Vô số chiếc thuyền kỳ dị vây kín quanh họ. Lý Cường vừa bước ra khỏi khoang thủy thủ thì đã bị hai thủy thủ kéo lại. Một người trong số đó căng thẳng nói: “Đại ca ơi, bọn cướp biển đến rồi, mau giấu tiền đi, chúng sắp lên thuyền đấy!”
Lý Cường chẳng có chút thiện cảm nào với bọn cướp biển. Thấy hai thủy thủ căng thẳng như vậy, chàng an ủi: “Không sao đâu, cướp thì cứ cướp. À, ngoài cướp tiền ra, bọn chúng có giết người không?” Người còn lại khẽ đáp: “Chỉ cần không chống cự thì thường chúng không giết người.” Hai thủy thủ nhiệt tình sắp xếp cho Lý Cường ngồi giữa đám thương nhân.
Lý Cường ôm gối ngồi xuống, thân thiện chào hỏi những thương nhân bên cạnh. Chẳng ai để ý đến chàng, ai nấy đều bận cất giấu những món đồ quý giá của mình. Chỉ có một thương nhân bên cạnh dường như đã chuẩn bị từ trước, gật đầu đáp lại Lý Cường. Chiếc tiễn chu đã bỏ lớp phòng ngự. Gió biển thổi qua, không khí trong lành xua tan mùi hôi trong khoang, mọi người đều hít một hơi thật sâu.
Lý Cường khẽ hỏi người thương nhân bên cạnh: “Thuyền của bọn chúng là loại gì vậy? Trông xấu thật.” Người thương nhân không ngờ Lý Cường còn có tâm trí để ý chuyện ấy, cười khổ rồi nhỏ giọng đáp: “Đó gọi là kiểu mông chu. Bình thường có thể nối lại với nhau để di chuyển, lúc cướp bóc thì tách ra vây bắt, lợi hại lắm. Haiz, đúng là xui xẻo.” Tâm trạng ông ta vô cùng sa sút.
Hai chiếc tiễn chu còn lại cũng bị chặn lại, bọn cướp biển tràn lên cả ba chiếc. Trên chiếc tiễn chu của Trạch Cố có hơn chục tên cướp biển. Chúng chưa vội cướp bóc, chỉ dùng thương gai xương chĩa vào các thương nhân, còn vài tên ép Trạch Cố điều khiển tiễn chu đi theo kiểu mông chu. Trong khoang vang lên tiếng “ù ù” khe khẽ, khiến các thương nhân càng thêm bất an. Lý Cường thính tai, mọi người bàn tán gì chàng đều nghe rõ mồn một.
Tình hình có vẻ rất kỳ quái. Nghe các thương nhân bàn tán, Lý Cường biết lần cướp bóc này khác thường. Hiếm khi bọn chúng ép tiễn chu đi cùng; thường thì sau khi lên thuyền, mỗi người nộp một phần tiền hàng, rồi để lại tín vật cho người chỉ huy là được thả đi ngay. Nhưng lần này thì khác, không ai đến cướp tiền, chúng chỉ canh giữ, không cho họ cử động lung tung.
Tiếng bàn tán trong khoang lắng xuống sau khi bị bọn cướp biển quát nạt, nhưng bầu không khí bất an càng thêm nặng nề. Tiễn chu chạy rất nhanh. Bỗng một thủy thủ hét lớn: “Đây là hướng đến bãi Lũy Cốt! Trời ơi… Tôi không đi… Á…” Anh ta chưa nói hết đã bị người ta đấm ngã, ngay sau đó ba, bốn tên cướp biển xông tới đấm đá túi bụi. Thủy thủ ấy bị đánh đến đầu rách máu chảy, miệng vẫn ú ớ: “Không đi, không đi…” Một tên cướp biển cầm cây gậy màu nâu, “bốp” một cái nện vào đầu anh ta, khiến anh ta lập tức ngất lịm. Lý Cường lạnh lùng quan sát, muốn xem đám cướp biển này còn giở trò gì.
