Trên giường, gò má Triệu Đông Thanh nóng bừng như mông khỉ, môi lại trắng bệch đến xanh, cái miệng khô nứt vô thức mở ra, trong cổ họng phát ra tiếng thở dốc tàn tạ như ống bễ.
Trưởng thôn đưa tay sờ trán, giống như bị bỏng đột nhiên rụt tay về, sắc mặt trắng bệch: “Hỏng rồi, nhiệt độ này có thể đốt chín não!”
Chu Thanh Dã nhíu mày, bước nhanh tới. Hắn nhanh chóng lấy hộp thuốc hạ sốt ra, ngón cái dùng sức móc ra một viên thuốc trắng, sau đó bóp cằm Triệu Đông Thanh, nhét miếng thuốc vào gốc lưỡi, bưng bát vỡ uống một ngụm nước, cưỡng ép trôi xuống.
Lão Chu đã dặn dò, thuốc hạ sốt một viên. Nhưng sốt cao này phần lớn là do ngoại thương nhiễm viêm gây ra, chỉ cần giảm sốt trị ngọn thì không chữa được gốc.
Chu Thanh Dã làm theo cách cũ, móc ra hai viên thuốc khử viêm, thô bạo nhưng gọn gàng nhét vào miệng Triệu Đông Thanh.
Chưa kịp thở đều, ngoài sân lại nổ tung một tiếng gào khóc thê lương.
Con dâu thôn trưởng Chu Cúc Hoa lăn lê bò toài nhào vào, cổ họng cũng khóc khản cả lên: “Cha! Bảo Tử không chịu nổi rồi! Toàn thân nóng bỏng, gọi thế nào cũng không đáp!”
Cùng một triệu chứng, nhiễm trùng vết thương gây ra nhiệt độ cao.
Chu Thanh Dã không nói hai lời, nắm chặt túi vải chạy về phía nhà trưởng thôn. Một cước đạp mở cửa, bắt chước làm theo đổ thuốc giảm sốt và thuốc khử viêm cho Triệu Bảo uống vào.
Triệu Trường Hổ nghe tin chạy chân trần đến giúp đỡ. Vừa vào cửa, hắn đã đụng phải Chu Thanh Dã nhét thuốc vào miệng Triệu Bảo.
Hắn mắt tinh, thoáng thấy miếng thuốc trắng đến chói mắt, nhỏ nhắn tròn trịa, chẳng liên quan gì đến canh thảo dược đen sì, đắng chát thường ngày nấu.
Triệu Trường Hổ thầm nghĩ: Cái thứ nhỏ trắng trợn này là cái gì, chẳng lẽ là thuốc? Thứ này có tác dụng sao?
Nhưng trước mắt trong thôn ngay cả một cọng lông thảo dược cũng không tìm thấy, chỉ có thể cướp người trong tay Diêm Vương gia, ngựa chết coi như ngựa sống mà chữa.
Ai ngờ, thuốc vừa mới vào bụng chưa đầy một nén nhang, trên người Triệu Bảo đã đổ ra một lớp mồ hôi mỏng.
Mồ hôi càng chảy ra nhiều, trong chớp mắt đã thấm ướt lớp áo lót rách nát.
Người tuy chưa mở mắt, nhưng tiếng hít thở của chiếc bình kéo trong cổ họng đã biến mất, hơi thở trở nên ổn định rõ rệt bằng mắt thường.
Trưởng thôn run rẩy đặt tay lên trán con trai, tròng mắt trợn tròn, mừng như điên: “Rút lui! Thật không nóng nữa!”
Không khí căng thẳng trong phòng lập tức thả lỏng. Chu Cúc Hoa hai chân mềm nhũn, trực tiếp nằm bẹp trên mặt đất, vừa khóc vừa cười dập đầu liên tục.
