Trần An cầm Thiên Tử Kiếm đi vào hậu đường Hộ bộ, tiện tay đập kiếm lên án kỷ.
Lý Thừa Càn trong góc giật mình.
Lưu Chính Hội đang bưng bát nước lạnh làm ẩm cổ họng, nhìn thấy thanh bảo kiếm Thượng Phương kia, một ngụm nước trực tiếp sặc ở trong cổ tay, ho đến mặt đỏ bừng.
“Trần tuần quan, bệ hạ ban bảo kiếm Thượng Phương cho ngài rồi?”
"Vậy năm mươi vạn quan nội khố bạc, có phải có thể lập tức phái người đi Lạc Dương và Giang Nam mua lương thực không?"
Trần An bĩu môi:
"Mua lương gì? Giá lương thực bên ngoài ngày nào cũng như nhau, cầm tiền mặt ra ngoài mua lương, đó chính là vội vàng đưa tiền cho Ngũ Tính Thất Vọng."
Trần An đưa tay rút một cây bút lông từ giá bút, nhanh chóng viết vài dòng chữ lớn lên công văn trống rỗng, trực tiếp ném cho Lưu Chính Hội.
"Lão Lưu, đóng Thượng Thư Đại Ấn của ngươi lại."
"Ngoài mười vạn quan phí lao động ta báo cáo trên triều đình, bốn mươi vạn quán còn lại, toàn bộ chuyển đến công trường Khúc Giang Trì phía nam thành."
Lưu Chính Hội hai tay tiếp nhận công văn, cúi đầu nhìn thoáng qua, cả người trực tiếp ngây ngẩn.
Công văn viết rất rõ ràng:
Tiền cấp bốn mươi vạn quán, khoanh vùng năm mươi mẫu bên bờ hồ Khúc Giang phía nam thành, xây dựng lầu ngắm cảnh số một Đại Đường, Trích Tinh Lâu, và đi kèm xây thêm ba mươi sáu biệt viện vườn tược đỉnh cao.
"Trích Tinh Lâu? Biệt viện vườn tược?"
Lưu Chính Hội đột nhiên ngẩng đầu lên,
"Trần An! Ngươi điên rồi sao?"
"Hai ngày trước ngươi chỉ đùa nghịch ở Khúc Giang Trì, lão phu chỉ coi ngươi đang diễn trò làm tê liệt thế gia."
“Hiện tại thành nam ngày nào cũng có người chết. Bốn mươi vạn này thường là tiền cứu mạng bệ hạ tiết kiệm được từ kẽ răng, là máu sống của mấy triệu nạn dân Quan Trung. Ngươi một hạt gạo không mua, lại muốn đem đi xây cái gì Trích Tinh Lâu?”
Trần An vắt chéo chân, dùng mũi giày đá vào chân bàn.
"Lão Lưu, chú ý thái độ của ngươi, hiện tại ta chính là đặc sứ toàn quyền cứu trợ thiên tai."
"Ai nói xây lầu thì không phải là cứu trợ? Trích Tinh Lâu vừa dựng lên, đó chính là mặt tiền thịnh thế của Đại Đường. Mặt tiền đã đứng vững, tai họa tự nhiên sẽ yên ổn."
"Ta bình tổ tông nhà ngươi!"
Vị Hộ bộ thượng thư luôn thật thà của Lưu Chính Hội này trực tiếp nổi giận, ném công văn về phía Trần An.
"Ngươi đây là tham ô! Là lấy thi cốt của mấy triệu bách tính để tự mình tích góp vốn liếng cho ngươi."
"Lão phu là Hộ bộ Thượng thư của Đại Đường, tuyệt đối sẽ không đóng dấu vào công văn đoạn tử tuyệt tôn này. Ngươi phải tự đắp mình, lão phu đi đâm đầu chết trên cột Thái Cực Điện, tạ tội với dân bị nạn thiên hạ."
Lưu Chính Hội tức giận đến mức không thở nổi, thế mà trực tiếp ngất đi.
“Lưu Thượng thư!”
Lý Thừa Càn hoảng sợ chạy đến bên cạnh Lưu Chính Hội, dùng thân hình nhỏ bé đỡ lấy Lưu chính hội.
"Sư phụ! Lưu Thượng thư bị ngươi chọc tức chết rồi."
Trần An cúi người nhặt công văn dưới đất lên thổi bụi.
"Không chết được, chỉ là nóng giận công tâm, bóp nhân trung hai người rồi tỉnh lại."
"Đại Chùy!"
Vương Đại Chuỳ canh ngoài cửa bước vào.
"Đại nhân, ngài phân phó!"
Trần An đi tới, từ bên hông Lưu Chính Hội lấy ra Thượng Thư Đại Ấn, úp lên công văn, xoay người đem công Văn đập vào trong ngực Vương Đại Chùy.
