Cành đào không biết hiện tại cụ thể là giờ nào, nàng chỉ có thể phán đoán qua ánh nắng từ mái nhà, mặt trời đã ngả về tây.
Đây là nhà của ông bà và chú út nàng, chính xác mà nói là gia đình của nàng thì sau đó bị bọn hắn chiếm mất.
Mấy ngày trước trong nhà củi bị nước ngập, khắp nơi tỏa ra mùi ẩm mốc. Chân tường đất bị ngâm nước làm cho căng phồng, chỉ cần khẽ móc một cái là đã rơi bùn từng mảng lớn.
Đôi khi nàng cảm thấy căn phòng này bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, chôn nàng ở bên trong.
Nửa ngày trôi qua, không ai cho nàng một miếng ăn, ngay cả nước cũng không đưa được một ngụm. Món gạo xào của nàng đã sớm bị người ta lấy mất rồi, đến mấy bộ quần áo trong bọc hành lý cũng bị lục tung. Giống như năm đó khi cha mẹ chết, bọn họ lật nhà nàng vậy.
Nàng ôm hổ vải ngồi trên đống củi trông còn khá khô ráo. Con hổ này là mẹ để lại cho nàng. Mẹ đã nói, bảo nàng phải ôm chặt con hổ của mình.
May mà người nhà họ Tô coi thường con hổ vải cũ nát này, không ai tranh giành với nàng, chỉ nhìn kẻ ngốc mà chế giễu. Nếu không, thứ cuối cùng mẹ để lại cho nàng cũng không giữ được.
Chuyện đêm qua vẫn còn ở trước mắt. Nàng thấy Thuận Tử ca đâm trứng thối nhảy xuống rãnh sông, nàng không phản kháng nữa. Sau đó nàng bị người ta kéo về, liền nhốt vào nhà củi này.
Bọn họ nói Thuận Tử ca bị xông vào Thanh Giang, chỉ có con đường chết.
Đào Chi không tin. Thuận Tử ca đã nói, muốn nàng nhất định sẽ lo liệu cho bản thân thật tốt, hắn nhất thời sẽ nghĩ cách đưa nàng đi.
Sáng nay nàng nghe thấy người nhà họ Tô bàn bạc trong sân, rốt cuộc nên đi chạy nạn hay ở lại đây.
Có người nói, bên ngoài có vài nhà quay về, căn bản không thèm để ý đến phòng mình, trực tiếp lấy chút đồ đạc rồi rời đi.
Ông nội và bà nội không muốn rời khỏi đây, họ già yếu sức khỏe căn bản không thích hợp đi đường dài. Nhưng những người khác của Tô gia không chịu ở lại chờ chết, muốn đến nơi khác xem thử. Họ không hề muốn bị những nhà khác họ Tô bỏ lại.
Tranh giành hồi lâu, cuối cùng cả gia đình này cũng quyết định đi nơi khác.
Dù là đi chạy nạn hay ở lại đây, nàng đều phải lo cho bản thân, sống tốt, chờ Thuận Tử ca đến dẫn nàng đi.
Nàng đi đến cửa, mạnh mẽ gõ cửa gỗ: “Ta muốn uống nước, ta muốn ăn cơm, bụng ta đói rồi.” Cánh cửa mộc đơn sơ kia bị hắn đập cho rơi xuống một tầng bùn đất.
Hóa ra sân viện có người đi tới đi lui, lập tức trở nên yên tĩnh.
Qua một hồi lâu, mới truyền đến giọng nói của một phụ nhân già nua: “Thật là đồ ngốc, đã lúc nào rồi mà còn chỉ nghĩ đến ăn. Diêu thị, rót cho nàng một bát nước qua.”
Lại qua một lúc, cửa phòng củi mở ra. Một cái bát đất thiếu một miếng bị ném ở cửa, bên trong đựng nửa bát bùn vàng đục.
Cửa nhanh chóng đóng lại, như sợ nàng chạy ra ngoài.
Đào Chi nhìn bát nước kia, không dám uống ngay, nghĩ để nó lắng đọng một lát, đợi bùn cát chìm xuống rồi mới uống.
Nửa buổi chiều, động tĩnh trong sân càng lớn hơn. Giọng Diêu Quế Lan từ bên ngoài truyền đến: “Cha, mẹ, các thúc bá đều đã chuẩn bị xong rồi, nói sẽ đi ngay, chúng ta cũng lập tức xuất phát thôi.”
“Được.” Tô Ứng Thanh khản giọng đáp một tiếng, “Diêu thị, ngươi đi đưa nàng ra ngoài, trên đường này ngươi cứ nhìn nàng ấy.”
Sân không lớn, Đào Chi ở trong phòng củi nghe rõ ràng lời nói bên ngoài, biết ‘nàng’ này là chỉ mình.
Nàng nhanh chóng nhặt cái bọc làm bằng da rách ở một bên lên, bỏ con hổ vải và cái bát có lỗ hổng vào trong, đeo lên người mình.
