Tiến vào tháng ba, hàn ý trên bình nguyên Thành Đô rút đi sạch sẽ.
Các sân viện của Thục Vương phủ đã được thu dọn ổn thỏa. Sai dịch các ty đều làm việc riêng, nội quyến và thân vệ đi theo mỗi nơi có chỗ ở riêng. Mỗi ngày gạo lương thực rau củ do thị lệnh đưa vào phủ đúng hạn, công văn Hoàng Sách tích tụ toàn bộ giao cho hai vị trưởng sử Đô Đốc Phủ và Vương Phủ xử lý theo lệ cũ.
Lý Trọng An ở Vương phủ hơn nửa tháng, sự mệt mỏi tích tụ trong xương cốt cuối cùng cũng hồi phục lại.
Từ khi rời khỏi Trường An, vượt Tần Lĩnh, băng qua Ba Sơn, đi qua Kiếm Môn, một đường phong trần mệt mỏi, trong đó còn xen lẫn binh đao của Lợi Châu chặn giết. Cho đến lúc này ngồi trên chiếc ghế gỗ lê rộng rãi của thư trai, nhìn những cây trúc xanh tươi và chuối nảy mầm trước sân, hắn mới thực sự cảm nhận được, mình quả thực đã đặt chân ở vùng trung tâm phía tây nam xa xôi với sóng gió Trung Nguyên này.
Người ta một khi thoát khỏi cuộc sống quân đội căng thẳng, tâm trạng cũng trở nên thoải mái.
Trong chính phòng, Bùi Lung dẫn thị nữ kiểm kê những chiếc rương đi theo vận chuyển.
Dọc đường sơn thủy dâng lên, không ít rương hòm bị hơi ẩm, quần áo mang từ Trường An phần lớn là áo khoác dày và áo lông thú lật ngược lạnh giữa mùa thu và mùa đông. Trường an vẫn còn dư hàn gió bấc, Thành Đô lúc này đã là ngày xuân tan chảy, đến buổi trưa chỉ mặc một chiếc áo đơn cũng không thấy lạnh.
Bùi Lung mang theo Từ Quy Vãn đến thư trai. Vết trẹo mắt cá chân của Từ quy Vãn đã dưỡng thương mấy ngày nay, đã có thể đi lại như thường, thay một bộ áo bông cũ giặt sạch sẽ, đứng sau lưng Bùi Long.
Bùi Lung chỉ vào mấy cái rương gỗ phơi dưới hành lang, mở miệng nói: “Quần áo mang từ kinh thành ra phần lớn là chất liệu dày, đất Thục ẩm ướt nặng nề, mặc trên người phủ mồ hôi nặng trĩu. Tối về vết thương ở chân đã lành, hôm nay bên ngoài mặt trời vừa vặn, chúng ta cùng nhau ra cửa đi chợ gấm xem thử, thêm vài bộ thường phục vải mỏng.”
Lý Trọng An đang tựa vào sau án lật xem một cuốn sách nhàn rỗi, nghe vậy ngẩng đầu nói: “Trong vương phủ có lại mục do quản lý xử lý, cần vật liệu gì, phân phó một tiếng bảo họ gọi tiệm lụa đưa vào phủ chọn là được, hà tất phải tự mình chen chúc vào chợ búa?”
Bùi Lung thần sắc như thường, chỉ nói: “Vương phủ mua sắm đưa vào, chẳng qua là những tấm lụa quan lại cứng nhắc. Đến Thành Đô, ngay cả chợ búa cũng không nhìn qua, suốt ngày giam trong thâm trạch thì tính là phiên vương gì? Ra ngoài đi một vòng, tiện thể xem phong thổ bản địa.”
Lý Trọng An thấy nàng đã quyết định, lại thấy trong mắt Từ Quy Vãn lộ ra vài phần thần thái mong đợi, liền đặt sách xuống đứng dậy: “Thôi được, đi chuẩn bị xe, ra ngoài dạo một chút.”
Ba chiếc xe ngựa mái xanh từ ngõ sau vương phủ chạy ra, chưa Trương Thân Vương kho sổ, hộ vệ đi theo cũng thay áo vải thông thường, tản ra ngoài mấy trượng tùy tùng.
