Lý Cường cười hỏi: “Thì ra các ngươi quen biết nhau?” Hồng Thiêm đáp: “Sư thúc, đứa trẻ này kết duyên với đệ tử ở trại Phế Lăng, khi đệ tử tu hành tại Tây đại lục. Khi ấy nó mới bảy, tám tuổi. Sau đó đệ tử gửi nó cho một người bạn nuôi dưỡng, đến khi nó ngoài hai mươi, đệ tử lại gặp một lần, rồi từ đó không gặp nữa.” Lãng Thiên Diệp rưng rưng nói: “Đại thúc còn trẻ hơn hồi ấy. Ta cứ tưởng lão nhân gia đã bạc trắng đầu rồi, thật không ngờ.” Hồng Thiêm vỗ vai hắn, cười bảo: “Đứng lên đi, Diệp Tử. Ngươi nói vậy, ta sắp thành lão già bất tử mất. Nào, đến bái kiến sư thúc ta.”
Trong lòng Lãng Thiên Diệp kinh ngạc khôn xiết, bởi Lý Cường trông còn trẻ hơn nữa. Nếu Kỳ Quân Sát cũng có mặt, e rằng hắn sẽ ngất xỉu mất, người sau còn trẻ hơn người trước. Hắn vội hành lễ: “Vãn bối Lãng Thiên Diệp bái kiến tiền bối.” Hắn hành lễ quỳ lạy trang trọng. Lý Cường vội đỡ hắn dậy, cười nói: “Đừng gọi tiền bối, nghe cứ kỳ kỳ. Cứ gọi ta là lão đại đi. Ha ha, cái này cho ngươi.”
Lý Cường đưa cho hắn một viên Tiểu Bồi Nguyên Đan, cười nói: “Lúc luyện công thì uống vào, hiệu quả tốt lắm.” Lãng Thiên Diệp luôn miệng cảm ơn, vẻ mặt vô cùng phấn khởi. Bích Thạch, Bích Đồng và Ngoan Công đều nhìn Lãng Thiên Diệp với vẻ ngưỡng mộ, biết linh đan Lý Cường cho chắc chắn không phải vật tầm thường, nhưng họ ngại mở miệng xin.
Lãng Thiên Diệp là cao thủ nổi danh ở Tây đại lục. Hắn từng được Hồng Thiêm chỉ điểm, biết đôi chút phương pháp tu chân, sở trường sử dụng một thanh khoát kiếm. Hắn hỏi: “Đại thúc, sao mọi người lại đến Nham Trại vậy?” Hồng Thiêm cười đáp: “Bọn ta thấy từ xa nơi này khói mù mịt nên qua xem thử. Ai ngờ võ sĩ Phiên Quốc chẳng phân trắng đen, vừa tới đã đánh, thế là sư thúc ta phải ra tay.” Ngoan Công cười nói: “Mưa mỗi lúc một lớn, Lãng huynh đệ, chúng ta vào trại rồi nói tiếp.”
Mưa lớn trút xuống, kèm theo chớp giật sấm rền, bầu trời như bị xé toạc một đường, nước mưa ào ào đổ xuống khiến cảnh vật xung quanh nhòe đi. Lãng Thiên Diệp vội nói: “Ôi chao, mời vào mau! Là ta sơ suất. Lão đại, đại thúc, lão ca, chúng ta vào trại thôi.” Mọi người lên Hắc Tiêm Kỵ, phóng về phía Nham Trại.
Ngôi nhà lớn nhất trong Nham Trại là một tòa nhà gỗ dựng cao bên vách đá, thuộc về thủ lĩnh bộ lạc thổ dân nơi đây. Tòa nhà áp sát vách đá, trong vách được khoét thành một khoảng rộng lớn làm đại sảnh hậu đường. Lãng Thiên Diệp dẫn đường phía trước, đưa mọi người đến đại sảnh trong hang đá, rồi sai thuộc hạ mang nước nóng đến cho mọi người lau rửa, lại đem quần áo khô ráo tới. Lý Cường cũng xin một bộ, vì bộ dạng hiện tại của hắn quá chói mắt.
