Tiễn chu chầm chậm tiến về phía trước, sương mù càng lúc càng dày, bên ngoài thuyền ngoài màn sương trắng cuộn trào, gần như chẳng nhìn thấy gì. Lý Cường vẫn nhắm nghiền mắt, tập trung tinh thần lắng nghe, âm thanh xung quanh dần trở nên rõ ràng. Vì vừa mới tu luyện đến Xuất Khiếu kỳ, hắn còn chưa dám dùng thần thức quan sát. Hắn nghe thấy tiếng gió khe khẽ, tiếng sóng biển dập dềnh vỗ vào đá ngầm, thậm chí cả tiếng kêu kỳ quái của loài hải thú vô danh nơi xa cũng nghe rõ mồn một, vậy mà âm thanh kỳ lạ ban nãy lại dần mất hút.
Lý Cường thở dài, giơ tay ra hiệu dừng lại: “Dừng tiễn chu, rẽ sang trái, phía trước bên phải hình như có đá ngầm.”
Trạch Cố ngạc nhiên hỏi: “Đại ca nhìn thấy phía trước sao… sao có thể?” Lý Cường lắc đầu: “Ta cũng chẳng nhìn thấy gì, giống như ngươi thôi. Nhưng ngươi nghe kỹ xem, có phải tiếng nước biển vỗ vào đá ngầm không?” Trạch Cố đi sang một bên, nghiêng tai lắng nghe. Một lúc lâu sau, hắn kêu lên: “Không phải đá ngầm… âm thanh không giống…” Bỗng sắc mặt hắn trở nên vô cùng căng thẳng.
Thính lực Lý Cường tuy tốt, nhưng dù sao hắn cũng không phải người sống trên biển, kinh nghiệm kém xa. Nghe vậy, hắn lại chăm chú lắng nghe, kinh hãi phát hiện “đá ngầm” kia đang di chuyển. Hắn chợt hiểu ra, thứ đó nhất định là hải quái. Trạch Cố chẳng biết phải làm sao; sương mù dày đặc thế này thì căn bản không cách nào tránh né. Trong lòng hắn không ngừng khấn vái Đại Thần, cầu xin con hải quái mau rời đi. Khốn nỗi, họ hoàn toàn không biết đó là loại quái thú gì.
Tiễn chu đã dừng hẳn. Trong thuyền im phăng phắc như chết; người ngồi hay đứng đều giữ nguyên tư thế, không nhúc nhích. Lý Cường hơi ghét tình cảnh này, khiến người ta hoàn toàn chẳng hiểu đầu đuôi. Hắn biết lúc này mọi người đang cực kỳ căng thẳng, chỉ cần có chút động tĩnh là họ sẽ phát cuồng. Hắn bất giác nghĩ đến công chúa Lam Thu, nếu nàng ở đây, nhất định có thể trấn an mọi người.
Tiễn chu bỗng lắc lư rồi tự trôi về phía trước. Lý Cường khẽ quát: “Ai khởi động tiễn chu vậy? Chán sống rồi à!” Trạch Cố căng thẳng ngoảnh lại nhìn những người điều khiển. Ai nấy đều ngơ ngác, bởi chẳng có ai khởi động thuyền. Thân hình Lý Cường thoắt một cái đã đến bên Trạch Cố: “Hình như là dòng nước… lạ thật.”
Trôi về phía trước chừng vài trăm mét, tiễn chu lại dừng. Lý Cường đảo mắt nhìn khoang thuyền, ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi, kể cả đám cướp biển. Dưới đáy tiễn chu bỗng vang lên tiếng cọ xát khe khẽ. Trạch Cố khẽ hỏi: “Gần đất liền rồi sao? Chuyện gì vậy?” Sắc mặt Lý Cường càng lúc càng kinh ngạc, khó hiểu. Bất chợt, hắn hét lớn: “Tất cả nắm chặt dây móc, cố định người lại… Các ngươi! Mau…” Hắn chưa nói hết câu, dị biến đã bất ngờ xảy ra.