Lý Cường cảm thấy người thương nhân bên cạnh đang run rẩy, bèn khẽ an ủi: “Đừng căng thẳng, không sao đâu…” Mặt người thương nhân trắng bệch, cả người run lên không ngừng như lên cơn sốt rét. Ông ta khẽ nói: “Xong rồi… Tất cả xong hết rồi… Bãi Lũy Cốt…” Nói rồi không kìm được mà thút thít. Lý Cường vỗ vai ông ta: “Bãi Lũy Cốt à? Không sao đâu!” Người thương nhân cuối cùng cũng suy sụp, thất thanh kêu lên: “Tôi không muốn đến đó!” Các thương nhân xôn xao một trận.
Gã đàn ông cầm cây gậy màu nâu từ từ đi đến bên Lý Cường, vừa dùng gậy khẽ gõ vào lòng bàn tay, vừa thản nhiên nói: “Sao ta nghe có kẻ lải nhải, sống chán rồi phải không? Được, đại gia đang ngứa tay đây. Ngươi! Đứng dậy!” Nói rồi hắn dùng cây gậy trong tay gõ lên đầu người thương nhân. Người ấy run rẩy đứng lên, sợ đến mức không thốt nổi một lời.
Lý Cường cũng chậm rãi đứng dậy, nhìn gã đàn ông cầm gậy với ánh mắt đầy khinh miệt. Gã kia giật mình vì Lý Cường, rồi lập tức giận dữ tột độ, giơ gậy nện mạnh vào đầu chàng. “Rắc!” Lý Cường không tránh né, cứ đứng yên, dùng đầu đón trọn cú đánh. Một tiếng rú thảm vang lên, cổ tay gã đàn ông bị lực dội ngược làm gãy lìa.
Năm, sáu tên cướp biển lập tức xông tới, xô đẩy đưa Lý Cường ra khỏi đám đông. Gã đàn ông gãy tay dường như là thủ lĩnh của đám người trong khoang. Chỉ nghe hắn quát: “Đánh nó cho ta, đánh đến chết! Xé xác nó từ từ!” Lý Cường khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn. Đám cướp biển dốc hết sức đấm đá chàng, chỉ nghe một tràng tiếng “bịch bịch bốp bốp” hỗn loạn.
Lý Cường vẫn đứng yên, thân hình không hề lay động. Ngược lại, đám cướp biển đánh chàng đứa nào đứa nấy đỏ bừng mặt, ôm tay ôm chân, đau đến rưng rưng nước mắt. Lý Cường nhìn chiếc áo bào rách tả tơi trên người mình rồi nói: “Đánh đủ chưa? Hừm, bộ đồ mới vừa mặc lên người đã bị các ngươi làm hỏng rồi. Món nợ này ta sẽ từ từ tính… Hỏi một câu, ai trả lời được?”
Các thương nhân và thủy thủ chợt nhớ ra Lý Cường lên thuyền giữa đường, biết chàng rất lợi hại nên trong lòng le lói chút hy vọng, nhưng lại sợ chàng liên lụy đến mình, tâm trạng vô cùng mâu thuẫn. Đám cướp biển tức điên lên, không hiểu nổi người này, rõ ràng đánh thế nào cũng chẳng sợ. Gã đàn ông gãy tay tức tối vì mất mặt, dùng bàn tay lành còn lại chộp lấy một cây thương gai xương, không nói một lời, nhắm vào Lý Cường rồi bắn. Ánh sáng xanh lóe lên, cả thuyền vang đầy tiếng kinh hô.
“Bốp!” Quả cầu năng lượng bắn trúng lưng Lý Cường, chiếc áo bào trắng trên lưng chàng lập tức rách tung. Không đợi hắn bắn lần nữa, Lý Cường xoay người vươn tay, cánh tay đột ngột dài ra, chộp lấy tay gã đàn ông. “Rắc! Rắc rắc!” Mọi người trong khoang đều nghe rõ tiếng xương gãy giòn tan.
