Hiện tại, manh mối đến đây đã bước vào bình cảnh.
Ông Howne sống lâu dài ở London, ông ta căn bản không quen biết ngài Panderlton, càng đừng nhắc đến việc đến thị trấn nhỏ này.
Ấn ký trong nhà ông Panderton chỉ có thể chứng minh hắn có liên quan đến con rắn ngậm đuôi, hắn nhiều nhất chỉ đóng vai trò trạm trung chuyển.
Lão Lai Đặc nhất thời không nhớ ra ông ta để đồ ở đâu, lục tung một lượt trong nhà cũng cần thời gian.
Đã như vậy, tiếp tục ở lại thị trấn cũng không tra ra được thứ gì dư thừa, ba người dự định rời khỏi thị Trấn trước, đuổi theo manh mối duy nhất có thể cung cấp tìm hướng đi tiếp theo của ngài Howne để điều tra xuống dưới.
Khi Hoa Sinh lái xe dẫn ba người đi về hướng rời khỏi thị trấn nhỏ, Sherlock ở ghế phụ đột ngột kêu dừng lại. Hoa sinh bị hắn dọa sợ, phanh gấp lại, mọi người ngã ngửa xuống, trán của tất cả mọi thứ đều bị thương nặng nhất định.
Nhưng Sherlock không kịp quan tâm nhiều như vậy, hắn đẩy cửa xe lao xuống, chạy thẳng vào rừng cây. Amilia không đợi được dặn dò nhiều, liền lấy từ túi áo khoác ra một khẩu súng, nhét vào tay Hoa Sinh rồi chạy theo.
Thực ra cũng không đi được bao xa, vừa mới nhìn thấy xe, Sherlock đã dừng lại.
Đây là gò núi nhỏ ở vùng đồi núi gần đó, nơi tạm gọi là sườn núi. Do mặt trời chiếu rọi nên tuyết trên sườn dốc hướng dương đã tan chảy gần hết, hoặc nói cách khác nơi đây chưa từng có tuyết tích tụ.
Sherlock đi vòng trên ngọn đồi nhỏ này rất lâu, cuối cùng thực sự đã tìm thấy nửa dấu chân, hắn cúi người xuống xem xét kỹ lưỡng, còn Aimiria thì nhanh tay lẹ mắt chụp ảnh cho dấu vết này.
Sherlock nhìn thấy A Milia chụp ảnh, mới nhớ ra sự tồn tại của điện thoại, anh ngẩng đầu ra hiệu cho Amilia cũng chụp hình cho khu rừng gần đó.
Hắn giải thích: "Tuy lá cây trong rừng không rụng hết, nhưng ít nhiều đều có tuyết đọng trên đó. Tuy bên này hướng dương, thế nhưng từ đỉnh cây vẫn còn một số lượng tuyết dày, trên lá dưới gốc cây cũng phải có Tuyết mới đúng. Nhưng những cái cây này về phía sườn núi lại hiếm thấy tuyết, chỉ có thể chứng tỏ đã từng có người đi qua đây, cọ sạch những bông tuyết này."
Hắn nhìn quanh: "Nơi này sắp ra khỏi trấn rồi, rất hẻo lánh, ngay cả mùa hè cũng chỉ có người dân ở thị trấn ăn hoang dã mới đến đây, huống chi là mùa đông."
Amilia làm theo lời hắn, chụp ảnh những cái cây không có tuyết đọng kia, không hỏi thêm gì khác.
Amilia không hỏi bất cứ chuyện gì, không biết làm sao lại chạm đến Sherlock, anh chủ động giải thích tại sao mình phải chạy xuống xe: “Nơi này vừa rồi có bóng người đi qua, tuy cách rất xa, khá mơ hồ, nhưng tôi vẫn nhìn thấy.”
A Mễ Lỵ Á nhún vai: "Ta về lại không đi làm, ở nơi này đến bao giờ cũng được, nhưng ngươi phải giải thích rõ ràng cho hai người còn lại kia, cả hai đều có công việc."
Hai người bước những bước nhỏ trở về, quay lại bên xe. Sherlock nói về phát hiện của mình, cho biết muốn truy tìm nguồn gốc bóng người trong thị trấn, biểu cảm của hai người sắp đi làm đều có chút kỳ lạ.
Lão hảo nhân Hoa Sinh đương nhiên không nói gì cả, công việc hiện tại của hắn là làm thêm, chỉ cần xin nghỉ phép là được.
Macolf hít sâu một hơi, nhìn Sherlock thật sâu: “Người đó tốt nhất thực sự là thành viên của ‘Thắn Hàm Vĩ’.”
