Ngày mười lăm tháng Giêng, sắp đến chiều tối.
Bên ngoài chính phòng Thục Vương phủ, hai đội phủ vệ mặc giáp da tay đặt ngang đao, đứng tách ra hai bên hành lang.
Bên ngoài chính phòng, một tên Vũ Lâm Vệ mặc giáp sắt đứng trước án dài, hạ giọng bẩm báo với Bùi Lung.
“Cửa Cảnh Phong đêm qua mở, Thái tử dẫn quân cắm thẳng vào cung thành, bị Tả Hữu Kiêu Vệ chặn lại trước Cam Lộ Điện. Trong Đại An Cung... Thái hậu băng hà.”
Giọng nói của trường quân đội rơi vào căn phòng trống trải, mang theo sự khàn đặc sau khi bôn ba suốt đêm.
“Lý Thừa Cảnh dẫn người bại trận khỏi cung môn, tàn quân còn hoạt động ở các phường. Thánh nhân đã hạ chỉ đóng mười sáu cửa, binh mã Nam Nha đang bị bắt tại các xưởng.”
Bùi Lung vẫn mặc thường phục đêm qua, hiện tại mang theo màu xanh đen. Nàng nghe xong báo cáo của trường quân đội, yên lặng một lát rồi giơ tay vẫy vẫy.
"Biết rồi, lui xuống đi. Gian ngoài không cần giữ người, toàn bộ canh giữ ra ngoài cổng viện."
Quân hiệu cúi người thi lễ, dẫn theo mấy thị vệ trong phòng nhẹ nhàng lui ra ngoài, buông tấm rèm cửa dày cộm xuống.
Trong phòng trong, than lửa trong chậu than đã hóa thành màu xám trắng.
Trên giường truyền đến tiếng chăn đệm cọ xát.
Lý Trọng An tỉnh lại.
Mí mắt hắn khẽ động, tầm nhìn có chút tan rã, dừng lại trên mái lều xám một lát, rồi mới quay đầu, nhìn về phía Bùi Lung đang ngồi trên ghế gỗ bên cạnh giường.
Tay Lý Trọng An thò ra từ dưới chăn, nắm chặt bàn tay Bùi Lung đặt trên đầu gối.
Ngón tay hắn lạnh buốt, các đốt ngón tay siết chặt vô cùng.
Bùi Lung mặc cho hắn nắm lấy, không rút lại.
Qua vài hơi thở, tầm mắt Lý Trọng An dần tụ lại, nhìn rõ người trước mặt, ngón tay cứng đờ một chút, từ từ buông ra, rụt tay về trên chăn.
"Đã bao giờ rồi?" Lý Trọng An giọng hơi khàn.
"Giờ Thìn đầu khắc, trời vừa sáng."
"Ta ngủ bao lâu rồi?"
"Một đêm."
Lý Trọng An giơ tay ấn lên trán, lông mày nhíu lại: “Trong phủ thế nào rồi?”
“Các cửa của vương phủ đều bị chốt, chính phòng có phủ vệ canh chừng, không xảy ra chuyện gì.” Bùi Lung nhìn hắn, “Chính là Từ Quy Vãn biến mất.”
Lý Trọng An khựng tay đang ấn thái dương: “Từ Quy Vãn đâu?”
“Không giữ được. Cửa sau phòng mới mở, người trèo tường chạy mất.” Bùi Lung kéo ghế tròn qua, ngồi ngay ngắn trước giường, “Đêm qua ngươi ở phòng tân hôn, rốt cuộc gặp phải cái gì?”
Lý Trọng An vén góc chăn ngồi dậy, lưng tựa vào tấm ván gỗ lan can giường, hai tay đặt trên đầu gối.
“Đêm qua hành lễ xong vào Đông Khoái Viện, nàng bưng rượu hợp, ta uống hai chén, trên người liền mất hết sức lực, ngã xuống đất không thể nhúc nhích.” Lý Trọng An nói nhỏ, “Đợi ta tỉnh lại, hai tay chân đã bị dây thừng thô trói chặt sau lưng. Nàng đứng trước giường, tự xưng là công chúa tiền triều, nhận sự sai khiến của học xã, muốn lấy mạng ta tế tiền Triều.”
