Khi hai người chạy đến bên ngoài ấm áp, cách tấm rèm nỉ dày cộm, liền nghe thấy tiếng quát tháo giận dữ của Càn Hanh Đế.
"Lý Vân Thiều! Lý Thanh Liên! Bên ngoài văn võ bá quan cùng Tứ Di Phiên Sứ đều có mặt, các ngươi thân là Chí Tôn Trưởng Công chúa Thiên gia, lại dám ở đây xé rách chửi bới như đàn bà đanh đá! Hôm nay nếu không phải ở trong các, thể diện của trẫm và Đại Ung đã khiến hai người các ta mất sạch rồi!"
Vũ Thường Huệ bị tiếng gầm này dọa cho hai chân run rẩy, gót chân chạm vào ngưỡng cửa, xoay người định rụt về. Bên trong lại là một tiếng vỡ giòn tan của chén sứ:
“Võ Thường Huệ và Bùi Mân đâu? Người chết ở đâu rồi! Ngày thường rốt cuộc khuyên răn công chúa như thế nào? Ta ngược lại muốn hỏi một chút, hai phò mã bọn hắn bình thường làm như vậy!”
Vũ Thường Huệ đầu gối mềm nhũn, cả người ngã về phía trước nửa bước, hai tay siết chặt ống tay áo của Lý Trọng An, mới miễn cưỡng không nằm liệt trên mặt đất.
Sau gáy Lý Trọng An cũng toát mồ hôi lạnh. Hắn nín thở, lấy hết can đảm dịch đến bên cửa, đưa tay nhẹ nhàng vén một khe hở nhỏ của tấm rèm lên, thò nửa cái đầu vào trong nhìn.
Trong ấm các, vài nội thị và cung nữ đang quỳ trên mặt đất, run rẩy nhặt những mảnh sứ trắng vụn và trà thừa vương vãi khắp sàn. Càn Hanh Đế sắc mặt tái mét, hai tay chắp sau lưng, sải bước đi lại trong phòng. Bình Dương và An Dương mỗi người ngồi nghiêng trên một chiếc giường thấp bằng gỗ chua, búi tóc rối bời, trâm cài vàng rơi đầy đất. Chiếc áo gấm tay rộng trên người bị xé rách không ra hình dạng gì, má và bên cổ của cả hai đều treo vài vết móng tay rỉ máu.
Chỉ nhìn thần sắc trên ghế, Bình Dương hiển nhiên chiếm thượng phong. Dù Hoàng đế chỉ thẳng vào mũi mắng nhiếc, nàng vẫn nâng cằm lên cực cao, nghiêng dựa vào bàn tựa, khóe miệng thậm chí mang theo một tia ý cười khiêu khích.
Lý Trọng An từng nghe Thái hậu nhắc đến, vị trưởng tỷ này thời trẻ khi khởi binh ở Thái Tổ, đã ngang đao cưỡi ngựa dẫn quân, trước trận chém đầu địch, trong tay thực sự lập được quân công hiển hách. Đây cũng là lý do nàng nhiều lần kiêu ngạo phóng túng, làm hỏng danh tiếng tông thất ở thành Trường An, nhưng cả triều đình trên dưới vẫn không ai dám động vào nàng dù chỉ một chút.
Càn Hanh Đế vừa quay người, vừa vặn đụng phải dáng vẻ Lý Trọng An thò đầu ra từ khe rèm, lập tức giận dữ bốc hỏa. Vừa định há miệng phát tác, thì hành lang ngoài các đột nhiên truyền đến tiếng giáp trụ leng keng và tiếng giày nặng nề dồn dập.
Bùi Mân một thân trọng giáp, trên Huyền Thiết hộ oản còn dính hàn khí bên ngoài. Hắn không nhìn ngang liếc dọc mà đi qua Lý Trọng An và Võ Thường Huệ đang co rúm ở cửa, giơ tay vén rèm, sải bước tiến vào trong cửa.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, hắn cũng dừng bước.
Đầu trái là An Dương, người vợ với hốc mắt đỏ ngầu, ngực phập phồng dữ dội; đầu phải là Bình Dương với y phục nửa mở, đang dùng đôi mắt mị hoặc móc vào hắn. Chính giữa là Đại Ung Thiên Tử mặt mày tím hồng.
