Hồng Thiêm đã nghe người tộc Liệt Thú kể về chuyện có người tu chân trên thảo nguyên Thiên Lộ, nên trong lòng không thấy kinh ngạc. Chỉ là hắn không chắc những người kia có phải chính là đám tu chân mà tộc Liệt Thú nhắc đến hay không.
Nạp Thiện hăm hở nói: “Lão đại, chúng ta có qua xem thử không?”
Lý Cường nói: “Đừng đi chọc họ, mau đi xem tình hình thương đội thế nào.”
Ba Bản cười khổ: “Tình hình thương đội rất tệ, thương vong nặng nề, chết nhiều người lắm.”
Thật ra, sau khi bị người Thiên Kích Phong vây khốn, Lý Cường đã biết thương đội khó lòng chống đỡ nổi đám quái thú này. Hắn nói: “Chúng ta qua xem thử, có thể giúp gì thì giúp một tay. Vận số của họ thật quá xui xẻo, vừa hay đâm đầu vào vòng xoáy này, mà ta lại bị quấn chân.”
Hồng Thiêm nói: “Đúng vậy, hiện giờ cả Tây Đại Lục đều chẳng yên ổn, chuyện xảy ra trên thảo nguyên Thiên Lộ chỉ là một mắt xích trong đó thôi.”
Lý Cường nghe ra trong lời hắn có ẩn ý, bèn hỏi: “Hồng Thiêm phát hiện ra chuyện gì rồi phải không? Nói ta nghe xem.”
Hồng Thiêm nói: “Sư thúc, theo người tộc Liệt Thú kể, biến cố lần này trên thảo nguyên Thiên Lộ là do Linh Quỷ Sư giở trò, trong đó có liên quan đến vị lão tổ nào đó ở Mãng Nguyên. Toàn bộ người tộc Liệt Thú đều bị khống chế, chỉ là con rối và công cụ mà thôi. Tình hình giống như ở thị trấn lần trước, hình như chúng cũng đang thu thập hồn phách. Khác lần trước ở chỗ, lần này chúng dường như cần những lệ phách mang oán khí.”
Lý Cường trầm ngâm hồi lâu, hắn cũng chẳng hiểu được huyền cơ trong đó. Nhìn những tia kiếm quang lấp lóe phía xa, hắn lẩm bẩm: “Lại là lão tổ nào nữa, rốt cuộc người đó là ai?”
Ba Bản hỏi: “Vừa rồi sư tôn giao đấu với ai vậy?”
Lý Cường thở dài: “Là người tu chân của Thiên Kích Phong, chúng bày ra cạm bẫy rồi hùng hổ chạy đến thảo nguyên Thiên Lộ... Thôi, không nói nữa, chuyện này hơi khó hiểu. Chúng ta về thương đội xem sao.”
Nạp Thiện nghe vậy, sắc mặt biến đổi, định nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.
※※※
Bốn người đáp xuống giữa doanh trại thương đội. Lý Cường nhìn cảnh tượng thê thảm trước mắt, không sao tin nổi. Hắn lấy ra mấy viên linh đan chữa thương, nói: “Hồng Thiêm, tìm ít nước, hòa tan linh đan rồi cho người bị thương uống. Tổng lĩnh Ban Đồng ở đâu? Dẫn ta đi gặp ông ấy.”
Hồng Thiêm chỉ Ban Đồng đang ngồi dưới đất, nhận lấy linh đan rồi vội đi cứu chữa người bị thương. Nạp Thiện và Ba Bản cũng tiến lên phụ giúp.
Lý Cường chậm rãi bước đến trước mặt Ban Đồng, lặng lẽ nhìn ông.
