"Chữ không tủi thân." Tiêu Nhượng khom người.
"Người cũng không ủy khuất." Triệu Xu đẩy cuộn trục trở lại, "Bảng văn ngươi cứ giữ lấy, đặt vào ngày nó nên dán. Hiện tại bản vương hỏi ngươi một việc khác: Mấy ngàn thanh tráng sĩ lưu lại trong thành này, giờ ăn gì?"
Tiêu Nhượng sững sờ: "Vẫn còn ở trong cửa hàng, phần lớn là tự tốn."
"Tự tốn bản thân có thể tự tốn mấy ngày?" Triệu Xu nói, "Mấy ngàn người tụ tập trong một tòa thành, tiền cơm đứt đoạn là tai họa. Hai ngày trước trong thành đã xảy ra hai vụ ẩu đả, mục đích là để tranh giành một tấm ván cửa. Kéo dài thêm nửa tháng nữa, không cần Điền Hổ phản, Đại Danh phủ tự mình loạn trước. Ngươi đi truyền lời, kho trống phía nam thành dọn ra, vun vài cái nồi lớn, mỗi ngày hai bữa phát cháo. Lại đặt thêm vài bàn, đăng ký lập sổ sách. Tên họ, hương lý, nhà có mấy người, có ruộng đất hay không, hỏi rõ từng hạng mục một, ghi lại."
Tiêu Nhượng đáp lời rồi đi.
Buổi trưa, mấy kho trống phía nam thành đã được dọn ra, tám cái nồi lớn dựng trên sân bay, hương cháo trộn lẫn với hơi tuyết, bay ra nửa con phố.
Thanh niên tráng kiện bưng bát thô, xếp thành hàng dài, húp sột uống. Trước bàn đăng ký cũng xếp hàng, thư lại bút đi như bay.
Hàn Trung tiến lại gần: “Điện hạ, đây là muốn làm gì? Chiêu mộ binh không phải gọi Hoàng Tiềm Thiện Sâm Hoàng sao?”
"Lỗ quân là hỏng rồi." Triệu Xu nói, "Sàng người vẫn chưa bắt đầu."
Trưa hôm đó, mấy người trong hành phủ đã tập hợp đủ.
Lư Tuấn Nghĩa, Hàn Trung, ngay cả Lâm Xung cũng có mặt.
Mấy ngày nay Lâm Xung quản lý việc huấn luyện trong doanh trại, trên mặt chưa rửa sạch bụi trần, vào cửa trước ôm quyền.
Triệu Xu mở lời: "Trong thành ba bốn ngàn thanh niên đầu quân, bổn vương không định thả một ai. Nhưng những người này, bùn cát đều đổ xuống. Các ngươi nói cho bổn Vương nghe xem, binh lính triều Đại Tống có phẩm chất gì."
Trong phòng im lặng một lát.
Vẫn là Hàn Trung mở miệng trước.
Vị Lục Hàn Ngũ này trong quân Tây đã chịu đựng đến tướng lĩnh đội ngũ, những binh lính từng thấy còn nhiều hơn bất kỳ ai ở đây ăn.
"Điện hạ, người làm lính triều Đại Tống, nói một câu khó nghe là nghề vô liêm sỉ nhất thiên hạ." Hàn Trung nói, "Dân gian có câu cũ: hảo nam không làm binh, sắt tốt thì không đóng đinh. Tại sao không chịu? Làm binh rồi, trên mặt khắc chữ. Chọc chữ, đi đến đâu cũng là quân giặc phối. Lâm giáo đầu, Võ nhị ca, hai chữ trên hai vị các ngươi, khi đi tới đâu, thứ họ thấy trước là chữ nên nhìn thấy là người."
Lâm Xung ngồi ở phía dưới, không nói gì, đưa tay nhẹ nhàng sờ lên má trái.
Chữ đâm đó đã theo hắn nhiều năm, gió trời ngứa ngáy, mưa dầm cũng ngứa.
