Trên một phiến đá rộng lớn trước cửa Cảnh Phong, gió đêm thổi khiến góc cờ kêu lách tách.
Hai bên tường thành có đốt chậu than bằng thông, ngọn lửa đỏ rực cuộn trào, chiếu sáng bức tường cao lớn và cổng thành. Phía sau lỗ tên trên tường rào trên thành bố trí hai hàng nỏ nặng, dây cung đã kéo căng, mũi sắt ba cạnh chéo chỉ xuống dưới.
Cách thành mấy chục bước, đội hình kỵ binh của Đông Cung chỉnh tề dừng lại.
Ngọn đuốc nối thành một đường dài đung đưa, chiếu rọi mặt đất đá xanh thành đỏ rực.
Chiến mã hí vang, vó ngựa sắt cào trên mặt đất. Lý Thừa Cảnh cưỡi trên con ngựa Ô Chích, tay đặt lên chuôi đao, ngẩng đầu nhìn thành lâu.
Giữa lầu thành, Bùi Mân khoác một thân huyền thiết trọng giáp đứng ở chỗ lõm của lỗ tên, bên hông treo đao, hai tay ấn lên mép đống đá, khuôn mặt chìm trong bóng tối của mũ sắt và ánh lửa, không hề nhúc nhích.
Lý Thừa Cảnh giơ tay ra hiệu.
Hai vị hiệu úy mặc giáp phía sau nhảy xuống ngựa, giật khóa cửa một chiếc xe lớn bằng nỉ đen, thô bạo lôi An Dương ra khỏi toa.
Áo lông cáo trên người An Dương bị kéo lệch nửa bên trong lúc xô đẩy, búi tóc rối bời, tóc mai dính mồ hôi và gió đêm bên má, hai tay bị một sợi dây thừng mảnh buộc ngược ra sau lưng, hằn lên những vết đỏ đậm. Hai tên lính cầm đao một trái một phải đỡ lấy cánh tay nàng, lôi nàng thẳng đến khoảng đất trống đầu tiên của quân trận, ánh lửa rực rỡ nhất.
Trong quân thủ thành trên lầu nổi lên một trận xôn xao nhẹ.
Hai tay Bùi Mân đè trên đống đá đột ngột thu lại, bảo hộ bằng sắt va vào gạch xanh, mang theo một tiếng động nhẹ ngắn ngủi.
An Dương bị đẩy tới trước trận, thân hình lảo đảo mới đứng vững. Nàng thở gấp, lồng ngực phập phồng dữ dội, ngửa mặt nhìn lên tòa thành phía trên.
Cách bức tường thành dày nặng mấy trượng, ánh lửa nhảy múa và binh khí lạnh lẽo đang giằng co giữa hai quân, tầm mắt của vợ chồng chạm nhau.
Xung quanh tĩnh mịch như tờ, chỉ có tiếng dầu thông cháy khò khè trong chậu lửa trên thành.
Lý Thừa Cảnh thúc ngựa tiến lên nửa bước, mũi đao chỉ vào An Dương dưới thành, lớn tiếng quát: "Bùi Mân, tình hình sau cửa Cảnh Phong ngươi tự biết rõ. Mở cửa đón cô vào cung thanh quân trắc, bảo toàn xã tắc Đại Đường, vinh hoa cả nhà họ Bùi các ngươi vẫn như cũ. Nếu dám trái lời, cô sẽ lấy mạng cô mẫu ngay dưới cổng thành này!"
Âm thanh vang vọng trên khoảng đất trống rộng lớn.
Quân sĩ Tả Vũ Vệ trên thành lâu thần sắc khác nhau, ánh mắt dồn dập nhìn về phía Bùi Mân ở chính diện. Không có mệnh lệnh, không người giương cung, cũng không ai lên tiếng.
Bùi Mân đứng sau tường thành, đôi mắt nhìn chằm chằm vào nữ nhân quần áo xộc xệch dưới chân thành kia, sắc mặt trắng như đá lạnh mùa đông. Ngón tay buông thõng bên người hắn chậm rãi nắm chặt cổ đao, toàn thân thiết giáp căng thẳng tắp.
An Dương dưới thành ngửa mặt lên trời.
Nếu mở cửa, quân phản loạn tiến thẳng vào, Thái Cực Cung và Đại An Cung lập tức biến thành chiến trường. Thiên tử cùng thái hậu lành ít dữ nhiều, Bùi Mân chính là nghịch thần thiên cổ.
Nếu không mở, tính mạng của mình cùng với đứa trẻ chưa chào đời trong bụng, trong khoảnh khắc sẽ máu bắn tung tóe tại chỗ.
