Chủ tiệm liếc thấy Lý Cường đang nhìn chằm chằm món đồ treo trên tường, tiện tay gỡ xuống rồi nói: “Món này do một thương nhân từ Tây đại lục gửi bán, treo ở đây lâu lắm rồi mà chẳng biết là thứ gì. Ngài muốn thì tôi bán rẻ cho.” Lý Cường nhận lấy tấm bài hình ngọn lửa màu đen, gật đầu: “Được, bao nhiêu tiền? Ta lấy món này.”
Hồng Thiêm cũng nhận ra món đồ này có điều kỳ quái, bèn cầm lấy săm soi trong tay. Chủ tiệm cười bồi: “Tám trăm tiền… được không ạ?” Lý Cường cũng có kha khá tiền, liền móc ra một nắm đặt lên quầy: “Không vấn đề, đưa ngươi một vạn, còn lại mua đồ trang sức.”
Chủ tiệm tưởng mình nghe nhầm: “Một vạn? Tiền… một vạn tiền ạ?” Ông ta nuốt nước bọt đánh ực, kích động đến đỏ bừng mặt, lại hỏi: “Tôi không nghe nhầm chứ… một vạn tiền?” Nạp Thiện đứng bên sốt ruột nói: “Lão đại không lừa ngươi đâu. Đã nói một vạn thì là một vạn, hỏi lắm thế làm gì.” Ông chủ mừng phát điên.
Hồng Thiêm trầm ngâm nói: “Sư thúc, món này hình như bị hạ cấm chế, không mở được…”
Lý Cường vận chân nguyên lực thăm dò, quả nhiên bị một lớp mỏng như màn sa đen ngăn trở. Hắn thử dùng Tam Muội Chân Hỏa giải cấm, một lúc lâu sau, cấm chế như màn sa đen hơi dao động. Hắn gọi Hỏa Tinh ra, đưa món đồ đến bên miệng nó. Hỏa Tinh dường như hiểu ý chủ nhân, há miệng nuốt nó vào bụng, rồi lại ẩn vào trong cơ thể Lý Cường.
Chủ tiệm quay người chạy vào gian trong. Một lát sau, ông ta khiêng ra một chiếc hòm không lớn, đặt trước mặt Lý Cường, nịnh nọt cười: “Ngài xem thử chỗ này nữa… Xem thử đi, toàn là…” Nghĩ lại thấy không ổn, đây đều là những món bán không chạy, ông ta vội bổ sung: “Có lẽ có thứ ngài muốn.” Trong mắt ông ta ánh lên vẻ mong chờ.
Lý Cường tiện tay lật xem, chẳng có món nào đáng chú ý. Nạp Thiện cũng tò mò nhìn qua: “Chậc, toàn đồ bỏ đi, mang về đi.” Chủ tiệm thất vọng vô cùng, đóng hòm lại rồi đá nó vào cạnh giá hàng.
“Lão… đại… lão… đại…” Giọng nói lúc có lúc không, phiêu hốt bất định.
Phách Bản nghi hoặc nói: “Hình như ta nghe có người gọi lão đại.”
Nạp Thiện và Hồng Thiêm cũng nói: “Có người đang gọi.” Tâm trí Lý Cường hoàn toàn đặt trên người Hỏa Tinh, đừng nói tiếng động bên ngoài, ngay cả Phách Bản và những người kia nói gì hắn cũng chẳng để ý. Nạp Thiện chạy ra ngoài tiệm, vịn lan can, nghiêng tai lắng nghe. Quả nhiên, trên vách đá phía nam có người đang gào gọi inh ỏi, nhưng công lực của gã không đủ để nhìn rõ là ai.
Khuôn mặt Lý Cường bỗng hiện nụ cười. Hồng Thiêm hỏi: “Sư thúc, đã giải được rồi ạ?” Lý Cường gật đầu, chìa tay ra. Một vật màu xanh ngọc, hình dáng như chiếc lá phong hiện trong tay hắn. Hồng Thiêm kinh ngạc cầm lấy. Món đồ này vô cùng đẹp, sắc xanh trong suốt bên trong đan xen vô số sợi nhỏ màu lam. Hắn ngắm nghía mãi mà không đoán ra nó có tác dụng gì.