Hắn hít một hơi, giọng điệu không nghe ra sự phập phồng: “Nàng cho rằng dược tính đủ để lấy mạng ta, duỗi tay đi rút trâm vàng trên đầu, muốn đâm vào cổ ta. Ta mượn lực từ trên giường nhảy dựng lên đập mở cửa, hai chân cùng nhau nhảy ra ngoài, một đường chạy đến hậu uyển, ở bên ngoài thủy tạ giẫm hụt rơi xuống nước. Chuyện phía sau ngươi đều biết hết.”
Lý Trọng An ngẩng đầu, thần sắc cấp bách: “Từ Quy Vãn là di cô của triều trước, ai cũng không biết trên người nàng mang theo thù hận. Chuyện này liên quan quá lớn, ngươi mau phái thân vệ đắc lực vào cung, dâng cho Hoàng huynh, cũng phải lập tức báo cho Mẫu hậu! Những cung nhân sai khiến trong Đại An Cung đều phải điều tra kỹ lưỡng, bên cạnh Mẫu Hậu phải có thêm người bảo vệ!”
Bùi Lung ngồi ngay ngắn trên ghế, không hề nhúc nhích, cũng không tiếp lời hắn.
Lý Trọng An nhìn chằm chằm nàng: “Bùi Lung? Ngươi nghe thấy chưa? Lấy thẻ bài trong phủ, phái người cưỡi ngựa nhanh đến Đại An cung!”
Bùi Lung rũ mắt xuống, nhìn ống tay áo của mình.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng gió từ hành lang ngoài đập vào giấy cửa sổ từng nhịp.
"Không cần đi nữa." Bùi Lung lên tiếng.
Lý Trọng An nhíu mày chặt hơn: “Cái gì gọi là không cần đi? Tàn dư tiền triều trốn trong cung, chuyện này không phải chuyện đùa.”
"Đêm qua trong cung cũng động binh." Bùi Lung ngắt lời hắn.
Giọng của Lý Trọng An đột ngột dừng lại.
Bùi Lung ngước mắt nhìn hắn: “Cửa Cảnh Phong mở rồi. Lý Thừa Cảnh mang theo Đông Cung Lục suất giết vào cung thành bức cung.”
Lý Trọng An nhìn thẳng vào nàng: “Lý Thừa Cảnh bức cung? Hắn lấy gì để bức hoàng cung vậy? Sau đó thì sao?”
“Thái hậu đã làm.”
Bốn chữ nói rất bình thản, rơi xuống căn phòng vắng vẻ.
Biểu cảm trên mặt Lý Trọng An cứng đờ.
Hắn há miệng, trong cổ họng không phát ra âm thanh. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm Bùi Lung, ánh mắt lộ ra một cỗ trống rỗng, như là đang nghe một chuyện không liên quan gì đến mình.
Qua một hồi lâu, thân hình hắn chậm rãi ngả về phía sau, sống lưng đập mạnh vào tấm ván gỗ lạnh lẽo.
Không rơi lệ, không kêu la, cũng không đập phá đồ đạc.
Hắn chỉ dựa vào đầu giường, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tấm rèm cửa trống rỗng phía trước, lồng ngực phập phồng yếu ớt.
Trong phòng tĩnh lặng như một ngôi mộ trống.
Bùi Lung ngồi ở bên cạnh, không có lên tiếng khuyên giải, chỉ yên lặng ngồi.
---
Phía bên kia phố Bắc, đột nhiên nổ ra một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Ngay sau đó, tiếng hò hét giết chóc, âm thanh giáp sắt va chạm hòa lẫn với tiếng chém giòn tan của lưỡi đao, men theo con đường dài trong ngõ nhỏ từ xa đến gần, một mạch tiến về phía cổng lớn Thục Vương phủ.
Hộ vệ trên hành lang lạch cạch rút ngang đao, canh giữ bậc thang chính phòng.