An Dương nuốt nước bọt.
Nàng há miệng, muốn dùng hết sức hét lớn một tiếng "Bùi Mân, không được mở cửa".
Chỉ cần nàng hô lên một tiếng này, nam nhân trên thành dù tâm như dao cắt, cũng sẽ cắn răng giữ vững thành trì.
Lời đến cổ họng, môi nàng không ngừng run rẩy, trong cổ như bị một đống bùn ướt lạnh lẽo chặn lại, ngay cả một chữ cũng không thốt ra được.
Nước mắt tuôn ra trước một bước, theo khuôn mặt trắng bệch lặng lẽ chảy xuống.
Bùi Mân trên lầu thành nhắm mắt lại, môi mím chặt thành một đường thẳng tắp lạnh lẽo.
An Dương ngửa mặt nhìn hắn, vai từ từ hạ xuống, thân hình vốn đang giãy giụa muốn đứng thẳng dần dần trút bỏ sức lực.
Từ khi nàng không nói nên lời, nàng đã biết kết cục.
Nàng hít một hơi thật sâu gió đêm lạnh lẽo, chậm rãi nhắm mắt lại.
---
Kẽo kẹt.
Tiếng trục gỗ nặng nề xoay chuyển vang dội dưới bầu trời đêm tĩnh mịch.
Hai cánh cửa lớn màu đỏ son bọc sắt dày của Cảnh Phong Môn mang theo sự rung chuyển như đất trời, dưới ánh mắt nghẹt thở của tất cả mọi người, từ hai bên chậm rãi lùi về phía sau.
Khe cửa từ đường thẳng mở rộng đến vài thước, lộ ra khe hở hoàng thành tối tăm sâu thẳm trong hang.
Hàng trăm giáp sĩ Tả Vũ Vệ trên lầu thành im phăng phắc. Quân lệnh đã ban, không ai lên tiếng ngăn cản, cũng chẳng ai giương cung bắn tên, đội hình vẫn nghiêm ngặt, chỉ chỉnh tề lui về hai bên đường ngựa, nhường lối đi trong ngoài cổng thành.
Trên mặt Lý Thừa Cảnh hiện lên một tia cuồng hỉ.
"Vào thành!"
Lý Thừa Cảnh đột ngột quất roi ngựa, trường đao hư bổ về phía trước, Ô Chích Mã phát ra một tiếng hí dài, chở hắn xông vào cửa hang mở toang. Hàng trăm thiết kỵ Đông Cung cùng bộ binh mặc giáp bùng nổ một trận tiếng hô trầm thấp, như một dòng lũ đen ngòm, ầm ầm vượt qua bãi đá rộng rãi, tràn vào trong Cảnh Phong Môn.
An Dương bị trói bị quân tốt áp giải bên cửa hang, tránh né chiến mã đang phi nước đại.
Phía sau đội ngũ, Thái tử Chiêm sự Tiết Trù bước nhanh lên phía trước, đi đến trước ngựa của Lý Thừa Cảnh.
"Điện hạ!" Tiết Trù chắp tay, cao giọng nói, "Trong cung đường hẹp, đại quân xông trận không thể trì trệ. An Dương trưởng công chúa chân chậm chạp, đưa vào đại nội sợ làm liên lụy hành quân. Thần nguyện ở lại Cảnh Phong Môn trông coi trưởng Công chúa, nhân tiện thay điện hạ trấn giữ đường lui này!"
Lý Thừa Cảnh ghì chặt dây cương, chiến mã xoay một vòng trong cửa động, cúi đầu quan sát Tiết Trù.
Tiết Trù là một văn thần, từ trước đến nay tay không tấc sắt. Hiện tại trên thành Cảnh Phong Môn là người của Bùi Mân, giao thê tử Bùi Mẫn trong tay Tiết Chù, đáy mắt Lý Thừa Cảnh hiện lên một tia nghi ngờ.
Tiết Trù ngẩng đầu, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn không có nửa phần hoảng loạn, lời lẽ thiết thiết tha: "Thần thân mang sự an nguy của Đông Cung, nay tên đã lên dây cung, nếu điện hạ không thành, cả nhà họ Tiết đều hóa thành tro bụi. Thần ở đây trông chừng An Dương, Bùi Mân ném chuột sợ vỡ đồ, liền tuyệt đối không dám đóng cửa chặn đường lui của điện chủ sau lưng!"
Tiếng hò hét giết chóc sâu trong nội uyển lúc ẩn lúc hiện, trời có thể sáng tỏ bất cứ lúc nào. Lý Thừa Cảnh không kịp suy nghĩ kỹ, những gì Tiết Trù nói quả thực hợp tình lý, dẫn theo một phụ nữ đi lại khó khăn vào đại nội quả thật là gánh nặng.
