Mua thuốc xong, Triệu Tuệ Nương và Chu Thanh Dã tính toán một chút, quyết định đổi toàn bộ số tiền còn lại thành lương thực.
Hai người họ thực sự không tiện làm phiền lão Chu nữa, liền nói dối rằng muốn tự mình dạo chơi.
Lão Chu nghĩ tiệm lương dầu ở cách đó không xa, cũng không xảy ra sai sót gì, liền yên tâm trở về cửa hàng.
Gia đình ba người Triệu Tuệ Nương đi tới tiệm lương dầu cách đó không xa.
Ông chủ nhiệt tình mời họ: "Vào xem thử, muốn mua gì không?"
"Chưởng quầy, có kê không?" Chu Thanh Dã hỏi.
"Trẻ kê?"
Ông chủ hoàn toàn mù tịt, Chu Thanh Dã cũng hoảng hốt, chẳng lẽ bên này không có? Hắn sốt ruột ra hiệu giải thích: "Chính là loại vàng óng, một hạt từng hạt..."
"Ồ! Ngươi nói là Tiểu Mễ phải không! Hây, các ngươi đây là phương ngữ nào vậy, ta suýt chút nữa không hiểu." Ông chủ cười, "Tiểu Mễ đương nhiên có, ngài muốn mấy cân?"
Cả nhà ba người liếc nhìn nhau, trong lòng đều yên tâm. Trước khi đến họ lại bàn bạc một phen: gạo tinh tuy tốt, nhưng ăn từng bữa cũng quá quý giá, chi bằng đổi thành kê, chịu đựng qua ngày, còn rẻ hơn.
Dù sao cây trâm gỗ này có thể thông đến bên này, không chừng ngày nào đó sẽ mất hiệu lực, tranh thủ bây giờ tích trữ thêm chút lương thực mới là đạo lý cứng rắn.
Gạo tinh chỉ có hai đồng một cân, kê gạo làm lương thực thô, chắc chắn sẽ rẻ hơn. Tiền mua gạo tinh, có thể đổi thêm mấy cân kê nữa!
Chu Thanh Dã không chút do dự, sảng khoái nói: "Chưởng quầy, cho ta mấy cân kê!"
"Được rồi!" Ông chủ đáp một tiếng, xoay người định lấy túi.
Triệu Tuệ Nương thuận miệng hỏi một câu: "Chưởng quầy, kê gạo bao nhiêu tiền một cân?" Nàng phải tính toán số tiền trong tay đủ mua mấy cân.
Ông chủ vừa móc túi vừa đáp: "Bốn đồng năm một cân!"
Triệu Tuệ Nương hít một hơi khí lạnh, suýt chút nữa đứng vững: "Đắt thế sao?!"
Ông chủ không vui, quay đầu nhìn cô ta một cái: “Đắt? Đại muội tử, giá của ta là công bằng nhất gần đây rồi. Không tin ngươi lên nhà khác hỏi xem, nhà ai rẻ hơn ta, Tiểu Mễ Bạch này tặng cho ngươi!”
"Không phải không phải, ta không có ý đó..." Triệu Tuệ Nương vội vàng xua tay, lúng túng đến mức lau mồ hôi.
Nàng chỉ đánh chết cũng không ngờ, Tiểu Mễ ở đây lại còn đắt hơn cả gạo, còn quý giá đến thế!
Hôm nay họ tổng cộng chỉ kiếm được ba mươi hai đồng, mua tăm bông và các loại tốn năm đồng còn lại hai mươi bảy. Bốn đồng năm một cân kê... bán hết vào cũng chỉ đủ mua vài cân!
Chu Thanh Dã cũng ngẩn người, hồi lâu mới hoàn hồn, thăm dò hỏi: "Thế gạo thì sao? Rễ bao nhiêu một cân?"
"Mễ mới hai đồng." Ông chủ thấy sắc mặt hai vợ chồng trắng bệch, lập tức hiểu ra, đoán chừng bọn họ không phải chê hắn bán đắt, mà là trong tay thật sự không có tiền.