“Sư thúc, đây đâu phải pháp bảo, vậy là thứ gì ạ?”
“Ngươi dùng tâm niệm xem thử. Ta cảm thấy nó là một tấm bản đồ… nhưng không biết là bản đồ nơi nào.”
Hồng Thiêm dùng tâm niệm quan sát, lập tức bị cuốn hút. Bên trong là những lối đi lớn nhỏ chằng chịt, tầng tầng lớp lớp, trên dưới, trái phải, trước sau — hóa ra là bản đồ lối đi ba chiều. Ở vài chỗ còn có những đốm sáng đỏ, vàng, lam, đen nhấp nháy, vô cùng kỳ diệu. Hắn rút tâm niệm về, lại ngắm hình dạng bên ngoài: “Sư thúc, thứ này trông hơi giống… giống một chiếc chìa khóa.”
Lý Cường cười nói: “Chìa khóa à? Không giống lắm. Thôi, tạm gác nó lại, chúng ta về đi.”
Lúc này Nạp Thiện mới lên tiếng: “Lão đại, có người trên vách đá phía nam gọi huynh, ta không nhìn rõ là ai.” Lý Cường cất món đồ đi rồi nói: “Phách Bản, ngươi thanh toán đi, trả cho ông chủ thêm ít tiền. Ta đi xem ai đang gọi.” Hắn quay người bước ra khỏi tiệm, nhìn về phía nam. Người kia vẫn đang la hét ầm ĩ, hóa ra là Khảm Khảm Kỳ. Lý Cường truyền âm: “Được rồi, ta đến ngay. Đừng gọi nữa, cả đáy thung lũng nghe thấy rồi.”
Chủ tiệm cảm tạ rối rít, tiễn họ ra tận cửa. Vụ làm ăn lần này giúp ông kiếm được một khoản kha khá, trong lòng vui sướng vô cùng.
Trở về nơi nghỉ của Đại Liên Hội, công chúa Lam Thu đưa nụ cười rạng rỡ ra đón: “Lão đại, ta có tin muốn báo.” Từ sau khi nàng xóa tan sát ý trong lòng hắn ở Nam Khẩu Quan, Lý Cường càng thêm kính trọng nàng. Sự bình yên thanh thản trong khoảnh khắc ấy khiến hắn vô cùng xúc động. Hắn cười nói: “Tin của công chúa Lam Thu chắc chắn là tin tốt, có phải sắp ra biển rồi không?”
Công chúa Lam Thu tinh nghịch lắc đầu: “Tin liên quan đến Hải Hồn Mã Não… lão đại định cảm ơn ta thế nào?” Lý Cường mừng rơn, vội nói: “Tốt quá, ha ha, cảm ơn công chúa… cảm ơn… cảm ơn… công chúa muốn ta làm gì cũng được.” Hắn nói cảm ơn liền ba lần, câu cuối lại nói lí nhí không rõ, khiến mọi người không nhịn được cười thầm. Công chúa Lam Thu nghe vậy, vẻ mặt e thẹn, thầm hối hận vì không nên đòi hắn cảm ơn như thế.
Nạp Thiện bỗng nảy ra ý tưởng, lấy ra một món trang sức đeo cổ, hai tay nâng lên, vẻ mặt hết sức thành kính: “Lão đại vừa nói món này định tặng công chúa làm quà, vừa hay đang ở chỗ ta, để ta thay lão đại dâng lên công chúa.” Lý Cường suýt ngất, chỉ hận không thể đá bay tên chuyên nịnh bợ lung tung này.
Công chúa Lam Thu vô cùng xấu hổ, nhưng tinh thần lực của nàng phi thường mạnh mẽ, cố nén cảm xúc nhận lấy món trang sức, giữ giọng bình tĩnh nói: “Cảm ơn lão đại. Một người bạn ở Hắc Thủy Đảo mời chúng ta đến đó. Khi qua Oan Hồn Hải, chúng ta sẽ tiện đường ghé hòn đảo nhỏ của anh ấy. Anh ấy biết chuyện Hải Hồn Mã Não.” Lý Cường chẳng biết phải nói gì. Nếu không bị Nạp Thiện chen ngang, hắn đã có thể ứng phó tự nhiên; giờ chỉ dám gật đầu, không dám nói thêm câu nào. Công chúa Lam Thu nói xong khẽ cúi chào rồi gần như chạy trốn vào gian trong.
