Mùng ba tháng giêng, tuyết liên miên mấy ngày ở Trường An cuối cùng cũng ngừng rơi.
Tuyết đọng được quét sang hai bên đường phường, những phiến băng dưới mái hiên nhỏ giọt nước dưới ánh mặt trời lạnh buổi chiều.
Đêm Giao thừa, yến tiệc đại triều hội tại Hàm Nguyên Điện, ngày mùng hai tháng giêng, thăm hỏi thăm thân cận của Bùi phủ ở Tuyên Dương Phường về nhà họ Ninh, nghi trượng của Thục Vương phủ đều xuất phát đúng hạn. Xe ngựa đi trên phố dài, rèm che nửa cuộn, Thục vương Lý Trọng An và Vương phi Bùi Lung ngồi sát vai, trang phục chỉnh tề, thần tình bình thản. Vào điện dự tiệc, theo lệ cử thương, cùng công khanh mệnh phụ đáp lễ hàn huyên, vợ chồng tiến thoái có chừng mực, không thể tìm ra chút sai sót nào.
Đến chạng vạng thứ ba, phố lớn trước phủ An Dương trưởng công chúa lại sớm dọn đường.
Cuối tháng Chạp, viện phán của Thái Y thự đích thân đến phủ Trưởng Công chúa, thay An Dương hiệu xuất hỉ mạch.
Đêm Trung thu đại yến ở Khúc Giang xảy ra biến cố, Tả Vệ trung lang tướng Bùi Mân liều mạng cứu giá, bị loạn đao đâm xuyên qua, trước sau phải mất hai ba tháng mới giữ được một mạng. Nhờ cơ hội Trưởng công chúa chẩn đoán xuất thân mang thai, trong phủ cần người chăm sóc, Bùi Mẫn mượn bệnh nặng dâng biểu, xin từ chức cấm quân của Tả vệ trung Lang tướng. Càn Hanh Đế thuận nước đẩy thuyền chuẩn tấu chương, thêm phong Bùi khuân làm Quang Lộc Thiếu Khanh kiêm Phò mã Đô úy, ban cho Ngân Thanh Hàn Lộc Đại phu tan bậc, hưởng lộc gạo tam phẩm.
Quang Lộc Thiếu Khanh chuyên quản lý yến tiệc cung đình và tế lễ hương phao, vốn là quan dưỡng vọng nhàn nhã nhất trong chín ngôi chùa. Chỉ vì chức Trung Lang tướng thiếu của Nam Nha Thập Lục Vệ liên quan đến cấm vệ túc vệ, triều đình tạm thời chưa bàn định người thay thế, Bùi Mân mới dẫn theo tước Quang lộc tự, tạm nhiệm vụ cũ của Tả Vệ, chờ giao nộp việc chuyển giao công việc vào mùa xuân.
An Dương tính tình vốn dĩ sảng khoái, nghĩ đến việc đợi chồng bàn giao xong việc vặt trong triều, liền chuyển khỏi thành Trường An, đi tới Phàn Xuyên ở nơi biệt nghiệp, sau này không kiên nhẫn đi tiếp đón lễ nghi rườm rà trong thành. Ngày mùng ba tháng giêng, Trưởng Công chúa phủ chuẩn bị yến tiệc tại ấm các hậu viên, triệu tập thân quyến tông thất và Bùi thị vào phủ tụ họp nhỏ, vừa là để có thai đạo hỉ, cũng nên làm từ trước.
Vừa qua giờ Thân, xe ngựa của Lý Trọng An và Bùi Lung đã đến trước cửa phủ trưởng công chúa.
Hai bên đường xuyên qua treo bùa đào mới và đèn gió sừng dê, người hầu rũ tay dẫn đường, đón hai người vào chính sảnh ấm áp.