"Được." Lý Thừa Cảnh thu hồi ánh mắt, chỉ trường đao, "Tiết Chiêm sự coi trọng nàng ta, nếu có sai sót, cứ hỏi ngươi!"
Nói xong, Lý Thừa Cảnh không dừng lại nữa, hai chân ghì chặt bụng ngựa, dẫn theo bộ binh chủ lực xé gió xuyên qua cửa hang, men theo đường cung thẳng hướng Thái Cực Cung.
Tiếng vó ngựa nặng nề dần xa đi.
Phía trên cổng thành, tiếng bước chân nặng nề giẫm lên đường ngựa nhanh chóng đi xuống.
Bùi Mân tháo mũ giáp, chỉ mặc trọng giáp bên hông đeo đao, từng bước đi đến nơi rộng rãi trong cửa.
Tiết Trù đứng bên cạnh An Dương, tay cầm đoản đao vừa tuốt vỏ, mũi đao hư ảo chỉ thẳng vào tim sau.
"Bùi tướng quân quả nhiên là người có tính tình." Tiết Trù nhìn Bùi Mân đang tiến lại gần, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.
Bùi Mân dừng bước cách họ mười bước.
"Cổng thành đã mở rồi, thả người."
Tiết Trù lắc đầu, đoản đao trong tay đưa về phía trước nửa tấc: “Mở cửa chỉ là bước đầu tiên. Bùi tướng quân, phiền ngươi bây giờ hạ lệnh, để Tả Vũ Vệ trên Cảnh Phong Môn toàn bộ quay đầu thương, theo lão phu tiến cung, trợ giúp Thái tử điện hạ một tay.”
Bùi Mân lạnh lùng nhìn hắn: "Hoàng đế ở trong nội thành sớm có phòng bị, mấy trăm người Lý Thừa Cảnh mang vào căn bản không thể làm nên trò trống gì. Ngươi ở lại cửa thành, trong tay nắm An Dương, căn cứ không phải vì Lý Thành Cảnh."
Ánh mắt Tiết Trù hơi ngưng lại.
Bùi Mân một tay đặt lên chuôi đao, ánh mắt như lưỡi dao lướt trên mặt Tiết Trù: "Vừa rồi Lý Thừa Cảnh vội vàng vào cung, ngươi lại chủ động xin ở lại. Nếu ngươi thật sự trung thành với Lý Thành Cảnh, lúc này nên thúc giục hắn thẳng đến Cam Lộ Điện bắt vua, chứ không phải ở cửa thành để uy hiếp ta điều động cấm quân. Tiết Chiêm Sự, rốt cuộc ngươi là người của ai?"
Trong hang động tĩnh mịch, gió đêm thổi qua sảnh đường.
Sự cung kính và căng thẳng trên mặt Tiết Trù dần bong tróc, thay vào đó là sự phấn khích lạnh lẽo và quỷ dị.
Hắn cười khẽ, bờ vai rung lên theo tiếng cười.
"Bùi Mân, ngươi quả nhiên thông minh hơn tên ngu xuẩn Lý Thừa Cảnh kia nhiều."
Tiết Trù chậm rãi đứng thẳng người, ánh mắt xuyên qua những ngọn đuốc nhảy múa, nhìn về phía hoàng thành đen kịt ở đằng xa: “Lý Thừa Cảnh tính là cái thá gì? Chỉ là một tên tiểu tử hung bạo, nghi kỵ, bị Lý Trọng Tĩnh dọa vỡ mật mà thôi. Lão phu phò tá hắn? Hắn cũng xứng sao?”
An Dương miễn cưỡng nghiêng đầu, ánh mắt đầy khó tin nhìn vị lão thần đã theo Thái tử nhiều năm.
"Năm năm trước, Huyền Vũ Môn binh biến, Đông Cung đầy máu." Giọng Tiết Trù trở nên vừa thấp vừa nhanh, thần sắc có chút điên cuồng: "Tiên thái tử Lý Trọng Thành nhân hậu đãi người, trị quốc chu toàn, đó là trữ quân tiên đế minh lập! Nhưng Lý Trùng Tĩnh thì sao? Mang theo hung đồ của Tần Vương phủ, giết huynh bức cha, giẫm lên thi thể bàn tay ngồi lên chiếc long ỷ kia!"