“U oa… Ối…”
Tiếng rú thảm ấy quả thực kinh thiên động địa. Hai tay gã đàn ông đều tàn phế, rũ mềm xuống. Đau đến mức không đứng nổi, hắn gào thét nằm lăn lộn dưới đất. Lý Cường đột nhiên động thủ, lướt qua đám cướp biển như một cơn gió. Đợi chàng dừng lại, bọn chúng mới phát hiện thương gai xương trong tay đã biến mất. Lý Cường đứng yên, hai tay trống không; chàng đã thu hết thương gai xương vào vòng tay. Không ai biết những cây thương ấy đã đi đâu, mọi người đều tay không.
Lý Cường vẫn lạnh lùng nói: “Ai trả lời câu hỏi… Haiz, sao ai nấy đều thụ động thế này. Ngươi! Qua đây!” Giọng điệu của chàng gần như y hệt gã đàn ông cầm gậy vừa rồi, vừa ngang ngược vừa vô lễ. Vài tên cướp biển lại xông ra từ mũi thuyền, lớn tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Chúng còn chưa kịp phản ứng, Lý Cường đã ra tay lần nữa, mấy tên cướp biển lập tức bị đánh ngã xuống đất chỉ trong chớp mắt.
Trạch Cố cũng đi vào. Ông ta kinh ngạc há hốc miệng, trong lòng kêu khổ không thôi. Phải biết rằng giao chiến với cướp biển trên biển Oan Hồn thì kết cục thê thảm không lời nào tả xiết. Ông ta ngẩn người hồi lâu rồi mới nói: “Haiz… Thế này biết làm sao đây? Bên ngoài còn có… Chúng ta lại không thể rời đi, phen này chết chắc rồi.” Thấy ông ta sợ hãi đến vậy, Lý Cường cười nói: “Không liên quan đến các ông đâu. Cứ đi theo chiếc kiểu mông chu phía trước là được, vừa hay ta muốn xem đám khốn này lợi hại đến đâu.”
Trạch Cố bất lực quay về, thầm cầu khấn đừng để chiếc tiễn chu của mình bị liên lụy.
Tiếng đánh đấm trong khoang không làm kinh động bọn cướp biển trên kiểu mông chu, bởi tiếng la hét thảm thiết này quá đỗi bình thường, chúng không ngờ đó là tiếng người của phe mình bị thương. Lý Cường như lùa đàn vịt, đuổi đám cướp biển vào khoang thủy thủ, rồi bảo người cứu thủy thủ bị thương, sau đó mới bước vào khoang thủy thủ.
Vừa bước vào khoang, Lý Cường đã đổi hẳn vẻ lạnh lùng ban nãy, cười hì hì nhìn đám cướp biển đang run rẩy. Ngay cả chàng cũng thấy buồn cười; gần đây vận may dường như không tốt lắm, đi đến đâu cũng xảy ra chuyện. Chàng gãi đầu nói: “Ừm, nói trước xem bãi Lũy Cốt là nơi nào. Ai muốn trả lời thì giơ tay… Ơ, sao ai cũng ngại ngùng thế? Ban nãy chẳng phải oai phong lắm sao, giờ đứa nào đứa nấy đều thành đồ nhát gan rồi!”
Trong đám cướp biển này cũng có kẻ cứng cỏi. Một gã đàn ông hung hăng quát: “Muốn giết thì giết, lắm lời làm gì!” Lý Cường lập tức cười ha hả: “Ừ, được… Thế mới ra dáng cướp biển chứ. Nếu ta muốn giết các ngươi thì các ngươi đã chết từ lâu rồi. Ngươi trả lời đi, sao phải đến bãi Lũy Cốt?” Thấy chúng im thin thít, Lý Cường lại nói: “Đã chẳng có ích gì thì giữ lại cũng chỉ thành tai họa…”
Lý Cường phất tay, dùng chân nguyên lực hút một gã đàn ông đến trước mặt, bóp cổ hắn rồi cười khẩy: “Ngươi có ích gì không?” Tên kia lập tức sợ mềm nhũn, liên tục nói: “Tôi nói… tôi nói… Khụ khụ… Buông tay ra!” Lý Cường buông tay, cười tủm tỉm: “Thế mới ngoan chứ, nói đi!” Trong bụng chàng thầm vui, nếu những người này nhất quyết không chịu nói, chàng thật sự khó mà ra tay nặng được.
