Trên bàn tròn ở tiền sảnh, bày đầy cơm canh bốc hơi nghi ngút.
Cá vạc thông sông hấp, gân hươu kho đỏ, cần giấm, cùng vài đợt xào nhỏ.
Trần An không chút khách khí ngồi ở vị trí chủ khách, tay bưng bát cơm, đôi đũa trong tay chưa từng dừng lại.
"Chị nuôi, tay nghề này của chị quả thực tuyệt vời!"
Trần An gắp một miếng gân hươu nhét vào miệng, lẩm bẩm giơ ngón cái.
"Cái hỏa hầu gân hươu kho tàu này nắm giữ không sai một ly.
Ngự trù trong hoàng cung so với ngài, thì cũng phải về nhà gánh phân."
Bùi thị ngồi đối diện, cười không khép miệng được.
Nàng không ngừng gắp thức ăn cho Trần An:
"Ăn chậm thôi, không ai tranh với ngươi đâu."
Nếu con thích, sau này ngày nào cũng đến nhà, chị sẽ làm cho con mỗi ngày.”
Ngụy Chinh mặt đen lại, ngồi trên ghế trong góc.
Vừa rồi Bùi thị Nghiêm bảo hắn xuống bàn, nói là làm mất mặt xấu hổ, sợ hỏng khẩu vị của em trai nuôi.
Ngụy Chinh nhìn bộ dạng phản khách vi chủ của Trần An, tức đến nghiến răng ken két.
"Trần An, ngươi đừng ở đây ăn nói khéo léo."
Lão phu cảnh cáo ngươi..."
Lời còn chưa nói hết, Bùi thị quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn qua.
"Câm miệng ngươi lại! Ăn nước lọc đi."
Còn dám nói thêm một chữ nào nữa, tối nay cút đi ngủ trong nhà củi."
Ngụy Chinh rụt cổ lại, bưng bát vỡ trong tay lên, phẫn nộ gặm một miếng bánh khô.
Ngự sử mặt sắt số một Đại Đường, trên triều đình dám túm lấy tay áo Lý Thế Dân phun nước miếng, ở trong nhà lại ngay cả tư cách ngồi ăn cơm cũng không có.
Rượu qua ba tuần.
Trần An chậm rãi đặt đôi đũa trong tay xuống.
Hắn mở bát Tây Vực Tam Lặc Tương tiện tay xách tới rót cho mình một chén lớn, nâng ly rượu lên ngửa đầu uống cạn.
Bốp một tiếng.
Ly rượu đập mạnh xuống mặt bàn.
Trần An hốc mắt hơi đỏ, đột nhiên thở dài một tiếng thật dài.
Bùi thị nhận ra có điều không ổn, vội vàng tiến lại gần hỏi:
"An ca nhi, đây là chuyện gì vậy? Có phải cơm nước không hợp khẩu vị không?"
Trần An lắc đầu, đột nhiên nắm lấy bàn tay của Bùi thị.
"Chị nuôi, đệ đệ khổ tâm quá."
"Vừa rồi thấy ngài bận rộn trước bếp lò, đệ đệ trong lòng không dễ chịu chút nào."
"Ngài xem đôi tay này của ngài đi."
Trần An nâng tay Bùi thị trong lòng bàn tay, phô bày vết chai dày cộm và những vết thương đông lạnh do giặt quần áo ngâm ra.
“Ngài chính là chủ mẫu đương gia của Ngự Sử đại phu Chính tam phẩm.”
Theo lý mà nói, ngài vốn nên mặc vàng đeo bạc, ra vào có nha hoàn hầu hạ, mười ngón tay không dính nước xuân."
"Nhưng ngài xem lại những gì ngài đang mặc bây giờ?"
Trần An chỉ vào chiếc áo vải thô đã bạc màu trên người Bùi thị, góc áo thậm chí còn có hai miếng vá.
"Trong thành Trường An này, tùy tiện lôi ra một gia quyến của quan vừng bảy phẩm, mặc đồ còn tươm tất hơn cả ngài."
Bùi thị ngây ngẩn cả người, vành mắt lập tức đỏ lên.