“Ta có lỗi với những huynh đệ đi theo mình quá, chết nhiều người thế này... Haiz! Tộc Liệt Thú! Ta... sao ta cứ khăng khăng tiến về phía trước? Đúng là bị ma ám rồi.” Ban Đồng nhìn chằm chằm cây đao cắm trước mặt, vừa hối hận vừa căm hận nói. Là tổng lĩnh thương đội, ông gần như không thể đối mặt với tai họa này. Thương đội đã đến nước này, chắc chắn phải giải tán, đóng cửa thôi.
Lý Cường vỗ vai ông, an ủi: “Ban Đồng, chẳng có gì phải hối hận. Chuyện đã xảy ra rồi thì phải nghĩ cách giải quyết, những chuyện khác để sau hãy tính. Nhưng bây giờ các ông nhất định phải quay về, phía trước còn nhiều quái thú hơn nữa.”
Ban Đồng ngẩng đầu lên, Lý Cường nhận ra mắt ông đỏ ngầu.
Ban Đồng gầm khẽ: “Tại sao tộc Liệt Thú lại làm thế? Mẹ kiếp... tại sao chúng lại làm vậy?”
Lý Cường lắc đầu: “Chúng bị người ta khống chế, cũng thân bất do kỷ.”
Ban Đồng sững người, hồi lâu sau, hai hàng nước mắt tuôn xuống, vậy mà lại là huyết lệ đỏ thẫm. Ông biết mối thù này cả đời cũng không thể báo được; kẻ có thể khống chế tộc Liệt Thú tuyệt đối không phải người ông có thể đối phó.
Dẫu sao Ban Đồng cũng là một hán tử từng bôn ba nam bắc, chẳng bao lâu ông đã bình tĩnh lại, vẻ mặt lộ rõ sự kiên nghị. Lý Cường thầm khâm phục: ý chí người này thật phi thường. Chịu đả kích nặng nề đến vậy mà vẫn nhanh chóng vực dậy, quả thật rất đáng nể.
Ban Đồng cúi người hành lễ thật sâu: “Đa tạ tiền bối!”
Lý Cường gật đầu: “Ông đi đi!”
Lý Cường quay người, chợt thấy Ca Châu nằm trong vũng bùn, một tay vẫn siết chặt khẩu Hắc Ngục Thương. Hắn vội bước tới đỡ anh ta, lúc này mới phát hiện thân thể Ca Châu đã cứng đờ.
Đôi mắt Ca Châu vô hồn nhìn lên trời, bụng bị xé toạc một lỗ lớn, ruột lại mắc trên chiếc sừng độc của một con Bác Sát Thú bên cạnh. Lý Cường nhẹ nhàng khép mi mắt anh ta, trong lòng không khỏi cảm khái sinh mạng thật mong manh.
Ca Châu đã gắng gượng đến phút cuối cùng mới chết. Sau khi cứu được Xú Cước, anh ta bất cẩn bị một con Bác Sát Thú đang chạy ngược trở lại húc vào bụng. Tuy dùng Hắc Ngục Thương bắn chết con thú ấy, nhưng bản thân anh ta cũng không qua khỏi.
Mấy người buôn đi cùng anh ta và những người bạn thương nhân kết giao dọc đường đều chết sạch, không ai thoát khỏi đại kiếp này.
Ban Đồng cố vực dậy tinh thần, chỉ huy đội hộ vệ kiệt sức thu nhặt thi thể những người bạn đã chết.
Một làn khói dày bay tới, có người kêu lên: “Thảo nguyên cháy rồi! Cháy rồi!”
Lửa lớn bừng bừng bốc lên, phát ra tiếng nổ lách tách, ngọn lửa cuốn theo khói bụi xông thẳng lên trời.
Doanh trại lập tức lại rối loạn. Ai nấy đều biết cháy đồng cỏ là chuyện vô cùng đáng sợ. Ban Đồng khản cả giọng gào lên, cố trấn tĩnh mọi người.
Lý Cường xem hướng gió, may mà gió không thổi về phía doanh trại. Hắn gọi: “Hồng Thiêm, đi dập lửa với ta!”
