Diệp Văn Tú rũ mắt xuống, nhất thời không nói tiếp.
Thực ra khi nhận được thư, nàng đã không dám tin nữa. Nhưng thực sự để nàng buông bỏ, lại thực lòng không cam tâm. Những năm này, mỗi lần nàng gửi đồ đạc, gửi tiền cho gia đình, luôn nghĩ cha mẹ vẫn đang tính toán thay mình, đợi chuyện của đệ đệ xong xuôi, thì đến lượt nàng.
Giờ đây đệ đệ đã có việc, lại sắp kết hôn. Nàng vẫn phải tiếp tục chờ đợi.
Thẩm Minh Châu quay đầu, nhìn nàng, “Công việc trong nhà, trước tiên đừng trông cậy. Về sau có cơ hội gì, ngươi cũng thay mình lưu ý, đừng vì một câu nói của bọn hắn mà chậm trễ mấy năm.”
Diệp Văn Tú cúi đầu mím môi, một lát sau mới gật đầu, “là nên nghĩ cách khác rồi.”
Chu Niệm đứng bên cạnh, nhìn nàng, rất nhiều chuyện cũ bỗng nhiên rõ ràng.
Kiếp trước, sau khi mẹ bị mang đi, trong những ngày nàng chưa được đưa vào viện phúc lợi, dì Văn Tú thường đến chăm sóc bà. Có lúc giúp bổ sung quần áo, có lúc mang chút đồ ăn cho bà, đến thấy nhà bếp lạnh lẽo, còn sẽ nấu cơm cho nàng.
Sau đó, kỳ thi đại học đột nhiên khôi phục.
Dì Văn Tú cũng đăng ký, ban ngày làm việc, tối đến đọc sách. Nhưng cuối cùng, bà không thi đỗ.
Trong điểm thanh niên tri thức lại có người thi đỗ, cầm giấy báo trúng tuyển, vui vẻ thu dọn hành lý. Chu Niệm nhớ rõ, sau khi tiễn những người đó đi, dì Văn Tú một mình trốn trong phòng khóc rất lâu. Nàng đứng ở ngoài cửa, muốn vào, lại không biết nên an ủi thế nào.
Sau đó, nàng được đưa vào viện phúc lợi, dì Văn Tú còn đến thăm bà vài lần. Lần cuối cùng đến, Dì Văn tú nói với bà rằng mình sắp đi rồi, lần này thật sự có thể về thành rồi.
Lúc đó Chu Niệm vui mừng thay nàng, lại không nỡ bỏ nàng ra, còn hỏi nàng có phải cuối cùng đã nhận được công việc trong nhà hay không.
Dì Văn Tú chỉ cười xoa đầu nàng, không trả lời.
Mãi đến mười mấy năm sau, Chu Niệm tìm lại nàng, mới biết được, năm đó nàng là nhờ gả chồng mới trở về thành. Người đàn ông kia có hai người con trai và một đứa con gái, tính tình rất xấu xa, chỉ cần hơi không vừa ý là mắng chửi nàng ta, con nuôi cũng chưa bao giờ coi nàng như trưởng bối. Nàng ở cái nhà đó lo liệu nhiều năm, cuộc sống trôi qua không hề tốt đẹp.
Chu Niệm nhìn Diệp Văn Tú còn trẻ trước mắt, ngón tay chậm rãi nắm chặt.
Kỳ thi đại học.
Nàng từ hôm qua tỉnh dậy, trong lòng tràn đầy cứu mẹ, báo công an, vậy mà đến lúc này mới nhớ ra chuyện quan trọng tương tự này.
Lúc này, đoàn người các nàng đã đi đến phòng vệ sinh. Diệp Văn Tú liền nói: “Ta cũng nên đi làm rồi. Minh Châu, ngươi trước bận việc, có chuyện gì cứ để Niệm Niệm gọi ta.”
Thẩm Minh Châu tiễn nàng đi, mở cửa phòng vệ sinh.
Chu Niệm đang định nói với mẹ về chuyện thi đại học, một người thím xách giỏ tre đi vào, vén vải trên giỏ lên, nhặt mười mấy quả trứng gà vào chậu sứ bên cạnh bàn, bảo nàng bồi bổ thân thể.
