Khi chạy đến chỗ cây hòe, hai người không thể chống đỡ nổi nữa, đầu gối mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất trong lớp bùn lạnh lẽo.
Tiếng kêu đau bị đè nén đến cực hạn cuối cùng cũng không kiểm soát được mà trào ra khỏi cổ họng, trầm thấp, khàn đặc, mang theo vẻ yếu ớt sắp chết. Mồ hôi lạnh hòa lẫn máu tươi không ngừng nhỏ xuống hàm dưới, đập mạnh xuống mặt đất, làm nhòe đi những đốm đỏ sẫm. Vết thương dữ dội quét sạch tứ chi bách hài, ngay cả việc duy trì tư thế đứng cơ bản cũng trở thành hy vọng xa vời, hai người nghiến chặt răng, thân thể không khỏi co giật, miễn cưỡng ổn định thần trí cuối.
Bên cạnh họ, 'Ngộ An' bị khiêng ra khỏi hiểm cảnh nhẹ nhàng đáp xuống đất, đứng vững vàng.
Ngộ An dưới gốc cây hòe nhìn thấy bóng dáng chật vật của hai người cũng dựa vào bên này đi tới, sau khi "Ngộ An" kia rơi xuống đất, hắn chậm rãi bước tới. Hai thân ảnh chậm chạp trùng hợp lại thành một.
Vẫn là tăng y màu mộc mạc cũ kỹ, thân hình gầy gò, nhưng khí trường quanh người đã long trời lở đất.
Một loại Phật tính trong suốt, trang nghiêm, ôn nhuận mà hùng vĩ, chậm rãi từ trong thân thể hắn chảy ra, tràn đầy ra. Đó là khí vận Phật quang cực kỳ thuần khiết, sạch sẽ, từ bi mênh mông, đoan phương thánh khiết. Không mang theo nửa phần lệ khí cùng quỷ dị, tinh tươm tất, đường đường chính chính.
Phần Phật tính thuần túy này, trong chùa Cầu Phật được âm khí sinh sôi, tà ma chiếm cứ, sớm đã mục nát căn cơ, có vẻ lạc lõng, gần như là nghịch lý quỷ dị.
Tô Họa An chống đỡ thân thể đau đớn tột cùng, dùng con mắt trái còn sót lại ngẩn ngơ nhìn hắn, đáy mắt tràn đầy kinh ngạc và kinh hãi.
Lưu Phác cũng quên đi nỗi đau thấu xương trên người, ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Họ tận mắt chứng kiến tất cả sự u ám của ngôi cổ tự này - tăng nhân khát máu, hang động quỷ dị, cấm kỵ và chấp niệm vặn vẹo khi hiến tế. Từng ngọn cỏ cây, một Phật trong chớp mắt ở đây, sớm đã bị oán niệm và máu tanh thấm đẫm, thối rữa ngàn năm. Nhưng Ngộ An lúc này là Phật thực sự, chính là thánh khiết thuần túy vốn không nên tồn tại trong địa ngục ô uế này.
Sau khi đưa cho hai người chật vật nửa quyển sách ố vàng, dưới ánh mắt kinh ngạc của hai kẻ, Ngộ An thần sắc bình tĩnh không gợn sóng, đạp gió chiều, chậm rãi hướng về phía chính điện Phật tự chậm chạp đi về.
Hắn bước đi nhẹ nhàng, bóng lưng thản nhiên, Phật quang nhàn nhạt quanh thân xua tan làn sương đen âm lãnh xung quanh. Bóng ma dữ tợn của cây hòe già, sát khí du đãng trong núi, ngay khoảnh khắc hắn lại gần đều phải lùi tránh.
Đợi đến khi bóng lưng Ngộ An biến mất trong đêm tối, ngọn núi sau trống trải chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề và tiếng gió rít gào của hai người. Một lúc lâu sau, Tô Họa An và Lưu Phác nhìn về phía những cuốn sách tàn tạ trong tay, phát hiện chính là nửa sau "Tự Chí".
Tô Họa An nén cơn đau dữ dội, lên tiếng gọi Lưu Phác kiểm tra, bởi vì con mắt kia của hắn lúc này mơ hồ không rõ, Lưu phác nghe thấy cũng vội vàng nhìn về phía cuốn sách trong tay, chậm rãi mở miệng kể lại sự thật.
"Nơi này trước kia, căn bản không gọi là cầu Phật tự."
“Ngàn năm trước, dãy núi này từng bùng phát một trận đại nạn đói kinh thiên. Đất đỏ ngàn dặm, hạt nào cũng không thu hoạch, đói khát khắp đồng, nhân gian trở thành luyện ngục, bách tính đổi con ăn thịt, kêu rên khắp nơi, đầy rẫy những nỗi khổ vô biên.”
