Mười hai năm sau, tháng Năm nóng bức, mặt trời vẫn còn nướng thẳng xuống đất.
Thanh Giang uốn lượn chảy quanh thôn Hạ Hà về phương xa, mặt sông rộng hơn hai mươi trượng, dòng nước rất lớn.
Đào Chi ngồi trong bóng cây dưới tán cây long não cách bến tàu thôn Hạ Hà không xa, mồ hôi vẫn không ngừng chảy xuống. Nàng thỉnh thoảng giơ tay áo lau một cái, đôi mắt nhìn thẳng vào mặt sông cách đó không lâu.
Nửa buổi sáng trôi qua, cũng chỉ vài chiếc thuyền nhỏ lướt qua mà không có một con nào cập bến ở bến tàu Hạ Thủy Thôn.
Trong một năm này, nàng không gặp gió mưa, mỗi ngày đều phải ra bờ sông canh giữ nửa ngày.
Bảy năm trước, khi Trương Vạn Lâm đi thuyền rời khỏi nơi này, đã nói với nàng rằng đợi đến khi nàng tròn mười sáu tuổi, hắn sẽ trở về.
Mùng một tháng năm ngoái, nàng đã tròn mười sáu tuổi. Từ ngày đó trở đi, mỗi ngày nàng đều đến đây chờ đợi.
"Đào Chi, ngươi lại đến đợi Vạn Lâm ca của ngươi rồi?"
Đào Chi ngơ ngác quay đầu lại, nhìn thoáng qua tên khốn đang nói chuyện, không muốn để ý lắm, mãi mới buột miệng nói một cách bất đắc dĩ: "Không phải."
Tên khốn không để ý đến sự lạnh nhạt của nàng, lại tiến thêm vài bước. Hắn tên lớn là Triệu Phúc Chi, mẹ chết từ rất sớm, quen biết với Đào Chi từ nhỏ.
"Đào Chi, ngươi có phải nhớ ấm trà nhỏ trên người Vạn Lâm ca ngươi không? Ta nói cho ngươi biết, ấm của tên ngốc nhà ngươi lớn hơn Vạn Vũ ca của ngươi, là ấm đại trà."
Đào Chi không thèm để ý, trong lòng lẩm bẩm: Anh thối bắt nạt ta không hiểu, sau này ta sẽ không để tâm đến hắn nữa.
Triệu Phúc Chi thấy nàng không lên tiếng, nhìn khuôn mặt thuần khiết xinh đẹp kia ngay trước mắt, trong lòng càng thêm hăng hái: "Đào Chi, ngươi không tin sao? Không tin ta sờ cho ngươi." Nói xong lại tiến lên hai bước, kéo vạt áo của mình ra hiệu cho đối phương đưa tay.
Đào Chi vẫn không thèm để ý đến hắn, quay đầu sang hướng khác không nhìn Triệu Phúc Chi nữa.
Triệu Phúc Chi lại mặt dày mày dạn đi theo. Hắn vừa nãy đã xem khắp nơi, lúc này thời tiết nóng muốn chết, mọi người đều trốn trong nhà hóng mát, xung quanh ngay cả một con chó cũng không có, liền mạnh dạn muốn dỗ cành đào chiếm chút lợi thế.
Hắn hiện giờ đã hai mươi tuổi, những người đàn ông lớn như hắn trong thôn phần lớn đều thành thân ôm con. Nhưng mẹ kế nhà hắn chỉ lo thiên vị mấy đứa trẻ do nàng sinh ra, căn bản không để tâm đến chuyện hôn sự của hắn. Hắn sớm muốn nếm thử mùi vị phụ nữ, dù là bị phụ nhân sờ soạng một chút cũng tốt.
Người trong thôn sau lưng đều nói Đào Chi là kẻ ngốc, nhưng kẻ ngu cũng là nữ nhân, huống chi còn là một nữ tử môi hồng răng trắng, vô cùng xinh đẹp.
Hiện nay cả nhà Trương tú tài đều không ở Hạ Hà thôn, ngay cả Trương địa chủ cũng chỉ để lại quản gia ở quê quán quản lý ruộng đất. Những nam nhân không có mẹ chồng trong thôn nhìn Đào Chi với ánh mắt mang theo chút tham lam.
