưu lại trong kinh mới là khuất phục tài năng.”
Câu nói này vừa thốt ra, trong lớp có người không giữ được bình tĩnh, khẽ cười một tiếng.
Triệu Khải cũng cười, cười nhẹ nhàng như mây trôi gió thoảng, trong lòng hắn tính toán càng tinh tế hơn.
Ngũ đệ đi Hà Bắc, phong sương binh khí, không chết cũng phải lột một lớp da, nếu thật sự chết rồi, khóc hai tiếng chuyện, như lập công, công lao cũng không vượt qua Đồng Quán.
Tính thế nào, hắn đều kiếm được.
Hai đôi mắt chạm nhau.
Đây là lần đầu tiên trong ba năm qua Thái tử và Uẩn Vương, có sự ăn ý như vậy.
“Phụ hoàng.” Triệu Hoàn thừa thắng xông lên, lại khom người, “Ngũ đệ đã đi Hà Bắc, cần danh chính ngôn thuận, thần cùng tam đệ hợp nghị, xin phụ hoàng đặc chỉ, phong Túc Vương làm đại nguyên soái binh mã Hà bắc, tiết chế các lộ binh Mã Hà nam, chuyên phụ phòng thủ!”
Trong thiên điện, sứ giả xuất thân từ Bột Hải ở ghế Kim Sứ đã nhìn thấy tất cả những điều này.
Hắn đến Biện Lương nửa tháng, hôm nay mới xem như nhìn thấu triều đình đệ nhất thiên hạ này.
Biên phòng đại sự, hai hoàng tử tranh nhau đưa người lên thay, Hoàng đế không hỏi binh mã hỏi đá.
Hắn rũ mắt xuống, chậm rãi uống cạn rượu ngự trong chén.
“Thần phụ nghị.” Triệu Khải theo sát phía sau.
Triệu Xu trong lòng cười lạnh một tiếng.
Hay cho một vị đại nguyên soái binh mã.
Đại Tống triều khai quốc trăm sáu mươi năm, hoàng tử treo dấu soái, chưa từng nghe thấy.
Hai người anh trai này, muốn gán cho một hư danh to lớn như trời giáng xuống đầu hắn.
Danh tiếng càng vang, chết càng nhanh.
Hôm nay tặng hắn một cái mũ của Đại Nguyên Soái, ngày sau nếu hắn đi sai bước, mũ sẽ biến thành tội danh.
"Thiếu Tể thấy thế nào?" Triệu Đà nhìn về phía Vương Phủ.
Vương Phủ bước ra: "Bệ hạ, hoàng tử lĩnh Nguyên soái, triều đình này không có tiền lệ này, chỉ là phòng thủ Hà Bắc, xưa nay bị kiềm chế. Nếu được một vị thân vương tọa trấn, danh phận ngược lại chỉnh tề, thần cho rằng, có thể truyền cho hiệu lệnh này thì mọi việc điều phát binh mã tiền lương đều thuộc về Xu Mật Viện, như vậy, quả thực hai bên an bài."
Lão hồ ly!
Triệu Xu trong lòng ghi nhớ một nét cho vị tể tướng này: Nửa câu đầu đã thay hắn ngăn cản nghi kỵ, nửa câu sau khóa lại cho hắn, nhưng may mà cái khóa này hắn không để tâm, thứ hắn muốn vốn là danh phận.
"Xu nhi," Triệu Đà đột nhiên lên tiếng, "Trẫm nghe nói, Lương Sơn Bạc ở bên cạnh Thái Sơn?"
Cả điện khựng lại.
Triệu Xu ngẩng đầu: "Bẩm phụ hoàng, Lương Sơn đậu ở Tế Châu, Thái Sơn ở phía nam, cách không xa."
"Ồ." Triệu Đà hào hứng vươn người về phía trước, "Vậy mặt đất Sơn Đông có đá gì tốt không? Trẫm gần đây tu Cấn Nhạc, đang thiếu vài bên ra hồn, đá Thái Hồ đều đã hái ngấy rồi, hương vị nhạt nhẽo."
Trên kim điện, bàn về việc di chuyển biên phòng trấn, binh mã nguyên soái, ý niệm của quan gia xoay chuyển, liền chuyển sang tảng đá.
Trong đám văn võ đại thần sắc mặt như thường, rõ ràng là đều đã quen rồi.
