Tiểu Mãn rũ mắt xuống, im lặng một lúc rồi mới khẽ mở miệng.
“Ngày đó sau khi ngài rơi xuống nước, mấy kẻ bịt mặt kia liền đuổi theo tìm. Đám người bị lưu đày lập tức bị đánh tan, quan sai áp giải cũng không để ý đến chúng ta, ta liền nhân lúc hỗn loạn từ trong đội ngũ trốn ra ngoài, dọc theo bờ sông chạy thẳng xuống dưới, nghĩ rằng thế nào cũng phải tìm được ngài.”
Nàng nói chậm rãi, Thẩm Già Âm kiên nhẫn nghe.
"Sau đó trời tối, ta không đi nổi nữa, nghỉ chân ở một quán trà nhỏ ven đường, lúc hỏi đường gặp phải một cái răng." Ngón tay Tiểu Mãn siết chặt góc chăn, "Hắn nói hắn biết có hướng đường thủy, bảo ta đi theo hắn. Lúc đó ta vừa mệt vừa hoảng, cũng không nghĩ nhiều... Hắn cho ta một chiếc bánh nướng, ăn vào là bất tỉnh nhân sự rồi. Khi tỉnh lại lần nữa thì người đã ở trong phòng củi phía sau hoa lâu, gã đàn ông quản lý thanh lâu kia nói bỏ ra hai mươi lượng mua ta."
"Sau đó thì sao?" Thẩm Già Âm nghe mà cổ họng nghẹn lại.
"Mẹ ở lầu đó bảo ta tiếp khách, ta không chịu, bà ấy sẽ cho người đánh ta." Tiểu Mãn nói rất nhẹ, "Đánh ta cũng không đồng ý. Ta nghĩ nếu ta thực sự làm chuyện đó, tiểu thư sau này tìm đến ta, phải đau lòng biết bao."
Nước mắt Thẩm Già Âm lập tức trào lên. Nàng nghiêng đầu, dùng tay áo quệt nhanh một cái, giọng nói cũng biến sắc: "Nha đầu ngốc..."
"Sau đó bọn họ nhốt ta lại, mỗi ngày cho một bữa cơm ôi thiu..." Giọng Tiểu Mãn càng lúc càng nhỏ, nói đến cuối cùng gần như không nghe thấy nữa, "Sáng sớm hôm nay có người lôi ta ra khỏi nhà kho củi, bảo tối nay để ta tiếp khách... Ta nhân lúc nhà bếp sân sau khuân vác hàng hóa chạy ra ngoài, cũng không nhìn phương hướng, chạy vào con hẻm đó liền bị chặn lại rồi..."
“Cũng may,” Thẩm Già Âm nắm tay nàng, “May mà ngươi chạy ra ngoài, cũng may ta nghe thấy.”
Tiểu Mãn chớp đôi mắt sưng đỏ nhìn nàng, khóe miệng chậm rãi kéo ra một nụ cười nho nhỏ: “Tiểu thư, sau này ta sẽ không bao giờ chia lìa với ngài nữa, ngài đi đâu ta ở đó.”
Thẩm Già Âm bị câu nói này của nàng chọc cho vừa chua vừa ấm: "Được, không chia lìa. Ngươi hãy dưỡng thân thể trước đi, giờ xuống giường cũng khó khăn lắm."
Tiểu Mãn ngượng ngùng rụt cổ lại, yên lặng một lúc, bỗng nhiên thấp giọng hỏi: "Tiểu thư, vậy chúng ta... còn phải về kinh thành không? Lão gia bên kia..."
Câu nói này như một viên sỏi ném vào nước tĩnh, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên trầm xuống. Ngón tay Thẩm Già Âm dừng lại trên mu bàn tay Tiểu Mãn, chậm rãi mở miệng.
