Chiến mã giẫm qua đá vụn bùn lầy, tiếng vó ngựa trầm đục vang vọng giữa thung lũng sâu thẳm.
Văn Nhị Nương nằm trên lưng ngựa đen, đi theo phía sau bên cạnh đội kỵ binh cấm quân.
Gió núi gào thét giữa rừng cây, những ngọn đuốc phía trước nối liền thành một con rắn lửa, uốn lượn về phía sau trong màn đêm. Đi được ba bốn dặm, Văn Nhị Nương phát hiện góc nghiêng của lưng ngựa đang hướng xuống dưới, đội ngũ đang men theo thế núi không ngừng đi sâu vào đáy thung lũng trũng thấp.
Hai bên sườn núi mọc lên từ mặt đất, những vách đá dốc đứng và rừng rậm đen kịt đè nặng trên đỉnh đầu. Con đường núi bằng phẳng vốn rộng hai ba trượng nhanh chóng thu hẹp thành một rãnh sâu chật hẹp. Một lượng lớn kỵ binh chen chúc phía trước, đội hình bị kéo thành những con rắn dài một chữ mảnh, chiến mã ngực trước áp vào mông sau, ngay cả khe hở khi vung đao cũng khó lòng xoay chuyển.
Tên mã phỉ dẫn đường phía trước chạy nhanh dọc theo khúc cua của rãnh sâu, luôn treo lơ lửng cách đó mấy chục trượng.
Văn Nhị Nương từ nhỏ đã theo cha vây săn trong sâu thẳm núi Đại Ba, hiểu rõ sự hiểm ác của thế núi này. Hai bên vách đá cao như phục kích mấy chục cung thủ và gỗ lăn đá, chỉ cần đập gãy đầu đuôi, thiết kỵ bị nhốt dưới đáy rãnh chính là cừu non chờ làm thịt.
Nàng nhận ra, trước đó ở cổng trại, mã phỉ xuất động quá vội vàng, đuốc cháy lan khắp núi đồi, tiếng hò hét chấn động trời đất. Đó không phải là trận thế bỏ chạy, mà là cố ý làm bộ làm tịch dẫn quan quân nhập phục. Chủ lực mã tặc và đại đương gia thực sự, phần lớn vẫn còn lưu lại trong sơn trại.
Văn Nhị Nương thúc giục dây cương, thúc ngựa vượt qua mấy tên bộ tốt, đuổi theo tiểu hiệu dẫn đầu phía trước.
"Không thể đuổi theo nữa!" Văn Nhị Nương giơ tay chỉ vào vách đá đen cao vút hai bên, cất tiếng quát: "Phía trước là một hố sâu chết, hai phía toàn là dốc! Kẻ trộm đang dụ địch, đại đương gia căn bản không ở phía trước!"
Tiểu hiệu đó đội mũ giáp trụ, đang đặt tay lên chuôi đao gấp gáp thúc ngựa, nghe tiếng quay đầu liếc xéo nàng một cái. Thấy là một cô bé mặt mày lấm lem bụi đất, tiểu hiệu nhíu mày, quát lớn: "Con nhóc hoang dã từ đâu ra?! Trước quân trận đừng có ở đây làm lung lay quân tâm! Thục Vương điện hạ trong trung quân tự có quyết định, đến lượt ngươi chỉ trỏ ở chỗ này? Còn dám nhiều lời nữa, xử lý quân pháp!"
Nói xong, tiểu hiệu giật mạnh chiến mã, dẫn theo thân binh xông thẳng tới.
Văn Nhị Nương ghìm ngựa đen, sắc mặt trầm xuống.
Nàng vươn cổ nhìn về phía trước. Kỵ binh tiên phong tầng lớp lớp, cờ xí và đuốc đan xen lộn xộn, Lý Trọng An ở xa dưới trung quân kỳ thúc ngựa tiến lên, bốn phía giáp sĩ như rừng, nàng căn bản không thể lại gần thông báo. Tiểu hiệu dẫn đội kia tự cho mình cao siêu, tuyệt đối không chịu thay nàng truyền lời.
Đi theo sau, chính là tự mình chui vào trong bao dây thừng.
Phía trước đường núi vừa vặn có một vòng xoay chuyển gấp gáp. Nhờ sự che chắn của đá tảng và những dây leo rậm rạp, Văn Nhị Nương nhẹ nhàng nghiêng đầu ngựa, nhảy lên lưng ngựa rồi dắt ngựa đen ẩn vào khu rừng rậm khuất bóng trên vách đá.
