Các nhà trong thôn bắt đầu ăn uống no nê.
Lúc này không ai keo kiệt, đều chăm chỉ điều dưỡng cho trượng phu nhà mình.
Ngày thường tiết kiệm đến mức không chịu tốn thêm một hạt gạo, lúc này cũng nghiến răng, trên bếp thêm thêm thìa ngũ cốc, thỉnh thoảng trong nồi nổi lên chút dầu mỡ.
Không thể nói là ăn ngon, đa số gia đình không lấy ra được, chỉ mong no bụng từng bữa một, chống đỡ thân thể.
Bên Lý gia cũng như cũ, Trương thị mỗi ngày đều vào bếp từ sáng sớm, lúc đãi gạo luôn phải thêm một nắm, lương thực thô và lương thảo trộn với bánh hấp, trong rau cố gắng múc thêm thìa mỡ lợn.
Lý Đại Giang cũng chẳng kén chọn, có gì thì ăn nấy, chỉ là lúc rảnh rỗi thì bổ củi múc nước, đúng là kẻ không ngồi yên được.
Thời gian trôi qua rất nhanh, ngày mai liền xuất phát phục vụ.
Ngày thường trên đường làng, trẻ con chạy nhảy cười đùa, tiếng phụ nữ giặt quần áo trò chuyện đã nhạt đi nhiều, bốn phía tĩnh lặng.
Lý An Khang mấy ngày nay đi dạo trong thôn, bên tai phần lớn là tiếng thở dài bị đè nén, bớt đi vài phần sức sống.
Sân viện nhà họ Lý cũng đã sớm bận rộn.
Tiểu Trương thị đêm đó đã nung xong một gói lớn bánh lương khô, dùng vải quấn chặt từng lớp, nhét vào trong cùng của bọc vải.
Trương thị lật ra chiếc áo ngắn vải thô vá mấy miếng vá dày của Lý Đại Giang, lại tỉ mỉ khâu chặt cổ tay áo, ống quần, sợ rằng trên đường bị trầy xước sẽ không đổi được.
Lý Đại Giang đứng giữa nhà chính, mặc cho người nhà thêm thứ gì đó vào trong bọc hành lý, ít nói, chỉ thỉnh thoảng an ủi vài câu.
Lão Lý Đầu ngồi xổm trên ngưỡng cửa, bao thuốc trong tay rít lên xèo xèo, khói mù cuốn theo nỗi sầu muộn tan ra từng vòng.
Anh em Lý Nhị Hà đã về từ mấy ngày trước, còn mang theo không ít tiền công.
Lý Tam Hồ bước lên một bước, mở miệng nói: “Đại ca, nếu huynh ở bên ngoài mệt mỏi không chịu nổi, tìm cách gửi thư về, ta đi thay huynh.”
Lý Nhị Hà bên cạnh cũng gật đầu theo, ánh mắt rơi trên người Lý Đại Giang, cũng có chút lo lắng.
Lý Đại Giang nhìn hai người em trai, lòng ấm áp, khẽ đáp lời.
Hắn không nói lời cứng rắn nào, cũng chẳng cố tỏ ra mạnh mẽ.
"Ta đã ghi nhớ rồi. Thật sự không chống đỡ nổi, nhất định sẽ nhờ người mang thư về nhà."
Trương thị quay đầu nhìn về phía Tiểu Trương Thị, thấp giọng dặn dò.
"Lại mang thêm cho lão đại một bộ chăn đệm cũ, đêm nghỉ ngơi đừng để bị lạnh."
Tiểu Trương thị vội vàng đáp một tiếng, trong lòng lại rõ ràng, nhà nào có chăn đệm cũ dư thừa.
Nàng xoay người đi vào phòng trong, lấy ra cái giường đó đắp từng lớp một, chân kim chi chít chăn mỏng, lại tìm ra một bộ áo bông dày.
Ban ngày vẫn còn ấm áp, nhưng lao dịch đi mất mất trọn ba tháng, đợi đến khi thời gian trôi qua, gió thu lạnh lẽo, đêm tối chắc chắn lạnh thấu xương.
Nàng ôm chăn đệm áo bông, cẩn thận kiểm tra một lần, sợi nào lỏng ra, nhanh khâu vài mũi, gấp gọn gàng.
Đại Nha đứng ở một bên, trong lòng đầy lo lắng, miệng há ra mấy cái, không nói được câu nào.
Lý An Khang di chuyển đôi chân ngắn cũn, chen đến trước mặt Lý Đại Giang, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng nói non nớt: “Đại bá, người làm việc nên tiếc sức lực một chút, đừng uống nước lã. Tứ thúc đã nói, uống dầu sôi dễ bị bệnh.”
Lý Đại Giang trong lòng mềm nhũn, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu đứa cháu trai nhỏ, khoé miệng nở nụ cười nhạt.
"Được, đại bá ghi nhớ rồi, đa tạ An An của chúng ta."
Lão Lý Đầu gõ nhẹ tẩu thuốc lên tảng đá, quay lại bên hông, trịnh trọng nhìn về phía Lý Đại Giang.
"An An nói có lý, bên ngoài hãy tiếc sức lực một chút, đừng có cứ ngốc nghếch cứng rắn chịu đựng. Cùng người phục vụ cùng nhau, còn có quản sự, đều nên ở chung với nhau cho tốt, hòa nhã hơn."
Hắn dừng lại một chút, rồi quay đầu nói với Trương thị: “Mang thêm cho hắn chút bạc. Ra ngoài, lỡ như có cái đau đầu nhức óc, trong tay có tiền, muốn xin nghỉ phép thì cũng dễ nói chuyện.”
Trương thị đáp lời, lấy số bạc đã chuẩn bị sẵn ra.