Mấy câu này, coi như đã chạm đúng vào nỗi uất ức ẩn sâu trong đáy lòng nàng suốt mười mấy năm.
Nhờ hơi men, Trần An tiếp tục thêm mắm dặm muối.
“Lão thất phu này ở bên ngoài đã giành được danh tiếng tốt của danh thần thiên cổ.”
“Hắn đã kiếm đủ danh tiếng, Hoàng Thượng thưởng thức hắn, bách tính yêu mến hắn.”
"Nhưng còn ngài thì sao? Theo hắn ăn cải cám thô hơn nửa đời người, đến một món trang sức cũng không có."
“Gặp dịp lễ tết, các phu nhân khác đeo châu báu đi chơi ở hồ Khúc Giang, ngài chỉ có thể ở nhà tính toán chi tiết số tiền và rau kia.”
"Chị nuôi, em nhìn mà xót xa quá."
Trần An nói đến mức nước mắt giàn giụa, còn rất nhập vai lau đi những giọt nước bọt bị ép ra.
Bùi thị không nhịn được nữa.
Nàng nắm chặt tay Trần An, nước mắt lã chã rơi xuống.
"An ca nhi, văn võ bá quan cả triều, cũng chỉ có tỷ mới hiểu nỗi khổ trong lòng..."
Bùi thị khóc không thành tiếng, cảm thấy người em nuôi nhận nửa canh giờ trước mắt này quả thực còn chu đáo hơn cả con ruột.
Ngụy Chinh trong góc thấy thế, tức giận đến run người.
Hắn đứng dậy, nửa miếng bánh khô trong tay đập thẳng xuống bàn.
"Trần An! Ngươi đúng là đồ vô sỉ!"
Ngụy Chinh chỉ thẳng vào mũi Trần An mà chửi ầm lên.
"Ngươi gây sóng gió trên triều đình thì cũng thôi đi, vậy mà dám chạy đến nhà lão phu để khiêu khích ly gián?"
"Lão phu cả đời thanh liêm, cúi đầu không thẹn với trời đất.
Sao có thể để ngươi ở đây ăn nói lung tung?”
Trần An vỗ một cái lên mặt bàn. Chỉ vào Ngụy Chinh giận dữ phản bác lại:
"Lão Ngụy, ngươi bớt nói nhảm với ta làm gì đi."
"Ngươi có thể giả làm danh thần ngàn năm của ngươi, ngươi có được hưởng ca công tụng đức của sử quan đối với ngươi."
"Nhưng ngươi có tôn trọng ý nguyện của chị nuôi ta không?"
"Lúc trước gả cho ngươi, là vì muốn ngươi để nàng chịu khổ chịu tội sao?"
"Ngươi thanh cao, ngươi không tầm thường.
Ngươi đem bổng lộc đi tiếp tế thư sinh nghèo, đem hết đi mua lương thực cho dân bị nạn."
"Lại để người vợ kết tóc của mình ở nhà gặm nền dưa muối."
"Dựa vào cái gì? Dựa vào đâu mà cô ta phải trả tiền cho danh tiếng của ngươi?"
Ngụy Chinh há hốc mồm, hồi lâu không thốt nên lời.
Trong đầu toàn là đạo lý lớn, nhưng lại không thể phản bác được lời lẽ này của Trần An.
Bùi thị ở một bên nghe mà nhiệt huyết sôi trào.
Nàng cảm thấy Trần An từng câu từng chữ đều đặt vào tâm khảm nàng, trút hết nỗi uất ức suốt mười mấy năm qua ra ngoài.
Bùi thị đứng dậy đi đến trước mặt Ngụy Chinh.
Ngụy Chinh sợ hãi lùi lại liên tục.
“Phu nhân, người nghe ta nói, tiểu tử này có lòng dạ khó lường...”
Bốp!
Bùi thị trực tiếp tát một cái vào sau gáy Ngụy Chinh, đánh cho hắn lảo đảo, suýt nữa thì ngã nhào xuống đất.
"Câm cái miệng chim của ngươi lại!"
Bùi thị chỉ vào mũi Ngụy Chinh mắng.
"An ca nhi nói sai câu nào? Lão nương theo ngươi chịu tội nửa đời người, ngươi còn mặt mũi ở đây mà la hét ầm ĩ?"