Đại đội cấm quân giẫm lên bước chân nặng nề cùng tiếng vó ngựa gào thét qua bên cạnh, không ai để ý một tiểu nương tử nửa lớn rời khỏi hàng.
Đợi nhân mã ồn ào đi xa, bốn phía chỉ còn tiếng gió núi lướt qua tiếng xào xạc của thông.
Văn Nhị Nương buộc dây cương vào một cây tùng già, dựa vào thân cây âm thầm tính toán.
Trước đó ở phủ Đô đốc Lợi Châu, vụ cá cược nàng và Lý Trọng An đã tự tay chém giết năm tên mã phỉ, đổi Thục Vương thay mặt mẫu thân và muội muội làm chủ. Nhưng khi thực sự đến trận loạn quân, hàng trăm người hỗn chiến chém đầu, tên lưu danh bay tứ tung. Địch khấu một khi ngã xuống đất, quân tốt xung quanh tất sẽ xông lên tranh giành thủ cấp để bù số lượng, nàng là nữ tử, muốn tranh đủ năm cái đầu dưới mí mắt quan quân thì khó như lên trời.
Đã đám phỉ khấu này giương đông kích tây, đại đương gia nhất định vẫn đang trấn thủ trong Ma Thiên Lĩnh Trại.
Thay vì tranh giành đầu tàn binh trong loạn quân, chi bằng trực tiếp đi đường lui giết về tổ giặc, lấy đầu đại đương gia. Một cái đầu của tên phỉ vượt xa mười thủ cấp của bọn cướp thông thường, bất cứ ai cũng không thể đoạt được công lao to lớn này.
Đã quyết định, Văn Nhị Nương tháo cây đại cung và túi tên sau vai xuống, treo trên cầu yên để giảm trói buộc, bên hông chỉ đeo song đao, xoay người men theo sườn núi gỗ tạp nham dốc đứng mà mò ngược trở lại.
Nàng quen thuộc với đường núi Đại Ba, mượn bóng cây cối đá vụn để tránh đường quan đạo, leo dọc đường, chưa đầy hai khắc đồng hồ đã quay trở lại sau Ma Thiên Lĩnh Trại.
Ngoài cổng trại có trăm bộ tốt do Lý Trọng An để lại canh giữ, cửa chính không thể đi. Văn Nhị Nương vòng qua góc tây bắc của sơn trại khuất gió, men theo một bức tường đất đổ nát nhẹ nhàng trèo vào trong.
Sơn trại rộng lớn đen kịt như mực, ánh đèn dầu tắt sạch sẽ, bốn phía không thấy lâu la tuần đêm, trong trại một mảnh tĩnh mịch.
Văn Nhị Nương cúi thấp eo, men theo chân tường của dãy nhà gỗ thô mò mẫm tiến về phía trước.
Đi qua hai cái lều thấp chất củi, phía trên con dốc xuất hiện một tiểu viện riêng biệt. Bên ngoài sân dùng gỗ tròn thô dựng hàng rào cao, chính giữa dựng một gian nhà chính mái ngói đen che kín, cửa sổ và cửa ra vào ngay ngắn rộng rãi, khí phái hơn nhiều so với những túp lều cỏ lùn nơi bọn giặc thường ở.
Đại đương gia phần lớn đang ở bên trong.
Văn Nhị Nương giảm tốc độ, phục mình sau góc hàng rào dò xét.
Chợt thấy dưới bậc đá trước cửa chính, một bóng người gầy gò mảnh khảnh đang khom lưng, từng bước từng chút sờ về phía ngưỡng cửa, hành tung vô cùng lén lút.
Ánh mắt Văn Nhị Nương chợt lạnh lẽo.
Nửa đêm nửa hôm lẻn đến nơi này, chắc chắn là tên phỉ thủ kia không nghi ngờ gì nữa.
Nàng không chần chừ nữa, chân đạp mạnh lên bùn đá, như một con mèo rừng từ trong bóng tối bùng nổ lao ra, đoản đao trượt khỏi vỏ, lặng lẽ cắt thẳng vào gáy bóng người kia!
Dưới bậc đá, tiếng lưỡi đao va chạm đột ngột vang lên, tia lửa bắn tung tóe trong bóng tối.
Đêm tối dày đặc, Văn Nhị Nương không nhìn rõ mặt mũi đối phương, sau khi giao thủ vài chiêu, trong lòng lập tức sinh nghi.