Trong phòng địa long đang cháy, trong ấm các hòa quyện một mảnh. Vài chậu lạp mai chịu lạnh lặng lẽ nhả nhụy ở góc, hương thơm hòa lẫn mùi thịt cừu nướng và rượu tiêu bách trong tiệc, vô cùng ấm áp.
Lý Trọng An cởi chiếc áo choàng dày cộm đưa cho hạ nhân, ánh mắt quét qua triều đình.
Bùi Mân mặc một bộ thường phục cổ áo rộng thùng thình, ngồi ngay ngắn ở dưới ghế chủ tọa. Sắc mặt hắn gầy đi hơn trước, nhưng đã có thể một mình nằm xuống đi lại, cây gậy gỗ đàn hương thường ngày tựa vào được đặt tùy ý sau bàn.
Lý Trọng An nhìn Bùi Mân, không nhịn được mà tấm tắc khen ngợi trong lòng.
Đêm Trung thu trên thuyền hoa hồ Khúc Giang, Bùi Mân toàn thân bị đâm như một quả hồ lô máu, từ trước đến sau lưng đều được dải lụa trắng bọc kín mít, máu đỏ tươi chảy dọc xương sườn thành sông, thái y ngay cả kim cũng sợ hãi không cầm nổi, thẳng thắn nói rằng không chịu nổi đêm đó. Mới chỉ qua ba bốn tháng, bộ xương cứng này không những lành lặn mà còn vượt qua được, thậm chí hai người cộng lại bảy mươi tuổi, ở cửa ải dưỡng thương sắp tắt thở, vậy mà vẫn gây ra một cuộc đời nhỏ cho phủ trong tháng Chạp.
Sức sống ngoan cường như vậy, Lý Trọng An tự hỏi nếu đổi lại là mình thì tuyệt đối không làm được.
“Anh rể khí sắc không tệ nhỉ.” Lý Trọng An đi đến trước án, chắp tay hành lễ tông thất.
Bùi Mân ngước mắt lên, khóe miệng mang theo vài phần ý cười ôn hòa, chắp tay đáp lễ: "Nhờ phúc của Thánh nhân cùng Thái hậu, xương cốt này coi như có tác dụng. Điện hạ cùng A Lung mau vào chỗ đi."
Bùi Lung đi theo bên cạnh Lý Trọng An, cúi người khom lưng, đoan chính hành một lễ gia đình: “Bái kiến công chúa điện hạ, bái kiến Bùi Trung Lang.”
"Người nhà, loay hoay mấy thứ hư lễ này làm gì? Mau ngồi xuống." An Dương tựa nghiêng trên chiếc gối lớn trên giường mềm, khoác áo choàng ngắn màu tím chồn, hai má phủ lớp phấn hoa đào mỏng manh, tinh thần trông đặc biệt đầy đặn.
Bữa tiệc lần lượt được xếp hàng. Ngoài vợ chồng Lý Trọng An, trong sảnh còn ngồi mấy vị thẩm nương trong tộc của phủ Trần Quốc Công, hai vị thúc tổ của Tông Chính Tự, cùng trưởng tử Bùi Khiêm và tân phụ Thôi Y.
Rượu qua ba tuần, bầu không khí trong bữa tiệc dần trở nên thân thiết.
Thím Thôi gia đặt chén rượu xuống, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người Bùi Khiêm và Thôi Y, cười tươi nói: “Y Nương vào cửa hơn hai tháng rồi, thân thể có động tĩnh gì không? A Khiêm là trưởng tử của trưởng phòng, hai vợ chồng các ngươi trẻ tuổi khỏe mạnh, cũng nên nắm chặt một chút, thừa dịp a nương ngươi thân hình sảng khoái, sớm thêm chắt nép mới là chính lý.”