Lý Cường nhìn theo công chúa vào trong rồi quay đầu tìm Nạp Thiện: “Nạp Thiện… hắn đâu rồi?”
Mọi người đều muốn cười mà lại ngại, biết lão đại bị Nạp Thiện trêu một vố. Ngay cả Triệu Hào thật thà như vậy cũng đang “khục khục” cười nín. Khảm Khảm Kỳ thở hổn hển nói: “Hắn chạy mất từ lâu rồi… lão đại, để ta đi tìm hắn…” Vừa ra khỏi cửa, đã nghe tiếng gã cười ngạo nghễ: “A ha ha… ha ha ha… ha…” Ban nãy gã nhịn đến khổ sở.
Mọi người bị chọc cho cười phá lên.
Lý Cường lúng túng gãi đầu, cố ý chuyển đề tài: “Hắc Thủy Đảo à? Hồng Thiêm, ngươi biết rõ hơn, những hòn đảo nhỏ trong Oan Hồn Hải có người ở được không?” Hồng Thiêm cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Cổ Bột: “Cổ Bột, có người tu chân nào ẩn tu ở Oan Hồn Hải không? Hình như ta chưa từng nghe nói.” Cổ Bột đáp: “Sư tôn, đệ tử chưa từng nghe nói, nhưng Oan Hồn Hải tuyệt đối không phải nơi người thường có thể sinh sống.”
Hồng Thiêm chống cằm, lại nghĩ một lát: “Sư thúc, bạn của công chúa Lam Thu có lẽ là một ẩn sĩ. Nếu thật sự có thể sống ở Oan Hồn Hải trong mùa Phong Khủng Khiếp nổi lên thì người đó chắc chắn không tầm thường.”
Phách Bản lộ vẻ không tin: “Khi Phong Khủng Khiếp hoành hành mà vẫn có thể sống trong Oan Hồn Hải sao? Chuyện này… không thể nào.” Hồng Thiêm cười nói: “Không thể nào ư? Trước đây ngươi từng thấy ai không cần cánh bay mà vẫn lên trời được chưa? Giờ ngươi đã tận mắt thấy rồi, sau này ngươi cũng có thể bay. Chỉ cần là người tu chân thì chuyện gì cũng có thể xảy ra, dần dần ngươi sẽ hiểu.”
Lý Cường dặn dò: “Mấy ngày này mọi người cứ đi mua sắm những thứ mình thích, đến chỗ Thản Ca lĩnh tiền. Cứ thư giãn một chút. Nhớ đừng xung đột với người khác, gặp chuyện thì cố nhịn một chút, phải biết nói lý. Dĩ nhiên, nếu quá đáng thì cứ dạy cho chúng một bài học thật đau. Đã ra tay thì chỉ được thắng, không được thua. Nghe rõ chưa?”
“Rõ!”
Mọi người dần hiểu rõ tính khí Lý Cường. Hắn ngoài hòa nhã, trong cứng rắn; thường ngày cười nói vui vẻ, rất dễ gần, nhưng đến lúc quan trọng thì chưa bao giờ nương tay. Một khi nổi giận, hắn vô cùng dữ dội, nên hễ hắn nghiêm mặt thì ngay cả Triệu Hào cũng sợ.
Mọi người tản đi, mỗi người dẫn các võ sĩ trong tiểu đội của mình đi mua sắm giải khuây. Lý Cường một mình về phòng, lấy cây trường cung kỳ quái cùng ba mũi tên đen đã đấu giá được ra, cẩn thận nghiên cứu.
Cây cung có hình dáng vô cùng quỷ dị. Thân cung màu xanh sẫm là hình hai người đàn ông khỏa thân đang bị quái thú nuốt chửng, miệng gào khóc. Dây cung làm từ một thứ bán trong suốt, to bằng ngón út, không rõ chất liệu, trông hơi giống gân động vật được gia công. Lý Cường dùng tâm thần xem xét nhưng không phát hiện điều gì đặc biệt, chỉ thấy những hoa văn đỏ trên thân cung rất kỳ lạ, hơi giống bùa chú mà hắn hoàn toàn không hiểu. Hắn thử dùng tâm niệm phác lại, thấy chúng phức tạp vô cùng.