Thở hổn hển một hồi lâu, tên kia mới bình tĩnh lại, lắp bắp nói: “Bãi Lũy Cốt là một hòn đảo nhỏ. Chúng tôi cũng không muốn đến đó, nhưng đại ca chúng tôi thật sự không còn cách nào… Không đi thì… tất cả đều chết. Lần này… không phải cướp bóc…” Hắn nói năng lộn xộn, Lý Cường nghe rất sốt ruột, phất tay ngắt lời: “Nói cho rõ ràng, cái gì mà lộn xộn thế!”
Gã đàn ông hít sâu một hơi, ổn định cảm xúc rồi nói: “Chúng tôi bị một kẻ quái dị ở bãi Lũy Cốt ép buộc. Hắn bắt chúng tôi đưa một số người đến đó, nói chỉ cần một trăm người là đủ. Mấy người cầm đầu chúng tôi đều bị hắn cho uống một thứ kỳ quái, đau đớn không chịu nổi, đành phải nghe theo hắn.”
“Kẻ quái dị? Quái dị thế nào?” Lý Cường nghĩ có lẽ lại là người tu chân. Chàng hỏi: “Đông người thế này mà các ngươi không đánh lại hắn sao?” Một tên cướp biển gầy nhỏ nói: “Hắn căn bản không phải người. Thương gai xương bắn trúng người hắn chẳng khác nào gãi ngứa, hắn chẳng hề để tâm.” Chợt nhớ Lý Cường ban nãy cũng như vậy, hắn bất giác rùng mình, không nói thêm nữa.
“Bãi Lũy Cốt trông thế nào, các ngươi đã từng thấy chưa?”
Bãi Lũy Cốt còn gọi là bãi Lôi Cổ, là vùng hiểm địa nằm cạnh tuyến đường vượt biển. Thuyền bè bình thường tuyệt đối không đi đến đó, trừ khi lạc hướng mà vô tình lọt vào. Nghe nói nơi ấy giống như mê trận, một khi đã vào thì rất khó thoát ra. Các thương nhân biết không nhiều, nhưng phần lớn thủy thủ đều từng nghe nói, chỉ là chưa ai thật sự tận mắt chứng kiến.
Đám cướp biển cúi gằm mặt vì sợ hãi, dáng vẻ còn tệ hơn những thương nhân ban nãy. Lý Cường im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của chúng, bất giác vừa tức vừa buồn cười. Chàng đảo mắt, nghĩ ra một kế hiểm, lấy từ trong vòng tay một lọ thuốc đắng dạng viên, đổ một nắm ra tay, rồi nhanh như chớp ép từng tên cướp biển nuốt một viên. Trước khi thuốc vào miệng, chàng đã dùng chân nguyên lực nghiền nát viên thuốc.
Đám cướp biển sợ đến hồn bay phách lạc, ra sức phun nước bọt. Vị thuốc đắng ngắt trong miệng đâu dễ gì nhổ sạch. Một tên còn giữ được bình tĩnh, rầu rĩ hỏi: “Ngươi… ngươi… cho chúng ta ăn thứ gì vậy? Ngươi định làm gì chúng ta?” Lý Cường lặng lẽ vận ra một tia chân nguyên lực, đưa vào cơ thể một tên cướp biển, rồi cười tủm tỉm nói: “Thứ các ngươi vừa nuốt là đồ tốt đấy. Ta đã tốn không biết bao công sức mới kiếm được, hì hì, nó tên là viên ‘Đau đến chết’. Chỉ cần kẻ nào không ngoan, sẽ đau mãi như hắn, đau cho đến chết!”
Tên cướp biển kia đột nhiên lăn lộn dưới đất, đau đến nước mắt nước mũi tuôn trào, hồi lâu không nói nên lời, cứ lăn qua lăn lại mãi. Lý Cường thu chân nguyên lực về, hắn mới đau đớn tột cùng mà gào lên: “Cứu mạng! Đau chết mất…” Lý Cường cười nói: “Yên tâm, ta chưa định làm ngươi đau đến chết đâu. Nghe cho kỹ, ta cho các ngươi một cơ hội. Cứ làm việc các ngươi phải làm, coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Hiểu chưa?” Đến câu cuối, vẻ mặt chàng đã vô cùng nghiêm nghị.