Cửa phòng củi "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, cành đào vừa bước qua ngưỡng cửa, một cơn đau xuyên tim liền nổ tung từ sau lưng, truyền khắp toàn thân. Nàng lảo đảo một bước, suýt chút nữa ngã xuống đất.
Diêu Quế Lan đứng sau lưng nàng, tay cầm một cây gậy dài, mặt đầy hung ác: “Trước tiên cho ngươi một lời cảnh cáo. Nếu ngươi ra ngoài dám làm quái với ta muốn chạy, thì cây côn này của ta sẽ không có mắt.”
Đào Chi nghiến chặt răng, nuốt ngược tiếng kêu đau đớn đó trở lại. Nàng tức giận, lửa giận ngập tràn trong lồng ngực, nhưng những người trong sân đều nhìn nàng với ánh mắt cảnh cáo, dù nàng có ngốc đến mấy cũng biết mình chỉ có thể nhịn.
Trong sân đỗ hai chiếc xe cút kít, trên xe chất đầy vật tư quan trọng trong nhà, bao lương thực, nồi sắt, chăn đệm chất đống đến mức nhô cao. Phụ nhân và những đứa trẻ lớn hơn đều đeo bọc hành lý, xem ra là mang theo tất cả đồ đạc có thể mang lên rồi.
Tô Ứng Thanh đứng trong sân, ánh mắt quét qua mọi người, hét lớn: "Đi, xuất phát!"
Một đám người còn chưa kịp ra khỏi cửa đã bị mấy người nhà họ Triệu chặn lại trong cổng viện.
"Tô lão gia tử, các người định đi sao?" Người nói là Triệu Mộc An - cha của Triệu Phúc Chi.
Sắc mặt hắn nghiêm túc, rõ ràng kẻ đến không có ý tốt, bên cạnh đứng Triệu Khuê An và Triệu Phòng An, ba người như một bức tường chắn ngang ở cổng viện.
“Tuổi không tốt, tai nạn này khiến người ta sống không nổi, lời xưa không phải nói ‘người dời sống, cây dời chết’ sao? Chúng ta cũng muốn thử di chuyển một chút xem.” Tô Ứng Thanh nói nhẹ nhàng bâng quơ, giống như chuyện nhà bên láng giềng, nhưng không hiểu được mục đích của đối phương.
“Đúng là đạo lý này.” Triệu Mộc An gật đầu, chuyển giọng, “Nhưng lão gia tử, người xưa còn nói ‘người sống một khuôn mặt, cây sống sót một tấm da’, trong thôn chúng ta đã ở mấy chục năm rồi, bất kể sau này chúng tôi còn ở cùng nơi nào hay không, đều sẽ lải nhải với nhau. Ngươi đã hứa cành đào cho nhà chúng tao phúc, nay dù có phúc mất đi, nàng cũng nên là người của nhà ta.”
Tối hôm trước, sau khi Triệu Thuận Chi nhảy xuống rãnh sông, Triệu Mộc An trở lại bên cạnh con trai. Con đã đến lúc hấp hối, nắm lấy tay hắn nói: “Cha, ta còn chưa thành thân, con muốn thành hôn, cho dù là tên ngốc Đào Chi kia cũng được.”
Con trai không thành thân, chết không nhắm mắt, là hắn làm cha vô dụng, hắn bất luận thế nào cũng muốn thành toàn phúc. Người nhà họ Tô dù khó nói chuyện, ông ta cũng phải đi thử một chuyến này xem sao.
Họ muốn rời khỏi đây thì vừa hay, ông ta mang cành đào về, tìm cơ hội giết chết người, kết thành âm hôn với con trai, ngay cả lương thực cũng không cần chuẩn bị.
"Đúng vậy, ta nói chúng ta phúc là vì cành đào mà chết, cành Đào nên theo chúng tôi về." Triệu Khuê An ở bên cạnh phụ họa.
Tô Ứng Thanh gật đầu nói: “Cũng được, nhà chúng ta muốn đi đưa nàng ấy phiêu bạt cũng vất vả lắm. Nhà các ngươi có thể cho nàng một cuộc sống an ổn, đưa bà ấy về cũng được.”
Triệu Mộc An thầm vui mừng, không dám tin mọi chuyện lại dễ dàng đạt được như vậy. Hắn nghi hoặc nhìn Tô Ứng Thanh, thấy biểu cảm đối phương bình thường, nhất thời không khỏi nghĩ có chút hay ho. Cành đào này là một kẻ ngốc, người nhà họ Tô mang theo quả thực cũng chẳng có tác dụng gì lớn, còn phải lãng phí lương thực.
"Vậy lão gia tử đi đường bình an," ông khách khí vái một cái, rồi định đi kéo cành đào.
Không ngờ, tay hắn còn chưa chạm vào ống tay áo của cành đào đã bị gậy gỗ trên tay Diêu Quế Lan chặn lại.
"Ý gì?" Triệu Mộc An nhìn về phía người nhà họ Tô, sắc mặt trầm xuống: "Đùa giỡn chúng ta?