Tuyết lớn liên tục rơi ba ngày, ngày thứ tư quang đãng.
Đại thế liên Kim diệt Liêu đã không thể ngăn cản được nữa.
Kim sứ ở Biện Kinh, quan gia gật đầu, Đồng Quán treo soái, văn võ cả triều đều cảm thấy đây là một vụ mua bán chắc chắn: Liên Kim Nhân giáp công nước Liêu, thu hồi mười sáu châu Yến Vân, mở mang bờ cõi, lưu danh sử sách. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người Liêu không dễ đánh như vậy, kim nhân cũng không khó giết như thế.
Trận chiến này đánh nhau, nhanh thì một năm, chậm thì ba năm. Đến lúc đó binh mã người Kim sẽ một đường áp sát đến U Yến, binh phong cách Hà Bắc, chỉ cách một con sông Bạch Câu.
Nói cách khác, Kim Nhân nam hạ còn vài năm nữa.
Mấy năm nay, là những ngày cuối cùng của Đại Tống có thể tự mình quyết định.
Nhưng làm hay không được, còn phải xem trong phòng mình có sạch sẽ không.
Trong phòng quan gia, hiện giờ bày ra bốn đại khấu.
Giang Nam Lạp, chiếm giữ hai mươi lăm huyện tám châu, tự xưng Thánh Công, tụ tập mấy chục vạn người, là khối có bảng xếp hạng lớn nhất trong tứ khấu.
Vương Khánh Hoài Tây, giương cờ tạo phản, chiếm tám tòa Quân Châu.
Hai nhà này cách Hà Bắc xa, tạm thời không cản trở chuyện của Triệu Xu, triều đình muốn tiêu diệt yếu phủ, theo Đông Kinh đi gây rối.
Quan trọng là nhà thứ ba.
Điền Hổ.
Người này hiện tại vẫn chưa phản. Nhưng người hiểu chuyện khắp Hà Bắc đều biết, hắn cách kéo cờ không xa nữa.
Điền Hổ xuất thân là một thợ săn của Uy Thắng Quân, mấy năm nay bề ngoài làm ăn buôn bán hàng sơn hóa, ngầm chiêu mộ liều mạng, tư đúc binh khí.
Những thợ săn ở khu vực Uy Thắng quân rất hung hãn, thôn làng trại phần lớn là tai mắt của hắn. Trên lục lâm Hà Bắc có những hảo hán nổi tiếng, những nhân vật như Tôn An, Biện Tường, Quỳnh Anh, mơ hồ đều lấy hắn làm đầu.
Quan phủ không phải không có tin tức, năm kia Uy Thắng quân phái một ngàn sương quân đến trang viên của hắn bắt người, vào Thanh Thạch Cốc, hai mươi dặm, xoay ba ngày, lương thực cạn kiệt tự tan rã, tướng lĩnh dẫn binh báo cáo trong cốc có chướng khí, từ đó bỏ dở.
Tại sao lại bỏ qua?
Bởi vì Xu Mật Viện thực sự không thể rút tay ra.
Đồng Quán muốn phạt Liêu, tinh nhuệ phải điều động về phía bắc, món nợ Điền Hổ này cứ thế mà treo lên.
Treo càng lâu, sổ sách càng lớn.
Nói về địa giới của Uy Thắng quân, phía tây chặn đường Hà Đông, hướng đông cách Đại Danh phủ chỉ vài trăm dặm.
Triệu Xu hiện nay tọa trấn Hà Bắc, ở giữa cùng trang viên của Điền Hổ, cách nhau một lớp giấy cửa sổ.
Nhưng sổ sách vẫn phải bùng nổ.
Theo lời thương nhân từ Uy Thắng quân đến, thanh niên tráng kiện tụ tập trong Điền Hổ trang đã có hàng vạn người, đao mâu tư đúc thành xe kéo ra ngoài.
Một khi hắn giương cờ, đường tây Hà Bắc trong chớp mắt đã mục nát, mà ngày đại quân triều đình bắc phạt chính là lúc hắn ngồi lớn.
Nói cho cùng, chuyện này không thể tránh khỏi.
Hoặc là tranh thủ trước khi Điền Hổ giương cờ ra tay, hoặc là ngồi chờ hắn tự mình đánh tới cửa. Bốn chữ dự định sớm không phải nói đùa.
Chuyện đánh trận, Triệu Xu không sợ.
Những chiến tướng dưới trướng Điền Hổ sau này có thể gọi được danh tiếng, nếu thực sự đến trước trận, đám người Quan Thắng, Hô Diên Chước, Lâm Xung, Tần Minh là đủ để chào đón.