Càn Hanh Đế thấy hắn sững sờ bên cửa, giận dữ bốc lên, vừa định mở miệng quở trách thì cổ tay phải Bùi Mân lật một cái thật nhanh trước ngực, làm một cử chỉ ngắn gọn.
Lời Càn Hanh Đế đột ngột dừng lại. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung trong chớp mắt.
Ngay sau đó, Hoàng đế vung tay áo, trầm mặt bước nhanh ra khỏi ấm các. Bùi Mân ấn thanh đao bên hông, theo sát phía sau, ghé tai thì thầm điều gì đó cực nhanh, hai người bước chân cực kỳ nhanh chóng biến mất ở góc hành lang.
An Dương trên giường thấy chồng mình vào cửa chỉ liếc nhìn mình một cái rồi vội vã rời đi, tức giận đứng dậy. Bình Dương tựa lưng ghế cười lớn đầy phóng túng, tiếng cười vang vọng trong ấm các, như thể đã thắng một trận chiến thắng.
Lý Trọng An nhìn bóng lưng Hoàng đế và Bùi Mân vội vã rời đi, trong lòng không hiểu sao trầm xuống. Hắn hất tay ra Vũ Thường Huệ vẫn còn đang nằm liệt bên cạnh, chân quệt dầu, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Khi trở lại chính điện Tử Vân Lâu, yến tiệc đêm Khúc Giang đã đến giữa đường.
Trên lầu cao đèn nến huy hoàng, tiếng đàn sáo trúc vang dội. Sứ giả và triều thần phía dưới nâng chén đổi chén, hành lệnh đoán quyền, một cảnh tượng sôi sục giữa thời thái bình thịnh thế.
Tuy nhiên trên ngự tọa, Càn Hanh Đế ngồi ngay ngắn như chuông, trước mặt bát ngà hươu gần như không động đậy, chén ngọc bên tay cũng luôn đầy ắp. Cứ cách một khắc, lại có quân hiệu mặc giáp đeo thẻ đồng của Kim Ngô Vệ từ cửa phụ bước nhanh lên lầu, cúi người thì thầm vài câu sau lưng ngự toạ, rồi vội vàng lui xuống.
Hai bên chỗ ngồi càng lộ ra vẻ cổ quái. Chỗ ngồi Bình Dương trống không, An Dương chưa từng về chỗ, ngay cả bàn ăn của Bùi Mân cũng trống rỗng.
Lý Trọng An ngồi trên chiếu của mình, thịt nướng trên án kỷ đã sớm mát lạnh, đông cứng thành một lớp mỡ trắng nhờn. Tiếng cười ồn ào của các vị khách xung quanh lọt vào tai, giống như những chiếc búa tạ gõ qua lồng ngực. Lòng bàn tay hắn lạnh toát, cả người như đang ngồi trong đống lửa.
Nhờ có buổi thay đổi nhạc kỹ trong giáo phường, khách khứa đầy điện nâng chén mời rượu, Lý Trọng An nhân lúc thay y phục, khom lưng lẻn ra từ cửa phụ phía sau.
Bên ngoài gió đêm thấu xương, thổi tan hơn phân nửa phấn son và mùi rượu trong điện. Hắn siết chặt cổ áo ngoại bào, men theo bậc đá xanh bước nhanh xuống Tử Vân Lâu, đi thẳng đến trước chiếc thuyền nhỏ vương phủ đang đỗ bên bờ Khúc Giang.
Cùng chờ trên bờ, Bùi Khiêm dặn dò vài câu, Lý Trọng An liền bước lên xuồng nhỏ, sai thuyền chèo sào, hướng về phía lòng sông đen kịt mà vạch.
Thuyền hoa của Thục Vương phủ treo giữa sông, trong ô cửa sổ lầu hai lộ ra ánh nến vàng ấm áp.
Lý Trọng An bước lên thuyền, đẩy cánh cửa gỗ của khoang ngủ hai tầng ra.
Trong phòng đốt than thú thượng hạng, hòa quyện với hương tường vi nồng đậm, hơi ấm phả vào mặt đã quét sạch hơi ẩm bên ngoài.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, một tấm sa đỏ mềm mại đã trùm lên đầu.
Một thân hình mềm mại, trơn mượt theo đó đâm vào lòng. Tuyết rơi từ dưới lớp sa đỏ chui vào, hai cánh tay trắng nõn bám chặt lấy gáy Lý Trọng An, ngẩng mặt lên, đối diện tặng một nụ hôn dài ấm áp và quấn quýt.
