Ánh lửa đỏ sẫm âm lãnh đổ xuống mặt đất hành lang hai bóng người lung lay vặn vẹo, mùi dầu mỡ tanh ngọt nhàn nhạt lan tỏa trong không khí. Hai người nhẹ nhàng bước chân, dọc theo hành trình đá xanh lạnh lẽo, thẳng tiến đến nơi ở của trụ trì huyền tịch.
Cánh cửa gỗ của phòng trụ trì khép hờ, không hề khóa.
Tô Họa An giơ tay, dùng ánh sáng mờ ảo của đèn sen thăm dò vào trong nhà. Thi thể trụ trì ban ngày ngồi xếp bằng bồ đoàn ở đây, không chút sức sống đã biến mất không dấu vết. Mặt đất sạch sẽ tinh tươm, chỉ còn lại vài mảnh tro hương rơi rụng, trên bồ đài còn sót lại một mảng lớn ấn ký đen sẫm, giống như vết máu khô từ lâu. Chăn đệm trên giường chỉnh tề, bàn ghế bày biện vẫn như thường lệ, dường như huyền tịch chưa bao giờ chết ở nơi này.
Lưu Phác thấy vậy, sau lưng đột nhiên nổi lên một tầng hàn ý, hạ thấp giọng: "Người không thấy đâu... Thi thể đi đâu rồi?"
Tô Họa An nhíu mày, không có trả lời, ánh lửa đèn sen khẽ nhảy lên, dự cảm bất tường trong đáy lòng càng thêm nặng nề. Nơi này không nên ở lâu, hai người rời khỏi trụ trì thất, xoay người đi về phía từng tòa Phật điện.
Họ từ Thứ Điện đi dọc đường tìm kiếm về phía chủ điện.
Năm tòa đại điện lần lượt được xếp hàng, cửa điện mở hé, ánh sáng đỏ của đèn sen màu máu quét qua từng bức tượng. Những pho tượng Phật này ban ngày nhìn vẫn còn vẻ trang nghiêm, nhưng dưới ánh đèn đỏ sẫm chiếu rọi, hoàn toàn không thấy chút phật tính từ bi nào.
Mỗi bức tượng đều có hình dáng khác nhau, có bức mặt đường nét vặn vẹo lệch vị trí, trong nếp nhăn áo bào quấn quanh những đường vân giống như sợi tóc, còn có đầu ngón tay bức họa hướng xuống, không phải pháp ấn độ hóa chúng sinh, mà giống đang cướp đoạt thứ gì đó từ dưới. Bóng tối bò đầy lông mày của bức tranh, khắp nơi toát ra vẻ quỷ dị khó tả, rõ ràng là tượng đất bằng gỗ, nhưng lại như đang âm thầm nhìn chằm chằm vào người sống xông vào điện.
Đi xuyên qua mấy tòa thiên điện, hai người cuối cùng cũng bước vào chủ điện có quy mô lớn nhất.
Đại điện rộng lớn trống trải sâu thẳm, cột nhà cao vút. Những quả tươi, hương hoa tố chất được bày biện ngay ngắn ban ngày đã không còn thấy đâu nữa. Trên đài thờ, thay vào đó là từng đống huyết thực có đường nét mơ hồ, đỏ sẫm dính nhớp, không phân biệt được là máu thịt hay nội tạng, ướt sũng nằm rải rác trong khay thờ. Mùi máu tanh nhàn nhạt hòa lẫn với mùi dầu tanh của đèn sen ập thẳng vào mặt.
Đúng lúc này, Lưu Phác đi bên cạnh toàn thân cứng đờ, lông tơ sau gáy dựng đứng.
"Tô... Tô ca, ngươi có cảm thấy có người đang nhìn chúng ta không?"
Giọng hắn căng cứng, toàn thân cơ bắp căng thẳng, ánh mắt đó nặng trĩu rơi trên người mình, dường như ở khắp mọi nơi.
Tô Họa An gật đầu, cũng đang tìm kiếm nguồn gốc của ánh mắt xung quanh, chỉ thấy hai người đồng thời ngẩng đầu nhìn lên.
Ban ngày, vị chủ Phật này khẽ khép mắt, một bộ dáng bi mẫn độ thế.
Nhưng giờ phút này, dưới ánh sáng đỏ lay động của đèn sen màu máu, tất cả đều thay đổi.
Mí mắt tượng Phật mở lên, đôi mắt vốn đang nhắm nghiền bỗng chốc mở ra. Đôi mắt lẽ ra phải là màu vẽ bằng bùn đất, lúc này lại toàn là đồng tử đen kịt, cả khuôn mặt tượng phật vẫn còn hơi biến đổi, một lúc hóa thành gương mặt Tuệ Trần, khi thì lóe lên đường nét của tiểu tăng trong chùa, khách hành hương trong núi, ngũ quan của vô số người luân phiên chồng chéo trên mặt Phật. Bộ tăng bào tàn tạ chắp vá chằng chịt phủ kín thân Phật, tòa sen tầng lớp lớp, là những cánh hoa da người khô héo cuộn tròn.
Phật ngồi ngay ngắn trên đài cao, từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nhìn hai người.
Khóe miệng tượng Phật thậm chí còn hơi nhếch lên.
"Đi mau!"
