Chu Niệm đang thu dọn giấy thuốc bên cạnh cũng ngẩng đầu lên.
Ánh mắt Chu Trường Căn hiện lên một tia ảo não, vội giải thích: “Ta nói ngày đó ta cũng đi cứu ngươi, nhưng Chu Thiệu An bơi lội tốt, nhanh hơn ta. Cuối cùng hắn cưới ngươi. Ta cảm thấy ta và ngươi còn có duyên phận, chỉ là lúc ấy còn chưa đến, không chừng bây giờ duyên đã đến.”
Thẩm Minh Châu chỉ đẩy điểm tâm trở lại, “Cảm ơn ngươi lúc đó cũng xuống cứu ta. Nhưng hiện tại ta thật sự không muốn kết hôn. Ngươi mang đồ về đi.”
Chu Trường Căn ngước mắt đối diện ánh mắt của hai mẹ con, lại vội nói: “Hôm đó ta nghỉ chân bên bờ sông, thấy ngươi rơi xuống nước, đương nhiên phải cứu. Dù sao ý của ta, ngươi cũng biết.”
Chu Trường Căn ngồi một lúc với vẻ mặt khó coi, cuối cùng cũng cầm lấy đồ đạc rồi rời đi.
Đợi tiếng bước chân của hắn đi xa, Chu Niệm mới đặt xuống giấy thuốc, đi đến bên cạnh mẹ, “mẹ, hắn vừa nói hắn cũng đi cứu ngươi?”
Thẩm Minh Châu xoay người cầm sách lên chuẩn bị xem, “Ừm, thực ra ta đã không còn ấn tượng gì nữa, nhưng cha ngươi từng nhắc đến chuyện này. Hắn từng nói đùa, may mà trước đây hắn là đội bơi trường, bơi nhanh, nếu không thì để Chu Trường Căn cứu ta dậy trước.” Còn nói thiếu chút nữa là không tới lượt hắn cưới mình, chỉ là câu này nàng không nói với con gái.
Chu Niệm nghe vậy có chút nghi hoặc, vừa rồi Chu Trường Căn nói "Nếu không phải Chu Thiệu An giành trước ta", nhưng nếu là cứu người bình thường, tại sao lại dùng chữ "cướp"?
Nàng luôn cảm thấy lời này có chút kỳ lạ.
****
Vào tháng mười hai, Thẩm Minh Châu rất ít khi sửa lại đề thi. Trên bàn bày toàn những cuốn sổ cũ đã dùng trong mấy tháng nay, tính sai rồi mà vẫn chưa chắc chắn, nàng làm lại một lần nữa.
Thẩm Minh Châu cũng dần sửa lại thói quen gặp phải nan đề liền không dừng lại được, trước tiên viết xong những gì sẽ làm, rồi quay đầu suy nghĩ không chắc chắn. Chính trị thì mỗi ngày đều tranh thủ gánh vác, sáng sớm nấu nước nấu cơm, bên cạnh bếp lò cũng thường đặt một cuốn sổ tay đã mở ra.
Trước khi đi thi, nàng dặn dò xong chuyện phòng vệ sinh, lại gọi đủ gạo con gái ăn hai ngày, cùng với mấy quả trứng gà và vài món ăn mang sang nhà bên cạnh.
“Thím, hai đêm nay để Niệm Niệm ngủ với người, ăn cơm cũng phiền người chiếu cố một chút.”
Quế Hoa thẩm nhận lấy đồ vật, “Yên tâm đi thi. Nàng bình thường vẫn thường ở chỗ ta, ngươi có gì không yên lòng?”
Chu Niệm đứng bên cửa giục nàng: “Mẹ, con kiểm tra lại thẻ dự thi và bút máy đi, đừng để quên đồ đạc.”
Mấy ngày thi thống nhất, công xã lại thông báo thí sinh qua đó điền nguyện vọng.
Thẩm Minh Châu mang theo Chu Niệm, cùng Diệp Văn Tú mấy người đi. Trong phòng có vài cái bàn ghép lại với nhau, trên đó đặt trường tuyển sinh và danh sách chuyên nghiệp, nhân viên công tác phát biểu xuống, dặn mỗi người có thể điền bốn nguyện vọng, tên hiệu, hệ đều phải viết rõ ràng.
Mọi người cầm đồng hồ, nhưng mãi vẫn không hạ bút được. Có người chỉ nhận ra vài trường đại học từng nghe nói, có người ngay cả việc trường học cụ thể ở đâu cũng không rõ, đành phải tụ tập lại lật danh sách, hỏi người khác.
"Ta chỉ muốn đến Đế Đô, trước tiên tìm trường bên kia xem thử."
"Tỷ tỷ ta ở phía nam, hay là ta cũng báo về đó, sau này còn có người chăm sóc."
Còn về việc các chuyên ngành học gì, tương lai có thể làm gì thì nhiều người không nói rõ được. Danh sách truyền đi một vòng lại một lượt, một câu của người khác đôi khi đã khiến người ta thay đổi ý định.
Thẩm Minh Châu nhận danh sách, lật đến trang học viện y tế, ánh mắt nhanh chóng ngừng lại.