Ba mũi tên dài màu đen thì giúp hắn phát hiện một bí mật: trên đầu tên có những bùa chú mà hắn đọc hiểu được, có vài điểm tương tự bùa chú của Thập Bát Diệt Ma Thủ. Hắn dùng tâm niệm ghi nhớ; mỗi mũi tên đều có một đạo bùa chú. Giờ hắn đã hiểu những loại bùa chú này nhắm vào các mục tiêu khác nhau, hiệu quả cũng khác nhau, nhưng vẫn chưa rõ mỗi loại bùa chú trong ba mũi tên này công kích mục tiêu nào thì hiệu quả nhất.
Lý Cường thử kéo dây cung, kinh ngạc phát hiện cây cung này tuyệt đối không phải thứ người thường có thể sử dụng: phải dùng chân nguyên lực mới giương được. Hắn biết những thứ thuộc loại pháp bảo này không thể tùy tiện thử bừa, do dự một lát rồi vẫn cất cung tên vào vòng tay, định sau này có thời gian sẽ nghiên cứu tiếp.
Hắn lại không nhịn được, lấy chiếc “lá phong” kia ra nghịch trong tay. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy một chấm đen nhỏ ở đáy. Đưa lên chỗ sáng quan sát kỹ, hắn phát hiện đó là một dấu hiệu quen thuộc.
Đó là hình khắc người bay lên trời. Nét khắc cực kỳ giản lược nhưng sinh động, những chi tiết nhỏ li ti chẳng khác nào vi điêu. Nếu Lý Cường không tu chân đến mức thành tựu, căn bản không thể nhìn rõ. Hắn nhớ hồi còn ở địa cầu từng thấy hình này trong hang đá Đôn Hoàng, nhưng hai hình có chút khác biệt: hình người bay trên “lá phong” sống động tinh xảo hơn, thoát tục phiêu diêu, chẳng giống cảnh tượng chốn nhân gian.
Lý Cường không đoán được món đồ này từ đâu mà có, nhưng trực giác mách bảo nó chắc chắn hữu dụng, bèn cẩn thận cất vào vòng tay. Vì còn vài ngày nữa Phong Khủng Khiếp mới ngừng, hắn dặn các võ sĩ ngoài cửa mấy ngày này không ai được đến quấy rầy, rồi quyết định nhập định một lần. Bày xong một tòa trận phòng ngự, hắn lại bắt đầu tu luyện.
Tâm thần chìm vào Tử Phủ, hắn nhận ra Nguyên Anh lại lớn thêm nhiều, xương cốt rắn chắc, khí tức ngưng tụ, diện mạo rõ ràng. Tinh Giáp đầy trời đã hòa làm một với Nguyên Anh; Tử Viêm Tâm hoàn toàn thoát khỏi cơ thể Nguyên Anh, lơ lửng bên dưới, ánh sáng đỏ tím từ dưới lên trên bao bọc chặt lấy Nguyên Anh. Kỳ diệu nhất là Hỏa Tinh, nó vậy mà cũng có nguyên thần, một nguyên thần nhỏ xíu đang nằm phục trên vai Nguyên Anh, nhắm mắt tu luyện. Lý Cường nhìn mà kinh ngạc vô cùng.
Lý Cường tò mò đưa tâm thần chìm vào trong cơ thể Nguyên Anh, mở mắt, nâng bàn tay nhỏ của Nguyên Anh lên khẽ vuốt ve Hỏa Tinh. Hỏa Tinh mở mắt, hai luồng kim quang đột nhiên bắn ra. Lý Cường cảm thấy một luồng khí ấm tràn vào cơ thể, lập tức thúc động tiểu vũ trụ quanh Nguyên Anh. Thứ Hỏa Tinh phóng ra là tinh mang của nó, rất có lợi cho thể chất thuộc tính hỏa của Lý Cường. Tiểu vũ trụ xoay tròn lập tức cuốn theo kim quang, chỉ trong chớp mắt, luồng sáng đã hòa vào Nguyên Anh.
