Lý Cường biết rõ nếu không nhanh chóng giải quyết ba tên lính trước mặt thì sẽ rắc rối to. Tranh thủ lúc chúng chưa kịp giương súng, tiểu phi kiếm trong tay đã lóe ánh bạc, rạch ngang cổ một tên. Chân nguyên lực ít ỏi vận ra, tử quang lóe nhẹ, bàn tay kia đâm thẳng vào ngực tên lính bên cạnh như một thanh trường kiếm.
Một cái đầu bay vút đi, máu nóng phun trào. Tên lính còn lại vô ích túm lấy vai Lý Cường, khó tin nhìn khuỷu tay hắn xuyên thủng cả người mình, ngay cả giáp hộ thân cũng không cản nổi.
Tên lính cuối cùng lộ vẻ hoài nghi và kinh hãi tột độ trong ánh mắt. Hắn há miệng mà chẳng thốt nổi lời nào, bỗng thấy bụng đau dữ dội, cả người đã bay lên không trung. Cú đá này của Lý Cường đã chấn nát nội tạng hắn.
Nạp Thiện nghiến răng đáp xuống người tên lính đang ngủ. “Rầm”, cú nện trúng đích đánh thức hắn. Tên lính quơ tay loạn xạ, còn chưa hiểu chuyện gì. Nạp Thiện cưỡi lên người hắn, dốc hết sức đâm mạnh mũi tam giác vào ngực. Nào ngờ mũi tam giác xuyên giáp, cắm sâu ba tấc rồi mắc kẹt trên giáp, khiến tên lính đau đớn gào lên.
Trong lúc cuống quýt, Nạp Thiện lấy tay bịt miệng hắn, bị hắn cắn một phát. Tên lính thì không kêu nữa, nhưng Nạp Thiện lại gào lên thảm thiết.
Khảm Khảm Kỳ thuận lợi nhất; người vừa hay đáp xuống cạnh tên lính đang giả vờ ngủ bên cột, giơ khẩu súng gai nhỏ lên, một phát bắn nát đầu hắn. Ngay sau đó, y nghe hai tiếng gầm, một tiếng chính là của Nạp Thiện, làm y sởn cả da đầu. Y chộp lấy khẩu súng gai trên giá, lao về phía cửa đường hầm.
Khảm Khảm Kỳ quả không hổ là người từng làm sĩ quan. Y không đi cứu Nạp Thiện mà lao về phía cửa đường hầm, bởi y hiểu chỉ có chặn lối vào mới lấy ít địch nhiều được; một khi đông đảo binh lính tràn vào, người bên trong chẳng ai sống nổi.
Triệu Trị lại gặp rắc rối. Đó là một tên lính râu quai nón, cực kỳ cảnh giác; vừa thấy Triệu Trị, hắn đã mở giáp hộ thân và khiên tay. Hắn vừa giơ khẩu súng gai trong tay lên thì Triệu Trị đá trúng cổ tay, khẩu súng gai màu trắng rơi xuống đất. Triệu Trị thi triển hết sức, đánh túi bụi một trận, rồi chán nản nhận ra mình chẳng thể làm đối phương bị thương.
Tên râu quai nón cũng không làm gì được Triệu Trị. Tuy đồ phòng hộ rất tốt, nhưng vũ khí tấn công đã rơi sang một bên. Hắn lăn lê bò lết về phía khẩu súng gai.
Triệu Trị có võ công khá, nhưng đối mặt với tên râu quai nón mặc đồ phòng hộ theo quy chuẩn thì gần như chẳng có cách nào. Mũi tam giác đâm vào người hắn hoàn toàn vô dụng, đành phí công đấm đá. Tên lính râu quai nón cũng chẳng dễ chịu gì; những cú đánh nặng liên tiếp khiến hắn choáng váng. Biết không lấy được khẩu súng gai, hắn bèn gắng sức nhảy sang bên, rút ra một con dao ngắn dài một thước, hình dáng kỳ quái.
Hai người đối mặt nhau như gà chọi. Triệu Trị cũng không dám xông lên liều mạng, chưa rõ thứ vũ khí trong tay hắn là gì, nhưng mục đích cầm chân tên râu quai nón đã đạt được.
