Đội ngũ tám người lúc này thiếu mất một người, chỉ còn lại bảy người.
Hai vị hành khách già Lưu Cương, Triệu Đại Long đi ở đoạn giữa đội ngũ, thần sắc căng thẳng, không hề thả lỏng chút nào. Kể từ khi cùng mọi người đi qua đường hầm, trong lòng hai người đã hiểu rõ, chuyến đi lần này hoàn toàn khác với những gì họ từng trải qua trước đây. Tuy họ có trải nghiệm qua lại, nhưng đối với nơi trước mắt này, họ cũng chẳng biết gì cả, chẳng có bất kỳ thông tin nào biết trước, chỉ có thể cùng người mới tìm kiếm sinh tồn tại nơi xa lạ.
Tô Họa An đứng ở cuối hàng, ánh mắt trầm tĩnh quét qua ngôi làng trước mặt.
Dưới màn đêm, làng Cực Lạc yên tĩnh tốt đẹp.
Nơi nào cũng không nhìn ra nửa phần quỷ dị, nhưng càng hoàn mỹ, càng tường hòa, đáy lòng Tô Họa An lại càng thêm cảnh giác.
Cái chết trong đường hầm tuyệt đối không phải ảo giác, đồng bạn vừa mới biến mất sống sờ sờ vẫn còn ở trước mắt.
Lý Chí Hoa, Lương Lương, Vương Mai, Trần Lỗi bốn người nhìn cảnh tượng an tĩnh trước mắt, thân hình vừa run rẩy cũng dần ổn định lại, tạm thời quên đi nỗi kinh hoàng trong đường hầm.
"Đây... đây chính là Cực Lạc Thôn sao?" Trần Lôi thì thầm, ánh mắt mơ hồ, "Nhìn cũng quá bình thường rồi, hoàn toàn không có chút vẻ đáng sợ nào."
Vương Mai nhẹ nhàng vỗ ngực, giọng điệu mang theo nỗi sợ hãi: "So với đường hầm vừa rồi, nơi này quả thực là thiên đường, vừa nãy thật sự dọa chết ta rồi."
Lương Lương đẩy gọng kính, ánh mắt dò xét xung quanh, nhỏ giọng phân tích: "Có lẽ đường hầm chính là thử thách đối với chúng ta, chúng tôi chỉ cần tạm trú ở đây một thời gian, chờ đợi cơ hội trở về?" Mấy người thấp giọng trò chuyện, trong giọng điệu tràn đầy bất an còn sót lại, nhưng cũng giấu một tia hy vọng sống sót.
Chỉ có hai vị lão hành khách sắc mặt ngưng trọng, không nói một lời.
Lưu Cương ánh mắt đầy kiêng dè, quét nhìn những sân viện đan xen và chiếc đèn lồng đung đưa xung quanh, khẽ nhắc nhở: "Đừng lơi lỏng, thu lại may mắn. Càng nhìn nơi an lạc bình hòa, nguy hiểm thường ẩn giấu sâu hơn. Hai chữ Cực Lạc chưa chắc đã là từ ngữ hay ho gì.
Lời nói nhẹ nhàng vừa dứt, lập tức dập tắt sự thoải mái trong lòng mọi người.
Sắc mặt mọi người trắng bệch, trái tim vừa mới buông xuống lại treo lên.
Triệu Đại Long trầm giọng nói: "Điểm dừng đầu tiên tôi đến được gọi là Bạch Công Quán, lúc đó tôi cứ tưởng bên trong toàn là người làm việc, nhưng vừa vào đã phát hiện toàn bộ đều là thạch tượng trắng, hơn nữa mỗi tối đều điên cuồng truy sát chúng tôi. Ban đầu tôi cũng giống như các anh, cho rằng công quán đó là một nơi làm công việc rất an toàn, thế nhưng lần đó chỉ có một mình tôi sống sót."
Người mới lập tức im bặt, không ai dám ôm hy vọng may mắn nữa.
Đoàn người chậm rãi bước đi dọc theo con đường đất vàng, chưa đi được mấy bước, trong ngôi làng xa xa, vài bóng người đang chậm chạp tiến về phía họ.
Đêm tối mờ mịt, đèn lồng và bóng tối đan xen, mấy bóng người bước chân bình thản, tư thái cung hòa, trông chất phác lại nhiệt tình.
Khi đến gần, mọi người đều thấy rõ ràng.
Người tới tổng cộng năm người, đều là dân làng trong thôn, có già có trẻ, mặc áo vải thô sạch sẽ mộc mạc, mặt mang ý cười ôn hòa, ánh mắt thuần phác thiện lương, không hề có nửa phần ác ý. Dẫn đầu là một lão giả tóc bạc, ngoài bảy mươi tuổi, lưng thẳng tắp, khuôn mặt từ ái, giữa mày và mắt mang theo khí độ ôn hoà độc nhất của bậc trưởng bối.
Lão giả bước đi vững vàng, đi đến trước mặt mọi người, nụ cười hiền hậu, giọng nói già nua ôn hòa: "Chư vị người ngoại lai, đêm khuya đường núi khó đi, có thể bình an đến Cực Lạc thôn chúng ta, thật không dễ dàng. Ta là thôn trưởng bản thôn, họ Lâm."
Thái độ hắn nhiệt tình chân thành, không có chút xa cách quỷ dị nào, ánh mắt ôn hòa quét qua bảy người có mặt: "Ta đã đợi ở đầu thôn từ lâu rồi, biết đêm nay sẽ có khách phương xa vào thôn, nên đặc biệt dẫn dân làng đến đón tiếp."
Lời này vừa nói ra, đáy lòng tất cả mọi người đều rùng mình.
Bọn họ là những người lạ bị chiếc xe buýt số mười ba đưa đến đây, đột ngột xông vào ngôi làng sâu thẳm này, đối phương vậy mà đã đợi sẵn từ lâu.
Từ đầu đến cuối, mọi cử động của họ đã sớm bị thôn xóm nhìn thấu.
Lâm thôn trưởng dường như không nhìn thấy sự cảnh giác trong mắt mọi người, vẫn giữ nụ cười ôn hòa, giơ tay làm tư thế đón khách: "Cực Lạc Thôn chúng ta cách biệt với thế gian, dân phong thuần phác, đời đời an lạc vô ưu, xưa nay hiếu khách. Từ xa tới đều là khách, đêm khuya trời lạnh, đường núi hung hiểm, các vị theo ta về làng, nghỉ ngơi ổn thỏa, chỉnh đốn một phen."
Mấy thôn dân bên cạnh cũng lần lượt lộ ra nụ cười thật thà, giọng điệu nhiệt tình thuần phác: “Hoan nghênh các vị khách vào thôn!”
Từng khuôn mặt tươi cười, từng tiếng chào hỏi thiện ý, ấm áp lại chân thành, hoàn toàn phù hợp với cực lạc.
Nhưng Tô Họa An đã nhận ra điều bất thường.
Nhóm dân làng này nhiệt tình vừa vặn, từng lời nói cử chỉ, mỗi cử động đều như con rối bị người khác thao túng.
Lưu Cương và Triệu Đại Long thần sắc càng thêm nghiêm trọng, hai người lặng lẽ liếc nhìn nhau, đều nhận ra sự đề phòng trong mắt đối phương.
Lý Chí Hoa cố nén bất an trong lòng, lễ phép gật đầu đáp: “Đa tạ ý tốt của thôn trưởng.