Hồng Thiêm kêu lớn: “Sư thúc, người nhìn kìa!”
Chỉ thấy kiếm quang lấp lóe phía xa. Những người tu chân bên đó cũng phát hiện đám cháy, đang nhanh chóng bay về phía này.
Hồng Thiêm hỏi: “Sư thúc, chúng ta ra đón họ chứ?”
Lý Cường nói: “Chờ đã, xem tình hình rồi tính.” Hắn đã bắt đầu nghi ngờ những người tu chân ở đây.
Hồng Thiêm lấy làm lạ. Sư thúc vốn thích kết giao bạn bè nhất, lần này lại có vẻ lạnh nhạt, không biết vì nguyên do gì.
Nạp Thiện chạy tới nói: “Lão đại, bên kia có rất nhiều người tu chân bay tới.”
Lý Cường không để ý tiếng gọi của Nạp Thiện, ngẩng đầu nhìn lên trời, vẻ mặt bình thản, chẳng biết đang nghĩ gì.
Hơn mười người tu chân lướt qua trên không, lao thẳng về phía đám cháy.
Hồng Thiêm kinh ngạc nói: “Đám người tu chân này từ đâu tới mà đông thế? Lạ thật, người tu chân ở Tây Đại Lục xưa nay vốn rất ít.”
Lý Cường nói: “Hình như không phải người tu chân ở Tây Đại Lục. Nhìn trang phục của họ đi, hoàn toàn khác hẳn người nơi này.”
Hồng Thiêm gật đầu: “Đúng là khác thật. Sư thúc, chúng ta qua chào hỏi một tiếng đi.”
Lý Cường thản nhiên nói: “Họ sẽ qua đây thôi, chúng ta cứ đợi là được.”
Đám người tu chân bay đến phía trên đám cháy, lập tức ra tay rầm rộ. Hơn mười đạo sấm sét liên tiếp lóe lên, đánh vào biển lửa làm trời long đất lở, tia lửa bắn tung tóe, tiếng nổ vang dội rung chuyển trời đất.
Một cô nương trong số đó dường như là người dẫn đầu, đứng bên cạnh lớn tiếng quát mắng, nào là động tác này không đúng, nào là ra tay chưa đủ nhanh. Đám người tu chân ra sức dập lửa bằng đủ cách khác nhau.
Mấy người Lý Cường đều nhìn đến ngây người. Đám người này từ đâu chui ra vậy? Hành động của họ thật khiến người ta chẳng hiểu nổi.
Rất nhanh, lửa đã nhỏ đi. Cô nương dẫn đầu ra lệnh một tiếng, những người tu chân còn lại đồng loạt phóng phi kiếm của mình. Trong chốc lát, kiếm quang phủ kín bầu trời, cảnh tượng khá ngoạn mục.
Hồng Thiêm không nhịn được cười: “Ha ha, cũng đẹp mắt đấy chứ. Có lẽ họ là đệ tử tu chân của môn phái lớn nào đó, ra ngoài lịch luyện tu hành thôi. Ha ha, hiếm thấy thật.”
Lý Cường quan sát kỹ, cảm thấy lời Hồng Thiêm có lý. Trong đám người tu chân này, chỉ có vài người đạt đến Nguyên Anh sơ kỳ, phần lớn vẫn ở cấp độ tu chân hết sức bình thường. Cô nương chỉ huy họ có trình độ khoảng Nguyên Anh trung kỳ, có thể xem là một cao thủ tu chân. Sau lưng nàng còn có một người tu chân đứng đó, trình độ còn cao hơn nàng. Người ấy vẫn lặng lẽ đứng một bên quan sát xung quanh, dường như đang đề phòng điều gì.
Chẳng bao lâu sau khi dập tắt đám cháy, những người tu chân bay về phía doanh trại thương đội. Họ vừa đáp xuống đất, trông thấy cảnh tượng thê thảm của thương đội thì vô cùng kinh ngạc, bèn xì xào bàn tán với nhau.