Đám cướp biển bị những thủ đoạn liên tiếp của Lý Cường làm cho quay cuồng, đứa nào đứa nấy ngơ ngác gật đầu, dường như vẫn chưa hiểu rõ. Lý Cường tức giận đứng bật dậy, mỗi người giáng một cái bạt tai lên đầu, mắng: “Các ngươi chỉ giỏi ra oai với thương nhân thôi à? Đến lượt mình thì lại hèn nhát thế này, thật kém cỏi hết chỗ nói…” Chàng túm lấy gã đàn ông vừa bị bẻ gãy hai tay: “Này, tay ngươi bị làm sao? Nói ta nghe!”
Gã đàn ông ngẩn người. Nỗi đau từ chỗ cổ tay gãy khiến toàn thân hắn không ngừng run rẩy, hoàn toàn chẳng hiểu Lý Cường muốn nói gì. Một tên nhỏ con đứng bên cạnh lanh trí, vội nói: “Hắn sơ ý ngã nên bị thương…” Đến lúc này mọi người mới hiểu ra Lý Cường muốn âm thầm đi theo bọn chúng. Ai nấy bất giác rùng mình, thầm nghĩ người này thật đáng sợ.
Lý Cường gật đầu khen: “Ừm, ta cứ tưởng các ngươi toàn đồ ngốc, cũng khá đấy, vẫn còn một quả trứng tốt. Nhớ kỹ, kẻ nào định nói năng linh tinh thì cứ chuẩn bị đau đến chết đi, hiểu chưa?” Lần này chúng đồng thanh đáp: “Hiểu rồi!” Tiếng đáp vừa đều vừa vang. Các thương nhân bên ngoài khoang thủy thủ nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì: Hiểu cái gì cơ?
Tên nhỏ con nói: “Cái này… thương gai xương…” Lý Cường chợt hiểu, tiện tay phất lên, một đống thương gai xương rơi xuống đất. Chàng nói: “Nhớ kỹ, không được ngược đãi thủy thủ và thương nhân, bằng không… đau đến chết!” Đám cướp biển trong lòng kêu khổ không thôi. Sao lại gặp phải tên đáng sợ thế này? Xem ra trước khi ra biển chúng đã không thành tâm cầu khấn thần linh, nên mới xui xẻo đến thế.
Đám cướp biển lần lượt nhặt thương gai xương lên, rầu rĩ bước ra khỏi khoang thủy thủ. Lý Cường nghênh ngang đi đến khoang chỉ huy của tiễn chu. Trạch Cố mồ hôi đầm đìa, thấy Lý Cường bước vào như thấy được cọng rơm cứu mạng, vội vã nói: “Đại ca ơi, kiểu mông chu phía trước truyền tin đến, hỏi người của chúng ta trả lời thế nào. Phải làm sao đây?”
Lý Cường cười nói: “Hì hì, không sao đâu, cứ xem ta.” Chàng vỗ tay gọi mấy tên cướp biển đến rồi nói: “Mau liên lạc với người của các ngươi, bảo mọi chuyện vẫn bình an vô sự.” Tin tức nhanh chóng được truyền đi. Kiểu mông chu đã tiến lại gần đột nhiên tăng tốc, trở lại dẫn đường phía trước.
Trạch Cố thở phào một hơi dài, tay vịn bảng điều khiển, cảm thấy toàn thân mềm nhũn. Một lúc lâu sau, ông ta mới cười khổ nói: “Đáng sợ thật, đại ca, sao chúng lại chịu nghe lời ngài? Ngài đã làm gì chúng vậy?” Lý Cường không nhịn được cười ha hả: “Ra ngoài ngàn dặm cũng chỉ vì tiền thôi. Đưa chút tiền là giải quyết được hết, ông xem chúng nghe lời thế nào kìa.” Trạch Cố chẳng tin lời nói nhảm của chàng. Chỉ cần nhìn dáng vẻ đám cướp biển là biết, ánh mắt chúng nhìn Lý Cường rõ ràng sợ đến chết khiếp, tiền bạc không thể mua được hiệu quả như thế.