Người trước mắt này bộ pháp có chút chậm chạp, sức mạnh cũng không tính là hùng hậu, nhưng khi xuất đao thủ thế đặc biệt nghiêm ngặt quy củ, hoành trảm, chém chéo, dẫn đao hộ ngực, mỗi chiêu mỗi thức đều có bản có nhãn, hoàn toàn là lộ trình thao luyện chính thống trong quân Quan Trung, tuyệt đối không phải con đường dã tu chém loạn xạ của bọn thổ phỉ thảo mãng.
Bùi Tranh cũng thầm kinh hãi. Bóng người tập kích mình mềm mại linh hoạt, chiêu thức hiểm hóc nhanh nhẹn, áp sát không buông, hắn mấy lần muốn mượn đà đâm sầm vào, đều bị đối phương mượn lực tháo rời.
Đúng lúc hai người đang giằng co khó phân thắng bại, cánh cửa phòng đóng chặt đột nhiên "cạch" một tiếng mở toang.
Một bóng người cường tráng bước qua ngưỡng cửa, tay cầm một chiếc rìu ngắn lưỡi rộng, giọng thô ráp chửi bới: "Kẻ nào không biết điều mà lại làm loạn trong sân của lão tử?!"
Đại đương gia ở trong phòng chờ đến nôn nóng, nghe thấy dưới hành lang cửa kêu leng keng, chỉ cho rằng là tên lâu la không tuân thủ quy củ nào đó đang tranh đấu trong sân, mở cửa liền muốn quát mắng.
Ngước mắt nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, lớp thịt ngang trên mặt Đại đương gia giật mạnh một cái.
Hai người trước bậc thềm đều cầm lợi khí liều mạng chiến đấu, một người mặc áo vải thô mỏng manh, người kia buộc giáp ngắn chân, thân hình xa lạ, đều không phải là những gương mặt quen thuộc trong sơn trại.
Sơn trại lẻn vào người ngoài!
Đại đương gia quanh năm liếm máu trên lưỡi đao, phản ứng nhanh nhẹn, thậm chí không kịp quát hỏi, gót chân đạp mạnh lên ngưỡng cửa, đột ngột rụt người trở về phòng, lật tay định đóng sầm cánh cửa gỗ nặng nề lại.
"Đừng đi!"
Bùi Tranh và Văn Nhị Nương đồng thời nhìn rõ khuôn mặt thô hào hung hãn cùng chiếc rìu tay cầm rộng treo bên hông.
Hai người gần như cùng một khoảnh khắc thu đao dừng tay.
Tên cướp thực sự lộ diện rồi!
Văn Nhị Nương từ trong túi da lấy ra hỏa chiết tử, đưa đến bên môi dùng sức thổi một cái. Ánh lửa yếu ớt lay động một vòng sáng vàng vọt trong bóng tối.
Bùi Tranh mượn ánh sáng mờ ảo này, quay đầu nhìn người bên cạnh.
Đuôi tóc đuôi ngựa cao gọn gàng, mày mắt thanh tú nhưng toát lên vẻ sắc bén, mặc giáp ngắn bó sát, là một tiểu nương tử trẻ tuổi mười ba mười bốn tuổi.
Bùi Tranh nhìn mà ngẩn người, thốt lên: "Ngươi là ai?!"
Văn Nhị Nương mượn ánh lửa quan sát hắn, thấy hắn mặc một thân áo vải thô cũ kỹ, trong tay lại xách theo tinh thiết hoành đao trong quân, cũng có chút kinh ngạc: “Ngươi cũng đến để giết đầu phỉ sao?”
Trong lòng Bùi Tranh lập tức dâng lên cảnh giác, trong cấm quân chẳng lẽ còn có nữ tử? Chuyến này hắn mạo hiểm lẻn vào Ma Thiên Lĩnh, chính là vì tự tay chém đầu thủ cấp phỉ để lập công miễn tội, sao có thể cho người khác xen vào.
Hắn ưỡn ngực, ngang đao ấn về phía trước, hạ giọng cảnh cáo: "Ta mò đến sân này trước đã, đầu của tên phỉ thủ này thuộc về ta, ngươi đừng hòng cướp công!"
Văn Nhị Nương nhướng mày, lạnh lùng liếc hắn một cái: “Người còn chưa sờ vào đâu, ngươi đã tính toán đầu người trước rồi. Vừa nãy ở trong sân cổ tay mềm nhũn, cũng xứng ở đây khoe khoang.”
