Trương Vạn Lâm không nói nhiều với phụ thân, trong lòng hắn chỉ muốn nhanh chóng tìm được Đào Chi mang về. Hắn và phụ thể vốn dĩ luôn giữ lời hứa hẹn, lúc này chẳng muốn qua loa lấy đồ vật trên bàn, vén rèm bước ra khỏi phòng, ngay cả Quan Tĩnh và Phùng Quế Trân cũng chưa kịp chào hỏi.
Rèm cửa hạ xuống, trong phòng tĩnh lặng đến mức căng thẳng, Phùng Quế Trân đành phải đứng ra giảng hòa cho con trai: "Đứa nhỏ này... chắc là lại không thể nói với cha nó được. Hai cha con họ từ nhỏ đã không đối phó, vừa nói chuyện là đỡ ngay."
Quan Tĩnh cứng đờ gật đầu, không nói gì thêm.
Trương Vạn Lâm ra khỏi cửa viện, gió lạnh ập vào mặt, người ngược lại tỉnh táo hơn chút. Hắn đi thẳng tìm hộ vệ thân cận La Húc của mình.
Hai người ở hành lang thấp giọng nói vài câu, không biết La Húc đã trả lời cái gì, lông mày Trương Vạn Lâm nhíu chặt dần giãn ra, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, giống như là trong lòng tức giận cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Vương Khuê là tối hôm kia mới phong trần mệt mỏi về nhà, không ngờ sáng ngày thứ hai Vương Giang lại tìm đến tận cửa. Phản ứng đầu tiên của hắn còn tưởng rằng Vương Bắc đến để đòi hỏi ân tình.
"Ngươi đến để ta mời ngươi uống rượu? Mới sáng thôi mà? Ngươi cũng quá gấp rồi đấy à?" Lúc trước khi hắn nhờ Vương Giang giúp đỡ, đã hứa hẹn mời rượu.
Vương Giang vội vàng xua tay nói: “Không phải, huynh đệ, là Trương Thủ Bị muốn mời ngươi qua đó một chuyến, nói có chuyện rất quan trọng muốn hỏi ngươi.”
"A?" Vương Khuê miệng đáp, nhưng trong lòng lại thót lên một cái, thầm nghĩ Chu công tử quả nhiên liệu sự như thần. Hắn vội vàng thay đổi vẻ mặt vừa mừng vừa kinh ngạc, "Trương thủ bị? Tìm ta?"
"Ừm. Đi nhanh." Vương Giang vừa nói vừa kéo Vương Khuê.
Vương Khuê không dám chậm trễ, lập tức đi theo Vương Giang ra cửa, vừa đi vừa chỉnh đốn trang phục, kéo góc áo phẳng lì, mũ chỉnh tề. Đến Thủ Bị phủ, vẻ mặt kinh ngạc trên mặt hắn vẫn chưa thu lại, vào cửa liền quy củ hành lễ: "Trương tướng quân, nghe nói ngài cho người tìm đánh dấu?"
Trương Vạn Lâm ngồi ở vị trí chủ tọa, đánh giá người này vài lần mới nói: "Đúng. Nghe nói mấy ngày trước ngươi đưa người đến Bắc Đô một chuyến. Ngươi tặng là ai, đã gửi đến nơi nào, kể lại sự thật với ta."
"Vâng." Vương Khuê đáp lời dứt khoát, "Lần này được đưa đến là một công tử tên Chu Thuận và một cô nương tên Tô Đào Chi. Họ vốn là người Lãng Châu, quê hương gặp nạn đến Sóc Châu tìm người thân không có kết quả. Vốn nói họ đi Bắc Đô, nhưng khi theo thương đội đi đến Hằng Châu thì gặp cố nhân, nên đã ở lại Hằng châu cùng cố chủ. Tiêu đề dưới vì còn việc khác, cuối cùng mình vẫn phải đến Bắc Thành một chuyến."
Trương Vạn Lâm tận tai nghe thấy ba chữ "Tô Đào Chi", tim như lỡ mất một nhịp, hóa ra cô gái xinh đẹp ở khách sạn kia thật sự là đào chi của hắn.
Khi hắn rời nhà, Đào Chi mới mười mấy tuổi, nhiều năm không gặp, chỉ cần lướt qua một lúc là không nhận ra bình thường. Chẳng lẽ Đào chi cũng không quen biết hắn sao? Những năm này dung mạo của hắn cũng chẳng thay đổi bao nhiêu. Vậy tại sao nàng lại không thừa nhận mình? Là cố ý?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, trong lòng hắn như bị bóp nghẹt, khó chịu đến mức không thở nổi.
Nhiều năm như vậy, nàng vẫn luôn kiên quyết muốn gả cho mình, rõ ràng trước khi gặp tai họa nàng còn ngày nào cũng ra bến tàu chờ đợi.
Huống chi nàng rõ ràng đã đến Sóc Châu, cho dù biết mình muốn cưới người khác, theo tính cách của nàng sẽ đích thân chất vấn mình. Rốt cuộc là chuyện gì khiến nàng không tới tìm mình?
Hắn cảm thấy chuyện này có điều kỳ lạ, hơn nữa hắn rất nhanh đã khẳng định sự kỳ quặc này xuất hiện trên người Triệu Thuận Chi.
Lần trước khi hắn trở về tìm Đào Chi, đã nghe người ta nói Triệu Thuận Chi hai năm nay đều bảo vệ Đào chi, đến nay hắn vẫn chưa thành hôn; lần trước vì Đào cành mà giết Triệu Phúc Chi. Lần này hắn lại đích thân đưa Đào Thái tới Sóc Châu.