Chỉ nghe cô nương kia nói: “Mọi người yên lặng! Đây là thương đội của Tây Đại Lục, tinh cầu Thản Bang. Xem ra họ vừa bị quái thú nơi này tấn công. Giờ không nói nhiều nữa, tất cả đệ tử mau đi cứu chữa người bị thương. Đây cũng là một trong những mục đích các ngươi ra ngoài tu hành, mau hành động đi!”
Lời nàng, Lý Cường và Nạp Thiện đều nghe hiểu. Đó là ngôn ngữ của tinh cầu Thiên Đình, cũng là tiếng quê hương của Lý Cường. Những người khác, kể cả Ngoan Công, đều chẳng hiểu họ đang nói gì.
Đám người tu chân lập tức tản ra, hết sức nghiêm túc cứu chữa người bị thương. Lý Cường bỗng nảy sinh thiện cảm với họ, cảm thấy đây mới giống người tu đạo chân chính.
Vì mấy người Lý Cường lúc này đều không mặc chiến giáp, đám người tu chân kia không nhận ra trong doanh trại còn có những người tu chân khác. Nạp Thiện thật sự không nhịn được nữa; nghe thấy tiếng quê hương khiến hắn ngứa ngáy trong lòng, bèn lớn tiếng nói: “Chào các vị! Ha ha, các vị từ đâu đến vậy?”
Đám người tu chân đồng loạt quay đầu nhìn Nạp Thiện. Lý Cường đứng bên cạnh mỉm cười, không nói gì.
Cô nương tu chân kia bước tới, vừa đi vừa ra lệnh: “Các ngươi tiếp tục cứu người, đừng phân tâm.” Nàng ôm quyền chào Nạp Thiện rồi hỏi: “Xin hỏi vì sao các hạ biết ngôn ngữ của Cổ Kiếm Viện chúng ta? Các vị là...”
Nạp Thiện ngạc nhiên hỏi: “Các vị không phải từ tinh cầu Thiên Đình đến sao?”
Lý Cường xen lời: “Cổ Kiếm Viện? Là Cổ Kiếm Viện ở tinh cầu Phong Duyên sao?”
Trên đầu cô nương tu chân ấy búi tóc cao, bên mai cài hai thanh tiểu kiếm làm vật trang sức. Đôi mày lá liễu hơi nhướng lên, đôi mắt linh động sáng ngời, dáng vẻ hào sảng phóng khoáng. Nàng mặc váy áo màu hồng phấn, vóc dáng khá cao, chỉ thấp hơn Lý Cường chẳng bao nhiêu.
Nàng sang sảng đáp: “Đúng vậy, chúng ta là người tu chân của Cổ Kiếm Viện thuộc tinh cầu Phong Duyên. Ta tên Bạch Nhược Tuyền, là Ngân Phượng Kiếm Sư của Cổ Kiếm Viện; vị này là Lý Khiếu Thiên, Kim Lân Kiếm Sư của Cổ Kiếm Viện. Chúng ta dẫn đệ tử chuyên đến Tây Đại Lục tu chân lịch luyện. Còn các vị là?” Có thể thấy Bạch Nhược Tuyền là người rất thẳng thắn, chẳng hề giấu giếm.
Lý Cường cười nói: “Ha ha, ta tên Lý Cường, cũng là người tu chân. Tuy chưa từng đến tinh cầu Phong Duyên, nhưng Cổ Kiếm Viện tiếng tăm lừng lẫy, ngưỡng mộ đã lâu.” Hắn không hề nói bừa. Trong ngọc đồng giản Phó Sơn đưa cho hắn có nhắc đến Cổ Kiếm Viện. Cổ Kiếm Viện đứng thứ sáu trong bảy môn phái tu chân nổi tiếng nhất ở tinh cầu Phong Duyên, số người tu chân cực đông, thực lực vô cùng đáng gờm.