Bị trưởng bối điểm danh trước mặt mọi người, Thôi Y cầm đũa ngọc co lại, hai má lập tức ửng hồng, ngay cả vành tai cũng lộ ra màu hồng. Đối mặt với ánh mắt của các bậc trưởng lão trong sảnh, xấu hổ đến mức vùi đầu vào ngực, đôi tay siết chặt khăn ở đầu gối, môi mím chặt, nửa câu đáp lại cũng không thể thốt ra được.
Bùi Khiêm nhìn thấy bộ dáng luống cuống của tân phụ, tuy mặt mũi trẻ tuổi mỏng, vành tai cũng nổi lên một tầng đỏ nhạt, nhưng vẫn nghiêng người, che Thôi Y ở phía sau nửa tấc.
Hắn nâng chén rượu ấm bên tay lên, cúi người hành lễ với thím Thôi gia: “Làm phiền thí nương nhớ nhung. Y Nương gần đây sáng sớm có chút sợ lạnh, thái y mới xem qua mạch, nói trước tiên điều dưỡng tốt khí huyết quan trọng hơn. Việc thêm mẩu thuận theo thiên thời, con cái tự có duyên pháp, chúng ta nghe lời trưởng bối phân phó là được.”
Thím Thôi gia thấy vậy, trêu chọc hai câu, ánh mắt thuận thế dời sang án kỷ bên kia.
“Nói đến, Thục Vương điện hạ cùng Vương phi thành hôn cũng đã bốn tháng rồi nhỉ?” Từ thúc tổ của Tông Chính Tự vuốt chòm râu dài, chậm rãi mở miệng, “Vương phi là đích nữ danh môn, chính đường Thục vương phủ trống trải, hai ngươi cũng nên sớm tính toán. Sớm sinh ra thủ tử vương gia, báo vào ngọc điệp của tông Chính tự, thánh nhân và Thái hậu ở trong cung cũng có thể an tâm.”
Lời thúc giục sinh tồn bất ngờ chuyển sang trên đầu Thục Vương phủ.
Lý Trọng An thần sắc như thường, bưng chén rượu không nói một lời.
Bùi Lung đặt thìa bạc trong tay xuống, thần tình đoan trang bình thản, ánh mắt thản nhiên đón trưởng bối của Thượng Tông Chính Tự, chậm rãi đáp: "Từ thúc tổ dạy phải. Chỉ là gần đây Vương gia nhận lời thánh nhân, lo liệu lễ mừng năm Tết Tông chính tự và tế lễ Thái Miếu, sớm ra tối về, án thư mệt mỏi. Sau mùa xuân đầu tiên, hai vị hoàng điệt trong cung lại gặp lễ đội mũ và chọn phối nạp thái, trong phủ theo lệ chuẩn bị lễ vật, mọi việc phức tạp. Con cái được tổ tông che chở, thuận theo tự nhiên mới là kế sách chu toàn. Đợi qua tiết Thượng Nguyên, công việc vương phủ đã ổn định đôi chút, thiếp thân nhất định sẽ tuân theo chương trình, đến Thái miếu dâng hương cầu phúc, nhờ chú tổ và các thím quan tâm."
Những lời này nói ra không kẽ hở, vừa bày hết việc tông thất hoàng đế giao phó ở phía trước, hoàn thành uy nghi của vương phủ, lại dùng thuận theo chương trình tổ tiên chặn họng mọi người, không thể gây ra chút sai sót nào.
Tòng thúc tổ của Tông Chính Tự gật đầu, vuốt râu cười nói: “Vương phi giữ gia có quy củ, biết sách biết lễ, Thục Vương thật phúc khí.”
Lý Trọng An đúng lúc nâng chén rượu lên, hướng về phía bậc trưởng bối từ xa kính một cái, uống cạn sạch rượu trong ly.
Trong bữa tiệc, tiếng trống nhạc nhẹ nhàng vang lên, tỳ nữ bưng thịt nai nướng và đĩa trái cây qua lại. Bùi Lung quay người lại, động tác tự nhiên cầm lấy bình gốm xanh, rót thêm rượu tiêu bách ấm nóng cho chén rượu đã cạn trước mặt Lý Trọng An.