Vừa giải quyết xong ba tên lính, Lý Cường đã nghe tiếng kêu quái dị của Nạp Thiện. Hắn nghiêng người lao vút tới, trong lòng vừa tức vừa buồn cười. Đang ở giữa không trung, hắn đã thấy một bên hổ khẩu của Nạp Thiện bị tên lính cắn chặt, tay kia điên cuồng đấm vào mặt hắn. Mặt tên lính đầy máu, vẫn cắn chết Nạp Thiện, nhất quyết không nhả.
Lý Cường đáp xuống bên cạnh Nạp Thiện, nhấc chân giẫm xuống. “Rắc”, cả mũi tam giác lẫn giáp hộ thân đều lõm xuống. Tên lính há miệng, máu phun đầy đầu mặt Nạp Thiện. Nạp Thiện ôm tay nhảy dựng lên, đau đớn xoay vòng trên đất. Lý Cường không rảnh lo cho y, lại lao về phía Triệu Trị.
Khảm Khảm Kỳ thầm kêu khổ. Bọn họ đã kinh động binh lính bên ngoài; vô số tên lính đang xông qua đường hầm vào đại sảnh. Khảm Khảm Kỳ nằm rạp ở cửa đường hầm, điên cuồng bắn vào đám lính đang tràn tới. Những quả cầu năng lượng màu bạc nện lên khiên của chúng, vang lên tiếng lách cách. Đám lính hoảng loạn một hồi rồi cũng giơ súng gai bắn trả; ngay tức khắc, tiếng động đinh tai nhức óc vang lên liên hồi.
Tên lính râu quai nón nghe thấy động tĩnh bên ngoài, há miệng gào lớn. Tiếng thứ hai còn chưa kịp bật ra thì Lý Cường đã tới.
Hắn cuốn tới sau lưng tên râu quai nón như cơn lốc, đưa tay bóp cổ hắn. Năm ngón tay siết lại như gọng kìm; tên râu quai nón sùi bọt mép, trợn mắt lên. Triệu Trị kêu: “Chỉ còn hắn sống thôi, đừng giết!”
Lý Cường vội buông tay. Hắn phát hiện gần đây cứ hễ ra tay là lại đánh người ta đến chết, chẳng hiểu sao sát khí lại nặng đến vậy. Hắn gọi: “Nạp Thiện, mau tới trói hắn lại, rồi xuống chờ chúng ta dưới cửa hang. Triệu đại ca, hai ta đến cửa đường hầm.” Chưa dứt lời, người đã lao đi.
“Khảm Khảm Kỳ, thế nào? Cầm cự được không?” Lý Cường đột nhiên xuất hiện sau lưng Khảm Khảm Kỳ, hỏi.
Khảm Khảm Kỳ không ngoảnh đầu, lại bắn ra một loạt quả cầu năng lượng, bình tĩnh nhưng bất lực nói: “Lính đông quá. Nếu không phải đường hầm chật hẹp hạn chế chúng, chúng đã xông qua từ lâu rồi. Chờ thêm chút nữa, nếu chúng dùng khiên đẩy áp sát thì chúng ta tiêu đời.” Triệu Trị cũng cầm hai khẩu súng gai nằm rạp ở phía bên kia cửa đường hầm, tạo thành thế hỏa lực chéo với súng của Khảm Khảm Kỳ.
Lý Cường tuy không biết khiên đẩy áp sát là thứ gì, nhưng có thể khẳng định súng gai nhất định không bắn thủng được thứ đó. Đang do dự thì giọng Nạp Thiện vang lên: “Đây là thứ gì vậy, dùng được không?”
Lý Cường và Khảm Khảm Kỳ cùng ngoảnh lại. Lý Cường không nhịn được cười mắng: “Bảo ngươi chờ ở cửa hang, chạy tới đây làm gì, muốn chết à?” Khảm Khảm Kỳ lại mừng rỡ kêu lên: “Mau, mang nó lại đây!”