Rèm bên ngoài bị vén ra một khe hở, hai tùy tùng ấn chuôi đao thò đầu vào trong, nhìn Lý Trọng An trên giường.
Bùi Lung cũng quay đầu, nhìn hắn.
Lý Trọng An vẫn dựa vào đầu giường, hai mắt nhìn chằm chằm vào tấm rèm cửa, không nhúc nhích. Tiếng chém giết bên ngoài ngày càng lớn, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của quân sĩ bị đao ngã ngựa, thậm chí còn có tiếng tên loạn xạ găm vào bức tường trước vương phủ.
Hắn như thể không nghe thấy gì cả.
Ngay khi Bùi Lung chuẩn bị đứng dậy đi ra ngoài truyền lệnh, Lý Trọng An trên giường đột nhiên xoay người nhảy lên.
Chăn đệm bị hắn hất văng xuống đất.
Hắn thậm chí còn chưa kịp mang giày, chỉ mặc một bộ trung y trắng tinh và tất vải, vài bước vượt qua ngưỡng cửa rồi lao thẳng ra ngoài.
Người hầu canh giữ bên cửa giật mình, đưa tay định đỡ hắn: "Vương gia!"
Lời chưa nói hết, Lý Trọng An đã quét tay phải qua, nắm chặt chuôi đao bên hông thân tùy, thuận thế rút thanh bội đao sáng loáng ra.
"Vương gia!"
Bùi Lung từ trong phòng chạy ra, vừa hét lên một tiếng, Lý Trọng An đã cầm đao, giẫm lên gạch đá xanh lạnh lẽo lao ra khỏi cổng viện.
Mấy thân vệ vội vàng đuổi theo phía sau.
Lý Trọng An không dừng bước, giẫm lên lớp tuyết tàn chưa quét sạch trong sân, một đường xuyên qua tiền đình, thẳng tiến đến cổng chính vương phủ.
Hai cánh cửa sơn son nặng nề của Vương phủ đã sớm bị tiếng va chạm bên ngoài làm cho kêu cộc cộp, chốt cửa gỗ thô sau cửa vừa bị người gác cổng rút mất một nửa. Lý Trọng An bước tới, tung một cước đá vào tấm cửa.
Cánh cửa lớn ầm ầm mở ra ngoài.
Trên con phố dài ngoài cửa, đã giết thành một đống bùn nhão.
Trên mặt đất ngổn ngang hơn mười thi thể, nước tuyết bị máu tươi xối xả chảy xuống theo sườn dốc của phiến đá xanh. Hơn trăm quân sĩ mặc giáp da rách nát đang vây quanh cổng lớn Thục Vương phủ chém giết, dẫn đầu là tàn quân Đông Cung do Lý Thừa Cảnh mang đến, xen lẫn mấy chục tử sĩ học xã cầm đoản đao.
Thiết kỵ tả hữu Kiêu Vệ truy sát đang từ đầu phố áp tới, trường thương đâm chọt, chiến mã hí vang.
Lý Trọng An không dừng bước, cũng không nhận ra người đang lao tới là ai.
Một thân binh Đông Cung vung trường đao chém về phía hắn, Lý Trọng An nghiêng người tránh lưỡi đao, thanh hoành đao trong tay chém chéo qua cổ tên thân lính kia, lưỡi dao cắt rách giáp bông và yết hầu, máu tươi phun tung tóe tại chỗ.
Thân binh ngã xuống đất.
Lý Trọng An giẫm lên xác chết đi về phía trước, trong mắt chỉ có tàn binh ở sâu trong con phố dài. Binh lính chắn phía trên bất kể là ai, chỉ cần mũi đao nhắm vào hắn, hắn liền vung đao chém mạnh. Lưỡi đao va chạm, tia lửa bắn tung tóe, Lý trọng An phản tay hất cổ tay đối phương ra, lưỡi ngang lướt qua yết hầu.
Giữa phố dài, Lý Thừa Cảnh ghì chặt một con ngựa vàng đã thoát khỏi máng sắt.