Lý Trọng An thuận thế nhận lấy, gật đầu chào hỏi, hai người kính trọng nhau như khách, mỗi cử chỉ đều giống như một đôi bích nhân bình thường đã kết tóc nhiều năm.
Sau khi ăn uống no nê, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.
Vụ án trong sảnh bị dỡ xuống, thay bằng nước trà và lò lửa. Các nữ quyến di chuyển đến Bão Hạ Noãn Các bên cạnh uống trà nói cười, Bùi Lung cúi người cáo lui, dẫn thị nữ đi vào đám nữ Quyến để chu toàn xã giao.
Lý Trọng An đang tựa vào ghế dựa xỉa răng, ma ma thân cận bên cạnh An Dương bước nhanh tới, khom người thì thầm: “Thục Vương điện hạ, Trưởng công chúa nghỉ ngơi ở phòng ngủ phía sau, xin điện thoại qua nói chuyện.”
Lý Trọng An vỗ vỗ vạt áo, theo ma ma đi qua hành lang, vén rèm bước vào phòng ngủ trong nội thất.
Trong phòng ngủ chỉ để lại một ngọn đèn dầu đồng, địa long ấm áp. An Dương ngoài chiếc áo khoác lớn bên ngoài ra, thay một bộ cẩm bào dệt bằng vải xanh rộng thùng thình, nửa dựa vào trên giường mềm, Bùi Mân ngồi trên ghế gỗ cạnh giường, tay cầm kìm bạc nhỏ, chậm rãi bóc một đĩa hạt óc chó khô.
Lý Trọng An vào cửa, tùy ý tìm một chiếc ghế mềm ngồi xuống: “Tỷ tỷ, sao lại tự dưng rời chỗ ngồi? Thân thể không khỏe?”
An Dương nhướng mày, ánh mắt như dao cứa qua người Lý Trọng An một vòng.
"Đừng có đánh qua loa với ta." An Dương ngồi thẳng người, nhìn chằm chằm hắn: "Nói đi, ngươi và Bùi Lung rốt cuộc đang giận dỗi cái gì?"
Sắc mặt Lý Trọng An cứng đờ, sau đó cười ha hả, hai tay xòe ra: “Tỷ tỷ toàn nói bậy, chúng ta đang yên đang lành thì có thể làm trò gì không tốt?”
Lời còn chưa dứt, An Dương đột ngột nhấc chân lên, đôi giày ngủ bằng lụa mềm không chút khách khí tung một cú đá ngang, đá mạnh vào xương bắp chân của Lý Trọng An!
“Ái da!” Lý Trọng An đau đớn rụt cổ lại, ôm lấy bắp chân xoa nắn, “Tỷ tỷ làm gì vậy! Đang mang thai thì động tay chân cái gì chứ!”
An Dương thu chân lại, hừ lạnh một tiếng: "Nói bậy! Ta còn không hiểu ngươi sao? Ở chỗ Lý Trọng An của ngươi, hoặc là quấn chặt như keo như sơn đến mức không đứng đắn, hai là chán ghét cả gặp mặt cũng lười đánh, trong đầu ngươi bao giờ giả vờ 'tương kính như tân' chưa?!"
Bùi Mân ngồi bên cạnh bóc hạt óc chó không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười, chiếc kìm bạc trong tay suýt chút nữa rơi xuống án.
An Dương quay đầu trừng mắt nhìn Bùi Mân, Bùi Mẫn khẽ ho một tiếng, đặt đĩa hạt nhân nhỏ đã bóc xong bên tay An dương, thức thời cúi xuống tiếp tục lột một cái.