Điều thực sự khiến hắn đêm khuya không ngủ yên, chính là vị yêu nhân nuôi ở Điền Hổ Trang — người này tên là Kiều Đạo Thanh, người ta gọi là Huyễn Ma Quân.
Theo lời người chạy trốn từ phía Uy Thắng quân, kẻ này có thể hô mưa gọi gió, có khả năng xua quỷ dịch thần, hai quân trước trận làm phép, trời đất tối tăm, cát bay đá chạy.
Lần trước ở Thanh Thạch Cốc, các quân nhân sơ tán bại lui đều nói là gặp quỷ vào ban ngày trong cốc, xoay ba ngày cũng không chuyển ra được. Những lời này truyền đến hành viên, cách nói của các tướng chia làm hai phe: Quan Thắng, Hô Diên Chước những người xuất thân từ quân ngũ như vậy không tin, nói rằng loạn binh tan tác khen ngợi tình hình chiến đấu, thay cho trận thua của mình mà tìm chỗ che đậy; Hạng Sung, Lý Cổn lại không nói gì.
Họ không nói gì, Triệu Xu liền phải hỏi.
Ngày thứ hai truyền hai người vào trướng.
Hạng Sung, Lý Cổn vốn là thủ lĩnh của Mang Đãng Sơn, cùng Hỗn Thế Ma Vương Phàn Thụy khởi nghiệp.
Triệu Xu hỏi cũng thẳng thừng: "Hai ngươi từng theo Phàn Thụy. Phàn Thuỵ được xưng hô vang dội, bổn vương hỏi các ngươi - đó rốt cuộc là thật hay do giang hồ thổi phồng?"
Hai người nhìn nhau, Hạng Sung lên tiếng trước.
“Bẩm điện hạ, là thật.” Hạng Sung nói không chút do dự, “Mấy năm đó ở Mang Đãng Sơn, Phàn đại ca làm phép, đất bằng nổi gió, trong mộ có lửa lân, nửa đêm quỷ khóc sói tru, hương binh dưới núi vây ba lần, ba lượt đều chưa lên núi đã giải tán. Thứ đó tà tính, thật sự rất tà ác.”
"Sau đó thì sao?"
“Sau đó Lương Sơn Bạc có một Công Tôn Thắng.” Giọng Hạng Sung lập tức trầm xuống, “Người đó đến dưới núi, tay áo cũng không vung được bao nhiêu, pháp thuật của Phàn đại ca liền hoàn toàn bất linh. Cái đỉnh trên núi kia, Phàn Đại ca tế ba năm, đêm Công Đan Thắng đến, cái đỉnh tự nứt ra.”
Lý Cổn ở bên cạnh bổ sung một câu: "Bẻ thành tám mảnh. Ngày hôm sau Phàn đại ca xuống núi đầu nhập Lương Sơn, không có chút tính khí nào cả."
"Các ngươi tin vào chiêu của Công Tôn Thắng?"
“Không tin không được.” Lý Cổn nhếch miệng, “Mắt thấy là thật. Cho nên người khác trong hành doanh nói không tin Kiều Đạo Thanh, hai anh em ta không lên tiếng. Hai chúng ta tin. Điểm bản lĩnh của Phàn Thụy so với Công Tôn Thắng, là đom đóm so mặt trăng, như vậy suýt chút nữa đã giết quan phủ đến mất hết tính khí. Nếu Kiều đạo Thanh thực sự có bản lãnh gấp mười lần Phàn Thuỵ...”
Hắn không nói tiếp, không cần hắn phải nói nữa.
Triệu Xu lại hỏi một câu, những gì người trốn thoát nói, cát bay đá chạy, xua quỷ dịch thần, có vài phần đáng tin.
Hạng Sung gãi đầu, nói cái này khó nói, lời truyền ra giang hồ, ba phần thật bảy phần nước.
Nhưng có một chuyện không ngăn được người tin: Năm kia, khi Uy Thắng quân về Điền Hổ trang bắt người, một ngàn sương quân vào trong, trở về chưa đầy bảy trăm. Bại binh đồng thanh nói rằng đã lạc đường ở Thanh Thạch Cốc, ban ngày đi dạo trong cốc ba ngày, lương thảo ăn xong tự tan rã.
"Thanh Thạch Cốc tổng cộng hai mươi dặm." Hạng Sung xòe hai tay, "Hai mươi đường, một ngàn người, xoay ba ngày. Điện hạ, ngài nói thế này là sao?"
Sau khi hai người lui ra ngoài, Triệu Xu ngồi trước án rất lâu.