Chiến bào dệt gấm màu vàng sáng trên người Lý Thừa Cảnh đã bị máu bẩn nhuộm thành nâu sẫm, vai nuốt mất một nửa, chiếc mũ xà cẩm tử kim trên đầu nghiêng bên tai, mái tóc rối bời dính chặt vào khuôn mặt đầy máu xám.
Đêm qua trận chiến Cảnh Phong Môn, tinh nhuệ Đông Cung tổn thất hầu như không còn, Đại An cung đại hỏa ngút trời, đường lui hoàn toàn đứt đoạn. Lý Thừa Cảnh mang theo tàn quân hốt hoảng chạy ra khỏi cổng cung.
Một đêm kịch chiến, binh lực tổn thất hầu như không còn. Lý Thừa Cảnh biết đại thế của mình đã mất.
Đêm qua Từ Quy Vãn đi Thục Vương phủ ám sát, suốt cả đêm không có hồi âm.
Lý Thừa Cảnh nhất định phải biết Lý Trọng An rốt cuộc đã chết hay chưa.
Nếu Lý Trọng An chết, dù hắn có chết trong loạn quân, cũng kéo người chú đã cướp đi tất cả này làm đệm lưng; nếu Lý Trùng An không chết thì hắn cũng phải tự tay đâm con dao này vào ngực Lý trọng An.
Khi cổng lớn Thục Vương phủ mở toang, Lý Trọng An mặc trung y trắng muốt, tay cầm trường đao nhỏ máu từ trong cửa xông ra, bàn tay đang nắm dây cương của Lý Thừa Cảnh đột ngột siết chặt.
Điểm may mắn cuối cùng đã thất bại.
Lý Trọng An vẫn còn sống.
Lý Thừa Cảnh xoay người xuống ngựa, giày chiến giẫm lên nền tuyết đầy bùn máu.
"Tất cả lui ra." Lý Thừa Cảnh khàn giọng gầm nhẹ một tiếng, vung tay đánh lui tàn binh đang vây lại.
Những thân binh Đông Cung còn sót lại cùng tử sĩ của học xã tản ra hai bên, nhường lại giữa con phố đầy xác chết.
Lý Trọng An cầm đao, giẫm lên vũng máu trên phiến đá xanh từng bước đi tới.
Đôi tất vải của hắn đã sớm bị máu thấm đẫm, chiếc áo lót màu trắng bắn đầy những đốm đỏ tươi.
Phủ vệ của vương phủ cùng cấm quân phía sau chạy tới vừa muốn tiến lên vây hộ, Lý Trọng An cũng không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng thốt ra một chữ: “Cút.”
Hai người đứng đối diện nhau giữa con phố dài.
Gió lạnh cuốn theo mùi máu tanh xoay quanh con hẻm.
Lý Thừa Cảnh hai tay nắm chặt thanh đao ngang đầu trong tay, mũi đao chỉ chéo xuống đất. Giáp trụ kim tuyến trên người hắn bị đao thương hất vỡ, giáp tay phải dính máu đỏ sẫm, thở dốc nặng nề. Từ đêm qua cửa Cảnh Phong khóa lại, dẫn binh xông vào hoàng thành, trước Đại An Cung tan tác bỏ chạy, hắn suốt cả đêm không chợp mắt, toàn thân sức lực tiêu hao đến tận cùng.
Lý Trọng An cũng chẳng khá hơn là bao.
Dược tính vừa giải, tứ chi lạnh thấu xương, hàn khí chìm nổi trong hồ băng vẫn còn cắn vào kẽ xương.
Lý Trọng An cầm đao ngang trong tay, mũi đao chĩa thẳng vào yết hầu của Lý Thừa Cảnh.
Hai người không ai lên tiếng, trực tiếp dùng lưỡi đao đối đầu.
Lý Thừa Cảnh gầm lên một tiếng, cất bước xông lên hai bước, thanh hoành đao trong tay mượn đà lao tới, từ trên xuống dưới hung hăng bổ thẳng vào đỉnh đầu của Lý Trọng An. Đao phong cuốn theo sự tàn nhẫn liều mạng đánh cược.
