Phủ Triệu Quốc Công.
Vương Đại Chuỳ dẫn theo hơn trăm đội viên quản lý thành phố bước vào.
Trong sân trước, mấy chục chiếc hòm gỗ lớn mở toang.
Hắc thương ở chợ quỷ Bình Khang Phường và Hồ Thương Tây Vực đã sớm chạy sạch, chỉ còn lại hơn mười gia đinh đang lén lút nhét bầu rượu bạc vào ngực.
Thấy đại đội quản lý thành phố vào cửa, đám gia đinh sợ hãi vứt đồ đạc xuống, trèo tường bỏ chạy.
"Tất cả mau làm cho lão tử nhanh nhẹn lên!"
Vương Đại Chuỳ đá đổ chiếc bình sứ hoa xanh dưới hành lang.
“Đại nhân dặn dò, phủ Triệu Quốc Công cùng chín mỏ sắt dưới tên Trưởng Tôn gia, mười vạn mẫu ruộng tốt, Chung Nam Sơn vạn thước tế điền, từ hôm nay trở đi toàn bộ thuộc về Hộ Bộ.”
"Ngoài chuột trong hang chuột ra, ngay cả cọng cỏ cũng phải dán niêm phong của Hộ bộ."
Mấy chục đội viên cầm thùng hồ dán và niêm phong, xông vào các sân viện.
Khi Trần An bước vào, trong tay cầm một cái bát rách miệng.
Hộ bộ thượng thư Lưu Chính Hội đi theo phía sau, nhìn cảnh tượng hỗn độn đầy đất, tim đập thình thịch kéo tay áo Trần An.
“Trần An, chúng ta tịch thu sản nghiệp để trừ nợ thì thôi đi, thật sự muốn đưa Triệu Quốc Công ra cửa Thái Cực Điện đòi cơm sao?”
“Đó là anh vợ ruột của bệ hạ, vạn nhất bệ Hạ cảm thấy hoàng thất mất mặt, lật mặt lấy chúng ta ra làm sao bây giờ?”
Trần An thổi thổi bụi trong bát.
"Lão Lưu, tờ giấy trắng mực đen đã ấn khế ước, đọc trước mặt mấy ngàn bách tính Đông Thị, nếu chúng ta không thực hiện, sau này uy tín của Hộ Bộ sẽ để đâu?"
"Hơn nữa, ngươi không cho người ta đi ăn xin, cái lỗ hổng tám mươi vạn quan đó ngươi lấy bổng lộc lấp đầy à?"
Cổ Lưu Chính Hội rụt lại, quyết đoán ngậm miệng lại.
Vương Đại Chuỳ lúc này chạy tới, chỉ vào bên trong nói:
"Đại nhân, Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫn con trai hắn trốn ở bên trong, sống chết không mở cửa."
Trần An lạnh giọng một chút:
"Đập cửa cho lão tử ra."
Sau khi cửa chính đường bị Vương Đại Chuỳ đập vỡ.
Chính giữa nhà chính, Trưởng Tôn Vô Kỵ đầu tóc rối bù ngồi trên ghế thái sư, trên người còn mặc bộ tử bào của Nhất phẩm Quốc Công.
Trưởng tôn quỳ bên cạnh, đang khóc lóc nhét mấy món trang sức vàng ngọc vào trong gói đồ.
“Trần An!”
Trưởng Tôn Vô Kỵ trông thấy người vào, đứng dậy chộp lấy nghiên mực trên bàn ném tới.
"Ngươi đúng là kẻ tiểu nhân âm hiểm!"
"Ngươi bày mưu hãm hại trưởng tôn gia ta, lão phu liều mạng với ngươi!"
Trần An nghiêng người tránh ra rồi cười nói:
"Đại Chùy, Quốc công gia hỏa khí lớn, giúp hắn bại trận."
Vương Đại Chuỳ dẫn bốn tráng hán xông lên, giật lấy bọc hành lý trong ngực trưởng tôn Xung, thuận tay ấn hắn xuống ghế.
"Buông lão phu ra!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ liều mạng giãy dụa, hai chân đạp loạn xạ.
Trần An đi đến trước mặt hắn, chậm rãi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, lắc lư trước mắt hắn.
"Quốc cữu gia, thời hạn ba ngày đã đến."
"Cả vốn lẫn lãi tám mươi hai vạn bốn ngàn quán, tiền ở đâu?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở hổn hển, gân xanh trên cổ nổi lên:
"Kỳ Châu căn bản không có quặng sắt lộ thiên."