Lý Khiếu Thiên cũng là cao thủ tu chân Xuất Khiếu sơ kỳ như Lý Cường. Ông đưa tay ra, cười nói: “Chúng ta cùng họ, ha ha, cảm thấy thân thiết thật. Không biết các vị đến Tây Đại Lục có việc gì?”
Lý Cường cũng đưa tay ra: “Không có gì, chỉ đi đây đi đó thôi, ha ha.” Hai bàn tay “chát” một tiếng nắm lấy nhau.
Lý Cường khẽ cười, âm thầm vận chân nguyên lực đến lòng bàn tay, giữ lại chưa phát ra. Nào ngờ Lý Khiếu Thiên cười tủm tỉm, bàn tay chẳng có chút sức nào, khiến Lý Cường vô cùng ngượng ngùng, thầm nghĩ: “Mẹ kiếp, bị người Thiên Kích Phong làm cho thần kinh căng thẳng, nghi thần nghi quỷ rồi.”
Buông tay ra, Lý Cường hỏi: “Các vị đến Tây Đại Lục từ khi nào? Định đi đâu tu chân lịch luyện?”
Bạch Nhược Tuyền cười đáp: “Chúng ta vừa đến Tây Đại Lục, trạm đầu tiên chính là thảo nguyên Thiên Lộ. Chủ yếu là để các đệ tử tận mắt thấy đủ loại quái thú của Tây Đại Lục và những vật phẩm đặc sản ở đây.” Nàng rất tò mò về mấy người Lý Cường. Tuy người tu chân có mặt khắp nơi ở tinh cầu Phong Duyên, nhưng trên những tinh cầu khác thì hiếm khi gặp được.
Lý Khiếu Thiên giải thích: “Đây là lần đầu Nhược Tuyền dẫn đội ra ngoài lịch luyện. Ha ha, ta làm người dẫn đường kiêm hộ vệ cho họ.”
Bạch Nhược Tuyền nũng nịu trách: “Ai cần ông bảo vệ chứ! Những người chúng ta hoàn toàn có thể tự ứng phó với khó khăn gặp phải. Hì hì, ông làm người dẫn đường thì còn được, chuyện khác ông đừng lo.” Lý Khiếu Thiên cười độ lượng, lắc đầu rồi không nói gì thêm.
Lý Cường nói: “Vừa mới đến ư? Vậy cổ truyền tống trận ở gần đây sao? Ta không ngờ đấy.”
Hồng Thiêm nói: “Chúng ta qua bên kia nói chuyện đi, ở đây bẩn thỉu, lộn xộn quá.”
Lý Cường cười nói: “Không sao, họ không để ý đâu.”
Bạch Nhược Tuyền nhìn quanh, hỏi: “Sao có nhiều quái thú tấn công thương đội thế này? Các vị không giúp gì sao?” Lời nàng rất thẳng thắn, dường như còn mang chút ý trách móc.
Hồng Thiêm nhíu mày, cười khổ: “Nếu không có chúng ta ở đây, e rằng chẳng ai trong thương đội sống sót. Hơn vạn con Hào Răng Kiếm và Bác Sát Thú, còn có vô số Hỏa Liệt Trùng kịch độc, cuối cùng phía sau còn theo hai con Địa Hỏa Thú. Đây là lần đầu ta thấy kiểu tấn công thế này, giết mãi không hết.” Hắn đưa tay sờ mũi, nói: “Ha ha, nếu các vị đến sớm hơn thì có lẽ tổn thất đã ít đi một chút.”
Bạch Nhược Tuyền kinh ngạc mở to mắt, nói: “Ôi, đáng sợ quá! Nhất định có kẻ cố ý điều khiển quái thú tấn công, ta dám chắc.” Trông nàng như đã nắm chắc phần thắng.