Chỉ là dư uy của Trương gia vẫn còn, lại có người làm quan bên ngoài, Đào Chi trên danh nghĩa vẫn là con dâu nuôi của hắn, mọi người không nắm rõ suy nghĩ thực sự của người Trương Gia, nên nhất thời không ai dám động vào nàng.
Đào Chi cảm thấy tên khốn hôm nay đặc biệt ghét, muốn đứng dậy bỏ đi.
Triệu Phúc Chi ngang người chặn cướp, nàng sốt ruột đến mức nhất thời không thoát thân được, mồ hôi vừa tức giận lại từng giọt nhỏ xuống.
"Ái chà," ngay khi Triệu Phúc Chi tưởng rằng mình sắp thành công, không biết thứ gì đánh vào mông hắn, đau đến mức nhe răng trợn mắt, con ngươi đảo quanh bốn phía, "Là tên không có mắt kia đánh ta?"
Đào Chi thừa dịp trống rỗng này, nhấc chân chạy.
Triệu Phúc Chi kêu la nửa ngày, mới thấy được trên cành lá rậm rạp của cây long não lộ ra một khuôn mặt trắng trẻo. Người đó mặc dù không tính là gấm vóc hoa phục, nhưng so với cách ăn mặc của người dân quê thì tốt hơn vài phần.
“Triệu Thuận Chi, đồ vô lại lừa đảo lừa gạt, tạp chủng do kỹ nữ sinh ra, dám đánh lão tử, xem ta thu thập ngươi thế nào!” Chuyện tốt bị quấy rầy, Triệu Phúc tức đến thất khiếu bốc khói, xắn tay áo định tiến lên đánh nhau.
"Có bản lĩnh thì tự ngươi lên đây thu thập ta đi!" Người trên cây lại không hề hoảng hốt, dựa vào thân cây to lớn, lắc lư hai chân, giọng điệu đầy vẻ chế giễu nhẹ nhàng.
Cây long não này là một biểu tượng gần bến tàu Hạ Hà Thôn, thân cây to lớn, người trưởng thành không ôm nổi, cao năm sáu trượng, phía dưới hơn một trượng thân cao trơn bóng, cành lá cũng không có lấy một chiếc, thường nhân căn bản không leo lên được.
Triệu Phúc tức giận đá mạnh mấy cái vào cây long não, cây chương không hề lay động, ngay cả cành lá cũng chẳng rung chuyển.
Trên cây truyền đến một tiếng cười nhạo: "Tự lượng sức mình."
Triệu Phúc tức giận không chịu nổi, nhưng cũng chỉ có thể trừng mắt hung ác vài cái, buông lời đe dọa: "Triệu Thuận Chi, sau khi trở về ta nhất định sẽ để đại gia gia xử lý ngươi."
"Ha ha ha..." Người trên cây cười nhẹ bẫng, hoàn toàn không để ý, giống như nghe thấy chuyện cười gì đó.
"Ta bảo hắn đuổi ngươi ra khỏi Triệu gia, xóa tên ngươi khỏi gia phả Triệu Gia, đồ mặt dày mày dạn."
Người nhà họ Triệu vốn đều sống ở thôn Thượng Hà.
Hơn hai mươi năm trước, Triệu Thạch An dẫn vợ con về nhà, mới phát hiện tổ phụ mình đã giao toàn bộ gia sản cho đại bá và tam thúc, căn bản không chừa lại chút đường lui nào cho chi nhánh của cha mình.
Hắn tất nhiên sẽ không bỏ qua, hai bên cãi nhau kịch liệt. Triệu Thạch An khẳng định người nhà họ Triệu vô tình vô nghĩa, nói năm đó ông nội trong thời kỳ loạn lạc dùng bạc bán cha hắn cứu mạng đại bá và tam thúc, bọn hắn lại chẳng nhớ được chút lợi lộc nào, đều là sói mắt trắng vong ân bội nghĩa.
Triệu gia lão đại Triệu Viễn Quý và lão tam Triệu Vọng Sơn hai phòng, không muốn đem gia sản đã có trong tay ra chia, thậm chí còn đỏ mắt muốn phân cho Triệu Thạch An mang về. Nói là muốn chia nhà lại cũng được, để Triệu thạch an lấy đồ mang trở về cùng nhau chia nhau, nếu không sẽ không thừa nhận hắn là người Triệu.