“Hai chúng ta một không có thân thủ hai không tiền, hiện giờ lại là thân phận tội phạm đào tẩu, muốn trở về nói dễ dàng sao?” Nàng đè nén nói, “Tình hình bên kia kinh thành thế nào ta cũng không biết, chỉ dựa vào hai người chúng tôi xông về, trừ đi chịu chết, cái gì cũng làm không được.”
Tiểu Mãn gật đầu, vành mắt lại hơi đỏ lên: "Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?"
"Chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng." Thẩm Già Âm ngẩng mắt lên, ánh đèn dầu phản chiếu hai đốm lửa nhỏ nhảy múa dưới đáy mắt nàng: "Trước tiên tạm thời an bài ở đây, tìm cách nghe ngóng tin tức kinh thành."
Tiểu Mãn gật đầu mạnh mẽ: “Được, ta nghe lời tiểu thư.”
Thẩm Già Âm cong khóe miệng, ngón tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng: “Nói đến đây, ngày mai ta phải đi cửa hàng làm việc.”
"Cái gì?" Tiểu Mãn chớp mắt, chưa kịp phản ứng.
“Hôm nay ta đã hứa với Giang Hoành, làm chưởng quầy cho cửa hàng của hắn.” Thẩm Già Âm nói, “ta cũng không thể cứ ăn không ở trong phủ của ông ấy, huống chi hiện tại ngươi cũng đến.”
Tiểu Mãn ngẩn người một lúc lâu, đôi mắt từ từ mở to: “Làm, làm chưởng quầy? Tiểu thư, sao ngài có thể làm loại việc này? Ngài là thiên kim của học sĩ quản viện Hàn Lâm Viện, là tài nữ xuất sắc nhất kinh thành, Sao có khả năng vào tiệm với đám thương nhân kia—”
"Tiểu Mãn." Thẩm Già Âm khẽ ngắt lời nàng.
“Ta hiện tại đã không còn là Thẩm tiểu thư ở kinh thành nữa.” Thẩm Già Âm nhìn nàng, nghiêm túc nói, “Thẩm gia bị tịch thu rồi, phụ thân ở trong lao, ta là từ trên đường lưu đày nhảy xuống nước mới nhặt lại được một mạng người đào tẩu, còn bày ra cái bộ dạng thiên kim tiểu nhân làm gì?”
Miệng Tiểu Mãn từ từ khép lại, vành mắt lại bắt đầu ửng đỏ.
Thẩm Già Âm đưa tay lau nước mắt vừa mới trào ra cho nàng, thanh âm mềm đi vài phần: “Hơn nữa, Giang Hoành có ơn cứu mạng với ta, hắn để ta quản lý cửa hàng, ta đi lo liệu tốt cho hắn, cũng coi như trả lại cho ngươi mấy phần nhân tình. Chúng ta không thể một mực dựa vào người khác bố thí qua ngày, đúng không?”
Tiểu Mãn hít hít mũi, cố nén lại giọt nước mắt đó, buồn bực "ừm" một tiếng: "Tiểu thư nói đúng."
“Còn một chuyện ngươi nhớ kỹ,” Thẩm Già Âm hạ thấp giọng, tiến lại gần hơn, “Ta ở chỗ này gọi là Lâm Âm Âm. Song Mộc Lâm, âm luật. Lúc ngươi nói chuyện với người ngoài, ngàn vạn lần đừng nói lỡ miệng.”
Tiểu Mãn lập tức ngồi thẳng người hơn, trịnh trọng gật đầu: “Ta nhớ kỹ rồi, tiểu thư, ngài yên tâm.”
Thẩm Già Âm cười một cái: “Ngoan.”
Tiểu Mãn lại nhớ ra điều gì: "Vậy... vậy Giang công tử có biết thân phận thật sự của ngài không?"
Thẩm Già Âm lắc đầu, ánh mắt hơi rủ xuống: "Không biết, ta cũng không định để cho hắn biết. Vụ án này của Thẩm gia liên lụy quá lớn, người biết càng ít càng tốt, đỡ phải liên luỵ đến hắn."