Bùi Tranh không để ý đến nàng, nhanh chân xông vào cánh cửa, Văn Nhị Nương theo sát phía sau, hai người hợp lực đẩy mạnh, trục cửa kêu cọt kẹt, cứng rắn chặn lại cánh cổng dày bị khóa. Hai người thuận thế chen vào trong nhà.
Cửa phòng mở toang, trong phòng tối đen như mực, không thấy bóng người.
Văn Nhị Nương tay cầm hỏa chiết tử, bước nhanh tới châm đèn dầu trên án và bình dầu ở góc tường.
Trong phòng lập tức bị ánh đèn chiếu sáng rực rỡ.
Chính phòng đặc biệt rộng rãi, trải da thú, bàn ghế rương đầy đủ đồ đạc, nhưng bốn bề trống rỗng, không thấy bóng người.
Đại đương gia vừa rồi rõ ràng co mình vào trong phòng, trong chớp mắt lại như biến mất không dấu vết.
Văn Nhị Nương bước hai bước đến trước chiếc giường gỗ bên trong, ngồi xổm xuống, đốt ngón tay liên tục gõ lên mép giường, ván giường và mặt đất dưới gầm giường để lại, cẩn thận sờ soạng những khe hở của tấm ván.
"Mau qua đây giúp một tay!" Văn Nhị Nương không ngẩng đầu, vội vàng thúc giục: "Phía dưới tấm ván giường phần lớn giấu mật tàng, tên này chắc chắn đã chui đường trốn thoát rồi!"
Bùi Tranh đứng ở trong phòng, cau mày hừ lạnh: “Một đám thảo khấu thổ phỉ chiếm núi làm vua, ngươi tưởng là nội trạch của đại hộ hoàng thành Trường An chứ? Lấy đâu ra nhân lực bạc tiền đục đường hầm dưới tấm ván giường? Ngươi quả thực nằm mơ giữa ban ngày.”
Văn Nhị Nương đứng dậy, sắc mặt lạnh đi: "Văn Đô đốc lúc đó đã nhiều lần xuất binh, vệ sở Lợi Châu liên tiếp tiến quân cũng không thể tiêu diệt bọn chúng. Bọn người này chiếm cứ ở đây nhiều năm, phỉ thủ sao có thể không chừa đường lui cho mình? Ngươi hiểu cái gì địa hình Đại Ba Sơn!"
Bùi Tranh trong lòng phiền muộn, không muốn cùng nàng lật giường làm ván, cầm đao đi tuần tra lại trong phòng.
"Tên trộm chính là tên trộm, còn có thể thông thiên được sao?"
Bùi Tranh vừa mỉa mai, ánh mắt quét qua bức tường núi phía đông. Bên cạnh bức Tường đá Thanh Chuyên treo một tấm rèm vải thô màu xanh đậm dày nặng, góc rèm khẽ lay động trong gió đêm lọt qua khe cửa.
Bùi Tranh trong lòng nén giận, tiện tay nhấc ngang đao lên, hung hăng chém về phía tấm rèm dày kia!
Một tiếng xé vải giòn tan vang lên.
Tấm rèm đứt làm đôi, trong lúc tấm lụa bay phấp phới, một bóng đen tinh tráng như dã thú bị dồn ép lao ra từ sau rèm, chiếc rìu đao tay cầm trên tay mang theo tiếng xé gió chói tai, bổ thẳng xuống mặt Bùi Tranh!
Bùi Tranh tuyệt đối không ngờ sau rèm lại có người, trong lúc vội vàng không kịp lùi về phía sau, chỉ có thể dốc hết sức lực giơ đao lên đỡ.
Keng!
Kim thiết va chạm kịch liệt, nổ ra một tiếng chấn động chói tai.
Đại đương gia quanh năm hành hung liều mạng, khí lực cương mãnh nặng nề. Bùi Tranh vốn đã nhiều ngày đói khát, thể năng kiệt quệ, dưới đòn mạnh hai tay đau nhói, hổ khẩu trong nháy mắt nứt toác chảy máu, cả người lảo đảo lùi lại mấy bước, thắt lưng đập mạnh vào mép bàn vuông, làm chén trà sứ thô trên bàn rơi đầy đất, vỡ tan tành.
Đại đương gia hai mắt đỏ ngầu, đắc thế không tha người, bước lên một bước, rìu thứ hai thuận thế chém ngang cổ Bùi Tranh.