Đi đến đầu phố Nam Thị, xe ngựa dừng lại trên bãi đất trống đá xanh. Lý Trọng An bước xuống xe, đưa tay đỡ Bùi Lung một cái, Từ Quy Vãn theo sát phía sau rèm xe chui ra, nhẹ nhàng đáp xuống nền đá phiến.
Trước mắt là một sự ồn ào thị trường hoàn toàn khác biệt với Trường An.
Trường An thành giống như một bàn cờ quy củ, phường thị phân minh, tường thành cao lớn ngăn cách nhà ở với phố xá nghiêm ngặt cứng nhắc, đêm xuống còn có Kim Ngô Vệ thúc ngựa tuần tra, đánh trống đóng cửa. Mà thành Ích Châu này do địa thế và hệ thống nước mà ra, nhà cửa xây dọc theo con đường ven sông, ngói xanh nhô lên mái hiên kéo dài mấy dặm, thấp bé và chặt chẽ. Con đường lát đá xanh quanh năm được mưa thấm nhuần, tỏa ra một tầng ánh sáng bóng loáng của dầu mỡ.
Trong không khí tràn ngập mùi cỏ cây ẩm ướt và mùi tanh nhàn nhạt của nước sông.
Hai bên đường phố cửa hàng san sát, trong quán trà gánh tấm biển vải xanh không còn chỗ trống. Từng chiếc ghế trúc bàn tre bày dưới mái hiên, các khách uống trà tay bưng chén trà sứ thô, dùng phương ngữ đất Thục thanh khiết mềm mại, nước bọt tung tóe bày trò chuyện phiếm. Trước cửa tửu quán bên cạnh treo vài chiếc đèn lồng bằng tre da đỏ, những hạt chiên trên bếp lớn bốc hơi nghi ngút, tỏa ra mùi rượu nồng đậm.
Những sạp rau bày trên đường phố càng thêm rực rỡ. Măng non xanh có sương sớm xếp ngay ngắn trong giỏ tre xanh, phần gốc dính bùn đen béo bở; cần rừng, hẹ mới hái xanh tươi như muốn nhỏ giọt; trong chậu nuôi cá sông Tế Lân vớt từ Cẩm Giang, đuôi cá đung đưa, bắn lên từng vòng nước; trên những sạp bán trái cây bên cạnh chất đầy cam đỏ, cam ngọt và bưởi thơm vàng óng như núi nhỏ, vỏ quả được phơi nắng mùa xuân rửa sạch sẽ đặc biệt tươi ngon. Các thương nhân gánh đòn gỗ, người bán hàng đẩy xe gỗ độc luân lướt qua dòng người, tiếng rao hàng vang lên không ngớt, giọng nói ồn ào náo nhiệt, điều hòa phương Nam và phía Bắc xen kẽ vào nhau.
Lý Trọng An chắp tay đi bên đường, quan sát cảnh tượng khói lửa xung quanh. Quan Trung khô ráo cao sang, hai bên quan đạo đầy gió cát và bụi bặm; còn những con phố ngõ hẻm ở đây hẹp mà dày đặc, người chen chúc với người khác, trong sự ồn ào toát ra một sức sống tươi mới.
Từ Quy Vãn đi bên cạnh, bước chân đã có chút không nhúc nhích được.
Nàng từ nhỏ đã sống ẩn dật trên núi, sau đó lại trải qua ngàn dặm xóc nảy, chưa từng thấy cảnh phố xá nhộn nhịp như thế này. Nàng đi trên con đường đá xanh, đôi mắt nhìn quanh bốn phía.
Đi ngang qua sạp dụng cụ tre, thấy thợ dắt tre đan những chiếc giỏ tre nhỏ tinh xảo thành một cái giỏ trúc, châu chấu và chuồn tre. Nàng dừng chân nhìn hồi lâu, vẻ mặt đầy tò mò; đi đến trước quầy điểm tâm, nhìn thấy ngăn hấp tre mở nắp, lá nóng hổi tỏa ra mùi thơm ngọt ngào của gạo nếp và đậu sa, bước chân nàng liền hoàn toàn dừng lại, hít sâu một hơi.
Lý Trọng An thấy bộ dạng này của nàng, dừng bước, quay đầu nhìn nàng: “Muốn ăn?”
Từ Quy Vãn quay đầu lại, gò má ửng đỏ, thành thật gật đầu.
