Chiều tối, thành Trường An tuyết rơi lả tả.
Trên con phố dài của Hưng Đạo Phường đã nghỉ ngơi từ sớm, hai ngọn đèn giấy chống gió dưới hành lang cổng vương phủ lay động trong gió, chiếu lên một lớp sương trắng mỏng trên mặt đất.
Trong chính viện ấm áp có đốt than bạc, lồng đồng phủ trên chậu than, tỏa ra hơi ấm.
Bùi Lung dựa vào bàn nhỏ trên giường mềm, dùng đèn nến lật xem sổ sách ghi chép của các phòng trước Tết. Nàng đổi sang áo vải cổ chéo màu xanh nhạt thường mặc, trên tóc chỉ cắm một chiếc trâm ngọc, khuôn mặt trắng bệch.
Bên ngoài rèm cửa vang lên tiếng động, thị nữ Thanh Đại bưng một khay trà sơn đen bước nhanh vào.
Thanh Đại đặt trà nóng lên một góc bàn nhỏ, đứng bên cạnh giường cọ cọ mũi chân, hai tay vắt khăn, thần sắc có chút dao động.
Bút son trong tay Bùi Lung khoanh một vòng trên sổ sách, đầu cũng không ngẩng lên: “Có gì thì nói, ở trước mặt làm cái gì.”
Thanh Đại cắn môi dưới, tiến lại gần nửa bước, thấp giọng nói: “Nữ lang, nô tỳ vừa nghe Vương Thuận đi theo vương gia ở tiền viện để lộ một câu. Nói là trước giờ Mùi buổi chiều, xe lớn của vương phủ đã đụng phải xe ngựa của Bão Nguyệt Lâu trên phố Đông Thị.”
Bùi Lung lật qua một trang sổ sách, thần sắc như thường: “Đông thị đông người xe tạp, gặp nhau một hai lần có gì lạ. Vương Thuận bọn họ không gây ra rắc rối trên đường phố chứ?”
"Không đơn giản là đụng xe." Thanh Đại nhìn về phía cửa, hạ giọng nói: "Vương Thuận nói, lúc đó Tào Lục Nương của Bão Nguyệt Lâu ngã trước xe ngựa, theo sau xuống... Là Lâm Đô Tri."
Đầu bút trong tay Bùi Lung dừng trên tờ giấy trắng, treo ra một điểm tròn chu sa.
Một lát sau, nàng dời đầu bút đi, ngữ điệu bình thản: "Trên phố gặp người quen cũ, hàn huyên vài câu chuyện cũ cũng là lẽ thường tình, sao lại hoảng loạn đến mức này."
Thanh Đại bước lên một bước, ghé vào tai Bùi Lung gấp gáp nói: “Nữ lang, nếu chỉ là nói chuyện thì tốt biết mấy! Vương Thuận tận mắt nhìn thấy, khi Lâm nương tử xuống xe đỡ Tào Lục Nương, chiếc áo choàng dày trên người bị gió thổi lệch đi, bụng dưới của áo khoác đã nhô lên rồi! Hắn lén lút lẩm bẩm với mấy tên tiểu nhị ở tiền viện, nói rằng vóc dáng đó, ít nhất cũng mang thai hơn bốn tháng!”
Bút son "bộp" một tiếng rơi xuống chiếc bàn nhỏ, chu sa in lên trang giấy thành một vệt đỏ.
Bùi Lung nhìn vũng đỏ chói mắt kia, hồi lâu không nói gì. Nàng giơ tay khép sổ sách trước mặt lại, cài chiếc hộp gỗ tử đàn lên.
"Hôm nay người gặp việc này ở Đông Thị, có nhiều không?" Bùi Lung hỏi.
“Năm cuối Đông Thị đều là người, hàng xóm láng giềng vây quanh một vòng.” Thanh Đại có chút hoảng hốt, “Nhưng Vương gia hành động nhanh, tại chỗ liền kéo người lên xe mang đi. Vương Thuận cũng lén nói nhiều với Trương ma ma một câu, để nô tỳ nghe thấy.”