Chỉ thấy Nạp Thiện mặc nguyên bộ giáp trắng, khiên trên cánh tay lóe ánh xanh, miếng trán giáp trên cái đầu trọc cũng ánh lên màu xanh. Y kéo theo một chiếc rương lớn, bên trong xếp ngay ngắn từng quả cầu đỏ hình bầu dục, nhe răng cười với hai người, trông rất buồn cười.
Khảm Khảm Kỳ cầm một quả cầu đỏ hình bầu dục, bóp mạnh, quả cầu lập tức biến thành hình tròn. Y vung tay ném vào trong đường hầm, hét: “Nằm xuống!” “Ầm!” Một tiếng nổ trầm đục vang lên trong đường hầm, luồng khí nóng cuốn theo đá vụn ập thẳng tới.
Nạp Thiện chửi: “Mẹ nó, ghê gớm thật!” Y cũng cầm một quả, bắt chước Khảm Khảm Kỳ ném đi, nhưng lại quên nằm xuống, bị sức ép của vụ nổ hất lộn nhào. May mà mặc giáp nên không bị thương. Y lầm bầm chửi rủa rồi bò dậy.
Lý Cường ngoảnh lại nhìn kho vũ khí, nghiến răng nói: “Ba người các ngươi dù thế nào cũng phải cản chúng một lúc.” Hắn cầm ba quả cầu đỏ, đột ngột đứng ngay giữa cửa đường hầm, vung tay ném đi rồi lập tức bật ngược về phía kho vũ khí.
Đây là một kho vũ khí nhỏ, đồ đạc không nhiều. Lý Cường nhanh như chớp, chỉ chốc lát đã vét sạch trang bị vũ khí. Phía Khảm Khảm Kỳ thì sắp cầm cự không nổi nữa.
Lý Cường hét lớn: “Mau rút xuống dưới cửa hang!”
Cả đại sảnh khói mù mịt. Những quả cầu năng lượng xé gió, phát ra tiếng “vút vút” quái dị; những mảnh vụn “lách tách” văng ra từ vách hang. Mùi khét nồng nặc lan khắp không khí.
May mà Triệu Trị và Khảm Khảm Kỳ có ngọc phù hộ thân bảo vệ nên không bị thương nặng. Ba người lảo đảo rút về cửa hang lúc trước. Nạp Thiện vậy mà còn kéo theo chiếc rương lớn kia; y thích những quả cầu đỏ này quá.
Lý Cường chộp lấy Khảm Khảm Kỳ, vận lực ném y lên cửa hang phía trên.
Hắn lại liên tiếp ném Triệu Trị, Nạp Thiện và tên râu quai nón bị bắt vào trong hang. Lính đã tràn vào đại sảnh. Trong chớp mắt, súng nổ loạn xạ, đánh cho cả đại sảnh tan hoang. Trên người Lý Cường trúng ít nhất hơn mười quả cầu năng lượng, lập tức máu thịt be bét. May mà hắn còn vận chuyển được chút chân nguyên lực, giữ được thân thể.
Nằm rạp trên đất, Lý Cường coi như đã biết uy lực của súng gai. Chợt nhìn thấy chiếc rương lớn Nạp Thiện bỏ lại, hắn không nhịn được cười nham hiểm.
Vô số binh lính giơ súng gai, giáp trụ và khiên tay lóe sáng, chậm rãi tiến tới.
Chúng trông thấy một người máu thịt be bét nằm sấp trên chiếc rương lớn, dường như đã chết. Binh lính thở phào nhẹ nhõm, hạ nòng súng xuống. Một viên sĩ quan mặc giáp đỏ dùng khẩu súng gai trong tay khều cái xác. Hắn muốn xem kẻ nào mà lại có thể xông vào kho vũ khí bí mật nhất này.
Khẩu súng gai lật người kia lại. Thấy mặt hắn đầy máu, viên sĩ quan cũng không nhận ra là ai. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, trong lòng hết sức khó hiểu: người này vào đây bằng cách nào?
Đột nhiên, người kia mở mắt, trong mắt lóe lên ánh tím.