Tiễn chu đột ngột vọt thẳng lên không trung. Trong khoang thuyền lập tức náo loạn, may mà Lý Cường đã hô lên trước nên mọi người cũng có chuẩn bị đôi chút. Lý Cường chộp lấy Trạch Cố, hai chân ghim chặt xuống sàn, chợt liếc ra ngoài thuyền, càng kinh ngạc hơn. Hóa ra màn sương trên mặt biển chỉ mỏng một lớp; tiễn chu vừa vọt lên, tầm mắt lập tức thoáng đãng. Hắn trông thấy một ngọn núi trắng ở phía xa, quanh núi dường như có mấy vệt sáng trắng thấp thoáng lóe lên.
Hắn chưa kịp nhìn rõ thì tiễn chu đã bất thần chìm xuống. Một tiếng nổ vang rền, thuyền lại rơi tõm xuống biển. Trạch Cố vẫn chưa hết bàng hoàng, run giọng hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra?” Lý Cường trầm giọng đáp: “Hình như chúng ta vừa chạy lên lưng một con quái thú khổng lồ. Tất cả đừng động đậy, chờ xem sao!”
Tiễn chu đã chúi hẳn xuống biển. May là có vách phòng hộ nên nước tạm thời chưa tràn vào thuyền, nhưng người trong khoang đã không chịu nổi, bắt đầu la hét thất thanh. Lý Cường quát: “Khởi động tiễn chu! Khởi động tiễn chu!” Chợt hắn hiểu ra, con hải quái khổng lồ kia nhất định đang lặn xuống vùng nước sâu, tiễn chu vừa khéo bị dòng nước lớn hút theo xuống tận đáy biển. Hắn chẳng kịp giải thích, đành vội ra lệnh khởi động thuyền.
Tiễn chu quay cuồng dữ dội trong nước biển. Có người không cố định thân thể, bị cuốn lăn và va đập trong khoang. Lý Cường cũng chẳng còn lo được cho họ; một tay hắn giữ chặt Trạch Cố, tay kia ghì một người điều khiển. Hai người này đều phải điều khiển tiễn chu.
Cả chiếc tiễn chu phát ra những tiếng “kẽo kẹt” khiến người ta kinh hồn, xen lẫn âm thanh gãy vỡ nghe mà tê da đầu. Tiễn chu giãy giụa lao lên mặt nước. Trạch Cố gào lên: “Phương hướng! Mẹ kiếp, chú ý phương hướng!” Người điều khiển hướng đi đã choáng váng, vừa loay hoay vô định vừa lẩm nhẩm một khúc nhạc không rõ tên. Lý Cường dở khóc dở cười, truyền một tia chân nguyên lực, khiến hai tiếng “phương hướng” nổ vang bên tai hắn.
Tên kia bị chấn động đến run bần bật, vẻ mơ hồ trong mắt chợt tan biến. Hắn quái kêu: “Ai la lối bên tai ta đấy? Phương hướng à? Ta biết rồi… xem ta đây!” Tiễn chu đột ngột ngóc mũi lên. Trạch Cố vừa kinh hãi vừa tức giận, hét lớn: “Đồ khốn… giữ mũi thuyền nằm ngang! Ngươi điên rồi! Tiễn chu sẽ gãy mất…”
Thấy tình thế không ổn, Lý Cường vận chân nguyên lực, hất văng người điều khiển kia đi rồi đẩy người mà tay trái hắn đang ghì tới: “Ngươi điều khiển hướng đi… mau!” Tiễn chu đã gần như dựng đứng, tiếng gãy vỡ càng lúc càng vang. Trong khoảnh khắc, khoang thuyền im bặt, dường như ai nấy đều biết tiễn chu sắp không trụ nổi.
Trạch Cố tuyệt vọng liếc ra ngoài, lẩm bẩm: “Sao ta lại để tên ngốc này điều khiển hướng đi… tiếc thật… mũi thuyền nhẹ quá… xong đời rồi…” Mắt Lý Cường sáng lên. Hắn dồn tâm thần vào Nguyên Anh, đành mạo hiểm để cứu đám người này. Một luồng sức mạnh vô song tỏa ra từ người hắn, vững vàng đè mũi thuyền xuống. Giữa những tiếng “kẽo kẹt” vang dội, mũi thuyền bắt đầu hạ xuống. Trạch Cố gần như không thể tin vào mắt mình, hắn hét lên, liên tiếp ra lệnh thật nhanh. Thủy thủ cũng biết thành bại nằm ở đây, ai nấy đều xông lên hết sức, chẳng một ai dám chểnh mảng.