"Đêm tiên thái tử bại cục đã định, gọi lão phu đến trước mặt, đích thân chỉnh đốn y quan cho lão nhân, để lão già mở nội môn, đầu hàng Lý Trọng Tĩnh để giữ mạng." Tiết Trù hai mắt đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng, "Tiên thái Tử nói, giữ cái đầu này lại cho ông ta nhìn giang sơn Đại Đường này. Lão phu sống sót rồi, làm chó dưới chân Lý Trùng Tĩnh năm năm, thay ông ấy nhìn con trai ruột của mình!"
Tiết Trù tiến lên một bước, da mặt giật giật, lộ ra hàm răng trắng hếu: "Lý Trọng Tĩnh năm đó đối xử với huynh trưởng thế nào, lão phu liền muốn hắn chết dưới đao của con trai ruột mình như thế này! Năm năm nay, mỗi lần Lý Thừa Cảnh phát điên, từng lần nghi kỵ, lần nào muốn giết chết Lý Trọng An, phía sau đều có người đứng đầu lão Phu đẩy! Lão phu muốn để Lý Trùng Tĩnh tận mắt nếm trải cảm giác bị cốt nhục thân thiết nhất phản bội, cầm đao ép đến trước mắt!"
Bùi Mân đứng tại chỗ, sắc mặt trầm như nước: "Nếu Lý Thừa Cảnh thành công, ngươi định thế nào?"
"Hắn không thành được!" Tiết Trù ngắt lời nghiêm giọng, trong mắt lóe lên tinh quang dã tâm, "Lý Thừa Cảnh dù có giết Lý Trọng Tĩnh, cũng là một tên nghịch tặc giết cha soán vị! Chỉ cần cha con họ ở nội bộ liều mạng sống chết, lưỡng bại câu thương, lão phu trong tay chỉ cần nắm giữ cấm quân của Bùi Mân ngươi, là có thể thu dọn tàn cục! Từ tông thất tùy tiện lập một đứa trẻ ba năm tuổi làm đế, đại quyền đều quy về trung khu! Đây mới là thiên lý sáng tỏ, nhân quả báo ứng!"
An Dương nghe giọng điệu điên cuồng của Tiết Trù, toàn thân lạnh buốt.
Nhưng nàng rất nhanh nhận ra, tâm trạng Tiết Trù vô cùng phấn khích, cả người run rẩy dữ dội, con dao găm vốn đặt bên cổ nàng bất giác dời đi một tấc, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào Bùi Mân đối diện.
An Dương dán chặt vào viên đá vụn nhô lên trên mặt đất, hít sâu một hơi.
Ngay khoảnh khắc Tiết Trù vung cánh tay cầm đao, gào thét khản cả giọng "Đại quyền quy trung khu", An Dương đột ngột mượn lực eo bụng, cả người hung hăng đâm mạnh về phía sau!
Bùm!
Bụng cao vút của nàng che chắn trước người, lưng và khuỷu tay đập mạnh vào lồng ngực gầy guộc của Tiết Trù.
Tiết Trù đã qua năm mươi, vốn là một văn thần không học võ nghệ, trong lúc bất ngờ bị cỗ kình khí này đánh cho liên tục lui về phía sau, ngực đau nhức, đoản đao suýt nữa tuột khỏi tay.
Gần như cùng lúc An Dương giãy thoát, thanh hoành đao bên hông Bùi Mân lập tức tuốt vỏ, ánh đao sáng loáng trong màn đêm tựa dải lụa ngang trời.
Tiết Trù kinh hãi tột độ, nhìn Bùi Mân như sát thần lao tới, tia sợ hãi cuối cùng bị tử vong đánh tan hoàn toàn.
Hắn thét lên thảm thiết, không kịp chộp lấy An Dương dưới đất, ném đoản đao xuống rồi xoay người chui vào ngõ hẻm tối tăm bên cạnh, liều mạng chạy như bay.
Bùi Mân thấy hắn đã chạy xa, trở tay cắm đao vào vỏ, bước nhanh đến bên cạnh An Dương đang nằm dưới đất, quỳ một gối xuống đất run rẩy đưa hai tay đỡ nàng dậy.
Lưỡi dao cắt đứt sợi dây thừng buộc ngược lại An Dương.
An Dương lao vào lớp giáp ngực rộng lớn cứng rắn của Bùi Mân, hai bàn tay đỏ ửng ôm chặt lấy cổ chồng, cả người run rẩy dữ dội, nước mắt rơi từng giọt xuống bộ giáp sắt lạnh lẽo.
Trong cửa thành, máu tanh tràn ngập, tiếng gió rít gào.