Lý Trọng An ngang đao lên kệ.
Một tiếng "keng" vang lên, hai thanh tinh thiết hoành đao va vào nhau, bắn ra một chuỗi tia lửa chói mắt.
Lực đạo từ thân đao đè xuống ép Lý Trọng An trượt ngược nửa tấc, giẫm nát lớp băng mỏng dưới chân.
Lý Thừa Cảnh thuận thế xoay người, khuỷu tay trái đâm vào mặt Lý Trọng An, tay phải đè lưỡi đao thuận đà kéo chéo, sượt qua sống đao của Lý trọng An mà cạo thẳng xuống, mang theo một tiếng ma sát sắc nhọn chói tai.
Lý Trọng An hạ thấp người tránh được cùi chỏ, đầu gối phải gác lên eo Lý Thừa Cảnh, cổ tay lật một cái, lưỡi đao hất văng trường đao của đối phương, thuận thế quẹt ngang về phía trước.
Lý Thừa Cảnh lảo đảo lùi lại hai bước, tấm hộ tâm kính trước ngực bị mũi đao vạch ra một vết trắng, chiếc áo gấm bằng chỉ vàng khoác ngoài xé toạc một lỗ lớn.
Lý Trọng An không tiếp lời, đạp mạnh chân, rút đao đâm thẳng vào tim Lý Thừa Cảnh.
Lý Thừa Cảnh vung đao đỡ đòn, hai đao lại hung hăng va vào nhau.
Lý Thừa Cảnh mượn thế đao áp sát trước mặt Lý Trọng An.
Lý Trọng An đột ngột thò tay trái ra, một tay nắm chặt chuôi đao của Lý Thừa Cảnh, cổ tay phải đột nhiên dùng sức, thanh hoành đao trong lòng bàn tay hất mạnh lên trên, thuận thế đập mạnh xuống dưới.
Lưng đao đập mạnh vào hộ oản cổ tay phải của Lý Thừa Cảnh.
Tiếng xương gãy trầm đục có thể nghe rõ mồn một.
Lý Thừa Cảnh đau đớn, tay phải dang ra, trường đao trong tay tuột khỏi tay đập mạnh lên phiến đá xanh, loảng xoảng một tiếng giòn tan.
Khoảnh khắc binh khí rời tay, trong mắt Lý Thừa Cảnh tràn đầy hoảng loạn, bước chân lùi về phía sau.
Lý Trọng An bước theo sát, chân phải nhấc lên cuốn theo toàn bộ sức lực, đá thẳng vào tấm hộ tâm kính trên ngực Lý Thừa Cảnh.
Tiếng va chạm trầm đục vang vọng trước cổng lớn.
Lý Thừa Cảnh cả người bay ngược ra sau, đập mạnh vào vũng nước tuyết đầy bùn máu, trượt ra xa mấy thước, đâm sầm vào viên đá buộc ngựa bên đường.
Hắn vừa định chống đất bò dậy, thì các giáp sĩ Tả Hữu Kiêu Vệ xung quanh đã ùa lên.
Mấy mũi thương của mấy cây trường thương đè chặt lên vai và lưng hắn, hai tên quân sĩ thiết giáp lao tới, cắt ngược hai cánh tay hắn ra sau lưng, đầu gối nặng nề đỉnh vào eo Lý Thừa Cảnh, ấn chặt mặt hắn xuống phiến đá xanh ẩm ướt lạnh lẽo.
Lý Thừa Cảnh không thể động đậy, miệng phun ra hơi thở nặng nề, bùn nước làm nhòe đi nửa bên mặt.
Tiếng hò hét giết chóc vốn ồn ào ở hai đầu phố dài không biết từ lúc nào đã dừng lại.
Một trận tiếng vó ngựa chỉnh tề nặng nề từ xa vọng lại gần.
Kỵ binh cấm quân chặn ở đầu phố Sùng Nhân Phường lùi sang hai bên, nhường ra một lối đi rộng rãi.
