Giang Hoành nhìn Thẩm Già Âm không nhanh không chậm nói chuyện với mấy người kia, nhìn mấy thuyền đông vốn vây quanh xem náo nhiệt lần lượt buông lỏng, khóe miệng hơi nhếch lên một cái.
Hắn nghiêng đầu nhìn Lương Sóc, Lương Lỗi đang chắp tay sau lưng đứng cách đó vài bước, đang nhìn gì đó.
Giang Hoành theo ánh mắt của hắn nhìn lại - hắn đang nhìn Thẩm Già Âm.
Nàng đang nói gì đó với mấy thuyền đông nhỏ kia, hơi nghiêng đầu, vừa nói vừa khoa tay múa chân, giọng điệu nhẹ nhàng chậm rãi, mấy người kia thỉnh thoảng gật đầu.
Giang Hoành bước tới, đứng sát bên Thẩm Già Âm, thân hình cao lớn che khuất ánh mắt dò xét phía xa.
Thẩm Già Âm ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Đông gia, làm sao vậy?”
Giang Hoành nhếch mép cười: "Không có gì, chỉ xem ngươi thôi."
Thẩm Già Âm bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên: "Người tan rồi, trở về đi."
"Được, chúng ta về nhà."
Từ "Về nhà" nói thật không thân mật, Thẩm Già Âm tai hơi nóng lên, chuyển chủ đề: “Không bàn bạc trước với đông gia đã nói chuyện treo cổ, là ta suy nghĩ chưa chu toàn, đông nhân có tức giận hay không?”
"Ta sao có thể giận ngươi? Ngươi là phúc tinh của ta, cứ làm theo ý ngươi, thuyền trên bến tàu gần như đã bị ta bao trọn rồi, việc kinh doanh của tiệm tàu này càng ngày càng lớn mạnh, cảm ơn ngươi còn không kịp nữa." Giang Hoành nói.
"Ngươi là chủ nhân của ta, đưa ra ý tưởng cho ngươi là việc ta nên làm." Thẩm Già Âm cong mày cười.
Giang Hoành bị nụ cười đó làm cho tim đập thình thịch: "Cái đầu này của ngươi làm chưởng quầy cho ta có chút đáng tiếc, nếu không thì ngươi cân nhắc làm cái khác đi——"
"Chủ nhân nói gì?" Thẩm Già Âm chưa kịp phản ứng.
Giang Hoành đè nén ý niệm trong lòng, đứng thẳng dậy thuận miệng nói: “Không có gì, trở về đi.”
Thẩm Già Âm gật đầu, theo Giang Hoành trở về.
Giang Hoành quay đầu nhìn về phía xa, Lương Sóc đã đi rồi.
Hắn chậm bước chân lại, tâm trạng đều trở nên quang đãng.
---
Thư phòng Giang phủ.
Giang Hoành ngồi sau bàn, mở phong thư quét xuống từ trên, xem xong lại gấp về, lông mày nhíu chặt không nói lời nào.
Chu bá đứng bên cạnh, trong tay bưng một chén trà ấm, kiên nhẫn chờ hắn xem xong.
“Tiểu chủ tử, những năm này chúng ta một mực điều tra chuyện năm đó, cuối cùng cũng có chút manh mối.”
“Chuyện đã qua nhiều năm như vậy, ta và lão Thất lúc đó đều quá nhỏ,” Giang Hoành đặt tờ giấy lên bàn: “Điều tra bao nhiêu năm nay, tốn không ít công sức.”
"Năm đó người đưa thư là ai?"
“Vệ Uyên.”
"Vệ Uyên? Mấy năm nay hắn quả thực nổi bật, nhưng năm đó ta không nhớ có nhân vật này."
“Lão Thất đã đi Lại bộ điều tra, chuyện đó về sau thăng tiến nhanh nhất chính là hắn, mấy năm nay càng thanh vân trực thượng.” Giang Hoành nói, “Nhưng lai lịch của hắn lại bị người ta xóa sạch không còn một mẩu, không tra ra được bất kỳ thông tin nào.”
"Nếu thật là hắn, với quyền thế của Hoàng hậu, muốn giả mạo thông tin một người hẳn không khó." Chu bá đoán.