"Tìm hai người lanh lợi khiêng Lưu Thượng thư nằm ở sân sau, mời lang trung tới châm hai mũi."
"Ngươi dẫn toàn bộ đội quản lý đô thị xuất động, áp giải bốn mươi vạn Quán Phi Tiền đến Khúc Giang Trì."
"Dùng các xưởng đã bí mật thu mua trước đó, dán đầy cáo thị ở phía nam thành. Hộ bộ chiêu mộ thợ đất ngói, thợ mộc và phu khuân vác với mức lương cao, bất kể có phải là lưu dân chạy nạn hay không, chỉ cần có sức làm việc, một ngày quản hai bữa cơm khô, cộng thêm năm mươi văn tiền công. Trước khi mặt trời lặn, nền móng của Trích Tinh Lâu nhất định phải tạo ra động tĩnh cho ta."
Vương Đại Chuỳ liếc nhìn Lưu Chính Hội dưới đất, nuốt nước bọt rồi quay người bỏ chạy.
"Được rồi! Tiểu nhân đi làm."
Lý Thừa Càn ngồi xổm bên cạnh Lưu Chính Hội, ngẩng đầu nhìn Trần An chậm rãi lau bùn, sau lưng lạnh toát từng đợt.
Cầm bốn mươi vạn tiền cứu trợ thiên tai đi xây lầu cao, còn khiến Hộ bộ Thượng thư tức đến ngất xỉu ngay tại sảnh.
Chuyện này truyền ra ngoài, Trường An thành nhất định sẽ nổ tung.
......
Chưa đầy hai canh giờ, bên bờ hồ Khúc Giang đã bụi mù mịt.
Những đường dây ngầm mà Trần An đã bố trí từ trước đều khởi động toàn bộ, tám trăm đội viên quản lý thành phố vây kín năm mươi mẫu đất hoang.
Hàng ngàn thợ thủ công và lưu dân nghe tin chạy tới, vung cuốc xẻng sắt, hăng hái đào đất đóng cọc.
Những khối đá cẩm thạch và gỗ nam được chuẩn bị ở nơi ẩn nấp ngoài thành, đường hoàng xếp hàng dài vận chuyển vào công trường.
Tin tức Hộ bộ lấy bốn mươi vạn quan tiền cứu mạng xây lầu cao nhanh chóng lan truyền khắp thành Trường An.
Buổi chiều vừa qua giờ Thân, bên ngoài nha môn Hộ Bộ đen nghịt tụ tập hàng ngàn bách tính và dân chạy nạn.
Đám người này phần lớn mặt vàng da gầy, trong tay nắm chặt lá rau thối, trứng thối tha, thậm chí có người nhặt những viên gạch vụn trên đất lên.
“Trần An cút ra đây!”
“Đồ tham quan chó má! Dùng tiền cứu mạng của chúng ta để xây Trích Tinh Lâu, ngươi chết không yên lành!”
"Mọi người xông vào, đập nát nha môn Hộ bộ này."
Trong đám đông không biết là ai dẫn đầu hét lớn một tiếng, vô số rau thối và trứng thối rơi dày đặc trên cánh cửa sơn son vừa được sửa chữa của Bộ Hộ.
Mấy chục đội viên quản lý thành phố ở lại cố sức chống đỡ cửa lớn, chốt cửa bị bên ngoài va chạm đến mức sắp gãy vụn, mắt thấy sắp không trụ nổi nữa.
Trong hậu đường Hộ bộ, tiếng chửi bới bên ngoài nghe rõ mồn một.
Lý Thừa Càn sợ đến mức tay cũng đang phát run.
Thật đáng sợ.
Nếu đám dân bị nạn bên ngoài xông vào, liệu mình có phải sẽ bị ăn tươi sống không?
Trần An Phóng mua lương thực không làm, cứ ép mình vào đường cùng, rốt cuộc hắn muốn làm gì?
Chẳng lẽ hắn thực sự âm thầm đầu quân cho ngũ tính thất vọng, chuẩn bị kích động dân biến ở Trường An, trong ứng ngoài hợp lật đổ Đại Đường?
Lý Thừa Càn vừa định mở miệng chất vấn, cửa phòng hậu đường đột nhiên bị người từ bên ngoài đá văng ra.
Lý Quân Tiện dẫn theo hơn mười tên phiên tử áo đen xông vào.
“Trần tuần quan, đắc tội rồi!”
Lý Quân Tiện ôm quyền với Trần An,
“Khẩu dụ của bệ hạ, lệnh ti chức lập tức áp giải ngươi vào Cam Lộ Điện hỏi chuyện. Đi thôi.”
Trong đầu Lý Thừa Càn lập tức trống rỗng.
Xong rồi, phụ hoàng động thủ.
