Hơn chục Thiên Kích binh đồng loạt nổ súng. Thương Thích Tích phát ra những tiếng “pặc pặc” khe khẽ, các quả cầu sáng trắng và xanh biếc lao về phía Lý Cường. Chỉ thấy hắn không ngừng cười quái dị, thân ảnh nhanh chóng chớp động, đòn tấn công của đám Thiên Kích binh hoàn toàn vô dụng. Bọn chúng càng lúc càng hoảng hốt, cũng càng mất hết trật tự. Lý Cường bất ngờ thoắt ra sau lưng viên sĩ quan trẻ dẫn đầu, ôm chầm lấy hắn từ phía sau, cười nói: “Ngoan nào, cùng xuống dưới thôi!”
Viên sĩ quan trẻ sợ đến mức vừa la vừa hét, chớp mắt đã bị đưa xuống đất. Hắn đang mừng vì mình không bị ngã chết thì đối phương lại làm một chuyện khiến hắn không thể ngờ: lột sạch quần áo trên người hắn. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương bay lên trời lần nữa. Chỉ trong thời gian một bữa cơm, cả đội mười lăm người, không sót một ai, đều bị lột sạch trơn.
Lý Cường cười hì hì nói: “Cảm ơn vũ khí trang bị của các vị nhé. Thật ngại quá, lần sau gặp lại ta, mong các vị cứ coi như không nhìn thấy, được không? Ha ha, nếu không thì sẽ chẳng đơn giản là cướp ít vũ khí áo giáp đâu, ta sẽ cướp mạng đấy.” Hắn nói bằng ngôn ngữ đại lục Thản Bang, dở tệ đến nỗi đám Thiên Kích binh nghe mà hiểu chẳng ra sao. Tuy không hiểu lắm, ai nấy vẫn sợ hãi, liên tục gật đầu.
Cướp của đám Thiên Kích binh xong, Lý Cường phát hiện tâm trạng mình lại tốt lên hẳn. Hắn vỗ vỗ đầu viên sĩ quan trẻ, lấy quần áo lót của bọn chúng trong vòng tay ra rải xuống, chẳng bận tâm chúng có hiểu hay không, vui vẻ nói: “Thôi, để lại cho các ngươi chút thể diện vậy.” Nói rồi cười lớn bay đi, bỏ lại bọn chúng phía sau.
Đến gần thành Phong Nam, Lý Cường phát hiện có rất nhiều Thiên Kích binh đang tuần tra khắp nơi. Hắn lặng lẽ hạ xuống đất, cất chiến giáp Lan Uẩn bên đường, mặc bộ đồ thương nhân Tây đại lục mà Thản Ca kiếm được, rồi lảo đảo bước ra đường lớn.
Bộ dạng này khiến hắn cảm thấy mình giống thương nhân Ả Rập. Chiếc trường bào trắng dài lê thê, đi đứng rất bất tiện; chiếc mũ tròn không vành trên đầu lại càng buồn cười. Nhưng chúng cũng giúp hắn tìm lại phần nào tâm tình nghịch ngợm. Từ khi vào Hắc Ngục, hắn hiếm khi thả lỏng như vậy. Lần này vô tình cướp của Thiên Kích binh, đùa giỡn cười nói một hồi đã làm vơi nỗi u uất trong lòng, điều ấy giúp ích rất nhiều cho con đường tu chân sau này của hắn. Sống tùy tính mới là bản sắc của hắn.
Trên đường khách qua lại rất thưa thớt. Ban nãy bay lượn thật sảng khoái, giờ đi bộ dưới đất lại khiến Lý Cường bó tay bó chân. Áo bào trắng quá dài, hắn liên tục giẫm phải vạt trước, bước đi lảo đảo mấy lần. Một đoàn thương nhân từ phía sau đi tới, ăn mặc gần giống hắn. Thấy dáng đi kỳ quặc của hắn, họ ngoái nhìn, lấy làm tò mò.