Thẩm Minh Châu vội vàng từ chối, thím kia lại giữ chặt tay nàng, “Ngươi chữa lưng cho vợ chồng nhà ta, từng chuyến chạy về nhà, cũng không có chê phiền phức. Mấy quả trứng gà, đẩy ta cái gì? Ngươi là đại phu tốt của đại đội chúng ta mà, ai tốt ai xấu, mọi người đều ghi nhớ trong lòng.”
Tay Thẩm Minh Châu dừng ở bên chậu, một hồi lâu mới khẽ nói lời cảm ơn.
Triệu đại nương đi theo cũng khuyên nàng đừng nghe những lời đàm tiếu kia, lập tức lại nói đến đầu gối của mình. Thẩm Minh Châu cẩn thận hỏi vài câu, để cho nàng xắn ống quần lên xem xét, chậm rãi, liền bận rộn lên.
Những lời đàm tiếu nghe được trên đường dần bị những tiếng 'Thẩm đại phu' che lấp.
Chu Niệm ngồi bên cửa, nhìn mẹ đang chẩn bệnh, phối thuốc. Có một ông lão tai không tốt, không nghe rõ cách ăn thuốc thanh, bà liền tách gói giấy ra đặt vào, kiên nhẫn dặn dò hết lần này đến lần khác.
Cho đến gần trưa, trong phòng tạm thời không có bệnh nhân, Chu Niệm mới bê ghế ngồi xuống bên cạnh mẹ.
"Mẹ ơi, giấc mơ con nói với mẹ hôm qua, trong mơ còn có một chuyện nữa."
Thẩm Minh Châu quay đầu lại, “Chuyện gì?”
"Trong mơ ta đến mùa thu, loa phát thanh của đại đội đột nhiên nói có thể thi đại học rồi. Dì Văn Tú cũng đi đăng ký, còn rất nhiều thanh niên tri thức đang tìm sách giáo khoa cấp ba khắp nơi."
Động tác lau bàn của Thẩm Minh Châu dừng lại, “Có thể thi đại học rồi?”
"Ừm." Chu Niệm gật đầu, "Sau khi có người thi đỗ thì thu dọn đồ đạc đi học đại học rồi."
Thẩm Minh Châu nhìn con gái, một lúc lâu không nói gì. Chu Niệm nắm tay nàng lại, tiếp tục nói: "Mẹ ơi, ngươi cũng tốt nghiệp cấp ba, con có thể thử xem sao. Bây giờ hãy tìm sách ra xem trước đã, đợi khi thực sự có tin tức, thì không cần phải sốt ruột như người khác nữa."
"Nhưng đó chỉ là một giấc mơ..."
"Chuyện hôm qua, chẳng phải cũng khiến ta mơ thấy rồi sao? Giống hệt nhau thôi." Chu Niệm nói nhỏ, "Mẹ ơi, con chuẩn bị trước đi. Nếu đến lúc đó thực sự có thể thi, lại không đọc sách sớm, thật đáng tiếc."
Thẩm Minh Châu cúi đầu nhìn con gái, lồng ngực từ từ nhảy nhanh hơn một chút.
Nàng đương nhiên muốn học đại học.
Lúc cấp ba, cô đã muốn thi vào học viện y khoa. Sau đó kỳ thi đại học dừng lại, cha qua đời, khi kết hôn và sinh con, những giấc mơ năm xưa không thể thực hiện được nữa.
Giờ đây con gái đột nhiên nhấc bổng lên, trái tim như cây khô của nàng bỗng đập mạnh.
Nếu thực sự có thể thi lại, nếu cô ấy thật sự học đại học...
Thẩm Minh Châu lần đầu tiên nghiêm túc tưởng tượng cuộc sống bên ngoài Thanh Thạch Ao. Một người không ai biết mười năm trước nàng suýt gả cho ai, cũng không có ai đuổi theo đoán xem sau cánh cửa đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nàng cúi đầu nhìn con gái. Niệm Niệm cũng có thể học lại ở đó.
