Chu Quý này tuy nói ra khỏi tiệm, nhưng cũng không vội nói chuyện, ngược lại là một đôi mắt từ trên đỉnh đầu Triệu Xu quét đến lòng bàn chân, rồi lại từ dưới chân đảo qua đẩy lại.
"Khách thương?" Chu Quý đánh giá đối phương xong, mới chắp tay, trên mặt nở nụ cười, "Tôn giá từ đâu tới, đi về đâu? Lương Sơn Bạc này rộng tám trăm dặm, cả hai đường thủy hạn đều có quy củ, nếu khách thương qua đường không báo danh hiệu trước, huynh đệ ta khó mà sắp xếp."
Triệu Xu chắp tay đáp lễ, giọng điệu bình thản: "Từ Biện Kinh đến, đi Đông Bình phủ buôn bán một lô dược liệu. Trên đường nghe nói Lương Sơn đậu hảo hán thay trời hành đạo, giảng quy củ, không hại người lương thiện qua đường. Nghĩ rằng thay vì đi đường vòng thêm hai ngày, chi bằng trực tiếp đến quý địa đòi lại tiện lợi."
Chu Quý ồ một tiếng, gật đầu, nghiêng người nhường vào trong tiệm.
"Đã là đến để lấy tiện, vậy thì bên trong nói chuyện."
Trong tiệm sạch sẽ hơn một khách sạn trước, bàn ghế tuy làm bằng gỗ thô nhưng lại chạm phải vân gỗ.
Trên tường treo một cây cung, dây thừng lỏng lẻo, mũi tên hướng xuống dưới, Triệu Xu liếc nhìn một cái, không nhìn thêm.
Chu Quý nhường Triệu Xu vào chỗ ngồi gần bên trong, tự mình ngồi đối diện, Hàn Trung và mấy thân vệ tản ra xung quanh, người dưới tay Chu quý liền bưng ấm trà lên rót nước.
Trà là trà thô, Triệu Xu bưng lên uống một ngụm.
“Tôn giá tùy tùng này,” Chu Quý bĩu môi với Hàn Trung, cười hì hì, “trông không giống người buôn bán.”
Triệu Xu đặt chén trà xuống: "Trong nhà nuôi mấy hộ viện, đi đường xa, mang theo an tâm."
“Hộ viện?” Chu Quý bưng chén trà lên, chậm rãi thổi, “Huynh đệ ở trên giang hồ những năm này, nhìn người còn coi như có vài phần nhãn lực. Vị hộ viện tôn giá này này của quyền mặt dày, dưới chân mọc rễ, đứng đó nửa canh giờ không hề lay động. Đây là hộ vệ? Hộ viện trong thành Biện Kinh có phủ nào có phẩm chất như vậy?”
Hàn Trung nghe vậy, sống lưng hơi căng cứng, Triệu Xu giơ tay, nhẹ nhàng ấn vào cánh tay hắn.
“Chu đầu lĩnh tốt nhãn lực.” Triệu Xu cười cười, không hoảng hốt, “Nói thật không giấu ngài, trong nhà ở kinh thành làm chút việc buôn bán, có qua lại với mấy người trong nha môn, mượn vài lão tốt cấm quân lui xuống trông coi nhà cửa. Mấy ngày trước kinh đô không yên ổn, một số nhà bị trộm, nên mới dẫn thêm hai người ra ngoài.”
Chu Quý bưng chén trà, mí mắt hơi nhướng lên, không tiếp lời.
Im lặng một lúc, hắn đặt chén trà xuống, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
“Tôn giá muốn qua vũng nước, theo quy củ, phải nộp bạc qua đường. Không nhiều, mười lượng. Giao bạc, ta sắp xếp thuyền đưa tôn giá qua đó, bảo đảm nhân phẩm bình an.”
Triệu Xu từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc, đặt lên bàn, Chu Quý liếc nhìn một cái, không đi lấy.
“Bạc đã nhận.” Chu Quý bỗng nhiên hạ thấp giọng, thân hình nghiêng về phía trước, “Nhưng huynh đệ nhiều miệng một câu, tôn giá chuyến này đi Đông Bình phủ, rốt cuộc là buôn bán dược liệu gì?”