Lý Cường tò mò hỏi: “Sao cô biết có người điều khiển quái thú?”
Bạch Nhược Tuyền tinh nghịch chớp mắt, cười nói: “Nếu không có người khống chế, Bác Sát Thú và Hào Răng Kiếm đã sớm tàn sát lẫn nhau rồi. Chúng đâu cùng loài.”
Lý Khiếu Thiên đứng bên cạnh giải thích: “Nhược Tuyền nghiên cứu quái thú rất kỹ.”
Lý Cường nói: “Ra là vậy. À, các vị có biết gần đây Tây Đại Lục xảy ra chuyện gì không? Lúc rời tinh cầu Phong Duyên, các vị có nghe tin tức gì không?” Hắn rất muốn biết tinh cầu Phong Duyên đang đồn đại chuyện gì. Hiện giờ tin tức của hắn khá bế tắc, khiến hắn không thể phán đoán tình thế cho chính xác.
Lý Khiếu Thiên nói: “Chuyện gì cơ? Chúng ta không biết. Chúng ta vừa từ sa mạc tinh cầu Lăng Nguyên sang đây, còn chưa rõ tình hình nơi này.” Ông ngừng một lát rồi nói: “Chúng ta ra ngoài đã lâu, Tây Đại Lục là trạm lịch luyện cuối cùng. Chẳng bao lâu nữa sẽ về tinh cầu Phong Duyên.”
Hồng Thiêm nói: “Tây Đại Lục bây giờ chẳng yên ổn chút nào, có thể nói là nguy cơ trùng trùng. Nhưng nếu các vị muốn tu chân lịch luyện thì đây lại là cơ hội tốt.”
Lý Cường liếc xéo hắn. Hồng Thiêm hiểu trong lòng sư thúc không muốn kéo họ vào chuyện này, bèn xoa mũi, không dám nói thêm gì nữa.
Bạch Nhược Tuyền tỏ vẻ hứng thú, nói: “Hay quá, đại ca Thiên, chúng ta tham gia nhé?”
Lý Khiếu Thiên lại hỏi: “Có thể cho chúng ta biết rốt cuộc Tây Đại Lục đang xảy ra đại sự gì không?” Dù sao ông cũng từng trải hơn Bạch Nhược Tuyền; chưa nắm rõ tình hình thì ông không muốn dễ dàng quyết định.
Lý Cường đơn giản kể lại tình hình nơi này. Sắc mặt Lý Khiếu Thiên và Bạch Nhược Tuyền trở nên nghiêm trọng. Dù cho rằng đây quả thật là một cơ hội lịch luyện rất tốt, họ cũng phải cân nhắc sự an toàn của các đệ tử trong môn, nên cả hai không khỏi do dự.
Lý Cường cười nói: “Ta định đến An Độ Trung Trại xem kẻ nào đang giở trò trên thảo nguyên Thiên Lộ. Các vị không cần phải dính vào chuyện rắc rối này.”
Bạch Nhược Tuyền nói: “Để ta bàn bạc với đại ca Thiên một chút, được không?”
※※※
Lý Cường tìm Ngoan Công, nói: “Ngoan Công, tình thế hiện giờ nằm ngoài dự liệu của ta. Ông cứ theo thương đội trở về đi, chặng đường phía trước vô cùng nguy hiểm...”
Nghe vậy, Ngoan Công lập tức sốt ruột. Ông đã chứng kiến bản lĩnh của mấy người Lý Cường, sao có thể dễ dàng rời đi như vậy.
Thấy gương mặt già nua của Ngoan Công đỏ bừng, Lý Cường không khỏi cảm thấy áy náy, nói: “Ngoan Công, rất xin lỗi, ta không thể để ông mạo hiểm nữa.” Ngoan Công hiểu ý hắn, biết năng lực của mình quá kém nên cảm thấy rất chán nản.
