Nụ cười trên mặt thần sứ Cáp Bổn đã biến mất, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi. Ông ta nói bằng giọng trống rỗng: “Ta hy vọng tất cả chuyện này đều không phải sự thật… Đại thần Khảm Ba Nhi tuyệt đối không muốn nghe tin này. Vì vậy, Ba Trọng Đức Không hành thủ… xin ông giao Bộ Cơ Cộng ra.”
Những nếp nhăn trên mặt Ba Trọng Đức Không càng sâu hơn. Lão cố sức kiềm chế cảm xúc, nhưng hai bàn tay lại không nghe lời, run lên bần bật. Lão vô cùng hối hận vì đã đến đây gặp Lý Cường, cảm thấy mình thật quá khinh địch. Tình thế hiện tại chẳng còn chút đường lui nào. Lão siết chặt nắm đấm, nói: “Thần sứ đại nhân, ngài tuyệt đối đừng mắc bẫy hắn. Những chuyện này chắc chắn là lời đồn bịa đặt. Thương hành Bản Thọ lớn như vậy, ta không thể biết hết mọi người, nhưng ta đã hỏi rồi, chắc chắn không có người tên Bộ Cơ Cộng…”
Giọng thần sứ Cáp Bổn càng thêm lạnh lẽo: “Ba Trọng hành thủ, chuyện này không phải chuyện nhỏ. Nếu việc này do một mình Bộ Cơ Cộng gây ra thì chỉ cần giao hắn ra, mọi chuyện đều có thể thương lượng. Ta sẽ giải thích với Đại thần. Nếu không… hậu quả thế nào, ông hẳn đã rõ. Bây giờ đang là thời chiến…” Tuy lời lẽ lạnh lùng, nhưng ông ta đã chừa cho Ba Trọng Đức Không một lối xuống thang.
Ba Trọng Đức Không đúng là con cáo già. Lời của thần sứ Cáp Bổn cho lão cơ hội xoay xở, lão lập tức nghĩ ra một kế độc, cười nói: “Thần sứ đại nhân, có lẽ ta thật sự già lẫn rồi. Xin ngài cho ta ba ngày, ta sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng.” Lão đã quyết định giết Bộ Cơ Cộng để diệt khẩu, đưa cho các người một cái xác rồi nói hắn sợ tội tự sát, xem các người còn tra hỏi được gì. Có điều, lần này khiến thần sứ Cáp Bổn sinh nghi thật tai hại, sau khi về nhất định phải hủy hết mọi chứng cứ.
Những người có mặt đều sững sờ. Lão già này đổi giọng nhanh quá đấy. Lý Cường nhìn lão với vẻ trầm ngâm. Dù sao hắn cũng không nhẫn tâm như Ba Trọng Đức Không; với hắn, giết người phe mình là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhất thời chưa đoán được ý đồ của Ba Trọng Đức Không, Lý Cường biết lão nhất định có mưu tính gì đó. Nghĩ lại, dù sao trong tay hắn cũng có ba vị Đại Tôn, không sợ đối phương không đến đổi người. Hắn cũng bình thản trở lại.
Thần sứ Cáp Bổn thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng ông ta đã quyết định phải đề phòng Ba Trọng Đức Không thật chặt. Việc cấp bách lúc này là trấn an Lý Cường, đừng để chuyện này ảnh hưởng đến nhiệm vụ đi Thiên Kích Phong của hắn.
Ba bên đều tính toán riêng, tạm thời cũng xem như yên ổn vô sự.
Im lặng một lát, Ba Trọng hành thủ hành lễ cáo từ. Không Hậu vội nói: “Ba Trọng hành thủ, ta có mấy điều muốn thỉnh giáo chủ nhân nơi này. Ta sẽ đến ngay sau.” Địa vị của ông ta trong thương hành Bản Thọ rất đặc biệt, khác hẳn bảy cao thủ của thương hành; ngay cả hành thủ cũng không quản được ông ta. Trong lòng Ba Trọng Đức Không hơi run lên, lão nghiến răng gật đầu: “Được, ta chờ ngươi ở thương hành.”