"Khi đó xa xôi có một nhóm cao tăng đắc đạo, lòng mang đại từ bi, thấy nơi này sinh linh đồ thán, không nỡ nhìn chúng sinh chết thảm, kiên quyết vượt ngàn dặm chạy tới. Họ không cầu hương hỏa, chẳng cầu cúng dường, tự phát đi khắp nơi gây quỹ, cứu trợ thiên tai tế dân, bố trí lương thảo, chữa trị lưu dân; dốc hết sức mình để kéo dài mạng sống cho bách tính trong tuyệt cảnh."
"Thiện ý của cao tăng đã kích động vô số nạn dân chạy trốn, thiện nhân bốn phương, ngày càng nhiều người tự phát gia nhập đội ngũ cứu tế. Sau khi nạn đói lắng xuống, loạn thế ổn định này, nhóm cao Tăng ban đầu mang tâm niệm phổ độ chúng sinh này cùng tất cả những thiện sĩ, nạn nhân đi theo họ cứu trợ thiên tai cứu người, cùng nhau khai sơn lập chùa tại nơi đây, xây dựng miếu thờ, đặt tên là Cứu Thế Miếu."
"Mấy vị cao tăng ban đầu, công đức ngập trời, từ bi độ thế, cuối cùng ở nơi này viên mãn chính quả, thành Phật đăng thiên, đắc đại tự tại, đại viên Mãn, ngày thành phật kim quang đầy trời. Tăng nhân đi theo cao Tăng lúc trước lại đổi tên là Kim Phật Tự."
Lưu Phác thở dốc, giọng điệu đột nhiên lạnh lẽo: “Nhưng chỗ quỷ dị, bắt đầu từ đây.”
"Từ khi cao tăng đời đầu thành Phật, các tăng nhân trấn thủ Kim Phật Tự về sau, dù khổ tu bao lâu, làm việc thiện hay tụng kinh vài năm, không còn ai có thể thành phật nữa."
"Không một ai đắc đạo, không một người viên mãn."
Năm tháng thay đổi, tăng nhân viên tịch càng ngày càng nhiều, vô số người dốc hết cả đời thanh đăng cổ Phật, hao hết khổ tu cùng thiện ý, cuối cùng chỉ còn lại một nắm đất vàng, chỉ để lại không gian.
"Trong đám nạn dân năm đó theo cao tăng cứu tế sinh, có một người bình thường."
Tô Họa An chậm rãi nói ra nguồn gốc của đoạn bi kịch này.
"Hắn từng đích thân trải qua nạn đói luyện ngục, từng được cao tăng cứu rỗi, thực lòng lễ Phật hướng thiện, theo mọi người làm việc thiện tế thế. Nhưng hắn trơ mắt nhìn, tất cả đồng bạn cùng chịu đựng khổ nạn, cùng nhau hành thiện cứu người đều già chết tròn trịa, chỉ có mấy vị cao Tăng ngồi hưởng công đức ban đầu mới thành Phật."
"Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, trong những năm tháng dài đằng đẵng, thiện ý hoàn toàn bị không cam lòng nuốt chửng. Hắn nhìn chúng sinh khổ tu đều là lời nói suông, công đức không phân biệt thiện ác, trả giá mà không có hồi báo, đáy lòng nảy sinh oán hận ngút trời."
"Hắn bắt đầu không tin Phật duyên chính đạo, không tín từ bi phổ độ."
“Nếu chính đạo cầu Phật không có đường, vậy hắn liền đi theo tà đạo tìm Phật.”
Người đó từ bỏ khổ tu chính thống, chấp niệm điên cuồng, lấy oán niệm làm gốc, dùng thiên vị làm quả, mở ra con đường nghịch thiên cầu Phật khác. Hắn dốc hết tâm tư sống sót để khổ sở cầu cứu, dốc sức cả đời cố gắng phá vỡ gông cùm Phật môn, nhưng cho đến khi già chết già, vẫn không thành công, đến chết cũng không thể đạt được nửa phần phật quả.
Chấp niệm và không cam lòng vặn vẹo cắm rễ sâu vào khí vận của ngôi miếu này, hóa thành oán niệm âm độc bất tán, quấn quanh cả tòa Kim Phật Tự.
“Thời đại thay đổi, trụ trì trong chùa truyền đời, đến cận đại, sư phụ huyền tịch của trụ chế hiện tại, tình cờ đào ra đoạn bí sử phong trần này, tìm được điển tịch tà đạo do nạn dân để lại.”
Tham niệm và chấp niệm lại một lần nữa phục hồi.