Hắn liếc nhìn bộ dạng nghèo nàn của gia đình ba người, trong lòng hiểu rõ, tiện miệng dựng một bậc thang:
"Nếu không kén chọn, ta còn có gạo cũ, một miếng năm một cân. Chỉ là gạo vụn nhiều hơn chút thôi, cơm nấu ra không thơm bằng."
Quả nhiên, hai vợ chồng vừa nghe thấy, mắt lập tức sáng rực đến đáng sợ.
Gạo dù kém đến đâu cũng là lương thực tinh tế! Mạnh hơn việc gặm vỏ cây, nuốt Quan Âm Thổ ra tận chân trời!
Triệu Tuệ Nương tim đập loạn xạ, lập tức quyết định: "Ông chủ, chúng ta chỉ cần gạo Trần, đến... mười lăm cân đi!"
Có làm ăn, ông chủ cũng không chê. Thẳng thắn đáp một tiếng, nhanh nhẹn rút ra một cái túi da rắn sạch sẽ, đựng mười lăm cân gạo cũ, buộc chặt miệng túi đặt lên quầy.
"Nào, mười lăm cân gạo cũ, hai mươi hai đồng năm."
Triệu Tuệ Nương không nhận ra tiền vé ở đây, nhưng vừa rồi lúc mua thuốc nghe lão Chu nói một câu, còn lại hai mươi bảy đồng.
Nàng dứt khoát đem tất cả tiền trong tay đưa qua, dù sao cũng đủ số, để chưởng quầy tự tìm không, tránh lộ ra vẻ sợ hãi không biết chữ.
Ông chủ nhận lấy tiền vuốt lại, cười: "Thêm bốn đồng năm! Cô gái à, muối của ta vừa vặn khuyến mãi, năm đồng ba gói, mang chút không? Nếu cần thì bù thêm cho ta năm hào."
Muối?!
Triệu Tuệ Nương và Chu Thanh Dã đột nhiên liếc nhau, hơi thở của cả hai đều trở nên nặng nề hơn vài phần.
Bọn họ toàn thân không còn chút sức lực nào, ngoài đói ra còn có một nguyên nhân chí mạng, đó là thiếu muối.
Ở bên họ, muối chịu sự quản lý nghiêm ngặt của quan phủ, giá cả đắt đến mức vô lý, dân thường quanh năm cũng chẳng nếm được mấy lần vị mặn.
Không ngờ ở đây, năm đồng đã mua được ba gói? Đúng là nhặt không công!
Triệu Tuệ Nương vốn định đổi hết số tiền còn lại thành lương thực, nhưng vừa nghe muối rẻ như vậy
Nàng cúi đầu nhìn trong tay, đâu còn năm mao tiền. Nàng nắm chặt vạt áo, ngượng ngùng thốt ra một câu: "Ta, ta chỉ có bốn đồng rưỡi thôi... Sao chỉ mua được hai gói thôi?"
Ông chủ sững sờ một chút, rồi nghênh ngang xua tay: "Hì hì, có chuyện gì to tát đâu, bốn đồng năm thì bốn tệ năm đi, coi như là kết giao bạn bè. Lần sau mua lương thực nhớ kỹ sẽ đến chỗ ta nhé!"
Nói rồi, hắn nhanh nhẹn lấy ba gói muối tinh trắng như tuyết nhét vào túi nhựa đưa qua.
Từ tiệm lương dầu đi ra, cô gái nhìn đống lương thực cha đang vác trên vai, cùng với thuốc và muối mẹ xách trong tay, vừa vui vẻ vừa nghĩ đến người cậu bị thương nặng trong nhà, không nhịn được thúc giục:
"Cha, a nương, chúng ta mau chóng trở về thôi!"
Triệu Tuệ Nương sao lại không nhớ nhung đại ca nhà mình? Nhưng bây giờ vẫn chưa thể đi, còn chưa lấy nước. Lão Chu biết bên kia bọn họ thiếu nước, chủ động đề nghị để sau này có thể múc nước ở trạm phế phẩm.