Triệu Trường Hổ không tin tà, tiến lại gần sờ một cái. Nhiệt độ cơ thể bình thường dưới lòng bàn tay khiến hắn hít vào một hơi khí lạnh, miệng trực tiếp "hô" một tiếng.
Hắn đột nhiên quay đầu, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Chu Thanh Dã: “Thanh Dã huynh đệ, vừa rồi ngươi cho vào rốt cuộc là thuốc gì?? Dược hiệu này cũng quá bá đạo!”
Một nén nhang hạ nhiệt độ cao, đây quả thực là hoa tiêu tại thế, chưa từng nghe thấy!
Trưởng thôn thấy Độc Miêu bảo vệ, nếp nhăn trên mặt già nua cũng giãn ra. Nghe Triệu Trường Hổ hỏi, trong mắt hắn hiện lên một tia đắc ý, vừa định mở miệng: "Chuyện này..."
Lời còn chưa kịp cất lên, ngoài sân đột nhiên nổ tung một trận tiếng bước chân hỗn tạp, kèm theo tiếng ồn ào hỗn loạn.
Trưởng thôn nhíu mày, đẩy cửa bước ra.
Trong sân đông nghịt người dân làng nghe tin chạy tới, từng người đói đến hốc mắt trũng sâu, mặt mày tái mét, nhưng tay nắm chặt cuốc, đòn gánh, đáy mắt đầy những tia máu đáng sợ.
"Thôn trưởng! Nghe nói Bảo Tử hắn... ngài hãy nén bi thương!"
“Thôn trưởng, có hậu sự gì muốn xử lý ngài cứ việc phân phó, Triệu Gia Thôn chúng ta không thể để người khác bắt nạt vô ích!”
Mọi người phẫn nộ hô lên, Triệu Tuệ Nương cũng vội vã chạy từ phòng bên cạnh tới. Dân làng vừa thấy nàng liền vây lại, mặt đầy bi thương:
“Tuệ nương, chuyện của Đông Thanh chúng ta đã nghe nói rồi, nàng cứ chống đỡ...”
Trong đám người, không biết ai đó đập mạnh cái cuốc, khàn giọng gầm lên: "Đều là lũ súc sinh Vương Gia thôn kia làm! Bá nguyên nguồn nước không cho chúng ta sống, đây là muốn tuyệt hộ của chúng tôi!"
"Đánh mẹ nó! Dù sao thì dù sao cũng là chết, chi bằng lấy vũ khí ra liều mạng với bọn chúng! Kéo theo mấy kẻ đệm lưng, xuống dưới cũng không làm quỷ hèn nhát!"
Hạn hán suốt ba năm, dưới đất đến một cọng cỏ cũng bị nhổ trụi. Người trong thôn hiện giờ hoàn toàn dựa vào vỏ cây khô đã nghiền nát để giữ mạng.
Nhưng thứ đó như mảnh gỗ kéo cổ họng, không có nước chảy theo, nuốt xuống có thể làm ruột bị máu. Mọi người khát đến mức cổ mũi bốc khói, trong bụng đã sớm kìm nén một đoàn tà hỏa hủy thiên diệt địa.
Lúc này, nhìn thấy Đông Thanh và Triệu Bảo lớn lên từ mông trần bị người Vương Gia Thôn đánh cho sống chết không rõ, cái nỗi giận này ai nuốt trôi chứ?!
Đã không để lão tử sống, thì đừng hòng ai sống!
Hận thù lẫn lộn với sự tuyệt vọng, lập tức đốt cháy đám đông. Hơn nửa gã đàn ông lập nhiên đỏ mắt, nắm chặt vũ khí trong tay, cứng cổ định lao về phía thôn Vương Gia.
Triệu Tuệ Nương bị trận thế này dọa cho sững sờ, đợi đến khi hoàn hồn lại, vội vàng dang rộng hai tay chặn chặt cửa viện, gào lên bằng giọng khàn đặc:
"Đứng lại hết! Đừng đi chịu chết! Anh ta không sao rồi! Hắn uống thuốc, sốt cao đã rút rồi!" Triệu Bảo ca cũng sống lại rồi đấy!"