Bùi Tranh đau nhói ở thắt lưng, đường lui bị bàn án chặn đứng, miễn cưỡng nghiêng đầu phục kích né tránh, lưỡi rìu sượt qua tai, chém đứt cả ghế dựa phía sau!
Trong lúc nguy cấp, một luồng gió mạnh từ cánh sườn đột ngột ập tới.
Văn Nhị Nương phi thân lướt lên, song đao trong tay hóa thành hai đạo hàn mang sáng loáng, đâm xiên xuống bàn của Đại đương gia.
Thanh đao phải chém chính xác vào cổ tay phải đang cầm rìu của đại đương gia, tạo ra một vết máu sâu thấy tận xương; thanh đao trái thuận thế rạch ngang mặt ngoài đùi đại tự đại gia.
Đại đương gia gầm lên một tiếng đau đớn, tay phải rời khỏi tay rơi xuống đất. Hắn hung hãn bạo khởi, vung rìu đơn trong tay trái quét ngang bức lui Văn Nhị Nương.
Văn Nhị Nương thân nhẹ như chim én, mượn đà hạ thấp xoay người tránh khỏi trọng phủ, mũi chân đạp mạnh vào mép bàn vuông, thuận thế tung một cú đá quét thẳng vào xương chân bị thương của Đại đương gia.
Đại đương gia mất thăng bằng, quỳ một gối xuống đống sứ vỡ.
Bùi Tranh nắm lấy sơ hở, nhịn cơn đau dữ dội từ hai cánh tay lao tới, đè nặng toàn bộ thân thể lên, siết chặt khớp cánh cửa trái của đại đương gia. Văn Nhị Nương thừa thế chạy đến, đoản đao chắn ngang trước yết hầu Đại đương nhiên, đầu gối chống vào sống lưng sau đó, cứng rắn ấn tên hung phỉ này xuống đất không nhúc nhích được.
Đại đương gia hung diễm tan hết, yết hầu áp sát lưỡi đao lạnh lẽo, run giọng cầu xin tha thứ: "Hảo hán... Nữ hiệp tha mạng! vàng bạc cướp được trong sơn trại đều chôn ở hầm củi sau núi... tất cả đều cho các ngươi... tha cho một cái mạng chó nhỏ..."
Văn Nhị Nương động tác hơi chậm lại, suy nghĩ xem có nên để lại người sống thẩm vấn hay không.
Ánh mắt Bùi Tranh rơi vào cái cổ tròn trịa kia, trong lòng chỉ có ý định lập công miễn tội. Nếu để lại người sống, áp giải về quân đội, công lao này sẽ bị chia đi, thậm chí không tính được rốt cuộc thuộc về ai.
Nhân lúc Văn Nhị Nương do dự trong khoảnh khắc, trong mắt Bùi Tranh lóe lên một tia tàn nhẫn, rút bội đao về, hai tay nắm chặt chuôi đao, dùng hết toàn bộ sức lực chém ngang xuống!
Phập!
Lưỡi dao sắc bén chém đứt xương cổ, một dòng máu đặc quánh phun trào ra, làm ướt đẫm mặt đất gạch xanh, thậm chí nhuộm đỏ cả vạt áo trước và đôi tay của Bùi Tranh.
Một cái đầu dữ tợn lăn dài nửa trượng theo vũng máu, đập vào mép ngưỡng cửa mới dừng lại. Thân thể tàn tạ không đầu co giật hai cái, hoàn toàn bất động.
Trong phòng tràn ngập mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn.
Hai người tuy luyện võ nhiều năm, nhưng đều là lần đầu tiên chém chết người sống sờ sờ ở cự ly gần.
Bùi Tranh nắm chặt thanh hoành đao đang nhỏ máu đứng sững tại chỗ, lòng bàn tay run rẩy dữ dội, hơi thở nặng nề ngắn ngủi; Văn Nhị Nương nhìn cái đầu người chết đang mở to hai mắt bên ngưỡng cửa, đôi môi mím chặt, cũng dừng động tác.
Sự tĩnh lặng chết chóc đông cứng trong huyết khí vài hơi thở.
Bùi Tranh là người đầu tiên lấy lại tinh thần, bỏ đao ngang xuống, hai bước lao lên phía trước, chộp lấy búi tóc của cái đầu lâu kia, cầm lấy cái thủ cấp đẫm máu trong tay.
“Người là do ta chém,” Bùi Tranh thở hổn hển, mắt nhìn chằm chằm phía trước, giọng điệu gấp gáp, “đầu thuộc về ta!”