Trần An cắm bút lông trên bàn vào ống đựng bút, đứng dậy phủi phủi áo choàng.
"Lý Cao Minh, trông coi nhà cửa cho tốt."
Dặn dò xong, Trần An chắp tay sau lưng, theo Lý Quân Tiện từ cửa sau Hộ bộ chui vào một chiếc xe ngựa vải đen.
......
Cam Lộ Điện.
Trên ngự án, tấu sớ đàn hặc Trần An chất thành hai ngọn núi nhỏ, có người vì không buông được nên liên tiếp trượt xuống đất.
Lý Thế Dân đứng trước ngự án, trong tay cầm một tờ báo khẩn từ Kinh Triệu Phủ đưa lên, cả người tức đến run rẩy ngón tay.
Cửa điện đẩy ra, Trần An đi vào.
"Vi thần tham kiến..."
Một bản tấu chương sượt qua tai Trần An bay vút đi.
“Ngươi câm miệng cho trẫm!”
Lý Thế Dân chỉ vào mũi Trần An, lớn tiếng rít gào nói,
"Trần An! Ngươi cái đồ khốn kiếp gan trời to bằng trời."
“Trẫm đội nước bọt của văn võ bá quan, lấy năm mươi vạn quán cuối cùng của nội khố ra cho ngươi, còn ban cho ta Thượng Phương Bảo Kiếm!”
"Ngươi chính là báo đáp trẫm như vậy sao? Hả?"
Lý Thế Dân một cước đá đổ ngự án trước mặt, hơn trăm bản tấu sớ vương vãi khắp nơi.
Hắn mấy bước lao đến trước mặt Trần An, chộp lấy tấu chương dưới đất, từng cuốn một ném lên người Trần an.
"Trích Tinh Lâu! Ba mươi sáu biệt viện vườn!"
“Mấy ngàn nạn dân bên ngoài đang đập cửa lớn Hộ bộ, ngôn quan của Ngự Sử Đài quỳ ở ngoài Thái Cực Điện khóc ngất ba người. Ngay cả Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối cũng chạy đến trước mặt trẫm, hỏi trẫm có phải là hồ đồ không.”
“Ngươi làm Lưu Chính Hội tức đến ngất xỉu trong nha môn, cầm tiền cứu mạng đi đại hưng thổ mộc. Ngươi có phải cảm thấy thanh đao của trẫm không đủ nhanh, nhất định phải kéo giang sơn Đại Đường chôn cùng ngươi hay không.”
Lý Thế Dân chỉ vào Trần An, lấy tổ tông mười tám đời làm tâm điểm, bắt đầu chửi bới.
Vương Đức trong góc sợ hãi nằm rạp trên mặt đất, không dám thở mạnh.
Ngược lại, Trần An đón nhận những lời chửi bới của Lý Thế Dân.
Còn mỉm cười quay đầu lại, hất cằm về phía Vương Đức đang nằm dưới đất.
“Vương công công, bên ngoài mặt trời lớn, đi một đường khát kỳ lạ, làm phiền rót chén trà nóng đi? Muốn Long Tỉnh trước mưa.”
Vương Đức ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân đang thở hổn hển, nào dám nhúc nhích nửa phần.
Trần An thở dài, dứt khoát tự mình đi đến trước lò trà, xách ấm đồng rót cho mình một chén trà nóng, chậm rãi nhấp một ngụm.
Lý Thế Dân nhìn bộ dạng không sợ hãi của hắn, tiếng chửi rủa đột ngột dừng lại.
Hắn mắng ròng rã nửa canh giờ, cổ họng sắp bốc khói rồi, tên khốn kiếp này ngay cả một câu cầu xin tha thứ cũng không có, còn rảnh rỗi uống trà?
Lý Thế Dân chộp lấy nửa bình nước ấm còn lại trên lò trà, ngửa cổ uống từng ngụm lớn.
“Trà uống rồi, trẫm cũng mắng mệt rồi.”
“Hiện tại trong Cam Lộ Điện không có người ngoài, ngươi hãy nói cho trẫm biết rõ, rốt cuộc ngươi đang giở trò quỷ gì?”
Trần An uống cạn nước trà trong bát, nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại khay trên bàn.
Hắn xoay người, chắp tay với Lý Thế Dân:
"Bệ hạ, cục diện vi thần đã được bố trí."
"Mồi câu ném vào nước, ngài bây giờ chẳng cần làm gì cả, chỉ cần an tọa trong cung, chờ xem kịch là được."
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm vào mặt Trần An, cố gắng tìm ra một chút chột dạ hoặc hoảng loạn từ trên đó.