Giang Hoành tiếp tục nói: “Lão Thất đã tìm người điều tra, ngươi nói có khéo không, năm đó Tào Vận Ti của Công bộ có một tiểu quan tên là Ngụy Nguyên, phụ trách thư từ qua lại, Ngụy nguyên, Vệ Uyên, phẩm hạnh của ngươi.”
“Lại là như vậy.” Chu bá vòng qua khúc cua, “Nếu thật sự là hắn... Tiểu chủ tử, việc chúng ta phải làm, không dễ dàng gì.”
"Khó cũng phải làm." Giang Hoành trầm giọng nói, "Lão Thất ở ngoài sáng, chúng ta ở trong tối, để hắn cẩn thận một chút, đừng để mất mạng, Thục di còn trông cậy vào hắn chăm sóc đấy."
Chu bá trầm mặc một hồi, khẽ gật đầu: “Những năm này ta nằm mơ cũng nghĩ, có ngày nào đó làm xong chuyện này, ta cũng có thể xuống dưới cùng phu nhân có lời giải thích.”
“Ngài nói cái gì vậy.” Giang Hoành ngắt lời hắn, “Ta chỉ còn lại một mình ngài là người thân, nếu ngài xuống dưới ta sẽ làm sao bây giờ.”
"Vâng vâng vâng, cái bộ xương già này của ta còn phải giữ lại xem ngài lập gia đình nữa."
Giang Hoành cười cười, cầm bút chấm mực, ba chữ Ngũ Hành một mạch hoàn thành, đặt bút vừa nhanh vừa sắc.
"Bức thư này đã gửi đi ngay trong đêm."
Chu bá nhận lấy nhét vào trong ngực: "Được."
Giang Hoành suy nghĩ một chút: “Đưa câu nói về kinh thành, xem gần đây trong kinh đô có quan viên nào xảy ra biến cố lớn.”
Chu bá dừng động tác một chút, ngước mắt nhìn hắn: “Còn có người khác nhúng tay vào chuyện năm đó?”
"Không phải chuyện đó." Giang Hoành nói, "Là âm thanh."
“Lâm cô nương... là từ kinh thành đến?”
“Chắc là vậy.” Giang Hoành dựa vào lưng ghế, “Hôm nay nàng ta ăn cơm với ta, hỏi thăm chuyện kinh thành, ta đoán chừng hẳn là cô nương nhà nào đó trong kinh đô gặp nạn, mới lưu lạc đến chỗ chúng ta. Ngươi điều tra xem rốt cuộc nàng là ai, trong nhà đã xảy ra chuyện gì.”
Chu bá nhìn hắn, gương mặt trẻ tuổi dưới ánh đèn thu lại vẻ phóng khoáng của ban ngày trên bến tàu, giữa đôi mày toát lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
Hắn nhịn không được nhìn thêm hai lần, trong lòng đại khái đã có tính toán - tiểu chủ tử đối với vị Lâm cô nương này, chỉ sợ không tầm thường.
Hắn không hỏi nhiều, chỉ đáp một tiếng: "Được, ta đi sắp xếp đây."
Giang Hoành lại gọi hắn lại: “Cẩn thận một chút, đừng kinh động nàng, để cho nàng phát hiện không tốt.”
“Ta làm việc, ngài yên tâm.” Chu bá đi đến cửa lại dừng một chút, quay đầu nhìn hắn một cái, bổ sung một câu, “Tiểu chủ tử, những năm này ngài càng ngày càng giống phu nhân rồi, nàng cũng như vậy, trên mặt không biểu lộ, trong lòng là người có chủ ý.”
Giang Hoành bị câu nói này của hắn làm cho sửng sốt một chút, đợi đến khi hắn kịp phản ứng muốn đáp lại một câu gì đó, Chu bá đã đẩy cửa đi ra ngoài.
Giang Hoành ngồi trước bàn, cúi xuống xem bức thư mở ra - chuyện năm xưa tựa làn sương mù dày đặc, cuối cùng cũng dần nhận ra chân tướng.
———
Kinh thành.