Chỉ nghe hắn cười vang, hai tay khẽ ấn về phía chiếc rương lớn. Người đã bay vút lên không trung. Có binh lính nghe hiểu câu hắn bỏ lại: “Ha ha, gặp lại sau, lũ ngốc!” Lúc này viên sĩ quan mới thấy cả rương đầy bom đỏ uy lực kinh người đều đã biến thành hình cầu, kinh hãi đến mức tim như vỡ ra.
Chút chân nguyên lực của Lý Cường vừa đủ giúp hắn bay vào cửa hang trên đỉnh đại sảnh. Vừa lướt vào hang, hắn đã thấy ba người Khảm Khảm Kỳ vẫn còn chờ mình. Không kịp mắng một câu, hắn vận lực kéo theo ba người cùng một tù binh, lăn xuống đường hầm.
Đường hầm đột nhiên bắt đầu rung chuyển, từng tràng sấm trầm đục vọng tới. Năm người lăn xuống một khúc quanh. Nạp Thiện còn chưa hết kinh hồn, hỏi: “Đại ca, huynh đã làm gì mà động tĩnh lớn thế?”
Lời còn chưa dứt, cả đường hầm đã rung lắc dữ dội. Những tảng đá lớn và mảnh vụn rời khỏi vách, ào ào lao xuống. Triệu Trị dùng súng gai gạt hai tảng đá lớn, nói: “Không ổn, đá sẽ càng lúc càng nhiều.” Nạp Thiện nhổ một tiếng: “Nói bậy, càng lúc càng nhiều cái gì, xui xẻo!”
Lý Cường cười nói: “Chẳng phải báu vật ngươi để lại đó sao? Ta cho nổ hết rồi, ha ha.” Cười được hai tiếng, Lý Cường cũng thấy không ổn, bèn hỏi: “Nạp Thiện, còn đường nào khác đi được không? Mẹ nó, làm lớn chuyện rồi!” Sắc mặt ba người cùng tên tù binh đều biến đổi; ai nấy cũng nghe thấy tiếng ầm ầm vang dội.
Nạp Thiện run rẩy nói: “Leo đi đâu? Ai leo nhanh hơn dung nham chứ? Biết trước thì thà ở dưới bị bắn chết còn hơn.” Mọi người đều nhìn Lý Cường với ánh mắt tuyệt vọng.
Từng luồng khói cay xộc lên từ lối đi phía dưới, cuốn theo những đợt nóng hầm hập.
“Leo không nổi cũng phải leo, mau lên!”
Năm người liều mạng leo lên. Ai nấy đều cảm thấy sau lưng càng lúc càng nóng. Lý Cường đi sau cùng, thấy ai đuối sức thì đẩy một cái. Dần dần, đường hầm bắt đầu mù mịt khói. Bốn người còn lại, trừ Lý Cường, đều thở hổn hển. Khảm Khảm Kỳ ho khù khụ: “Không… không… không được, khói cay quá, thở không nổi.”
Lý Cường nhanh chóng lấy ra bốn chiếc khăn, ném cho mọi người rồi nói: “Tự tè lên khăn, bịt miệng mũi lại, mau lên! Đừng chần chừ.”
Nạp Thiện nghe lời nhất, tay chộp chiếc khăn nhét ngay vào đáy quần. Những người khác cũng đành làm theo. Chẳng mấy chốc, mấy người đã dùng khăn bịt miệng mũi; chỉ riêng Nạp Thiện nhăn nhó nói: “Đại ca, tè không ra thì làm sao?” Lý Cường nghe vậy suýt trượt xuống đường hầm, mắng: “Mẹ nó, tè đái mà cũng cần lão tử lo à? Nào, ngươi tè đi.”
Nghe Khảm Khảm Kỳ phiên dịch, tên tù binh cười khổ nhét chiếc khăn của Nạp Thiện vào đáy quần.
Mọi người tiếp tục leo lên. Nạp Thiện bịt khăn, lầm bầm chửi không rõ lời: “Đồ quỷ da trắng, nước tiểu thối quá, tức chết mất.” Mắt lướt qua vách đá, y bỗng mừng rỡ, kêu lên: “Ha ha, mọi người nhìn lên trên kìa. Phì, mẹ nó, dùng sức mạnh quá…” Vì quá kích động, tay y siết mạnh, nước tiểu trong khăn bị ép vào miệng. Mùi khai thối xộc thẳng lên óc.
