Trước cửa Giang phủ, Tiểu Mãn đã có thể xuống giường rồi, cùng Tiểu Lăng vươn cổ chờ đợi.
"Chủ nhân đã về."
Từ xa trông thấy bọn hắn, Tiểu Lăng đã hô trước một tiếng.
Tiểu Mãn nhìn thấy trong lòng Giang Hoành ôm Thẩm Già Âm, đầu tiên là sửng sốt, sau đó vội vàng tiến lên đón: “Tiểu thư làm sao vậy?”
Giang Hoành hạ thấp giọng: “Không có việc gì, uống nhiều rồi ngủ thiếp đi.”
Tiểu Mãn đưa tay định tiếp, nhưng thấy Giang Hoành vẫn còn chút lo lắng, bàn tay đang duỗi ra rụt lại.
Giang Hoành nghiêng người vòng qua nàng: "Để ta làm là được."
Tiểu Mãn vội vàng đi theo phía sau cùng vào sân.
Giang Hoành đặt Thẩm Già Âm lên giường ở đông sương, Tiểu Lăng đã nhanh tay lẹ chân trải chăn, bưng nước nóng tới. Tiểu Mãn ngồi bên giường cởi giày tất cho nàng, lại lấy khăn nóng lau mặt và tay cho cô. Thẩm Ca Âm nửa tỉnh nửa mê, choáng váng dựa vào giường.
Giang Hoành đứng ở cửa ra vào nhìn một hồi, xoay người đi ra ngoài.
Hắn vừa bước ra khỏi cổng viện, Chu bá đã tiến lên đón.
“Chủ nhân, Thất gia gửi thư tới.”
Bước chân Giang Hoành khựng lại một chút.
"Ở đâu?"
Chu bá rút từ trong tay áo ra một phong thư hẹp dài, đưa vào tay hắn, “Hôm nay đến chiều tối, đi theo tuyến của chúng ta.”
“Đi thư phòng nói.” Giang Hoành nhận lấy phong bì.
Hắn sải bước lớn đi sâu vào trong sân, Chu bá theo sau hắn, tiếng bước chân của hai người vang lên trước sau trong hành lang.
---
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Già Âm mở mắt ra, ánh nắng đã lọt qua khe cửa sổ.
Đầu không đau, nhưng cả người lười biếng.
Nàng trở mình, vừa định ngồi dậy thì bên giường đã ghé sát vào một khuôn mặt.
"Tiểu thư, người tỉnh rồi sao?" Tiểu Mãn bưng bát ngồi xuống mép giường, sắc mặt đã khá hơn mấy ngày trước không ít, chỉ là động tác vẫn còn hơi chậm, "Đau đầu không? Ta pha nước mật ong cho ngài, uống để nhuận giọng."
Thẩm Già Âm nhận lấy uống một ngụm, nước mật ong ấm áp trượt xuống cổ họng, cảm giác khô khốc ấy quả thực đã dịu đi không ít.
Nàng bưng bát uống thêm hai ngụm, ánh mắt đảo quanh phòng một vòng, chợt nhớ ra điều gì đó.
"Hôm qua mình... làm sao về được?"
Tiểu Mãn nhận lấy bát rỗng đặt lại lên bàn, cúi đầu không nhìn nàng, giọng nói nhẹ nhàng: "Đông gia bế ngài về."
Thẩm Già Âm thân thể cứng đờ: "Cái gì?"
Tiểu Mãn quay người lại, vẻ mặt phức tạp vô cùng: "Ngài ngủ đến mức không biết gì cả, Đông gia bế ngài vào sân, ôm lên giường. Tiểu thư..."
Nàng vừa lo lắng lại muốn nói lại thôi, “Muộn thế này rồi, sao ngài có thể đi ra ngoài một mình với chủ nhà được? Còn uống rượu... Nếu chuyện gì xảy ra thì làm sao mà tốt được.”
Thẩm Già Âm nghe xong, chậm rãi nói: “Hắn không phải loại người đó.”
"Biết người biết mặt không biết lòng!" Tiểu Mãn vội vàng dịch người về phía trước, "Tiểu thư, cô là quý nữ trong kinh thành, không nên đi chung với loại kẻ thô lỗ đó. Người đó trông có vẻ không đứng đắn lắm. Cô đi riêng với hắn ra ngoài uống rượu, nếu chuyện này truyền ra thì——"
"Tiểu Mãn." Thẩm Già Âm ngắt lời nàng.
Tiểu Mãn im miệng, nhưng trong mắt vẫn còn vương chút lo âu chưa tan.
"Quý nữ gì chứ? Bây giờ ta là kẻ đào tẩu. Nếu không phải hắn thu nhận chúng ta, ngươi biết đâu còn bị đánh trong lầu hoa nào đó, có lẽ ta đã sớm bị đám người bịt mặt kia đuổi kịp tiêu diệt rồi." Nàng dừng lại một chút, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Tiểu Mãn, hắn là người cứu mạng hai chúng tôi."
Tiểu Mãn há miệng, vành mắt bỗng đỏ lên.
Nàng cúi đầu nắm chặt ngón tay mình, giọng nói buồn bực: "Xin lỗi, tiểu thư, tôi chỉ lo lắng cho ngài thôi. Tôi biết chủ nhân là ân nhân, nhưng ông ấy là một đại nam nhân mà lại dẫn ngài uống rượu, khiến ngài phải bất tỉnh nhân sự rồi ôm về - chuyện này, điều này thật quá không ra thể thống gì."