Bùi Lung lấy khăn tay lau đi mực son dính trên ngón tay, ngữ điệu bình thản: “Đã biết rồi, thì thối rữa trong bụng. Gọi Trương ma ma gõ gõ mấy tên miệng ở sân trước kia, ai mà dám đến trước mặt mẫu thân ta ở Tuyên Dương phường đưa chuyện phiếm, theo quy củ trong phủ, trực tiếp rút lưỡi đuổi đi trang viên.”
Thanh Đại vội vàng cúi đầu đáp: "Vâng, nô tỳ biết rồi."
Bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo của tiểu nhị tiền viện: “Vương gia hồi phủ rồi.”
Bùi Lung đứng lên, chỉnh lại áo bông trên người, cất bước đi về phía gian chính.
Rèm cửa vén lên, Lý Trọng An khoác trên người đầy gió tuyết hàn khí bước vào.
Hắn cởi áo choàng đen dính đầy tuyết vụn ném cho tiểu tư, ngồi xuống bên bàn, hai tay đặt trên đầu gối, trầm mặt ngẩn người. Ngày trước hắn từ bên ngoài về phủ, luôn hay kéo Bùi Lung nói những món đồ chơi mới lạ ở Tây Thị hoặc chuyện thú vị giữa các đệ tử tông thất, hôm nay vào cửa lại không nói một lời.
Tiểu nhị tùy tùng nhận lấy áo choàng lui xuống, Bùi Lung vặn một chiếc khăn nóng đưa đến trước mặt hắn.
Lý Trọng An ngước mắt nhìn Bùi Lung, ánh mắt có chút né tránh, đưa tay nhận khăn lau qua mặt một cái, thấp giọng nói: “Muộn thế này rồi mà vẫn còn đang xem sổ sách à?”
"Đang xem sổ sách cuối năm, tiện thể đợi Vương gia trở về dùng cơm." Bùi Lung thần sắc như thường, xoay người phân phó Thanh Đại: "Buông cơm đi."
Bữa tối được bày trên chiếc bàn tròn nhỏ ở gian ngoài. Nhà bếp lớn mang đến nồi thịt dê, kèm theo hai đĩa rau củ chiên và một đĩa bánh băm dầu.
Lý Trọng An ngồi xuống, cầm đũa gắp hai miếng thịt cừu, cúi đầu ăn một cách buồn bã. Trên bàn không chuẩn bị rượu, hắn chỉ cầm đôi đũa tre trong bát liên tục nghịch cơm trắng, hồi lâu không lên tiếng.
Bùi Lung ngồi đối diện hắn, múc cho hắn nửa bát canh dê nóng hổi, đặt bên tay hắn: “Bên ngoài tuyết rơi đường trơn, Vương gia hôm nay ra ngoài, một đường có thuận tiện không?”
Tay cầm đũa của Lý Trọng An khựng lại một chút, ánh mắt liếc sang bên cạnh: “Cũng được, chỉ... cứ dạo quanh trong thành thôi.”
Hắn bưng canh dê uống hai ngụm, lại tìm cách bổ sung: "Hôm nay sổ sách trong tiệm tính toán thế nào rồi? Nếu quản sự phía dưới không nghe sai khiến, trực tiếp báo cho ta, ta sẽ cho người thu thập bọn chúng."
Bùi Lung gắp một đũa dưa muối, giọng điệu bình thản: “Sổ sách trong phủ rõ ràng, các phòng cũng nghe lời, không cần Vương gia bận tâm.”
Đặt đũa tre xuống, ánh mắt Bùi Lung rơi vào mặt hắn: “Nghe nói Vương gia buổi chiều đi Đông Thị?”
Đôi đũa trong tay Lý Trọng An khựng lại giữa không trung, nhai thịt cừu trong miệng hồi lâu vẫn chưa nuốt trôi.
Hắn vốn không phải người giỏi vòng vo trong nội trạch, thấy Bùi Lung trực tiếp nói chuyện sang Đông Thị, đôi đũa trong tay liền đặt lên bàn, có chút ngượng ngùng ho một tiếng: “Ngươi... ngươi đều biết cả rồi sao?”