Bị họ nhìn, Lý Cường thấy ngượng vô cùng. Hắn sơ ý giẫm lên áo bào lần nữa, thân người chới với lao về phía trước. Trong đoàn thương nhân có mấy người đồng thanh kêu lên: “Ối, cẩn thận…”
Ngay khoảnh khắc sắp chạm đất, Lý Cường bỗng bật lên như thể dưới đất có lò xo, lộn một vòng rồi đứng vững vàng. Những người bên cạnh vừa kêu cẩn thận đều kinh ngạc đến há hốc miệng. Màn này đẹp mắt vô cùng. Một ông lão trong đoàn thương nhân bước tới hỏi: “Tiểu huynh đệ, cậu cũng từ Tây đại lục đến à?”
Các thương nhân vây lại. Lý Cường từng nghe Ba Bổn kể rằng ở đại lục Thản Bang, thương nhân từ Tây đại lục luôn giúp đỡ lẫn nhau, bất kể đối phương đến từ nước nào ở Tây đại lục. Lý Cường cười hì hì đáp: “Vâng, tôi từ Tây đại lục đến đây chơi, bị lạc mất bạn đồng hành. Tôi đang định đến Đại Thống Liên Hợp Thương Hội ở thành Phong Nam.”
Ông lão hỏi có vẻ nghi hoặc: “Đến chơi à?” Ông quay lại, cười nói: “Ta sống đến chừng này tuổi, đã đến đại lục Thản Bang sáu bảy lần, vậy mà lần đầu nghe nói có người vượt qua U Hồn Hải chết người chỉ để đi chơi.” Gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi; ông thấy chàng trai này quả thật đang nói bừa.
Lý Cường làm bộ ngây ngô, gật đầu: “Nhưng bạn đồng hành của tôi đều là thương nhân, họ đưa tôi đến chơi, ha ha…” Ông lão lắc đầu: “Ôi, sao bạn cậu lại bỏ cậu lại được? Tiểu huynh đệ, đi cùng chúng ta đi. Chúng ta cũng định đến Đại Liên Hội, sắp vào thành rồi. Cậu có thẻ thương nhân không?”
“Thẻ thương nhân? À… ơ, ở chỗ bạn tôi…” Lý Cường đầu óc lanh lợi, vốn chẳng có thẻ thương nhân nào cả. Vì tâm trạng đang vui, hắn không nhịn được lại bắt đầu nghịch ngợm, giả vờ hoảng hốt: “Ôi chao… ôi chao chao… chết rồi, thẻ mất rồi, làm sao bây giờ… ôi chao chao!”
Có vài thương nhân thấy vẻ ngây ngốc của hắn rất buồn cười, không nhịn được bật cười rộ lên, nhưng đã quên mất thân thủ đáng kinh ngạc mà hắn vừa thể hiện. Ông lão ngăn mọi người cười đùa, nói: “Mọi người đừng trêu nữa. Đều là người cùng quê, giúp được thì phải giúp. Lỡ ngày nào đó chính các ngươi gặp chuyện như vậy thì sao?”
Một thương nhân lên tiếng: “Lão cha Ca Ba Cơ, vậy ông nói xem phải làm sao? Sắp có chiến tranh rồi, lính tráng kiểm tra gắt lắm. Không có thẻ thương nhân sẽ bị bắt vì nghi làm gián điệp!”
Tính ông lão Ca Ba Cơ có vẻ rất cứng cỏi, ông nói: “Sợ gì chứ? Người Tây đại lục nhìn một cái là nhận ra ngay. Đám lính đó chẳng qua muốn moi chút tiền thôi. Tiểu huynh đệ, đi nào, ta dẫn cậu đến Đại Liên Hội tìm bạn.” Lý Cường bỗng thấy cảm động. Mới chỉ tình cờ gặp gỡ, vậy mà lão cha Ca Ba Cơ đã sẵn lòng giúp một người xa lạ như thế. Tâm trạng hắn càng thêm vui vẻ.
Lý Cường làm một lễ cảm tạ thông dụng ở Tây đại lục, rồi theo lão cha Ca Ba Cơ lên đường, đi ngược chiều gió lớn. Để khỏi bị áo bào trắng vướng chân nữa, hắn đành túm vạt trước, chậm rãi bước đi. Nếu lúc này có ai để ý đến chân hắn, sẽ phát hiện hắn đang đi lơ lửng cách mặt đất.