Hội trưởng Tư Đình từ đầu đến cuối đều chẳng hiểu mô tê gì, mãi mới bình tĩnh lại. Ông thầm khâm phục Lý Cường quả nhiên là sư thúc tổ của trưởng lão Khố Bột, lợi hại vô cùng, khiến thương hành Bản Thọ nổi tiếng nhất đại lục Thản Bang phải tắt ngấm khí thế, ngay cả hành thủ cũng chẳng chiếm được chút lợi nào. Ông nói với Lý Cường: “Tiền bối cứ nói chuyện. Gần đây thương hội rất bận, sắp mở đại hội đấu giá, công việc vô cùng rắc rối. Tiền bối có việc gì cứ sai bảo, Đại Liên Hội nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ, xin đừng khách sáo.”
Lý Cường cảm ơn rồi tiễn hội trưởng Tư Đình và thần sứ Cáp Bổn đi, sau đó mới mời Không Hậu vào nhà.
Không Hậu tuy bước vào phòng nhưng không chịu ngồi, đứng đó nói: “Ta muốn thỉnh giáo chủ nhân, vì sao ngài lại biết thần công trong truyền thuyết của giáo phái chúng ta…” Lý Cường khá khâm phục Không Hậu, biết tu vi của ông ta cao hơn mình nên ăn nói khách sáo hơn nhiều: “Ừm, ông nói Thập Bát Diệt Ma Thủ gì đó phải không? Ta cũng có chuyện muốn hỏi, ông thuộc giáo phái nào?”
Không Hậu hơi do dự. Giáo phái của mình rất bí mật, nhưng nghĩ rồi ông ta vẫn nói: “Ta là Phật Tử của Phật Tông, có điều người ngoài không rõ lắm về giáo phái chúng ta.” Ông thở dài: “Ta vẫn chưa phải Phật Tử chân chính, chỉ là người thừa truyền của môn phái này.”
Hồng Thiêm cúi đầu suy nghĩ. Y từng nghe nói về giáo phái Phật Tông. Đi được hai bước, y chợt nhớ lời sư tôn trước kia, kinh ngạc hỏi: “Phật Tông chẳng phải đã diệt môn từ lâu rồi sao? Chắc phải mấy nghìn năm rồi chứ, sao vẫn còn truyền nhân?”
Không Hậu lùi một bước, tựa vào tường, cúi đầu niệm: “Phật Tổ từ bi! Phật Tông không hề bị diệt, chẳng qua đã rời xa cõi trần, không còn tranh đấu với giới tu chân. Ta chỉ là đệ tử Phật Tông bị bỏ quên nơi biển khổ, than ôi…” Trong giọng nói tràn ngập nỗi bất đắc dĩ.
Trong lòng Lý Cường càng thêm thắc mắc, hắn nói: “Thập Bát Diệt Ma Thủ là ta tình cờ có được. Đệ tử Phật Tông gọi là Phật Tử… ừm, có Bồ Tát không? Có La Hán không? Có hòa thượng, ni cô không?” Mọi người nghe mà chẳng hiểu gì, Không Hậu càng trợn mắt ngạc nhiên. Một lúc lâu sau, ông hỏi: “Mấy thứ đó là gì? Pháp bảo à?”
Khố Bột cũng cười nói: “Lão đại, huynh nói gì vậy? Ta chưa nghe nói bao giờ… Bồ Tát… La… gì đó, sư tôn có biết không?” Hồng Thiêm lắc đầu: “Ta cũng không rõ, cứ nghe sư thúc nói đi.”
Lý Cường vội nói: “Không có gì… là ta nghĩ nhiều thôi.” Trong lòng hắn hiểu giáo phái Phật Tông này không giống Phật giáo ở quê nhà. Có lẽ chúng có liên hệ nhất định, nhưng chắc chắn không phải Phật giáo ở quê hắn.
Không Hậu lộ vẻ thất vọng. Ông vốn tưởng Lý Cường có quan hệ gì đó với giáo phái của mình, nhờ vậy có thể tìm hiểu đôi điều. Ông tiu nghỉu nói: “Ra là vậy… Ta xin cáo từ… Ngươi… thôi, bỏ đi.” Ông liếc nhìn tiểu hải yêu, bất đắc dĩ cáo từ trở về.
Nạp Thiện ăn mặc chỉnh tề đi ra, nói: “Lão đại, Phàm Bản tỉnh rồi.”
Nghe vậy, Lý Cường mừng rỡ: “Ha ha, tuyệt quá! Mọi người theo ta đi thăm nào.” Mọi người hớn hở ùa vào phòng trong.