Học viện Y tế Nam Thành.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng ấn phẳng trang giấy, xác nhận bên dưới có hệ Y học, liền đặt bảng tình nguyện ngay ngắn, cầm bút lên, viết tên hiệu và hệ thống trong mục chí nguyện thứ nhất.
Chu Niệm đứng sát bên cạnh, thấy mẫu thân gần như không chút do dự, nhịn không được hỏi: “Mẹ, ngươi đã sớm muốn đi nơi này sao?”
"Ừm." Thẩm Minh Châu nhìn mấy chữ vừa viết xong, cười cười, "Lúc cấp ba đã muốn thi vào trường này rồi."
Khi đó cô còn hỏi thăm thầy về tình hình của Học viện Y tế Nam Thành. Sau này kỳ thi đại học dừng lại, ý nghĩ này cứ mãi đặt trong lòng. Không ngờ sau bao nhiêu năm, cô vẫn có cơ hội viết nó lên bảng nguyện vọng.
Ba nguyện vọng sau, nàng lần lượt chọn Học viện Y tế Thân Thành phố, Học Viện Y Đế Đô và Học xá Y Quảng Thị, điền xong lại đối chiếu danh sách một lần.
Hạ Minh Viễn đã sớm có tính toán, hắn muốn trở về Đế Đô, nguyện vọng thứ nhất đã báo một trường công trình tại Đế đô. Diệp Văn Tú lại xem đi xem lại hồi lâu, trước tiên viết Đại học Sư Phạm Nam Thị, sau đó chọn hai trường chuyên khoa sư phạm và một ngôi trường cao cấp điện tử ở hai nơi khác.
“Ta đối với bản thân không có bao nhiêu nắm chắc.” Nàng nhỏ giọng nói với Thẩm Minh Châu, “Ước nguyện thứ nhất liền thử một lần, về sau điền thật tốt hơn. Có thể trở về Nam Thị là tốt nhất, nếu đi nơi khác đọc chuyên mục học tập, ta cũng nguyện ý. Ta trước kia đã từng nghĩ tới làm lão sư.”
Thẩm Minh Châu gật đầu, cùng nàng đối chiếu lại mấy tên hiệu học, rồi mới cùng nhau nộp biểu lên.
Chu Niệm đứng bên bàn, nhìn nhân viên công tác cất mấy tờ giấy đó vào một chồng bảng. Cô cũng không phân biệt được những trường học này rốt cuộc cái nào tốt, càng không biết điền thế nào mới dễ thi đỗ, nhưng cô biết, phải nỗ lực học tập mới có thể đi đến bước điền nguyện vọng, nếu không ngay cả điền ước nguyện cũng chưa đủ tư cách.
Chu Niệm lặng lẽ nắm lấy tay mẹ, nghĩ rằng sau này mình cũng phải đọc sách cho tốt, đợi lớn lên rồi cũng sẽ điền một tấm biểu như vậy.
Ngày 10 tháng 2, Thẩm Minh Châu đi xe với mấy thanh niên tri thức. Chu Niệm một mực đưa đến ngã tư, đợi máy kéo lái chạy xa, mới chậm rãi quay về.
Nhà khách là nơi trước đó nhờ người định sẵn, Thẩm Minh Châu và Diệp Văn Tú ở chung một phòng. Sau khi đặt hành lý xuống, mấy người đi nhận diện trường thi, đi quen đường về mới trở lại ăn cơm.
Buổi tối, Diệp Văn Tú lại lấy ra ghi chép chính trị, lật vài trang, bỗng nhiên thở dài, “Sao càng đến kỳ thi, càng cảm thấy cái gì cũng không nhớ?”
"Ngủ trước đi, nhìn cũng không vào được nữa. Mấy tháng nay không học uổng phí, ngày mai ngồi vào trong, từ từ suy nghĩ."
Khuyên người khác xong, Thẩm Minh Châu cũng không lập tức ngủ thiếp đi. Ngoài phòng thỉnh thoảng vang lên tiếng bước chân lấy nước, bên cạnh thiếu nữ nhi, lúc nàng trở mình còn vô thức sờ vào trong giường một phát, sau đó mới nhớ ra, Niệm Niệm tối nay ngủ ở chỗ thím Quế Hoa.
Sáng sớm hôm sau, nhà khách liền bận rộn. Có người bưng chậu sứ rang rửa mặt, có người ở hành lang thấp giọng đọc thuộc lòng, lúc ăn sáng, không ít người bên cạnh vẫn còn đặt sổ.
Thẩm Minh Châu và Diệp Văn Tú cũng không dám ăn bậy, chỉ ăn một cái bánh bao, uống chút nước nóng, kiểm tra túi vải rồi ra khỏi cửa. Vừa ra đến nhà khách, gió thổi qua, Thẩm minh châu mới phát hiện đêm qua bên cửa sổ đã kết một lớp sương mỏng.
Trước cổng điểm thi đã xếp hàng. Cô đưa giấy dự thi lên, thở phào nhẹ nhõm trước tay, kiểm tra xong phòng thi, dọc theo hành lang tìm chỗ ngồi của mình. Khi ngồi xuống, ngón tay cầm bút vẫn cứng đờ.