Đoàn thương nhân này có ba bốn chục người. Có lẽ hàng hóa đã bán hết, mỗi người chỉ đeo một chiếc túi hành lý lớn trên lưng, ai nấy đều mang theo vũ khí. Trông họ có vẻ cũng chỉ tạm thời tụ họp lại.
Chiến tranh bùng nổ, họ tụ họp rồi chuyển đến thành Phong Nam, định mua một số hàng hóa cần thiết ở Tây đại lục. Đợi Cuồng Phong Kinh Hãi lắng xuống, họ có thể vượt biển từ Mạo Mệnh Giác trở về Tây đại lục. Mọi người nhất trí chọn lão cha Ca Ba Cơ làm trưởng đoàn, vì ông có nhiều kinh nghiệm nhất.
Thành Phong Nam là một khu thương mại bán ngầm, nơi ngư long hỗn tạp. Các cửa hiệu buôn bán dưới lòng đất mọc san sát, các tổ chức đều cài người ở đây. Đây cũng là khu vực tập trung nhiều chủng tộc. Đối với nước Bang Kỳ Ninh, nơi này là chậu báu: mỗi năm, thành Phong Nam giúp họ thu được một lượng tiền khổng lồ, là một trong những khu thương mại quan trọng nhất của nước Bang Kỳ Ninh.
Thành Phong Nam có rất nhiều lối vào, trước đây đều do quan thuế trấn giữ. Mấy ngày gần đây, tất cả đều được thay bằng quân chính quy của nước Bang Kỳ Ninh, việc phòng thủ bắt đầu nghiêm ngặt hơn. Những ngày này, lính gác cổng ai nấy đều hớn hở. Tiền moi được trong một ngày kiểm tra còn nhiều hơn cả tiền lương quân đội một năm, các sĩ quan càng vui sướng, phần chia mỗi ngày nhiều đến kinh người.
Lính gác cổng tinh thần phấn chấn, chăm chú nhìn con đường lớn, mong có thêm nhiều đoàn thương nhân đi tới. Một tên lính chợt kêu lên. Từ xa, chỉ thấy một đoàn thương nhân chậm rãi tiến lại trên đường. Một đội lính đang trực nhanh chóng ùa ra khỏi cổng. Dưới sự chỉ huy của đội trưởng, họ xếp hàng “hoan nghênh”, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười vui vẻ.
“Đứng lại! Kiểm tra thân phận, lấy thẻ thương nhân ra!”
Từng người trong đoàn thương nhân lấy ra một tấm thẻ vuông nhỏ màu đen. Một tên lính cầm chiếc gậy tròn, đầu gậy phóng ra một luồng sáng xanh. Tấm thẻ thương nhân chuyển thành màu vàng trong suốt, qua luồng sáng có thể nhìn thấy hình ảnh người cầm thẻ. Một lát sau, tấm thẻ lại trở về màu đen.
Một tên lính kêu lên: “Ha ha… đội trưởng, người này không có thẻ thương nhân.” Giọng điệu vui sướng khôn xiết.
Lão cha Ca Ba Cơ bước lên nói: “Thưa quan gia, tiểu huynh đệ này bị lạc khỏi đoàn thương nhân của mình, thẻ thương nhân ở chỗ bạn cậu ấy. Nếu ngài không tin, có thể cử người đi theo đến Đại Liên Hội kiểm tra.” Vừa nói, ông vừa lặng lẽ nhét ba tờ tiền màu đỏ vào tay hắn, rồi khẽ nói: “Đứa nhỏ này hơi ngốc, mong quan gia rộng lượng.”
Nghe lão cha Ca Ba Cơ nói, Lý Cường suýt bật cười thành tiếng. Hắn thuận thế làm bộ ngốc nghếch, không nói gì, chỉ cười ngây ngô với tên lính kia. Viên đội trưởng nhỏ bước tới, ngắm nghía Lý Cường từ trên xuống dưới, trong lòng sinh nghi, hỏi: “Nhóc con, vết sẹo trên mặt là chuyện gì vậy?”