Phàm Bản tỉnh dậy, phát hiện mình không những chưa chết mà công lực dường như còn tăng lên rất nhiều. Trải qua một phen từ sống đến chết rồi lại từ chết trở về sống, lòng gã ngổn ngang cảm xúc. Thấy Lý Cường dẫn theo cả đoàn người cười nói rộn ràng chạy vào, gã xúc động đến mức hơi luống cuống.
Mọi người ngồi vây quanh gã, lần lượt hỏi han. Nạp Thiện vỗ vai gã, cười nói: “Này lão Phàm, may mà ông không sao. Lão đại vì ông suýt nữa san bằng cả thành Phong Nam đấy. Khiếp thật… Lão đại mà nổi cơn lên thì dọa chết người ta.” Gã nhe răng cười, nói quá lên.
Thản Ca huých vai Nạp Thiện: “Lão Nạp à, hì hì, ông nói lão đại như vậy, coi chừng hắn nổi cơn lần nữa đấy. Cẩn thận cái đầu trọc của ông…” Nạp Thiện liếc y: “Lão đại đâu có thế.”
Lý Cường mỉm cười nói: “Phàm Bản, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đến Tây Đại Lục. Con gái ông phải tự mình đi tìm đấy. Đợi thương hành Bản Thọ giao Bộ Cơ Cộng ra, ông có thể đích thân hỏi hắn.”
Phàm Bản nhìn khắp những huynh đệ đang vây quanh mình, rưng rưng cười nói: “Lão đại, từ nay Phàm Bản sẽ theo huynh. Ta chỉ muốn theo lão đại tu chân, những chuyện khác… Phàm Bản không muốn theo đuổi nữa. Bộ Cơ Cộng…” Gã ngập ngừng rồi nói: “Thôi, Phàm Bản đã chán ngấy tất cả chuyện này, không muốn bận tâm nữa.”
Mọi người nhìn Phàm Bản với vẻ khó tin, nhận ra gã như đã hoàn toàn biến thành một người khác. Lý Cường cũng hơi sững lại, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, khẽ lẩm bẩm: “Đại triệt đại ngộ? Không ngờ lại buông được chấp niệm thù hận.” Trong lòng hắn thật sự khâm phục Phàm Bản, biết rằng chỉ cần có được ý niệm ấy, ngày sau thành tựu của gã sẽ không thể đo lường.
“Tốt! Tốt! Tốt!”
Lý Cường liên tiếp nói ba tiếng tốt, chân thành bảo: “Phàm Bản, ta nhận con làm đệ tử!” Đây là lần đầu tiên hắn chủ động thu đồ đệ. Phàm Bản mừng rỡ vô cùng, gượng ngồi dậy, cung kính hành lễ: “Sư tôn tại thượng, đệ tử Phàm Bản khấu đầu.” Chiêu này gã học từ Triệu Hào. Lý Cường ngồi ngay ngắn bất động, nhận lễ bái của gã.
Có người đứng bên cạnh buồn rầu. Chỉ thấy Nạp Thiện sụt sùi: “Lão đại… hu hu… lão đại…” Mọi người đang mừng cho Phàm Bản, bỗng bị giọng điệu kỳ quặc của Nạp Thiện làm giật mình. Triệu Hào trừng mắt nhìn gã: “Nạp Thiện! Ngươi làm gì vậy?” Nạp Thiện sợ đến mức dịch sang bên: “Không… không làm gì cả.” Gã thật sự sợ Triệu Hào. Từ sau buổi huấn luyện ở Đại Hạp Khẩu, gã bắt đầu sợ y.
Nạp Thiện lẩm bẩm: “Sao lão đại không nhận ta làm đồ đệ… Ta cũng muốn bái sư mà…” Thấy xung quanh chẳng ai để ý, gã lại lầu bầu: “Thật chẳng có lẽ, sao chẳng ai nói giúp ta…” Lý Cường nói đầy ẩn ý: “Nạp Thiện, không phải ta không nhận ngươi. Đợi về quê ngươi, ta sẽ hỏi ngươi một lần. Nếu lúc đó ngươi vẫn muốn, ta sẽ nhận.”
Có người vào báo: Khảm Khảm Kỳ đã trở về.