Sự hung hãn trong ấm các ban ngày và cảm giác ngạt thở trên Tử Vân Lâu, trong khoảnh khắc này bị sự mềm mại ấm áp trong lòng ép chặt đến tan biến không còn dấu vết. Lý Trọng An trở tay đóng cửa khoang, cánh tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, ấn chặt nàng vào lồng ngực, hôn sâu trở lại.
Giáng Tuyết bị hắn hôn đến cổ họng phát ra một tiếng thở dốc nhỏ, nhưng thân thể lại xảo quyệt vặn mạnh, trượt khỏi vòng tay hắn. Nàng để trần đôi chân nhỏ trắng như tuyết, giẫm lên tấm thảm dày đặc, chạy lon to lùi về bên cạnh lều lụa chồng chất trong phòng, tiện tay kéo một chiếc chăn gấm dày quấn lấy mình, chỉ lộ ra khuôn mặt mũi cao và đôi mắt nước lấp lánh ánh sáng, mỉm cười nhìn hắn:
Lý Trọng An bị nàng chọc cho lòng ngứa ngáy, tháo dải sừng tê giác bên hông tùy tiện ném lên án, cười sải bước tiến lên bắt. Hai người trong căn phòng rộng lớn đang đuổi theo đùa giỡn, Giáng Tuyết thân hình linh động né tránh bốn phía, cuối cùng khí tức không đủ, rất nhanh đã bị Lý Trùng An túm lấy, cả người trực tiếp vác trên vai, sải chân đi đến trước giường, một tay ném nàng xuống giường.
Lý Trọng An vén chăn dày lên, lúc này mới thấy trên người nàng chỉ có một tấm lụa mỏng, da thịt ấm áp như ẩn như hiện. Hơi thở của hắn đột nhiên tăng mạnh, đè ép người xuống.
Giường giường lún sâu, tấm màn giường mềm mại theo nhịp rung mà trượt xuống từng lớp, lọc ánh nến bên ngoài đến mức mờ mịt.
Bởi vì huyết mạch người Hồ trong cơ thể, tuyết Giáng sinh ra trắng muốt sáng bóng hơn cả những nữ tử bình thường ở Quan Trung. Trên tấm đệm gấm, thân hình đó trải ngang, trơn nhẵn trơn tuột, hoàn mỹ không tì vết, tựa như một nắm Lạc Tuyết Tô Mão vừa mới bưng ra.
Lần đầu chạm vào, lòng bàn tay trượt xuống, làn da còn mang theo vài phần mát lạnh và tinh tế trong đêm cuối thu.
Lý Trọng An cúi người xuống, mùi hương tường vi nhàn nhạt hòa lẫn với hơi thở dịu dàng của thiếu nữ, từng sợi từng chút một chui vào khoang mũi, khiến cổ họng hắn khô khốc, chỉ muốn tiến lại gần mút từng miếng một.
Ban đầu chỉ là thăm dò nhẹ nhàng, đầu lưỡi cuốn qua dái tai nhỏ nhắn tròn trịa kia, phần thịt mềm hơi lạnh bị hắn khẽ ngậm lấy, mím một cái, liền mịn màng tan ra. Thân thể Giáng Tuyết run lên, trong cổ họng trào ra một tiếng hừ thấp như mèo con.
Theo nhịp thở dần trở nên nặng nề, chút sương tuyết vốn thanh lãnh dưới hơi thở nóng bỏng và nhiệt độ lòng bàn tay từng chút một tan chảy, cho đến khi hoàn toàn hóa thành một vũng nước xuân.
Theo chiếc cổ thon dài, nụ hôn của hắn chảy dọc xuống dưới.
Đầu lưỡi liếm qua từng tấc trắng như tuyết, đầu lưỡi ấm áp lướt qua da thịt, nơi bị hắn ngậm lấy mút lấy, tựa như lớp tuyết bị ánh mặt trời gay gắt làm tan chảy, trên làn da dần ửng lên một tầng đỏ rực nóng bỏng, trong màn đêm mờ mịt tỏa ra một lớp nước ẩm ướt.