Lời này không khác gì một tiếng sét. Mấy gã đàn ông xông lên phía trước nhất cứng đờ dừng bước, hàng chục đôi mắt đói đến xanh lục đồng loạt dán chặt vào người nàng.
Một hán tử gầy gò nuốt nước bọt, giọng run rẩy: “Tuệ Nương, ngươi đừng có lừa chúng ta... Đông Thanh và Bảo Tử, thật sự cứu về rồi sao?”
Triệu Tuệ Nương biết bối phận của mình thấp không đè nổi thể diện, quyết đoán quay đầu nhìn về phía thôn trưởng trên bậc thềm: "Thôn trưởng thúc..."
Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức chuyển sang trưởng thôn.
Trưởng thôn vừa rồi vội vã toát mồ hôi lạnh, nếu thật sự để đám dân làng đói khát này liều mạng thì chắc chắn là đi không trở lại. May mà Tuệ Nương nhanh trí ngăn cản một phen.
Hắn thở dài một hơi, đón lấy từng đôi mắt đầy mong đợi trong tuyệt vọng kia, gật đầu thật mạnh, lớn tiếng nói: "Là thật! Người đã bảo vệ được rồi!"
"Ông trời mở mang tầm mắt!" Trong đám đông bùng nổ tiếng reo hò sau khi thoát chết, mấy gã đàn ông to lớn thô kệch ném cuốc, ôm mặt ngồi xổm dưới đất vừa khóc vừa cười.
Tất cả mọi người đều vui mừng vì sự bình an của Triệu Đông Thanh và Triệu Bảo.
Triệu Tuệ Nương nhìn đám bà con bị dồn vào đường cùng này, mũi cay xè.
Nàng càng thêm tin chắc, quyết định để Chu Thanh Dã ở lại là đúng.
Nhưng cơn phấn khích này còn chưa kịp chống đỡ được nửa chén trà, Triệu Trường Hổ mặt mày khổ sở, nói:
“Mạng của hai đứa trẻ này đã giữ được, nhưng thù chết giữa chúng ta và Vương Gia Thôn cũng đã kết rồi. Nếu chúng nó liều mạng đến cùng, cắt đứt nước của chúng tôi, thì những ngày sau này... phải chịu đựng thế nào đây?”
Một lời đánh thức người trong mộng. Cỗ dũng khí máu vừa rồi rút đi, mồ hôi lạnh lập tức bò lên lưng mọi người.
Trước mắt là một thế cục chết không có cách giải quyết.
Người Triệu Gia Thôn đói ba năm, từng người gầy trơ xương, gió thổi qua cũng có thể cuốn trôi, nếu thực sự đánh nhau thì ngay cả cái cuốc cũng không vung tròn.
Ngược lại, Vương gia thôn tuy nói cũng không ăn no, nhưng ít nhất mạnh hơn đám bộ xương khô bọn họ gấp trăm lần.
Chiến lực chênh lệch này bày ra trên mặt bàn, cứng đối cứng chính là lấy trứng chọi đá.
Không đánh, chết khát; đánh... bị đánh chết. Chẳng lẽ thôn Triệu Gia thật sự đáng đời tuyệt hộ?
Bầu không khí trong sân lại hạ xuống mức đóng băng, ngột ngạt đến mức khiến người ta không thở nổi.
Đúng lúc này, trưởng thôn ho khan một tiếng thật mạnh, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia tàn nhẫn như phá nồi dìm thuyền. Ông ta cất cao giọng, âm thanh như chuông lớn:
"Nếu mọi người đều có mặt, vừa hay! Ta tuyên bố một việc lớn liên quan đến đường sống của cả thôn chúng ta!"
Mọi người trong lòng chấn động, đồng loạt nhìn về phía trưởng thôn.