Lý Cường ngẩng đầu nhìn, quả nhiên có một đường hầm khác. Trong lòng mừng rỡ, hắn vỗ một cái lên đầu Nạp Thiện, cười nói: “Tốt, Nạp Thiện lập công đầu.” Nạp Thiện thầm chửi, cái vỗ ấy lại khiến y nuốt thêm một ngụm nước tiểu. Y nghĩ sau này còn ăn uống thế nào đây, đúng là xui xẻo hết chỗ nói.
Mọi người chật vật bò vào đường hầm khác. Nạp Thiện buông chiếc khăn trong tay, há miệng thở lấy thở để bầu không khí còn khá trong lành, tựa vào vách đá rồi cười lớn. Cười một hồi, giọng y dần nghẹn ngào, sau đó òa lên khóc nức nở.
Trải qua phen từ sống đến chết, từ chết trở về sống này, chẳng ai cười nhạo y. Mọi người đều lặng thinh, nghe y khóc òa.
“Đỡ hơn nhiều rồi, làm mọi người chê cười.” Nạp Thiện lau nước mắt, gượng cười nói: “Mẹ nó, không ngờ Nạp Thiện ta cũng biết khóc.”
Triệu Trị và Khảm Khảm Kỳ gần như đồng thời vỗ vai y an ủi. Lý Cường nói: “Không biết đường hầm này dẫn tới đâu, mọi người phải cẩn thận.” Hắn nhìn Nạp Thiện, hỏi: “Thế nào, đi tiếp được không?”
“Được chứ! Có gì mà không được, Nạp Thiện ta cũng coi như bò ra từ đống xác chết, từ nay uy phong lẫm liệt.” Vừa nói, y vừa ưỡn ngực, chỉ nghe “cộp” một tiếng. Nạp Thiện kêu đau: “Ái da, cụng đầu rồi.” Mọi người cùng bật cười, bầu không khí lập tức nhẹ nhõm hẳn.
Không biết đã bò bao lâu, mọi người chỉ cảm thấy càng lúc càng đi xa.
Lại đến bên một ngã rẽ, Nạp Thiện chán nản nói: “Mẹ nó, đầu quay mòng mòng rồi, đi đường nào đây?”
Tên tù binh râu quai nón đột nhiên lăn xuống một lối đi bên cạnh. Khảm Khảm Kỳ chụp hụt, tức giận hét lên: “Mau, đuổi theo hắn!” Rồi cũng trượt xuống theo. Ba người còn lại trở tay không kịp. Lý Cường chửi: “Đệch…!” rồi lao theo.
Lý Cường như con nhện lớn, tay chân bám chặt vào vách đá, nhanh chóng đuổi theo.
“Á…”
Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, đó là tiếng của tên râu quai nón. Khảm Khảm Kỳ sợ đến run bắn người, nhưng thân thể vẫn không ngừng trượt xuống. Bất chợt, y cảm thấy bên dưới hụt hẫng, không nhịn được cũng hét lên thảm thiết.
Trong khoảnh khắc nhanh như chớp, Lý Cường chộp được y. Cú chộp ấy lột cả da lẫn thịt; Khảm Khảm Kỳ chỉ thấy vai đau nhói, lại gầm lên.
Lý Cường vô cùng căng thẳng. Hắn nghe tiếng Triệu Trị và Nạp Thiện trượt xuống phía sau. Bốn phía tối om. Dựa vào thị lực và cảm giác cực kỳ nhạy bén sau khi tu chân, hắn lộn người ra sau, thi triển chiêu “Thiên Cân Trụy” học được từ võ công, ghim chặt thân thể vào sườn dốc.
“Nắm lấy ta! Bên dưới là khoảng không…”
“Nắm được rồi, đại ca.” Triệu Trị thân thủ khá tốt, nghe cảnh báo đã giảm tốc độ. Khi trượt đến cạnh Lý Cường, y chỉ khẽ kéo cánh tay hắn, người liền dừng lại.