Tiểu Mãn gật đầu: “Tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ giữ miệng cho tốt.”
Ngọn lửa đèn dầu lại lay động một cái, bấc đèn bùng lên một đóa hoa đèn nhỏ, lách tách một tiếng.
"Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, cứ dưỡng thương cho tốt đã." Thẩm Già Âm đưa tay vỗ nhẹ vai Tiểu Mãn, "Ngày mai ta ra ngoài vào tiệm, ngươi cứ ở trong phòng nghỉ ngơi đi."
Tiểu Mãn ngoan ngoãn rụt vào trong chăn: “Tiểu thư, sáng mai ngài đi cửa hàng, vậy... Vậy ta có thể đi cùng ngài không?”
"Ngươi cứ dưỡng thương cho tốt rồi tính sau."
"Ta đã đỡ hơn nhiều rồi!"
"Vết rách dài nhất trên người ngươi vẫn còn đang rỉ máu, tốt cái gì mà tốt." Thẩm Già Âm nói, "Nghe lời, đợi khi nào ngươi dưỡng thương xong, ta sẽ dẫn ngươi ra cửa."
Tiểu Mãn bĩu môi, cuối cùng không tranh giành nữa, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Thẩm Già Âm thổi tắt đèn dầu, vuốt ve ngồi bên giường rất lâu.
---
Thẩm Già Âm đứng ở bên ngoài ngưỡng cửa Viễn Trân Các, ngẩng đầu nhìn tấm biển.
Chữ của Giang Hoành nàng từng thấy, giống như người của hắn phóng khoáng. Nhưng ba chữ "Viễn Trân Các" này gầy gò mạnh mẽ, không hoa mỹ như biển hiệu thương mại thông thường, chẳng giống thủ bút của giang hoành, mà giống hệt như mời vị thư sinh chính thức nào đó.
"Âm Âm, sao không vào?" Thanh âm của Giang Hoành từ sau lưng nàng rơi xuống, mang theo một tầng ý cười nhàn nhạt, "Đợi ta thì sao?"
Thẩm Già Âm quay đầu lại, không kịp đề phòng đã đụng phải đôi mắt đang cúi đầu tiến lại gần của hắn.
Đôi mắt ấy sáng lấp lánh, mang theo một tầng ý cười nhàn nhạt.
Nàng vô thức ngửa người ra sau, ánh mắt ngước lên.
"Chủ nhân." Nàng lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách ra lần nữa, "Đang định đi vào đây."
Hôm nay hắn mặc một bộ áo ngắn màu mực, cổ áo vẫn mở rộng như cũ, lộ ra mảng lớn làn da bị gió biển thổi bay.
Chất liệu y phục đó là loại tốt, nhưng trên người hắn vĩnh viễn không thể mặc được bộ dạng chỉnh tề - vạt áo lỏng lẻo, tay áo tùy ý xắn hai đường, chỉ có chiếc đai lưng màu mực bên hông buộc rộng một đường một đoạn, dù sao cũng tạo ra vài phần thân hình đoan chính.
Thẩm Già Âm ánh mắt lướt qua mảng màu lúa mì trên cổ áo hắn, rồi nhanh chóng thu hồi lại, nghiêng người tránh ra cửa: "Đông gia vào trước đi."
Giang Hoành cũng không nhường nhịn, chân dài bước qua ngưỡng cửa, trước khi vào đã nghiêng đầu nhìn nàng một cái, nụ cười nơi khóe miệng lại lan ra.
Thẩm Già Âm theo sau hắn tiến vào cửa hàng, lúc cúi đầu giơ tay khép lại tóc mai bên tai, đầu ngón tay vô tình chạm nhẹ vành tai của mình - hơi nóng lên.
Tiểu Lăng ở ngoài cửa không gần không xa đi theo, vừa thấy bọn hắn như vậy, nhịn không được lén che miệng cười.