Bùi Lung không tiếp lời, chỉ ngồi ngay ngắn bên bàn nhìn hắn.
Lý Trọng An có chút đứng ngồi không yên, dịch người sang một bên, lau mặt, thấp giọng nói: “Cũng thật khéo. Xe ngựa đi đến đầu phố Đông Thị, Tào Lục Nương của Bão Nguyệt Lâu ngã trước xe, ta vén rèm nhìn qua, tuyết rơi cũng ở bên cạnh. Trên đường dài toàn là bách tính xem náo nhiệt, chẳng lẽ ta lại để người ta xuống giữa trời tuyết lớn mà gọi lên xe đi, đưa đến nơi vắng vẻ hỏi vài câu.”
Bùi Lung thần sắc bình thản, hỏi: “Đã gặp được rồi, vậy chuyện trong bụng nàng mang thai đứa bé, Vương gia cũng biết rồi?”
Lời này vừa thốt ra, không khí trong phòng đột nhiên lạnh lẽo.
Lý Trọng An cứng đờ người, sắc mặt thay đổi, dứt khoát cắn răng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Bùi Lung: “Vâng, tôi biết rồi.”
Hắn nghiêng người về phía trước, giọng điệu có chút vội vàng:
"Chuyện này ta thề trên trời, cũng là lần đầu tiên ta biết đến chiều nay. Thời gian đầu tháng tám, ngày nào ta cũng lăn lộn ở Bình Khang Phường, ai ngờ lại rơi vào cái họa này. Sau đó hoàng huynh hạ chỉ nghiêm cấm tông thất đến Bình Kháng Phường nữa, ngay sau đó đón ngươi vào cửa, bên phía Bão Nguyệt Lâu cứ đóng cửa từ chối tiếp khách, ta liền không đi nữa nữa rồi, thật sự là không hề hay biết chút nào."
Bùi Lung nhìn hắn, hỏi: “Vậy Vương gia hiện tại có tính toán gì?”
Lý Trọng An thấy nàng thần sắc bình tĩnh, vội vàng nói ra Chương Trình đã nghĩ sẵn trong xe buổi chiều:
"Ta đã cho người đưa chủ tớ của họ đến một tiểu viện trống ở phố sau để an trí, điều hai lão bộc thành thật đáng tin cậy hầu hạ, tuyệt đối không để người bên ngoài biết. Ta nghĩ, trước tiên chọn một đại phu qua chăm sóc cẩn thận, nuôi dưỡng thai đầy đủ. Đợi sau năm mới ra khỏi tháng Giêng, ta nhờ người đi lại ở Lễ Bộ và Giáo Phường Tư, tốn một khoản bạc tiêu thụ lạc tịch của nàng, trở thành hộ tịch nhà lành."
Lý Trọng An nhìn Bùi Lung, giọng điệu dịu xuống:
"Lần trước uống canh dê ở hậu đường, chẳng phải ngươi cũng từng nói, chỉ cần rửa sạch lạc tịch, hậu trạch có thể chứa được một thị thiếp sao? Ta nghĩ, đợi nàng sinh đứa bé ra, đầy tháng sau sẽ bế về chính viện, ghi tên dưới trướng ngươi, do chính tay ngươi nuôi dưỡng, coi như trưởng tử của vương phủ. Còn về Giáng Tuyết, sau này cứ ngoan ngoãn làm thiếp thất, ở phòng phụ ở sân sau, tuyệt đối không dám vượt qua nửa bước quy củ của ngươi. Như vậy vừa là trọn vẹn cốt nhục của Lý gia ta, lại vừa bảo toàn được thể diện cho ngươi sao, ngươi thấy có thành hay không?"
Bùi Lung ngồi đối diện, lặng lẽ nghe mấy từ "tẩy thoát lạc tịch", "Ghi vào danh nghĩa"," "trưởng tử vương phủ" thốt ra từ miệng hắn, ánh sáng trong đáy mắt dần lạnh đi.