Mấy chục người trong thôn đều sắp khát chết rồi, lần này phải kiếm thêm chút nước về mới được.
Cả nhà ba người vội vã chạy về trạm phế phẩm. Không ngờ lão Chu đã giúp họ đổ đầy nước, ngoài hai thùng lần trước ra, lại có thêm hai cái thùng nhựa lớn giống hệt nhau, bốn cái xô đều chất đầy ắp.
"Buộn thì cũng rảnh, ta tiện tay rót đầy cho các ngươi." Lão Chu lau tay, "Nhưng mà, nhiều nước thế này, sao các người lại xách về được?"
Chu Thanh Dã mặt không đổi sắc nói: “Đừng lo lắng, lúc chúng ta đến đẩy xe, nhưng quá vướng víu, dừng ở con hẻm phía sau. Ta sẽ mang nước qua trước, lát nữa đặt lên xe đẩy về là được.”
Triệu Tuệ Nương trong lòng thót lại. Lúc họ đến quả thực đã phát hiện ra một con hẻm không người, nhưng lấy đâu ra xe đẩy?
Nhưng nàng phản ứng cực nhanh, lập tức hiểu ra đây là chiêu trò che mắt của Chu Thanh Dã. Để tránh lão Chu nghi ngờ, nhân lúc Chu Lưu Dã xách nước ra cửa, nàng vội vàng kéo lão chu tán gẫu chuyển hướng ánh mắt.
Không có gì để nói, nàng liền trò chuyện về những điều vừa thấy khi mua lương thực, cảm thán: "Ở chỗ chúng ta, kê đơn là loại lương thảo rẻ nhất, không ngờ bên này lại bán đắt hơn gạo."
Lão Chu nghe xong cười ha hả, tốt bụng giải thích: "Người hiện tại ăn quá tinh tế, theo đuổi sức khoẻ, đều thích ăn lương thô, giá cả tự nhiên sẽ bị đẩy lên."
"Nhưng cũng không phải là không có rẻ, mì ngô thì không đắt, trong siêu thị mới bán được một đồng tám. Nếu mua ở đó thì càng rẻ hơn..." Hắn giơ tay chỉ vào nhà máy thức ăn chăn nuôi đối diện, "Mì ngô ở đây, một cân chỉ tốn tám mao tiền. Ngoài bột thô ra, giống hệt như người ta ăn."
Chỉ cần tám mao tiền?!
Triệu Tuệ Nương hối hận đến mức vỗ đùi liên hồi, hóa ra không phải lương thô đắt đỏ, mà là nàng không tìm đúng chỗ!
Nàng đang muốn hỏi kỹ, Chu Thanh Dã đã dọn hết đồ đạc ra ngoài, cô nàng kéo cánh tay nàng thúc giục rời đi, chỉ có thể tạm thời bỏ qua.
Trước khi đi, lão Chu xách hai túi lớn từ tủ lạnh ra, bên trong căng phồng.
"Món ăn thừa nhà hàng trưa đóng gói, các ngươi mang về ăn đi." Sợ họ từ chối, lão Chu xua tay chặn lời: "Đừng chê nhé, nhà chúng ta thật sự không thích ăn đồ thừa, để đó cũng là thiu."
Triệu Tuệ Nương hốc mắt hơi cay. Cái gì mà không thích ăn thức ăn thừa, đây rõ ràng là đang tìm cách tiếp tế bọn họ. Nàng không làm bộ làm tịch, dẫn theo cả nhà trịnh trọng nói lời cảm ơn rồi mới cáo từ rời đi.
Trong con hẻm vắng người, vật tư chất đầy ắp: Lương thực, nước uống, cộng thêm hai túi lớn thức ăn thơm phức.
Cô gái nhìn chằm chằm vào bảo bối mà người khác nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, nghĩ đến những bà con trong thôn đói đến da bọc xương, nhịn không được kéo vạt áo Triệu Tuệ Nương, đôi mắt to tròn sáng ngời:
“A nương, nếu ông nội thôn trưởng nhìn thấy những thứ này, có thể sẽ vui đến ngất đi hay không?”