Chỉ qua một lát, An Dương đã ngẩng đầu lên. Nàng đưa tay lau nước mắt trên mặt, nhìn khuôn mặt đẫm máu của Bùi Mân, giọng nói mang theo tiếng khóc nhưng lại vô cùng tỉnh táo: "Lý Thừa Cảnh dẫn người đi vào trong... Tiết Trù điên rồi, nội bộ có nguy hiểm. Ngươi mau đi!"
Bùi Mân nhìn nàng, đưa tay lau đi một chút vết máu dính trên má nàng rồi trầm giọng gọi: "Người đâu!"
Mấy tên Tả Vũ Vệ đội đang nhanh chóng chạy xuống thành lâu, quỳ một gối.
“Phái một đội huynh đệ đắc lực, đưa trưởng công chúa an toàn về Bùi phủ, nếu có nửa phần sai sót, mang đầu đến gặp.”
"Vâng!"
Bùi Mân lập tức xoay người, rút bội đao bên hông ra, giơ cao lên.
"Đóng cửa Cảnh Phong! Truyền lệnh toàn quân, theo ta vào cung bình loạn cứu giá!"
Tiếng đáp ứng chấn thiên động địa nổ vang trên không trung cổng thành, Cảnh Phong Môn nặng nề lại chậm rãi khép lại.
---
Nội uyển Thái Cực Cung, trong đường hầm giữa Thừa Thiên Môn và Cam Lộ Điện đã là núi thây biển máu.
Lý Thừa Cảnh cầm đao, dưới sự hộ tống của hàng chục thân binh trọng giáp khó khăn tiến lên phía trước.
Hắn cho rằng Cảnh Phong Môn đã phá, phòng thủ trong cung nhất định trống rỗng, chỉ cần lao thẳng đến tẩm điện của Thiên Tử là có thể định đoạt đại cục. Nhưng mà đại quân vừa xông qua Gia Phúc Môn, hai bên trên bức tường cao vốn đen kịt đột nhiên sáng lên hàng trăm ngọn đuốc!
Những mũi tên nặng nề dày đặc như mưa bão trút xuống từ lỗ châu mai, kỵ binh Đông Cung xung phong hàng đầu cùng người ngựa bị bắn thành con nhím, kêu thảm thiết rồi lăn lộn ngã xuống đất.
Các giáp sĩ Tả Hữu Kiêu Vệ đã chuẩn bị từ trước từ các cửa cung hợp lực vây giết ra, tấm khiên sắt khổng lồ nối liền bức tường thành dài, chặn đứng con đường cung hẹp. Trường thương phun trào đâm ra từ khe khiên, mỗi lần đâm đều tạo nên những đóa hoa máu lớn.
"Giết qua! Kẻ lùi lại chém!" Lý Thừa Cảnh hai mắt đỏ ngầu, rít lên.
Binh lính Đông Cung tổ chức mấy đợt xung phong, lớp lớp nối tiếp nhau lao thẳng về phía bậc thềm bằng bạch ngọc trước Cam Lộ Điện.
Nhưng trước tòa đại điện hùng vĩ kia, đội hình cấm quân dày nặng như vách sắt. Tấm khiên lớn của Vũ Lâm Vệ không hề lay động, nỏ thủ hàng sau thay phiên nhau kéo dây cung, mưa tên dày đặc cắt từng lớp từng tầng những tử sĩ Đông Cung xông lên bậc thang.
Máu tươi cuồn cuộn chảy dọc theo bậc thang ngọc Hán Bạch, hòa tan thành vô số lỗ máu đỏ sẫm trong lớp tuyết dày.
"Điện hạ! Không chống đỡ nổi nữa rồi! Phía sau, phía Cảnh Phong Môn có đại quân áp sát!" Một phó tướng đầu đầy máu lăn lê bò toài lùi về trước ngựa Lý Thừa Cảnh, gào thét: "Chúng ta bị bao vây rồi!"
Ngực Lý Thừa Cảnh phập phồng dữ dội, nhìn phòng tuyến kiên cố không thể phá vỡ trước mắt, cả trái tim rơi thẳng xuống vực sâu.
Không có nội ứng của học xã, không có sự phụ nghịch của Kim Ngô Vệ, Càn Hanh Đế đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng, nhìn hắn như xem kịch mà đâm sầm vào tử địa này.
"Rút... rút về Đại An Cung!" Lý Thừa Cảnh nghiến răng gầm thét, quay đầu ngựa lại, dẫn theo hơn trăm tàn binh còn sót lại hoảng loạn tháo chạy về hướng Đại Yên Cung ở phía tây.
---
Trong tẩm điện Đại An Cung, mùi thuốc nồng nặc.