Càn Hanh đế Lý Trọng Tĩnh khoác trọng giáp huyền thiết, bên ngoài khoác áo choàng đen tuyền, cưỡi trên một con ngựa xanh cao lớn, dưới sự hộ tống của mấy chục túc vệ mang đao chậm rãi đi tới trước cửa Thục Vương phủ.
Sắc mặt Thiên Tử đen như sắt, cằm căng cứng, cơ bắp khóe mắt giật giật.
Móng ngựa dừng bên bờ vũng máu.
Lý Trọng Tĩnh xoay người xuống ngựa, giày chiến giẫm lên vết máu đông cứng và bùn nước, từng bước đi đến trước mặt Lý Thừa Cảnh đang bị ấn trên mặt đất.
Hai cha con cách nhau không quá ba thước.
Lý Thừa Cảnh bị đè xuống đất, khó khăn nghiêng đầu, nhìn đôi giày vải vân rồng dính đầy bùn tuyết trước mắt.
Lý Trọng Tĩnh từ trên cao nhìn xuống trưởng tử.
Trên phố dài một mảnh tĩnh mịch, ngay cả tiếng gió thổi qua tường phường cũng nghe rõ mồn một.
"Tông Chính Tự." Giọng Lý Trọng Tĩnh không cao, toát ra hàn ý thấu xương: "Gói khóa sắt vào, áp giải vào thiên lao của Tông Chính tự. Đợi khi cuộc nổi loạn trong thành dọn dẹp, Tam Pháp Ty sẽ thẩm vấn."
"Vâng!"
Mấy vị hiệu úy lập tức tiến lên, lấy sợi xích sắt và gông cùm thô nặng bên cạnh yên ngựa xuống, đeo vào cổ và cổ tay Lý Thừa Cảnh.
Tất cả binh mã, túc vệ, phủ vệ vương phủ xung quanh, tầm mắt đều rơi vào trên người Thiên Tử và Thái Tử.
Ở rìa chiến trường hỗn loạn, thi thể của mấy bộ giáp sĩ tả hữu Kiêu Vệ và kỵ binh Đông Cung nằm ngang.
Tiết Trù lẫn lộn sau đống tàn binh co rúm đầu hàng, quan bào vải xanh trên người dính đầy bùn đất, mũ nghiêng ngả, mặt dính vết máu xám đen.
Từ khi Lý Thừa Cảnh bại trận Cam Lộ Điện chạy trốn khỏi cổng cung, hắn liền một đường theo tàn quân rút lui về Sùng Nhân Phường.
Lúc này, nhìn hai vị hiệu úy đeo xích sắt nặng nề lên cổ Lý Thừa Cảnh, nghe ba chữ "Tông Chính Tự" thốt ra từ miệng thiên tử, khóe mắt Tiết Trù giật dữ dội.
Tông Chính Tự là nơi gia pháp tông thất.
Lý Trọng Tĩnh muốn bảo toàn thể diện cho Thiên gia, một khi Lý Thừa Cảnh bị nhốt vào trong bức tường cao của Tông Chính Tự tối tăm không thấy ánh mặt trời, trận đại họa giết tổ ép cung này sẽ trở thành sổ sách ngầm thẩm vấn, che giấu bê bối hoàng gia.
Tiết Trù không chút do dự.
Trong đống tuyết cách chân hắn không xa, cắm nghiêng một cây cung sừng do hai tay xạ điêu của Kiêu Vệ để lại, bao tên đổ ập sang bên cạnh, vài mũi tên tam giác bọc sắt rơi vãi trong bùn đông lạnh.
Tiết Trù hạ thấp người, vươn hai tay chộp lấy cây cung sừng trong lòng bàn tay, tiện tay rút ra một mũi tên sắt điêu linh.
Hắn úp đuôi tên lên dây cung thô cứng.
Tiết Trù trợn tròn mắt, ánh mắt khóa chặt lấy Lý Thừa Cảnh đang bị đè dưới đất.
Hắn muốn bắn xuyên đầu của Lý Thừa Cảnh.