Nạp Thiện thì không may mắn như vậy. Y gần như chổng đầu xuống, cuốn theo đá vụn và bụi đất, ầm ầm lăn xuống, miệng còn hét: “Đại ca cẩn thận…”
“Bịch!”
Nạp Thiện kêu thảm: “Ái da, đại ca… đầu huynh, hu hu, đầu… còn cứng hơn đá… đau quá…”
Lý Cường tạm thời không nhúc nhích được, trên đầu chồng Nạp Thiện, tay phải kéo Khảm Khảm Kỳ, cánh tay trái ôm Triệu Trị.
“Triệu đại ca, không biết bên dưới có gì, huynh xuống thăm dò đi. Nắm lấy dây, ta sẽ giữ dây kéo huynh.”
Nạp Thiện lấy ra một thanh tinh bổng dài, khẽ vặn một cái, ánh sáng xanh nhạt dịu dàng chiếu ra. Y đưa ngược tay tới, nói: “Cẩn thận, cầm lấy cái này.”
Triệu Trị ngậm thanh tinh bổng trong miệng, nắm dây trượt xuống.
Một lúc lâu sau, giọng Triệu Trị mơ hồ vọng lên từ bên dưới. Nạp Thiện hỏi: “Đại ca, huynh ấy nói gì? Ta nghe không rõ.”
Lý Cường thở phào, nói: “Không sao rồi. Khảm Khảm Kỳ, ngươi cũng xuống đi; Nạp Thiện chuẩn bị sẵn.” Chẳng mấy chốc, ba người đã xuống tới đáy. Chỉ thấy tên tù binh râu quai nón bị ngã đến vỡ sọ, chết trên một tảng đá nhô ra. Khảm Khảm Kỳ mắng: “Chạy đi, cứ chạy đi, chết rồi chứ gì.”
Lý Cường quan sát xung quanh. Đây là một hố sâu lớn hình phễu, đá tảng và đá vụn rải đầy mặt đất. Dưới ánh sáng của thanh tinh bổng, cảnh tượng trông vô cùng quái dị; trên đất còn rải rác nhiều viên tinh thạch lấp lánh.
Nạp Thiện đã bắt đầu nhặt những viên tinh thạch lớn trên đất. Lý Cường hỏi: “Mọi người có nghe thấy tiếng gì không?”
“Không. Ta chỉ thấy yên tĩnh quá.” Triệu Trị nghiêng tai nghe một lúc rồi đáp.
“Ta nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt, mọi người theo ta.” Lý Cường đi đầu, lần mò tiến tới. Ba người theo sát phía sau.
Vòng qua một tảng đá khổng lồ, một khe nứt lớn hiện ra trước mắt, tiếng nước nhỏ giọt nghe rõ mồn một.
Cầm thanh tinh bổng, họ men theo khe nứt về phía có tiếng nước. Chẳng mấy chốc, một hồ nước lớn hiện ra trước mặt. Mọi người reo lên, uống từng ngụm lớn. Triệu Trị nhanh chóng tìm kiếm quanh một vòng, cười khổ nói: “Ở đây không có lối nào khác, đành phải quay lại.”
Nạp Thiện ngồi phịch xuống đất, chán nản nói: “Quay lại à? Đi kiểu gì đây? Haiz, đại ca, huynh nói xem phải làm sao?”
Lý Cường ngồi xổm bên hồ, vốc nước rửa mặt rồi nói: “Ta muốn xuống nước.” Nạp Thiện kêu lên: “Đại ca, chẳng lẽ lúc này huynh còn muốn tắm à?” Lý Cường cười mắng: “Nạp Thiện, ta thấy ngươi thích nói nhảm lắm rồi đấy, coi chừng đại ca đấm cho một trận. Ta nghĩ dưới nước có thể có đường hầm, muốn xuống xem thử. Các ngươi chờ ta, đừng đi lung tung, biết chưa?”
“Ùm.”
Lý Cường nhảy xuống nước. Ba người Nạp Thiện nhìn những gợn sóng trên mặt nước, đều im lặng. Chỉ còn tiếng nước “tí tách”, nghe càng thêm âm u rờn rợn.