Năm nay, Ninh phi sinh hạ Lục hoàng tử Tạ Hành, Thục phi ôm tã lót nói: “Đứa nhỏ này mày mắt giống ngươi.”
Lại qua một năm, Thục phi sinh hạ Thất hoàng tử Tạ Tuân, Tạ Hành liền có thêm một người bạn chơi.
Tạ Hành từ nhỏ đã xuất chúng, trí tuệ và vũ lực đặc biệt nổi bật trong đám hoàng tử.
Năm bảy tuổi, hắn cưỡi ngựa nhỏ theo sau các hoàng huynh, một mình thúc ngựa vào rừng. Một lát sau kéo con nai nhỏ ra ngoài, mũi tên trên người hươu trúng tim, bắn chết ngay tại trung tâm.
Hoàng đế đại hỉ, trước mặt văn võ bá quan và chư vương đi theo nói bốn chữ: “Người này giống ta.”
Bốn chữ này truyền đến tai Hoàng hậu, trên mặt nàng không lộ ra chút nào, cười nói với ma ma bên cạnh: “Lục hoàng tử lớn lên rồi, trong lòng bổn cung rất vui mừng.”
Nhưng đêm hôm đó, hoàng hậu đã triệu tập huynh trưởng của nàng đến.
“Đứa trẻ đó không thể giữ lại.” Hoàng hậu nói.
Huynh trưởng trầm mặc một lát: “Nương nương, lục hoàng tử dù sao cũng còn nhỏ tuổi, động vào hắn quá chướng mắt. Không bằng từ trên người Ninh phi xuống tay, nàng là một người thảo nguyên, vốn căn cơ không vững, liên lụy đến đứa bé cũng hợp lý thành chương.”
Hoàng hậu nghe xong, chậm rãi gật đầu. Nàng thông qua nhà mẹ đẻ mà dựng lên một tiểu quan tên là Ngụy Nguyên của Tào Vận Ty Bộ. Người này quản lý việc chuyển vận văn thư vận tải đường thủy và thư từ biên quan, trong tay có sự tiện lợi tiếp xúc với quân báo biên ải và văn minh sứ đoàn, vị trí không cao nhưng có thể đưa đồ vật.
Hoàng hậu hứa hẹn với hắn: "Sau khi việc thành, bổn cung bảo đảm ngươi thăng liền ba cấp."
Ngụy Nguyên quỳ trên mặt đất, cúi đầu thật thấp: "Hạ quan vạn chết không từ."
Sau cuộc săn mùa thu năm đó, Hoàng hậu ra lệnh cho Ngụy Nguyên làm một việc - chặn lại một phong thư sứ đoàn gửi từ biên quan Tây Nhung.
Nội dung thư rất bình thường, là văn thư thông thương mà phía Tây Nhung thỉnh cầu mở lại chợ phiên ở biên giới, không có cơ mật gì đáng nói, nhưng Ngụy Nguyên không giao thư lên mà giấu đi.
Hắn tìm một môn khách giỏi bắt chước nét chữ, viết một phong thư hồi âm theo nét bút và giọng điệu thường ngày của Ninh phi. Trong thư chỉ có vài lời ngắn ngủi: "Theo ước định, hươu đã chuẩn bị xong, thu sâu có thể cử động."
Lộc, thu sâu.
Chỉ cần liên lạc được với chuyện Lục hoàng tử bắn lộc khi săn thu, bức thư này liền trở thành một bằng chứng sắt - Ninh Phi và Tây Nhung bí mật thông tin, lấy hươu săn làm ám hiệu, ước định vào cuối thu ứng trong ngoài hợp.
Sau khi Hoàng Hậu nhận được phong mật thư giả mạo này, thông qua một cung nữ bị mua chuộc, đặt ở tẩm điện của Ninh phi.
Đương nhiên, hoàng đế rất nhanh đã đến chỗ Ninh phi, phát hiện ra bức thư khả nghi này.
Ninh phi xem bức thư kia, đầu tiên là sửng sốt, sau đó cười một tiếng. Trong tiếng cười kia không có chột dạ, chỉ có một loại mệt mỏi sau khi bị oan quá nhiều lần mới có thể có.
“Bệ hạ,” nàng nói, “bình thiếp nếu thật sự muốn thông tin với Tây Nhung, sẽ dùng biện pháp ngu ngốc như vậy? Dùng bút tích của thần thiếp, viết một câu không đầu không đuôi như thế, chờ người khác đến lục soát?”
Hoàng đế trầm mặc nhìn nàng.
Hắn đương nhiên biết có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng hắn cũng mệt rồi. Hai năm nay Ninh Phi Cung xảy ra quá nhiều chuyện. Mỗi lần hắn đều chọn tin nàng, sau đó lần sau lại xuất hiện thứ mới. Dù nóng đến đâu cũng không chịu nổi một chậu nước lạnh dội như vậy.
“Điều tra kỹ lưỡng.” Hoàng đế để lại thư trong Ninh Phi Cung, xoay người rời đi, “Trước khi điều tra rõ ràng, Ninh phi không được ra khỏi cung.”
Thục phi đêm đến gặp nàng.
Hai người ngồi đối diện không nói gì thêm nửa ngày, Ninh phi mở miệng trước: “Là Hoàng hậu.”
Thục phi không nói gì. Trong lòng nàng đương nhiên rõ ràng, nhưng các nàng không có chứng cứ.
“Ta biết.” Thục phi nói, “ta làm chứng cho ngươi, mấy ngày đó ngươi nhiễm phong hàn nằm liệt giường, căn bản chưa từng viết thư.”