Hai bên cãi vã không có kết quả, sau đó là Lý chính ra mặt hòa giải, để Triệu gia nhận một nhà Triệu Thạch An, viết họ vào gia phả, chỉ là không chia gia sản cho hắn.
Đương nhiên, người nhà họ Triệu cũng không thể phân loại được gì từ chỗ Triệu Thạch An. Lý chính lại ở Hạ Hà thôn chỉ cho Triệu thạch an một căn nhà tranh không ai muốn ở.
Triệu Thạch An khi trở về đương nhiên có tiền, quay đầu liền đem ba gian nhà tranh xây thành nhà gạch ngói. Sau này, hắn thường không ở bên ngoài, người trong thôn không biết hắn làm nghề gì bên cạnh, lại vì vợ mang về xuất thân kỹ nữ, nên người nhà họ Triệu đã nhiều lần nói sau lưng.
Bảy năm trước, Triệu Thạch An dẫn con trai Triệu Thuận Chi cùng ra ngoài, bất ngờ bỏ mạng. Người nhà họ Triệu đến cửa, muốn đuổi mẹ góa trẻ mồ côi này đi, nói rằng đứa bé do kỹ nữ sinh ra căn bản không phải người nhà Triệu, mà muốn xâm chiếm nhà gạch ngói của người ta.
Đúng lúc này, thê tử Chu Hải Đường của Triệu Thạch An lại cuốn tài sản trong nhà chạy mất, để lại một mình Triệu Thuận không nơi nương tựa.
Sau này, vẫn là Lý chính ra mặt ngăn cản người nhà họ Triệu, Triệu Thuận Chi lúc này mới có chỗ an thân.
Những năm này, Triệu Thuận Chi không có ruộng đất, không làm nghề nghiệp chính đáng, nhưng ngày nào cũng có tiền tiêu, cuộc sống trôi qua tiêu dao tự tại.
Trong thôn có người nói hắn dựa vào bên ngoài bán thân kiếm tiền, có kẻ nói rằng hắn ở bên cạnh lừa gạt, còn có thể nói thấy mẹ hắn mở lan can bên trong. Hắn qua một thời gian nữa sẽ biến mất trong thôn một đoạn thời điểm, người ngoài không biết hắn đã đi đâu và làm những chuyện gì.
Hiện nay danh tiếng của hắn trong thôn rất tệ, nói tiền bạc lai lịch không rõ ràng, đều không sạch sẽ.
Người nhà họ Triệu thường xuyên la hét đuổi hắn ra khỏi thôn, nói hắn làm ô uế thanh danh người nhà Triệu, muốn xóa tên hắn khỏi gia phả. Chỉ là chuyện này đã ồn ào mấy năm mà vẫn chưa thực hiện được, không ai biết nguyên nhân.
"Cũng không biết là ai làm mất mặt." Giọng Triệu Thuận Chi vẫn thản nhiên, "Ngươi nói ta giống như thích ở lại gia phả Triệu gia các ngươi nhiều hơn vậy?"
Triệu Thuận Chi thật sự không quan tâm mình có nằm trên gia phả nhà họ Triệu hay không. Nói thật, đến nay hắn vẫn chưa hiểu nổi, năm đó cha hắn tại sao nhất định phải quay về nhập gia phổ nhà Triệu, chịu đựng sự tức giận của người nhà nhà hắn, rõ ràng cả nhà bọn hắn dù ở đâu cũng có thể sống cuộc đời tốt đẹp.
Chẳng lẽ trên gia phả đó có tên quan trọng như vậy? Hắn không nghĩ ra.
Triệu Phúc Chi không đe dọa được Triệu Thuận Chi, nhất thời lại không làm gì được hắn, chỉ có thể tức giận bỏ đi, lúc đi đương nhiên không quên buông lời hung ác: “Chúng ta cứ chờ xem.”
Triệu Thuận Chi nhếch mép, không để ý đến hắn, lại nằm trên cây một lúc. Mắt thấy mặt trời sắp lên đỉnh đầu, hắn sờ sờ bụng, thầm nghĩ nên đi ăn ké rồi. Thế là từ trên núi trượt xuống, chậm rãi đi vào trong thôn.
Trở lại thôn, hắn không về căn nhà tưởng chừng kiên cố nhưng đã thủng lỗ chỗ của mình, mà rẽ thẳng vào nhà Trương tú tài bên cạnh.