Nạp Thiện sợ quá, rụt tay về. Hắn chưa từng thấy quái thú như vậy, theo bản năng hơi hoảng sợ. Triệu Hào không khỏi bật cười, nói: “Sư đệ à, cứ coi nó là chó con thì đệ sẽ không sợ nữa. Có lẽ đây là thú cưng.” Người dắt quái thú quát một tiếng, nó ngoan ngoãn nằm rạp xuống đất, miệng phát ra tiếng gừ gừ, khiến Nạp Thiện trợn trắng mắt.
Nạp Nạp Đôn nói: “Lão đại, chúng ta tìm chỗ nghỉ trước rồi bàn xem bước tiếp theo nên làm gì, được không?”
Lý Cường cười đáp: “Nạp Nạp Đôn, các anh là chủ nhà, cứ để mấy người sắp xếp.” Hắn quay sang dặn: “Phách Bản, trông chừng Bôn, đừng để lạc nhau.” Phách Bản vội vâng lời. Bôn còn kinh ngạc hơn cả Nạp Thiện, tay cầm cung Tinh Nguyên, vừa vào thành đã hoa cả mắt, chẳng biết nên nhìn thứ gì. Phách Bản kéo hắn đi, hai người ríu rít trò chuyện không ngớt.
Thản Ca vội vã chạy từ xa tới, đến bên Nạp Nạp Đôn rồi nói: “Quân soái, tôi và Khảm Khảm Kỳ đều không thể quay về được nữa. Tôi lén liên lạc với một người bạn ở Đại Quân Bộ, anh ta bảo hai chúng tôi tuyệt đối đừng đến trình diện trong quân đội. Đại Quân Bộ đã xem chúng ta là phản đồ rồi. Ôi, chẳng ngờ lại thành ra thế này.”
Nạp Nạp Đôn giận dữ nói: “Sao bọn họ có thể làm vậy? Không được, ta đến Đại Quân Bộ nói lý với họ!” Thản Ca thở dài: “Quân soái, ngài đã bị coi là sĩ quan tử trận rồi, quay về thì giải thích thế nào đây?” Khảm Khảm Kỳ sa sầm mặt, đột nhiên nói: “Ta không làm phản đồ, nhưng cũng chẳng quay về nữa. Lão đại, ta đi theo anh. Dù sao ta cũng không còn nhà để về. Thản Ca, chúng ta cùng đi với lão đại đi.”
Lý Cường bình tĩnh nói: “Mấy người Khảm Khảm Kỳ cứ ở cùng chúng ta trước đã. Chuyện này vẫn còn cách giải quyết. Ta có vài ý định, đợi ổn định rồi mọi người cùng bàn bạc.” Khảm Khảm Kỳ rất tin phục Lý Cường, bèn nói: “Được, tôi nghe theo lão đại.”
Thản Ca hỏi: “Ở đây có một chỗ nghỉ ngầm rất nổi tiếng. Lão đại có muốn đến đó nghỉ không?”
Lý Cường gần như chẳng cần nghĩ ngợi đã kêu lên: “Không… không… không đi! Ta ghét ở dưới đất. Các anh còn chưa ở đủ à? Tốt nhất là ở chỗ cao một chút, trong lòng mới dễ chịu!” Khi còn ở Hắc Ngục, Lý Cường đã thề nếu có thể thì quyết không chui vào hang nữa. Hắn thật sự bị Hắc Ngục dọa cho khiếp vía. Hắn thầm nghĩ: Lão tử mà xuống dưới đất lần nữa thì đúng là chuột chũi rồi.
Thản Ca thấy mọi người nhìn mình bằng ánh mắt dữ tợn, biết mình lỡ lời, vội đổi đề tài: “Ây da, tôi nhớ ra rồi, ở đây có quán ăn, ngay bên kia, căn nhà màu đỏ nhạt ấy. Ừm, tôi nhớ có một món gọi là canh hay súp gì đó, không biết từ này nói thế nào, ngon lắm. Mọi người có muốn nếm thử không?” Hắn cười lấy lòng.