"Là ngươi để Bách Kỵ Ti lấy sắt vụn ra đập phá chợ với giá rẻ, là ngươi cấu kết với Giang Nam Thương Hội lừa lão phu."
"Sổ sách này lão phu không nhận."
"Có nhận hay không, ngài nói cũng không tính."
Trần An cất giấy đi, vẫy tay với Vương Đại Chuỳ.
"Làm việc theo khế ước."
"Giúp Quốc cữu gia lột bộ tử bào này đi, thay bộ trang phục khác, chúng ta đưa hắn ra ngoài Thái Cực Điện nhậm chức."
Hai đội viên tiến lên giật phăng áo bào tím và đai ngọc trên người Trường Tôn Vô Kỵ, chỉ để lại bộ trung y vải trắng.
Vương Đại Chuỳ xách một chiếc gông gỗ nặng mười cân, đeo lên cổ Trưởng Tôn Vô Kỵ.
"Trần An! Ngươi dám nhục ta?"
"Bệ hạ sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu."
Trưởng Tôn Vô Kỵ thẹn thùng cả giận nói.
Trần An nhét chiếc bát rách miệng trong tay vào lòng Trường Tôn Vô Kỵ, vỗ nhẹ má hắn.
"Quốc cữu gia, đừng chỉ gào nữa, tiết kiệm sức lực lát nữa gọi thêm hai tiếng được không?"
"Biết đâu tan sớm còn đòi được hai văn tiền mua bánh bếp thì sao."
"Mang đi!"
......
Nửa canh giờ sau, quảng trường Hán Bạch Ngọc bên ngoài Chu Tước Môn hoàng thành.
Bách quan đang xếp hàng chuẩn bị vào điện sớm chầu.
Cuối con phố dài bỗng truyền đến từng đợt tiếng chiêng.
Tám trăm đội viên quản lý thành phố xếp thành hai hàng, ở giữa áp giải một lão đầu đeo gông nặng nề, mặc áo vải trắng.
Sau khi nhìn rõ dung mạo của lão già đó, các quan viên xếp hàng chờ triều đều xôn xao.
"Vậy... đó chẳng phải là Triệu Quốc Công sao?"
“Trời ơi, Triệu Quốc Công sao lại đeo gông gỗ rồi?”
Thôi thị lang và Trịnh gia chủ đứng ở phía trước đám người, nhìn trưởng tôn Vô Kỵ bị xô đẩy tới, nhịn không được cười thành tiếng.
Vương Đại Chuỳ bước đến bên sư tử đá bên trái cổng Thái Cực Điện, một cước đá vào khoeo chân của Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Trưởng Tôn Vô Kỵ quỳ rạp xuống phiến đá.
Trần An đặt cái bát rách miệng xuống đất trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ, còn ném một đồng tiền dưới đáy bát làm vang đáy.
"Chư vị đại nhân!"
Trần An chắp tay với bá quan đang sững sờ.
"Triệu quốc công trưởng Tôn Vô Kỵ, nợ vay nặng lãi 80 vạn quán chưa trả."
"Hôm nay đặc biệt tuân theo khế ước, quỳ dài bên ngoài Thái Cực Điện cầu xin ba năm để trừ nợ."
"Mọi người đều là đồng liêu, bình thường ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, ai trong túi tiền nhàn rỗi bạc vụn, ném vào bát hai văn, giúp Quốc cữu gia sớm ngày thoát khốn."
Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này hận không thể đâm chết ngay tại chỗ.
Nhưng hắn không thể hạ quyết tâm...
Thôi thị lang cười ha hả, đi lên từ trong túi lấy ra hai văn tiền đồng.
Hai đồng tiền rơi vào bát rách, xoay một vòng.
"Triệu Quốc Công, hôm kia trên đài cao Đông Thị, ngài không phải nói muốn để lại sổ quan tài cho mấy nhà chúng ta sao?"
Thôi thị lang cúi người, chậc chậc thở dài nói
"Cái quan tài này lão phu không dùng được nữa, hai văn tiền thưởng cho ngươi, cầm lấy mua một sợi dây cỏ đi."
“Thôi lão cẩu! Ta giết ngươi.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ chống gông gỗ muốn đâm vào người Thôi thị lang, bị Vương Đại Chùy bên cạnh một cái tát ấn trở về.
Các quan viên Quan Lũng xung quanh sắc mặt xanh mét, nhao nhao tiến lên vây Trần An.
"Trần An! Ngươi đúng là làm chuyện trái ngược."
“Triệu quốc công là trọng thần nguyên lão, hoàng thân quốc thích, ngươi dám để hắn ở đây đeo gông cầu xin?”