Lý Trọng An vùi mặt vào hõm cổ và xương quai xanh của nàng, hít sâu mùi hương ấm áp ngọt ngào. Tuyết rơi đỏ thẫm bị chọc cho toàn thân mềm nhũn, hai cánh tay ngó sen mềm mại như không xương vô lực bám lên bờ vai rộng của hắn, những ngón tay thon dài cào ra từng vệt đỏ nhạt trên gáy hắn.
"Điện hạ..." Giọng nàng run rẩy, ngửa mặt thở gấp.
Lý Trọng An cười khẽ một tiếng, lồng ngực hoàn toàn đè lên. Hai thân thể dán chặt vào nhau không kẽ hở, chút hơi lạnh ban đầu đã sớm tan chảy trong sự cọ xát qua lại giữa môi răng và da thịt, chỉ còn lại mồ hôi nóng hổi và tiếng thở dốc dữ dội.
Giường giường kêu cọt kẹt, tấm màn che rung lắc dữ dội, che khuất động tĩnh bên trong.
Khi lên đến đỉnh điểm, hai chân thon dài của Giáng Tuyết siết chặt lấy eo Lý Trọng An, đôi tay dùng sức nâng má hắn. Trong đáy mắt mơ màng của nàng ngập tràn nước mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trước mắt này, tầm mắt lướt qua thái dương và xương lông mày của hắn từng tấc một.
Tiếng ồn ào bên ngoài màn trướng dần nhỏ xuống, chỉ có tiếng nước sông vỗ vào mạn thuyền trong đêm tối vô cùng rõ ràng.
Giáng Tuyết trút bỏ hết sức lực toàn thân, như một vũng bùn mềm nằm trên ngực Lý Trọng An, nghiêng mặt áp sát làn da nóng rực của hắn, nhắm mắt lại, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của chàng.
"Điện hạ," nàng khẽ nói, "Ta họ Lâm."
Lý Trọng An đưa tay vuốt ve mái tóc mai ướt sũng của nàng, nhắm mắt đáp một tiếng: “Ta biết.”
“Tên thật của ta là Ỷ Tuyết, Lâm Khởi Tuyết,” nàng cọ cọ trán vào ngực hắn, “là mẹ ta đặt cho, không gọi là Giáng Tuyết.”
Trong lòng Lý Trọng An có chút xúc động.
Hắn cúi đầu hôn lên đỉnh đầu nàng: "Lâm Khởi Tuyết... tên rất hay."
Giáng Tuyết chống hai khuỷu tay lên, chống người dậy, rũ mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt Lý Trọng An. Đôi môi nàng hơi tái nhợt, nhìn hắn hồi lâu, khẽ hỏi: "Vậy nếu điện hạ sau này có con nối dõi, sẽ đặt tên cho ngài ấy là gì?"
Lý Trọng An khẽ nhắm mắt, khóe miệng tùy ý giật giật: “Chuyện này ta nhất thời nào nghĩ ra được. Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?”
Hàng mi Giáng Tuyết khẽ run lên.
Nàng không nói thêm gì nữa, năm ngón tay chống trên chăn chậm rãi siết chặt, sau đó quay đầu đi, tầm mắt rơi vào góc lều tối tăm. Một lúc lâu sau, mới từ trong cổ họng tràn ra mấy chữ: “Chỉ thuận miệng hỏi một câu.”
Lý Trọng An vươn vai, xoay người ngồi dậy. Hắn vén chăn gấm bước xuống giường, đi đến bên chiếc bàn vuông nhỏ sơn đen bên cửa sổ, nhấc bình sứ trắng cổ mảnh khảnh lên, rót hơn nửa chén rượu lạnh vào hai chén trà sứ xanh.
Giáng Tuyết ôm chăn dày ngồi ở đầu giường, ánh mắt rơi trên hai chiếc chén sứ đầy rượu kia.
Ánh nến u ám phản chiếu trong đồng tử nàng, không có một gợn sóng.
Qua một hồi lâu, khóe miệng nàng bỗng cong lên.
"Điện hạ, có thể cùng ta uống rượu giao bôi không?"
Lý Trọng An quay người lại, trong tay cầm một chiếc chén rượu, nở nụ cười rạng rỡ: "Có gì mà không được."
Giáng Tuyết vén chăn gấm bước xuống giường.
Nàng chân trần đi đến sau bình phong, đưa tay lấy xuống xấp váy đỏ rực đã sớm nóng hổi phẳng phiu trên giá. Nàng cúi đầu, tỉ mỉ mặc váy lụa lên, từng sợi một buộc chặt dải lụa dài bên hông.