Một thủy thủ hét lên: “Gió nổi rồi… Mọi người chú ý!” Trạch Cố ra lệnh: “Tăng cường phòng ngự, chú ý chiếc kiểu mông chu phía trước, bay sát mặt biển.” Tiễn chu lập tức nâng lên rồi tiến về phía trước. Lý Cường cảm thấy chiếc thuyền vững vàng hơn nhiều.
Gió dần mạnh lên, mặt biển cũng bắt đầu nổi sóng. Tuy vậy, so với gió sóng lúc vừa rời Mệnh Mạng Giác thì tình hình này khá yên ả. Ánh sáng đỏ nhấp nháy từ chiếc kiểu mông chu phía trước nom vô cùng kỳ dị trong đêm tối. Trời càng lúc càng tối, ngay cả những sinh vật phát sáng dưới biển mà ban nãy còn trông thấy cũng lặng lẽ biến mất. Chỉ có tiếng sóng vỗ “ào ào” vọng đến, nhắc mọi người rằng đây chính là biển Oan Hồn dưới màn đêm.
Trạch Cố nhìn mặt biển tối đen không chút ánh sáng. Ngoài chiếc kiểu mông chu cách đó không xa vẫn còn ánh đỏ, chỉ còn chiếc tiễn chu của ông ta đơn độc lướt bay trên mặt biển. Ông ta không khỏi thở dài: “Haiz… Nếu lần này thoát được, tôi thật sự sẽ nghỉ làm nghề này. Kiếm sống trên biển Oan Hồn khó quá.” Ông ta lại nhìn Lý Cường, nói: “Lần này được gặp ngài, thật đúng là không biết họa hay phúc.”
Lý Cường biết ông ta sắp mất hết lòng tin, bèn mỉm cười: “Trạch Cố, cứ đi từng bước rồi tính tiếp. Mỗi lần ra biển, ông có chắc chắn mình sẽ đến được bờ bên kia không?” Trạch Cố khẽ lắc đầu: “Chắc chắn ư? Không thể nào.” Lý Cường nhẹ nhàng vỗ vai ông ta: “Đúng vậy. Vượt qua cửa ải này rồi chuẩn bị đón cửa ải tiếp theo. Ông đâu thể bước một bước là vượt qua cả biển Oan Hồn.”
Trạch Cố buồn bã nói: “Bãi Lũy Cốt… Dễ vào khó ra, cửa ải này… khó thật!”
“Thùng!” “Thùng!” “Thùng!”
Trong khoảnh khắc, sắc mặt mọi người đều tái mét. Lý Cường ngạc nhiên nói: “Hê… Đúng là có tiếng trống thật, đã đến bãi Lũy Cốt rồi sao?” Chàng vừa dứt lời, tiếng trống liên hồi vang lên, càng lúc càng dồn dập, càng lúc càng dày đặc. Tiễn chu càng tiến gần, tiếng trống dần hòa thành một tràng âm thanh liên miên. Cả biển Oan Hồn dường như bị bao phủ trong bầu không khí kinh hoàng, ngay cả đám cướp biển cũng sợ đến hồn vía lên mây. Lý Cường nhạy bén nhận ra có điều không ổn, bởi tiếng trống này chẳng giống âm thanh hình thành tự nhiên.
Đột nhiên, mọi tiếng trống đều biến mất, xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng sóng biển cũng không nghe thấy. Âm thanh duy nhất nghe rõ là tiếng thở nặng nhọc của những người bên cạnh, tình cảnh thật đáng sợ. Một người điều khiển bỗng hét lên: “Trời ơi…” Giọng khàn đục, khó nghe vô cùng. Tiếng hét ấy làm mọi người trong khoang hoảng sợ, rồi càng lúc càng nhiều người bắt đầu la hét như ma, khoang thuyền lập tức náo loạn.