Khảm Khảm Kỳ đang vui như mở cờ trong bụng. Gã hộ tống hội chủ Bồ Bồ đưa công chúa Lam Thu về, suốt dọc đường liên tục giở những chiêu mặt dày mày dạn với hội chủ Bồ Bồ. Tuy hội chủ Bồ Bồ chưa hứa hẹn gì với gã, nhưng cũng không từ chối sự ân cần của gã suốt dọc đường. Gã tự cho rằng mình rất có hy vọng, tâm trạng tốt vô cùng.
“Lão đại, ta về rồi!” Khảm Khảm Kỳ vừa vào cửa đã gọi. Gã bước vào phòng trong: “Ồ, sao mọi người đều ở đây? Lão đại…” Lý Cường cười vẫy tay: “Khảm Khảm Kỳ, lại đây ngồi. Ha ha, hội chủ Bồ Bồ và công chúa Lam Thu đều an toàn chứ? Này, Khảm Khảm Kỳ… thuận lợi không?”
Sắc mặt Khảm Khảm Kỳ hơi xanh đi. Gã nghe ra ý của lão đại, hơi ngượng ngùng đáp: “Cũng được… xem như thuận lợi.” Nạp Thiện và Thản Ca gần như đồng thanh “Ồ?” một tiếng. Khảm Khảm Kỳ biết hai tên này đang nghĩ gì, bèn ngồi phịch xuống giữa hai người, nhỏ giọng cảnh cáo: “Hai tên các ngươi liệu mà ngoan ngoãn.”
Thản Ca liên tục đáp: “Vâng, vâng, vâng…” Y nháy mắt với Nạp Thiện, hai người nhìn nhau cười đầy vẻ xấu xa.
Khảm Khảm Kỳ âm thầm véo mạnh họ một cái. Chưa kịp để họ kêu lên, gã đã nhanh miệng nói trước: “Lão đại, có hai chuyện cần báo cáo…” Gã đắc ý nhìn Thản Ca và Nạp Thiện, thấy hai người đang nhe răng nghiến lợi, nhưng lại không dám cắt ngang lời gã.
“Một chuyện là, khoảng tám đến mười ngày nữa Cuồng Phong sẽ ngừng. Giác Vong Mệnh đã tụ tập đông thương nhân lữ khách. Khi Cuồng Phong vừa dứt, Biển Oan Hồn sẽ yên bình nhất, cũng dễ đi nhất. Chúng ta có nên chuẩn bị một chút không? Còn nữa…” Khảm Khảm Kỳ ngập ngừng, không biết nói thế nào.
Lý Cường tò mò hỏi: “Còn gì nữa?”
“Còn nữa… là chuyện… Đêm Mộng Ảo.” Khảm Khảm Kỳ cười khổ: “Lão đại không biết đâu, phụ nữ mà thấy thứ này thì phát cuồng lên mất. Công chúa Lam Thu và Bồ Bồ Nhi cho họ xem thử. Này lão đại, họ không đi đòi công chúa Lam Thu… mà nhờ ta nhắn lại, bảo lão đại để dành cho họ một lọ nhỏ. Ta… ta suýt bị họ quấn đến phát điên.”
Thật ra gã còn chưa kể hết. Gần như người phụ nữ nào cũng nhận ra gã có ý với hội chủ Bồ Bồ Nhi. Ban đầu, họ tưởng gã có nước hoa nên cứ liên tục bóng gió, khiến gã sợ xanh mặt, lo Bồ Bồ Nhi hiểu lầm. Gã vất vả lắm mới giải thích rõ mình không có, là lão đại có. Nào ngờ những người phụ nữ ấy ai nấy đều đe dọa gã, nhất định bắt gã kiếm thêm một lọ nhỏ từ lão đại thần kỳ kia. Cuối cùng gã khổ sở không chịu nổi; nếu không nhờ công chúa Lam Thu giải vây, gã chẳng biết phải kết thúc chuyện ấy thế nào.
“Đêm Mộng Ảo” hiện giờ đã trở thành danh từ thời thượng trên đầu môi các phu nhân. Nghe nói có mấy người đã mạnh miệng tuyên bố sẽ bất chấp mọi giá để kiếm được món này. “Đêm Mộng Ảo” đã nổi danh khắp nơi.