Khoác áo chỉnh tề, nàng thong thả bước ra từ sau bình phong, đi đến phía đối diện án kỷ kéo ghế gỗ ngồi xuống.
Nàng cúi đầu nhìn bụng phẳng lì của mình, tay trái nhẹ nhàng đặt lên đó vuốt ve. Ngay sau đó, nàng nâng tay phải lên, bưng một chiếc chén rượu khác trên bàn lên.
Lý Trọng An kéo ghế ngồi đối diện cô, nâng cánh tay phải lên.
Cánh tay hai người đan chéo vào nhau trong không trung, mép chén sứ lạnh lẽo đồng thời đưa đến bên môi mình——
"Bùm! Bùm!"
Cánh cửa gỗ dày trong khoang ngủ bị đập mạnh đến mức rung chuyển dữ dội, bụi đọng trên khung cửa rơi lả tả.
Thân vệ ngoài cửa lớn tiếng quát: “Điện hạ! Bên Bình Dương trưởng công chúa họa phường xảy ra chuyện lớn rồi! Toàn bộ loạn rồi, xin điện hạ mau đưa Giáng Tuyết nương tử di chuyển tránh hiểm!”
Cánh tay Lý Trọng An đột ngột run lên, rượu lạnh trong chén bắn ra vài giọt, rơi xuống mu bàn tay khiến da hắn run rẩy.
Hắn một tay đặt mạnh chén rượu xuống bàn, kéo chiếc áo choàng trên bình phong khoác bừa lên người, bước tới nắm lấy cổ tay Giáng Tuyết, rảo bước đi về phía cửa khoang ngoài.
Cánh cửa vừa hé mở một khe, bên ngoài đã đứng nghiêm một nội thị mặc áo bào cổ tròn bằng lụa xanh.
Lý Trọng An nhận ra, đây là nội thường thị hầu hạ bên cạnh ngự tiền.
“Điện hạ vạn an.” Nội thị khom người đứng dưới hành lang, khuôn mặt ẩn trong ánh đèn, giọng nói bình tĩnh, “Khẩu dụ của thánh nhân, xin điện hạ lập tức di bước lên thuyền hoa của Bình Dương trưởng công chúa.”
Lý Trọng An khựng bước, theo bản năng nghiêng người sang một bên, quay đầu nhìn tuyết rơi phía sau.
Giáng Tuyết đứng ở cửa khoang tối tăm, mặt không biểu cảm nhìn hắn.
Nội thị rũ mắt, thấp giọng nói: “Sóng gió đã định, điện hạ theo ta đến là được, đừng để Thánh nhân đợi lâu.”
Một chiếc thuyền nhẹ đã dựa vào bên ngoài thuyền hoa.
Lý Trọng An bước vào chiếc thuyền nhỏ, thuyền mái chèo hai cánh bay lượn, xé toạc dòng sông tĩnh lặng.
Gió sông đêm khuya như dao băng cắt vào mặt. Mặt nước Khúc Giang vừa nãy còn đèn đuốc nặng nề, giờ phút này đèn sáng đã tắt hơn phân nửa. Hàng chục chiếc thuyền quý tộc với xà nhà chạm trổ vẽ tranh tránh xa trong bụi lau sậy nông ven bờ, cả vùng nước chìm trong tĩnh mịch. Chỉ có vài chiếc tàu tuần tra thiết giáp ở Nam Nha đang tuần qua lại trên mặt sông, ánh đuốc chiếu ra những thanh đao thẳng và thương sóc đã tuốt vỏ trên boong tàu, tỏa ra ánh xanh u lạnh lẽo.
Chiếc lâu thuyền ba tầng khổng lồ của Bình Dương trưởng công chúa đang lẻ loi đỗ giữa dòng sông rộng nhất.
Chiếc thuyền nhỏ chưa kịp áp sát mạn thuyền, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi hòa lẫn với ẩm ướt của hồ nước, theo cơn gió đêm thấu xương ập thẳng tới cửa, làm ngực Lý Trọng An nghẹn lại.
Thuyền nhỏ cập bến, Lý Trọng An giẫm lên tấm ván nhảy đã dựng lên bước lên con thuyền lớn.
boong gỗ thực dưới chân ẩm lạnh đặc quánh, vệt nước đỏ sẫm lấp lánh ánh sáng bóng dưới ngọn đuốc.