Đời này từ tám mươi vạn giáo đầu cấm quân Đông Kinh, rơi xuống ám sát Thương Châu, rồi lại rơi vào Lương Sơn Bạc, một nửa bị bốn chữ này đè bẹp.
Võ Tùng ngồi ở nơi tối hơn, nón lá đặt trên đầu gối, hai hàng kim ấn trên mặt từ thái dương bò xuống.
"Năm đó ở Mạnh Châu, quản doanh trong lao mắng Võ Nhị, chửi chính là quân phản loạn. Vũ Nhị đêm đó đã nghĩ, phối quân thì sao, đi phối binh cũng là người. Sau này lên Lương Sơn, càng cảm thấy người làm lính chưa chắc đã thấp hơn người khác một bậc, ở Lương sơn Bạc có bao nhiêu hảo hán đều xuất thân từ quân đội. Điện hạ, binh có đánh được hay không, nhìn ra thân không nhìn rõ. Nhìn ra bản thân, những người như Lâm giáo đầu và Vũ nhị cả đời cũng không thể lật mình."
“Võ huynh đệ nói vậy, ta nhận một nửa.” Lư Tuấn Nghĩa tiếp lời, “Ta nói thật lòng, nếu xét về căn cơ, Lương Sơn Bạc là gốc rễ của sơn tặc. Nhưng đánh Tăng Đầu Thị, đánh Đại Danh phủ, chiếm Đông Bình Đông Xương, trận nào lại kéo háng? Binh thì mang ra, tướng dẫn rất tốt, quân giặc phối cũng là hổ lang. Mạt tướng mang theo những huynh trưởng này, xuất thân tốt không nhiều, Quan Thắng là hàng tướng, Lâm Xung là đồng đội, Võ Tùng là người đi đường, nhưng lôi ra ngoài, ai là kẻ hèn nhát? Thứ gọi là binh lính, Xuất thân thực sự không quan trọng, quan tâm là bản lĩnh, là tâm tính.”
"Các ngươi đều chỉ nói đúng một nửa."
Triệu Xu đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
"Con người, xuất thân không quan trọng. Điều này, bản vương nhận. Thương của Lâm giáo đầu, quyền của Võ nhị ca, hảo hán lăn ra từ ba trăm sáu mươi hàng ở Lương Sơn Bạc, ai từng bàn về xuất thế?" Hắn quay người lại, "Nhưng binh nguyên, Xuất thân rất quan tâm. Từng điều một nói cho các ngươi nghe."
"Binh lính triều Đại Tống, từ đâu tới? Hai đường. Một đường là mộ, năm mất mùa chiêu mộ binh lính, thu dân nghèo, vô lại vào doanh trại, cho một miếng cơm ăn. Tính toán của quan gia rất tinh tế: nhốt những kẻ không an phận này trong quân doanh, thiên hạ sẽ thiếu đi một đám đạo tặc, nên gọi là nuôi binh. Đường khác là phối, phạm tội, trên mặt có khắc chữ, phát đến quân Doanh chuộc tội. Cho nên mới gọi giặc phối quân."
"Hai người này, chỉ cần lôi ra xem, ai nấy đều có thể là hảo hán, Võ nhị ca chính là ví dụ. Nhưng việc biên soạn thành lập lại với nhau, như thế nào? Bổn vương không cần đoán, trong sổ sách trăm năm của Đại Tống đã viết. Hàn Trung, ngươi ở Tây quân, có thấy chưa từng điều động quân đội ra trận không?"
Mặt Hàn Trung trầm xuống: "Gặp qua."
"Nói đi."