Nếu là trước kia, hắn sẽ quy Kiều Đạo Thanh thành thuật sĩ giang hồ, giả thần giả quỷ, không đáng lo ngại. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, chuyện của Thạch Kiệt còn chưa qua mấy ngày. Trên trời vang lên một tiếng sấm, một tảng đá đập xuống, khắc tên một trăm lẻ tám người sống không sai một ly, đây là lời Lư Tuấn Nghĩa và Yến Thanh đích thân nói với hắn, chi tiết khớp nhau nên không bịa ra được. Hiện nay Hạng Sung, Lý Cổn lại thêm một cái tận mắt chứng kiến: chiếc đỉnh nứt thành tám mảnh.
Nếu trên đời này thực sự có chiêu của Công Tôn Thắng, thì bộ pháp của Kiều Đạo Thanh cũng là thật. Yêu pháp thật sự đặt ở trận tiền quân, ngươi cầm đao mâu chém, chém được không?
Trên ván cờ này, Triệu Xu không có quân cờ nào có thể đối đầu với Kiều Đạo Thanh.
Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một con đường.
Nhị Tiên Sơn, La Chân Nhân.
Tại Nhị Tiên Sơn, nơi Bách Châu Cửu Cung Huyện, sư phụ của Công Tôn Thắng, Lý Quỳ vung rìu bổ xuống vị lão chân nhân mà ngay cả dầu cũng không rách. Công Đan Thắng hiện đang thám sư trên núi, đây là lời Lư Tuấn Nghĩa đích thân nói ra. Muốn kiểm tra thật giả đạo pháp trên đời này, muốn nắm rõ thực lực của Kiều Đạo Thanh, trên trời này không có nơi nào đáng phải đến Nhị tiên sơn một chuyến.
Quyết định xong, buổi chiều hôm đó, Triệu Xu tiến hành quân Tiêu Nhượng, Quan Thắng, Lý Ứng Triệu.
Giao dịch quân sự rất nhanh: Doanh vụ giao quan thắng, cơ duyên văn tự giao tiêu nhượng, đồn điền giao Lý Ứng, bảng ghi chép chiêu mộ binh lính được chiếu, in ấn hành doanh vẫn dùng cũ.
Đối ngoại chỉ nói nguyên soái đóng cửa đọc sách, không gặp khách ngoài. Còn về Triệu Xu, dẫn Hàn Trung và năm mươi kỵ binh thân binh, khinh kỵ giản tùng, liền phục xuất doanh, đánh cờ đi tuần tra biên bị, lộ trình thực tế ra khỏi đại doanh liền rẽ hướng đông bắc, thẳng tiến Kế Châu.
"Điện hạ," Tiêu Nhượng xem qua bản đồ hành trình, không nhịn được hỏi, "Giữa mùa đông giá rét, sao phải đích thân chạy chuyến này? Phái người đi mời, La chân nhân chưa chắc đã không đến."
"Không mời được đâu." Triệu Xu lắc đầu, "Nhân vật như vậy, lấy danh thiếp đi mời là làm nhục người ta. Hơn nữa, chuyện muốn hỏi chuyến này, phái ai đi cũng không thích hợp."
"Vậy nếu trong doanh trại có người hỏi tới..."
"Hỏi cái gì? Nguyên soái đóng cửa đọc sách, đọc năm ngày." Triệu Xu dựng lên năm ngón tay, "Trong vòng năm tháng, bản vương trở về."
Quan Thắng ở bên cạnh lại trầm giọng bổ sung: "Điện hạ mang theo năm mươi kỵ binh, có phải hơi mỏng không?"
“Đủ rồi.” Triệu Xu xua tay, “đi đi hỏi chuyện, không phải đi đánh trận. Người mang nhiều quá, người canh cửa trên núi trước tiên liền chặn chúng ta ở ngoài cửa.”
Quan Thắng không nói thêm lời nào.
Hắn mới gần đây mới lấy ra được tính khí của vị điện hạ này: lúc nghị sự cứ tranh giành, đã định rồi, chấp hành là được.
Lư Tuấn Nghĩa là nghe được tin tức này vào buổi chiều.
Hắn ngồi trong trướng khoảng một nén nhang, đứng dậy đi đến hành doanh cầu kiến. Vào trướng chỉ nói một câu: "Điện hạ nếu đi Nhị Tiên Sơn, Lư mỗ xin mời đi theo."
"Ồ?"
“Chuyện của Thạch Kiệt, điện hạ nghe chính miệng Lư mỗ nói. Thật hay giả, trong lòng Lư ta cũng muốn cầu rõ ràng.” Lư Tuấn Nghĩa dừng một chút, “Hơn nữa, trên đường Kế Châu kia, Lư Mỗ đã áp tải tiêu, nhận đạo.”
