Trời mờ mịt trắng bệch, cái lạnh thấu xương trong đêm dần tan đi.
Đèn lồng của tứ hợp viện đã cháy hết, chỉ còn lại một đoạn bấc đèn đen kịt. Chuyện xảy ra hôm qua khiến trong lòng mọi người bị bao phủ bởi một tầng bóng tối, trời vừa tờ mờ sáng, các phòng liền lần lượt truyền đến động tĩnh mở cửa.
Mấy người lần lượt đi đến sân đập, việc đầu tiên là chạy về phía đông sương phòng.
Tiếng gầm rú đêm qua từ sương phòng Lương Đông, khiến tất cả mọi người đều muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lưu Cương vừa bước tới đã giơ tay định gõ cửa.
Cửa gỗ đột nhiên từ bên trong mở ra, Lương Lương đứng sau ngưỡng cửa.
Trang phục, thân hình nhìn qua đều giống hệt như đêm qua, nhưng trên mặt lại mang theo vài phần nụ cười quỷ dị, ánh mắt trống rỗng.
Mọi người vừa nhìn dáng vẻ Lương Lương đều nhận ra có điều bất thường.
"Tối qua không sao chứ, có dân làng vẫn đứng ngoài cửa ngươi." Lý Chí Hoa hỏi.
"Không sao, dân làng đó đến để đưa canh cho chúng ta, canh rất ngon, đáng tiếc hôm qua chỉ có một bát." Lương Lương đáp lại, nụ cười trên mặt không thay đổi, giống như những người dân mà bọn hắn vừa vào thôn, nói xong liền quay người, cúi đầu chỉnh sửa góc áo.
Bảy người, bề ngoài vẫn nguyên vẹn, nhưng đáy lòng mọi người đã tràn ngập hàn ý cùng chút tuyệt vọng.
Lưu Cương và Triệu Đại Long bước sang bên thì thầm bàn bạc, định cùng nhau hành động, gặp chuyện chống lưng lẫn nhau.
Lý Chí Hoa kéo Trần Lỗi lại, hai người cũng nói sơ qua, sau đó hành động kết bạn, không chạy lung tung.
Còn Vương Mai, một người phụ nữ, trong lòng hoảng hốt, chỉ có thể bám sát gần đại quân.
Chỉ còn lại Tô Họa An đứng một mình bên tường, yên lặng quan sát từng cử động của "Lương Lương".
Tô Họa An chú ý tới, những ngón tay buông thõng bên người của đối phương, góc cạnh ánh lên màu trắng mỏng như giấy, rất nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không thể phát hiện ra.
Lương Lương thực sự đã không còn nữa.
Đứng trước mắt bọn hắn là một con rối giấy.
Hai vị hành khách già chú ý thấy Thư Họa An vẫn luôn nháy mắt với họ, ra hiệu cho hắn đến nơi nhìn lại, cũng phát hiện tờ giấy mỏng ở góc đó, trong lòng lập tức chấn động nhưng không dám lên tiếng, không ai biết hậu quả của việc vạch trần điểm này nghiêm trọng đến mức nào.
Lý Chí Hoa và Trần Lôi cũng nhìn Lương Lương vừa bước ra, cảm thấy "người" này so với Lương Dã mới vào phó bản thì quá bình thản, nhưng lại không tìm được điểm quỷ dị nào. Duy chỉ có Vương Mai đi theo phía sau là không chú ý đến những tình huống kỳ lạ này.
Ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân, Lâm thôn trưởng dẫn theo hai dân làng đứng ở cổng lớn, trên mặt vẫn mang nụ cười hiền lành kia, phảng phất như chuyện xảy ra đêm khuya hoàn toàn không biết.
"Các vị khách, trời sáng rồi. Bữa sáng đã chuẩn bị xong, mời theo ta đến sảnh đường trong thôn dùng bữa."
Ánh mắt trưởng thôn quét qua tất cả mọi người trong sân, ánh mắt dừng lại trên người Lương Lương một thoáng, khóe miệng lộ ra một tia mỉm cười rồi lại trở về bình thường.
Đoàn người đi theo sau thôn trưởng vào trong thôn. Dọc đường phố ngõ hẻm yên tĩnh, dân làng đi lại trên đường không nhiều, những người gặp đều mỉm cười chào hỏi, nhưng tất cả mọi người đều không nhìn rõ thần sắc thật sự của đối phương.
Đến đại sảnh gạch xanh ngày hôm qua, bữa sáng đã được bày lên bàn. Món ăn lương thực thô đơn giản vẫn bốc hơi nghi ngút. Quá trình ăn uống yên tĩnh, không ai nói thêm lời đàm tiếu nào. Giả Lương Lương ngồi bên bàn, máy móc cầm bát đũa lên, động tác ăn cơm cứng đờ, nhai nuốt hầu như không có chút gợn sóng nào, những người còn lại thỉnh thoảng liếc nhìn hắn, mỗi người một tâm sự riêng.
Ăn sáng qua loa, Lâm thôn trưởng đặt đũa xuống, nhìn về phía mọi người.