Hắn men theo hành lang khoang chính tiến về phía trước, tấm ván dưới chân phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục. Vừa đi qua góc cua, bên trong đã vang lên tiếng gào khóc thê lương tuyệt vọng. Đó là giọng An Dương, cổ họng đã khản đặc, va chạm vào nhau trong hành hiên trống trải lạnh lẽo.
Cửa khoang chính mở rộng, trước cửa đứng nghiêm hai hàng cấm quân Nam Nha, áo giáp huyền thiết và vết máu của đao thẳng trong tay chưa khô cạn, theo mũi đao nhỏ xuống tấm ván gỗ.
Thấy nội thị dẫn Lý Trọng An tới, quân tốt lặng lẽ nghiêng người, nhường ra một lối đi.
Lý Trọng An bước qua ngưỡng cửa, ngước mắt quét vào trong khoang, máu toàn thân như thể đóng băng trong nháy mắt.
Trên sàn nhà đầy tường toàn là máu tươi bắn tung tóe. Trên sân chính khoang, nằm ngổn ngang hơn mười thi thể trần truồng. Có những gương mặt trẻ tuổi vóc dáng cường tráng, cũng có vũ kỹ nhạc nữ eo thon thả, tất cả đều vắt ngang trong vũng máu, da thịt bị lưỡi dao sắc bén lật ra, sớm đã không còn hơi thở.
Ở góc phòng, còn có sáu bảy nam nữ trần truồng bị cấm quân gắt gao đè quỳ trên mặt đất. Trán bọn hắn dán vào ván gỗ, nước mắt nước mũi giàn giụa, toàn thân run rẩy kịch liệt liều mạng dập đầu cầu xin tha thứ. Trên mặt bàn là một mảng lớn tạp chất kinh hoàng mất kiểm soát để lại, tanh hôi và mùi hôi thối trộn lẫn vào nhau, thẳng tắp lên đỉnh đầu.
Càn Hanh Đế chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ mạn thuyền phía trước, ngay cả đầu cũng không quay lại, chỉ lạnh lùng nâng tay phải lên rồi lại hạ xuống.
Cấm quân cất bước tiến lên, hoành đao trong tay từ sau lưng thẳng tắp mà vào.
Sau vài tiếng co giật ngắn ngủi và nặng nề, góc khoang hoàn toàn yên tĩnh trở lại.
Chỉ còn lại tiếng khóc xé lòng của An Dương hướng giường.
Lý Trọng An hai chân mềm nhũn, ánh mắt nhìn thẳng vào giường bạt bộ trong phòng.
An Dương quỳ rạp trong tấm đệm gấm nhuốm máu, hai tay ôm chặt lấy Bùi Mân. Bùi Mẫn trần truồng, quấn từng lớp lụa trắng từ vai đến bụng, dải lụa bạc đều bị máu làm ướt đẫm, máu đỏ tươi không ngừng rỉ ra dọc theo xương sườn, căn bản không thể phân biệt được vết thương chí mạng nằm ở đâu. Mấy thái y đi cùng quỳ một bên, trán mồ hôi đầm đìa, ngón tay run rẩy châm cứu cầm máu nhưng ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Lý Trọng An lảo đảo bước lên phía trước nửa bước.
Ánh mắt vượt qua tấm lưng run rẩy của An Dương, rơi xuống nền gạch dưới giường.
Hai cái đầu hướng lên trên nằm ngang trên mặt đất, hai mắt lồi ra, gắt gao trừng Lương Mộc phía trên. Cái búi tóc bên trái xõa tung, dái tai còn treo chiếc hoa tai Đông Châu ban ngày kia; bên phải là một cái bánh mì béo tốt, chính là Võ Thường Huệ.
Cách cái đầu nửa thước, một thi thể nữ nhân không đầu đầy đặn trắng nõn và một xác nam nhân đầu không đầy mỡ béo nằm ngang trong vũng máu.
Lý Trọng An chỉ cảm thấy trong đầu nổ tung một tiếng, dạ dày đột nhiên co thắt dữ dội.
Hắn đột ngột xoay người, lăn lê bò toài lao ra khỏi khoang thuyền, nhào vào lan can sắt lạnh lẽo trên mạn thuyền.