Nạp Thiện xoa cái đùi vừa bị Khảm Khảm Kỳ véo đau, chợt nói: “Này lão Khảm, cho hỏi một câu…”
Khảm Khảm Kỳ thấy vẻ nghiêm túc của gã, bèn hỏi: “Lão Nạp, chuyện gì?”
“Cái này… Bồ Bồ Nhi… là ai vậy? Sao gọi thân mật thế?” Nạp Thiện cười đểu. Thản Ca cũng hùa vào: “Lão Nạp, ông ngốc thật! Đến vậy mà cũng không biết… Bồ Bồ Nhi… chắc chắn là con trai của hội chủ Bồ Bồ.” Nạp Thiện cãi bướng: “Sai rồi, ông mới ngốc! Biết đâu lại là con gái thì sao.”
Lý Cường giơ tay mỗi người vỗ một cái, cười nói: “Nói nhăng nói cuội, lão Khảm với Bồ Bồ Nhi còn chưa đến mức ấy, lấy đâu ra con trai con gái. Hai người các ngươi toàn đoán mò!”
Khảm Khảm Kỳ đang thầm mừng vì lão đại ra tay dạy dỗ hai người kia, nào ngờ lão đại vừa mở miệng, gã suýt ngã lăn ra đất. Lời hắn còn quá đáng hơn cả hai người kia. Nạp Thiện và Thản Ca ôm đầu nhìn lão đại; Lý Cường vừa dứt lời, hai người đã cười lăn ra đất. Lúc này những người có mặt đều hiểu Khảm Khảm Kỳ đang theo đuổi hội chủ Bồ Bồ Nhi.
Khảm Khảm Kỳ cười khổ, vẻ mặt bất lực: “Lão đại…”
Lý Cường chợt nhận ra mình lỡ lời, vội giải thích: “Ý ta không phải thế… ý là…” Hắn càng nói càng rối.
Nạp Thiện cười đến rưng rưng nước mắt: “Lão đại, bọn ta hiểu cả… ý là thế.”
Lý Cường giải thích: “Cái đó… tức là… kết hôn… Chậc! *** , thôi bỏ đi, không ai được nói nữa.” Hắn nghĩ lại thấy không ổn, loại chủ đề này một khi mở ra thì rất khó dừng, giải thích cũng chẳng rõ ràng, đành mặt dày giở uy của lão đại ra.
Mọi người thấy Lý Cường giở trò mặt dày thì im lặng. Một lúc sau, họ lại không nhịn nổi, đồng loạt bật cười. Chỉ có Lý Cường và Khảm Khảm Kỳ nhìn nhau cười khổ.
“Này, lão đại, ta có bỏ lỡ chuyện gì thú vị không?” Nam Tư Đồng bước vào, nói: “Áo giáp đã sửa xong rồi. Mọi người đang nói gì mà vui thế? Kể cho lão Giáp Trùng nghe với, để ta cũng vui lây.” Y cũng ngồi xuống.
Lý Cường vội chuyển chủ đề: “Lão Giáp Trùng chờ một lát, ta sắp luyện khí. Được rồi, bắt đầu làm việc chính.”
Hồng Thiêm và Khố Bột đều rất phấn khởi, không biết lão đại sẽ luyện cho mình pháp bảo thế nào. Lý Cường sắp xếp lại suy nghĩ một chút: “Triệu Hào, bảo Khố Bột đưa tất cả huynh đệ không muốn đến Tây Đại Lục sang Đại Liên Hội. Lát nữa sắp xếp danh sách rồi đưa cho Khố Bột. Thản Ca, Hàn Tấn, Triệu Trị và Nạp Nạp Đôn đi mua sắm.”
Lý Cường xin thương hội một tấm Thiên Tạp rồi đưa cho Thản Ca, nói: “Ta muốn mua đặc sản ở đây, còn có tinh thạch thuộc các thuộc tính khác nhau, thức ăn, nước ở dạng rắn và đồ uống, thứ dùng để liên lạc… gọi là gì nhỉ?” Thản Ca đáp: “Tinh Phách Thạch. Không thể liên lạc, nhưng có thể hiển thị phương hướng và nhấp nháy để hồi đáp. Để sau ta giải thích cho lão đại.”