"Nói ra thì mất mặt." Hàn Trung nói, "Tây quân xuất trận, việc đầu tiên là xin thưởng phải phát trước. Tiền thưởng không tới tay, cung cũng không mở. Tiểu nhân tận mắt chứng kiến, đối đầu với người Tây Hạ, tướng lĩnh trước trận hét lớn bắn tên, đội quân phía sau ôm cung ngồi xổm dưới đất, nói tiền thưởng chưa tới, mũi tên là của quan gia, mạng là do mình. Tướng tá không còn cách nào khác, lập tức mở rương phát tiền, mỗi người mấy lượt, phát xong rồi, người ta mới đứng dậy kéo cung. Đây còn chưa tính là tệ nhất. Thưởng tiền bị đứt, ban đêm cả đội chạy trốn, chặn cũng chẳng được. Trong lòng họ hiểu rõ: Dù sao trên mặt chữ này cũng khó rửa sạch được, chạy đến chân trời vẫn là phối quân, điểm tướng trường ăn chết bọn họ, càng ngày càng khắc nghiệt. Đãi hại nặng nề, kẻ chạy trước chính là bọn chúng.
"Tiểu nhân còn thấy kẻ tuyệt hơn. Hai trận đối đầu, quân phối hợp cởi giáp ra, người chui vào ruộng trồng trọt, đao thương cũng không cần nữa. Tướng tá vung roi đuổi theo, đuổi được mấy tên, chạy mất quá nửa. Tây quân đối phó cái này có phương pháp thổ dân riêng: sau trận bố trí một đội đốc chiến, mũi đao nhắm về phía người nhà mình. Điện hạ nghĩ xem, đến lúc phải lấy người của mình ra làm thịt, binh lính này đã thành thứ gì."
Trong phòng không ai nói chuyện.
"Lương phủ tôn." Triệu Xu quay sang Lương Trung Thư, "Binh lính của Đại Danh phủ ngươi có phẩm chất gì?"
Mặt Lương Trung Thư lập tức đỏ bừng, hắn do dự hồi lâu, nghiến răng: "Bẩm điện hạ, hạ quan nói thật. Sương quân, cấm quân trong phủ, trên danh sách một vạn, điểm không đủ bảy ngàn, số còn lại là hạn ngạch, lương thực khiến các cấp tướng hiệu ăn hết. Bảy ngàn dặm này, già yếu chiếm một nửa, phần còn sót lại cũng nhiều năm không luyện tập. Năm đó hạ Quan phái Dương chế sứ áp giải sinh thần cương, tùy tùng điều động sương quân. Dương khống sứ vừa nhìn đã lắc đầu, nói những người này cả đời chưa đi qua đường núi, thực sự không thể đến được. Đành phải sai lão đô quản lý, dọc đường quả nhiên lỡ việc."
"Chính là như vậy." Triệu Xu nói, "Thừa ngày thường lâu, binh chính là việc ăn lương thực. Thứ ăn vẫn là lương tội, lương khô. Trên mặt có chữ đâm, trong lòng chứa nỗi nhục, lâm trận trước tiên xem tiền thưởng, tiền ban thưởng chưa tới đã không kéo nổi cung, người kéo được cung thì đa phần đều là số lượng cũ và thiếu hụt. Binh lính như thế này, hai vạn không bằng hai ngàn."
Hắn ngồi xuống lại, giọng nói chậm lại đôi chút.
“Cho nên Hoàng Tiềm Thiện tham khảo, tham gia rất tốt. Chiêu mộ binh quyền thu hồi, đối với bản vương, ngược lại là thành toàn.”
"Thành toàn?" Hàn Trung trừng mắt.
"Thành toàn." Triệu Xu gật đầu, "Các ngươi nghĩ xem, nếu bảng văn chiêu mộ binh thực sự dán ra ngoài thì sẽ xảy ra chuyện gì? Ba bốn ngàn thanh tráng sĩ ùa vào, bản vương thu hay không thu? Thu rồi, bùn cát rơi đầy đủ, không phân biệt được lương thảo, đợi đến khi trà trộn thành ngũ, lại đào ra bên ngoài, tìm một người đắc tội một kẻ, còn chưa sạch. Giờ thì hay rồi đây, bảng Văn khóa chặt, binh lính không huy động được, danh chính ngôn thuận. Nhưng những người ngoài thành này, Bản vương lén lút sàng lọc, sàng bới kỹ lưỡng, thứ đã sàng gạo đều là thứ mình muốn. Ngự sử chặn đường quan lộ, bổn vương đi theo con mương ngầm. Đợi sàng xong, giới thạch đồn điền cũng lập, chính thức thu thập trong tịch biên."