Sư phụ Huyền Tịch biết chính đạo vô giải, khổ tu vô dụng, nhưng lại biết được một con quỷ đạo cấm kỵ - lấy máu thịt người sống làm tế lễ, lấy tính mạng chúng sinh làm dẫn, đánh thức chân Phật dưới lòng đất, liền có thể nghịch thiên thành Phật.
Dục vọng lấn át sự kính sợ, hắn âm thầm phong tỏa tin tức, giấu giếm toàn bộ tự đường đi khắp chùa, bí mật mở ra hiến tế đẫm máu, ngày qua ngày, năm này qua năm khác, dùng vô số huyết nhục sinh linh tưới tắm Phật thai, cuối cùng thực sự nghịch thiên quỷ biến, vứt bỏ thân người, hóa thành một vị Phật máu thịt chiếm cứ ngôi cổ tự, khát máu nuốt oán.
Sát khí đẫm máu đã ô nhiễm hoàn toàn cả ngôi cổ tự.
“Các trưởng lão trong chùa là người đầu tiên phát hiện dị biến, phát sinh trụ trì đã trở thành tà Phật, âm khí trong miếu sinh sôi, máu me khắp nơi, Phật khí chính đạo hoàn toàn tan rã.”
Tô Họa An giọng lạnh băng, nói ra đêm thảm khốc nhất của ngôi chùa cổ.
"Một đám tăng nhân còn giữ thiện tâm phấn đấu phản kháng, liều mạng chiến đấu với Huyết Nhục Phật trong chùa, dùng phàm thân đối kháng tà phật sát khí. Trận chiến ấy long trời lở đất, cả ngôi miếu nhuốm máu tường đổ nát, tăng chúng tử thương hầu như không còn, cao tăng trung thành hộ pháp gần như toàn bộ đều đã mất mạng."
"Kim Phật Tự ngày xưa phổ độ chúng sinh, chỉ trong một đêm đã biến thành lồng giam giam cầm tà phật, chôn vùi thiện niệm."
"Cao tăng hộ pháp trước khi chết đã đau thấu tâm can, đổi tên 'Kim Phật Tự' thành Tù Phật tự."
Tù, tù Phật, giam chấp niệm, trói vô tận tội nghiệt đẫm máu.
"Sau trận đại chiến đó, người trong chùa cơ bản đã chết sạch, hương hỏa đứt đoạn, đầy rẫy tàn phế, chỉ còn lại vài tiểu tăng may mắn sống sót, ngây thơ từ nhỏ."
"Trong đó có một người, chính là Huyền Tịch còn nhỏ tuổi."
Gió đêm đột ngột gấp gáp, thổi bay cỏ dại đầy đất điên cuồng đổ rạp, đoạn quá khứ dơ bẩn chôn sâu ngàn năm này cuối cùng đã hoàn toàn được vén lên.
"Sau khi Huyền Tịch trưởng thành nắm quyền, tâm tính đã sớm hoàn toàn vặn vẹo trong biển máu và phế tích."
“Hắn âm thầm ẩn mình, từng bước tính toán, lặng lẽ thanh lý tất cả tăng nhân tàn dư biết được chân tướng năm xưa, vẫn còn chấp niệm chính nghĩa, xóa bỏ tất thảy ghi chép của Tù Phật Tự, tiêu hủy hết thảy chứng cứ đẫm máu.”
"Sau đó, hắn một chữ cải mệnh."
"Đem Tù Phật, đổi về cầu Phật."
"Hắn mở lại cửa chùa, thu nạp rộng rãi tăng nhân bốn phương, tiếp nhận khách hành hương thiên hạ, dùng hương hỏa giả tạo, từ bi ngụy trang che lấp tội nghiệt máu tanh ngàn năm. Khiến tất cả mọi người đều cho rằng đây là cổ tự thanh tịnh phổ độ chúng sinh, không ai hay biết, ngôi miếu tưởng như lễ Phật tụng kinh này, xưa nay vẫn là một cái lồng giam chôn vùi biển máu núi xác chết, vây khốn oán niệm tà phật."
Quyển cuối cùng có hai dòng chữ, dường như được viết bằng vết máu, nét chữ đó hiện lên màu đỏ sẫm đã đen kịt.
Kim Phật ngàn năm, cuối cùng thành tù phật ngàn niên;
Vạn vật cầu Phật, đều là vạn phần hư vọng.
Mà Ngộ An vừa mới trút bỏ u ám, hiển hóa Phật tính thuần túy, chính là chút bản căn chân phật cuối cùng trong ngôi chùa tà ác thối rữa này, thứ duy nhất thoát khỏi chấp niệm, oán niệm và máu tanh, còn sót lại.