Ba lớp trong ba lớp ngoài mở ra, bên trong là bạc vụn và tiền đồng đã tích góp từ lâu.
Lý An Khang nhìn qua ước tính sơ bộ, chắc là một lượng.
Trương thị đưa vào tay Lý Đại Giang, nói: "Tiết kiệm hoa, tự đặt đi."
Lý Đại Giang nhận lấy đồng xu, trong lòng ngũ vị tạp trần, nặng nề đáp: "Nương không cần dùng được mấy thứ này đâu."
"Cho ngươi thì cầm lấy, đặt cho tốt là được, đừng rơi nữa."
Lý Đại Giang gật đầu, cuối cùng vẫn đón lấy.
Tiểu Trương thị đứng một bên, nhìn chồng, cổ họng thắt lại, chỉ sửa sang lại hành lý.
Lý An Khang ngẩng đầu, nghiêm túc bổ sung thêm một câu: “Đại bá, phải ăn cơm cho tử tế.”
Nói xong đưa số đường tích góp trong thời gian qua cho Lý Đại Giang.
Lý Đại Giang thấy vậy vội vàng từ chối dịu dàng, giơ tay nhẹ nhàng ấn lên bàn tay đứa trẻ.
"An An ngoan, đại bá không ăn, con cứ giữ lại từ từ ăn đi."
Lý An Khang lại lắc mạnh cái đầu nhỏ, khuôn mặt nhỏ căng cứng, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
"Đại bá, ăn kẹo là có sức! Con làm việc ở bên ngoài đói rồi, mệt thì ăn một miếng, không được tiêu chảy."
Lời này non nớt vô cùng, nhưng lại đập mạnh vào lòng người.
Lý Đại Giang cả người đều sững sờ, đáy mắt lập tức dâng lên hơi ẩm ấm.
Hắn cúi đầu nhìn mấy viên kẹo nhỏ trong lòng bàn tay, nhìn đôi mắt trong veo và khẩn thiết của đứa cháu trai.
Không sợ lòng dạ của gã cứng đầu không sợ khổ sở, trong khoảnh khắc mềm nhũn đến mức rối bời, lòng đầy xúc động, không còn nói ra lời từ chối nào nữa.
Tiếng chiêng đồng ở đầu thôn lại vang lên một tiếng xa xăm, thúc giục lòng người thắt lại, thời gian tập hợp sắp đến.
Lão Lý Đầu thấy vậy, nỗi sầu muộn vốn nặng trĩu trong lòng cũng tan đi đôi chút, trong nội tâm đã yên tâm hơn không ít.
Hắn nhìn Lý Đại Giang, chậm rãi mở lời: "Tâm ý của An An, ngươi cứ giữ cho tốt. Đợi đến khi thời kỳ lao dịch đầy bình an trở về, kiếm được tiền bạc, rồi mua đường bù lại cho An an là được."
Lý Đại Giang gật đầu thật mạnh, cất kẹo đi, nhưng ấm áp đến mức ngũ tạng lục phủ đều vững vàng.
Hắn cúi người nhìn Lý An Khang nhỏ bé trước mặt, mày mắt dịu dàng, giọng điệu trịnh trọng.
“Được, đại bá cất giữ cho tốt. Cảm ơn An An, con ngoan ngoãn ở nhà nghe lời, đợi đại bác bình an trở về, mua cho con rất nhiều đường.”
Nghe thấy lời này, Lý An Khang mày mắt cong cong, lộ ra nụ cười thuần túy, dùng sức gật đầu thật mạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy sự tin tưởng.
Nhị Nha vừa rồi còn đang trông mong nhìn mấy viên đường kia, trong lòng mơ hồ cảm thấy tiếc nuối, An An sao lại đưa hết đường ra ngoài.
Nhưng nghe đại bá nói về sẽ mua kẹo cho An An, đôi mắt lập tức sáng lên, chút đau lòng trong lòng nháy mắt tan biến sạch sẽ.
Nàng âm thầm suy nghĩ trong lòng, nhìn như vậy, đệ đệ đâu phải đem kẹo đưa ra ngoài, rõ ràng là lấy mấy viên kèn đổi về phía sau nhiều đường hơn nữa!
Nàng mím môi, lặng lẽ quan sát Lý An Khang, trong lòng lại nảy sinh vài phần hối hận.
Sao nàng lại không nghĩ ra cách này chứ? Nếu đổi lại là nàng lấy kẹo ra, có phải đại bá về cũng sẽ mua cho nàng không?
Nhưng nghĩ lại, nàng vốn dĩ cũng không có lấy một viên kẹo nào, vậy thôi bỏ đi.
Lão Lý ngẩng đầu nhìn về phía cổng làng, bên kia bóng người tấp nập, tiếng quát tháo của nha dịch vang lên từng hồi.
Biết thời gian không đợi người, hắn lên tiếng trầm giọng nói: "Được rồi, có lời gì, chuyện gì thì đợi về rồi hãy nói sau."
Lời vừa dứt, khắp sân nhỏ những lời dặn dò vụn vặt, nỗi lo âu trong lòng tạm thời lắng xuống.
Lý Đại Giang nâng túi hành lý trên vai lên, trong vạt áo đựng kẹo An An tặng.
Hắn nhìn vợ nói: “Cha mẹ, con chăm sóc nhiều hơn.”
Tiểu Trương thị cắn môi, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không dám nhiều lời, sợ vừa mở miệng liền nhịn không được khóc thành tiếng.
Lý An Khang ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, vẫy tay nhỏ: "Đại bá, người phải về sớm đi ạ!"
Mấy tiểu nha đầu cũng bắt chước theo, vẫy vẫy bàn tay nhỏ.