Tiếng hò hét giết chóc bên ngoài từ xa vọng lại gần, tiếng binh khí va chạm và tiếng gào thét cận kề cái chết xuyên qua khung cửa sổ dày đặc xé toạc màn đêm.
Thái hậu vừa được thái y hạ châm cứu tỉnh không lâu, thân thể suy yếu dựa vào gối tựa, sắc mặt trắng bệch. Cung nữ nội thị canh giữ trong điện run rẩy như sàng thóc, nơm nớp lo sợ đặt chốt cửa điện từng lớp một.
Bùm!
Kèm theo một tiếng trầm đục, cánh cửa gỗ tử đàn nặng nề của tẩm điện bị hợp lực đẩy tung ra, then cài gãy văng ra.
Mấy tên quân tốt Đông Cung toàn thân đẫm máu cầm đao xông vào, chia thành hai bên.
Ngay sau đó, Lý Thừa Cảnh xách theo thanh hoành đao nhỏ máu sải bước tiến vào.
Thiết giáp trên người hắn nhiều chỗ bị hư hại, mặt đầy máu đen đặc quánh, tóc tai rối bời, đôi mắt đỏ ngầu lộ ra vẻ điên cuồng của đường cùng.
Cung nữ trong tẩm điện thét lên rồi co rúm lại thành một đoàn.
Lão thái hậu trên giường mở to đôi mắt đục ngầu, gắt gao nhìn chằm chằm đứa cháu trai xách đao xông vào, môi run rẩy dữ dội, lồng ngực phập phồng không ngừng, hoàn toàn không dám tin vào mắt mình: "Thừa Cảnh... ngươi... Ngươi đang làm gì vậy?!"
Lý Thừa Cảnh không nói gì. Hắn xách đao đi vào trong điện, nhìn khuôn mặt quen thuộc và già nua trên giường, trong ánh mắt hiện lên một nụ cười vặn vẹo.
Tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài nhanh chóng áp sát.
Càn Hanh đế Lý Trọng Tĩnh khoác trọng giáp sáng, tay cầm lợi khí, dưới sự vây quanh của hàng chục cấm vệ Vũ Lâm đạp nát ngưỡng cửa xông vào. Bên ngoài điện cung nỏ thủ san sát, trong chớp mắt bao vây toàn bộ Đại An Cung kín kẽ không một kẽ hở.
"Nghịch tử!" Lý Trọng Tĩnh nhìn Lý Thừa Cảnh trong điện, một tiếng quát lớn vang vọng khắp điện vũ, sát ý trong mắt như lưỡi dao sắc bén vừa tuốt vỏ, "Buông binh khí xuống chịu trói!"
Thái hậu nhìn đứa cháu trai cầm đao, lại nhìn con trai vũ trang đầy đủ, trong đầu nổ tung dữ dội.
"Thừa Cảnh... ngươi tạo phản rồi? Ngươi lại muốn giết phụ hoàng của ngươi?!" Thái hậu giãy giụa muốn ngồi dậy, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, chỉ vào Lý Thừa Cảnh, giọng khàn đặc và tuyệt vọng, "Ngươi là trữ quân Đại Đường mà! Ngươi điên rồi sao?!"
"Trữ quân Đại Đường?"
Lý Thừa Cảnh đột nhiên phát ra một tràng cười thê lương, cười đến mức nước mắt hòa lẫn máu tươi chảy dọc theo má.
Hắn đột nhiên xoay người, trường đao trong tay chỉ hướng Càn Hanh Đế, sau đó lại hung hăng chỉ về phía Thái Hậu: "Tích Quân? Hoàng tổ mẫu, ngươi và phụ hoàng đã từng coi ta là trữ quân chưa?!"
"Láo xược!" Lý Trọng Tĩnh bước lên một bước.
Lý Thừa Cảnh trợn tròn mắt, cả người hoàn toàn rơi vào trạng thái cuồng loạn: "Từ nhỏ đến lớn, trong mắt các ngươi có từng có vị trí nào của Lý Thành Cảnh ta không?! Lý Trọng An muốn gì thì các người cho cái đó! Hắn nhàn rỗi, lưu luyến chốn thị thành, không học không hành, các con cưng chiều hắn, bảo vệ hắn! Còn ta? Ta ngày đêm khổ đọc, run rẩy canh giữ quy củ, đổi lại mãi là ánh mắt khinh bỉ và đề phòng của phụ hoàng!"