Tiết Trù hít sâu một hơi, hai tay dùng hết sức kéo dây cung. Mười ngón tay thường ngày chỉ biết cầm bút múa văn bị dây cong sắc bén siết đến đỏ bừng đau đớn, thân cung bằng gỗ bạch dương thô cứng bị kéo ra chưa đầy sáu bảy phần, cánh tay đã không tự chủ được mà run rẩy lên.
Dây cung rời ngón tay bật ngược trở lại.
"Băng!"
Một tiếng giòn tan ngắn ngủi.
Mũi tên Điêu Linh rời dây cung bắn ra, do lực kéo cung không đều, mũi tên đung đưa giữa không trung, quỹ đạo nhắm thẳng vào mi tâm ban đầu trượt xuống.
Mũi tên sắt thô dài cắm chéo vào ngực trái của Lý Thừa Cảnh.
Lý Trọng An trước đó đã chém đứt hộ tâm kính của Lý Thừa Cảnh, mũi tên sắc bén xuyên thẳng qua lớp giáp bông vỡ vụn, "phụt" một tiếng cắm sâu vào tim.
Thân thể Lý Thừa Cảnh đột nhiên căng cứng, cả người ưỡn lên một cái.
Một mảng bọt máu đỏ sẫm lớn sặc ra từ khóe miệng và lỗ mũi, đập vào phiến đá xanh đóng băng.
Lý Thừa Cảnh trợn tròn mắt, trong cổ họng mang theo tiếng động như chiếc ống bễ rách, tứ chi co giật hai cái rồi mềm nhũn ngã xuống, không còn hơi thở.
Khắp phố, giáp sĩ cấm quân và túc vệ đều cứng đờ tại chỗ.
Càn Hanh Đế Lý Trọng Tĩnh đứng trước ngựa, mí mắt giật mạnh một cái.
Lý Trọng An đứng trên bậc đá, ngón tay nắm chặt trường đao cũng cứng đờ.
Bốn phía một mảnh tĩnh mịch.
"Có thích khách!"
Hai tướng lĩnh túc vệ phản ứng đầu tiên, quát lớn.
Hơn mười tên bộ tốt thiết giáp lao về phía góc phố, thanh hoành đao trong tay tuốt vỏ, bao vây lấy đống xác Tiết Trù đang ẩn nấp.
Hai cây trường thương đập thẳng vào lưng Tiết Trù, khiến cả người hắn ngã nhào trong vũng máu.
Cây cung sừng trong tay Tiết Trù tuột khỏi tay bay ra.
Bốn năm quân sĩ lao tới, vặn cánh tay hắn rồi kéo ngược ra sau, sợi dây da thô nặng trói chặt hai cánh cửa.
Tiết Trù bị kéo lê suốt dọc đường, đế giày vạch ra hai vết sâu trong bùn máu, kéo mãi đến trước ngựa của Lý Trọng Tĩnh.
Quân sĩ đá một cước vào khoeo chân hắn, Tiết Trù hai đầu gối đập mạnh xuống phiến đá xanh.
Chiếc trâm gỗ trên đầu Tiết Trù vỡ vụn, mái tóc dài xám trắng xõa xuống. Mặt hắn dính đầy máu bùn, hai tay bị trói chặt nhưng từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Thiên Tử đang khoác trọng giáp trước mặt.
Chuyện cũ của tiên thái tử đã nói với Bùi Mân trước cửa Cảnh Phong, Tiết Trù không hề nhắc tới một câu.
Hắn nhìn Lý Trọng Tĩnh, khóe miệng từng chút một nhếch lên, lộ ra hàm răng nhuốm máu, sâu trong cổ họng mang theo một chuỗi tiếng cười khàn khàn ngắn ngủi.
"Bệ hạ... có đau không?"
Tiết Trù ngẩng mặt lên, tiếng cười càng lúc càng lớn, vang vọng trên con phố tĩnh mịch.