Ngoan Công thở dài: “Haiz! Lão đại, ta sẽ không làm liên lụy các người đâu. Cứ để ta đi cùng đi. Chuyến này sống chết thế nào, ta cũng không oán trách gì.”
Lý Cường lấy trong vòng tay ra một bộ khải giáp của đại lục Thản Bang, lại lấy thêm một thanh thánh đao, nói: “Ngoan Công, ta tặng ông bộ khải giáp này và Quang Minh Nhận. Lát nữa ta sẽ bảo Ba Bản dạy ông một pháp môn luyện công. Lần này được quen biết mấy người bạn tộc Mang Dã, ta thật sự rất vui.” Giọng hắn vô cùng chân thành. Ngoan Công hiểu Lý Cường không muốn ông đi mạo hiểm, đành bất đắc dĩ nhận lấy khải giáp và thánh đao; vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt.
Lý Cường ngoắc tay gọi Ba Bản đến, dặn dò mấy câu. Ngoan Công cung kính hành lễ với Lý Cường: “Lão đại, sau này nếu có việc cần tộc Mang Dã chúng ta giúp đỡ, chỉ cần nhắn lời, chúng ta nhất định sẽ dốc hết sức.”
Lý Cường chắp tay đáp lễ, cười nói: “Ngoan Công khách sáo rồi.” Ba Bản cười, kéo Ngoan Công sang một bên truyền công.
Lý Khiếu Thiên bước tới, nói: “Xin lỗi, chúng ta không thể tham gia. Những đệ tử này lần đầu ra ngoài lịch luyện, chúng ta phải bảo đảm an toàn cho họ, không thể để xảy ra sơ suất nào.”
Lý Cường ngoảnh lại nhìn Bạch Nhược Tuyền, chỉ thấy nàng đang ra sức đá xác Hào Răng Kiếm dưới đất, dường như vô cùng tức giận. Hắn không khỏi cười nói: “Không sao. Chúng ta sẽ đi ngay thôi, các vị nhớ cẩn thận.”
Thật ra trong lòng Lý Khiếu Thiên rất khó xử. Ông cũng muốn tìm hiểu rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì, nhưng trước hết phải bảo đảm an toàn cho các đệ tử. Họ đều là tinh hoa của thế hệ đệ tử kế tiếp trong Cổ Kiếm Viện, ông không dám mạo hiểm.
Lý Cường bàn với Hồng Thiêm, chuẩn bị đến An Độ Trung Trại thăm dò tình hình, tìm cho ra kẻ nào đang giở trò.
Nhờ được những người tu chân này giúp đỡ, Ban Đồng cuối cùng cũng miễn cưỡng chỉnh đốn xong đoàn xe. Họ không dám mạo hiểm xuyên qua thảo nguyên Thiên Lộ nữa, bèn quay đầu trở về. Trước lúc lên đường, Ban Đồng dẫn toàn bộ người trong thương đội hành lễ cảm tạ mấy người Lý Cường. Nếu không có họ, e rằng chẳng ai trong thương đội sống sót.
Trụ Đầu dẫn đội của mình đến từ biệt Lý Cường, nói: “Tiểu ca, nếu không nhờ các vị, bọn ta đã chẳng thể quay về. Haiz, nói ra thì các vị còn bỏ tiền thuê bọn ta bảo vệ, nghĩ lại thật hổ thẹn.”
Lý Cường khẽ cười: “Đi đường cẩn thận.” Hắn đã quá quen với cảnh hợp tan chia biệt.
※※※
An Độ Trung Trại nằm ở chính giữa vùng nội địa của thảo nguyên Thiên Lộ. Bốn người Lý Cường từ biệt thương đội và nhóm Lý Khiếu Thiên, chẳng mấy chốc đã bay đến An Độ Trung Trại. Lý Cường đỡ Nạp Thiện, Hồng Thiêm kéo Ba Bản, lơ lửng trên không trung phía trên Trung Trại.