Ngụy Chinh ôm gáy, co rúm trong góc tường không dám hé răng nửa lời.
Vì bầu không khí được đẩy lên cao trào, Trần An lập tức thu lại bộ mặt đầy phẫn nộ kia.
Hắn kéo Bùi thị trở lại bên bàn ăn, hạ thấp giọng nói:
"Chị nuôi, những ngày nghèo này chúng ta không thể tiếp tục sống nữa."
"Đệ đệ trong tay vừa vặn có một vụ làm ăn lớn hoàng gia chắc chắn không lỗ, tuyệt đối đáng tin cậy.
Ta muốn ngài đi theo kiếm chút tiền thể diện, sau này muốn mua gì thì mua nấy, không cần nhìn sắc mặt lão già này."
Ngụy Chinh tuy trốn ở góc tường, nhưng tai lại dựng đứng.
Vừa nghe lời này, hắn lập tức cảnh giác.
“Trần An!”
Ngụy Chinh không màng đến lời đe dọa của Bùi thị, cắn răng hét lên.
"Ngươi bớt lấy số tiền bẩn thỉu không thể lộ ra ánh sáng ở Hộ Bộ để lừa gạt phu nhân ta đi."
"Ngươi muốn giở trò âm mưu quỷ kế gì lão phu không quản được, nhưng đừng hòng kéo Ngụy gia ta vào vũng nước đục của Hộ bộ."
Bùi thị quay đầu lại muốn chửi, Trần An vội vàng xua tay ngăn lại.
"Lão Ngụy đừng căng thẳng."
Trần An nhẹ nhàng nói.
“Việc làm ăn này không cần nhà họ Ngụy bỏ ra một đồng vốn liếng.
Dù ngươi có nghĩ ra, nhà các ngươi cũng chẳng móc được mấy đồng."
Ngụy Chinh sững sờ, cảnh giác hỏi:
"Không xuất tiền? Trên đời này làm gì có chuyện tốt rơi bánh nhân.
Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Trần An tựa lưng vào ghế giải thích:
"Một thời gian nữa, Hộ Bộ sẽ tổ chức một đại hội tranh giành đặc biệt tuyệt đối của toàn Đại Đường."
“Cảnh tượng sẽ rất lớn, thương nhân quyền quý có danh tiếng ở Trường An đều sẽ tham gia.”
"Đệ đệ bên này thiếu một người trấn giữ được thể diện."
Chỉ cần Ngụy đại nhân ngươi đến lúc đó ra mặt, ngồi ở vị trí chủ tọa làm một trọng tài công bằng tuyệt đối là được."
"Không cần ngươi làm gì cả, ngươi cứ ngồi đó đi, toàn bộ người Đại Đường đều biết cuộc đấu thầu này tuyệt đối không có thao tác ngầm."
Đây chính là kế hoạch của Trần An.
Đào hố cho Trưởng Tôn Vô Kỵ, không chỉ cần sự phối hợp nội bộ của Trưởng tôn hoàng hậu, mà còn cần một tín dự bên ngoài làm nền.
Danh hiệu của Ngụy Chinh, vị thẳng thần số một Đại Đường này chính là mồi nhử tốt nhất.
Chỉ cần Ngụy Chinh ngồi đó, ai cũng không nghi ngờ cuộc đấu thầu này sẽ có vấn đề, Trưởng Tôn Vô Kỵ tuyệt đối sẽ buông tay đập tiền.
Ngụy Chinh tuy không biết nội dung cụ thể của đại hội đấu thầu này, nhưng trực giác nhắc nhở hắn rằng Trần An tuyệt đối không có ý tốt.
"Không thể nào!"
Ngụy Chinh quyết đoán từ chối.
"Lão phu tuyệt đối không làm trọng tài gì cho ngươi, càng sẽ không đứng ra giữ thể diện cho các ngươi."
Sớm dập tắt ý nghĩ này."
Vừa dứt lời, Bùi thị vỗ một cái lên bàn.
"Ngụy Huyền Thành, ngươi có bản lĩnh rồi phải không?"
