Thư họa An quay đầu bỏ chạy, cũng chính trong khoảnh khắc này, nơi vừa đặt nến đỏ đã sụp xuống một cái lỗ lớn.
Tô Họa An vẫn chưa bước ra khỏi bãi tha ma.
Gió từ sau lưng thổi tới, mang theo đất mộ, cỏ khô và một mùi giấy cực cũ. Ngọn nến đỏ trong tay hắn như bị châm lửa, thiêu đốt lòng bàn tay của hắn.
Hắn biết, có thứ gì đó đang đuổi theo.
Chỉ thấy từ trong hang động vừa bước ra một bóng người mờ ảo.
Tô Họa An không quay đầu lại, bước chân tăng nhanh, vòng qua ngôi mộ hoang sụp đổ, đi về phía đường núi. Nhưng tiếng bước Chân phía sau rất nhẹ, rất vững vàng, giống như dán vào cái bóng của hắn. Không phải là bước đi của người sống, mà là tiếng vỏ giấy cứng cọ xát trên mặt đất, sột soạt, xào xạc, không vội, cũng không chậm.
Cuối cùng hắn cũng dừng lại.
Quay người lại.
Dưới ánh sáng xám xịt, một người giấy điểm đỏ đứng cách đó không xa. Thân giấy đỏ sẫm vẫn sạch sẽ, hai con ngươi đỏ chu sa khóa chặt lấy hắn, trên mặt không có miệng, nhưng giọng nói trực tiếp rỉ ra từ dưới mặt giấy, khô khốc, trầm thấp, như thể đã cách rất nhiều năm.
"Ngươi tới rồi."
Tô Họa An không nói gì.
Người giấy bước lên một bước, những đường vân đỏ sẫm trên thân giấy bỗng nhiên sáng lên, giống như vết thương cũ bị chạm đau lại. Nó nhìn chằm chằm vào Tô Họa An, trong đôi mắt đỏ có một tia sáng cực mảnh, không phải sát ý, mà là một chấp niệm đã đợi rất lâu mới nhận ra.
"Thứ ta đợi không phải là bọn họ."
Nó giơ bàn tay giấy lên, chỉ về phía những bóng giấy lẻ tẻ giữa nấm mồ hoang.
"Là ngươi."
Ánh mắt Tô Họa An hơi trầm xuống.
Lần đầu tiên hắn nghe thấy câu này, tưởng rằng đối phương chỉ đang nói về tất cả hành khách. Nhưng giờ phút này hắn chợt hiểu ra không phải. Người giấy này canh giữ sâu trong bãi tha ma, chờ đợi không đến một kẻ xâm nhập nào đó, cũng không là người đầu nhất lấy đi nến đỏ.
Thứ nó chờ đợi, là hắn.
Người giấy lại tiến thêm một bước, giọng càng nhẹ hơn nhưng lại lạnh hơn.
"Họ đều là khách."
"Ngươi là người cũ."
Đầu ngón tay Tô Họa An siết chặt.
Nến đỏ rung lên dữ dội vào khoảnh khắc này, thân nến đen nứt nẻ rỉ ra một tia đỏ cực nhạt, như máu cũ sống lại. Những bóng giấy vốn đã rút vào mồ mả cũng bắt đầu khẽ đung đưa sau đám cỏ dại, nhưng không lao tới nữa, chỉ lặng lẽ nhìn về phía này như đang đón nhận sự trở về đã định sẵn từ lâu.
"Mười dặm hoa cúc đầy thôn mở, khách tám phương vui vẻ."
Người giấy niệm câu thơ này, giọng nói không chút gợn sóng, nhưng lại khiến cả bãi tha ma càng tối hơn.
"Khách đến, phải ở lại."
"Người cũ đến, phải về."
Nó giơ hai tay lên, thân giấy chậm rãi mở ra, như đang mời hắn ở lại. Hai điểm đồng tử đỏ sáng đến quỷ dị, dưới đất mộ không ngừng rỉ ra tro giấy vụn nhỏ, xoay quanh chân Tô Họa An, nhưng không làm tổn thương hắn.
"Ngươi không nên đi nữa."
"Ở đây sớm đã có chỗ của ngươi."
Tô Họa An nhìn nó.
Khoảnh khắc đó, trong lòng hắn có thứ gì đó bị khẽ va vào. Không phải sợ hãi, mà là một cảm giác quen thuộc cũ kỹ và sâu sắc hơn. Giống như nhiều năm trước, hắn từng đứng dưới ánh sáng xám xịt tương tự, cũng từng cầm nến đỏ, đối mặt với điểm đỏ tươi này.
Nhưng hắn không hề động đậy.
"Ta không phải người của ngươi."
Người giấy cười.
Không có miệng, nhưng lại có tiếng cười, giống như trang giấy bị vò nát liên tục.
"Ngươi quên rồi sao."
“Nhưng ta nhớ.”
Nó đột nhiên giơ tay, chậm rãi vẽ một ký hiệu lên tờ giấy cũ trước ngực mình. Không phải chữ, mà là một vết tròn như bánh xe, trong vết hình khảm một "Thập Tam" cực sâu.
Đồng tử Tô Họa An co rút mạnh.
Con số này chính là kẻ chủ mưu dẫn đến ta, người giấy này làm sao biết được những thứ này.
Người giấy nhìn phản ứng của hắn, giọng nói càng chậm hơn.
"Ngươi và ta đều là cùng một loại người, Cực Lạc Thôn hoan nghênh bất kỳ ai gia nhập."
Tô Họa An không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Hắn chỉ giơ cây nến đỏ lên trước người, thân nến màu đỏ sẫm đối diện với đôi mắt đỏ của con rối giấy từ xa. Tất cả bóng giấy trong bãi hoang đều im lặng, gió cũng ngừng thổi, chỉ còn lại câu thơ vang vọng trong bóng tối.
"Ngươi đáng lẽ phải về từ lâu rồi." Người giấy nói, "Đừng giả vờ như lần đầu tiên nữa."
Tô Họa An quay người lại.
"Ta là lần đầu tiên."
Người giấy không đuổi theo.
Nó chỉ đứng tại chỗ, hai điểm hồng đồng nhìn theo bóng lưng hắn, giọng nói rất khẽ bay tới.
"Vậy thì chết thêm lần nữa."
"Chết ở đây."
"Sau đó, ngươi sẽ nhớ lại."
Tô Họa An dừng bước, nhưng không quay đầu lại.
Hắn tiếp tục đi về phía đường núi. Nến đỏ trong tay hơi nóng lên, như có thứ gì đó đang tỉnh lại từ tim nến. Giấy nhân không đuổi theo, những bóng giấy kia cũng không ngăn cản, cả bãi tha ma đều đang thả hắn đi.
Tô Họa An bắt đầu nghi ngờ liệu những người đến bãi tha ma đơn độc hay không đều sẽ gặp phải chuyện này, xương khô, thi thể nửa người nửa giấy, và cả cái hình nhân giấy quỷ dị cuối cùng này.
"Rốt cuộc là có ý gì? Tại sao ta lại là cố nhân, còn thứ quỷ quái này làm sao biết được con số Thập Tam."
Lau mồ hôi trên trán, thư họa An cầm hai món di vật còn lại chạy về nhà trưởng thôn, đồng thời suy nghĩ có nên đưa hết đồ cho hắn hay không.