Gió sông lạnh lẽo mang theo mùi hôi thối xộc vào mặt.
Lý Trọng An nôn đến mức khóe mắt nứt toác, cổ họng đau nhói, dạ dày cuộn trào như sóng dữ, cho đến khi nhổ hết nỗi gan đắng chát xuống dòng nước sông đen kịt.
Phía sau truyền đến tiếng giày trầm ổn mà chậm chạp. Càn Hanh Đế đi tới bên cạnh hắn, giơ tay đặt lên lan can lạnh lẽo, nhìn mặt sông đen kịt vô tận.
Lý Trọng An khom lưng, hai tay nắm chặt lan can sắt, thở hổn hển từng hơi lớn.
Càn Hanh Đế chậm rãi mở miệng: "Cũng là người sắp thành gia đình rồi. Có những việc, nên để ngươi tận mắt nhìn một cái, tránh cho cả ngày chỉ biết ăn chơi bời ở phía sau."
Gió sông cuốn lên vạt áo màu vàng sáng của hoàng đế, phần phật rung động.
"Trẫm không bảo vệ được ngươi cả đời. Ngay hôm nay, Bùi Mân đã đưa thư trước, trẫm vẫn không thể phòng bị tai họa này. Nhìn thấy rồi? Sự bẩn thỉu và máu me bên dưới chính là cái giá mà ngươi hưởng thụ vinh hoa hoàng gia nên nhận. Sau này đi Ích Châu đến phiên vương, núi cao sông xa, Trẫm ở Trường An không vươn tay ra được, mọi việc chỉ có thể tự ngươi quyết định."
Lý Trọng An vịn vào song sắt, các khớp ngón tay trắng bệch, hồi phục rất lâu mới khàn giọng hỏi: "...Nhị tỷ phu đâu? Hắn thế nào rồi?"
Càn Hanh Đế im lặng một lát, lắc đầu: "Sinh tử do mệnh. Xem ra không chịu nổi đêm nay rồi."
Hắn bỗng nhiên nhếch mép, lộ ra một vòng tự giễu: “Nhưng mà, trẫm cũng không thể đảm bảo trẫm nhất định có thể sống qua ngày hôm nay, chẳng lẽ không phải sao?”
Khi Lý Trọng An thất hồn lạc phách trở về thuyền hoa Thục Vương phủ, đã là nửa đêm sau.
Hắn đạp lên thuyền, dưới chân hư phù mềm nhũn, cả người như một cái xác bị rút cạn.
Đẩy cửa phòng ngủ tầng hai, trong phòng tối om. Nến bên cửa sổ đã tắt ngấm từ lâu, không khí thoang thoảng mùi nến cháy khét lạnh lẽo. Hai chiếc chén rượu sứ xanh trên bàn vẫn đặt ngay ngắn ở đó, chỉ là ly rượu trong tay đã bị người ta đổ mất từ sớm.
Thị nữ cúi đầu từ hành lang ngoài đón lên, thấp giọng bẩm báo: “Bẩm điện hạ, vừa rồi Tào Lục Nương bên kia sai người truyền tin, nói trong nhà đột nhiên phát bệnh gấp, Giáng Tuyết nương tử vội vàng chạy về. Trước khi đi đã đặc biệt dặn dò, bảo điện chủ yên tâm, đừng bận tâm.”
Lý Trọng An cứng đờ tại chỗ, không tiếp lời.
Thị nữ nhẹ nhàng lui ra ngoài, đóng cửa khoang lại.
Hắn ngồi một mình bên mép giường, giọng nói của Càn Hanh Đế vẫn luôn vang vọng bên tai hắn.
"Nhưng trẫm cũng không thể đảm bảo trẫm nhất định có thể sống qua ngày hôm nay, chẳng lẽ không phải sao?"
Đúng vậy, có khi mình cũng không sống nổi hôm nay, phải không?
Hắn cởi áo ngoài, chậm rãi nằm xuống, trên gối và chăn vẫn còn vương lại mùi hương cơ thể của tuyết rơi.
Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ - trên gối ướt một mảng lớn.
Hắn không nhớ lúc triền miên từng làm ướt gối.
Nhưng hắn thực sự quá buồn ngủ, ngay dưới sự bao bọc của hơi ấm và hương cơ thể còn sót lại này, chìm vào giấc ngủ sâu.