Văn Nhị Nương hoàn hồn, nhìn bộ dạng nôn nóng của hắn, lửa giận bùng lên: "Xạo! Vừa rồi nếu không phải ta hất rìu tay hắn xuống, quét gãy hạ bàn của nó, ngươi đã sớm thành thịt nát dưới rìu của ông ấy rồi! Người là chúng ta hợp lực đè lại, chẳng qua ngươi nhân cơ hội bổ thêm nhát đao cuối cùng, dựa vào đâu mà tính hết cho ngươi?!"
Bùi Tranh gắt gao nắm chặt búi tóc đầu, nửa bước không lùi: “Quân luật chỉ nhận ai chém xuống thủ cấp địch tướng! Đao là ta hạ, đầu là do ta cắt, tự nhiên thuộc về ta!”
Văn Nhị Nương bước lên một bước, đoản đao chỉ thẳng vào mặt hắn: "Ngươi dám độc chiếm thử xem? Tin hay không ta lập tức cướp về từ tay ngươi?!"
Hai người mỗi người một ý, trừng mắt nhìn nhau, không ai chịu nhường ai.
Ngay lúc giương cung bạt kiếm, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng hò hét giết chóc long trời lở đất!
Móng sắt giẫm nát màn đêm, tiếng ngựa hí vang dày đặc, giáp phiến va chạm và tiếng đao thương giao kích từ xa vọng lại gần, như sóng biển gầm vang khắp nơi trong Ma Thiên Lĩnh Sơn Trại!
---
Gió núi rít lên trong thung lũng chật hẹp.
Lý Trọng An thúc ngựa tiến lên, phía sau theo sát gần bốn trăm thiết kỵ và tinh nhuệ bộ tốt.
Đội ngũ đuổi theo hướng ánh đuốc chỉ dẫn. Ban đầu, trong đầu Lý Trọng An toàn là ý niệm hợp vây tiêu diệt. Theo tiếng vó ngựa càng lún sâu vào thung lũng, cảm giác uất ức nôn nóng trong lòng hắn ngược lại càng thêm nặng nề.
Con đường núi dưới chân kéo dài xuống dưới, đội ngũ không biết từ lúc nào đã tiến sâu vào chỗ trũng dưới đáy thung lũng. Vách đá hai bên đứng thẳng tắp như rìu bổ đao chém, đỉnh vách đá đen nhánh cắm thẳng lên bầu trời đêm, đường mòn hẹp đến mức chỉ đủ cho hai kỵ binh đi song song. Bốn trăm binh mã kéo lê gần nửa dặm, người chen chúc ngựa, ngựa chen lấn người.
Những ngọn đuốc dẫn đường phía trước vẫn luôn trôi nổi không xa, không gần, vừa không dừng lại giao chiến, cũng không độn vào rừng rậm, men theo rãnh sâu uốn lượn rồi từng khúc một đi về phía sau.
Lý Trọng An ghì cương ngựa, quay đầu nhìn về phía sau một cái.
Đội kỵ binh dài ngoằn ngoèo trong khe rãnh tối tăm, hai bên vách đá treo lơ lửng trên đỉnh đầu, đè đến mức hắn không thở nổi.
Một ý nghĩ nảy sinh trong đầu hắn - nếu đội ngũ phía sau không phải người nhà, mà là phỉ đồ, thì phải làm sao đây?
Ý nghĩ vừa nảy ra, Lý Trọng An chỉ cảm thấy sau gáy bốc lên một luồng khí lạnh.
Thế núi này vô cùng không ổn.
Hắn không còn suy nghĩ xem đám mã phỉ phía trước rốt cuộc đang tính toán điều gì nữa, càng lười đi kiểm tra xem những ngọn đuốc đó là hư hay thực.
"Dừng bước!"
Lý Trọng An đột ngột ghì cương, chiến mã chân trước đứng thẳng người dậy, trên nền đá vụn tạo ra một tia lửa.
Quan truyền lệnh phía sau sững sờ, ghìm ngựa lại gần: "Vương gia, giặc cướp chỉ cách đó hai trăm bước, cố gắng thêm chút nữa là có thể vây khốn!"
"Vây cái rắm!" Lý Trọng An nhổ một bãi nước bọt, trường đao dẫn ra sau lưng, "Phía trước là hố chết! Quay đầu lại, về sơn trại!"