Lão cha Ca Ba Cơ vội kéo đội trưởng lại, vừa định lên tiếng thì bị hắn đẩy mạnh ra. Đội trưởng chĩa Thương Thích Tích trong tay vào ông, quát: “Lão già, tránh sang một bên.” Nói xong, hắn cất Thương Thích Tích rồi lại nói: “Nhóc con, ta đang hỏi ngươi đấy, nói đi!”
Lý Cường học tiếng đại lục Thản Bang chưa giỏi lắm; nghe thì hiểu được, nhưng bảo nói thì làm khó hắn. Hắn vừa mở miệng đã khiến đám lính cười ầm lên.
Lý Cường lắp bắp nói: “Cái này… quái thú… ư…” Hắn còn làm một động tác, ra hiệu rằng vết thương do quái thú cào. Tuy trong lòng tin lời hắn, viên đội trưởng nhỏ vẫn có tính toán khác, bèn nói: “Bắt hắn lại, ta nghi hắn là gián điệp. À, lão già kia, lại đây. Hắn chẳng phải có bạn ở Đại Liên Hội sao? Ông báo họ đến đây chứng minh thân phận. Yên tâm, chúng ta sẽ không vu oan cho thương nhân Tây đại lục.”
Viên đội trưởng nhỏ quay sang nghiêm giọng nói với mọi người: “Đang lúc chiến tranh, mỗi thương nhân đều phải ủng hộ đất nước. Bây giờ bắt đầu thu tiền, mỗi người hai nghìn.” Người trong đoàn thương nhân bàn tán xôn xao. Đúng là cướp tiền trắng trợn! Bình thường chỉ thu mười đến ba mươi, giờ lại đòi những hai nghìn.
Lão cha Ca Ba Cơ bất đắc dĩ nói: “Mọi người nộp đi.” Rồi ông khẽ thương lượng với viên đội trưởng nhỏ: “Thưa quan gia, xin thả tiểu huynh đệ này đi, tiền của cậu ấy tôi sẽ nộp. Ôi, nếu bạn cậu ấy không có ở Đại Liên Hội thì ngài giữ cậu ấy lại cũng vô ích, chi bằng…”
Lý Cường bỗng cười hì hì nói: “Tiền à? Tôi có đây.” Trong tay hắn nắm một nắm thẻ tiền đủ màu sắc, đen, đỏ, xanh lá, chính là số tiền hắn cướp được từ đám Thiên Kích binh.
Đám lính đỏ mắt cả lên, ngay cả người trong đoàn thương nhân cũng giật mình. Tên ngốc này có nhiều tiền đến vậy sao?
“Ha ha… hê hê… hóa ra là thu tiền… hê hê, cho hết ngươi…”
Lý Cường vung tay ném tung chúng ra.
Thành Phong Nam nổi tiếng là thành phố của gió. Ngay cả trong cổng, gió cũng thổi khá mạnh. Những tấm thẻ tiền bay tứ tung, đám lính lập tức rối loạn. Viên đội trưởng nhỏ cũng chẳng còn tâm trí bắt người, vội ra lệnh nhặt tiền. Lý Cường lặng lẽ kéo lão cha Ca Ba Cơ, ra hiệu bằng mắt. Lão cha hiểu ý, dẫn mọi người nhanh chóng tiến vào thành. Trong lòng ông thầm kinh ngạc: chàng trai này đâu có ngốc chút nào.
Nếu không nể mặt lão cha Ca Ba Cơ, rất có thể Lý Cường đã cướp đám lính này thêm lần nữa. Để lão cha và mọi người không bị liên lụy, hắn đành dùng chiêu “tiền bạc đại pháp” này. Mọi người nhân cơ hội ùa vào thành thật nhanh. Viên đội trưởng nhỏ chỉ huy binh lính nhặt tấm thẻ tiền cuối cùng, nhưng phát hiện đoàn thương nhân đã biến mất từ lâu. Lúc này hắn mới nhớ ra chưa thu hai nghìn của mỗi người, tức đến nhảy dựng lên, không ngừng mắng chửi đám lính.
Dọc đường, mọi người đều phấn khởi, mừng vì đã tiết kiệm được hai nghìn tiền, khi về Tây đại lục có thể mang thêm ít đồ. Lão cha Ca Ba Cơ nói: “Tiểu huynh đệ đã ném hết tiền trên người ra ngoài, lát nữa gặp bạn thì làm sao? Mọi người góp ít tiền đưa cậu ấy nhé? Nếu cậu ấy không rải tiền, chúng ta đều phải nộp đủ hai nghìn rồi.”