Thanh đao trong tay Lý Thừa Cảnh rung lên dữ dội, chỉ vào chóp mũi Lý Trọng Tĩnh, gầm thét: "Binh quyền Nam Nha để trống ra, ngươi thà tùy tiện ban thưởng cho Lý Trùng An say khướt suốt ngày, cũng không chịu chia cho Đông Cung một binh một tốt! Ngay cả Bùi Lung mà Hoàng tổ phụ đã định ra năm đó, thì ngươi cũng phải đoạt lại nhét cho hắn! Tại sao?!"
"Nghiệt chướng! Đừng có nói bậy!" Lý Trọng Tĩnh quát lớn, trường đao gần như muốn tuốt vỏ.
"Ta nói bậy?!" Lý Thừa Cảnh cười đến mức toàn thân run rẩy, giọng nói chói tai, "Phụ hoàng, người phòng ta như đề phòng kẻ trộm! Năm đó người đối xử với đại bá phụ thế nào, trong lòng con hiểu rõ! Người sợ ta cũng giống như người mà rút đao bức cung! Đợi Lý Trọng An lông vũ đầy đủ, nắm giữ Kim Ngô Vệ, ngôi vị này sớm muộn gì người cũng sẽ truyền lại cho hắn! Thay vì ngồi chờ chết rồi bị các ngươi phế bỏ ném vào giếng khô, hôm nay cô chi bằng tự tay chặt đứt các người!"
Lý Thừa Cảnh điên cuồng tố cáo: "Dù sao năm đó ngươi cũng giống như ta mới có thể lên ngôi hoàng đế. Tại sao ta không thể học theo ngươi?!"
"Ngươi... ngươi..."
Thái hậu trên giường nghe những lời oán độc xé lòng này, nghe cháu trai chỉ thẳng vào chuyện cốt nhục tương tàn của Huyền Vũ Môn năm xưa, cả người như bị sét đánh.
Gương mặt lão nhân trong nháy mắt từ trắng bệch chuyển sang xám xịt, lồng ngực co giật dữ dội, cổ họng phát ra tiếng khò khè đứt quãng, hai mắt trợn ngược lên trên.
“Mẫu hậu!”
Càn Hanh Đế sắc mặt đại biến, không kịp chém giết nghịch tử trước mắt, ném trường đao xuống bước nhanh về phía giường, một tay đỡ lấy Thái hậu đang ngã thẳng ra sau.
"Thái y! Tuyên thái y!"
Viện phán trực đêm lăn lê bò toài xông lên phía trước, run rẩy dùng ngân châm đâm vào huyệt Bách Hội của Thái hậu.
Nhưng bàn tay khô héo như củi của Thái hậu yếu ớt cào vài cái trên không trung, trong hốc mắt đục ngầu chảy xuống hai hàng nước mắt già nua đục, ánh mắt cuối cùng lướt qua mặt Lý Thừa Cảnh và Lý Trọng Tĩnh.
Khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay đó nặng nề buông thõng lên chăn đệm.
Khí tức hoàn toàn đứt đoạn.
Cả Đại An Cung chìm vào một mảnh tĩnh lặng như chết.
Viện phán Thái Y thự quỳ hai gối trên gạch vàng, run rẩy rút tay ra khỏi cổ thái hậu, cả người nằm rạp xuống đất, giọng nói mang theo sự run sợ tuyệt vọng:
“Bệ hạ... Thái hậu... ế rồi.”
Lý Trọng Tĩnh ôm thân thể mẫu thân, cả người cứng đờ trước giường.
Hồi lâu sau, hắn chậm rãi đứng dậy.
Thiên Tử quay đầu, nhìn chằm chằm vào Lý Thừa Cảnh cách đó không xa. Trong ánh mắt đã không còn sự phẫn nộ, không có chấn kinh, chỉ còn lại sát ý thấu xương sâu thẳm khiến người ta sởn gai ốc.
"Đem tên nghịch tử thí tổ này, thiên đao vạn quả." Lý Trọng Tĩnh từng chữ một nói, thanh âm rất nhẹ, lại như Cửu U Hàn Băng.
Trong ngoài đại điện, mấy trăm tên Vũ Lâm cấm vệ bộc phát ra tiếng rống chấn thiên, trọng thuẫn như tường, hoành đao sáng loáng mang theo sát khí sắc bén, cùng nhau áp chế Lý Thừa Cảnh!
Lý Thừa Cảnh nhìn Hoàng tổ mẫu đã hoàn toàn tắt thở, nhìn khuôn mặt như ác quỷ của Thiên Tử, ngọn lửa điên cuồng trong lòng cuối cùng cũng bị sự tuyệt vọng vô biên dập tắt.
"Rút lui! Rút lại!"