Mọi người ngồi xuống. Trong lòng Lý Cường vẫn luôn có điều thắc mắc, bèn hỏi: “Thiên Diệp, sao võ sĩ Phiên Quốc lại vây đánh các ngươi?”
Lãng Thiên Diệp cười khổ đáp: “Còn chẳng phải vì người của nước Lạp Đô sao. Chuyến này chúng ta hộ tống một nhân vật quan trọng của nước Lạp Đô. Haiz, chẳng hiểu sao tin tức lại bị lộ, võ sĩ Phiên Quốc cứ bám riết không buông, cuối cùng chặn chúng ta ở Nham Trại. May mà thủ lĩnh thổ dân Nham Trại là bạn ta, nhờ địa thế của Nham Trại mà chúng ta cầm chân được bọn chúng. Nếu không thì chúng ta đã tiêu đời cả rồi.”
Nạp Thiện oang oang nói: “Thảo nào! Công chúa Lam Thu cũng từng bị võ sĩ Phiên Quốc truy sát ở đại lục Thản Bang. Hình như Phiên Quốc có thù với nước Lạp Đô.” Lãng Thiên Diệp kinh ngạc hỏi: “Các vị quen công chúa Lam Thu sao? Nàng là công chúa từ bi lừng danh ở nước Lạp Đô, có uy tín rất cao trong dân chúng, hơn nữa còn là người kế vị nước Lạp Đô.” Mấy người Lý Cường đều sững sờ. Trời đất! Công chúa Lam Thu lại là hoàng đế tương lai của nước Lạp Đô. Nạp Thiện há miệng, hồi lâu mới nói: “Người kế vị? Hoàng thượng? Là nữ?” Hắn thật sự không sao hiểu nổi.
Lý Cường đứng dậy đi mấy bước. Bộ quần áo trên người khiến hắn rất không quen, bất giác bắt chước Kỳ Quân Sát, giơ tay xé bỏ vạt dưới chiếc trường bào trắng, rồi giật cả ống tay áo dài, thở phào một hơi, cười nói: “Thế này thoải mái hơn nhiều. Ừm, Thiên Diệp, ngươi có biết chuyện ở thảo nguyên Thiên Lộ không?” Người trong đại sảnh chỉ thấy Lý Cường hành xử kỳ quặc, chẳng hiểu sao hắn lại xé tan bộ quần áo đang lành lặn. Bây giờ trông hắn quả thật rất kỳ dị.
Lãng Thiên Diệp nào dám chê cười Lý Cường, hắn nghiêm chỉnh trả lời: “Lão đại, ta biết đôi chút. Tin tức về chuyện này của đội hộ vệ Phong Thứu cũng khá linh thông. Chuyện cầu phúc Bách Linh ở thảo nguyên Thiên Lộ… quả thật có việc ấy, nhưng tổng hộ vệ nghiêm lệnh không ai được tham gia, vì Bách Linh liên quan đến Mãng Nguyên. Haiz! Mãng Nguyên…” Hắn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: “Mấy năm nay Mãng Nguyên luôn rất quái dị. Đừng nói là vào trong, ngay cả thị trấn, thôn làng quanh vùng Mãng Nguyên cũng hoang phế rất nhiều, bởi người ta cứ chết một cách khó hiểu. Nghe nhiều lời đồn, hình như Mãng Nguyên sắp xảy ra chuyện lớn, nhưng chẳng ai nói rõ được là chuyện gì, khiến lòng người hoang mang.”
Trong số mọi người, Hồng Thiêm là người duy nhất từng đến gần Mãng Nguyên. Dù khi ấy sư tôn dẫn hắn đi quanh vùng ven Mãng Nguyên, nhưng họ vẫn không thể vào được khu vực trung tâm. Dẫu vậy, hắn vẫn hiểu tình hình Mãng Nguyên hơn mọi người. Thế mà bây giờ hắn cũng không đoán ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Mãng Nguyên, khiến ai nấy đều bất an, đến cả người tu chân trong giới tu chân cũng không ngừng đổ về Tây đại lục, hòng tìm hiểu chuyện lớn đang xảy ra. Hồng Thiêm nói: “Diệp Tử, tổng hộ vệ của các ngươi rất sáng suốt. Ngươi cũng đừng dính vào chuyện này, nguy hiểm lắm.”