Bùi thị tức giận đùng đùng đi qua.
"An ca nhi có lòng tốt lôi kéo chúng ta, không cho chúng tôi bỏ tiền ra, chỉ bảo ngươi ngồi một lát, từ chối làm gì?"
Ngụy Chinh lo lắng nói:
“Phu nhân người không biết.
Tiểu tử này mấy ngày trước vừa mới hại người Đột Quyết mấy chục vạn quan, hiện tại không chừng lại muốn hãm hại ai nữa."
"Nếu lão phu đi, anh danh cả đời sẽ bị hủy!"
"Lão nương quản ngươi lừa ai!"
Bùi thị trực tiếp quát trở lại
"Mấy năm nay nhà chúng ta nghèo đến mức sắp không đổ bể rồi, thanh danh của ngươi mà ăn được sao?"
"Hôm nay lão nương cứ nói thẳng ở đây."
Nếu ngươi dám phá hỏng đường tài lộ của lão nương, tối nay sẽ cuộn tròn lăn ra phòng củi ngủ, cả đời này đừng hòng vào cửa phòng ngủ chính."
Ngụy Chinh lập tức tắt ngấm.
Hắn há miệng, vô lực cúi đầu xuống, coi như đã chấp nhận số phận.
Ở Ngụy phủ vợ mới là trời.
Mục đích đã đạt được, Trần An trực tiếp đứng dậy cáo từ.
"Chị nuôi, việc này chúng ta quyết định như vậy đi."
Đến lúc đó ta sẽ phái xe ngựa đến đón anh rể.”
Trần An vẫy tay, thong thả bước ra khỏi cổng lớn Ngụy phủ.
Còn về Ngụy Chinh?
Trần An tin rằng chị nuôi của mình có thể khiến hắn hồi tâm chuyển ý.
Trần An thong thả đi dạo, trở về nha môn Hộ bộ.
Vừa bước vào cổng nha môn, một trận tiếng kêu thảm thiết liền truyền tới.
Lưu Chính Hội hoảng loạn từ hậu đường lao ra.
Vì chạy quá vội nên chân bị vấp ngã, hắn trực tiếp té một cái lên gạch lát sàn đại sảnh.
Nhưng hắn căn bản không kịp bò dậy, trực tiếp gắt gao nắm chặt tay áo Trần An.
"Trần đại nhân! Trần tổ tông! Xảy ra chuyện lớn rồi."
Trần An ghét bỏ rút tay áo ra, vỗ vỗ vạt quan phục.
“Lưu đại nhân, ngươi dù sao cũng là quan chính tam phẩm của triều đình, chú ý chút thể diện.”
Trời sập xuống có người cao chống đỡ, ngươi hoảng cái gì?"
"Ngây thơ rồi!"
Lưu Chính Hội dùng cả tay chân bò dậy,
"Chiến báo từ trận khẩn cấp tám trăm dặm của Binh bộ gửi tới."
"Đại quân Đột Quyết có dị động, A Sử Na Xã Nhĩ mang tàn quân chạy về Vương Đình, Hiệt Lợi Khả Hãn tức giận.
Mười vạn thiết kỵ Đột Quyết đã tập kết ở biên quan, bất cứ lúc nào cũng có thể nam hạ gõ cửa!"
Trần An nhíu mày.
Người Đột Quyết muốn đánh trận?
Điều này nằm trong lẽ thường, dù sao mình cũng hại họ quá thảm rồi.
"Đánh thì đánh thôi.
Binh mã Đại Đường cũng không phải dạng vừa.
Lý Tĩnh đại tướng quân không phải đã bố phòng phía bắc rồi sao?"
"Giá mà chỉ đánh trận thì tốt biết mấy."
Lưu Chính Hội gấp gáp lại kéo tay áo Trần An.
"Ngay lúc nãy, chưa đầy nửa canh giờ này."
"Tất cả tiệm lương thực trong Trường An đều treo biển hiệu nghỉ việc.
Giá lương thực trên thị trường tăng gấp đôi."
"Hơn nữa còn đang tăng. Vừa rồi có tin tức truyền ra, mấy kho lương lớn ngoài thành vậy mà đều bị người ta kéo cạn trước."