Nàng cầm khăn lau khóe miệng, đặt trở lại trên bàn.
“Vương gia vừa nói, ghi tên ta, tính là trưởng tử của Vương phủ?” Bùi Lung nhìn hắn, ngữ điệu bình thản.
Lý Trọng An liên tục gật đầu: “Ghi danh nghĩa của ngươi, do chính ngươi nuôi dưỡng, đối ngoại chính là trưởng tử bước ra từ phòng ngươi. Sau này Thục Vương phủ có hậu duệ, không ai tìm ra lỗi lầm của mình, chẳng lẽ còn chưa chu toàn sao?”
"Chu toàn?"
Bùi Lung cười lạnh một tiếng, đáy mắt lộ ra một cỗ hàn ý:
“Vương gia quả nhiên là có tính toán hay! Bùi Lung ta vào cổng Thục Vương phủ mới được bốn tháng, bản thân còn chưa mang thai một trai một gái, Vương gia đã muốn ta bịt mũi, nhận một đứa con thứ trưởng tử do nhạc kỹ ở Bình Khang Phường sinh ra?!”
Nụ cười trên mặt Lý Trọng An cứng đờ, lông mày nhíu lại: “Ngươi nói chuyện kiểu gì vậy? Cái gì gọi là nhạc kỹ sinh ra? Đó là cốt nhục thân của ta!”
Bùi Lung đón nhận ánh mắt của hắn, không nhường một bước:
“Ngọc điệp của Tông Chính Tự viết rất rõ ràng, phàm là tông thất thân vương, lập đích lập trưởng đều có định lệ! Ta đường đường là đích nữ Bùi thị Hà Đông, vào cửa mới bốn tháng, trong bụng còn chưa động tĩnh gì, trước tiên phải nuôi con trai cả cho kỹ nữ Giáo Phường! Ngươi muốn để các quan lại tông phòng khắp Trường An chọc vào xương sống Bùi Lung ta, hay là muốn cả nhà họ Bùi ở Tuyên Dương Phường gánh vác trò cười này thay Vương gia?!”
Ngực Bùi Lung phập phồng, từng chữ thấy máu:
“Lùi một vạn bước mà nói, lập con lấy quý không thể lớn! Về sau nếu ta sinh hạ đích tử, trường thứ lưỡng lập, hậu trạch vương phủ này vĩnh viễn không có ngày yên ổn! Tước vị Thục Vương phủ tương lai nên truyền cho ai?! Cơ nghiệp trăm năm của vương gia, chẳng lẽ lại giao cho một thứ trưởng tử trong nhạc kỹ chiếm tiên cơ?!”
Lý Trọng An đập đôi đũa tre trong tay xuống bàn, mặt đỏ bừng:
"Bùi Lung, sao ngươi phải nói lời khó nghe như vậy! Cái gì mà thứ tử do kỹ năng vui vẻ chứ?! Trên người chảy dòng máu của Lý gia ta!"
"Ta chẳng qua là muốn cho cái cô nhi quả mẫu kia một con đường sống! Ta đã hứa bế đứa bé vào phòng ngươi, để ngươi nuôi như con ruột, sau này gọi ngươi một tiếng mẹ, thì có gì khác biệt với cốt nhục thân của ngươi?! Sao ngươi lại phải giống như giẫm phải đuôi vậy, há miệng ngậm miệng là tước vị môn đệ?! Tâm địa của nàng lại cứng rắn đến thế sao?!"
Bùi Lung hai tay thu vào trong ống tay áo, lạnh lùng nhìn hắn: “Một con đường sống? Đúng là một đại trượng phu tình thâm ý trọng! Vương gia thật sự cho rằng nàng đã cùng đường, mới ‘vừa khéo gặp’ xe lớn của Vương Gia trên phố?!”
Lý Trọng An ngẩn người: "Lời này của ngươi có ý gì?"