Có người hào sảng nói: “Được, tôi góp năm trăm.” Người khác nói: “Tôi không có nhiều tiền, góp hai trăm thôi nhé.” Lão cha Ca Ba Cơ lần lượt thu góp, bản thân ông cũng góp một nghìn. Ông cười đưa cho Lý Cường: “Tiểu huynh đệ, không nhiều đâu, coi như tấm lòng của mọi người. Đừng chê nhé.”
Lý Cường vốn chẳng bận tâm số tiền đã rải đi, nhưng thấy mọi người hào phóng góp tiền cho mình, hắn vẫn rất cảm động. Hắn từng trò chuyện với Ba Bổn, biết rằng thương nhân Tây đại lục mạo hiểm vượt biển sang đây kiếm tiền, nhiều người đã vùi thây dưới U Hồn Hải. Có thể nói, số tiền họ kiếm được đều đổi bằng mạng sống.
Lý Cường vốn định tiếp tục giả ngốc, nhưng nhìn ánh mắt chân thành của lão cha Ca Ba Cơ, hắn thật sự không thể giả vờ nữa, bèn nói: “Lão cha, số tiền này tôi không thể nhận. Tấm lòng của mọi người, tôi xin nhận. Tôi muốn làm bạn tốt của mọi người. Tôi tên Lý Cường, được quen biết mọi người là vinh dự của tôi.”
Người trong đoàn thương nhân đều không hiểu ý nghĩa thật sự của lời “bạn tốt” mà Lý Cường nói, nhưng cái tên của hắn thì quả thật hiếm gặp.
Lão cha Ca Ba Cơ kéo tay Lý Cường, nhét tiền vào tay hắn, cười nói: “Thương nhân Tây đại lục chúng ta có một quy tắc bất thành văn: nhất định phải giúp đỡ lẫn nhau. Ở đại lục Thản Bang, chúng ta đều là người xa xứ. Nếu người nhà còn không giúp nhau thì còn trông cậy vào ai? Cầm lấy đi!” Lý Cường lặng lẽ nhận lấy, chôn sâu lòng biết ơn trong tim.
Mọi người đến chỗ nghỉ trọ. Lão cha Ca Ba Cơ nói: “Tiểu huynh đệ, ta đi cùng cậu đến Đại Liên Hội. Mọi người có thể đi mua sắm, rồi cử thêm vài người liên hệ thuyền vượt biển, tốt nhất là thuê thuyền chung với đoàn khác. Cuồng Phong Kinh Hãi còn lâu mới ngừng, chúng ta chuẩn bị sẵn sàng trước vẫn hơn.” Mọi người đồng ý.
Lý Cường nói: “Lão cha, để tôi tự đi, tôi đã làm phiền ông nhiều rồi.” Lão cha Ca Ba Cơ cười đáp: “Đến thành Phong Nam rồi, chúng ta còn nhiều thời gian, không sao đâu. Ta vẫn phải đi cùng cậu một chuyến mới yên tâm.”
Hai người đi ra phố. Chiến tranh bùng nổ, các phú thương từ khắp nơi trong nước đổ về hậu phương. Thành Phong Nam là một địa điểm quan trọng nên phố phường đông nghịt người. Lão cha Ca Ba Cơ cười nói: “Đông đến thế này, ta chưa từng thấy bao giờ. Tiểu huynh đệ, cậu là người nước nào ở Tây đại lục?”
Lý Cường hơi khựng lại, không biết nên trả lời thế nào. Giờ đây hắn không muốn nói dối nữa. Đối với một ông lão chất phác, trung hậu như vậy mà lại nói dối, trong lòng hắn thế nào cũng không thể yên. Lý Cường chậm rãi nói: “Lão cha Ca Ba Cơ, dù ông có tin hay không, tôi vẫn phải nói: tôi không phải người đại lục Thản Bang, cũng chẳng phải người Tây đại lục. Xin lỗi, tôi không cố ý lừa mọi người… Tôi đến đây từ một nơi rất xa.”