Lý Trọng An lấy từ trong tay áo ra một chuỗi tiền đồng, đưa cho người bán hàng mua hai chiếc bánh lá nóng hổi, gói giấy dầu xanh rồi đưa tới. Từ Quy Vãn ôm tờ giấy nóng, thổi hai hơi, cắn một miếng nhỏ, mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
Bùi Lung đi phía trước một chút, chọn lựa những món đồ tươi trên sạp hàng, thấy hai người lạc hậu, quay đầu dặn dò: “Nhìn dưới chân xem, trên phố đông người, chớ có giải tán.”
Từ Quy Vãn nuốt miếng bánh gạo trong miệng, bước nhanh đuổi theo bên cạnh Bùi Lung, duỗi tay kéo ống tay áo Bùi Long, chỉ vào một cửa hàng lớn gánh cần gấm vóc ở góc phố phía trước: “A Lung mau nhìn kìa, phía trên đó là bán vải chứ?”
Bùi Lung nhìn một cái, gật đầu nói: “Là tiệm gấm nổi tiếng ở Ích Châu, vào xem thử.”
Lý Trọng An đi theo sau hai người, trong tay còn xách nửa gói mứt quả vừa mua tiện tay, nhìn hai kẻ đang đi cùng một chỗ phía trước. Bùi Lung ngắm nghía các cửa hàng và người qua đường xung quanh; Từ Quy Vãn thì giống như một con chim sẻ mới ra khỏi lồng, phàm là đồ ăn cỏ cây hay đủ loại thức ăn chưa từng thấy đều phải nhìn thêm vài lần; mà bản thân hắn lại trở thành hộ tống đi sau móc tiền trả nợ.
Suốt chặng đường từ Trường An vào Thục, ba người vốn mỗi người một tâm tư riêng, nay đi trong chốn thị trấn Ích Châu ồn ào náo nhiệt, lại sinh ra một loại hương vị an nhàn của môn hộ tầm thường.
---
Trang trại lụa đứng sát mặt đường, ba cửa chính mở ra, trên khung cửa treo tấm biển sơn đen chữ vàng của "Nhậm Thị Cẩm Trang".
Trong tiệm rộng rãi sáng sủa, trên giá gỗ sơn đen cao lớn xếp chồng chất những dải lụa gấm vóc đủ màu. Không khí thấm đẫm hơi thở khô ráo đặc trưng của sợi lụa mới dệt. Chưởng quầy là một người đàn ông trung niên có nhãn lực sắc bén, liếc mắt nhìn qua chất liệu trên người ba người và khí độ tùy tùng phía sau, biết rõ đã đến vị khách quý bất thường, vội vàng tươi cười tiến lên đón tiếp, dẫn ba kẻ kia đến Nhã Các ở tầng hai.
"Ba vị quý khách mau mời lên chỗ. Tiểu điếm đã điều một lô tơ mới từ quan phường và tư cơ, gấm Thục, hoa lăng, lụa trắng đầy đủ, vừa vặn cắt may áo đầu xuân."
Từ Quy Vãn vừa vào Nhã Các, tầm mắt đã bị mấy tấm gấm Thục mở ra trên án thư hấp dẫn.
Vải dệt trên thị trường Trường An phần lớn lấy hoa bảo tướng, liên châu văn, trang trọng khí thế, nền màu thiên về tím sẫm và đỏ thẫm trang nghiêm. Mà gấm Thục trước mắt, màu sắc tươi sáng rõ, xanh mướt, đỏ nhạt, vàng ngỗng, hành thanh đan xen, thêu vàng óng, điểm xuyết trong đó. Đường nét của chim chóc đi thú hoạt bát linh động, sờ vào thấy trơn mượt mềm mại, mang theo cảm giác mát mẻ đặc trưng của đất Thục.
Từ Quy Vãn bước lên phía trước, nhẹ nhàng vuốt ve trên một đoạn gấm hoa chiết cành màu vàng ngỗng, mắt không chớp nhìn.
Bùi Lung đi đến bên cạnh chất liệu ngắm nhìn kinh vĩ, hỏi thăm độ rộng và chất lượng, lựa chọn khá tỉ mỉ.
Lý Trọng An ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn cạnh cửa sổ, tay bưng bát đậy hoa xanh do tiểu nhị dâng lên, thản nhiên uống trà. Hắn trước nay chẳng có hứng thú gì với việc chọn vải, trước kia ở Trường An, bốn mùa y quan đều do Nội Vụ Ty và quản sự trong phủ quản lý theo lệ thường, cắt cái gì thì mặc nấy.