Nước biển tràn vào tiễn chu ngày càng nhiều, ánh đỏ của màn phòng hộ dần yếu đi. Đến giây phút cuối cùng, tiễn chu “ầm” một tiếng vọt khỏi mặt nước. Gần như cùng lúc, lớp phòng hộ của thuyền phát ra những tiếng “bốp bốp” giòn tan, ánh đỏ tan biến không còn dấu vết. Khoang thuyền lặng ngắt, tất cả đều im thin thít. Một lúc sau, tiếng nức nở vang lên, rồi lập tức kéo theo một tràng khóc. Đó là tiếng khóc mừng vì còn sống sau nỗi kinh hoàng tột độ.
Giờ đây trong khoang thuyền cũng mù mịt sương. Màn phòng hộ đỏ đã mất, sương mù dày đặc bên ngoài tiễn chu cũng tràn vào, tầm nhìn cực kỳ hạn chế.
Lý Cường và Trạch Cố đi kiểm tra từ đầu đến cuối. Ngoại trừ mười bảy, mười tám người không cố định thân thể nên bị hất văng và bị thương, những người còn lại đều bình an vô sự, chỉ là vì quá kinh hãi nên sắc mặt ai nấy đều tái xanh. Tiễn chu đã hư hỏng quá nửa, vách phòng hộ hoàn toàn biến mất, thân thuyền nhiều chỗ nứt vỡ, nước biển đã ngập đến mắt cá chân; phần lớn hàng hóa trong khoang dưới cũng chìm trong nước, xem ra chỉ có bộ phận động lực là còn vận hành được.
Phần lớn người bị thương là đám cướp biển, bởi họ không có chỗ cố định. Trạch Cố nói: “Xem ra chúng ta buộc phải lên đảo. Chiếc tiễn chu này… haiz, không thể vượt qua biển Oan Hồn được. Chẳng biết màn sương chết tiệt này bao giờ mới tan; giờ còn không rõ Bãi Xương Lũy nằm ở hướng nào. Nơi này nguy hiểm quá.”
Lý Cường nhớ đến ngọn núi trắng vừa trông thấy, trong lòng đã có chủ ý: “Trạch Cố, ngươi chỉ huy. Ta lên trên xem phương hướng. Khi ta lên đó, tuyệt đối đừng cho tiễn chu di chuyển, nếu không lúc ta xuống mà không tìm được các ngươi thì phiền lắm.” Trạch Cố ngạc nhiên hỏi: “Lên trên? Lên bằng cách nào? Ngươi đâu có cánh bay?” Hắn quên mất Lý Cường đã lên thuyền bằng cách nào.
Lý Cường mỉm cười: “Chờ ta!” Rồi tung người bay lên. Trạch Cố và mọi người trong khoang kinh ngạc nhìn theo, không ngờ hắn nói bay là bay, chớp mắt đã khuất dạng. Lớp sương này rất mỏng; Lý Cường lơ lửng phía trên, chếch phía trước là ngọn núi trắng không lớn lắm. Giữa núi không ngừng tuôn xuống những dải sương trắng dày đặc. Lý Cường phóng mắt nhìn khắp bốn phía, phát hiện nơi này dường như đã được người ta bố trí. Ở cả bốn phương đều thấp thoáng khí mây mờ ảo; nếu công lực hắn không tăng mạnh thì thật khó phát hiện.
Xác định phương hướng xong, Lý Cường không dám nán lại lâu, lặng lẽ hạ xuống. Trong lòng hắn đã bắt đầu cảnh giác, biết Bãi Xương Lũy nhất định có điều kỳ quái. Trạch Cố đang lo lắng, chợt thấy Lý Cường đã đứng bên cạnh, vội hỏi: “Đại ca, thế nào? Thấy Bãi Xương Lũy không?”
Lý Cường nói: “Không biết đó có phải Bãi Xương Lũy không. Phía trước bên phải có một ngọn núi trắng. Cứ mặc kệ nơi đó là gì, chúng ta chèo qua rồi tính.” Trạch Cố và thủy thủ không khỏi phấn chấn hẳn lên. Lúc này họ cũng chẳng màng Bãi Xương Lũy đáng sợ đến đâu, chỉ cần có đất liền để cập bến, vượt qua tình cảnh trước mắt là được; đành đi bước nào tính bước nấy thôi.