Nạp Thiện còn định giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng nghe hắn nói ngon lắm thì nước miếng đã chực trào ra. Hắn há miệng kêu: “Lão đại… ờ… sư tôn, đi ăn chút gì đi, Tiểu Nạp đói bụng rồi.” Khảm Khảm Kỳ vừa nghe câu “Tiểu Nạp” liền cười ngặt nghẽo, nói: “Tiểu Nạp… ha ha… ha ha ha… đệ… thôi, cười chết ta mất.”
Mọi người chẳng cười vì Nạp Thiện, mà thấy Khảm Khảm Kỳ cười đến chảy nước mắt nước mũi nên cũng bị hắn chọc cười theo. Nạp Thiện ngơ ngác hỏi: “Sao mọi người cười vậy? Nói cho ta biết để ta cũng cười với.” Khảm Khảm Kỳ ôm bụng, chỉ vào Nạp Thiện mà không nói nên lời.
Lý Cường chợt thấy buồn bã. Hắn biết mọi người đang nhân cơ hội trút hết nỗi oán hận và bất mãn trong lòng, bèn cố cười nói: “Được, chúng ta đi ăn một bữa thật no, ăn mừng mọi người được sống lại!” Nạp Thiện lập tức hô lớn hưởng ứng: “Hay quá!” rồi xông lên trước. Mọi người cười nói rộn ràng chạy về phía căn nhà đỏ.
Vì chưa đến giờ ăn nên cả đại sảnh vắng tanh. Thản Ca gọi người hầu tới. Thấy đám người này ai nấy đều mặt mũi dữ tợn, trên trán phần lớn có một dấu đỏ, người hầu chẳng biết họ làm nghề gì nên cẩn thận đáp lời Thản Ca, không dám chậm trễ chút nào.
Đúng lúc đang tất bật, một nhóm người từ bên ngoài bước vào. Họ đều là người da vàng giống Lý Cường, vừa nhìn thấy nhóm của hắn thì hơi kinh ngạc. Người da vàng ở đại lục Thản Bang rất hiếm, còn đại lục phía Tây mới là nơi họ tụ cư chủ yếu.
Phách Bản khẽ nói với Lý Cường rằng họ có vẻ là người từ đại lục phía Tây đến, trông không giống thương nhân, hơi giống sứ đoàn.
Nhóm người kia có chừng hai mươi mấy người, trong đó mười lăm, mười sáu võ sĩ ăn mặc rất kỳ lạ. Giáp của họ có hoa văn dây leo màu đen chạy từ đầu xuống lưng, phần ngực là những đường sóng xanh thẫm sáng lấp lánh. Hai cánh tay cực kỳ vạm vỡ để trần, giáp bảo vệ cổ tay kéo dài đến khuỷu. Áo choàng đen càng tôn lên vóc dáng cao lớn. Trên vai mỗi người đều lộ ra chuôi trường đao, trông vô cùng dũng mãnh uy phong.
Bốn người đi đầu dường như là đội trưởng. Kiểu giáp họ mặc giống các võ sĩ kia, chỉ khác màu, đều đỏ rực như lửa, chói mắt vô cùng. Hai nhóm người không ai lên tiếng, chỉ lạnh lùng nhìn nhau. Lý Cường vẫn ngồi vững, không nhúc nhích. Hắn biết chủ nhân của họ còn chưa tới.
Triệu Hào, Hàn Tấn, Nạp Thiện và Triệu Trị đứng chắn trước mặt họ. Khí thế của Triệu Hào càng khác thường; tu vi của hắn đã tiến bộ vượt bậc so với trước. Chỉ đứng yên thôi cũng khiến các võ sĩ đang đối đầu cảm thấy khó chịu, nảy sinh ý định rút vũ khí.