Bùi Lung chọn ra vài dải lụa mỏng và mềm La, vẫy tay gọi Từ Quy Vãn: “Về tối, bộ áo khoác này của ngươi là mặc vào mùa đông Trường An, đất Thục ẩm nóng, qua mấy ngày liền không mặc nổi. Chưởng quầy, đo vóc dáng, dựa theo mấy loại vải này, trước tiên cắt hai bộ thường phục vừa vặn.”
Chưởng quầy gọi nữ tiểu nhị mặc quần áo đo đạc qua, dẫn Từ Quy Vãn vào trong bình phong đo kích thước. Không lâu sau, nữ nhân tiểu đồng bưng ra hai bộ y phục đầu xuân sẵn có trong tiệm, mời Từ quy Vãn đi thử thay sau bình Phong.
Đợi Từ Quy Vãn thay y phục xong, bước ra từ sau bình phong, chén trà trong tay Lý Trọng An dừng lại một thoáng.
Nàng thay chiếc áo khoác dạ màu xám dày nặng đã mặc suốt dọc đường, mặc một bộ áo ngắn bằng lụa hoa chiết cành nhạt màu xanh biếc, phía dưới buộc chiếc váy dài bằng vải mềm trắng tinh. Chất liệu mỏng manh rủ xuống, cổ tay áo và vạt váy khẽ đung đưa theo từng bước chân. Thiếu đi sự che giấu của phong sương suốt chặng đường. Thân hình vốn mảnh khảnh dẻo dai của thiếu nữ lộ ra, khuôn mặt dưới lớp vải màu bích lục toát lên vài phần linh động.
Lý Trọng An nhìn nàng, trong lòng dâng lên một cảm giác mới mẻ.
Trước kia hắn quen coi nàng như một tiểu nha đầu, một đường nam hạ cũng thường làm gia quyến yếu đuối chăm sóc. Cho đến lúc này nhìn thấy nàng thay y phục xuân thanh thoát ở Thục Trung, Lý Trọng An mới nhớ lại, cô nương trước mắt này vẫn là một nữ tử trẻ tuổi dáng người xinh đẹp.
Từ Quy Vãn thấy Lý Trọng An nhìn mình, cúi đầu nhìn tà váy, nhỏ giọng hỏi: “Đẹp không?”
Lý Trọng An thu hồi ánh mắt, uống một ngụm trà, tùy tiện nói: “So với bộ áo mùa đông của ngươi thì ngay ngắn hơn nhiều.”
Bùi Lung bước lên phía trước, xoa dịu nếp nhăn trên vai Từ Quy Vãn, gật đầu tán thưởng: “Màu sắc vừa vặn, đúng với tuổi tác của ngươi, thì phải có sẵn hai thân này, còn lại chất liệu làm ba bộ.”
Sau khi xác định xong y phục của Từ Quy Vãn, Bùi Lung quay người lại, ánh mắt rơi trên người Lý Trọng An: “Vương gia cũng thêm hai thân đi, áo bào trên đường đã bị mài mòn nghiêm trọng.”
Lý Trọng An xua tay: “Bản vương có thường phục, hà tất phải phiền phức như vậy.”
Bùi Lung không để ý đến sự thoái thác của hắn, đưa tay nhặt lên hai tấm lụa mỏng màu xanh đậm và hoa văn chìm màu tím trúc trên giá gỗ, đi tới trước mặt Lý Trọng An so đo vóc dáng: “Thục Vương phủ sau này muốn gặp quan lại địa phương và hương thân, ngày ngày mặc ra khỏi cửa ải đuổi đường thì tính là thế nào. Làm một bộ trường bào tay rộng, rồi cắt thêm hai món thường phục ở nhà.”
Nàng hiểu rõ tập tính mặc quần áo của Lý Trọng An, biết hắn không kiên nhẫn lăn lộn phức tạp và hoa văn lòe loẹt của mình, chọn toàn là loại chất liệu giản dị, dễ chịu, ngay cả độ cao cổ áo và chiều dài vạt áo cũng được dặn dò rõ ràng cho thợ may.
Đợi thợ may ghi xong kích thước, Từ Quy Vãn tiến lại gần đống gấm vóc bên cạnh, bỗng nhiên lật ra một chiếc gấm Thục Cẩm màu xanh bảo long thêu hoa vàng lớn, nền rực rỡ, bưng đến trước mặt Lý Trọng An: “Vương gia, tấm vải này lấp lánh ánh vàng, nhìn oai phong, làm áo choàng chắc chắn sẽ đẹp.”