Người phụ trách vụ án này là một vị Thiếu Khanh của Đại Lý Tự, tất cả mọi người đều biết hắn là người của Hoàng hậu.
Hắn mang đến "nhân chứng" - một phó giáo tập dạy cưỡi ngựa bắn bên cạnh Lục hoàng tử.
Người kia quỳ trên đường, nói từng tận tai nghe Lục hoàng tử nói với Ninh phi “mẫu phi, Lộc ta đã chuẩn bị xong rồi”, Ninh Phi trả lời một câu “thu sâu lại động”.
Lục hoàng tử lúc đó đứng ở ngoài điện.
Hắn tuổi còn nhỏ, nhưng trí tuệ hơn người, nghe hiểu ý nghĩa của những lời này.
Hắn xông vào điện gọi "Ta chưa từng nói", nhưng bị thái giám ôm ngang eo kéo ra ngoài.
Tiếng kêu oan của một đứa trẻ vang vọng trong đại điện vài tiếng, bị cánh cửa nặng nề ngăn cách bên ngoài.
Hoàng đế cuối cùng không ban chết Ninh phi. Hắn chỉ hạ một đạo chỉ - Ninh Phi đánh vào lãnh cung, giam cầm cả đời. Lục hoàng tử còn nhỏ, không biết chuyện cha mẹ, giao cho Thục phi nuôi dưỡng.
“Tỷ tỷ, giúp ta chăm sóc Hành nhi.” Trước khi Ninh phi tiến vào lãnh cung, phảng phất như đã đoán trước kết cục của mình, chảy nước mắt đem Tạ Hành phó thác cho Thục phi, “Nếu có cơ hội... để lão Chu mang hắn đi, hoàng cung ăn thịt người này sớm muộn gì cũng nuốt chửng hắn.”
Thục phi dẫn theo Tiểu Tạ Tuân đi đón Tạ Hành.
Tạ Hành lúc đó đã bị canh giữ riêng lẻ, không cho phép gặp mặt Ninh phi, thái giám cung nữ bên cạnh giám sát.
Nàng nhìn Tạ Hành ngồi trên ngưỡng cửa cúi đầu không nói lời nào, đôi mắt giống hệt mẹ hắn rủ xuống nhưng không rơi lệ.
Ba tháng sau, lãnh cung gặp nước.
Lửa cháy từ nửa đêm về sau.
Tạ Hành Viễn ở trong Thục phi cung, lại lập tức bị đánh thức.
Hắn mở mắt, chân trần không màng tất cả chạy thẳng về phía lãnh cung.
"Nước rồi, nước rồi đi thôi", bên ngoài đã loạn thành một đoàn.
Bầu trời phía trên lãnh cung bị thiêu thành một mảnh màu cam đỏ đáng sợ, lưỡi lửa từ trên đỉnh điện nhảy lên, liếm bầu trời đêm đen kịt, cột khói cuồn cuộn dâng trào.
Hắn không chút nghĩ ngợi liền lao ra ngoài. Một ma ma từ phía sau ôm lấy eo của hắn, hắn giãy giụa hai cái không thoát ra được, cúi đầu hung hăng cắn một miếng.
Ma ma đau đớn buông tay, hắn nhấc chân bỏ chạy.
Đường hầm trong cung vừa dài vừa tối, hai bên tường cung kéo ra những bóng đen vặn vẹo trong ánh lửa.
Hắn chạy vừa nhanh vừa gấp, lòng bàn chân bị đá vụn làm rách chảy máu mà vẫn không dừng lại.
Gió ập tới mặt, cuốn theo mùi khói đặc và khét lẹt, sặc đến mức phổi hắn đau nhói.
Nước đổ vào lửa phát ra tiếng xèo xèo, hơi nước trắng hòa lẫn khói đen bốc lên.
Lửa quá lớn, mấy thùng nước đổ vào căn bản không thể kìm nén, lưỡi lửa cuộn ra từ cửa sổ, liếm mất nửa tấm rèm treo trước cửa, kêu lách tách.
Tạ Hành đẩy người chắn trước mặt ra rồi chen vào trong, bị một thị vệ cúi đầu ôm ra ngoài: "Điện hạ! Ngài không thể vào!"
“Mẫu phi ta ở bên trong!” Hắn giãy dụa hô to, “mẫu Phi của ta còn ở ở trong đó!”
Hắn dùng sức đẩy cánh tay thị vệ kia, đấm đá túi bụi, dốc hết toàn bộ sức lực. Thị vệ của hắn bị hắn vừa cào vừa cắn, nhưng không dám buông tay.
"Điện hạ, lửa lớn quá, không thể vào được!"
“Đồ nô tài chó má! Buông ta ra! Thả ta ——”
Tạ Hành bị kéo lùi về phía sau, hắn liều mạng ngửa cổ nhìn vào đám cháy, nhưng chẳng thấy gì cả.
“Mẫu phi! Mẫu phi!”
Cả tòa thiên điện đã bị thiêu sập hơn phân nửa, xà nhà từng cái một sụp đổ xuống, đập xuống đất bắn lên tia lửa. Khói đặc bốc lên từ đống đổ nát, đen nghịt một mảng, chẳng còn thấy gì nữa.
Hắn đột nhiên yên tĩnh lại.
Không kiếm nữa, cũng không gọi nữa.
Hắn cứ thế bị thị vệ nửa ôm nửa kéo lê trên cánh tay, ngẩn ngơ nhìn biển lửa kia. Lưỡi lửa liếm láp những thanh xà gỗ còn sót lại, cũng nuốt chửng người thân thiết nhất của hắn.