Lý Cường khẽ động nét mặt, nhận ra có cao thủ vừa bước vào. Quả nhiên, một người trung niên gầy yếu đi từ ngoài cửa vào, nói: “Các ngươi làm gì vậy? Còn chưa xem xét… ừm… bọn họ là ai?” Gã đàn ông mặc giáp đỏ dẫn đầu kính cẩn nói nhỏ: “Tổng quản đại nhân, không rõ họ thuộc nước nào ở đại lục phía Tây, xem ra đều là cao thủ. Tiểu nhân sẽ đi hỏi ngay.”
Người trung niên chú ý đến Triệu Hào, trong lòng khẽ giật mình. Ông ta biết công lực của người này ngang ngửa mình, tuyệt đối là cao thủ, sắc mặt lập tức hơi căng thẳng, nhưng thái độ nhanh chóng dịu đi nhiều, nói: “Xin chào. Xin hỏi các vị là sứ đoàn của nước nào ở đại lục phía Tây? Huynh đệ xin giới thiệu trước, chúng tôi là sứ đoàn nước La Đô.”
Triệu Hào vẫn giữ thói quen giang hồ, ôm quyền chào: “Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu.” Lý Cường ngồi sau bàn phì cười, nói: “Ngươi ngưỡng mộ gì chứ?” Hắn đứng dậy, nói: “Chúng tôi chỉ đến đây ăn cơm, cũng không phải người đại lục phía Tây. Có chuyện gì không?” Lúc này vị tổng quản mới nhận ra Lý Cường mới là thủ lĩnh của họ. Triệu Hào đỏ mặt gọi: “Sư tôn.”
Các võ sĩ kinh ngạc. Thanh niên này lại là sư tôn của hắn ư? Tổng quản vừa định nói tiếp thì ngoài cửa lại có hai cô gái bước vào. Một người lên tiếng: “Chú A Cát, các vị làm sao thế? Sao còn chưa ra?” Tổng quản cười khổ đáp: “Có người ở đây, chúng tôi còn chưa hỏi rõ.”
Tiếng bước chân thanh thoát vang lên ngoài cửa. Ba nữ một nam bước vào, tất cả võ sĩ đều quỳ một gối, đồng thanh hô: “Cung nghênh chủ nhân!” Tổng quản A Cát căng thẳng nhìn chằm chằm Lý Cường và mọi người, sợ họ có hành động gì.
Nữ chủ nhân của sứ đoàn đã tới. Lý Cường vô cùng tò mò, chăm chú nhìn xem nàng trông thế nào. Nàng chừng hai mươi tuổi, da trắng, đôi mắt linh động sáng ngời. Mái tóc đen nhánh được búi bằng một chiếc vương miện pha lê màu lam. Nàng mặc chiếc váy dài màu vàng ngỗng bay phất phơ, vẻ mặt thanh nhã. Chỉ nghe nàng nói: “Mọi người đều đến ăn cơm, chúng ta đừng làm phiền họ.” Giọng nàng dịu dàng, êm tai.
Đứng bên cạnh nàng là một người mặc áo xanh, che mặt. Người đó lặng lẽ theo sát nàng, có vẻ là hộ vệ cao thủ.
Tổng quản A Cát nói với nàng: “Thuộc hạ thấy vẫn nên cẩn thận thì hơn. Nghe nói cao thủ nước Phiên đã đến rồi, lỡ như…” Nàng mỉm cười, ôn hòa nói: “Chẳng lẽ vì thế mà chúng ta không làm gì nữa sao?” Tổng quản A Cát không dám nói thêm, lui sang một bên.
Lý Cường cũng gọi người của mình ngồi xuống ăn. Hắn cân nhắc xem có nên bắt chuyện làm thân với họ không. Họ đến từ đại lục phía Tây, có lẽ hiểu biết về hải mã não. Cô gái kia trông có vẻ khá dễ nói chuyện.