Đủ loại dấu hiệu cho thấy, Triệu Thuận Chi đã để mắt tới cành đào của hắn, muốn chiếm làm của riêng, ngăn cản cành hoa tìm đến mình hẳn là hắn.
Hắn đột nhiên nhớ lại, năm đó mình còn nói những lời để Triệu Thuận Chi cưới Đào Chi, sự phiền muộn trong lòng ngày càng nặng nề.
"Ta nghe nói Vương Giang nói, hôm đó ở trong khách sạn, ngươi muốn theo đoàn xe chúng ta cùng đi Bắc Đô, sau đó sao không theo?"
"Ồ, đúng." Vương Khuê vội đáp, "Là Đào Chi cô nương nói, Chu công tử đang bị thương, không theo kịp ngựa nhanh của các tướng quân, chỉ có thể đi chậm rãi theo đoàn buôn."
“Thương thế? Vết thương gì?” Trương Vạn Lâm biểu tình không rõ. Triệu Thuận một thời luôn thông minh, chẳng lẽ còn diễn ra kế khổ nhục gì đó.
Trên mặt Vương Khuê lộ ra vài phần ngượng ngùng: "Là... bị thương. Là đánh với mấy người bạn, gãy mất hai cái xương sườn. Lúc đó là chúng ta nảy sinh chút hiểu lầm về hắn, sau này đã làm rõ. Nhưng cuối cùng cũng làm lỡ hành trình của hắn nên mới hứa hẹn đích thân đưa họ đến Bắc Đô."
Vương Khuê từ Thủ Bị Phủ đi ra, sau khi rẽ qua một con phố mới hơi đứng lại, để bản thân trấn tĩnh lại. Hắn hồi tưởng lại những lời mình đã nói, không phát hiện ra điểm bất thường, mới bước chân rời đi.
Trong khách sạn phố Hòe Thụ Bắc Đô, Lưu Vinh Sơn đang ngồi trước quầy dẫn Triệu Thuận Chi kiểm tra sổ sách. Nói là điều tra nợ cũng không hoàn toàn đúng, Triệu Tiện Chi cảm thấy Lưu Dung Sơn là đang dạy hắn làm việc, giống như Tạ đại nương dạy Đào Chi làm vậy.
Hành sự của gia đình này mang lại cho hắn một trực giác - họ muốn bỏ trốn. Đặc biệt là sau khi Lưu Vinh Sơn mời thêm một tiểu nhị chiêu mộ khách, trong lòng hắn càng khẳng định hơn. Trong khách điếm vốn chẳng có khách nào, đoán chừng đều thu không đủ chi, đâu cần phải mời tiểu tốt nữa.
Lại qua mấy ngày, Bắc Đô cuối cùng cũng có một trận tuyết lớn, khắp nơi đều là một mảnh trắng xóa, trên mặt đất tích tụ dày đến một thước.
Đào Chi chưa từng thấy tuyết lớn như vậy, vui mừng khôn xiết. Triệu Thuận Chi dẫn nàng ra ngoài quét tuyết, đắp người tuyết lại mang theo nàng đi trên đường mua hạt dẻ rang về.
Trở lại khách điếm, liền thấy cả nhà Lưu Vinh Sơn đang ngồi vây quanh bàn, mặt mày ủ rũ.
"Đại bá, đại nương, sao vậy?" Đào Chi rất gấp gáp.
"Không có chuyện gì lớn," Lưu Vinh Sơn cố nặn ra một nụ cười, "Chính là thư từ quê nhà gửi tới."
“Đúng, không có chuyện gì lớn.” Tạ đại nương cũng phụ họa, “Chỉ là ông nội tổ mẫu của Đại Lương tuổi đã cao, hiện tại sức khỏe không tốt, để chúng ta trở về bên cạnh bọn họ làm tròn mấy năm hiếu thảo.”
"A?" Đào Chi nghe vậy, cũng không biết nên nói gì cho phải.
Quả nhiên là vậy. Triệu Thuận Chi mặt không đổi sắc hỏi: “Ông nội tổ mẫu cao thọ? Bọn họ ở đâu?”
“Một người sáu mươi lăm, một người 603, vẫn luôn ở quê nhà Trạch Châu. Đại bá của ngươi còn có một huynh đệ ở nhà, nhưng những năm này lão nhân gia lo lắng nhất vẫn là cả nhà chúng ta, luôn muốn chúng tôi cũng ngày nào cũng vây quanh họ.” Giọng điệu của Tạ đại nương mang theo một tia oán trách.
“Ồ.” Triệu Thuận Chi và Đào Chi cũng ngồi bên bàn.
Vợ chồng Lưu Vinh Sơn lại thở dài vài hơi, Lưu vinh Sơn mới do dự lên tiếng: "Công tử, chuyện này ta muốn bàn bạc với ngài một chút."
"Đại bá, có việc cứ nói thẳng."
“Công tử, ta nghĩ vài ngày nữa sẽ đưa hai mẹ con họ về quê, ở bên cạnh cha mẹ làm hiếu mấy năm. Đợi sau khi lão nhân gia trăm năm, nếu công tử còn cần đến chúng ta, chúng tôi lại giúp đỡ công Tử một tay.”
Triệu Thuận Chi suy nghĩ một chút liền nói: “Được, tận hiếu là chuyện lớn, ta cũng không muốn các ngươi khó xử.”
Lưu Vinh Sơn đầy vẻ cảm kích: "Đa tạ công tử."
“Đại bá, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi, ngươi đi theo ta.” Triệu Thuận Chi vừa nói vừa đi về phía phòng mình.