Triệu phủ.
Ngô Thiết Xích đứng dưới sảnh, kể lại tường tận mọi chuyện trên bến tàu. Triệu Vô Cữu ngồi trên ghế thái sư, tay bưng chén trà, từ đầu đến cuối không ngắt lời.
"Hắn nói muốn ngươi đi tìm Giang Hoành?" Triệu Vô Cữu hỏi.
"Vâng, nguyên văn chính là nói như vậy."
Triệu Vô Cữu đặt chén trà lên bàn, ngón tay chậm rãi xoay một vòng trên mép chén.
"Gần đây còn mấy chiếc thuyền treo cờ Giang Ký?"
Ngô Thiết Xích dừng lại một chút: "Mấy ngày nay tiểu nhân đi vòng quanh bến tàu vài vòng, vẫn luôn theo dõi. Mấy hôm trước nữ chưởng quầy họ Lâm kia đã lo liệu ký cho hắn mấy thuyền đông, đều là những nhà chúng ta hợp tác trước đây."
Triệu Vô Cữu nhướng mày: "Lần trước tiểu nương tử họ Lâm ở Viễn Trân Các đó?"
"Đúng, chính là nàng."
"Một cô gái mà còn có bản lĩnh này."
Một thuộc hạ dáng vẻ mưu sĩ đứng bên cạnh lúc này lên tiếng: "Đại nhân, Giang Hoành đem thuyền nhỏ tập trung ở phía đông dưới cờ, về sau đại nhân muốn để cho những thuyền đông này nghe lời, thì sẽ không dễ dàng gì."
"Ta không động được hắn sao?"
Vị mưu sĩ kia trầm ngâm một chút: “Đại nhân, không dễ động.”
"Ta là quan lại mà còn không nắm được hắn - kẻ chạy thuyền sao?"
Vị mưu sĩ bước lên phía trước nửa bước, hạ thấp giọng: "Giang Hoành ở cảng Ninh Châu, cắm rễ quá sâu rồi. Những bến đỗ, kho hàng, thậm chí cả xưởng đóng tàu trên bến tàu đều là của hắn, những con thuyền lớn chạy viễn dương bảy phần mười tuyến đường của họ. Nếu chúng ta động vào hắn—"
"Sao thế?"
“Đại nhân thu thuế thuyền, nhưng thuế là từ hàng hóa mà lên, chúng ta thật sự ép hắn quá mức, thuế quan phủ cũng bị cắt đứt theo, đến lúc đó cấp trên truy đuổi xuống, đại nhân là người đầu tiên khó ăn nói.”
“Còn nữa, việc cấp trên bảo chúng ta làm không tiện công khai. Hiện tại phần lớn thuyền bè đều nằm trong tay hắn, muốn tránh mặt hắn thì chúng tôi thật sự khó ra tay.”
Triệu Vô Cữu im lặng một lúc.
Mưu sĩ lại bổ sung một câu: “Hơn nữa, Giang Hoành người đó chúng ta cũng không phải chưa từng giao thiệp, đường đi rất hoang dã, trong thuyền kia còn nuôi mấy trăm thợ đóng tàu, nếu thực sự náo loạn lên, mấy nha dịch dưới tay đại nhân sẽ không áp chế được.”
Ngô Thiết Xích ở bên cạnh nghe, nhịn không được xen vào một câu: “Vậy chúng ta làm sao bây giờ? Chỉ có cách với hắn thôi?”
Triệu Vô Cữu không để ý đến hắn, nghiêng đầu nhìn mạc liêu: "Tướng gia trong thư nói thế nào?"
Mưu sĩ cân nhắc lời lẽ: “Tướng gia bên kia trước đó đã nói, nói rằng cảng Ninh Châu ‘không thể đứt’. Nhưng cũng không tiện gây ra động tĩnh lớn, Tào Vận bên đó đang ở trên đầu sóng gió, người theo dõi nhiều.”
Triệu Vô Cữu đảo mắt một vòng.
"Tạm thời không động đến hắn." Hắn nói, "Đi dạo ở bến tàu xem còn mấy nhà nào chưa treo lên nữa, có thể gom được vài nhà thì là mấy. Ngoài ra——"
Hắn nhìn Ngô Thiết Xích một cái: "Người phụ nữ bên cạnh Giang Hoành, đã điều tra rõ chưa?"
Ngô Thiết Xích lắc đầu: "Chỉ tra ra là Giang Hoành vớt từ dưới biển lên, nói là phương bắc chạy nạn tới, họ Lâm. Sâu hơn nữa thì tạm thời chưa dò ra được."
"Thăm dò thêm." Triệu Vô Cữu nheo mắt, "Giang Hoành không động được, một người phụ nữ ta còn có thể làm gì được nàng sao? Cho nàng một bài học, cũng phải cảnh cáo Giang Hoành."
"Vâng, đại nhân."
Hai người đáp lời rồi lui ra ngoài, chỉ còn lại Triệu Vô Cữu ngồi tại chỗ.
---
Giang Hoành gần đây không thích chạy bến tàu nữa.
Trước kia một ngày hận người không thể ở trên bến tàu, bây giờ thì hay rồi, mỗi sáng sớm chậm rãi đi Viễn Trân Các dạo một vòng, nhìn Thẩm Già Âm đang bận rộn trong tiệm.