“Tinh Phách Thạch à? Ừm, chính là thứ đó. Đặc sản cũng mua thêm một ít. Triệu Trị giúp xem nhé, đệ không phải người bản địa nên sẽ nhạy hơn. Thản Ca có lẽ thấy nhiều thứ chẳng có gì lạ, đệ đứng bên cạnh nhắc một tiếng.” Lý Cường hiểu rõ lần này rời khỏi đại lục Thản Bang rồi, không biết bao giờ mới có thể trở lại, nên muốn thu gom thêm một số thứ.
Triệu Hào nói: “Sư tôn, số người cơ bản đã định rồi, có bốn mươi sáu người dự định ở lại, còn có Ba La và Nạp Nạp Đôn…” Nạp Nạp Đôn áy náy nói: “Lão đại, thật xin lỗi. Ta già rồi, chỉ muốn bình lặng sống nốt nửa đời còn lại. Than ôi… chứng kiến bao cảnh sinh ly tử biệt, ta…”
Lý Cường ngắt lời y: “Nạp Nạp Đôn, đừng nói xin lỗi. Chúng ta là huynh đệ bạn bè, chẳng có gì phải xin lỗi nhau cả. Ta biết ông không thể về quân đội nữa. Thế này đi, ông cứ ở lại Đại Liên Hội, Khố Bột sẽ sắp xếp ổn thỏa.” Khố Bột cười nói: “Hoan nghênh ông. Ta biết Nạp Nạp Đôn là quân soái, mà Đại Liên Hội đang thiếu nhân tài như vậy.”
Ba La cúi đầu nói: “Lão đại, ta cũng có cảm giác như vậy. Ta mệt mỏi rồi, cũng tuyệt vọng rồi. Ta hiểu đời này mình không thể về quê hương nữa, đáng buồn là ta còn chẳng biết quê hương ở đâu. Ta sẽ ở cùng những huynh đệ quyết định ở lại này. Mọi người đều chẳng biết quê nhà ở đâu, cùng cảnh ngộ thì cũng có thể chăm nom lẫn nhau.”
Lý Cường gật đầu: “Cũng được. Trong Hắc Ngục, ngươi là lão đại của họ, những người này cũng nghe lời ngươi. Giúp ta chăm sóc họ cho tốt. Hai người cũng phải bảo trọng, có chuyện gì thì bàn bạc với nhau. Khố Bột, những người này giao cho đệ. Đệ mà bạc đãi họ thì ta không tha đâu, biết chưa?” Trong lòng hắn cũng có chút không nỡ. Dù sao họ cũng là những huynh đệ từng kề vai liều mạng trong Hắc Ngục.
Hồng Thiêm cười nói: “Khố Bột sẽ không bạc đãi họ đâu, ta bảo đảm.” Khố Bột nhăn mặt làm trò: “Sư tôn đã bảo đảm rồi, đệ tử sao dám làm bậy? Lão đại cứ yên tâm.”
Khảm Khảm Kỳ bất an cựa quậy hồi lâu, rồi ấp úng nói: “Lão đại… ta…” Lý Cường lấy làm lạ hỏi: “Sao thế, cứ ấp a ấp úng, có gì nói thẳng đi.” Nạp Thiện chợt hiểu ra, kêu lên: “Lão Khảm… Khảm Khảm Kỳ, ngươi dám… ngươi…”
Lý Cường cũng hiểu ra: “Ngươi cũng muốn ở lại à? Ừm, không sao. Ta mong mỗi huynh đệ đều có chốn yên ổn.” Khảm Khảm Kỳ thở phào một hơi thật dài. Trong lòng gã vô cùng căng thẳng; nếu lão đại giữ gã lại, gã thật chẳng biết phải nói gì. Gã cảm kích Lý Cường từ tận đáy lòng, nhưng lời đến miệng chỉ còn hai chữ “cảm ơn”.
Thản Ca, Nạp Thiện và Triệu Trị đều sốt ruột. Nạp Thiện túm lấy Khảm Khảm Kỳ, gào lên chẳng lựa lời: “Ngươi, ngươi… mẹ nó, lão Khảm, trọng sắc khinh bạn! Chẳng phải đã nói mấy anh em chúng ta sẽ theo lão đại sao? Ngươi…” Thản Ca cũng khuyên: “Ôi, mấy người bọn ta thiếu ông thì… Lần này lão đại đặc biệt trang bị Phi Dực cho mọi người, chính là ý kiến của ông. Ông đi rồi thì ai dạy đây? Ở đây chỉ có ông là đoàn soái Phi Chiến Đoàn.”