Triệu Xu ngước mắt nhìn hắn.
Chu Quý tiếp tục nói, giọng không nhanh không chậm: “Năm nay mặt đất Sơn Đông không yên ổn, quan quân và các huynh đệ trên núi đánh nhau mấy trận nhỏ, có thương vong. Lúc này khách thương từ kinh thành đến lại là cái thế này, nếu ta không hỏi thêm vài câu, trên cao trách tội xuống, ta gánh vác không nổi.”
Khi hắn nói câu này, ngón trỏ tay phải cọ vào mặt bàn, cọ ba cái rồi dừng lại, lại cọ thêm hai cái.
Triệu Xu nhìn thấy, tuy hắn không thông thạo ám hiệu giang hồ gì, nhưng động tác này của Chu Quý là ý tứ để bọn họ trả lời.
Hắn đang đợi Triệu Xu đưa ra một lời giải thích, một cách nói có thể khiến hắn yên tâm thả lỏng.
Triệu Xu im lặng vài nhịp thở, sau đó bưng chén trà lên uống một ngụm.
"Chu đầu lĩnh, người sáng suốt không nói lời mờ ám. Chuyến này của ta là cái cớ."
Tay Chu Quý dừng lại.
"Ta phạm chuyện ở kinh thành," ánh mắt Triệu Xu nhìn thẳng vào Chu Quý, "Không lớn không nhỏ, đã treo danh trong nha môn. Không thể ở lại được nữa, muốn tìm một nơi có thể an thân. Nghe nói Lương Sơn Bạc rộng rãi nạp hào kiệt thiên hạ, bất kể xuất thân, chỉ xem bản lĩnh. Vì thế mới mượn danh nghĩa buôn bán dược liệu, đi dọc đường mò tới đây, mong Chu đầu lĩnh giới thiệu lên núi."
Chu Quý nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, nụ cười trên mặt dần thu lại.
"Phạm phải chuyện gì?"
"Đắc tội với người không nên đắc tội."
Triệu Xu nói rất mơ hồ, nhưng lại hàm hồ vừa vặn.
"Nhà đối phương có người trong triều, tay nghề thông thiên. Nếu ta không chạy, chưa đầy nửa tháng đã phải xuống đại lao Khai Phong phủ."
Chu Quý dựa vào lưng ghế, hai tay đan chéo ôm trước ngực, sau một hồi trầm mặc bỗng nhiên hỏi: “Tôn giá vừa rồi nói, trong kinh thành làm ăn. Làm ăn gì?”
“Hàng hóa Nam Bắc.” Triệu Xu sớm đã chuẩn bị, trả lời rất nhanh, “Tơ lụa, dược liệu, trà đều đi. Trong nhà ở Biện Kinh có mấy gian cửa hàng, ngoài thành có hai trang viên.”
"Đã có gia đình có nghiệp, sao chạy là chạy?"
“Bộ cửa đã niêm phong, trang viên cũng bị điều tra.” Triệu Xu rũ mắt xuống, giọng điệu trầm xuống vài phần, “Ta là thừa đêm trèo tường chạy trốn, cái gì cũng không mang theo, chỉ mang mấy người này và những thứ dây dưa này.”
Chu Quý nhìn khuôn mặt hắn, nhìn rất lâu.
Một lúc lâu sau, Chu Quý bỗng nhiên cười một tiếng.
"Lời nói dối của tôn giá này, bịa ra không phải là tròn."
Triệu Xu trong lòng thắt lại, mặt không đổi.
“Nhưng người chạy giang hồ, ai mà chẳng nói dối vài câu?” Chu Quý đứng dậy, đi đến sau quầy, từ dưới lấy ra một tấm thẻ gỗ và một thanh than, đặt lên bàn, “Tên.”
"Trương Nguyên." Triệu Xu thuận miệng báo một cái tên giả.
Chu Quý cúi đầu viết trên tấm thẻ gỗ, rồi ngẩng đầu nhìn hắn: "Người ở đâu?"
“Biện Kinh.”