Lão cha Ca Ba Cơ dừng lại, nhìn vào mắt Lý Cường. Một lúc lâu sau, ông bỗng cười nói: “Ta tin vào mắt nhìn của mình. Đừng nói nữa, đi thôi, tìm bạn cậu nào.”
Lão cha Ca Ba Cơ không biết rằng hạt giống hành thiện ông gieo vào lòng Lý Cường đã tác động rất lớn đến hướng tu hành sau này của hắn.
Đại Thống Liên Hợp Thương Hội là một thương hội bán chính thức ở đại lục Thản Bang. Cái gọi là bán chính thức nghĩa là ở nước Bang Kỳ Ninh thì quan chức nước Bang Kỳ Ninh can thiệp vào Đại Liên Hội, còn ở nước Thản Đặc thì quan chức nước Thản Đặc can thiệp. Hai bên ngầm hiểu với nhau, giấy chứng minh do Đại Liên Hội cấp được cả hai nước công nhận. Chỉ riêng thời chiến là ngoại lệ, phải đăng ký lại.
Hai người đến trước Đại Thống Liên Hợp Thương Hội. Đó là một cổng vòm hình bán nguyệt. Trên đỉnh cổng trang trí một con quái thú có bốn mắt, tám vuốt; mỗi vuốt đều nắm một thứ. Toàn bộ hình trang trí rườm rà vụn vặt, toát lên vẻ tầm thường. Lý Cường cười nói: “Đây là quái thú gì vậy? Bốn mắt tám vuốt, kỳ quái thật.”
Lão cha Ca Ba Cơ hơi bất ngờ, nói: “Tiểu huynh đệ, đây là Thú Phú. Nó là một loài thủy quái biển rất lợi hại ở U Hồn Hải, thích chiếm cứ trong những chiếc thuyền đắm và canh giữ tài vật trên thuyền. Tuy ai nấy đều sợ nó ngoài biển, nhưng trên bờ nó lại là vật cát tường, các thương hội đều thích khắc hình nó trên cửa. À, chúng ta mau vào thôi, đông quá rồi.”
Nhiều thương nhân ùa vào trong cổng. Lý Cường và lão cha Ca Ba Cơ cũng chen theo dòng người, đi qua một lối hành lang ngắn rồi đến đại sảnh. Đó là một đại sảnh rộng lớn, nền thấp lõm xuống. Vừa ra khỏi hành lang đã có những bậc thang đi xuống; dòng người vừa vào sảnh liền tản ra. Một bên đại sảnh có nhiều bục vuông nhô cao hơn mặt đất, không lớn lắm, mỗi bục có thể ngồi năm sáu người. Một số người bán hàng đeo đồ đạc trên lưng, đi xuyên qua các bục và rao bán.
Lý Cường đứng trên bậc thang, đưa mắt tìm Thản Ca và những người khác khắp nơi. Lão cha Ca Ba Cơ ân cần hỏi: “Tiểu huynh đệ, bạn cậu đến chưa? Đừng nóng ruột, có lẽ họ đến muộn. Chúng ta đến khu nghỉ ngồi một lát, uống chút gì rồi tìm tiếp nhé.” Lý Cường nhìn quanh mấy lượt vẫn không thấy Thản Ca và mọi người, đành nói: “Được, chúng ta vào ngồi một lát.”
Đến cạnh một bục còn trống, lão cha Ca Ba Cơ vẫy tay gọi người bán hàng tới, mua một đống thức ăn, cười nói: “Ta đói gần cả ngày rồi, cùng ăn chút gì đi.” Hai người ngồi xuống.
Lão cha Ca Ba Cơ đưa cho Lý Cường một chiếc cốc, đặt vào trong một vật hình trứng màu hồng, nói: “Đây là nước rễ Nam, ngon lắm.” Lý Cường giờ đã biết dùng thứ này. Hắn vỗ chiếc cốc trong lòng bàn tay rồi uống một ngụm. Vị ngọt ngọt. Hắn cười hỏi: “Lão cha là người nước nào ở Tây đại lục? Ông cho tôi địa chỉ được không? Sau này đến Tây đại lục, tôi sẽ ghé thăm ông.”