Lý Trọng An xoa xương chân, nhe răng trợn mắt lầm bầm: “Làm gì có chuyện gì mà ngươi lại bịa đặt cho em trai ruột của mình... Thật sự không gây ra chuyện lớn gì. Chỉ là... chỉ là tính cách của cô nương nhà họ Bùi thì ngươi đâu phải không biết, những quy củ tinh ranh từ gia đình quyền quý xuất thân, cả ngày mặt lạnh tanh, nói một câu cũng phải bàn về cương thường. Ta chê nàng buồn chán, nàng chê ta lơ đãng, ở trong phủ sống cuộc đời riêng tư thôi, dù sao cũng tốt hơn là suốt ngày lật bàn cãi nhau chứ?”
An Dương quan sát gương mặt hắn, thấy hắn cắn chết là do tính tình không hợp, ánh mắt dù có chút né tránh nhưng cũng chẳng để lộ sơ hở nào.
“Tốt nhất là như vậy.” An Dương ăn nửa miếng nhân hạt óc chó, giọng điệu chậm lại một chút, “Thánh nhân và mẫu hậu đang theo dõi Thục Vương phủ. Bùi Lung là mặt mũi của nữ quyến Bùi gia, ngươi ở bên ngoài làm loạn ta không quản, nhưng ở trong nhà, thể diện nếu để ngươi đập nát, mẫu Hậu lột da ngươi.”
“Biết rồi biết rồi, ta nào dám chứ.” Lý Trọng An xua tay đáp lời, nhân lúc An Dương đang nhai quả óc chó, đứng dậy lùi về phía cửa, “Khách bên ngoài nên giải tán, tôi ra ngoài canh chừng trước đã.”
Nói xong, vén rèm lên, như thỏ chui ra khỏi phòng trong.
Đến giờ Hợi hai khắc, khách khứa lục tục khởi hành về phường.
Trước cửa phủ xe ngựa ồn ào, An Dương thay y phục đứng ở tiền sảnh đại sảnh, đưa trưởng bối Thôi gia cùng thân quyến tông thất ra ngoài.
Bùi Lung sau khi từ biệt mấy vị công khanh phu nhân, đứng ở hành lang chờ xe ngựa.
Lý Trọng An đi dạo một vòng ở ngoại viện, thấy An Dương bị mấy vị lão phu nhân kéo nói chuyện không thoát thân được, chân xoay chuyển, lặng lẽ men theo nhà trọ lẻn về phòng ngủ chính.
Khe cửa khép hờ.
Lý Trọng An đẩy cửa lách mình vào nhà, tay trái khép lại trục cửa.
Trong phòng rất yên tĩnh, không thắp đèn lớn, chỉ để lại một ngọn nến bên cạnh án thư bằng lụa trắng.
Bùi Mân cởi giày tất, hai chân ngâm trong thùng gỗ sơn đỏ đầy nước nóng, phía trên bốc hơi nghi ngút của dược thảo màu trắng. Trên người hắn quấn một chiếc áo choàng vải lanh trắng cũ kỹ, một tay cầm một cuốn thủy lợi thông điển của triều đại trước, dùng ánh nến lật xem.
Nghe thấy trục cửa khẽ động, Bùi Mân không hề nhấc mí mắt, lật một trang sách, thản nhiên mở miệng: "Lại lẻn về làm gì?"
Trong phòng không có người ngoài, Bùi Mân ngay cả lễ nghi đứng dậy cũng miễn đi.
Lý Trọng An nhẹ nhàng bước tới, kéo Trương Tú Đôn ngồi xuống bên cạnh thùng gỗ, hai tay chống lên đầu gối, ấp úng hồi lâu không nói nên lời.
Bùi Mân ở sau trang sách nâng mắt lên, nhìn bộ dạng chột dạ của hắn: “Có chuyện gì cứ nói thẳng, lát nữa tỷ ngươi đưa khách vào, thấy ngươi vẫn còn, cẩn thận cái chân kia cũng bị một cước.”