Nói xong, hắn liền đi gọi điện thoại, nối tiếp nhau cho đến khi sắp xếp xong mọi công việc trong hai ngày tới.
Sau đó hắn cất điện thoại đi, ngồi lại chỗ cũ, tỏ ý có thể lái xe trở về.
Mẹ Folmos vô cùng kinh ngạc vì bốn người lại quay trở lại, nhưng khi nghe thấy là Sherlock phát hiện ra một vài manh mối mới, bà liền không lấy làm lạ mà rời khỏi phòng khách.
Cô vừa đi vừa lẩm bẩm: “Sherlock chính là như vậy, nghĩ ra là một chuyện, hồi nhỏ ra ngoài ăn chơi cũng thế này, lớn thế rồi mà vẫn chưa sửa.”
Đợi mẹ Folmos bước ra khỏi phòng khách, Hoa Sinh nén cười lên tiếng: "Sherlock, hồi nhỏ ăn dã ngoại, là chuyện gì vậy?"
Aimiria cũng nhìn về phía Sherlock, Shelloke đẩy bàn trà, phàn nàn: “Ồ, chúng ta đang điều tra vụ án, còn nhớ không? Chuyện này chẳng liên quan gì đến việc điều động cả.”
Thấy Sherlock không nói, Aimiria kéo tay áo McColf.
Mạch Khảo Phu nghiêng mặt, tay hơi che miệng lại, dùng âm lượng mà cả bốn người đều có thể nghe thấy: “Hồi nhỏ bố mẹ có kỳ nghỉ có lẽ đưa chúng ta đến gần chơi, hỏi ý kiến của chúng tôi muốn đi đâu, hai chúng em đều không có chủ ý, họ quyết định dẫn chúng con đi dã ngoại.”
Hắn liếc nhìn Sherlock: "Đồ đạc đã chất đầy đủ và chuẩn bị ra ngoài rồi, Shelloke vì không thể liều mạng xây dựng lâu đài nên rất tức giận, quyết định phải đi lên bãi biển đắp lâu thành, lại bận rộn thu dọn một hồi, cuối cùng vẫn là đến bãi cát."
Mạch Khảo Phu đặt bàn tay hoàn toàn vô dụng xuống: "Nhưng lâu đài trên bãi cát nhanh chóng lên sóng rồi biến mất, sau khi về hắn còn phàn nàn chi bằng đi dã ngoại, từ nay về sau ra ngoài sẽ không bao giờ nghe ý kiến của hắn nữa."
Sherlock nghiến răng ken két, hạ thấp giọng hô: “Micha Roft!”
Hoa Sinh không nhịn được cười, dựa vào ghế sofa cười đến mức thở không ra hơi: “Sherlock, hồi nhỏ cậu lại hoạt bát như vậy, lâu đài, thành của cậu là cho ai ở?”
Sherlock hơi tức giận quay đầu lại, đang định nói gì đó thì đột nhiên như nghĩ đến điều gì, đứng phắt dậy: “Bãi cát, lâu đài, những kiến trúc hình thành lâu đảo mà tôi có thể nhìn thấy trên bãi cát đó. Tôi nhớ chỉ có một cái, hình như chính là nhà Panderlton, đáng chết, đi đâu đến bãi biển này tôi hoàn toàn không nhớ rõ.”
Mạch Khảo Phu cũng bắt đầu hồi tưởng: "Cách đây không xa, đi bộ là tới nơi, phải đi ngang qua nhà lão Lai Đặc trước đã, cách một khu rừng, ta còn nhớ đường, thôi, để ta dẫn đường."
Mọi người đi theo Mạch Khảo Phu lại ra khỏi cửa, đúng như hắn nói, trước tiên là đi ngang qua một tòa nhà mái bằng màu đỏ gạch, tức là nhà lão Lai Đặc, sau đó rẽ vào một khu rừng. Trong rừng có một con đường nhỏ mà người bước ra, ra ngoài rừng cây thì chính là một bãi cát rất bằng phẳng.
Do cách rừng cây, nhà cửa của cư dân trong trấn nhỏ phần lớn đều là mái ngang, cao nhất cũng chỉ ba tầng, nhìn từ bãi cát vào thị trấn hầu như không thấy bất kỳ ngôi nhà nào.
Nhưng nếu đi dạo nhiều trên bãi cát, biến đổi đến một góc độ nào đó, có thể phát hiện đỉnh của một tòa nhà sẽ bị lộ ra. Dựa theo phong cách kiến trúc độc đáo kia, quả thực là tòa lầu các mang phong thái Victoria ở dinh thự Panderlton.
Tòa lầu, nơi duy nhất bị thay đổi.