"Chư vị đến Cực Lạc thôn chúng ta, luôn được thôn chiếu cố. Gần đây trong thôn có chút việc vặt, nhân thủ không đủ, muốn làm phiền các vị khách giúp đỡ, làm vài việc nhỏ."
Lời này vừa nói ra, mấy người ngồi đây đều thắt chặt trong lòng. Ai cũng hiểu rõ, ở nơi này, việc thôn làng giao phó tuyệt đối không dễ dàng như làm việc đơn giản.
Trưởng thôn giơ bốn ngón tay lên.
"Tổng cộng bốn việc."
Hắn chậm rãi báo cáo nhiệm vụ.
"Món thứ nhất, rau ở hậu sơn đã hoang, cần hai người qua đó dọn dẹp cỏ dại, sắp xếp các món ăn."
Lưu Cương nghiêng đầu liếc nhìn Triệu Đại Long, hai người liếc nhau.
"Hai chúng ta đi." Lưu Cương lên tiếng tiếp nhận nhiệm vụ đầu tiên.
"Bộ thứ hai, từ đường cũ phía tây thôn tích đầy bụi bặm, bài vị bị bụi che phủ, cần hai người dọn dẹp lau chùi."
Lý Chí Hoa nhìn sang Trần Lôi bên cạnh.
"Ta và Trần Lỗi phụ trách từ đường."
"Chiếc thứ ba, quầy giặt bên bờ sông chất đầy vải bẩn, cần hai người rửa sạch phơi."
“Món thứ tư, bên cạnh bãi tha ma sau thôn, rải rác không ít vật dụng di thất dân để lại, phải nhặt nhạnh và mang về toàn bộ. Nơi này hẻo lánh, đường đi khó khăn, chỉ cần một người đi.”
Bầu không khí trong sảnh đường lập tức trở nên trầm lắng. Loạn Táng Pha, chỉ nghe tên thôi đã thấy hung hiểm.
Tất cả mọi người theo bản năng nhìn nhau, không ai muốn nhận việc hành động đơn lẻ. Một mình đi lẻ, chẳng khác nào tự phơi bày bản thân trong những nguy hiểm chưa biết.
Tô Họa An vừa định mở miệng nói hắn và Vương Mai cùng đi đến quầy giặt, lại không ngờ Vương Mạch vội vàng kéo Lương Lương bên cạnh lại.
"Ta và Lương Lương đến quầy giặt, bình thường ta làm việc khá nhanh nhẹn, không làm phiền Tô tiểu ca nữa." Không hề để ý Lương từng kéo mình như thể chẳng có chút trọng lượng nào.
Triệu Đại Long và Lưu Cương thầm mắng một tiếng ngu xuẩn rồi quay sang nhìn Tô Họa An.
Chỉ thấy hắn không có thêm cảm xúc, đáp lại một câu "Được thôi." Rồi khôi phục nguyên trạng, như thể chỉ là nhận được một món tạp vụ bình thường.
Lâm thôn trưởng trên mặt ý cười càng sâu, gật đầu: “Rất tốt. Bốn việc, làm xong trước khi mặt trời lặn hôm nay là được. Nhớ kỹ, trong lúc làm việc không nên tùy tiện nghe theo lời dụ dỗ của người khác, cũng đừng tùy ý nhận đồ dân làng tặng. Làm xong việc rồi quay lại đại viện nghỉ ngơi.”
Vài câu dặn dò đơn giản, nghe như thiện ý nhắc nhở, càng giống như ẩn chứa hạn chế.
Lưu Cương thầm tính toán, trưởng thôn sắp xếp nhiệm vụ rõ ràng là cố ý chia sẻ. Hai nhóm hai người hành động, cuối cùng ném riêng Loạn Táng Pha cho Tô Họa An.
Triệu Đại Long khẽ nói, chỉ có Lưu Cương nghe thấy: "Hắn đang chia rẽ chúng ta."
Lý Chí Hoa nhíu chặt mày, sau nhiệm vụ giấu manh mối gì? Hoàn thành sẽ thế nào, không hoàn thành thì sẽ ra sao? Đêm qua Lương Lương vô thanh vô tức bị người giấy thay thế, đến nay không biết là do kích hoạt cái gì mới rơi vào kết cục này.
Lương giả ngồi bên cạnh, yên lặng nghe mọi sắp xếp, không nói một lời nào, mí mắt gần như không chớp.
Vương Mai dường như an tâm hơn, không hề chú ý đến Lương Lương cùng nhóm với mình. Giờ chỉ còn lại một mình nàng là nữ, nàng phải tranh thủ được đội chung với nam nhân kia, bằng không bãi tha ma còn sót lại chỉ có nàng.
Tô Họa An đứng dậy, nhìn về phía sau thôn làng, hướng Loạn Táng Pha ẩn mình giữa sương mù rừng núi, một mảnh xám xịt.
"Mọi người tự lên đường đi." Lâm thôn trưởng chậm rãi nói.