"Đi!"
"Vào điện diện thánh!"
"Xin bệ hạ lập tức chém tên cuồng đồ này."
Một nhóm quan viên phẫn nộ xông vào Thái Cực Điện.
Trần An cũng không ngăn cản, giấu tay áo đi theo sau vào đại điện.
Trong Thái Cực Điện, Lý Thế Dân vừa ngồi lên long ỷ.
Hơn ba mươi quan viên Quan Lũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
“Bệ hạ!”
"Trần An khi nhục huân quý, ép Triệu Quốc Công phải đeo gông cầu xin ngoài điện, chẳng khác nào mưu nghịch!"
“Xin bệ hạ lập trảm Trần An, để nhìn thẳng!”
Trên long ỷ, Lý Thế Dân đập mạnh một cái ngự án, đột ngột đứng dậy quát:
"Ngươi nói cái gì?"
"Trường Tôn Vô Kỵ ở ngoài điện ăn cơm?"
Lý Thế Dân chỉ vào Trần An đứng bên cửa điện chửi ầm lên.
"Trần An! Đồ khốn kiếp nhà ngươi."
“Trẫm để ngươi quản lý Hộ bộ gom góp tiền lương, ai cho ngươi cái gan chó đó, dám ép quốc cữu đương triều đi ăn xin?”
“Người đâu, gọi Kim Ngô Vệ vào cho trẫm.”
Các quan viên Quan Lũng thấy hoàng đế nổi giận, trong lòng lập tức mừng như điên.
Con chó điên này cuối cùng cũng chọc thủng trời rồi.
Đối mặt với hoàng đế nổi giận, Trần An từ trong ngực lấy ra một tờ giấy, giơ cao quá đầu.
"Bệ hạ bớt giận, vi thần cũng bị ép bất đắc dĩ."
“Để quốc cữu gia ra ngoài điện xin cơm, đây không phải là ý của vi thần, mà là Triệu Quốc Công tự mình khóc lóc đòi đi.”
"Nói bậy bạ!"
Một thị lang Bộ Binh nhảy ra quát lớn.
"Triệu Quốc Công đường đường là Nhất phẩm Quốc công, sao có thể tự nguyện đi xin cơm?"
"Ngươi đừng có ở đây ngụy biện!"
Trần An lắc lắc tờ giấy trong tay:
“Tờ giấy trắng mực đen, Triệu Quốc Công tự tay viết, còn ấn dấu tay đỏ tươi, lúc đó mấy ngàn bách tính Đông Thị đều nghe thấy hắn đích thân đọc một lần.”
"Bệ hạ nếu không tin, cứ để bách quan truyền đọc."
Vương Đức vội vàng chạy xuống, nhận lấy khế ước dâng lên ngự án.
Lý Thế Dân cúi đầu nhìn lướt qua, ngay sau đó ném khế ước xuống dưới.
"Cầm lấy! Tất cả đều trợn tròn mắt cho trẫm nhìn rõ."
Vương Đức bưng khế ước đi đến trước hàng ngũ bách quan, từng trang mở ra.
Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối xếp hàng phía trước tiến lại gần nhìn một cái, cả hai đồng thời hít một hơi khí lạnh.
Khế ước truyền đến tay quan viên Quan Lũng.
Nhìn rõ nét chữ méo mó và vết bùn đỏ tươi trên đó, các quan viên vừa rồi còn khóc lóc thảm thiết đều ngây người.
"Cái này... điều này không thể nào, chắc chắn là Trần An giả mạo."
Một môn sinh nhà trưởng Tôn đành cắn răng hô một tiếng.
Trần An nghiêng đầu, nhìn về phía Ngụy Chinh đang đứng trong hàng ngũ văn quan.
"Ngụy đại nhân, hôm kia ở Đông Thị, ngài chính là tổng công chứng nhân do Thái Thượng Hoàng đích thân chỉ định."
"Chữ này có phải do Quốc Cữu gia tự tay viết không, ngài nói cho mọi người biết?"
Ánh mắt toàn trường lập tức tập trung vào Nguỵ Chinh.
Các quan viên Quan Lũng đầy hy vọng nhìn vị đại bàng đệ nhất Đại Đường này.
Chỉ cần Ngụy Chinh khẳng định Trần An uy hiếp đại thần, khế ước này liền có thể hủy bỏ.
Ngụy Chinh mặt đen như đơ, từ trong đội ngũ bước ra.