Khảm Khảm Kỳ cúi đầu, im thin thít. Gã cũng không nỡ xa mọi người, nhưng vì Bồ Bồ Nhi, gã đành nhắm mắt giả ngu. Lý Cường ngăn Nạp Thiện và những người khác: “Mỗi người đều có chí riêng, mọi người phải tôn trọng lựa chọn của Khảm Khảm Kỳ. Được rồi, ai cũng đi chuẩn bị đi. À, phải rồi, Triệu Hào, Nạp Thiện, Bôn và Ô Á, các ngươi trông chừng ba vị Đại Tôn, đề phòng người của thương hành Bản Thọ đánh lén cướp người.”
Nạp Thiện hậm hực đứng dậy, giậm chân thật mạnh rồi nói: “Tốt nhất là chúng dám đến cướp, ta sẽ điện chết đám ma nhãi ấy.” Gã lầm bầm đi khỏi phòng, một mình xuống nơi giam giữ dưới tầng hầm, bảo võ sĩ canh cửa tránh ra rồi tự mình bước vào, đóng chặt cửa lại. Gã lấy Thanh Ảnh Thúc ra, chĩa vào ba vị Đại Tôn, vừa chửi rủa vừa phóng điện liên tục. Ba vị Đại Tôn đáng thương chẳng hiểu sao lại thành bao cát trút giận của Nạp Thiện.
Đến khi Ô Á dẫn võ sĩ vào, cả người ba vị Đại Tôn đều bốc khói xanh, nước mắt nước mũi giàn giụa. Chỉ cần trông thấy Nạp Thiện giơ tay, cả ba đã run lên theo phản xạ có điều kiện, khiến đám người Ô Á dở khóc dở cười.
Mọi người đi lo việc rồi, Khảm Khảm Kỳ kéo Lý Cường lại, nói: “Đại hội đấu giá sẽ mở trong vài ngày nữa, mọi thứ đã sắp xếp xong, chỗ ngồi dành cho lão đại là ghế khách quý. À, nghe nói lần này đại hội đấu giá có không ít món đồ kỳ lạ. Nếu muốn mua, chúng ta cũng có thể đặt mã.”
Lý Cường lấy làm lạ hỏi: “Đặt mã? Đặt thế nào?”
Khảm Khảm Kỳ giải thích: “Mỗi người đến hội đều có thể đổi tiền thành mã. Khi đấu giá, ai đặt nhiều mã hơn thì món đồ sẽ thuộc về người đó.” Trước khi tận mắt thấy món đồ, Lý Cường quả thực còn hơi mù mờ. Hắn gật đầu như hiểu như không, nhưng cũng chẳng lo lắng, dù sao bên cạnh hắn có đầy người rành chuyện.
Lý Cường nói: “Ngươi về Đại Liên Hội trước đi. Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ: nghĩ cách tuyên truyền chuyện thương hành Bản Thọ cấu kết với nước Thản Đặc, làm chuyện xấu với thương nhân Tây Đại Lục. Cứ phóng đại câu chuyện lên một chút. Đại Liên Hội chẳng phải có thể cấp thương bài sao? Nhân dịp này, cứ nói thật nhiều với các thương nhân. Hề hề, ta không tin hắn chịu nổi.”
Trong lòng Khảm Khảm Kỳ khâm phục, đây tuyệt đối là một đòn độc không đổ máu.
Thương hành Bản Thọ tuyệt đối không ngờ Lý Cường sẽ dùng chiêu này. Ảnh hưởng của nó vô cùng lớn, đến nỗi về sau, tất cả thương nhân Tây Đại Lục đều không dám đến thương hành Bản Thọ nữa, khiến thương hành gần như sụp đổ hoàn toàn. Mãi rất lâu sau Ba Trọng Đức Không mới biết đây là chủ ý của Lý Cường, tức đến hộc máu mà chết.
Nhà ở thành Phong Nam thường có hai hoặc ba tầng, trên mặt đất chỉ có một tầng, những tầng còn lại đều nằm dưới lòng đất. Lý Cường dẫn theo Hồng Thiêm, Khố Bột và Nam Tư Đồng, còn đặc biệt gọi thêm Triệu Hào. Mấy người đến một căn phòng trống dưới tầng hầm, chuẩn bị bắt đầu luyện khí.