Thản Ca giới thiệu: “Đây là món rau xanh giòn, ngon lắm. Ừm, còn đây là rễ ngọt, ngọt lắm đấy, coi chừng sặc.” Nạp Thiện nhăn nhó nói: “Không ngon, không ngon, chẳng ngon bằng món quê ta. Ở đây có thịt kho tàu không? Tốt nhất là bánh bột mì lớn kẹp thịt chấm tương. Ôi, lâu lắm rồi chưa được ăn, nhớ quá.”
Thấy sắp ăn xong, Lý Cường thầm sốt ruột vì vẫn chưa tìm được cơ hội nói chuyện với nhóm người kia.
Mấy người hầu bưng một chiếc mâm lớn, trên mâm đậy nắp, cẩn thận đặt lên bàn, líu ríu nói gì đó với Thản Ca rồi lui xuống.
Thản Ca cười nói: “Đây là món nổi tiếng nhất ở đây, tên là ‘bẹp chép’, tôi cũng không biết dịch thế nào.”
Nạp Thiện mừng rỡ nói: “Một đĩa lớn thế này, chắc ăn đã lắm. Lão Nạp để ta ăn trước!” Hắn mở nắp ra, chỉ thấy trong đĩa toàn những con sâu màu xanh nhạt, to bằng ngón tay, dài bằng bàn tay, đang ngọ nguậy. Nạp Thiện hét lên thảm thiết, nhảy vọt lên cao. Đám võ sĩ kia lập tức đứng phắt dậy, rút trường đao, nhìn sang bên này.
Thản Ca, Nạp Nạp Đôn, Khảm Khảm Kỳ và Bôn đều thèm đến chảy nước miếng. Khảm Khảm Kỳ nhặt một con bỏ vào miệng. Chỉ nghe “bẹp chép” một tiếng, hắn lộ vẻ say mê, nói: “Giòn rụm mềm mọng, sâu ngon hạng nhất!” Nạp Thiện nôn khan, nói: “Lão đại… ta muốn bóp chết tên Thản Ca xấu xa này… ọe…”
Lý Cường thấy người hầu cũng bưng một chiếc mâm lớn giống vậy đến bàn sứ đoàn, thầm nghĩ: Chẳng lẽ bọn họ cũng dám ăn thứ sâu này sao?
Bản lĩnh của Lý Cường giờ đã khá gan dạ, nhưng nghe tiếng “bẹp chép” vang khắp nơi vẫn chẳng dễ chịu chút nào. Nạp Thiện, Hàn Tấn và Triệu Trị đã chịu hết nổi, chạy ra ngoài. Chỉ có Triệu Hào còn nghiến răng gắng gượng; nếu Lý Cường chưa đi thì hắn sẽ không bỏ đi.
Bôn và Phách Bản dường như cũng rất thích món này. Bôn chộp một lúc mấy con bỏ vào miệng, ăn ngon lành. Lý Cường nhìn mâm thức ăn bên bàn sứ đoàn, nào ngờ vừa mở nắp đã ngửi thấy một mùi thơm cháy hấp dẫn, khiến người ta thèm ăn. Lý Cường tò mò hỏi Thản Ca: “Ủa, món của họ là đồ chín à?”
Thản Ca thấy trong đĩa chỉ còn vài con sâu. Mọi người đồng loạt đưa tay ra, hắn giành lấy hai con cuối cùng, nắm trong tay rồi mới cười nói: “Lão đại, người đại lục phía Tây thích ăn nướng, còn chúng tôi thích ăn sống. Đừng tranh…” Khảm Khảm Kỳ thấy hắn nói liền giật lấy sâu trong tay, nhanh như chớp ném vào miệng. Thản Ca chụp hụt, chỉ nghe trong miệng Khảm Khảm Kỳ vang lên hai tiếng “bẹp chép”, hắn mắng: “Nhiều thế còn chưa đủ cho ngươi ăn à, ngươi…” Một tràng lời Lý Cường nghe không hiểu vang lên líu lo.