Hắn đưa tay nhận lấy khế ước trong tay Vương Đức, ngắm nghía kỹ lưỡng hai lần dưới ánh sáng, trong đầu đột nhiên nhớ lại tiếng phu nhân nhà mình mài kéo bên tai tối qua.
Hai mươi hai vạn quan cổ phần khô chia lợi nhuận, đêm qua đã thông qua kênh của Đại An Cung, biến thành gạch vàng và khế đất thực sự lấp đầy hầm chứa nước Ngụy.
Ngụy Chinh trả khế ước lại cho Vương Đức, xoay người vái chào long ỷ đến cùng.
"Khởi bẩm bệ hạ, thần lấy tính mạng đảm bảo, khế ước này là do công trưởng nước Triệu Tôn Vô Kỵ tự tay viết trên đài cao Đông Thị, từng chữ đều là thật, tuyệt không có nửa điểm uy hiếp!"
"Theo luật Đại Đường, nợ tiền trả tiền, là lẽ đương nhiên."
“Triệu quốc công đã lập khế ước, nên tuân pháp giữ chữ tín, làm gương cho thiên hạ!”
Văn võ cả triều đều ngây dại.
Ngay cả Ngụy Chinh cũng đứng ra làm chứng cho Trần An?
Mặt trời này từ phía tây đi ra?
Trên long ỷ, Lý Thế Dân đau đớn nhắm mắt lại, một tay đỡ trán, vai giật giật.
Các quan viên phía dưới cho rằng hoàng đế bị tức giận đến mức mất hết lý trí, chỉ có Vương Đức ở gần nhất nghe thấy, trong cổ họng của hoàng thượng đang phát ra tiếng cười ục.
Trọn vẹn mười hơi thở, Lý Thế Dân mới buông tay xuống, thở dài một tiếng:
“Nếu đã là giấy phụ cơ tự nguyện lập, lại có Ngụy ái khanh công chứng, trẫm thân là thiên tử, cũng không thể dẫn đầu phá hỏng pháp độ triều đình.”
"Tám mươi vạn quán nợ Hộ bộ của Trưởng Tôn gia, hiện giờ là quy trình gì?"
Trần An rút từ trong tay áo ra một danh sách dài ba thước, hất mạnh ra.
“Bẩm bệ hạ!”
"Vì Triệu Quốc Công chưa trả, Hộ bộ đã theo luật lệ sao chép vật thế chấp của nó vào sáng sớm hôm nay."
"Kế hoạch: Ba tòa khoáng sản tư nhân Thái Nguyên, chín mỏ sắt Thái Bạch Sơn, mười vạn mẫu ruộng tốt, tông tộc Chung Nam Sơn tế điền một vạn Mẫu, cộng thêm một tòa trạch đệ của phủ Triệu Quốc Công ở Tuyên Bình Phường."
"Qua tính toán của Hộ Bộ, vì giá sắt sinh sản gần đây giảm mạnh, sau khi quy đổi ngành công nghiệp trên, vẫn còn nợ Hộ bộ tổng cộng mười hai vạn quan."
Trần An thu danh sách, vẻ mặt từ bi hướng ra ngoài điện khẽ nhếch miệng.
"Nhưng bệ hạ nhân hậu, vi thần cũng không phải loại ác nhân đuổi tận giết tuyệt kia."
"Vi thần vừa bàn bạc xong với Quốc Cữu gia rồi, từ hôm nay về sau, số tiền quốc Cúc gia xin được bên ngoài Thái Cực điện, Hộ bộ chúng ta chỉ rút chín phần để trừ nợ."
"Một phần còn lại, toàn bộ để Quốc cữu gia tự mua bánh bao nóng hổi ăn, tuyệt đối không để lão nhân gia phải chịu đói mà làm việc."
Văn võ bá quan nghe mà da đầu tê dại.
Đã tịch thu sạch gia sản mấy chục năm của người ta, bắt người ở cổng hoàng cung đòi cơm, còn phải rút đi chín phần?
Đây còn gọi là không đuổi tận giết tuyệt sao?
Thế Dân trên long ỷ lại gật đầu hài lòng.
"Ngươi có thể thấu hiểu đại thần, để lại một con đường sống, cũng có vài phần lòng nhân từ."
Lý Thế Dân đứng lên, vung tay áo một cái.
"Việc này đã làm xong theo luật, các ngươi đừng bàn nữa!"
“Trẫm còn có quốc sự muốn thương nghị với hai vị tể tướng, lui triều!”
Lý Thế Dân xoay người, bước nhanh vào hậu điện.
Nếu còn ở lại, hắn sợ mình sẽ cười lớn trước mặt văn võ bá quan.