Truyền lệnh quan lộ vẻ do dự: "Vương gia, phía trước..."
“Bản vương nói quay đầu lại!” Lý Trọng An mặt đen như đít nồi chửi rủa, “Khốn giặc ở ngay sau lưng chúng ta! Cướp sạch hang ổ của bọn họ, chặn cửa trại lại. Bản vương xem bọn chúng có thể trốn trong rừng sâu núi thẳm này gặm vỏ cây cả đời? Truyền lệnh, toàn quân rút lui theo đường cũ!”
Quân lệnh như núi, tiếng tù và trầm thấp truyền ra.
Trên con đường núi chật hẹp, tiền phong chuyển thành hậu đội, bốn trăm cấm quân tốn không ít công sức mới xoay ngựa chiến trong khe hẹp sang hướng khác, men theo đường cũ toàn lực quay trở lại.
Khi đại quân vừa kịp vòng qua cửa thung lũng chật hẹp, áp sát cổng Ma Thiên Lĩnh, từ sườn núi phía xa bỗng bùng lên ánh lửa ngập trời.
Ngay sau đó, tiếng binh khí va chạm giòn tan, gầm thét và tiếng kêu thảm thiết cận tử vang vọng qua màn đêm.
Trước cửa sơn trại đã sớm chiến đấu thành một đoàn.
Một trăm bộ binh mà Lý Trọng An để lại ngoài cổng trại trước đó, đang kết thành trận pháp mai rùa kiên cố, bị vô số mã phỉ vây quanh trên bãi đá xanh trước cổng doanh trại liều mạng xông lên chém giết. Tấm khiên gỗ dày lớn bị rìu nặng đao đập cho kêu lách tách, đuốc vung loạn khắp nơi, khói đặc cuồn cuộn.
Hóa ra đám mã phỉ chủ lực để lại trong trại đã đợi lâu không thấy hiệu lệnh của đại đương gia, lại biết được đại đội quan quân đã đuổi theo Tây Sơn, mấy tên đầu mục không nhịn được tính khí, tự ý dẫn hơn trăm tên lâu la xông ra khỏi cổng trại, muốn mượn thế nhân số nuốt chửng một trăm quan binh ở lại.
Nhị đương gia phụ trách dụ địch của Tây Sơn phát hiện cấm quân quay đầu rút lui, sợ sào huyệt thất bại, cũng dẫn theo mấy chục mã phỉ đốt nhiều đuốc quay trở lại.
Hai nhóm người gặp nhau ở ngoài cổng trại, va vào nhau.
Lý Trọng An ghìm ngựa trên sườn núi, từ trên cao nhìn xuống cục diện hỗn loạn này, cười lớn: "Tốt! Bọn giặc đều ở đây cả, đỡ cho bản vương phải chạy khắp núi đồi lục soát!"
Hắn rút bội đao, hung hăng vung về phía trước: "Các huynh đệ, theo bổn vương xông xuống, chém sạch giặc cướp!"
Bốn trăm tinh nhuệ mang theo thế xông lên từ trên cao, như sóng dữ cuồn cuộn dọc theo sườn núi cuốn xuống!
Thiết kỵ cấm quân như một thanh đao nhọn đỏ rực, trong nháy mắt từ bên ngoài hung hăng đâm vào lưng mã phỉ.
Mã phỉ vốn là đám ô hợp, kẻ dụ địch không thể dẫn quan quân vào vòng phục kích, người ở lại tự ý đánh nhau. Đại đương gia trước sau vẫn không thấy bóng dáng, nay đột nhiên bị bốn trăm trọng giáp thiết kỵ từ phía sau ám sát, hàng trận cước phía trước trong chớp mắt bị đụng ngã ngựa đổ, chia năm xẻ bảy.
Lý Trọng An dẫn đầu, trường đao chém xuống, mũi đao lướt qua máu tươi bắn tung tóe, liên tiếp chém chết mấy tên phỉ.
Trong hỗn chiến, nơi ánh lửa chập chờn phía trước, một thân hình mập mạp đang vung đao Cửu Hoàn Đao lưng dày gào thét điên cuồng - chính là Ma Thiên Lĩnh nhị đương gia.
Nhị đương gia đầy thịt ngang, cậy vào sức lực vụng về, chém đứt một vết rách trên tấm khiên sắt của hai cấm quân. Thấy một con tuấn mã xông tới trước người, áo choàng đen, khí độ phi phàm, chắc chắn là đầu lĩnh quan quân, Nhị Đương gia gầm lên một tiếng, vung trường đao thuận thế bổ thẳng vào cổ chiến mã dưới háng Lý Trọng An.