“Vậy sàng cái gì?” Lư Tuấn Nghĩa hỏi, “Điện hạ trong lòng đã có chương trình rồi sao?”
“Có.” Triệu Xu nói, “Binh muốn chọn từng cái một, giống như sàng gạo, để lại là gạo. Mạo khô còn phải đào thêm, đãi ba lần mới xuống nồi. Bổn vương muốn chiêu mộ, loại binh sau ba lượt, thời Hán gọi nó là Lương Gia Tử.”
Ba chữ Lương gia tử vừa thốt ra, Lư Tuấn Nghĩa và Lâm Xung nhìn nhau một cái, không nói gì, đợi câu tiếp theo.
“Binh lính nhà Hán tại sao lại vô địch thiên hạ? Bởi vì nguồn binh lực của nó là con cháu nhà lành. Lũng Tây, Thiên Thủy, An Định, Bắc Địa, Thượng Quận, Tây Hà, con em nhà lương thiện của sáu quận, nhà có ruộng đất, có cha mẹ anh em, đều có tông tộc trong hương. Người như vậy tòng quân, sau lưng hắn có vướng bận, mặt mũi, cũng có xu hướng. Nhà Hán dùng quân công phong hầu, Lý Quảng, Triệu Sung Quốc, tất cả đều là công danh giết ra từ những gia đình tốt ở sáu Quận này một đao một thương. Cho nên bọn họ đã lên trận, chịu tiến lên, không dám lùi bước. Rút một bước, mất đi không phải là mạng mình, mà là khuôn mặt của cả quê, là đất của toàn bộ gia tộc. Đao của quân Hán nhanh, gốc rễ không nằm ở đao, còn người.”
“Lương gia tử còn có một điều cần chú ý. Hán chế, y, vu, thương nhân, bách công chi gia, không được chọn. Không phải coi thường những nghề này, mà là tâm tư của những người này không đặt ở cung mã ruộng đất, cưỡng ép kéo vào, ngược lại làm hỏng phẩm chất doanh trại.”
Triệu Xu nhìn quanh một vòng, từng chữ nói: "Chương trình của bản vương, bắt thuốc theo phương án. Thanh tráng ngoài thành, ba điều. Điều đầu tiên, nhà có sản lượng hằng, ít nhất là gia đình tự canh tác năm mẫu đất, hoặc là xuất thân từ hộ ngựa, thợ săn, cung thủ xã, đây gọi là căn cước trong sạch.Điều thứ hai, cha mẹ đều còn đó, có người trên hoặc anh em, được bảo đảm, hàng xóm làng có tên ký tên, cái này gọi gọi Là có vướng bận. Thứ ba, thân thể cường tráng, Cung Mã có ưu tiên sở trường kỹ năng, điều này mà gọi có vốn liếng. Ba điều đã đủ, vào đồn điền tịch, an gia cho ruộng, nông nhàn thao luyện, diễn tập có thành công, tháng sẽ thêm tiền thưởng lương thực khẩu phần thưởng. Quân công tính riêng, chém đầu cấp một, thưởng năm mươi quán, ban ruộng mười mẫu ruộng đất bị thương quan phủ dưỡng cả đời."
"Địa giới Hà Bắc, dân phong từ xưa rất mạnh. Trong thôn có cung tên xã, mấy chục hộ liên bảo, nông nhàn diễn tập, phòng kỵ binh của Liêu nhân cướp bóc. Những con cháu trong môn cung thủ này, cần sức lực và khí thế, muốn gan dạ có gan, thiếu chính là một con đường để lên đầu."