Lý Trọng An gãi gãi cổ, hạ thấp giọng: “Anh rể, em hỏi thăm anh một chuyện đứng đắn.”
"Nói đi."
"Năm ngoái vụ án ở Trung thu... tại đại yến Khúc Giang, Đại Lý Tự hiện giờ điều tra thế nào rồi?" Lý Trọng An hạ giọng rất nhẹ, ánh mắt liếc nhìn góc phòng tối tăm, "Từ khi ngươi bắt được Lương Hồng Thành ở hậu viên phủ Trưởng Công chúa, triều đình đã không còn tin tức gì truyền ra ngoài nữa, cứ như thể vụ này căn bản không tồn tại vậy."
Cuốn sách trong tay Bùi Mân dừng lại.
Hắn khép cuốn sách lại, đặt lên đầu gối, quay đầu đánh giá Lý Trọng An: “Ngươi hỏi thăm vụ án này làm gì?”
“Tò mò thôi.” Lý Trọng An cười gượng một tiếng, “Lúc đó trên thuyền hoa Khúc Giang chết nhiều cấm quân và tông thất như vậy. Mấy tháng nay trong thành kiểm tra chặt chẽ như thế, ta thuận miệng hỏi cũng không được sao?”
Bùi Mân ngâm hai chân trong nước nóng, thần sắc bình thản: “Vụ án liên quan đến vụ án cũ của tông thất và cọc ngầm triều đình, liên lụy quá sâu, thánh nhân tự có thánh tài. Ngươi dẫn theo bổng lộc của Thục Vương, ngày thường ăn chơi vui thì thôi, chuyện mất đầu như thế này, đừng nhúng tay vào.”
Lý Trọng An không từ bỏ ý định, người tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mắt Bùi Mân: “Anh rể, vậy em hỏi anh thêm một câu nữa. Tháng tám, tên Hồ Thương Mễ Tát Bảo Tây Vực bị tôi rút đao chém ngón tay ở tiệm hương liệu Tây Thị kia... Hắn có phải là đồng bọn với Lương Hồng Thành, kẻ ám sát Bình Dương trưởng tỷ với Khúc Giang hay không?”
Bùi Mân nhướng mày, trong ánh mắt lộ ra một tia ngạc nhiên, quét nhìn Lý Trọng An từ trên xuống dưới: "Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"
"Đoán thôi." Lý Trọng An nghẹn cổ, "Trong hơn nửa năm gần đây, toàn bộ thành Trường An tổng cộng đã gây ra hai vụ án lớn. Tây Thị động đao tính vừa được tung ra, Khúc Giang Hành ám toán một lượt. Hồ Thương đó bị cấm quân vây hãm mà vẫn có người dùng khói mê giúp hắn thoát thân, sau này Lương Hồng Thành lộ tẩy cũng liên quan đến nhóm người kia. Ta cứ suy nghĩ, đám loạn thần tặc tử khắp thành này, không thể nào là mỗi bên chiếm giữ đỉnh núi chứ?"
Bùi Mân nhìn hắn, khóe miệng kéo ra một nụ cười trêu chọc: “Ôi chao, ta còn tưởng tiểu vương gia chúng ta khai khiếu, có não rồi, làm ầm ĩ nửa ngày tất cả đều là mù quáng.”
Lý Trọng An trên mặt có chút không giữ được, giơ tay kéo kéo ống tay áo Bùi Mân: “Anh rể, anh cứ nói rõ cho tôi biết, rốt cuộc có phải là cùng một phe không?”
Bùi Mân thu liễm ý cười, ánh mắt trầm xuống, dựa vào lưng ghế.
“Là một phe.”