Lý Trọng An liếc nhìn chất liệu chói mắt kia, khóe miệng giật giật: “Đây là bộ đồ hát bá vương mặc trong gánh hát ở miếu Thành Hoàng, ngươi lại muốn bản vương xuyên ra ngoài dạo phố à?”
Từ Quy Vãn bị hắn nói đến sửng sốt một chút, chớp chớp mắt, không biết trả lời thế nào.
Bùi Lung ở một bên nhìn lướt qua, đẩy tấm Bảo Lam Cẩm kia trở lại giá gỗ, ngữ khí bình thản: “Hắn không mặc được màu sắc tục lệ này, thu lại đi.”
Từ Quy Vãn lè lưỡi, ngoan ngoãn rụt tay lại.
Lý Trọng An nhìn hai người trước mắt, khối lượng quần áo vốn dài và khô khan bỗng chốc trôi qua hơn nửa canh giờ không hay biết.
Ra khỏi Cẩm Trang, mặt trời đã lên tới cao, hơi ấm trên phố xá càng thêm nồng đậm.
Ba người men theo phố Thanh Thạch ven sông chậm rãi đi tới trước một tửu lâu hai tầng giáp thủy. Tửu lâu gọi là "Vọng Giang Lâu", cầm cờ rượu vải xanh, lầu hai Lâm Hà dựng mấy ô cửa sổ gỗ, đối diện với nhánh sông Cẩm Giang lấp lánh ánh sóng nước.
Hộ vệ đi theo ngồi rải rác cảnh giới ở chỗ ăn của lầu dưới, đường quan dẫn ba người đến nhã gian tầng hai.
Đẩy cửa sổ gỗ cạnh sông ra, gió nhẹ hòa lẫn hơi nước thổi vào trong phòng, lập tức cảm thấy sảng khoái. Đường quan nhanh nhẹn lau bàn án, dâng lên một ấm trà thạch đỉnh bản địa, sau đó dâng vài món tươi thời Thục Trung: măng xuân dầu sôi, cá trắng sông hấp, thịt đồng lẩu hợp xuyên, một bát đậu nành rắc hành xanh, cùng với một vò rượu ngọt hương sáo ấm áp. Cuối cùng, đường quan lại bưng lên đĩa trúc nhỏ để cắt bằng cam ngọt và quýt đỏ.
Cơm canh được bưng lên bàn, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Lý Trọng An nếm thử một miếng cá trắng sông hấp, thịt cá mịn màng không tanh, khi vào miệng mang theo hành gừng và hương trúc nhàn nhạt; lại gắp thêm một đũa măng xuân, giòn mềm ngon miệng, mùi thơm mặn của cánh đậu hoàn toàn khác với canh cừu tiêu thô nặng ở Quan Trung.
Lý Trọng An đặt đũa gỗ xuống, bưng chén rượu ngọt ấm nóng nhấp một ngụm, ngọt ngào làm ẩm cổ họng, sức say mềm mại.
Từ Quy Vãn đối diện bàn đã sớm không kìm nén được. Nàng múc một bát đậu hoa nhỏ, làm ướt nước hạt đậu dầu đỏ, ăn từng miếng một mà không ngừng nghỉ. Không lâu sau, đáy bát đã trống rỗng. Cô lại vươn đũa tre gắp măng xuân trong đĩa, má phồng lên, mắt nhìn chằm chằm vào hai viên cam ngọt còn sót lại trong khay.
Lý Trọng An nhìn bộ dạng ăn này của nàng, không nhịn được nói: “Ăn chậm thôi, trong vương phủ chẳng lẽ thiếu đi sự nhai nuốt của ngươi?”
Từ Quy Vãn nuốt măng trong miệng, lau khóe miệng rồi giọng nói trong trẻo: “Đồ ăn ở đất Thục món nào cũng ngon, so với bánh khô trên đường còn tốt hơn gấp trăm lần.”
Bùi Lung ở bên cạnh gắp một miếng cá trắng hấp sạch gai nhỏ, bỏ vào đĩa sứ trước mặt Từ Quy Vãn: “Ăn cá đi, bớt tham dầu ớt đó, tránh khỏi bị lửa sinh bệnh.”