Tô Họa An tâm thần chấn động dữ dội, túm lấy Lưu Phác đang cứng đờ tại chỗ. Ngọn lửa của đèn sen rung lắc dữ liệt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm. Hai người không dám nhìn tượng Phật trên đài cao thêm một cái, bước nhanh lùi lại phía sau, xoay người lảo đảo lao ra khỏi cửa chính điện.
Vừa bước ra khỏi cửa điện, trong đại điện phía sau truyền đến một tràng thì thầm trầm thấp mơ hồ, không phân biệt được là người hay thứ gì khác, thong thả bay theo bóng lưng họ ra ngoài điện.
Tô Họa An nắm chặt lấy đèn sen màu máu, tay kia dùng sức kéo cánh tay Lưu Phác, hai người không kịp duy trì sự rón rén, xoay người chạy dọc theo hành lang điên cuồng.
Ánh lửa đỏ sẫm của đèn sen lay động dữ dội trong lúc chạy, mùi tanh dầu bị gió đêm thổi bay khắp nơi. Phía sau điện chính, tiếng thì thầm mơ hồ như hình với bóng, nhẹ nhàng dính vào sau tai hai người, tựa như đang kề sát cổ họ thì thào.
Hai người hoảng loạn không chọn đường, trong đầu chỉ còn lại ý định bỏ chạy, rẽ qua hai khúc cua, đâm sầm vào cánh cửa gỗ của một căn nhà nhỏ đơn sơ, lảo đảo ngã vào trong, tay trái "loảng xoảng" một tiếng đóng chặt tấm ván lại.
Một chiếc đèn đậu yếu ớt trong phòng đung đưa.
Gian này chính là phòng giam dùng để giam giữ tiểu sa di ngộ an ban ngày.
Ngộ An trong phòng đang ôm gối ngồi trên giường cỏ, căn bản không ngủ được, đột nhiên nhìn thấy hai người ngoài đầy chật vật xông vào, sợ đến toàn thân run rẩy, đồng tử bỗng mở to, trên mặt viết đầy vẻ khó tin.
Trong quy tắc của Cầu Phật Tự, sau khi đêm xuống, khách hành hương tuyệt đối không cho phép đi lang thang bên ngoài. Hắn chưa từng thấy khách du lịch nào dám chạy lung tung trong đêm khuya như vậy.
"Các ngươi... Các ngươi làm sao lại ra ngoài?!" Ngộ An hạ thấp giọng, ngữ khí đầy kinh hoàng, sợ rằng âm thanh truyền đi dẫn tới tai họa.
Tô Họa An và Lưu Phác thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi lạnh chảy dọc cằm không ngừng nhỏ xuống, đèn sen màu máu đặt trên mặt đất, ánh sáng đỏ lay động khiến bốn bức tường căn nhà nhỏ lúc sáng lúc tối. Hành lang ngoài cửa yên tĩnh lặng, tiếng thì thầm quấn quýt không dứt vừa rồi cuối cùng cũng bị tấm ván cửa ngăn cách ở bên ngoài.
Ngộ An nhìn chằm chằm chiếc liên đăng lộ ra mùi tanh quỷ dị kia, ánh mắt né tránh vài lần, do dự một lát, cuối cùng không lên tiếng xua đuổi.
"Bên ngoài quá nguy hiểm, đêm nay... các ngươi tạm thời ở lại đây, đừng ra ngoài." Hắn rụt vai lại, thần sắc mang theo sự kiêng dè sâu sắc.
Lưu Phác lấy lại hơi thở, lau mồ hôi lạnh trên mặt, vội vàng truy hỏi: “Tên trọc đầu nhỏ, trong miếu hoang các ngươi rốt cuộc có bí mật gì, còn gọi là cầu Phật tự.”
Ngộ An nghe xong sững sờ, “Cái gì cầu Phật tự, miếu chúng ta chính là Kim Phật Tự, nổi tiếng với pho tượng Phật màu vàng trong đại điện.”
Lưu Phác và Tô Họa An nhìn nhau, nghi vấn trong lòng lại tăng thêm nhiều, cầu Phật tự sao có thể biến thành Kim Phật Tự, rõ ràng Tuệ Trần kia cũng từng nói chùa của mình gọi là Cầu Phật chùa, hơn nữa chủ điện đâu có tượng Phật vàng, chẳng phải chính là một pho tượng đại phật vẽ bằng đất sét sao.
Tô Họa An nhíu mày, hơi nghiêng người về phía trước: "Vậy ngươi có biết tại sao chùa chiền đêm nay không cho phép ra ngoài không?"
Ngộ An mấp máy môi vài cái, ánh mắt nhìn về phía chiếu cỏ trên mặt đất, âm thanh đè xuống cực thấp.
"Trụ trì chỉ dặn dò một câu, Phật cần nghỉ ngơi."
"Trước kia có các sư huynh nửa đêm ra ngoài, sau đó bị trụ trì phát hiện, ngày hôm sau liền bị đuổi ra khỏi chùa."
"Nhưng có lời đồn của sư huynh, các sư đệ bị đuổi ra ngoài thực chất đã được trụ trì đưa đến Tuyệt Thực Động, trở thành tín đồ của Phật rồi."
Căn phòng giam chật hẹp chìm vào im lặng.
Đèn sen màu máu lặng lẽ cháy, mùi dầu tanh nhàn nhạt chậm rãi lan tỏa trong không gian chật hẹp, chỉ có điều dầu xác chết trong đèn sắp cháy hết, sâu trong ngôi chùa cách một bức tường, thỉnh thoảng còn truyền đến tiếng nhai nuốt.