“Năm đó ngươi giẫm lên thi thể huynh trưởng ngồi lên ngai vàng, cướp Đông Cung của hắn, đoạt xã tắc của ông ta!” Tiết Trù nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt của Lý Trọng Tĩnh, từng chữ một, thần sắc gần như điên cuồng, “Hôm nay, cốt nhục thân sinh của ngươi dẫn binh tấn công hoàng thành, bức chết mẹ ruột của ta, giờ lại chết dưới mí mắt của nàng!”
Hai tay buông thõng bên người của Lý Trọng Tĩnh siết chặt thành quyền.
"Cha con tương tàn, cốt nhục hoành tử!" Tiết Trù cười đến mức ngửa người ra sau, hai vai run rẩy dữ dội, trong mắt tràn đầy khoái ý sau khi báo thù, "Cái long ỷ Đại Ung này là dùng máu tay chân rửa sạch! Thần thay tiên thái tử... xem đủ rồi! Nhìn đủ lắm! Ha ha ha!"
Tiếng cười của Tiết Trù chưa dứt, Lý Trọng Tĩnh chậm rãi cúi đầu, nhìn thi thể lạnh lẽo cứng đờ của trưởng tử trên mặt đất.
Đôi mắt Lý Thừa Cảnh vẫn còn mở to, đồng tử đã tan rã.
Lý Trọng Tĩnh cúi người, đưa tay khép lại đôi mắt của Lý Thừa Cảnh.
Khuôn mặt Thiên Tử dưới mây đen lạnh lùng như tượng đá.
"Áp giải vào thiên lao Đại Lý Tự." Lý Trọng Tĩnh đứng thẳng dậy, không nhìn Tiết Trù lấy một cái, giọng nói cứng rắn lạnh lùng: "Gạt đứt gân tay chân, lăng trì."
"Vâng!"
Mấy tên hiệu úy Vũ Lâm Vệ hung hãn tiến lên, cuộn vải thô nhét thẳng vào miệng Tiết Trù, đỡ cả người hắn lên kéo về phía sau.
Tiếng cười nức nở theo tiếng bước chân hỗn loạn dần xa khuất.
Chiều tối.
Tiếng ồn ào và hò hét giết chóc khắp thành Trường An cuối cùng cũng dần lắng xuống.
Ngoài phường môn, binh mã của Nam Nha Thập Lục Vệ kiểm soát các con phố chính. Tàn binh Đông Cung chạy trốn và tử sĩ học xã chết người thì chết, hàng thì hàng, những kẻ còn lại bị áp giải từng người một.
Trước cổng lớn Thục Vương phủ, mấy đội phụ binh Vũ Lâm Vệ xách thùng gỗ, cầm bàn chải tre thô, qua lại trên đường đá.
Xe bò kéo theo từng chiếc xe nằm ngổn ngang ra ngoài thành, con ngựa chết bị dây thừng quấn chặt cổ, một đường kéo qua mặt đường.
Máu đỏ sẫm bị từng thùng nước giếng làm nhạt đi, men theo khe đá chậm rãi chảy vào rãnh ngầm bên đường, trong không khí còn vương mùi tanh gỉ sắt không tan.
Lý Trọng An đứng trên bậc đá trước cửa phủ.
Chiếc áo lót trắng tinh trên người đã sớm bị máu thấm đẫm, đôi tất vải dưới chân dính đầy bùn băng và vết máu.
Hắn nắm chặt thanh trường đao cướp được từ tay phủ vệ, mũi đao rủ xuống bậc đá xanh.
Bùi Lung từ trong cửa đi ra, tay cầm một chiếc áo choàng rộng thùng thình đi đến sau lưng hắn, trải áo khoác lên vai hắn.
Lý Trọng An không quay đầu, cũng không nói gì.
Mặt trời phía chân trời từ từ chìm xuống thành phía tây.
Ánh chiều tà màu đỏ sẫm chiếu xiên qua, xuyên qua con phố dài trống trải, trải trên bức tường thành màu xám xanh, rơi vào những vệt đỏ thẫm không thể gột rửa sạch sẽ trước cổng lớn.
Ngói mái và mái hiên bị lớp ánh chiều tà này bao bọc, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo cứng rắn.
Đây thực sự là một thành phố tràn ngập máu tanh và tội lỗi.