Nếu Thẩm Già Âm về phủ, hắn liền chuyển ghế nằm ở trong sân bầu bạn, nói là phơi nắng, nhưng ánh mắt kia lại đều hướng trên người nàng bay hết.
Hắn suốt ngày "Âm thanh dài âm ngắn" đi theo, Thẩm Già Âm nghe đến mức tai muốn chai sạn.
Buổi chiều hôm đó, Thẩm Già Âm ngồi ở hành lang xem sổ sách. Trên khung cửa treo một chuỗi chuông gió vỏ sò, là do Giang Hoành tặng mấy ngày trước, vỏ ốc lớn nhỏ, ốc biển xiên lên, gió thổi qua, tiếng leng keng vỡ hòa lẫn ánh sáng lười biếng của buổi chiều, khiến người ta mí mắt trầm xuống.
Giang Hoành nghiêng ở trong ghế nằm bên cạnh, mắt khép hờ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngủ thiếp đi.
Thẩm Già Âm lật một trang sổ sách: "Đông gia, ngài không có việc gì làm sao?"
"Ta rảnh rỗi lắm." Giang Hoành ném một quả nho vào miệng, nhai hai cái.
"Sao ngài không đi bến tàu?"
"Bến tàu làm gì có thoải mái bằng nhà." Giang Hoành đưa một chùm nho đến trước mặt nàng, "Ăn không?"
Thẩm Già Âm nhận lấy.
"Ngài không thích biển nữa sao?"
"Cũng không hẳn." Giang Hoành ngửa người lên ghế nằm, "Trên bến tàu lũ đàn ông cả ngày ồn ào ầm ĩ, toàn mùi mồ hôi nhễ nhại, về nhà thật tốt biết mấy."
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, khóe mắt mang theo một chút cười tản mạn: “Trong nhà có tiểu mỹ nhân để xem, kẻ ngốc mới không về nhà.”
Tay Thẩm Già Âm lật sổ sách khựng lại một chút, rồi tiếp tục lật xem, coi như không nghe thấy.
Ngồi thêm một lúc, Thẩm Già Âm thấy Giang Hoành cũng không có ý định rời đi, do dự một chút, chuyển chủ đề: “Đông gia, ngài có thể giúp ta lưu ý một phát, khu vực gần cảng Ninh Châu này còn quan sai hoặc là... sát thủ hay không, đang tìm người.”
Giang Hoành khựng người, chậm rãi ngồi dậy nhìn nàng.
"Ngươi muốn hỏi, có ai đang tìm ngươi không?"
"...Đúng vậy." Thẩm Già Âm gập sổ sách lại, đặt lên đầu gối, "Nhà ta xảy ra chút chuyện, ta... là bị người ta truy sát tới đây."
Khi nàng nói những điều này, trong lòng cứ thắt lại.
Giang Hoành nhíu mày, hồi lâu không nói gì.
Tiếng chuông gió lại vang lên một hồi, bị cơn gió ấm buổi chiều thổi cho leng keng, vô cùng rõ ràng.
"Âm Âm, ngươi đừng sợ, ở chỗ ta, rất an toàn." Hắn nhìn vào mắt hắn.
"Ta biết, cảm ơn ngươi." Thẩm Già Âm cúi đầu nhìn sổ sách trên đầu gối, "Nhưng... cha ta vẫn còn ở đó, nếu bọn hắn đã đi rồi, ta muốn quay về xem thử."
Giang Hoành lại nhìn nàng một lúc.
"Ngươi muốn đi?"
"Muốn."
Giang Hoành thấp giọng chửi một câu tục tĩu, âm thanh đè ở trong cổ họng.
"Nói thật với ngươi đi, ngày ngươi đến ta đã sai người điều tra rồi, quả thực có người đang tìm ngươi."
Thẩm Già Âm đột nhiên ngẩng đầu: "Ngươi đã tra qua?"
"Ngươi tưởng ta thật là người tốt bụng, ai cũng cứu?" Giang Hoành méo miệng cười.
"Vậy... ngươi đã tra ra được gì?"
Giang Hoành không nói gì, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Không có gì.”
“Không cần vội đi, ta sẽ giúp ngươi thăm dò.” Hắn lại nói, “Hai cô nương, tay không tấc sắt, còn có người đuổi giết, ngươi đi như thế nào, đi không được bao xa thì phải chết giữa đường.”
"Những điều ngài nói ta đều biết, nhưng ta không thể cứ trốn mãi ở đây được, hơn nữa ta sẽ liên lụy đến ngươi."
"Liên lụy cái gì?" Giang Hoành trừng mắt nhìn nàng, "Lão tử sợ liên lụy sao?"
Thẩm Già Âm há miệng, rốt cuộc không nói ra được gì.
"Ngoan ngoãn ở yên." Giang Hoành đứng dậy, phủi phủi vạt áo, "Đợi tin tức của ta."
Hắn xoay người rời đi.
Thẩm Già Âm nhìn bóng lưng hắn khuất dần nơi hành lang, cúi đầu lật lại sổ sách, nhưng đầu ngón tay đặt trên trang giấy, mãi không lật qua.
Không hiểu sao, nghĩ đến đây, trong lòng nàng bỗng nảy sinh những cảm xúc khó nói thành lời.