Khảm Khảm Kỳ nghe mà chẳng bận tâm, vẻ mặt sung sướng thỏa mãn khiến Thản Ca vô cùng bực bội.
Thản Ca chợt nhớ ra một chuyện, khẽ hỏi Lý Cường: “Lão đại, hỏng rồi…”
Lý Cường cười nói: “Sao, còn muốn gọi thêm một đĩa à?” Thản Ca cười khổ: “Không phải, tôi không có tiền. Lát nữa trả tiền thế nào đây? Nãy giờ chỉ mải ăn, lão đại, phải làm sao?” Triệu Hào nghe thấy, thò tay vào ngực lấy ra một thỏi vàng, hỏi: “Cái này chắc đủ chứ?”
Thản Ca cầm thỏi vàng lên xem, lắc đầu nói: “Đây là thứ gì vậy? Ở đây không thể dùng nó trả tiền.” Triệu Hào cũng ngẩn người. Đây là lần đầu tiên hắn nghe có người hỏi vàng là thứ gì, nhất thời chẳng biết nói sao.
Lý Cường giật mình. Không có tiền chẳng phải là ăn quỵt sao? Đó không phải thói quen của hắn. Hắn vội hỏi: “Tiền ở đây trông thế nào? Thản Ca, tinh thạch có giá trị không? Dùng tinh thạch đổi được chứ?” Thản Ca đáp: “Có lẽ được, nhưng ai có tinh thạch? Loại thường thì không được, phải là loại phẩm cấp tốt.”
Lý Cường tiện tay lấy ra một viên Hoàng Trầm Thạch, thứ này trong giới tu chân cũng được xem là tiên thạch thượng phẩm. Thản Ca chưa từng thấy loại tinh thạch thượng phẩm như vậy, cầm lên ngắm nghía, nghi hoặc hỏi: “Đây là tinh thạch gì? Tôi mới thấy lần đầu, không biết đổi được tiền không?” Triệu Hào nhận lấy xem thử, hắn cũng chưa thấy bao giờ. Truyền tay một vòng, chẳng ai nhận ra loại tinh thạch này, Lý Cường đâm khó xử.
Lý Cường cười khổ nói: “Tinh thạch cấp thấp ở Hắc Ngục đều bị dùng làm vũ khí cả rồi. Chỗ ta toàn tinh thạch thượng phẩm, sao các anh lại chưa thấy loại này?” Hắn chợt nhớ ra một người, lớn tiếng gọi: “Nạp Thiện… Nạp Thiện… vào đây mau!” Hắn nhất thời quên mất, đã hét thật to.
Đám võ sĩ kia hết mực tận tụy, nghe Lý Cường hét lớn liền lập tức đứng phắt dậy, cầm đao cảnh giác. Nạp Thiện xông vào, thấy vẻ căng thẳng của các võ sĩ cũng la lên: “Lão đại, đánh nhau à? Cho ta tham gia với!” Hàn Tấn và Triệu Trị theo sát hai bên, lướt vào.
Dưới sự chỉ huy của bốn đội trưởng giáp đỏ, võ sĩ sứ đoàn lập tức bày trận phòng thủ, bảo vệ chặt chẽ nữ chủ nhân. Lý Cường thấy họ cẩn thận quá mức, bèn cười mắng: “Nạp Thiện, ai bảo ngươi đánh nhau? Ta gọi ngươi vì có việc.” Nạp Thiện thất vọng “ồ” một tiếng rồi bước lại. Hắn vừa mới học được chút công phu mèo cào, ngày nào cũng giơ nắm đấm lên, trông như muốn gây sự, lúc nào cũng muốn ra oai để người khác biết Nạp Thiện ta cũng chẳng dễ bắt nạt.
Nạp Thiện ôm cái đầu trọc hỏi: “Lão đại, chuyện gì vậy?” Triệu Hào không nhịn được hỏi: “Sư đệ, đệ ôm đầu làm gì?” Khảm Khảm Kỳ cười nói: “Hắn sợ lão đại đánh…” Mọi người cười ầm lên.