Lãng Thiên Diệp hơi do dự nói: “Phải, còn có một lời đồn về chuyện cầu phúc Bách Linh ở thảo nguyên Thiên Lộ, rằng đó là một cái bẫy chuyên lừa những kẻ thiếu hiểu biết. Một khi bị lừa đến đó thì sẽ chẳng còn xương cốt. Đại thúc, chính vì lý do này mà tổng hộ vệ mới nghiêm lệnh cấm đi. Thật ra gần đây, rất nhiều đoàn buôn lớn nhỏ và thương nhân đều định tạm dừng để quan sát tình hình. Một số lời đồn thực sự đáng sợ.”
Đại sảnh trong hang đá nối với tòa nhà gỗ phía trước bằng một cây cầu gỗ ngắn, bên cạnh có lan can gỗ. Đứng ở cửa hang có thể nhìn rõ bầu trời bên ngoài. Nước mưa theo cửa hang trên vách đá tạt xuống như tấm rèm nước buông rủ, tiếng nước “ào ào” không ngớt.
Lý Cường đi đến bên lan can, trong lòng bỗng rối bời. Hắn nhìn những hạt mưa, chìm vào trầm tư.
Một hộ vệ chạy qua cầu gỗ, gọi lớn: “Đại hộ vệ! Đại hộ vệ! Trạm gác của chúng ta vừa về báo, nói võ sĩ Phiên Quốc đã rút lui, trông bọn chúng có vẻ cuống quýt, đi rất vội.” Lãng Thiên Diệp ngạc nhiên nói: “Đã xảy ra chuyện gì? Sao lại rút nhanh thế? Đây không giống thói quen của võ sĩ Phiên Quốc, kỳ lạ thật!” Hắn nghĩ một lát rồi nói: “Thăm dò thêm lần nữa.”
Chẳng mấy chốc, hộ vệ lại đến báo: “Tất cả võ sĩ Phiên Quốc đều biến mất.” Lãng Thiên Diệp tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng võ sĩ Phiên Quốc rút đi cũng khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
Lý Cường đột nhiên nói: “Ta có dự cảm chẳng lành…” Nạp Thiện kinh ngạc hỏi: “Lão đại, chuyện gì khiến huynh bất an vậy? Sao ta chẳng cảm thấy gì.” Hồng Thiêm nói: “Lạ thật, nghe sư thúc nói vậy, ta cũng thấy hơi kỳ quái, trong lòng dường như có chút bất an, nhưng lại không nói rõ được vì sao.” Mọi người thấy rất lạ, xung quanh đâu có gì thay đổi.
Lãng Thiên Diệp hỏi: “Lão đại, đại thúc, chúng ta cùng đi nhé?” Lý Cường lắc đầu: “Không, chúng ta đi trước. Ta cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra.” Trong lòng hắn bỗng cảm nhận rõ ràng rằng gần đây chắc chắn có nơi nào đó xảy ra vấn đề nghiêm trọng. Hắn tuy không thể nói rõ là chuyện gì, nhưng cảm giác mãnh liệt này sẽ không lừa hắn.
Lý Cường gọi: “Hồng Thiêm, Ngoan Công, chúng ta đi trước. Thiên Diệp, trên đường các ngươi phải cẩn thận. Tình hình hiện giờ rất kỳ quái, mọi người đều phải tranh thủ thời gian.” Nói rồi hắn nhanh chân đi ra ngoài. Lãng Thiên Diệp vội theo sau. Dù không hiểu vì sao, hắn vẫn tin chắc lời Lý Cường. Cả đoàn ra trước cửa tòa nhà gỗ, hộ vệ dắt Hắc Tiêm Kỵ tới. Lý Cường không nói một lời, tung mình lên ngựa. Hồng Thiêm và những người khác chẳng hiểu đầu đuôi, cũng vội leo lên Hắc Tiêm Kỵ theo hắn. Lãng Thiên Diệp còn chưa kịp từ biệt, Lý Cường đã thúc Hắc Tiêm Kỵ lao vào màn mưa lớn.