Tiễn chu chầm chậm khởi hành. Trên mũi thuyền có bố trí riêng bốn thủy thủ thính tai, để họ lắng nghe động tĩnh phía trước. Lý Cường thỉnh thoảng lại bay lên xem xét, chỉnh lại hướng đi. Có hắn dẫn đường trên không, tiễn chu tuy đi chậm nhưng cũng dần tiến gần ngọn núi kỳ quái ấy. Càng đến gần, mọi người lại nghe thấy tiếng trống mơ hồ.
Bốn thủy thủ đứng ở mũi thuyền gần như đồng thanh kêu lên: “Phía trước có đá ngầm!”
Trạch Cố hét lớn: “Dừng thuyền!” Quả nhiên, tiếng thủy triều cuộn trào ầm ầm truyền đến từng đợt. Nghe tiếng động thì không chỉ có một tảng đá ngầm, dường như bốn phương tám hướng đều có; họ giống như đột nhiên xông vào một bãi đá ngầm. Các thủy thủ đều ngây người, bởi những tảng đá ngầm này như thể bỗng dưng xuất hiện. Với chiếc tiễn chu không còn phòng hộ hiện giờ, họ căn bản không thể chống đỡ va chạm; chỉ cần đâm vài lần là thuyền tan tành.
Lý Cường hiểu rõ, đây là một loại trận pháp di hình. Xem ra trong Bãi Xương Lũy có cao thủ. Hắn muốn làm gì?
Trạch Cố ra lệnh dừng thuyền, nghiêng mặt nhìn Lý Cường, ánh mắt lộ vẻ cầu cứu. Gần như tất cả mọi người đều nhìn Lý Cường, kể cả đám cướp biển. Lý Cường cúi đầu suy nghĩ. Hắn cũng không hiểu đây là trận pháp gì; bãi đá ngầm dường như khéo léo mượn sức tự nhiên, không quá hung hiểm, giống như cố ý bày ra để làm khó người ta.
Bỗng có thủy thủ kêu lên: “Sương tan rồi! Sương tan rồi!”
Màn sương dày đặc ban nãy bắt đầu nhạt đi. Từng luồng gió lạnh mát thổi tới, cảnh vật xung quanh dần hiện ra. Cách đó không xa, một ngọn núi trắng sừng sững. Giờ đây mọi người có thể thấy núi không cao lắm; trên núi dường như phủ đầy những thứ màu trắng, nhưng không nhìn rõ đó là gì. Giữa núi có một hõm lớn, sương mù không ngừng tuôn ra từ bên trong. Bầu trời trên đỉnh núi dường như sáng khác thường, tạo cảm giác vô cùng kỳ dị.
Trong khoang thuyền vang lên những tiếng kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, mọi người phát hiện sương mù không tan hết, chỉ mở ra một vùng rộng hơn trăm mét lấy tiễn chu làm trung tâm; xung quanh vẫn sương cuồn cuộn. Trên mặt biển vừa lộ ra, đá ngầm nhọn hoắt rải rác khắp nơi. Nước biển trong vắt, bên dưới đủ loại sinh vật hình thù kỳ quái bơi lội qua lại.
Trạch Cố thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng trên gương mặt tái nhợt cũng nở nụ cười: “Đại Thần phù hộ, nhìn thấy được là dễ xử lý rồi.”
Lý Cường vẫn im lặng, chăm chú quan sát những tảng đá ngầm đột nhiên xuất hiện, trong lòng vô cùng khó hiểu. Đây không phải ảo ảnh, mà là đá ngầm thật sự; hắn vẫn chưa tìm ra điều kỳ quái bên trong. Hắn thầm nghĩ, dù có nhìn thấy cũng chưa chắc đi qua được. Hắn không nhịn được lên tiếng: “Trạch Cố, cẩn thận một chút, nơi này kỳ quái lắm.”
Tiễn chu chầm chậm khởi động, tốc độ cực chậm, cẩn thận tiến về phía một khe hở. Điều kỳ diệu là sương mù cũng lùi theo khi tiễn chu tiến lên. “Bộp!” Tiễn chu chẳng hiểu sao khẽ va phải một tảng đá ngầm. Vì đi rất chậm nên thuyền chỉ chao đảo một lúc. Trạch Cố thấy rất lạ: rõ ràng phía trước là khoảng nước trống trải, sao bỗng dưng lại có đá ngầm xuất hiện?