“Lão đại, xem lão Khảm bắt nạt ta kìa, anh phải làm chủ cho ta…” Thấy hắn tỏ vẻ tủi thân, chịu ấm ức, mọi người càng cười dữ hơn. Bàn của họ ồn ào náo nhiệt, so ra bàn sứ đoàn yên tĩnh, trầm lắng hơn nhiều. Nữ chủ nhân dường như rất để ý đến Lý Cường và mọi người, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang.
Lý Cường chìa tay ra, nói: “Lấy tinh thạch ra đây!” Nạp Thiện gần như phản xạ có điều kiện, nhảy lùi lại, buột miệng đáp: “Tinh thạch gì chứ? Ta không có…” Chợt hắn đỏ mặt, lấy từ trong ngực ra một chiếc túi da, mở miệng túi buộc chặt rồi đổ hết tinh thạch bên trong lên bàn, hơi áy náy nói: “Ôi, ở Hắc Ngục lâu quá, cứ nghe đến tinh thạch là ta nhạy cảm, hì hì…”
Lần này mọi người đều không cười hắn. Trong Hắc Ngục, để tranh một viên tinh thạch tốt, thường phải có mấy người chết hoặc bị thương. Ai cũng hiểu phản ứng của Nạp Thiện. Lý Cường nhìn hơn chục viên tinh thạch trên bàn, trong lòng rất cảm động. Hắn biết Nạp Thiện thật lòng tin tưởng mình, có lẽ toàn bộ tinh thạch của Nạp Thiện đều ở đây. Hắn hỏi Thản Ca: “Trong số này có viên nào đổi được tiền không?”
Thản Ca ngạc nhiên thốt lên: “Lão Nạp à, không ngờ anh còn giấu nhiều báu vật thế này, ha ha, chắc đổi được kha khá tiền đấy.” Nạp Thiện rộng rãi nói: “Anh là quân nhu quan, cứ giữ hộ đi.” Nạp Nạp Đôn chỉ nói một câu: “Lão Nạp quả thật không tầm thường.” Ông biết khi làm lão đại Hắc Ngục, Nạp Thiện từng giết không ít người để cướp tinh thạch. Giờ hắn lại chẳng hề tiếc rẻ, mang hết ra đưa, khiến ông phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Thản Ca gọi người hầu đến, đưa một viên tinh thạch cho anh ta và nói gì đó. Người hầu chỉ liên tục lắc đầu. Phách Bản dịch lại cho Lý Cường, hóa ra người hầu không chịu đổi tinh thạch. Tiếng hai người càng lúc càng lớn. Thản Ca rõ ràng hơi thẹn quá hóa giận, túm cổ áo người hầu, lớn tiếng quát tháo.
Nữ chủ nhân sứ đoàn khẽ nói với tổng quản A Cát mấy câu. Tổng quản gật đầu, bước tới kéo người hầu lại, đưa cho anh ta một vật trông giống ngọc đồng giản rồi nói một câu gì đó. Người hầu gật đầu, hành lễ rồi lui xuống. Thản Ca đứng đỏ mặt tía tai, hơi lúng túng nhìn Lý Cường.
Tổng quản A Cát khẽ hành lễ, không nói câu nào rồi quay về. Lý Cường biết A Cát đã trả hóa đơn. Trong lòng cả nhóm đều không vui, nhưng người ta có ý tốt thì cũng không thể từ chối. Lý Cường thầm thở dài, đứng dậy hướng về phía sứ đoàn, khẽ đáp lễ. Cô tiểu thư gật đầu đáp lễ, hai người như đang đánh đố nhau.
Lý Cường nói: “Chúng ta đi thôi.”