Triệu Xu nhìn hắn hồi lâu, cười: "Chuẩn. Tiểu Ất đi theo ngươi, bản vương không phái nổi hắn đâu, tự ngươi nói với hắn."
“Hắn theo ta mười mấy năm, không cần phải nói.
Lư Tuấn Nghĩa lui ra cửa lều, lại bị gọi dừng. Triệu Xu cầm một thứ trên án ném qua, Lư Tu Tuấn nghĩa đưa tay đón lấy quyển hồ sơ kia.
"Mang theo. Trên đường lại xem một lần nữa." "Triệu Xu nói," thấy hôm chân nhân, chuyện trên án thư, ngươi quen thuộc hơn bản vương, có vài chi tiết muốn mượn miệng ngươi hỏi.
Lư Tuấn Nghĩa bưng hồ sơ lui ra ngoài. Ra khỏi hành trình, Yến Thanh ở dưới bậc thềm chờ đợi, nhìn trong lòng hắn có thêm một thứ gì đó, không hỏi gì cả, chỉ nhẹ nhàng đưa dây cương qua.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, một đoàn hơn năm mươi kỵ binh rời khỏi đại doanh.
Triệu Xu ở trung đội, Hàn Trung ở bên cạnh, Lư Tuấn Nghĩa, Yến Thanh dẫn đầu hai mươi kỵ binh đi trước dò đường.
Trước cổng doanh trại, Lâm Xung trực đêm đứng đó bấm súng, nhìn đội người này chìm vào sương sớm, không hỏi gì cả.
Mấy ngày nay trong doanh đều đồn rằng nguyên soái muốn đích thân đi phía bắc làm một đại sự, còn chuyện gì thì ngay cả miệng Tiêu Cơ Nghi cũng không mở ra được.
Ra khỏi doanh trại ba mươi dặm, Hàn Trung thấp giọng hỏi: "Điện hạ, nếu vị lão chân nhân kia chỉ là đạo sĩ tầm thường thì sao? Đi không công một chuyến."
"Không chạy được đâu." Triệu Xu nhìn bầu trời xám xịt phía trước, "Nếu hắn thực sự có đạo pháp, chúng ta cầu một lai lịch. Nếu hắn không có, người có thể tụ tập hàng trăm Thiên Cương Địa Sát ở Lương Sơn Bạc lại với nhau là nhân vật đệ nhất thiên hạ, gặp mặt một lần cũng không lỗ."
Hàn Trung suy nghĩ một chút, không hỏi thêm nữa.
Đoàn người một đường hướng về phía đông bắc.
Ngày đầu tiên đi được một trăm hai mươi dặm, đêm ngủ lại quân bảo định; ngày thứ hai qua Hùng Châu, nhìn xa về phía bờ bên kia sông Bạch Câu, trên đường chân trời gió lửa của người Liêu thưa thớt.
Đêm đó ngủ lại bờ nam sông Bạch Câu, đống lửa bốc cháy, Hàn Trung đang nhóm lửa bỗng hỏi: "Điện hạ, nếu La chân nhân chịu truyền phương pháp phá yêu của chúng ta trong doanh trại, sau này quân tâm sẽ như nhau."
"Truyền cái gì?" Triệu Xu gạt đống lửa, "Tám chữ còn chưa có một nét. Chân nhân không thấy chúng ta đâu, đạo pháp có hay không, đều phải lên núi mới biết được. Lúc này tung gió ra, ảnh hưởng quá lớn."
Hàn Trung gật đầu, nuốt lời vào trong, rũ mắt nhìn đống lửa, hồi lâu mới bổ sung một câu: “Vâng.”
Buổi trưa ngày thứ ba, Triệu Xu ghìm ngựa lên một gò đất, quay đầu nhìn lại.
Phía sau năm trăm dặm là phủ Đại Danh, bảng vàng doanh trại, tân binh, đồn điền đều ở đó.
Trước mặt năm trăm dặm là Kế Châu, Nhị Tiên Sơn nằm ở phía tây nam huyện Cửu Cung, thế núi không cao, nghe nói thắng ở sự thanh kỳ.
“Điện hạ,” Hàn Trung thúc ngựa đuổi theo, “Nghỉ ngơi một chút?”
“Không nghỉ.” Triệu Xu thu hồi ánh mắt, run run dây cương, “Đi đường.”
Chuyến đi này, trong lòng hắn thực ra không có nắm chắc.
La chân nhân là chân tiên hay phàm phu, đạo pháp có đúng không, nhưng Kiều Đạo Thanh có thể sờ được hay không đều nằm trong tầm tay.