Thẩm Già Âm không nói thêm lời nào.
Nàng tựa vào đầu giường, chợt nhớ tới chuyện tối qua. Nàng nhớ đến mùi thơm ngọt ngào của rượu ngư dân, nhớ lại cơn nóng bỏng từ cổ họng bị cay xè xuống, nghĩ tới tiếng "Uống" khi Giang Hoành đẩy bát rượu tới, dứt khoát gọn gàng.
Trên bãi cát chân trần giẫm nước bắt cua, trong quán rượu bưng rượu mạnh sặc đến mức nước mắt chảy ròng - món nào cũng không giống như những việc Thẩm Già Âm từng làm trước đây.
Thẩm Già Âm trước kia là con gái của học sĩ chưởng viện Hàn Lâm Viện, ra ngoài có nha hoàn đỡ, thấy khách có ma ma đi theo, cười không lộ răng, đi không vén váy, ở trong giới khuê nữ kinh thành là cây thước mà tất cả mọi người dùng để so sánh. Nàng sống trong cây kích đó quá lâu rồi, lâu đến mức nàng tưởng những quy củ đó mọc trong xương cốt, lột cũng không bóc ra được.
Nhưng Giang Hoành dường như chưa từng đo nàng vào thước đó.
Hắn để nàng chân trần giẫm lên nước biển, nói không ai sẽ để ý; hắn đổ Thương Lan cho nàng, bảo say có hắn ở đây; Hắn ôm nàng say rượu một đường trở về phủ, cũng chẳng quan tâm đến việc phòng bị nam nữ gì.
Thẩm Già Âm bỗng nhiên phát hiện, mình đang vô thức mỉm cười.
Khi cùng hắn làm những việc này, nàng cảm thấy vô cùng tự tại.
Sự nhiệt liệt phóng khoáng của hắn đã lây nhiễm nàng, giải thoát Thẩm Già Âm vốn đoan trang khắc chế từ lồng giam, trời cao biển rộng, chiêm ngưỡng tự do của một thế giới khác.
"Tiểu thư?" Giọng Tiểu Mãn truyền đến từ bên cạnh, mang theo chút do dự, "Ngài đang nghĩ gì vậy?"
Thẩm Già Âm tỉnh táo lại, khóe miệng không ngừng cong: "Không có gì, hôm qua là ta mất chừng mực, về sau ta sẽ chú ý."
Tiểu Mãn còn muốn nói gì đó, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân. Tiểu Lăng bưng khay đẩy cửa đi vào, miệng kêu giòn giã: “Tiểu thư tỉnh rồi? Dùng bữa sáng trước đi!”
Nàng đặt khay lên bàn, một bát cháo trắng, hai đĩa thức ăn nhỏ, cùng một đĩa bánh hấp cắt thành miếng nhỏ. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi thơm lan tỏa trong phòng. Thẩm Già Âm lúc này mới phát hiện bụng mình quả thực đói rồi.
Nàng đứng dậy mặc đồ chải đầu, ngồi xuống bên bàn.
"Lát nữa ta đi Viễn Trân Các," Thẩm Già Âm gắp một đũa dưa muối, ngẩng đầu nhìn Tiểu Mãn một cái, "Thân thể ngươi vẫn chưa lành hẳn, ở lại phủ nghỉ ngơi, đừng có đi lung tung."
Tiểu Mãn theo bản năng muốn phản bác, cúi đầu nhìn cổ tay vẫn chưa lành lặn của mình, cuối cùng không dám cậy mạnh: "Vâng, vậy ngài đừng quá mệt mỏi."
"Biết rồi. Tiểu Lăng đi theo ta."
"Được rồi!" Tiểu Lăng ở bên cạnh đáp một tiếng giòn tan, nói với Tiểu Mãn: "Tiểu Mãn, ngươi cứ yên tâm đi, ta nhất định sẽ chăm sóc tiểu thư thật tốt."
Tiểu Mãn đối với Tiểu Lăng ngược lại rất thân quen, nói: “Đợi ta qua vài ngày tốt hơn là có thể cùng các ngươi ra ngoài.”
"Được thôi, Tiểu Mãn, ta dẫn ngươi đi dạo phố." Tiểu Lăng lúc nào cũng vui vẻ hớn hở như một chú thỏ nhỏ đang vui sướng.
Thẩm Già Âm và Tiểu Mãn thấy vậy đều bật cười.
---
Viễn Trân Các.
Lão Vương cúi đầu gảy bàn tính sau quầy, Tiểu Lưu và Tiểu Triệu đang ngồi xổm dưới đất sắp xếp lô hàng mới đến.
Khi Thẩm Già Âm bước vào cửa, lão Vương ngẩng đầu chào: "Lâm cô nương đến rồi."
"Vương thúc, chào buổi sáng." Thẩm Già Âm gật đầu, đi đến bên quầy lật xem sổ sách lưu thủy hôm qua. Vừa xem được hai trang, trước cửa bỗng nhiên có một vị khách không mời mà đến.
Triệu Vô Cữu, phó sứ cảng Ninh Châu.