Lý Cường thúc Hắc Tiêm Kỵ chạy như bay suốt dọc đường, vẫn không nói tiếng nào. Hồng Thiêm và những người khác cũng không dám hỏi, chỉ bám sát phía sau. Ngoan Công mấy lần định vượt lên dẫn đường, nhưng phát hiện Lý Cường không hề đi sai, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Lý Cường khóa chặt một điểm trong cảm giác của mình. Việc hắn cần làm là rút ngắn khoảng cách với điểm ấy, dồn toàn bộ tâm thần vào đó, gạt hết mọi thứ khác ra ngoài. Hồng Thiêm, Phàm Bản và Nạp Thiện còn đỡ, chứ Ngoan Công, Bích Đồng và Bích Thạch thì khổ sở vô cùng. Cưỡi ngựa chạy đường dài khiến cả ba người đều không chịu nổi.
Hồng Thiêm gọi: “Sư thúc, chúng ta nghỉ một lát đi!” Lý Cường quay đầu nhìn, thấy Ngoan Công và hai người kia ướt sũng, run lập cập trong mưa gió, trong lòng lập tức áy náy, bèn hỏi: “Ngoan Công, gần đây có chỗ nào tránh mưa không?” Ngoan Công và hai người kia đã đói rét cùng cực, thật sự sắp không chịu nổi. Ông lau nước mưa trên mặt, lớn tiếng đáp: “Lão đại, đi thêm một quãng nữa là đến cửa ải Chi Cái.”
Thật ra trong lòng Lý Cường vô cùng sốt ruột. Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy bất an đến thế. Hắn nóng lòng muốn biết phía trước rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì, bèn nói: “Được! Chúng ta tăng tốc!” Bảy người ra sức thúc Hắc Tiêm Kỵ, lại phóng như bay về phía trước.
Trời dần tối sầm, bóng núi khổng lồ ở cửa ải Chi Cái đã hiện ra trước mắt. Ngoan Công gần như sắp ngồi không vững trên Hắc Tiêm Kỵ, cả người đau nhức rã rời. Vừa trông thấy cửa ải Chi Cái, ông đã lớn tiếng gọi: “Sắp đến rồi, bên kia có một thị trấn nhỏ để nghỉ chân.” Bích Đồng cũng nói: “Thật không thể tin nổi, chỉ trong thời gian ngắn như vậy mà chúng ta đã đi được quãng đường dài đến thế. Hắc Tiêm Kỵ mệt rã rời rồi.”
Phía trước đã lờ mờ hiện ra những mái nhà đen sẫm, nhưng chẳng có chút ánh sáng nào. Ngoan Công cưỡi ngựa dẫn đầu xông vào thị trấn nhỏ, sáu người còn lại theo sát phía sau. Ông lớn tiếng nói: “Ta biết một khách điếm, mọi người theo ta!” Tiếng ông và tiếng vó Hắc Tiêm Kỵ vang vọng trên phố. Lý Cường lấy làm lạ hỏi: “Sao trong thị trấn này chẳng thấy ai?”
Nạp Thiện ngó nghiêng khắp nơi, nói: “Lão đại, đúng là chẳng thấy ai. Mẹ kiếp, không khí chết chóc quá, chẳng nghe thấy tiếng động gì.”
Ngoan Công dừng trước cửa một khách điếm, lớn tiếng gọi: “Tiểu nhị! Có khách đây!” Xung quanh lặng ngắt như tờ. Ngoài tiếng mưa “ào ào” và tiếng Hắc Tiêm Kỵ hí lên sốt ruột, nơi này chẳng khác gì chốn hoang dã. Nạp Thiện quát lớn: “Này—hây! Có ai không?” Lý Cường nói: “Không ổn! Hồng Thiêm, vào xem thử!”