Lý Cường cũng thấy kỳ lạ. Thủ pháp dùng vật tự nhiên làm trận thế này, hắn chỉ từng thấy trong ngọc đồng giản, nhưng không có ghi chép hay giải thích chi tiết. Trạch Cố ra lệnh cho người điều khiển lùi tiễn chu. Người đó kêu lên: “Chúng ta bị dính chặt rồi! Không lùi lại được.” Lý Cường vội nói: “Dừng… dừng khởi động tiễn chu.”
Trạch Cố ngày càng tin tưởng Lý Cường, nghe vậy bèn hỏi: “Đại ca, sao lại dừng thuyền?” Lý Cường trầm giọng đáp: “Chủ nhân nơi này đến giờ vẫn chưa tỏ ra có ác ý. Cho dù hiện giờ hắn chưa xuất hiện, cũng sẽ có thứ dẫn chúng ta vào.” Chỉ trong chớp mắt, hắn đã hiểu ra: chủ nhân nơi này dù tốt hay xấu cũng nhất định sẽ lộ diện. Nếu không, hắn đã chẳng ép đám cướp biển đi lùng bắt người. Hắn hẳn có mục đích nào đó.
Mọi người còn chưa hiểu ra thì một dòng nước đã đẩy tiễn chu tự di chuyển. Ai nấy phát hiện đá ngầm dường như thật sự có thể di động; nhìn rõ ràng là đá ngầm, vậy mà dòng nước đẩy thuyền đi xuyên thẳng qua. Cả quá trình xuyên qua lúc thực lúc hư, thật giả lẫn lộn, khiến mọi người hoa mắt, chẳng biết phải làm sao. Lý Cường lại biết trận pháp này chưa khởi động, nên sự lợi hại của nó vẫn chưa bộc lộ. Hắn thầm mừng vì mình đã không tùy tiện ra tay; nếu kích hoạt trận pháp, tuy hắn không sợ nhưng e rằng chẳng ai trong tiễn chu sống sót.
Dòng nước đẩy tiễn chu quanh co khúc khuỷu, xuyên qua bãi đá ngầm rồi lướt qua mấy chỗ nước xiết. Đột nhiên trước mắt mọi người sáng bừng, cuối cùng họ cũng ra khỏi vùng sương mù. Lúc này họ mới nhận ra ngọn núi trắng cao lớn đến nhường nào. Thứ mọc trên núi mà lúc ở xa nhìn thấy, đến gần mới biết là những loài thực vật màu trắng cao lớn. Trạch Cố bỗng rùng mình, nói: “Lạnh quá!”
Một luồng gió lạnh buốt thổi tới, gần như tất cả mọi người đều run lên. Lý Cường ngạc nhiên nói: “Ồ, luồng gió lạnh này lạ thật… Trạch Cố, bảo mọi người đi lấy quần áo mặc vào.” Trạch Cố lạnh đến run cầm cập, nói năng không rõ, dẫn thủy thủ chạy về khoang sau. Các thương nhân cũng vội lấy áo da và những thứ tương tự ra mặc.
Tiễn chu vẫn tiếp tục tiến lên, càng lúc càng gần ngọn núi, nhiệt độ cũng giảm nhanh theo. Trạch Cố khoác một chiếc áo da rộng thùng thình, giọng vẫn hơi run: “Đại… đại… đại ca, sao huynh… không lạnh?” Răng hắn va lập cập không ngừng. Lý Cường cười đáp: “Từ nhỏ ta đã không sợ lạnh… chút gió lạnh này chẳng đáng gì.” Một thủy thủ mang tới chiếc áo da mới, nói: “Đại ca, thay chiếc áo rách trên người đi, sau lưng thủng một lỗ to rồi.”
Lý Cường lười cởi áo cũ, vung tay một cái, chiếc áo lập tức vỡ vụn thành từng mảnh rơi xuống. Hắn thong thả mặc chiếc áo da mới rồi tiện tay đưa cho người thủy thủ kia một xấp tiền. Người thủy thủ lanh lợi nói: “Đây là chút lòng thành của tiểu nhân dâng lên đại ca.” Rồi hắn hạ giọng: “Đại ca, lát nữa nếu có chuyện gì, xin hãy chiếu cố tiểu đệ một chút.” Hắn rất khôn ngoan, biết lúc này giữ mạng mới là quan trọng nhất.