Lý Trọng An hừ lạnh một tiếng, hai chân siết chặt bụng ngựa, trong khoảnh khắc chiến mã giao nhau liền cúi người tránh né thế đao.
Nhị đương gia thân hình nặng nề, dùng sức quá mạnh khiến cả người lảo đảo về phía trước, xoay người khó khăn và chậm chạp. Lý Trọng An mượn đà ngựa quay người lại như gió lốc, tay trái vung một đao phá không chém xuống!
Phụt!
Ánh sáng lạnh lướt qua, chiếc áo da sau lưng Nhị đương gia lập tức bị cắt rách, lật ra một vết máu dài.
Nhị đương gia đau đớn gào thét, rút đao định đỡ. Lý Trọng An nhảy xuống ngựa, mượn đà lao tới từng bước ép sát, ba đao liên hoàn thế mạnh lực trầm, chiêu nào cũng nhắm thẳng vào chỗ hiểm. Nhị tự gia chống đỡ không kịp, Cửu Hoàn Đao bị chấn lệch đi một cách sống sượng, Lý trọng An tung một cước đá vào ngực hắn, hoành đao thuận thế tiến lên, lưỡi đao lạnh lẽo xuyên qua cổ họng!
Thân hình khổng lồ của Nhị đương gia ầm ầm ngã xuống đất, bụi đất bắn tung tóe, đạp hai cái chân rồi tắt thở.
"Nhị đương gia chết rồi!"
Không biết ai hét lên một tiếng trong đám đông.
Thủ lĩnh mất mạng, những kẻ còn lại hoàn toàn mất hết can đảm, có kẻ vứt bỏ binh khí quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, người hoảng hốt chạy trốn vào rừng rậm hai bên. Cấm quân vây quanh bốn phía, đao thương cùng xuất, rất nhanh đã áp chế hoàn chỉnh tàn cục trước cổng trại.
Lý Trọng An rút bội đao ra, phủi đi vết máu dính trên người đao, đưa tay lau đi bọt máu trên má, lồng ngực phập phồng.
Hắn giẫm một chân lên thi thể Nhị đương gia, sai người hầu kéo theo một tên tù binh đang quỳ xuống cầu xin tha thứ, trầm giọng quát hỏi: "Con lợn béo này là thủ lĩnh Ma Thiên Lĩnh của các ngươi?!"
Tên tù binh quỳ trong máu run rẩy, liên tục dập đầu: "Bẩm... bẩm quý nhân... vâng."
Lý Trọng An đang đắc ý, đột nhiên cảm thấy thủ lĩnh nhà ai lại dùng làm quân cờ bỏ đi để dụ mình ra?
Nụ cười trên mặt hắn lập tức thu lại.
"Các ngươi chỉ có một thủ lĩnh thôi sao?"
Tù binh run giọng trả lời: "Không... không phải, còn có đại đương gia."
Lý Trọng An giận dữ đến tận tâm can, lăn lộn suốt nửa đêm, kẻ tự tay chém giết lại chỉ là một phó thủ.
Hắn nhíu mày, một cước đá tên tù binh kia ngã nhào: "Đại đương gia ở đâu?! Dẫn đường!"
Thân vệ nhanh chóng áp giải tù binh đi trước dẫn đường, Lý Trọng An cầm bội đao, sải bước vượt qua cổng trại, thẳng tiến về phía sau núi.
Xuyên qua vài cái lều thấp, đi tới trước cửa tiểu viện độc lập kia.
Cửa viện khép hờ, cửa phòng chính mở toang, bên trong lộ ra ánh đèn vàng vọt.
Lý Trọng An nhấc chân đá văng cửa viện, xách đao sải bước đi lên bậc thang.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, cảnh tượng trước mắt lại khiến hắn sững sờ.
Trên mặt đất nằm ngang một cái xác không đầu, máu tươi ở vết cắt trên cổ văng đầy đất, một chiếc đầu người chết không nhắm mắt đặt ngay trên viên gạch xanh bên cạnh bàn vuông.
Ở hai bên đầu lâu đẫm máu, Bùi Tranh toàn thân đầy máu me bám chặt lấy đầu người không buông. Văn Nhị Nương tay cầm song đao trừng mắt nhìn, hai người tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, nước bọt bay tứ tung, ai cũng không chịu nhường nửa bước.