Mấy chục tử sĩ Đông Cung còn sót lại liều chết bảo vệ trước mặt Lý Thừa Cảnh, dùng thân thể máu thịt đâm sầm vào cấm vệ đang tràn vào. Lý Thành Cảnh trong lúc hỗn loạn chém ngã một thị vệ lao tới, mượn khói bụi của bình phong thiên điện bị đâm sập, lăn lê bò trườn xuyên qua con đường nhỏ hành lang phía sau Đại An cung, cướp đường bỏ chạy.
---
Bên ngoài hoàng thành, trong con đường âm u giữa An Nhân Phường và Thông Hóa Phường.
Gió đêm cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc.
Lý Thừa Cảnh dưới sự hộ tống của mấy tên tàn binh lảo đảo chạy như điên. Chiếc mũ giáp của hắn không biết rơi ở đâu, tóc tai rối bời bị máu dính trên cổ, thở hổn hển từng hơi lớn, lồng ngực đau nhói như muốn nổ tung.
Bức Cung hoàn toàn bại trận.
Thái hậu chết rồi, phụ hoàng muốn giết hắn, cả tòa cung thành khắp nơi đều là tiếng hô sát của cấm quân, thiên hạ rộng lớn, lại không có chỗ nào khác lập chùy.
Ở đầu ngõ phía trước, đột nhiên có một bóng người còng lưng chuyển sang.
"Ai?!" Tàn binh cảnh giác rút đao.
Ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc chiếu sáng khuôn mặt đầy nếp nhăn kia.
Tiết Trù xắn tay áo đứng trong bóng tối, trên người không thấy vết máu, thần sắc bình thản như thể chỉ đang tản bộ trong đêm lạnh giá này.
"Điện hạ." Tiết Trù khẽ lên tiếng.
Lý Thừa Cảnh như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lảo đảo nhào tới trước, một tay túm lấy vạt áo Tiết Trù, giọng run rẩy: “Tiết Trăn! Xong rồi... tất cả xong rồi! Binh lính phục kích trong nội bộ trùng điệp, Thái hậu... Hoàng tổ mẫu đào rồi. Phụ hoàng muốn lăng trì cô độc!”
Hắn thậm chí không nghĩ rằng, Tiết Trù vốn dĩ nên ở Cảnh Phong Môn, tại sao lại xuất hiện mà không hề hấn gì trong con hẻm sâu này.
Tiết Trù nhìn phế tích đã hoàn toàn sụp đổ trước mắt, sâu trong ánh mắt hiện lên một tia giễu cợt lạnh lẽo, nhưng trên mặt lại nhanh chóng hiện ra vẻ lo lắng trung cẩn: "Điện hạ đừng hoảng! Thắng bại vẫn chưa định cục!"
Lý Thừa Cảnh ngẩn ngơ nhìn hắn: “Đại quân tan rã, lấy gì mà định cục?”
"Cảnh Phong Môn tuy mất, nhưng trong thành Trường An không có lệnh giới nghiêm, cổng các phường vẫn chưa khóa chặt hoàn toàn." Tiết Trù hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo sức mạnh mê hoặc lòng người, "Các tử sĩ của học xã ẩn nấp ở các Phường trong Thành lên tới hàng trăm. Chủ lực cấm quân đều bị nhốt trong Đại Nội hộ giá, tuần phòng trong nội thành trống rỗng. Chúng ta còn có thể mở lao ngục, thả ác đồ ra, chúc chúng ta tác chiến."
Tiết Trù giơ tay chỉ vào sâu trong phường thị đen ngòm phía xa:
“Rẽ vào ngõ nhỏ. Bắn lửa lên, để cả Trường An loạn lên. Ép Lý Trọng Tĩnh điều cấm quân ra cung diệt hỏa, chúng ta còn có hy vọng lật ngược tình thế!”
Lý Thừa Cảnh nuốt nước bọt, đáy mắt lại lần nữa hiện lên ánh sáng của thú bị nhốt sắp chết.
"Được... nghe ngươi, nghe lời ngươi!"
Tiết Trù xoay người, dẫn Lý Thừa Cảnh và tàn binh nhanh chóng chui vào ngõ hẻm Trường An quanh co sâu thẳm.
Hướng hoàng thành, ánh lửa ngút trời chiếu đỏ nửa bầu trời đêm.
Xung quanh Sùng Nhân Phường, Bình Khang Phường và Đông Thị, những đốm lửa nhỏ bắt đầu lặng lẽ sáng lên giữa các bức tường cao thâm viện. Tiếng chiêng lưa thưa cùng tiếng đao binh xé gió, theo cơn gió đêm lạnh, lan tỏa khắp nơi trong thành Trường An đang ngủ say.