Không biết đã qua bao lâu, Lý Cường mở mắt, cảm thấy khắp người dường như tràn ngập tinh lực vô tận. Ảnh Mộng Giáp cũng thành công tiến hóa thêm một tầng, trên da thấp thoáng hiện lên hoa văn của Ảnh Mộng Giáp. Hai luồng sáng tím lưu chuyển trong mắt, lóe lên một lúc rồi dần biến mất. Lý Cường cảm thấy công lực tăng tiến vượt bậc; nhờ Hỏa Tinh trợ giúp, dường như hắn đã bước vào Sơ kỳ Xuất Khiếu, chỉ là bản thân vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.
Bước ra khỏi phòng, Lý Cường kinh ngạc phát hiện gần như tất cả mọi người đều có mặt, ngay cả Nạp Nạp Đôn và Ba La cũng ở đó. Hắn chợt nhận ra mình có lẽ đã nhập định khá lâu. Mọi người thấy hắn đi ra, ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Triệu Hào nhìn chằm chằm Lý Cường, buột miệng nói: “Lạ thật… có gì đó không ổn…” Phách Bản hỏi: “Sư ca, có gì không ổn?”
Triệu Hào nói: “Sư tôn hình như đã biến thành người khác.” Nghe vậy, mọi người đều chú ý quan sát. Lý Cường tạo cho người ta cảm giác thoát tục, cả người dường như phiêu hốt bất định. Đặc biệt là đôi mắt, thỉnh thoảng ánh hào quang màu tím lóe lên; đó là vì sau khi công lực đại tiến, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế bản thân. Trong mắt mọi người, hắn tựa như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, mũi nhọn lộ rõ.
Hồng Thiêm do dự một lát rồi hỏi: “Sư thúc… có phải… đã tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ rồi không?” Nạp Thiện tuy cũng biết tên gọi các giai đoạn tu chân, nhưng vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ, cười nói: “Xuất Khiếu kỳ à? Chắc là lợi hại lắm nhỉ? Chậc… mọi người có để ý không, dáng vẻ lão đại hình như thay đổi rồi. Vết sẹo trên mặt nhạt đến mức gần như không thấy nữa, hơn nữa… ôi, sao ta lại có cảm giác sợ lão đại thế này?”
Mọi người bật cười. Phách Bản nói: “Trước giờ ngươi vẫn sợ lão đại, có phải bây giờ mới sợ đâu.” Nạp Thiện lắc cái đầu trọc lia lịa: “Không giống… thật sự không giống…” Gã không nói rõ được cảm giác trong lòng, nhưng bản thân lại hiểu rất rõ.
Lý Cường sờ mặt. Hắn biết công lực vượt bậc đã vô hình trung tái tạo toàn thân một lần. Tuy hắn không mấy để tâm đến dung mạo, cũng không nhân cơ hội này mà chủ động chỉnh sửa, nhưng vẫn vô tình thay đổi rất nhiều. Hắn cười nói: “Nạp Thiện, nếu ngươi tu luyện đến Nguyên Anh kỳ, không những có thể xóa sẹo trên mặt mà con mắt hỏng kia cũng chữa lành được. Ngươi tin không?”
Con mắt còn lại của Nạp Thiện sáng lên: “Lão đại đừng lừa ta… sẹo trên mặt không đáng kể, nếu con mắt này có thể sáng lại thì ta đội ơn trời đất.” Con mắt bị mù vẫn luôn là nỗi đau trong lòng Nạp Thiện. Đó là con mắt gã bị người ta đánh mù khi mới vào Hắc Ngục; cũng từ đó gã mới hiểu ra đạo lý cá lớn nuốt cá bé.
Trong số những người này, có lẽ chỉ Hồng Thiêm hiểu rõ ý nghĩa thực sự của việc tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ; thậm chí chính Lý Cường cũng chưa hiểu lắm. Hồng Thiêm nói: “Khi sư tôn thu ta làm đệ tử ký danh, người cũng đã tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ. Người lão nhân gia đã tu luyện hơn hai trăm năm. Theo sư tôn nói, tốc độ của người đã là rất nhanh, vì người lão nhân gia có một bảo vật tên là ‘Tinh Hưởng Linh’, hoàn toàn nhờ nó mới nhanh chóng tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ.”