Ra đến ngoài cửa, Lý Cường hỏi: “Thản Ca, nơi nào đổi tinh thạch lấy tiền được? Dẫn ta đi.” Cô tiểu thư kia đã khiến Lý Cường chịu một vố, chiếm thế thượng phong rõ ràng. Hắn chưa từng chịu thiệt chuyện này, ra khỏi cửa không khỏi hơi bực, vội muốn giải quyết vấn đề tiền bạc trước. Hắn lại hỏi: “Nạp Nạp Đôn, mấy người có người quen ở đây không? Ta muốn hỏi xem sứ đoàn nước La Đô này rốt cuộc đến làm gì, còn cái nước Phiên gì đó là thế lực nào.”
Phách Bản đột nhiên xen vào: “Tôi biết chỗ đổi tiền…” Lý Cường chợt hiểu ra, Phách Bản vốn là thương nhân mà, vậy mà mình cứ xem hắn như phiên dịch. Hắn cười nói: “Được, Phách Bản, anh dẫn chúng ta đi. Nạp Nạp Đôn và Khảm Khảm Kỳ đi dò la tin tức, hẹn sẵn chỗ gặp nhau. Những người còn lại theo Phách Bản giải quyết chuyện tiền nong quan trọng này.”
Phách Bản bàn bạc với Thản Ca một hồi rồi dẫn mọi người rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Hóa ra ở nước Bang Kỳ Ninh, giao dịch tinh thạch phải đến thương hành do quốc gia lập ra. Nếu giao dịch riêng bị phát hiện, không chỉ tinh thạch bị tịch thu mà còn bị phạt một khoản tiền lớn. Thế nhưng thương hành thu mua với giá cực thấp, vì vậy ở thành phố nào cũng có chợ đen. Đây là nghề siêu lợi nhuận; những món khác cũng sinh lời lớn là vũ khí, giáp trụ và kỳ trân dị bảo của đại lục phía Tây.
Phách Bản nhắc mọi người: “Lát nữa đến nơi giao dịch ngầm, mọi người phải cẩn thận. Đó là vùng đất không ai quản, hở chút là giết người. Chúng ta đừng gây chuyện nhé.” Hắn vốn nhát gan. Dù từng uống một viên linh đan do Lý Cường luyện chế, thân thể đã khỏe mạnh hơn nhiều, tính cách nhát gan sợ chuyện vẫn ăn sâu bén rễ.
Bước vào một căn nhà nhỏ không mấy nổi bật, Phách Bản làm ba thủ thế rồi nhanh chóng nói ba câu. Bức tường đối diện cửa phòng lặng lẽ trượt sang bên. Phía sau tường là một màn sáng đỏ. Lý Cường nhìn qua liền biết đó là tường phòng ngự. Có người bên trong hỏi chuyện, Phách Bản cẩn thận trả lời. Chẳng bao lâu, màn sáng đột ngột biến mất, để lộ hơn chục gã đàn ông võ trang đầy đủ, tay cầm thương đâm sống lưng chĩa về phía họ.
Một người tộc Lục bước ra. Thản Ca hơi sững sờ, tiến lên ôm chầm lấy anh ta, vừa gọi vừa nhảy, mừng rỡ vô cùng. Hai người ríu rít nói chuyện không ngớt, nước mắt Thản Ca cứ tuôn rơi. Đám đàn ông kia đều hạ thương đâm sống lưng xuống rồi lui đi.
Thản Ca kéo người kia đến trước mặt Lý Cường, nói: “Lão đại, đây là anh trai tôi, Thản Đạt. Cuối cùng tôi cũng gặp được người thân rồi. Anh à, đây là ân nhân cứu mạng của em, Lý Cường.”
Thản Đạt bước tới, làm lễ chạm trán, cảm tạ: “Ngài là người đại lục phía Tây sao? Xin chào. Thản Ca là người thân duy nhất của tôi. Đại ân không lời nào tạ hết, có việc gì Thản Đạt nhất định sẽ hết sức giúp đỡ.”