Lão cha Ca Ba Cơ bật cười, nói: “Ta cứ phiêu bạt bên ngoài, đã lâu lắm rồi chưa về quê. Ta là người nước Ngạn Khải ở Tây đại lục. Nước Ngạn Khải là một nước nhỏ, gần U Hồn Hải, môi trường khắc nghiệt lắm, không được như ở đại lục Thản Bang. Ở chỗ chúng ta, hầu như ai cũng làm thương nhân, sống dựa vào việc qua lại giữa hai đại lục để kiếm tiền nuôi gia đình.” Giọng ông nghe khá bất đắc dĩ.
Lý Cường vừa trò chuyện với lão cha Ca Ba Cơ, vừa để ý xung quanh, sợ bỏ lỡ Thản Ca và mấy người kia.
Một tràng ồn ào vọng tới. Lòng Lý Cường khẽ chấn động: hắn nghe thấy trong đó có giọng nói quen thuộc, hình như là giọng oang oang của Nạp Thiện. Lý Cường lập tức đứng bật dậy, nhìn về phía phát ra tiếng cãi vã. Âm thanh vọng đến từ ngoài cửa.
Những người ngồi trong khu nghỉ đều đứng lên. Lão cha Ca Ba Cơ hỏi: “Sao vậy?” Lý Cường khẽ xua tay, nói nhỏ: “Lão cha, bất kể xảy ra chuyện gì, ông tuyệt đối đừng nhúng tay, hãy lập tức trở về. Sau này tôi sẽ đến tìm ông.”
Lão cha Ca Ba Cơ ngơ ngác nhìn Lý Cường, không hiểu sao hắn lại nói vậy, bèn hỏi: “Tiểu huynh đệ… ta…” Lý Cường ngắt lời ông: “Lão cha, ông tin tôi đi, tôi tuyệt đối không có ác ý.” Lão cha Ca Ba Cơ bất an gật đầu. Ông buôn bán bao năm, trải đời rất nhiều. Nghe Lý Cường nói vậy, ông im lặng không hỏi thêm, chỉ đứng yên quan sát tình hình.
Một đám người tràn vào từ cổng vòm phía trên đại sảnh. Ai nấy đều cầm trường đao hình thù kỳ lạ, vẻ mặt căng thẳng, cảnh giác. Lý Cường hết sức kinh ngạc. Đây chẳng phải võ sĩ trong sứ đoàn nước Lạp Đô mà lần trước hắn gặp ở quán ăn sao? Điều khó tin hơn là Thản Ca, Khảm Khảm Kỳ, Nạp Thiện, Triệu Trị và Ba Bổn cũng ở giữa đám đông. Mấy người họ cầm Súng Hắc Ngục, vừa lùi chậm về giữa đại sảnh vừa chĩa súng vào cổng vòm.
Ngay sau đó, một toán đông người từ mấy cửa hầm xông ra. Lý Cường nhìn qua, khẽ thở phào. Người vừa vào không phải quân đội có vũ trang, trông giống đám tay chân hơn. Tiếp đó lại có một nhóm người ăn mặc như võ sĩ tiến vào; xem ra cũng là người Tây đại lục. Vũ khí trong tay họ hết sức kỳ lạ, trông như một sinh vật kỳ quái quấn quanh bàn tay, còn không ngừng cựa quậy.
Lý Cường phát hiện từ khi vào cửa, cái đầu trọc của Nạp Thiện cứ lắc lư liên tục, hết nhìn bên này lại ngó bên kia. Hắn biết Nạp Thiện đang tìm mình, không nhịn được bèn truyền âm: “Đừng tìm nữa, ta đang ở trong đại sảnh.”
Từ xa, hắn thấy Nạp Thiện nhảy lên một cái, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa phấn khích. Lý Cường lại truyền âm: “Nhảy nhót gì thế, lát nữa ta sẽ ra. Các ngươi cứ tiếp tục đi.” Hắn lặng lẽ tiến về phía đám người kia.
Nạp Thiện phấn khích thì thầm với Thản Ca và mọi người. Mấy người lập tức phấn chấn hẳn lên, ai nấy đều hớn hở ra mặt.