Trạch Cố cầm kính viễn vọng, chăm chú quan sát nơi chốn trong truyền thuyết này. Trên núi mây mù vờn quanh, khói mây mờ ảo, cảnh vật lúc ẩn lúc hiện, trông hết sức thần bí. Hắn nhìn dọc bờ biển, thấy sát mép nước toàn là vách núi dựng đứng, dưới những đợt sóng vỗ phát ra tiếng ầm vang. Hắn chỉ về phía trước: “Nhìn kìa! Đó là thuyền Kiều Mãng của đám cướp biển, còn có hai chiếc tiễn chu, chúng ở đằng kia.”
Trong khoang thuyền vang lên tiếng hoan hô. Mọi người hoàn toàn quên mất nỗi sợ lúc bị cướp biển truy đuổi trước đó; nhìn thấy thuyền Kiều Mãng, họ thậm chí còn cảm thấy thân thuộc đôi chút. Nơi này quá thần bí, có đông người bên cạnh cũng khiến họ thêm can đảm. Người điều khiển không chờ Trạch Cố ra lệnh đã định khởi động tiễn chu. Lý Cường vừa trông thấy, chưa kịp lên tiếng ngăn cản đã phất tay ném người đó ra ngoài không trung, rồi mới nói: “Ngươi chán sống rồi à! Cứ để dòng nước đẩy thuyền đi. Nếu khởi động tiễn chu… hừ, nơi này sẽ lập tức chẳng còn thấy gì nữa.”
Người điều khiển nằm sấp trên đất, một lúc lâu mới sụt sùi nói: “Tôi muốn đi nhanh hơn… với lại… sắp đến nơi rồi mà!” Lý Cường cười khổ lắc đầu: “Đừng nghĩ mọi chuyện dễ dàng thế. Chủ nhân nơi này đã dẫn tiễn chu của chúng ta vào rồi. Ngươi mà khởi động thuyền, hừ! Lập tức sẽ chạm vào phòng vệ ở đây; muốn ra ngoài lần nữa sẽ rắc rối lắm.” Hắn bước đến bên người thủy thủ kia, đưa tay kéo hắn đứng dậy: “Chúng ta chỉ cần từ từ chờ là được, đừng làm gì cả.”
Dòng nước đẩy tiễn chu lao nhanh về phía vách núi dựng đứng. Đến cả Trạch Cố cũng không giữ được bình tĩnh, cuống quýt kêu lên: “Sắp đâm vào rồi…” Hắn túm lấy Lý Cường: “Đại ca, mau ra lệnh cho tiễn chu dừng lại, thuyền không chịu nổi va chạm đâu!” Hắn thậm chí không dám tự mình ra lệnh dừng thuyền, dường như đã tự động nhường quyền chỉ huy. Lý Cường vẫn nói: “Không được dừng thuyền!” Hắn biết những người như Trạch Cố chưa từng trải qua hiểm cảnh thật sự; trận pháp do người tu chân bố trí, phàm nhân bình thường căn bản không thể chống lại.
Trạch Cố và mấy người điều khiển vô cùng căng thẳng. Họ đều là những tay lão luyện đã bôn ba nhiều năm trên biển Oan Hồn, nhưng nhìn vách núi phía trước mỗi lúc một cao, một lớn, lòng lại tràn ngập cảm giác bất lực. Tiếng sóng biển xô vào vách đá ầm ầm vang dội, chấn động lòng người. Lý Cường cũng rất căng thẳng; tính mạng của tất cả mọi người trên tiễn chu đều phụ thuộc vào phán đoán của hắn. Hắn chuẩn bị sẵn sàng đích thân kéo tiễn chu lại nếu tình thế trở nên bất ổn.
Vì vách phòng hộ của tiễn chu đã hư hỏng, Lý Cường nhảy lên mũi thuyền, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Trạch Cố và những người khác liên tục gọi hắn cẩn thận. Lý Cường phẩy tay ra hiệu không sao. Tiễn chu càng chạy càng nhanh, như ngựa đứt cương, lao thẳng vào vách đá dựng đứng. Tất cả mọi người trên thuyền đều nghe thấy tiếng Lý Cường hét: “Mọi người bám chặt… ha ha…” Nhìn dòng nước phía trước tiễn chu, hắn đã hiểu sẽ không có chuyện gì.