Từ Quy Vãn ngoan ngoãn đáp một tiếng, cúi đầu ăn sạch thịt cá.
Lý Trọng An tựa lưng vào ghế trúc, quay đầu nhìn ra mặt sông ngoài cửa sổ.
Trên mặt sông, thuyền hoa và thuyền chở lương thực qua lại xuyên qua, hai bên bờ liễu rủ rủ, tiếng giã áo của phụ nhân áo Hoán theo dòng nước mơ hồ truyền đến.
Ăn xong cơm trưa, Từ Quy Vãn bưng nửa đĩa cam ngọt còn lại, chọn ra hai cánh đưa cho Bùi Lung: “A Lung nếm thử, quả quýt này rất ngọt.”
Bùi Lung nhận lấy cánh quýt bỏ vào miệng, thần sắc bình tĩnh gật đầu: “Quả thật nhiều nước, lúc về phủ bảo mua sắm một giỏ đưa đến hậu viện.”
Từ Quy Vãn nghe xong, khóe mắt lông mày đều là vui mừng.
---
Thời tiết chuyển vào cuối tháng Ba, thời tiết ở Thành Đô ngày càng ấm áp.
Vài trận mưa xuân tinh tế rơi xuống, không khí tỏa ra hơi ẩm ấm áp. Cỏ cây trong nội viện Thục Vương phủ lớn lên kinh người, chiếc chuối vốn trơ trụi đã rút ra những lá béo xanh biếc, nơi góc tường đón xuân và trà sơn mở thành gấm vóc, liễu rủ bên bờ ao đã rủ xuống từng dải lụa xanh dày đặc, lay động xào xạc trong gió đêm.
Đêm hôm đó, sân sau thắp đèn hành lang.
Lý Trọng An ở Đông Thư Trai lật xem xong mấy phần văn di chuyển từ châu huyện, đứng dậy trở về chính phòng. Trong phòng thắp hương ngải cứu, Bùi Lung dựa vào mép giường, trước người phủ một chiếc chăn gấm mỏng, sắc mặt có chút mệt mỏi.
Thấy Lý Trọng An vào cửa, Bùi Lung đặt sổ sách nội phủ xuống, khẽ nói: “Hôm nay thân thể không khỏe, Quỳ Thủy đến rồi, trên người đau nhức, ban đêm hầu hạ Vương gia không được. Đông thiên viện đã chuẩn bị nước nóng, Vương Gia sớm về phòng nghỉ ngơi đi.”
Lý Trọng An bước tới, nhìn sắc mặt nàng một cái, thấp giọng nói: “Đã không khỏe thì đừng xem mấy sổ sách vụn vặt đó nữa. Bảo nhà bếp chiên chút canh gừng đường đỏ húp nóng rồi nghỉ ngơi sớm đi.”
Bùi Lung đáp một tiếng, do thị nữ hầu hạ nhắm mắt nằm xuống.
Lý Trọng An từ chính phòng đi ra, bước vào hành lang bị màn đêm bao phủ.
Gió đêm mang theo hơi ấm ẩm ướt, lướt qua gò má, khắp sân tràn ngập hơi thở thanh khiết của đất đá và hoa cỏ vừa mới nở.
Lý Trọng An men theo hành lang chậm rãi đi về phía phòng ngủ phía đông. Kể từ khi rời khỏi Trường An, dọc đường hắn đã trải qua bao thăng trầm, luôn đề phòng ám tiễn phục kích, cả người như dây cung căng cứng, trong đầu toàn là đao binh, phòng thủ và tính toán, chưa từng có lấy một khắc nhàn tâm.
Hiện nay sau khi ổn định tại Ích Châu, sống trong vương phủ tường sâu sân viện, bốn bề yên bình, cơm áo đều sung túc. Cân cốt căng cứng hoàn toàn thả lỏng, giữa lúc ấm áp nhàn nhã, tình cảm nam nữ vốn bị ngàn dặm bôn ba và sương gió đè nặng tận đáy lòng, lại lặng lẽ ló đầu vào đêm xuân ấm ẩm ướt ở Thục Trung này.
Lý Trọng An đẩy cửa bước vào nội thất phía đông.
Trong phòng trong thắp hai ngọn đèn dầu đồng, trên bàn bày một bộ trà cụ.
