Tô Họa An cúi người, đầu ngón tay thò vào bấc đèn sen, giơ tay dập tắt ngọn lửa đỏ sẫm lay động kia.
Mùi tanh nồng chưa tan ngay, chỉ là trong phòng lập tức rơi vào một mảnh tối tăm, còn lại ngọn đèn dầu nhỏ của Ngộ An, miễn cưỡng ném ra một vòng hào quang vàng vọt. Hai người lui đến góc phòng, ngồi xuống dựa vào bức tường đất lạnh lẽo, hạ thấp giọng nói chuyện với nhau.
"Thật sự có Phật sao? Phật sẽ như thế nào..." Lưu Phác tự lẩm bẩm, từ khi thấy pho tượng Phật quỷ dị với khuôn mặt không ngừng biến đổi trong chủ điện, cùng với những bóng người dày đặc trong rừng dương, hắn sắp không phân biệt được hư vọng là thực.
Tô Họa An không trả lời ngay, đầu ngón tay vô thức xoa xoa lòng bàn tay, trong tâm trí vô số manh mối cuồn cuộn qua lại.
Kim Phật Tự, Cầu Phật tự. Rõ ràng là cùng một ngôi cổ tự, nhưng tên lại hoàn toàn khác biệt. Đêm đó chủ điện căn bản không tồn tại cái gọi là Lưu Kim Kim phật gì cả, chỉ có pho tượng tà túy lấy da người làm tòa sen, khuôn mặt không ngừng thay đổi kia. Tuệ Trần, và Huyền Tịch trụ trì đã biến mất thi thể một cách kỳ lạ, rất nhiều mảnh vỡ trôi nổi trong tâm trí nhưng vẫn luôn không xâu chuỗi được chân tướng hoàn chỉnh.
Giữa hai thứ này, rốt cuộc ẩn giấu mối liên hệ gì?
Đêm tối chậm rãi chảy xuôi, trong căn nhà nhỏ chỉ còn lại tiếng đèn dầu hoa thỉnh thoảng nổ tung. Ngộ An trên giường cỏ bên cạnh đã sớm hao hết tinh thần, thân thể căng thẳng dần thả lỏng xuống, hô hấp từ từ trở nên dài dằng dặc, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu.
Xác nhận Ngộ An đã ngủ say, Tô Họa An và Lưu Phác cũng không cố gắng nữa. Hai người dựa lưng vào tường, thay phiên nhau chợp mắt, duy trì nửa phần cảnh giác, không dám hoàn toàn chìm vào giấc ngủ ngon.
Không biết đã qua bao lâu.
"Cốc———"
Một tiếng chuông va chạm trầm đục, xa xăm vang lên không hề báo trước.
Giống hệt tiếng chuông nghe được khi trời sáng hôm qua, âm thanh trầm đục lan tỏa từng lớp, xuyên thấu tường thành, vang vọng khắp mọi ngóc ngách của ngôi chùa cổ.
Tiếng chuông vang lên hết lần này đến lần khác, sắc mực đặc quánh của đêm tối dần phai nhạt, ánh sáng xám xịt theo khe hở khung cửa sổ chật hẹp của phòng biệt giam thấm vào trong nhà.
Trời đã sáng.
Ngộ An vẫn cuộn mình trên giường cỏ ngủ say, lông mày còn hơi nhíu lại, nghĩ đến chuyện xảy ra hôm qua vẫn còn vương vấn trong giấc mơ. Tô Họa An không gọi hắn dậy, đưa mắt ra hiệu cho Lưu Phác, hai người nhẹ nhàng kéo cửa gỗ, lặng lẽ đi ra khỏi căn phòng nhỏ cấm túc này.
Ngôi chùa cổ buổi sớm yên tĩnh quá mức, luồng khí lạnh lẽo không tan trong hành lang đêm qua đã nhạt đi không ít, chỉ là xung quanh đều toát ra một sự đè nén khó tả. Gạch đá xanh trên mặt đất dính một lớp sương sớm mỏng, góc mái điện vũ bốn phía lặng lẽ đứng đó, không nhìn thấy bóng dáng tăng nhân. Hai người dọc đường bước nhanh xuyên qua hành hiên, hướng về thiền phòng nơi mình đang ở mà đi tới.
Đẩy cửa gỗ thiền phòng ra, ánh nến trong phòng đã cháy hết, dầu sáp còn sót lại tràn ngập chân nến.
Vương Đại Béo và Vương Xuân Bình đang ngồi trong phòng, đáy mắt hai người phủ đầy vết bầm đen đậm đặc, sắc mặt tiều tụy trắng bệch. Dù bọn hắn thay phiên nhau nghỉ ngơi nhưng trạng thái tinh thần vẫn kém đến cực điểm.
Từ khi Tô Họa An và Lưu Phác ra ngoài tìm kiếm manh mối, cả đêm trôi qua mà không thấy hai người trở về, khiến cả hai đều lo lắng bất an suốt đêm. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tô Hoạn An cùng Lưu phác bước vào cửa phòng, thân thể căng thẳng suốt cả một đêm mới hơi thả lỏng.
"Cuối cùng các ngươi cũng về rồi." Vương Xuân Bình hạ thấp giọng, giọng điệu đầy vẻ mệt mỏi.