Nhưng trên mặt Trần An chỉ có sự khẳng định, giống hệt như lúc trước lừa gạt A Sử Na Xã Nhĩ và Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Lý Thế Dân trầm mặc hồi lâu, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Bây giờ chém Trần An, năm mươi vạn quan không đuổi kịp, lương thực Sơn Đông vẫn không thể vào được.
Đã lên thuyền giặc, chỉ có thể đi một con đường đến cùng.
"Ba ngày."
Lý Thế Dân duỗi ra ba ngón tay,
“Trẫm nhiều nhất còn có thể thay ngươi chống đỡ bách quan ba ngày.”
“Ba ngày sau, nếu trẫm không nhìn thấy lương thực của ngũ tính thất vọng vào thành, không cần ngôn quan động thủ, trẫm tự mình cầm kiếm chém ngươi!”
"Cút đi!"
Trần An cười híp mắt thi lễ một cái, xoay người lui ra khỏi Cam Lộ Điện.
......
Đêm tối sâu thẳm, đám dân chạy nạn bên ngoài nha môn Hộ Bộ đã bị Kim Ngô Vệ xua tan, chỉ để lại đầy đất lá rau thối và mùi chua hôi nồng nặc.
Trong hậu đường thắp hai cây nến.
Lý Thừa Càn ngồi trước bàn nát ngẩn người, nghe thấy tiếng bước chân, bỗng nhiên nhảy dựng lên.
“Sư phụ! Ngươi toàn vẹn trở về rồi sao? Phụ hoàng không chém đầu ngươi?”
Trần An đi đến sau án kỷ ngồi xuống, chộp lấy nửa cái bánh hồ lạnh ngắt trên bàn cắn một miếng.
"Chém ta làm gì? Ta là công thần của Đại Đường."
Trần An nuốt miếng bánh hồ, vỗ vỗ vào đống cặn trên tay, vẫy tay với Lý Thừa Càn nói:
"Đừng ngẩn người nữa, có việc rồi."
"Đi lấy bột vàng mực đã mài xong qua đây, rồi cầm tờ giấy đỏ rắc vàng thượng hạng lên, theo lời ta nói, chép lại hai mươi danh sách ngay trong đêm."
Lý Thừa Càn vội vàng chạy tới, trải giấy đỏ ra cầm bút lông.
“Sư phụ, chúng ta là muốn phát văn thư thúc lương cho các châu huyện sao?”
"Nhúc lương gì? Tục khí."
Trần An chộp lấy một nắm hạt dưa, bóc ra một quả.
"Nghe cho kỹ đây, ngẩng đầu viết: Môn diện và biệt viện phong thủy của Trích Tinh Lâu thuộc công trình số một Hoàng gia Đại Đường, bên trong sẽ được miễn thi đấu trực tuyến!"
“Bên dưới ghi chú rõ ràng cho ta, phàm là người nắm giữ danh ngạch nhận mua này, không chỉ có thể hưởng hộ viện mười hai canh giờ của cấm quân hoàng gia, sau này còn có khả năng dựa vào khế ước nhà cửa, miễn thuế thương mại qua lại ba năm của các thương đội dưới danh nghĩa tại Quan Nội Đạo.”
Lý Thừa Càn trực tiếp ngây người.
“Miễn thuế thương mại ba năm? Sư phụ, đây chính là mệnh căn của triều đình. Chúng ta bán suất cho ai?”
Trần An lấy từ trong ngực ra một danh sách đã soạn sẵn rồi đập lên tờ giấy đỏ.
"Không bán một đồng nào, chúng ta tặng không."
"Đồ ngu, đây gọi là tay không bắt giặc. Đợi bọn chúng đổ cả vốn lẫn lời vào gạch của chúng ta, miễn thuế văn thư cũng chỉ là một tờ giấy vụn."
“Để người ta cởi bỏ đồng phục quản lý thành, thay y phục dạ hành. Coi danh sách nhận mua nội bộ hai mươi phần này là tình báo tuyệt mật, lặng lẽ nhét vào tay tai mắt mà Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị và Huỳnh Dương Trịnh thị để lại trong tay Trường An.”
Lý Thừa Càn nhìn tên từng gia chủ họ Ngũ Vọng trên danh sách, đôi mắt dần sáng lên.
Trần An đưa tay búng nhẹ vào trán Lý Thừa Càn.
“Thợ săn vào núi đánh sói, làm gì có chuyện tay không? Không ném hai miếng thịt mỡ dính máu ra ngoài, đám cáo già ở Sơn Đông xa xôi kia sao nỡ kéo lương thực nhà cửa vào Trường An để đổi lấy gạch của chúng ta?”
"Bớt nói nhảm đi, viết nhanh lên. Ngày mai trước khi mặt trời lặn, ta muốn toàn bộ môn phiệt Sơn Đông đều tranh giành cho mấy chục căn nhà trống chưa xây xong móng đất của chúng ta."