"Đông Thị người đông mắt tạp, cuối năm có thương nhân khắp phố vây quanh, sớm không đâm xe muộn không đụng xe, lại cứ ở giữa chợ náo nhiệt mà đâm sầm vào xe ngựa vương phủ trước xe giá của cả nhà? Nếu nàng ta thực sự hiểu chuyện, thật sự sợ gây phiền phức cho ngươi, mang thai sao sớm đã không gửi thư? Cứ đợi bốn tháng nữa mới lộ thai, đánh không xong, rồi chọn một ngày tuyết lớn diễn vở khổ nhục kế này ở chợ búa khiến cả thành đều biết?!"
Bùi Lung nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc bén:
“Lý Trọng An, ngươi bình thường ở trong tông thất hồ nháo cũng thôi đi, loại chuyện này mà ngươi cũng hồ đồ như vậy?! Nàng đâu phải đến cầu xin ngươi che chở, nàng là mượn gió mưa khắp thành ép Thục Vương phủ nhận, ép ngươi thay nàng thoát tịch, mượn hạt giống trong bụng chiếm lấy danh phận trưởng tử, sống sượng đè lên đầu chính phi ta!”
Lý Trọng An bật dậy ngay lập tức.
Chiếc ghế tròn phía sau bị kéo đổ, đập mạnh xuống mặt đất gạch xanh, phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Nước canh nồi thịt cừu trên bàn rung lắc dữ dội, nước canh nóng hổi bắn lên án sơn, bốc lên hơi trắng.
"Bùi Lung! Ngươi bớt ở đây lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử đi!"
Lý Trọng An chỉ vào Bùi Lung, gân xanh trên trán giật liên hồi, giọng nói vừa gấp vừa giận:
"Ngươi suốt ngày chỉ biết cân nhắc tính toán, cao môn quy củ, trong mắt còn có chút tình nghĩa người sống nào chưa?! Giáng Tuyết mười ba tuổi đã ở bên cạnh ta! Nếu nàng tham lam phú quý, thành Trường An có nhiều quan huân quý cao cấp, sao phải khổ sở đợi ta bao nhiêu năm nay?! Nàng đang chơi đàn bán nghệ ở Bão Nguyệt Lâu, bao năm qua ngoài hầu hạ ta ra, làm gì có ai đỏ mặt với nam nhân khác?!"
"Đứa trẻ trong bụng nàng, không phải của ta thì còn là của ai?!"
Đối mặt với tiếng gầm thét của hắn, Bùi Lung ngồi trên ghế mềm, không hề nhúc nhích.
Nàng chỉ nhìn vị thân vương trẻ tuổi đang tức giận đến hộc máu này, giọng nói trầm lạnh:
"Vương gia dựa vào đâu mà khẳng định chính là của ngươi?"
Bùi Lung dựa vào lưng ghế, giọng điệu bình thản:
"Bình Khang Phường là nơi nào, Bão Nguyệt Lâu lại làm nghề gì, cả Trường An ai mà chẳng biết? Cả lầu đón tiếp quan lại quyền quý, hào thương lãng tử, ngày đêm ca hát. Nàng là một nhạc kỹ treo biển nghênh khách, đóng cửa hầu hạ ai trên giường, Vương gia ngày ngày canh giữ trước cửa phòng nàng nhìn, hay thật sự tin trong chốn hoan lạc này có thánh nhân thủ thân như ngọc?!"
“Mạch án của đại phu ngươi lại chưa từng điều tra qua, chỉ dựa vào việc nàng rơi vài giọt nước mắt, nói bừa một ngày, Vương gia đã vội vàng muốn dẫn đứa trẻ lai lịch không rõ này về vương phủ chiếm vị trí trưởng tử?!”
Lý Trọng An hoàn toàn bị chọc đỏ mắt, trong cơn giận dữ, giọng nói cũng thay đổi:
“Bùi Lung! Sao trong miệng ngươi có thể thốt ra những lời ác độc hạ lưu như vậy?!”