Nạp Thiện khẽ nói: “Lão đại, bên dưới hình như chẳng có ai, vắng tanh. Có khi nào có mai phục không?”
Lý Cường nói: “Mặc kệ có mai phục hay không, chúng ta cứ xông vào.”
Hồng Thiêm cười nói: “Sư thúc, đám Linh Quỷ Sư này chẳng gây nổi sóng gió gì đâu. Chúng ta xuống đi.”
Bốn người lặng lẽ từ trên không đáp xuống con phố lớn trong trại. Bốn phía im lìm chết chóc. Những ngôi nhà giống hệt ở Tây Trại ẩn mình trong làn sương mỏng, không nghe thấy một tiếng người.
Lý Cường nói: “Chúng ta kiểm tra một lượt. Nơi này chẳng khác nào một trại chết.”
Nạp Thiện nói: “Ây, hình như ta thấy sởn gai ốc rồi, mẹ kiếp, âm khí nặng quá.”
Hồng Thiêm gật đầu nói: “Không có mai phục, nhưng nơi này hình như đã lâu không có ai lui tới. Các người nhìn chỗ này...” Hắn đưa tay quệt lên cột cửa căn nhà ven phố, lòng bàn tay dính một lớp bụi dày.
Ba Bản nói: “Xem tình hình thì thương đội từ bất cứ hướng nào đến cũng chưa từng tới được Trung Trại... Bọn họ chắc đã...”
Mọi người đều hiểu ý ông. Lý Cường khẽ nói một câu: “Đáng chết!”
Hồng Thiêm nói: “Đám Linh Quỷ Sư này đáng ghét quá. Chúng ta tuyệt đối không thể tha cho chúng, nhưng thảo nguyên Thiên Lộ rộng thế này, rất khó tìm ra chúng.”
Lý Cường nói: “Chúng muốn thu hồn luyện phách thì nhất định phải có tế đàn. Chỉ cần tìm được tế đàn của chúng là có thể tiêu diệt chúng.”
Nạp Thiện nói: “Thảo nguyên Thiên Lộ rộng như vậy, tìm kiểu gì đây?”
Một luồng sáng xanh bay ra từ phía sau eo Lý Cường. Tiểu Hải Yêu kiêu hãnh kêu lên mấy tiếng. Lý Cường lập tức hiểu ý nó, đó là một cảm giác vô cùng kỳ diệu. Hắn cười nói: “Tiểu Hải Yêu biết đường, chúng ta cứ theo nó là được.”
Hồng Thiêm chợt hiểu ra: “Đúng rồi, Tiểu Hải Yêu rất nhạy cảm với hồn phách, nhất định nó sẽ tìm được.”
Lý Cường nói với Tiểu Hải Yêu: “Nhóc con, bay chậm thôi, bây giờ ta không đuổi kịp ngươi đâu.”
Nạp Thiện không nhịn được cười lớn, nói khoa trương: “Ha ha, lão đại, chẳng lẽ huynh nghĩ Tiểu Hải Yêu nghe hiểu tiếng người thật à...”
Ánh xanh lóe lên, Tiểu Hải Yêu nện mạnh lên cái đầu trọc của Nạp Thiện một cú, rồi lơ lửng giữa không trung, nghiêng cái đầu nhỏ, miệng kêu “gụt gụt”, trông có vẻ rất không vui.
Bị nện một cú, Nạp Thiện quái thanh kêu lên: “Lão đại, nó đánh ta!”
Mấy người lập tức cười vang. Chính Nạp Thiện cũng không nhịn được cười: đối phương chỉ là một con Tiểu Hải Yêu mà mình lại đi mách lão đại.
Tiểu Hải Yêu đột ngột vọt lên cao, cất tiếng kêu vang.
Thần sắc Lý Cường khẽ biến, hắn chộp lấy cánh tay Nạp Thiện, quát: “Hồng Thiêm, chúng ta đuổi theo!”