Năm đó khi tin tức hoàng đế cưới công chúa Tây Nhung truyền khắp lục cung, các phi tần còn tưởng là hòa thân bình thường, một công Chúa của tiểu quốc biên thùy mà thôi, lớn lên tốt đến mấy cũng chỉ là mặt mày dị vực, người Trung Nguyên không nhất định thưởng thức được.
Nhưng ngày Ninh phi vào cung, tất cả mọi người đều biết mình sai rồi.
Nàng mặc một thân áo cưới của Tây Nhung, trường bào tay hẹp màu đỏ thẫm viền vàng, chuỗi hạt rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt. Hoàng đế tự tay vén chuỗi châu lên, cả điện im lặng.
Ninh phi ngẩng đầu lên, ngũ quan thâm thúy, giữa mặt mày mang theo nụ cười thẳng thắn và thẳng tắp trên thảo nguyên, không thẹn không sợ, đón nhận ánh mắt của hoàng đế mà nở nụ hôn một cách hào phóng.
Nụ cười ấy khiến châu báu trong điện mất hết sắc mặt.
Từ đó về sau, hoàng đế mười ngày có bảy tám ngày nghỉ ngơi trong Ninh Phi cung.
Ninh phi tính tình sảng khoái, không ngượng ngùng, nói chuyện không giống nữ nhân trong cung vòng vo tam quốc, muốn nói lại thôi. Hoàng đế mới mẻ, sủng rất chặt, liên tục ba tháng không lật qua bài của người khác.
Dòng nước ngầm trong hậu cung dâng trào.
Ban đầu là một số động tác nhỏ - phấn son theo lệ thường đã được thay thế, mẫu đơn mới bày trong vườn bị người ta dội nước nóng.
Ninh phi lớn lên trên thảo nguyên, từ nhỏ đã giao thiệp với trâu dê ngựa, sở trường nhất chính là không sợ chuyện.
"Các ngươi là ánh mắt không linh hoạt hay đầu óc hỏng rồi? Có cần tìm một thái y trị liệu không?"
Thái giám của Nội Vụ phủ bị dáng vẻ tươi cười đó nhìn đến lạnh sống lưng, lần sau không dám chậm trễ nữa.
Những thủ đoạn nhỏ này không đối phó được nàng, các hậu phi liền đổi chiêu lớn.
Có người đặt vài món trang sức không hợp quy chế vào cung nàng, có người bịa ra những lời đồn đại nàng và thị vệ nói chuyện riêng tư. Thật giả lẫn lộn, số lần nhiều đến mức ngay cả hoàng đế cũng mất kiên nhẫn. Tuy mỗi lần tra đến cuối cùng đều là hiểu lầm một phen, nhưng điều tra đi điều lại, hứng thú cũng bị mài mòn hết.
Một nữ tử ngoại lai, dù lợi hại đến đâu cũng không địch lại sự chống đối của toàn bộ hậu cung.
Số lần hoàng đế đi Ninh Phi cung dần ít đi.
Người duy nhất không bao giờ tham gia những thứ này chính là Thục phi.
Thục phi vào cung sớm hơn Ninh phi vài năm, gia thế hiển hách, phụ thân là Thái phó đương triều nên mới vào Cung đã phong phi. Nhưng tính tình nàng lạnh nhạt, không thích tranh sủng, Hoàng đế đến thì nàng cũng không cố ý lấy lòng, hoàng đế không đến nàng vẫn bình thản như thường. Khi các phi tần đang đấu đá hăng say, nàng chép kinh, vẽ tranh, trồng lan hoa trong cung của mình, dáng vẻ như không tranh giành với đời.
Ninh phi lần đầu trở về Thục Phi cung, là đi mượn một cuốn cờ phổ. Hai người một người nhiệt tình thẳng thắn, một kẻ thanh lãnh trầm tĩnh, giữa một mượn hai người lại trò chuyện ra giao tình.
Thục phi chậm rãi phát hiện, tuy Ninh phi không bị quy củ câu thúc, nhưng đối xử với mọi người lại là một mảnh chân thành, không có tâm địa vòng vo như nữ nhân trong cung; Ninh Phi cũng phát giác Thục Phi tuy là người thâm cung, lại có một loại thông suốt và xa cách hiếm có.
Hai người dần dần tiến lại gần nhau hơn, những ngày tháng trong cung vì thế mà không quá khó khăn.