Hắn tháo chiếc trường bào màu xanh đậm đeo bên ngoài, treo trên tấm ván gỗ, chỉ mặc một bộ trung y lụa trắng rộng thùng thình, ngồi xuống ghế thái sư bên cạnh bàn.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Cửa phòng bị đẩy nhẹ ra, Từ Quy Vãn bưng một cái khay gỗ đỏ bước qua ngưỡng cửa. Trong đĩa đựng một bát canh bách hợp ngân nhĩ băng giá, cùng với một đĩa cam ngọt cắt thành từng miếng nhỏ.
Trên người nàng đang mặc chiếc áo ngắn lụa mỏng hoa chiết cành màu xanh nhạt và váy dài bằng lụa mềm trắng tinh đã mua ở Nhậm thị Cẩm Trang vào ban ngày. Đêm xuân ở đất Thục ấm áp không gió, trong phòng đốt một lò ngải hương, chất liệu nhẹ nhàng trơn tuột, dán sát vào vóc dáng vẫn còn vẻ mảnh khảnh của thiếu nữ. Những lớp vải thô để lại sau dọc đường núi sông đã sớm tan biến, dưới ánh đèn dịu dàng, gò má ửng lên vệt đỏ nhàn nhạt, trước trán rủ xuống vài sợi tóc xanh vụn vặt.
“Vương gia còn chưa nghỉ ngơi sao?” Từ Quy Vãn đi đến bên bàn, đặt khay xuống, bưng bát canh bách hợp mát lạnh đưa tới trước mặt hắn, “A Lung bên kia ăn canh gừng ngủ rồi, phân phó ta mang canh này qua đây.”
Lý Trọng An đưa tay nhận lấy bát sứ xanh, mu bàn tay vô tình chạm vào đầu ngón tay nàng.
Ngón tay cô mềm mại, Lý Trọng An cúi đầu uống một ngụm canh ngọt, ánh mắt dừng lại trên người cô.
Từ Quy Vãn tự mình ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh, đưa tay cầm lấy một cánh cam ngọt bóc đi những dải lụa nhỏ, khẽ nói: “Căn nhà này rộng rãi, thoải mái hơn nhiều so với lúc ở hành quán Lợi Châu. Cá chép đỏ trong hồ phía sau bơi lội vui vẻ, ban ngày A Lung còn cho phép ta bắt một nắm cám gạo để ăn chúng.”
Khi nàng nói chuyện, giọng điệu nhẹ nhàng, thần sắc tràn đầy sự tùy hứng đặc trưng của thiếu nữ.
Lý Trọng An do dự một chút, nhưng sự chần chừ đó nhanh chóng bị luồng ấm áp và hương thơm thoang thoảng khắp phòng làm tan chảy.
Hắn giơ tay lên, nắm lấy cổ tay nàng đang bóc cánh quýt.
Ngón tay Từ Quy Vãn dừng lại, có chút ngơ ngác ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của Lý Trọng An. Nàng để mặc hắn nắm cổ tay, yên lặng đứng bên án thư, đôi mắt khẽ cụp xuống, nhìn mặt đất, gò má ửng lên một tầng đỏ nhạt.
Lý Trọng An đứng dậy, kéo nàng từ trên ghế tròn lên.
Thân hình Từ Quy Vãn nhẹ nhàng, theo lực đạo của hắn đứng bên cạnh hắn, cúi đầu, chóp mũi gần như dán vào vai hắn.
Lý Trọng An đưa tay lấy con bạc trên án, dập tắt một ngọn đèn dầu gần đó, chỉ để lại một chiếc đèn leo lét ở góc tường bên trong.
Trong phòng tối đi hơn phân nửa, gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi vào lay động tấm màn che sa xanh rủ xuống đất.
Lý Trọng An ôm lấy eo nàng, dẫn nàng đi về phía giường.
Ngón tay Từ Quy Vãn nắm chặt vạt áo của hắn, hơi thở có chút nhỏ nhẹ, thuận theo hắn cởi bỏ dải lụa bên hông.
Chiếc áo lụa mỏng manh và váy dài trượt xuống sàn nhà, màn giường theo đó rủ xuống.
Bên ngoài, mưa xuân dày đặc lặng lẽ rơi xuống sân, khiến những chiếc lá mặn béo ngậy khẽ lay động. Cả phủ Thục Vương chìm trong màn đêm ấm áp ẩm ướt của Thành Đô.