Hồng Thiêm không gõ cửa, trực tiếp tung mình khỏi Hắc Tiêm Kỵ, nhẹ nhàng bay vào khách điếm.
Bích Thạch tuổi nhỏ nhất, công lực cũng kém nhất. Toàn thân cậu run lên không ngừng, khẽ nói: “Lạnh quá, sao lại không có ai?” Cậu nhìn quanh, thấy Lý Cường và mấy người kia vẫn ngồi vững trên Hắc Tiêm Kỵ, sắc mặt không đổi, như thể đã hòa vào bóng tối. Cậu lại nhìn Ngoan Công, chỉ thấy ông cũng giống mình, cứ ngó nghiêng khắp nơi, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
Mưa lớn đột ngột tạnh hẳn, không hề báo trước. Một cơn gió lạnh thổi qua, Nạp Thiện khẽ chửi: “Mẹ kiếp, âm khí nặng quá!”
“Kẽo kẹt…”
Cửa lớn khách điếm mở ra, Hồng Thiêm từ trong bước ra, nói: “Sư thúc, tất cả mọi người bên trong đều mê man bất tỉnh. Trông như bị thứ gì đó làm mê muội tâm trí. Vào trước đi.” Lý Cường tung mình xuống khỏi Hắc Tiêm Kỵ, nói: “Chúng ta vào trong. Cứ mặc kệ thứ gì đang quấy phá, Ngoan Công và mọi người mệt quá rồi, để họ nghỉ ngơi trước.” Lời còn chưa dứt, tiểu hải yêu bỗng bay lên từ sau lưng hắn, đậu lên vai, cái đầu nhỏ lắc lư nhìn khắp nơi, miệng khẽ kêu “gụ gụ”.
Phàm Bản lấy làm lạ hỏi: “Tiểu hải yêu hình như phát hiện ra gì đó.” Lý Cường nói: “Cứ mặc kệ nó trước. Phàm Bản, đỡ Ngoan Công xuống. Nạp Thiện, dắt Hắc Tiêm Kỵ vào sân.” Hắn quay lại đỡ hai anh em Bích Đồng, Bích Thạch xuống. Cả ba người Ngoan Công đều tê cứng, đặt chân xuống đất rồi đứng một lúc lâu mới hồi sức. Lý Cường nói: “Thể chất các ngươi yếu quá. Tối nay ta cho mỗi người uống một viên linh đan để bồi bổ cơ thể.” Ba người Ngoan Công mừng rỡ khôn xiết, lập tức thấy công sức bỏ ra chẳng uổng, vội vàng cảm tạ.
Lý Cường đi vào trong khách điếm, Hồng Thiêm theo sát phía sau. Cảnh tượng trong phòng khiến người ta kinh ngạc: bốn người trông như tiểu nhị nằm bên chân tường, một người nằm sau quầy, còn mấy thương nhân cũng nằm rải rác trên mặt đất. Lý Cường bước đến bên một tiểu nhị, đưa tay thử dưới mũi hắn, nghi hoặc nói: “Lạ thật, hình như không thở nữa.” Hồng Thiêm nói: “Tim vẫn còn đập, không biết vì sao lại thành ra thế này.”
Ngoan Công vừa vào phòng đã muốn nằm xuống, xương cốt toàn thân như sắp vỡ vụn. Bích Thạch mệt đến mức chỉ muốn ngủ, cậu trèo lên quầy nằm xuống, vươn vai thật mạnh. Lý Cường đột nhiên quát: “Không được ngủ! Mau dậy!” Tiếng quát khiến mọi người giật mình. Bích Thạch lật người rơi khỏi quầy, đã bất tỉnh nhân sự.
