Đào Chi nhìn phòng mình, trong lòng ấm áp, nhưng đồng thời lại sinh ra bất an. Nhanh chóng thu dọn đồ đạc của mình xong, xoay người đi tìm Tạ đại nương: “Đại nương, có chuyện gì ta có thể giúp đỡ?” Tay áo đã xắn lên.
"Đào Chi cô nương, nàng đường xa mệt mỏi, nghỉ ngơi cho tốt vài ngày, hôm nay khách sạn không có khách, ta một mình bận rộn qua đây." Nàng ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại thầm đánh giá Đào Chi: Cô nương này mày mắt sáng ngời, tay chân chăm chỉ, nói chuyện cũng biết lễ. Công tử nói là cô gái nhà hàng xóm, thế nhưng nhìn thần sắc của công tử, đâu chỉ là hàng giềng? Phần lớn là trong tâm muốn cưới người ta.
“Ta từ nhỏ đã quen làm việc, hơn nữa ngồi xe ngựa cũng không mệt,” Đào Chi không rời đi, đi theo sau Tạ đại nương, chọn rau, đưa chậu, lau bàn, bận rộn trước sau.
Lúc dùng cơm, Triệu Thuận lại lấy ra mười lượng bạc kia, đẩy đến trước mặt Tạ thị: “Đại nương, chúng ta vừa mới tới đây, không quen nơi này. Quần áo của Đào Chi mỏng, phiền ngươi giúp chuẩn bị một ít.”
“Việc này cứ giao cho ta,” Tạ thị lập tức đáp ứng, đẩy bạc trở về, “công tử cũng phải chuẩn bị, đây là việc chúng ta nên làm.”
"Đúng, đúng." Lưu Vinh Sơn cũng gật đầu bên cạnh, cười thật thà.
Vương Khuê ngồi ở phía dưới, mắt dán chặt vào mười lượng bạc trên bàn, nhưng trong lòng lại xoay chuyển nhanh chóng. Hắn rõ ràng cảm thấy Chu công tử dùng mười lạng bạc này để thăm dò vợ chồng Lưu Vinh Sơn.
Lưu Đại Lương trẻ trung thẳng thắn không nhìn ra được gì. Lưu Vinh Sơn trông thật thà chất phác, Chu công tử đã bày tỏ muốn ở lại đây, nhưng thái độ của hai vợ chồng này lại không rõ ràng, bạc không nhận, lời nói cũng khéo léo, khiến người ta nhất thời không thể đoán ra.
Vương Khuê nghĩ, mình nhất định phải làm xong việc Chu công tử đã dặn dò mới tốt.
Chiều hôm sau, Vương Khuê đến tìm Triệu Thuận Chi, hạ giọng nói: "Chu công tử, Lưu Vinh Sơn buổi chiều lấy danh nghĩa mua sắm, đi tới một tòa trạch viện ở phía đông thành. Tòa trạch lạc đó trông khá khí phái, trên tấm biển trên cửa viết hai chữ 'Doanh Viên'. Chỉ là Lưu Dung Sơn không vào trong, chỉ nói vài câu ở cửa. Cụ thể đã nói gì, ta đứng xa, lại không nghe rõ."
"Dĩnh Viên?" Triệu Thuận Chi lục soát trong ký ức một lượt, không có ấn tượng gì về nơi này, liền bình thản hỏi: "Được, chuyện này làm phiền ngươi rồi. Việc của ngươi đã được thực hiện chưa? Trương Thủ Bị khi nào thì đi?"
"Đã quyết định rồi, sáng sớm ngày kia xuất phát, người quen biết của ta đã hỏi giúp ta rồi. Có thể cùng bọn họ đi."
"Nhanh vậy sao?"
“Ừm, nghe nói Trương thủ bị cũng lo lắng sắp có tuyết lớn, quyết định sớm một chút trở về Sóc Châu.”
Hôm đó trong khách điếm có hai vị khách đến, không phải nhà giàu gì cả, cần là tiệm thông hành, chỉ nhờ chủ quán giúp làm thêm nhiều lương khô để ăn trên đường.
Đào Chi lại đóng vai trò của Tạ đại nương, xoa mặt, nhóm lửa, chất lương khô, bận đến mức trán rịn mồ hôi, khiến Lưu Đại Lương không có việc gì làm, chỉ có thể ở bên cạnh chuyển chút củi.
Sau khi trời tối, khách điếm dần trở nên yên tĩnh. Lưu Vinh Sơn đứng ở tiền đường dặn dò Lưu Đại Lương vài câu rồi ra khỏi cửa.
Hắn vừa đi, Vương Khuê cũng muốn ra cửa, bị Lưu Đại Lương ngăn lại: "Vương đại ca, muộn thế này rồi mà huynh còn ra ngoài?"
"Đã hẹn với mấy người quen biết rồi, cùng đi uống chút rượu hoa." Vương Khuê nói một cách tùy ý, trên mặt còn mang theo vài phần tươi cười.
"Ồ, ồ." Lưu Đại Lương rốt cuộc còn trẻ, có chút ngượng ngùng, tự nhiên cũng không truy hỏi nữa, chỉ nói một câu: "Về sớm đi."