Lý Cường thật sự khâm phục: chỉ cần khéo lợi dụng hiệu quả của âm thanh thôi cũng đủ khiến tinh thần người ta suy sụp. Chàng không có bản lĩnh như công chúa Lam Cù, có thể khiến mọi người bình tĩnh lại, đành phải dùng cách mạnh tay. Chàng ngưng tụ một luồng chân nguyên lực, đang định dùng tiếng nổ âm thanh để đánh thức mọi người thì một tràng tiếng trống dịu nhẹ lại vang lên. Dần dần, mọi người bắt đầu chăm chú lắng nghe, mọi thứ lại bình lặng. Tiếng trống càng lúc càng nhỏ, cuối cùng dường như tan biến trên mặt biển. Tiếng sóng lại vang lên rõ ràng, lúc này mọi người mới phát hiện toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi, ai nấy đều mệt rã rời.
Trong khoang, chỉ có một mình Lý Cường vẫn bình thản như không. Trạch Cố lau mồ hôi trên mặt, khẽ nói: “Suýt nữa thì chết khiếp…” Lý Cường nhìn về phía trước, thản nhiên nói: “Chiếc kiểu mông chu biến mất rồi.”
Trạch Cố gần như bổ nhào ra phía trước, giơ ống nhòm nhìn về phía trước rồi thất thanh kêu lên: “Trời ơi! Chúng đi đâu mất rồi? Thế này phải làm sao?” Ông ta hoàn toàn quên mất chiếc tiễn chu của mình bị đối phương cưỡng ép đi theo. Mấy người điều khiển cũng nhìn nhau, chẳng biết phải làm gì.
Trời bắt đầu sáng, gió cũng yếu dần, nhưng sương mù mỏng lại kéo đến, bốn phía mờ mịt. Trạch Cố căng thẳng cầm định tây giác, loay hoay hồi lâu trên bảng điều khiển. Một lúc sau, ông ta rầu rĩ nói: “Lạc hướng rồi… Chúng ta lại lạc hướng rồi!” Ông ta tức giận liên tục lấy tay đập lên bảng.
Vì có sương mù nên Lý Cường mãi vẫn không nắm rõ tình hình bên ngoài. Trầm ngâm một lát, chàng vẫy tay gọi một tên cướp biển đến hỏi: “Các ngươi dùng cách gì để liên lạc với người của mình?” Tên đó cung kính đáp: “Dùng quả cầu phát sáng này… Nhưng hình như sau khi tiếng trống vang lên thì nó không còn phản ứng nữa.”
Lý Cường gật đầu, nói với Trạch Cố: “Dừng tiễn chu lại, chúng ta chờ.” Trạch Cố nhìn chằm chằm mặt biển, lẩm bẩm: “Dừng thuyền ư? Lỡ có chuyện gì thì làm sao kịp chạy…” Lý Cường cười nói: “Đừng lo, sẽ có thứ chỉ đường cho ông.” Giọng chàng vô cùng chắc chắn, Trạch Cố cuối cùng cũng quyết tâm, nói: “Được! Tôi cũng liều vậy, lập tức dừng thuyền.”
Tiễn chu chầm chậm lướt thêm một đoạn rồi dừng lại trên vùng biển kỳ dị này. Trời đã sáng hẳn, nhưng sương mù càng lúc càng dày, gần như chẳng nhìn thấy gì. Thời gian chậm rãi trôi qua. Trên tiễn chu không ai nói chuyện, cũng không ai đi lại, chỉ có tiếng thở bất an và đôi lúc vang lên tiếng ho.
Đột nhiên, một âm thanh vô cùng kỳ lạ khẽ vọng đến từ xa. Lý Cường nghiêng tai lắng nghe rồi nói: “Ở bên phải, khởi động tiễn chu!” Người điều khiển không đợi Trạch Cố ra lệnh đã lập tức khởi động tiễn chu. Đi được một lúc, Lý Cường lại chỉ sang trái: “Đổi hướng rồi, bên kia!” Tình thế càng lúc càng trở nên rối ren khó đoán.