Một dòng nước xiết vòng quanh vách núi. Tiễn chu tưởng chừng sắp đâm vào vách đá, nhưng dưới sức dòng nước xiết, nó lập tức quay ngang, đổi hướng rồi lướt men theo vách núi. Lý Cường nhảy trở lại khoang thuyền, cười nói: “Không sao nữa rồi. Ha ha, ta đoán đây là con đường duy nhất. Chỉ đi theo lối này mới an toàn; những nơi khác có thể đều là bẫy, không thể đến được.”
Chỉ một lát sau, tiễn chu đã cập sát bên thuyền Kiều Mãng.
Mọi người nhìn ra ngoài. Đây là một đài đá trắng khổng lồ, tựa như được đẽo từ một tảng đá nguyên khối, không thấy dấu vết ghép nối. Dọc mép đài xếp rải rác những cây cột trắng, mỗi cây đều khắc hoa văn kỳ lạ; trên đỉnh cột khảm một viên tinh thạch lớn bằng miệng bát, tỏa ánh sáng ngũ sắc. Phía xa trên đài, giữa làn khói sương mù mịt, những cây cột nhọn khổng lồ xếp đan chéo hình chữ nhân, không biết dẫn đến nơi nào.
Nơi này nằm ngay dưới chân ngọn núi trắng. Bốn bề tĩnh lặng, một mùi hương lạnh thoang thoảng theo gió đưa tới, thấm vào lòng người. Mọi người hít thở thật sâu, mọi mệt mỏi và kinh hãi dường như đều tan biến. Trạch Cố kinh ngạc thốt lên: “Rốt cuộc đây là nơi nào? Không giống Bãi Xương Lũy trong truyền thuyết… mà giống…” Hắn cũng chẳng biết giống nơi nào. Một tên cướp biển kinh hãi kêu lên: “Người của chúng ta đâu hết rồi? Thuyền Kiều Mãng trống không!”
Lý Cường không nói gì, chỉ tỉ mỉ phân tích cách sắp xếp những cây cột. Hắn cảm thấy chúng có gì đó kỳ quái, nhưng nhìn hồi lâu vẫn không đoán ra cách bố trí này thuộc loại trận pháp nào. Trạch Cố hỏi: “Đại ca, chúng ta lên bờ chứ?” Lý Cường hơi do dự rồi nói: “Cũng được, lên xem thử đi.”
Trạch Cố ra lệnh: “Tất cả mọi người lên đài. Tạm thời cứ để đồ đạc của khách trên tiễn chu, vật quý thì mang theo bên người. Được rồi, cho mấy thủy thủ lên trước giúp đỡ; những vị khách khác xếp hàng, lần lượt lên.” Các thương nhân vừa mừng vì cuối cùng cũng đến được đất liền, trong lòng vẫn thấp thỏm bất an, chẳng biết ở đây còn có thứ gì đang chờ mình.
Chẳng mấy chốc, mọi người lần lượt lên đài. Lý Cường là người lên cuối cùng; hắn chỉ huy đám cướp biển trên tiễn chu cũng lên đài. Trạch Cố nhìn chiếc tiễn chu đã tan hoang, vừa đi theo Lý Cường vừa cười khổ: “Phen này coi như ta tiêu đời rồi, tiễn chu hư hỏng… haiz, thôi không nghĩ nữa, cứ đi bước nào tính bước nấy.” Lý Cường mỉm cười: “Còn sống thì vẫn còn cơ hội.” Trạch Cố lặng lẽ gật đầu, thầm nghĩ: “Thật sự còn cơ hội sao? Còn chưa biết nơi này sẽ xảy ra chuyện gì nữa.”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
Phiêu Miểu đã ký hợp đồng với nhà xuất bản,
các trang web đăng lại xin đừng sử dụng Phiêu Miểu vào mục đích thương mại,
để tránh phát sinh tranh chấp.
Ngoài ra, các trang web đăng lại tác phẩm Phiêu Miểu đừng đăng bản OCR, cũng đừng đăng bản ebook bẻ khóa.
Tiến độ đăng bài có thể tham khảo trang web Khởi Điểm. Sau này những bài đọc thử, ta sẽ đăng ở đây……………………
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!
Đồng thời cảm ơn hai vị đại đại Ý Giả và Bảo Kiếm Phong đã ủng hộ!
Tiêu Tiềm