Lý Cường chợt hiểu Tử Viêm Tâm và Hỏa Tinh đã giúp mình nhiều đến mức nào. Tiểu Hỏa Tinh hấp thu năng lượng Thiên Hỏa trong Tử Viêm Tâm, rồi chuyển hóa trao đổi lại cho hắn. Với tu vi hiện tại của Lý Cường, vốn không thể hấp thu năng lượng Huyễn Tật Thiên Hỏa từ Tử Viêm Tâm. Trong lòng hắn vô cùng cảm kích tiểu Hỏa Tinh; chính nó đã giúp hắn nhanh chóng bước vào một cảnh giới mới.
Mọi người tuy không hiểu lắm lời Hồng Thiêm, nhưng cũng biết công lực lão đại đã tăng tiến vượt bậc, ai nấy đều mừng cho hắn. Trong giới tu chân, người tu luyện đến Nguyên Anh kỳ rất nhiều, nhưng muốn tiến vào Xuất Khiếu kỳ lại vô cùng khó khăn. Người tu luyện mấy trăm năm vẫn chưa đạt Xuất Khiếu kỳ có khắp nơi. Đây là một cửa ải. Người may mắn như Lý Cường, chỉ trong thời gian ngắn đã tiến vào cảnh giới cao, có thể nói là hiếm có vô cùng.
Nạp Nạp Đôn lặng lẽ nhìn Lý Cường, trong lòng cảm khái khôn nguôi. Mấy người họ đặc biệt đến Vong Mệnh Giác tiễn Lý Cường, để bày tỏ lòng biết ơn và cảm kích. Nếu không gặp Lý Cường, đời này họ đừng mong sống sót rời khỏi Hắc Ngục. Ông bước đến trước mặt Lý Cường: “Lão đại, không biết sau này ngài còn quay lại thăm chúng tôi không? Từ biệt lần này, cách nhau chân trời góc bể, ôi, e rằng chẳng thể gặp lại huynh đệ nữa. Hãy bảo trọng. Nếu trở về đại lục Thản Bang, nhất định nhớ ghé thăm những ông già chúng tôi.” Ông hành lễ cao quý nhất của tộc Lục, chạm trán với Lý Cường.
Trong lòng Khảm Khảm Kỳ vô cùng mâu thuẫn: vừa muốn đi theo Lý Cường, lại vừa không nỡ xa Bồ Bồ Nhiễm. Điều khiến gã bất an nhất là Bồ Bồ Nhiễm dường như không mấy để tâm đến gã, cứ lạnh nhạt, lúc gần lúc xa, khiến gã rất đau khổ. Gã cũng chạm trán hành lễ với Lý Cường. Một lúc lâu sau, gã nói: “Lão đại, những ngày ở bên mọi người là quãng thời gian vui vẻ nhất đời Khảm Khảm Kỳ. Ta… không nỡ xa mọi người.” Nói rồi gã không kìm được rơi lệ. Nạp Thiện, Thản Ca, Phách Bản và mấy người anh em thân thiết thường ngày đều tiến lên an ủi, từ biệt gã.
Lý Cường vỗ vai Khảm Khảm Kỳ: “Mọi người không cần buồn. Có lẽ sau này ta còn đến đại lục Thản Bang. Chỉ cần nhớ chăm chỉ tu luyện công pháp Triệu Hào để lại, cố gắng tu luyện đến Nguyên Anh kỳ. Có gì không hiểu sau này có thể hỏi Hồng Thiêm. Chỉ cần tu luyện đến Nguyên Anh kỳ, nhất định chúng ta còn gặp lại. Mọi người đừng buồn nữa, phải chăm chỉ tu chân.” Mấy người Nạp Nạp Đôn đều hiểu lời ám chỉ của hắn: nếu không tu luyện đến Nguyên Anh kỳ, họ sẽ vĩnh viễn không còn ngày gặp lại.
Ba La cảm khái nói: “Không biết ta có thể tu luyện đến Nguyên Anh kỳ không, lão đại… Đây là một món đồ nhỏ ở quê nhà ta. Ta chỉ giữ được mỗi thứ này, tặng ngài… Hẹn ngày tái ngộ.” Đó là một khối kim loại vuông vức, mỗi cạnh dài năm xen-ti-mét. Ba La ấn vào một góc, khối kim loại khẽ kêu “cách” một tiếng rồi mở ra, trông như một sân khấu nhỏ. Từ đáy khối kim loại chiếu lên một luồng sáng. Trong sắc xanh lam, hiện ra một người phụ nữ mặc váy lụa trắng, dường như đang mỉm cười. Một lát sau, hai đứa trẻ tung tăng chạy ra, người phụ nữ mỗi tay bế một đứa. Cuối cùng, một người đàn ông bước ra — chính là Ba La — đứng bên cạnh vui vẻ mỉm cười. Tiếng “cách bạch” vang lên, khối kim loại trở về hình dạng ban đầu.