Bích Đồng kinh hãi kêu lên: “Sao vậy? Đệ đệ! Đừng ngủ! Mau tỉnh lại!” Lý Cường sải bước đến bên Bích Thạch, đỡ người cậu lên, phát hiện cậu có cùng triệu chứng với những người đang nằm: ngừng thở, chỉ còn tim đập chậm chạp. Bích Đồng cuống đến phát điên, ôm chầm lấy Bích Thạch, gọi: “Đệ đệ… đệ…” Rồi thân thể mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Ngay sau đó, Ngoan Công cũng mềm nhũn ngã xuống đất. Nạp Thiện ra sức lắc cái đầu trọc, nói bằng giọng lạ lùng: “Ủa? Chóng mặt quá.” Hắn kéo Phàm Bản lại, nói: “Không ổn! Hai ta mau vận công.” Phàm Bản cũng cảm thấy có chuyện chẳng lành, nghe vậy lập tức ngồi xuống. Hai người đồng thời vận công, lúc ấy mới chống lại được cơn buồn ngủ vô cớ kia.
Lý Cường biết tình hình không ổn, lập tức ngồi xếp bằng, nói: “Hồng Thiêm, hộ pháp cho ta!” Hắn đưa tâm thần chìm vào nguyên anh, thần thức lập tức xuất khiếu. Hồng Thiêm gọi ra đôi song kiếm Trần Tiêu Toái Kim, bao bọc mọi người bên trong. Tuy không buồn ngủ, trong lòng hắn vẫn hơi sợ, không biết thứ gì đang giở trò.
Đây là lần thứ ba Lý Cường xuất khiếu thần thức. Thấy Hồng Thiêm đã xuất cả đôi song kiếm, hắn hơi yên tâm, rồi bắt đầu quan sát kỹ tình hình xung quanh. Hắn phát hiện trong phòng dày đặc những sợi tơ đen mảnh dài, lúc ẩn lúc hiện, lơ lửng bất định. Nếu không xuất khiếu dùng thần thức quan sát, căn bản không thể phát hiện ra. Hắn nhận thấy hễ những sợi tơ đen bay đến gần phi kiếm của Hồng Thiêm là lập tức bị tiêu diệt. Nhìn kỹ những người nằm dưới đất, hắn thấy toàn thân họ đều quấn đầy tơ đen, càng lúc càng nhiều. Chỉ có ba người Ngoan Công được kiếm quang của Hồng Thiêm bảo vệ nên trên người còn lại chẳng bao nhiêu sợi.
Hắn liên tiếp xem hơn mười căn phòng, đều phát hiện loại tơ mảnh kỳ dị này. Lý Cường kiến thức còn nông, không biết đây chính là Tơ Nhiếp Hồn âm độc lừng danh; thứ này tuy khó gây tác dụng với người tu chân, nhưng người thường thì không thể chống đỡ. Thần thức Lý Cường nhanh chóng lướt khắp thị trấn, phát hiện nơi nào cũng có cảnh tượng như vậy. Hắn không dám ở ngoài lâu, thần thức lập tức thu về cơ thể. Hắn mở mắt ra.
Hồng Thiêm hỏi: “Sư thúc, thứ gì đang giở trò vậy?” Lý Cường đáp: “Ngươi có biết một loại tơ đen nhỏ li ti, mắt thường không nhìn thấy được không? Ta phải dùng thần thức mới thấy. Hình như hễ người ta dính phải thứ đó là không ổn. Quả là thứ kỳ quái.” Hồng Thiêm căng thẳng suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Ta cũng không biết thứ đó là gì. Cứ thế này không ổn, chúng ta chẳng khác nào bị nhốt ở đây.”
Lý Cường đã biết phi kiếm có thể loại bỏ tơ đen, lập tức gọi ra Hấp Tinh Kiếm. Giờ đây thủ pháp điều khiển phi kiếm của hắn đã khá chuẩn xác. Kiếm mang màu bạc lướt khắp thân thể ba người Ngoan Công, rồi bất chợt phình lớn, lập tức khiến cả phòng sáng lóa ánh bạc. Hồng Thiêm không hiểu, hỏi: “Sư thúc, người làm gì vậy?” Lý Cường không đáp, lại liên tiếp dùng phi kiếm quét khắp phòng thêm ba lượt, rồi thu Hấp Tinh Kiếm, nói: “Tơ đen sợ phi kiếm. Kiếm quang khuấy qua là chúng tan biến. Căn phòng này chắc đã được quét sạch.”