"Trong mắt ngươi, tất cả mọi người trên đời này đều đầy rẫy tính toán giống như ngươi sao?! Trong mắt các ngươi mà nói, Lý Trọng An ta chỉ là một trò cười mặc người khác lừa gạt, nuôi con riêng cho người ta?!"
"Nàng vì ta mà canh giữ ở Bão Nguyệt Lâu, chịu đủ mọi uất ức và lo sợ, đến miệng ngươi thì toàn là bẩn thỉu cẩu thả sao?! Ngươi coi nàng là người thế nào?! Lại coi Lý Trọng An ta là ai?!"
Giọng nói phẫn nộ vang vọng trong nội thất.
Thanh Đại ngoài cửa sợ đến mức run rẩy, co rúm cổ lại, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Bùi Lung đứng dậy.
"Vương gia đã cảm thấy nàng băng thanh ngọc khiết, tình thâm ý trọng, vậy ta phải hỏi Vương gia một chút!"
Bùi Lung bước lên một bước, cười lạnh thành tiếng:
“Đã ngươi và Lâm nương tử mười ba tuổi đã quen biết nhau, nàng đã giữ mình trong sạch với ngươi, nay ngay cả cốt nhục cũng mang thai. Vương gia lúc trước sao không chịu quy củ của Tông Chính Tự, đi Kim Loan Điện đâm đầu vào cột, kiệu tám người khiêng đến Bình Khang Phường cưới nàng làm chính phi?”
Bùi Lung nhìn chằm chằm hắn, hốc mắt đỏ hoe:
“Vương gia có tình có nghĩa, hà tất phải cưới Bùi Lung ta vào cửa làm chướng mắt ngươi! Ngươi cưới ta nữ thế gia đầy rẫy quy củ chương trình này, lại là vì cái gì?!”
"Ngươi tưởng ta muốn cưới ngươi?!"
Lý Trọng An bị dồn vào đường cùng, không chút do dự gào lên:
"Ngươi tưởng ta muốn cưới ngươi tảng đá lạnh không thể giữ ấm sao?! Nếu không phải thánh chỉ ép xuống, ngươi tưởng rằng ta ngày nào cũng nhìn cái mặt lạnh lùng cao tại thượng này của ngươi?!"
"Bốp!"
Một tiếng giòn tan vang lên trong đại sảnh.
Giọng nói của Lý Trọng An đột ngột dừng lại, cả người bị đánh lệch đầu.
Bùi Lung đứng trước mặt hắn nửa bước, giơ tay lên lơ lửng giữa không trung, không thu hồi lại được. Sắc mặt nàng trắng bệch, lồng ngực phập phồng, trong mắt đầy tia máu.
Trong phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Lý Trọng An nghiêng đầu, mặt nóng rát như lửa đốt, năm dấu ngón tay rõ ràng nổi lên trên má.
Hắn giơ tay sờ lên má mình, chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Bùi Lung trước mặt.
Lý Trọng An thở hổn hển hai hơi thật mạnh, nở một nụ cười khó coi.
Hắn đột ngột vén tấm rèm bông dày nặng lên, sải bước lao ra ngoài sân.
Tiểu nhị ngoài cửa vội vàng tránh né: "Vương gia!"
"Cút ngay! Chuẩn bị ngựa!" Tiếng quát giận dữ của Lý Trọng An vang lên trong tuyết lớn.
Trong sân truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn sợ hãi của hạ nhân, ngay sau đó là tiếng vó ngựa dồn dập hỗn độn bên ngoài chính phủ.
Tiếng vó ngựa xé toạc gió tuyết, men theo con phố dài hướng về phía bắc, lao thẳng về hướng Đại An Cung.
Rèm cửa đung đưa trong gió lạnh, tuyết lạnh bên ngoài theo khe cửa đập vào, rơi trên thảm, hóa thành vài vết ẩm ướt.
Bùi Lung đứng trước bàn, bàn tay chậm rãi buông xuống.
Bát canh thịt cừu trên bàn đã lạnh ngắt, ngưng tụ một lớp dầu lạnh trắng xóa.
Nàng xoay người, một mình ngồi trở lại ghế.