Đây hóa ra là một hình ảnh ba chiều. Tuy rất nhỏ nhưng có thể nhìn rõ từng người. Khi người phụ nữ và hai đứa trẻ xuất hiện, khuôn mặt Ba La ngập tràn dịu dàng, mắt ánh lệ. Lý Cường biết đó chắc chắn là vợ con ông, bèn lắc đầu nói: “Ba La, đây là kỷ vật duy nhất của ngươi, ta không thể nhận!”
Ba La chộp lấy tay Lý Cường, nhét khối kim loại vào tay hắn, nghẹn ngào nói: “Lão đại, ta biết sau này ngài sẽ đi rất nhiều nơi. Nếu ngài gặp gia đình ta… hãy nói với họ… ta… ta vẫn còn sống, bảo họ đừng lo lắng. Ôi… Ba La không dám nhờ lão đại đi tìm họ, mọi chuyện cứ tùy duyên.” Lý Cường không thể từ chối lời nhờ cậy ấy, đành nhận lấy: “Được, nếu gặp được ta nhất định sẽ chuyển lời.” Hắn chẳng nắm chút chắc chắn nào, phạm vi tìm kiếm quá rộng. Ba La dường như đã trút được nỗi lòng, tâm trạng lập tức nhẹ nhõm hơn.
Lý Cường nhìn quanh rồi hỏi: “Sao công chúa Lam Thu và mọi người không ở đây?” Phách Bản cười nói: “Họ đã đợi sư tôn trên Phi Câu Liên rồi. Sư tôn nhập định hơn tám ngày. Phong Khủng Khiếp đã ngừng được hai ngày, nhiều người đã ra biển. Chúng con chuẩn bị xong cả rồi, chỉ chờ sư tôn xuất định.” Lý Cường thầm hổ thẹn. May mà không làm lỡ việc; lần nhập định này nếu không có Hỏa Tinh giúp sức, có khi đã bị trì hoãn đến mấy chục ngày cũng nên.
Lý Cường lớn tiếng nói: “Được! Nếu mọi người đã chuẩn bị xong, vậy chúng ta hãy thử xông vào Oan Hồn Hải, xem nó lợi hại thế nào. Đi thôi!”
Dưới đáy thung lũng giờ người đông như nêm, quá nửa là bạn bè và thân nhân đến tiễn. Màn sáng đỏ phòng ngự ngăn cách Oan Hồn Hải đã được gỡ bỏ; từ ngoài cửa hang vọng vào từng hồi ầm vang, đó là tiếng sóng lớn vỗ bờ. Đoàn người Lý Cường xuống đáy thung lũng, theo dòng người đến khúc quanh. Từng chiếc thuyền tên từ từ rời bến. Gương mặt mọi người đều nghiêm nghị; một chuyến hành trình sinh tử nữa lại bắt đầu.
Ở chỗ đậu của Phi Câu Liên, có mấy chục binh sĩ canh giữ, xung quanh không ai dám đến gần. Mọi người lần lượt bước lên Phi Câu Liên. Lý Cường vẫy tay từ biệt Nạp Nạp Đôn và những người kia. Ba La khẽ tự nhủ: “Lão đại bảo trọng, ngài là hy vọng duy nhất của ta. Cầu trời phù hộ.”
Bước vào Phi Câu Liên, Lý Cường phát hiện chiếc thuyền được gọi là thuyền này rất đặc biệt; trước hết là rộng rãi, kế đến là cảm giác rất thoải mái. Hắn cười nói: “Không tệ, không biết chạy thế nào nhỉ?” Công chúa Lam Thu mỉm cười rạng rỡ, bước ra từ khoang phía trước. Nhìn thấy Lý Cường, nàng không khỏi giật mình: “Lạ thật!”