Đang nói, Ngoan Công trở mình, tiếng ngáy lập tức vang như sấm. Hơi thở của Bích Thạch và Bích Đồng cũng trở nên nặng nề. Hồng Thiêm mừng rỡ nói: “Ha ha, họ tỉnh rồi, nhưng mệt quá nên lại ngủ mất.” Nạp Thiện và Phàm Bản đứng dậy. Nạp Thiện hỏi: “Lão đại, đã tra ra kẻ nào giở trò chưa?”
Đột nhiên, tiểu hải yêu kêu lên, lóe ánh sáng xanh rồi bay vào sân. Lý Cường lập tức đuổi theo. Hắn thấy tiểu hải yêu tỏa ra ánh xanh trong suốt. Dưới ánh sáng ấy, vô số hồn phách lờ mờ bay lên không trung, thoáng chốc âm phong thê lương nổi lên. Lý Cường vội ngoắc tay gọi tiểu hải yêu xuống, trong lòng nổi giận đùng đùng, nói: “Hồng Thiêm, ngươi ở đây bảo vệ mấy người kia. Ta đi xem tên khốn kiếp nào đang thu hồn.”
Lý Cường phất tay khoác Chiến Giáp Lam Uẩn, đeo Hoàn Huyễn Dương, lặng lẽ bay lên không trung. Đêm tối âm u chẳng thể cản tầm mắt hắn. Hắn thấy vô số hồn phách đang bay ra khỏi thị trấn, bèn lần theo hướng chúng bay đi để tìm kiếm.
Bên ngoài thị trấn là một cánh rừng. Những hồn phách kia dần tụ lại, bay xuống phía dưới rừng. Lý Cường theo chúng đáp xuống rừng, nhanh nhẹn lách qua những thân cây rối rắm đan xen. Hắn thấp thoáng nghe thấy từng tràng lầm rầm, như thể có người đang niệm chú. Trong rừng chẳng có chút sinh khí nào, chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây phát ra âm thanh “ào ào” đơn điệu, cùng tiếng nước nhỏ giọt “tách tách” từ trên cây xuống. Sự tĩnh mịch khiến lòng người bất an. Lý Cường hiểu rằng hồn phách của mọi sinh linh trong thị trấn đều bị những sợi tơ đen kỳ quái kia quấn lấy, rồi bị hút đến đây.
Một tia sáng xanh lục ảm đạm rọi ra từ sâu trong rừng, tinh thần Lý Cường chấn động, biết đối thủ sắp xuất hiện. Hắn hạ người từ giữa thân cây xuống, cách mặt đất chừng nửa thước, lướt đi trên không.
Đột nhiên, tâm thần Lý Cường khẽ động, thân hình lao nhanh xuống dưới. Hai mũi tên lóe ánh xanh lục bay vút qua trên đầu. Đối phương còn chưa kịp bắn mũi thứ hai, Lý Cường đã phun Hấp Tinh Kiếm ra. Ánh sao trên kiếm chớp sáng dữ dội, trong chớp mắt soi rõ hai kẻ mai phục. Biết hành tung đã bại lộ, Lý Cường bèn đổi sang xông thẳng vào. Kiếm mang Hấp Tinh như một vòng sáng quét qua; hai kẻ mai phục kia hoàn toàn không thể chống cự, lập tức vỡ thành mấy mảnh, máu văng tung tóe. Cây đại thụ to đến mức hai người ôm cũng bị chém đứt. “Kẽo kẹt… ầm… rầm!” Cây lớn gãy đổ. Lý Cường cất tiếng hú dài, xông vọt đi.