“Mẹ, chúng ta tìm ra sách giáo khoa cấp ba của con đi.” Chu Niệm thấy nàng không nói gì, nhẹ nhàng lắc lắc tay nàng, “Dù sao bây giờ xem một chút, vẫn hơn là không đánh giá cao. Thành tích trước kia của ngươi tốt như vậy, biết đâu thật sự có thể thi đỗ đấy.”
Thẩm Minh Châu lấy lại tinh thần, nhìn về phía thư thuốc đang mở bên cửa sổ.
Ngày thường nàng xem bệnh cho người ta, lúc rảnh rỗi sẽ đọc y thư. Nay có một hy vọng như vậy, dù chỉ là thử một lần cũng không nên chặn mình ở ngoài cửa trước.
"Được." Nàng nắm lấy tay con gái, "Tối về, mẹ sẽ tìm sách giáo khoa."
Chu Niệm mắt sáng rực lên.
Thẩm Minh Châu cũng nhịn không được cười.
Tối về đến nhà, hai mẹ con đặt đồ xuống rồi cùng nhau đi tìm sách giáo khoa. Thẩm Minh Châu từ trên nóc tủ chuyển chiếc hộp cũ xuống, rất nhanh đã tìm ra một chồng sách. Chu Niệm giúp cầm lên bàn, cầm giẻ lau sạch bụi trên bìa, chia riêng các sách vở toán học, ngữ văn, vật lý, hóa học và địa lý để vào. Ngoài ra còn tìm được vài cuốn sách tập dùng thừa.
Thẩm Minh Châu nhìn những cuốn sách này, cảm thấy như quay trở lại mười năm trước, trong lòng đang vô cùng cảm khái, liền nghe con gái nói:
"Mẹ ơi, mẹ xem sách đi, con đi nấu cơm đây."
Nàng nói xong liền muốn chạy về phía bếp, Thẩm Minh Châu duỗi tay kéo nàng lại, cười nói: “Sao có thể để ngươi nấu cơm? Cơm vẫn là mẹ tới làm, ngươi giúp rửa rau là được.”
Chu Niệm đành phải đi theo, bê cái ghế nhỏ ngồi bên cạnh chậu nước, rửa sạch thức ăn, rồi lại vội vàng ra bếp nhóm lửa. Hai mẹ con cùng nhau động thủ, nhanh hơn bình thường không ít. Ăn cơm xong, Chu Tụng tranh nhau lau bàn, Thẩm Minh Châu thu dọn nồi niêu, lại rửa mặt qua, lúc này mới thắp đèn dầu, cầm lên một cuốn sách giáo khoa toán học.
Trang sách đã ố vàng, bên cạnh vẫn còn lưu lại những lời phê chú nàng viết năm đó. Nhiều kiến thức cách quá lâu, thoạt nhìn có chút xa lạ, nhưng theo đề tài từ từ đọc xuống, lại có thể nhớ ra một ít.
Nàng tìm đến một cuốn sách luyện tập chưa dùng hết, bắt đầu làm bài theo sách. Gặp phải thứ không biết thì lật lại phía trước xem lại, tính sai thì gạch bỏ, rồi lại lần nữa.
Đèn dầu yên tĩnh sáng lên, Chu Niệm nằm trên giường bên cạnh, nhìn bóng lưng của mẹ.
Thẩm Minh Châu đã rất lâu không an tâm như vậy. Những câu hỏi và dò xét ban ngày khiến nàng khó xử, theo từng đạo toán thức dần dần thoát khỏi đầu óc. Đề bài trước mắt tuy có chỗ khó khăn, nhưng có thể lật sách, có khả năng suy ngẫm, luôn có cách làm tiếp.
Chu Niệm buồn ngủ, nói với nàng một tiếng rồi ngủ thiếp đi. Thẩm Minh Châu đáp ứng, nghĩ xem lại trang này sẽ ngủ ngay, ai ngờ lật qua một trang, lại tiếp tục đọc.
Đợi đến khi nàng cuối cùng đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn đồng hồ, đã là mười hai giờ đêm.
Nàng có chút kinh ngạc, không ngờ lại vô tình nhìn lâu như vậy. Gắp tập sách vào trong sách, Thẩm Minh Châu đứng dậy đi xem con gái, giúp nàng kéo chăn mỏng, lúc này mới tắt đèn ngủ thiếp đi.