Mãi đến sáng hôm sau, Vương Khuê mới từ bên ngoài trở về. Lưu Đại Lương lén lút đánh giá người khác một lượt, thấy y phục của hắn vẫn còn khá chỉnh tề, chỉ là dưới mắt hơi xanh, liền thấp giọng hỏi: "Vương đại ca, huynh cả đêm không về, ở đâu rồi?"
Vương Khuê không chút biến sắc đẩy Lưu Đại Lương một cái, mới nói: "Trẻ con, đừng có hỏi lung tung." Hắn quay người về phòng rửa mặt một phen, rồi mới vào phòng của Triệu Thuận Chi.
"Chu công tử, đêm qua sau khi trời tối, Lưu Vinh Sơn đi Vạn Hưng tửu lâu ở Đông Thành, ta theo vào. Hắn tiến vào một gian phòng trên lầu, nhìn thoáng qua xung quanh bao phòng có người đang nhìn chằm chằm, liền không đến gần. hắn đi vào nửa canh giờ mới ra ngoài.
Sau khi hắn đi, người trong phòng riêng tầng hai lại qua thêm hai khắc đồng hồ mới ra ngoài, có mấy người vây quanh, ta không nhìn thấy diện mạo của người đó. Sau đó xe ngựa kia tiến vào Dĩnh Viên."
Triệu Thuận Chi nghe xong, trầm mặc một lát rồi mới nói: “Được, sau này ngươi đừng quản nữa, nghỉ ngơi cho tốt một ngày, ngày mai ngươi sẽ lên đường.”
"Được, Chu công tử, sau này các ngươi hãy bảo trọng."
"Đừng lo lắng quá, trong lòng ta đã có tính toán."
Vương Khuê gật đầu, xoay người trở về phòng. Tối qua hắn sợ gây nghi ngờ cho người nhà họ Lưu, nên ra quán trọ bên ngoài tùy tiện nghỉ ngơi suốt một đêm, căn bản không nghỉ lại tốt. Ngày hôm sau phải đi, hắn chuẩn bị nghỉ một giấc thật ngon.
Đào Chi sáng sớm thức dậy lại đi giúp Tạ đại nương. Lần này, Tạ Đại Nương không nói những lời khách sáo đó nữa, hơn nữa làm gì còn nói cho nàng nguyên do.
Nói phòng khách dù không có người ở, cũng phải cách vài ngày chải quét dọn một lần, tránh bị ẩm mốc; chăn đệm của phòng trên ga trải giường, mỗi lần sau khi khách đi lại phải thay đổi; lại nói lúc cửa hàng bận rộn không xuể, có thể mời mẹ chồng bà vợ con trong ngõ phía sau tới giúp đỡ.
Đào Chi không nghĩ nhiều, Tạ đại nương nguyện ý dạy nàng liền vui vẻ, không coi nàng là người ngoài, nghe chăm chú học hỏi.
Triệu Thuận Chi ngoài mặt không biểu lộ, nhưng trong lòng lại hiểu rất rõ. Thái độ của Tạ đại nương thay đổi, tuyệt đối có liên quan đến chuyến đi Lưu Vinh Sơn đêm qua.
Buổi chiều trời quang đãng, Tạ đại nương liền mang theo Đào Chi ra cửa, nói muốn mua cho nàng chút quần áo. Chỉ là vừa đi ra ngoài, hai người liền dạo gần một buổi chiều. Lúc trở về đồ vật xác thực có hơi nhiều, không lấy được, còn ngồi xe ngựa trở lại.
Triệu Thuận Chi nhìn năm sáu cái bọc lớn được xách vào tiệm, liền hỏi: “Đại nương, sao lại mua nhiều như vậy?”
“Không nhiều, không nhiều.” Tạ đại nương mặt đầy ý cười, “Công tử, quần áo mùa đông chiếm chỗ, một món là một gói lớn.
Lưu Vinh Sơn cũng cười nói bên cạnh: "Những gì cần sắm đều đã mua xong."
Đào Chi vừa về đến, liền ngồi xuống bên cạnh Triệu Thuận Chi, từng cái một lẩm bẩm mua gì đó cho hắn: “Thuận Tử ca, Tạ đại nương lại mua cho mỗi người một chiếc áo choàng, còn mua bông gòn, nói là làm quần bông cho chúng ta. Còn mua rất nhiều vải, ngay cả ủng cũng mua. Nàng còn muốn mua giày bông, ta bảo nàng chỉ cần mua vải là được, về nhà tự mình làm.”
“Ừm,” Triệu Thuận Chi nghe nàng lẩm bẩm, không ngừng gật đầu.
Đào Chi nói xong, lại từ trong ngực lấy ra một gói hạt dẻ xào, như dâng bảo vật đưa qua: “Thuận Tử ca, ngươi không thể ra ngoài, ta mang về cho ngươi, thơm lắm.”
“Được,” Triệu Thuận Chi nhận lấy, “ta đã khỏe hơn gần hết rồi, hai ngày nữa mình cũng có thể ra ngoài, lại dẫn ngươi đi mua đồ ăn ngon.”
“Được, Thuận Tử ca dẫn ta đi.” Đào Chi cười đến mắt cong lên. Nàng luôn cảm thấy mình muốn ở bên Thuận tử ca mọi lúc, buổi chiều khi ra ngoài, nàng đã muốn sớm trở về.
Tất nhiên điều cô không biết là, chiều nay khi cô đứng bên đường mua hạt dẻ rang lại gây ra một chuyện khác.