Vương Đại Béo thở dài một hơi: "Trọn vẹn cả đêm, chúng ta chỉ sợ các ngươi xảy ra chuyện bên ngoài, lại không dám ra ngoài tìm kiếm, chỉ có thể canh giữ ở đây chờ đợi."
Tô Họa An gật đầu đơn giản, trước mắt không phải là nói chi tiết thời cơ gặp phải ở chính điện đêm qua, phòng giam cấm túc, chỉ ra hiệu cho hai người tạm thời đè nén nghi vấn.
Bốn người chỉnh đốn lại một chút, cùng nhau bước ra khỏi thiền phòng.
Cửa gỗ của hai gian thiền phòng bên cạnh cũng liên tiếp "kẽo kẹt" mở ra, Thẩm Diêm, Tạ Trì, còn có hai nữ bạn khác lần lượt đi ra. Trên mặt mỗi người đều mang vẻ mệt mỏi nồng đậm, đáy mắt đều là sự hoảng sợ không thể xua tan, thảm kịch trong rừng dương đêm qua vẫn nặng nề đè nặng trong lòng tất cả mọi người.
Mọi người nhìn nhau, không nói thêm lời nào, cả nhóm im lặng đi theo hành lang, cùng nhau hướng về phía trai phòng.
Dọc đường không thấy một vị tăng nhân nào, đợi đến khi vào trai phòng cũng vậy, ngoài đồ ăn bày trên bàn gỗ nóng hổi, cả ngôi chùa dường như trống rỗng.
Sau khi mọi người ngồi xuống, kiểm tra xem thức ăn có gì bất thường hay không liền bắt đầu dùng bữa. Mọi người bàn tán với nhau về tất cả những chuyện kỳ quái xảy ra hôm qua, dù sao cũng không phải người mới, rất nhanh đã sắp xếp lại một số chi tiết bị bỏ sót.
Tạ Trì cố ý ngồi xuống bên cạnh Tô Họa An, thấp giọng mở miệng nói: “Tối hôm qua sau khi trở về, ta thấy ngươi và Lưu Phác cầm đèn sen đi ra ngoài.”
Tô Họa An nhíu mày, nhìn Tạ Trì với ánh mắt đầy ẩn ý, vì vậy nói cho Tạ trì biết tình huống tối qua, chỉ có điều trong đó che giấu sự bất thường mà hắn thấy ở chủ điện.
Tạ Trì biết được Kim Phật Tự trong miệng Ngộ An, đáy mắt cũng lộ ra kinh ngạc, không hiểu rõ hai người rốt cuộc có liên quan gì.
Lúc này Tạ Trì vẫn đang suy nghĩ vấn đề thì bị Lưu Phác đột nhiên lao tới làm cho giật mình, “Trì ca Trì ca, huynh kể cho ta nghe tại sao Trương Kỳ Kỳ không giữ được thân thể sẽ chết chứ.” Ngay khi Lưu phác nói xong, ánh mắt của những người còn lại cũng nhìn sang.
Tạ Trì thấp giọng giải thích, Phật gia cực kỳ coi trọng sự sạch sẽ, coi thân tâm thanh tịnh là nền tảng kế thừa Phật pháp. Trương Kỳ Kỳ không thể trong sạch, trên người mang theo bụi trần thế tục, điều này sẽ bị coi là ô uế. Hơn nữa các ngươi đừng quên "Phật không thích những kẻ không tuân thủ quy củ" mà Tuệ Trần từng nói, việc ô nhiễm cần phải xóa bỏ, đây thực ra là nguyên nhân cái chết quan trọng nhất của Trương Kì Kỳ.
Mọi người nghe xong lời giải thích của Tạ Trì, lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Sau khi dùng bữa chay xong liền cùng nhau rời khỏi trai phòng.
Cầu Phật Tự vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, mấy người đi dạo khắp chùa. Miếu vũ to lớn điện vũ đan xen, nhưng không tìm thấy nửa phần tung tích của tăng nhân, nơi đều toát ra sự tĩnh mịch chết chóc.
Thẩm Diêm suy nghĩ một lát, liền định mang theo nhóm người Tạ Trì trở về thành, đi tìm cháu trai của lão Dương đầu từng nhắc đến và tham gia nghi thức kim thân từ miệng hắn. Tạ trì trầm ngâm một lúc, quay đầu hỏi ý kiến Tô Họa An mấy người.
Sau một hồi thương nghị ngắn gọn, mọi người đồng ý với đề nghị này.
Cuối cùng đã định ra sự phân công: Lý Lị, Trương Quế Liên, Triệu Thục Phân chọn ở lại chùa, cùng Tô Họa An, Lưu Phác, Vương Đại Béo ở đây, tiếp tục thăm dò bí mật giấu trong chùa; còn lại Thẩm Diêm, Tạ Trì, La Xuân Bình và Dương Ngọc mấy người lên đường rời khỏi Cầu Phật Tự, vội vã trở về thành, dò hỏi nghi thức kim thân về lời đồn.
Hai nhóm người tách ra ở ngã rẽ của chùa, một nhóm đi về phía cổng núi, nhóm còn lại thì quay người, quay trở lại với quần thể điện vũ sâu thẳm trang nghiêm.