“Phạm tội, phải nhập bọn,” Chu Quý lật tấm thẻ gỗ lại, vẽ một vòng tròn ở mặt sau, “Theo quy tắc trên núi, cần có cách nói. Cách nói này có hai loại. Một là có người tiến cử, ví dụ như quan chức Sài, thư vừa viết, trên Sơn không nói hai lời liền nhận. Loại còn lại không ai tiến lên...”
Hắn đặt thanh than xuống, nhìn Triệu Xu.
"Phải nộp đầu danh trạng."
Triệu Xu biết hai chữ này.
Kiếp trước khi đọc sách, Lâm Xung lên Lương Sơn, Vương Luân muốn chính là đầu danh trạng.
Xuống núi giết một người, dâng đầu lên, mới cho phép lên núi.
Hắn không biết quy củ này hiện tại có sửa hay không, nhưng nhìn ý của Chu Quý, vẫn chưa sửa.
"Nạp pháp thế nào?" Triệu Xu hỏi.
“Xuống núi đi, giết một người đáng giết, mang đầu về.” Chu Quý thuận miệng giải thích, “Không câu nệ quan, không câu thúc phỉ, chỉ cần đáng bị giết. Trên núi đã kiểm tra qua, coi như nhập bọn.”
Hàn Trung ở bên cạnh nghe xong sắc mặt biến đổi, môi mấp máy, bị ánh mắt của Triệu Xu đè trở lại.
Triệu Xu im lặng một lát.
"Người nào tính là đáng giết?"
Chu Quý nhìn hắn một cái, trong ánh mắt đó có vài phần bất ngờ, cũng có mấy phần dò xét.
"Tôn giá hỏi câu này hay lắm. Nếu tùy tiện giết một người qua đường để giao phó, trên núi cũng có thể nhìn ra. Đến lúc đó không phải nhập bọn, mà là đi chịu chết." Hắn dừng lại một chút, "Nói như vậy đi, Lương Sơn Bạc nói thay trời hành đạo, giết người đáng giết. Cái gì gọi là đáng chết? Tham quan ô lại, ác bá hào cường, tay từng dính máu vô tội. Tôn giá nếu ngay cả cái này cũng không cầm chắc được, ta thấy Thủy Bạc này, ngươi tốt nhất đừng vào trong nữa."
Triệu Xu gật đầu, không truy hỏi thêm.
"Ba ngày?" Hắn hỏi.
"Ba ngày." Chu Quý nói, "Trong vòng ba ngày, lấy giấy nộp đầu danh đến đây, ta sắp xếp lên núi. Ba ngày sau, tôn giá mời tùy ý, Lương Sơn Bạc không để lại."
Triệu Xu đứng dậy, chắp tay: "Vậy thì cáo từ, ba ngày sau hãy đến."
Chu Quý cũng chắp tay, tiễn ra cửa, bỗng nhiên bổ sung: "Trương huynh đệ."
Triệu Xu quay đầu lại.
"Ta thấy trên tay ngươi không có vết chai, hổ khẩu cũng không giống cầm đao. Ngươi nói ngươi phạm tội muốn chạy, ta tin, ngươi nói có bản lĩnh nhập bọn, thì ta không tin lắm."
Chu Quý dựa vào khung cửa.
"Nhưng trên núi thiếu người, đặc biệt là những kẻ biết chữ, có thể tính sổ. Nếu ngươi thực sự không giết được người thì đến nhà ngựa trên đó quản cỏ khô cũng coi như một con đường sống. Dù sao vẫn tốt hơn là xuống núi chạy tiếp."
Triệu Xu cười một cái: “Đa tạ Chu đầu lĩnh hảo ý. Ta thử trước.”
Ra khỏi khách sạn, lên xe ngựa, Hàn Trung mới tiến lại gần: "Điện hạ, cái đầu danh trạng này."
"Ta biết." Triệu Xu dựa vào vách xe, nhắm mắt lại, "Tìm một kẻ đáng giết."
Hàn Trung ngẩn người: "Trên mặt đất Sơn Đông, chúng ta lạ nước lạ cái, biết tìm đâu ra kẻ đáng giết?"