Bùi Mân giọng điệu rất bình thản: "Mễ Tát Bảo hiện giờ đang bị nhốt trong nhà lao Thiên tự hiệu của Đại Lý Tự, tứ chi xuyên qua xích sắt huyền, xương tỳ bà đã khóa chặt. Căn cơ dựa vào phía sau họ phức tạp hơn nhiều so với những gì ngươi nghĩ. Nếu ngươi có hứng thú, ngày khác ta sẽ cho người đưa một tấm lệnh bài, ngươi đích thân đến nhà giam Đại lý Tự tìm hắn ôn chuyện cũ?"
Lý Trọng An nghe thấy bốn chữ "là một bọn", cả người như bị rút cạn sức lực, lưng nặng nề tựa vào ghế.
Sau đó, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Cái hơi đục nặng nề ấy, kể từ khi biết Giáng Tuyết Hội Võ đã kìm nén trong lồng ngực suốt mấy tháng, theo môi răng mà nhổ ra hoàn toàn.
Lý Trọng An xoa xoa mặt, cả người nằm bẹp trên đôn thêu, hai tay đặt lên đầu gối, thần sắc toàn bộ khuôn mặt hoàn toàn thả lỏng, ngay cả lớp phòng bị và u ám thường ngày nơi mày cũng tan biến sạch sẽ, khóe miệng thậm chí không nhịn được mà nhếch lên.
Bùi Mân dịch chân trong thùng gỗ, nhìn vẻ mặt kỳ quái như bùn đất, một mình cười nhạo của Lý Trọng An, nhíu mày: “Ngươi bị làm sao vậy? Thần thần bí bí quá.”
“Không sao! Thảng khoái!” Lý Trọng An đột ngột ngồi thẳng người dậy, hai mắt sáng rực, cả người tinh thần phấn chấn, “Anh rể, trong lòng em sảng khoái lắm!”
Bùi Mân nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc.
Lý Trọng An đảo mắt, lại ghé sát vào, hạ thấp giọng thăm dò hỏi: “Anh rể... nếu em định đường hoàng nạp thêm thiếp thất, trước mặt Thánh nhân và Thái hậu... có lẽ anh sẽ thay em nói vài câu công đạo?”
Bùi Mân đang đưa tay lấy khăn lau chân bên cạnh, nghe thấy lời này, động tác cứng đờ giữa không trung.
Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt vô tội nhìn Lý Trọng An, giơ ngón trỏ tay phải lên đâm thẳng vào mũi mình.
"Ta?"
Bùi Mân bật cười thành tiếng: "Lý Trọng An, ngươi đừng có hại ta! Nạp thiếp loại chuyện này, sao có thể chạy tới hỏi ta? Ngươi năm nay cũng không phải là trẻ con ba tuổi, muốn nạp ai vào cửa, tự mình về Thục Vương phủ thương lượng với A Lung, hỏi xem ta làm gì."
Lý Trọng An nghẹn lời, chợt nhớ lại cơn đau nhói khi cú đá vào bắp chân của An Dương lúc trước.
Bên ngoài đường xuyên qua, mơ hồ truyền đến tiếng chuông giòn tan của vòng tay đưa khách quay lại của An Dương cùng tiếng bước chân nhỏ của thị nữ.
Lý Trọng An toàn thân giật mình, bật dậy khỏi đôn thêu, chộp lấy chiếc áo choàng đặt trên lưng ghế, vẫy tay với Bùi Mân: “Anh rể ngâm mình đi, tôi về phủ trước đây!”
Lời còn chưa dứt, người đã kéo cánh cửa ngăn bên hông phòng ngủ ra, một cái chớp mắt chui vào màn đêm chạy biến mất không thấy bóng dáng.
Bùi Mân ngồi trên ghế, nhìn tấm rèm cửa đung đưa, cười lắc đầu. Hắn nhấc hai chân lên giẻ khô lau chùi, tiện tay nhặt cuốn sách bên án thư lên, cúi đầu lật mở.
Ngoài cửa sổ gió lạnh thổi nhẹ, tuyết đọng dưới hành lang nhỏ xuống gạch xanh, phát ra âm thanh trầm đục và rõ ràng.