Triệu Xu đáp lời thong dong: "Phụ hoàng, âm của Thái Sơn nhiều đá đẹp, Mông Sơn có Thương Ngọc, thôn Thạch Kiệt ở Lương Sơn Bạc xuất Thanh Bàn Thạch, gõ rất tiếng. Khi nhi thần còn ở lương sơn đã cho người ghi lại vài nơi đi đá tốt, nhi quan lần này đi Hà Bắc, đi ngang qua Sơn Đông, vừa hay thay phụ hoàng thu thập mấy bên, vận chuyển vào kinh."
“Tốt, tốt.” Triệu Đà vỗ tay, mắt sáng lên, “Rốt cuộc là con trai của trẫm, hiểu chuyện, chuẩn rồi! Cứ theo tấu thái tử, Đàm Vương, phong Túc Vương làm đại nguyên soái binh mã Hà Bắc, trấn giữ Hà bắc, chuyên trách phòng bị, mọi việc điều động, tiết chế Xu Mật Viện, công việc đá, cũng giao cho ngươi.”
"Nhi thần, tạ ơn."
Tan triều, bá quan ra điện.
Triệu Xu đi ở cuối lớp võ thần, vừa tới cửa điện đã đụng mặt một đám người.
Người cầm đầu, dáng người thấp bé, sai khiến, cẩm bào đai ngọc, dưới áo choàng giấu một mùi hương xông vào lòng người, đúng là Thái úy Đồng Quán.
Triệu Xu không khỏi nhíu mày.
Hoạn quan vì tịnh thân nên trên người luôn có chút mùi hôi thối, dù hương liệu trẻ con dùng tốt đến đâu cũng không thể hoàn toàn đè nén.
"Ồ, điện hạ diện thánh rồi sao?" Đồng Quán cười mà không cười chắp tay: "Đại nguyên soái binh mã Hà Bắc, tiền đồ thật lớn. Nhà ta chẳng mấy ngày nữa cũng phải bắc thượng phạt Liêu, đến lúc đó còn phải nhờ tướng hiệu của điện Hạ giúp đỡ nhiều hơn."
“Thái úy nói quá lời.” Triệu Xu chắp tay đáp lễ, lễ nghi không thiếu một chút nào, đáy mắt không nóng.
Hai người lướt qua nhau, đi được bảy tám bước, Triệu Xu thấp giọng gọi: "Hàn Trung."
Hàn Trung ghìm ngựa lại gần: "Điện hạ."
"Thấy Đồng Quán chưa?"
“Thấy rồi.” Hàn Trung âm thầm gật đầu, “Điện hạ, vừa rồi ở ngoài điện, nắm đấm này của ta suýt chút nữa không dừng lại.”
"Không giữ được cũng phải thu." Triệu Xu nhìn thẳng phía trước, "Món nợ này không tính vào hôm nay."
Khi ra khỏi cổng cung, mặt trời đã lên cao.
Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng mấy người đứng bên cạnh cọc buộc ngựa ngoài cổng cung chờ đến mức cổ đều dài ra, thấy Triệu Xu đi ra liền ùa tới.
“Ca ca, quan gia phong ngươi cái gì?” Giọng nói lớn của Lỗ Trí Thâm khiến cấm quân canh cửa nhìn thẳng.
"Đại nguyên soái binh mã Hà Bắc."
“Đại nguyên soái?!” Hoa hòa thượng hít một hơi khí lạnh, “Vậy phải là quan lớn cỡ nào? So với Sở Châu kia trấn an sứ lớn hơn bao nhiêu?”
"Quan lớn không lớn, lát nữa nói sau." Triệu Xu xoay người lên ngựa quay đầu ngựa, đi ra ngoài thành.
Gió xuân ập vào mặt, thổi bụi đất trên Ngự Nhai cuộn trào.
Ra khỏi cổng thành, Yến Thanh bỗng nhiên ở trên lưng ngựa nhẹ giọng hỏi: “Điện hạ, mấy tảng đá mà quan gia muốn, thật sự muốn hái sao?”
"Hái." Triệu Xu nhìn về phía cuối quan đạo, "Phụ hoàng muốn đá, cô cho hắn đá. Chỉ là tảng đá này vận chuyển từ ngọn núi nào đó, đi con sông nào, trên đường nghỉ chân ở bến đò nào và kho bãi nào..."
Hắn cười cười, chưa nói hết câu.
Yến Thanh mắt sáng lên, lập tức mím môi cười.