Cùng lúc đó, từ phía bên kia khu rừng cũng vang lên một tiếng hú dài rung trời. Trong rừng có một khoảng đất trống rộng lớn, xung quanh bay đầy những lá cờ quái dị. Lý Cường vừa nhìn thấy đã hơi kinh ngạc. Hắn biết Trận Kỳ Môn lợi hại, nhưng nhất thời chưa phân biệt được huyền cơ của trận pháp này. Hắn giơ tay chỉ, Hấp Tinh Kiếm hóa thành một con rồng bạc, hung hăng lao tới. Hắn muốn thử xem Trận Kỳ Môn này có trò gì.
Từ phía bên kia Trận Kỳ Môn cũng liên tiếp vang lên những tiếng nổ như sấm, chiếu sáng rực cả khoảng đất trống. Không biết ai cũng đang tấn công trận này.
Một màn sương máu đặc quánh trào ra từ Trận Kỳ Môn, Hấp Tinh Kiếm đột nhiên nổ tung. Lý Cường búng tay bắn ra một đóa Tử Hoa Thiên Hỏa. Hấp Tinh Kiếm bỗng thu nhỏ lại, xoay nhanh quanh người hắn. Thiên Hỏa ấy quả thật lợi hại, sương máu vừa chạm vào liền phát ra tiếng như nước lạnh dội lên than hồng. Trong tiếng “phụt” vang lên, sương máu lập tức tan biến. Lý Cường nhận ra Thiên Hỏa quả thực rất hữu dụng, búng tay lại phóng ra bốn, năm đóa Tử Hoa Thiên Hỏa. Hắn để Thiên Hỏa lượn quanh người, lắc mình xông thẳng vào Trận Kỳ Môn.
Vừa vào trận, trước mắt hắn tối sầm, vô số mũi nhọn như kim châm bay tới. Lý Cường kêu lên: “Cái quái gì vậy? Phá!” Hắn bắt linh quyết, chồng bốn tầng lên nhau, vô số dải màu tụ lại quanh người. Theo tiếng quát của hắn, một cầu vồng rực sáng bay ra từ lòng bàn tay. Hấp Tinh Kiếm, Tử Hoa Thiên Hỏa và Thập Bát Diệt Ma Thủ đồng thời đánh ra. Đặc biệt, Thập Bát Diệt Ma Thủ chính là khắc tinh của loại Trận Kỳ Môn âm độc này.
Tiếng nổ vang trời chấn động đất trời. Trận Kỳ Môn hoàn toàn không chống nổi đòn tấn công dữ dội như vậy, lập tức rối loạn, cờ bay trên không trung cũng tán loạn. Chủ trận còn chưa kịp khởi động lại trận pháp, Thiên Hỏa đã bắt đầu phát uy. Một lá cờ dài màu đen gần Lý Cường nhất bị Thiên Hỏa chạm phải, chớp mắt đã cháy thành tro. Trận Kỳ Môn chỉ cần mất một lá cờ, uy lực toàn trận lập tức suy giảm.
Lý Cường còn chưa kịp tấn công lần nữa, một tiếng nổ rung trời đã vang lên, luồng khí lạnh khổng lồ tỏa ra bốn phía. Trước mắt Lý Cường bừng sáng, Trận Kỳ Môn đã bị phá tan hoàn toàn. Trên khoảng đất trống có một đài tế cao hơn ba mét, hình tam giác, mỗi góc có một cây cột màu đen. Trên mặt đài tròn ở chính giữa cắm một cây pháp trượng đen. Đầu trượng là một chiếc đầu lâu mặt mũi dữ tợn, trong hốc mắt còn lập lòe ánh đỏ.
Ba kẻ mặc áo bào đen lơ lửng bên cạnh chiếc đầu lâu, nhắm mắt niệm chú. Lý Cường nhìn rõ những hồn phách lơ lửng trên không trung đang bị chiếc đầu lâu trên cây pháp trượng quỷ dị kia há miệng nuốt từng ngụm lớn. Dường như chiếc đầu lâu ấy còn đang cười một cách đáng sợ.
Lý Cường vừa kinh ngạc vừa giận dữ.